পঁচানব্বইতম অধ্যায়: স্বার্থ নাকি অনুভূতি
কয়েক দফা খেলার শেষে, ফলাফল প্রকাশিত হলো।
মহিলা প্রতিযোগীদের দলে, চী জিয়াজিয়া সব প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিলো এবং প্রথম স্থান অর্জন করলো, এই ফলাফল তাকে সত্যিই দারুণ খুশি করলো।
অবশেষে সে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করলো!
গতবারের খেলায়, প্রাক্তন প্রেমিকের সঙ্গে জুটি বাধতে হয়েছিল বলে, ওয়েন ইমিং তাকে পিছিয়ে দিয়েছিল, ফলে সে তখন খুবই প্রতিকূল অবস্থায় পড়ে গিয়েছিল। এবার সে একাই লড়াই করলো এবং তার জ্ঞান ও দ্রুত প্রতিক্রিয়া তাৎক্ষণিক ইতিবাচক ফল নিয়ে এলো।
চী জিয়াজিয়ার পরে সর্বাধিক সঠিক উত্তর দেওয়া মহিলা প্রতিযোগী লি জিয়ায়েন। প্রথম রাউন্ডে লি জিয়ায়েন ও চু ইয়াও-এর সাফল্যের হার সমান ছিল, পরে অতিরিক্ত খেলার পরে লি জিয়ায়েন সামান্য ব্যবধানে জিতে গেলো।
চু ইয়াও তৃতীয় স্থানে, আর ইয়ে ফাংফেই আজ কেমন অদ্ভুত ভাগ্য নিয়েই এসেছিল যেন, তার ভাগে সব সময় আজব ধরনের শব্দ গঠনের প্রশ্ন পড়ছিল, সে উৎসাহ দেখায়নি, তাই অনেক প্রশ্নে সরাসরি হার মেনে নিয়েছিল।
কারণ আজকের নির্বাচনের অধিকাংশ অধিকার মহিলাদের হাতে, পুরুষদের শুধু একজন বিজয়ী ঠিক করতে হয়েছে।
এবার ঝাং চেন সাহসিকতার সঙ্গে জয় ছিনিয়ে নিলো, তার হাতে একবার প্রত্যাখ্যানের অধিকার এল, অন্তত একবার নিজের জন্য নিয়ন্ত্রণের সুযোগ পেয়েছে, যদিও হয়তো এর তেমন গুরুত্ব নেই…
ঝাং চেন স্পষ্ট জানে, চী জিয়াজিয়া এবার আর তাকে বেছে নেবে না; কিন্তু ইয়ে ফাংফেই আজ সবার শেষে, তার আগে আছে লি জিয়ায়েন ও চু ইয়াও!
এই দুইজন আগেও তাকে বেশ কয়েকবার বেছে নিয়েছে! এমনকি ডেটিংয়ের সময়ও তারা তার প্রতি প্রবল আগ্রহ দেখিয়েছিল, আর তাদের সঙ্গে কিছুটা কৌতুকপূর্ণ মুহূর্তও হয়েছিল!
যদি এবার তারা দু’জনেই তাকে বেছে নেয়, তার হাতে আছে শুধু একবার প্রত্যাখ্যানের সুযোগ, তাহলে সে আর ইয়ে ফাংফেইয়ের সঙ্গে জুটি বাঁধতে পারবে না!
এটাই ঝাং চেনের উদ্বেগের কারণ।
কিন্তু সে জানে না, তার এই দুশ্চিন্তা খুবই অপ্রয়োজনীয়।
"এখন আগামীকালের সফরের সঙ্গী নির্বাচন পর্ব।"
"মহিলা প্রতিযোগীরা, নিজেদের খেলার ফল অনুযায়ী একে একে পছন্দ প্রকাশ করুন।"
"চী জিয়াজিয়া, তুমি প্রথম হয়েছ, তুমি শুরু করো।"
কর্মীর কণ্ঠস্বর লাইব্রেরিতে ভেসে উঠলো।
পুরুষরা এক সারিতে, নারীরা আরেক সারিতে মুখোমুখি দাঁড়ালো।
চী জিয়াজিয়া একে একে সামনে থাকা চারজন পুরুষ প্রতিযোগীর দিকে তাকালো।
তার মনে কোনো সন্দেহ নেই, ঝাং চেনকে সে প্রথমেই বাদ দিলো।
বাকি তিনজন, ওয়েন ইমিং, সিউ জুনজে ও লু ঝৌ।
ওয়েন ইমিং তার প্রাক্তন, সে জানে দু’জনে একসঙ্গে সফরে গেলে তাদের বোঝাপড়ার মাত্রা খুবই ভালো, কারণ অতীতে তা প্রমাণিত হয়েছে।
সিউ জুনজে ও লু ঝৌ-র সঙ্গে তার আগে ডেট হয়েছিল, কিন্তু সেসব ছিল খুব সাধারণ, একবারের বিনোদনমূলক ডেটে তেমন বোঝাপড়া মাপা সম্ভব হয়নি।
পছন্দ ও আকর্ষণের দিক থেকে চী জিয়াজিয়া এখন লু ঝৌ-কে প্রথমে বেছে নেবে।
প্রথম ডেটেই লু ঝৌ-এর আচরণ তাকে স্বস্তি দিয়েছিল, পরে আরও জানতে পারার পর তার প্রতি ভালো লাগা বেড়েছে।
কিন্তু আগামীকাল জুটির বোঝাপড়া যাচাইয়ের দিন, আজকের পুরস্কার ছিল ফ্যাশন ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে ওঠার সুযোগ, তাহলে কালকেও নিশ্চয়ই সমপর্যায়ের পুরস্কার থাকবে?
তা হলে সেটা যথেষ্ট আকর্ষণীয়।
এখন প্রশ্ন - নিশ্চিত বোঝাপড়ার সঙ্গী বেছে কালকের পুরস্কার জয়ের সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, না কি নিজের আবেগকে গুরুত্ব দিয়ে, ঝুঁকি নিয়ে নতুন কাউকে জানার চেষ্টা করবে?
চী জিয়াজিয়ার মনে দ্বন্দ্ব।
উপকার না কি আবেগ, কোনটা বেছে নেবে?
সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে, সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।
লাইভে দর্শকদের মন্তব্য—
[একটা সিদ্ধান্ত নিতে এত দেরি কেন?]
[হয়তো সে এখনো জানে না তার মন কোথায়]
[সে কি আবার ঝাং চেনকে নেবে না ভাবছে?]
[আমার মনে হয় সে ওয়েন ইমিং নিয়ে দ্বিধায় আছে]
[এবার বিষয়টা আলাদা, কারণ এবার পুরস্কারটা অনেক বড়]
[মানবিকতার পরীক্ষা, সত্যিই চমকপ্রদ]
…
চী জিয়াজিয়ার দীর্ঘ নীরবতা লি জিয়ায়েনকে অস্থির করে তুললো।
কারণ তার মনে পড়লো, এম দেশে আসার আগের রাতে, সবাই গোলাপি বাড়িতে একসঙ্গে ছিল, তখন চী জিয়াজিয়া লু ঝৌ-এর প্রতি দারুণ উৎসাহ দেখিয়েছিল।
নারীর প্রবৃত্তি বলে, লু ঝৌ-ও নিশ্চয়ই চী জিয়াজিয়ার পছন্দের তালিকায় আছে।
লি জিয়ায়েন এখন আফসোস করছে যে খেলায় সে ভালো করতে পারেনি, নইলে সে সরাসরি লু ঝৌ-কে বেছে নিত।
কর্মীরা আবার তাড়া দিলো।
চী জিয়াজিয়া আঙুল গেঁথে গভীর শ্বাস নিলো।
"লু ঝৌ।"
সে চোখ তুলে, লু ঝৌ-এর দিকে তাকিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানালো।
লি জিয়ায়েন যখন "লু ঝৌ" নামটি শুনলো, তার হৃদয় ধাক্কা খেলো। সত্যি তো!
চী জিয়াজিয়া লু ঝৌ-কে পছন্দ করে...
লি জিয়ায়েনের মুখ ঝুলে গেলো, নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
দু’বার সে লু ঝৌ-এর সঙ্গে সুযোগ হারালো, এতে তার মন খারাপ হয়ে গেলো।
চী জিয়াজিয়া সিদ্ধান্ত নেয়ার পরে পুরো শরীর হালকা লাগলো, আর কোনো দ্বিধা নেই, এখন সে কেবল আগামীকালের সফর নিয়ে উৎসাহী।
লু ঝৌ-এর কোনো প্রত্যাখ্যানের অধিকার নেই, সোজাসুজি জুটিতে যুক্ত হলো।
সে হেসে চী জিয়াজিয়াকে মাথা নাড়লো, বললো, "সহযোগিতা শুভ হোক।"
ইয়ে ফাংফেই ধীরে ধীরে তাকালো তার দিকে।
লু ঝৌ দৃষ্টি অনুভব করলো, ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলো।
ইয়ে ফাংফেই বুঝলো, এই মানুষটা বাইরে থেকে শান্ত, কিন্তু তার ভাবনা বোঝা কঠিন।
লাইভে "ফেইঝৌ" জুটির ভক্তরা কষ্টে চিৎকার করছে—
[বিরক্তিকর, চী জিয়াজিয়া কেন লু ঝৌ-কে নিলো!]
[উঁউঁ, লু ঝৌ তো ইয়ে ফাংফেই-র!]
[আমার আনন্দ শেষ]
…
"লি জিয়ায়েন, এবার তোমার পালা।"
অনুভূতি খারাপ, পছন্দের মানুষকে হারিয়ে ফেলেছে।
সে তাকিয়ে রইলো বাকি তিন পুরুষের দিকে।
সিউ জুনজে আজ তার সঙ্গী ছিল, বেশ ভালো পারফর্ম করেছে, মানুষটাও যথেষ্ট যত্নশীল, শুধু শারীরিকভাবে তারা একে অপরের খুব মানানসই নয়।
আজকের সফরের পর লি জিয়ায়েন জানে, তার শারীরিক সক্ষমতা তুলনায় দুর্বল।
আর সিউ জুনজে, পুরুষদের মধ্যে সে-ও খুব শক্তিশালী নয়।
তাদের জুটি হলে, সবসময় শক্তি পরীক্ষায় পিছিয়ে পড়বে, বিশেষ সুবিধা পাবে না।
যেহেতু পছন্দের মানুষ চলে গেছে, এবার সে পুরস্কারের জন্য খেলবে!
সে এমন কাউকে বেছে নেবে, যে তাকে কালকের বোঝাপড়ার পুরস্কার এনে দিতে পারে।
দৃষ্টি সিউ জুনজে-কে ছাড়িয়ে ঝাং চেন ও ওয়েন ইমিং-এর দিকে গেলো।
ঠিক তখন, সে লক্ষ করলো, যখন তার চোখ ঝাং চেনের দিকে গেলো, সে খানিকটা মুখ ঘুরিয়ে চোখ সরিয়ে নিলো।
ঝাং চেনের এই আচরণের মানে, লি জিয়ায়েন বোঝে।
তাকে দেখে হাসি পেলো, ঝাং চেন অপ্রয়োজনীয় সতর্কতা দেখালো, কারণ সে তো তাকে নেয়ার কথা ভাবেনি।
এখন সবাই জানে, ঝাং চেন এখানে ইয়ে ফাংফেই-র সঙ্গে পুনর্মিলনের জন্য এসেছে, সে কি তাকে নেবে?
"ওয়েন ইমিং," লি জিয়ায়েন উত্তর দিলো।
সিউ জুনজে: "…"
লি জিয়ায়েন তাকে বাছলো না, ভেবেছিল লু ঝৌ চলে গেলে, সে-ই হবে পছন্দ, কিন্তু তা হলো না, এতে তার মন খারাপ লাগলেই স্বাভাবিক।
ওয়েন ইমিং নিজের নাম শুনে বিস্মিত।
প্রোগ্রামের আজকের পুরস্কার জানার পর, ওয়েন ইমিং তার লক্ষ্য কেবল আলোচনার কেন্দ্র হওয়া ছিল না, পুরস্কার জেতাও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
কিন্তু চী জিয়াজিয়া তাকে পছন্দ করলো না, এতে সে হতাশ। সে জানে তাদের বোঝাপড়া ভালো, তারপরও সে লু ঝৌ-কে বেছে নিলো, এটা কী বোঝায়?
সে লু ঝৌ-কে ভালোবেসে ফেলেছে।
আকর্ষণ তার বুদ্ধিকে ছাপিয়ে গেছে, সে স্বেচ্ছায় বড় স্বার্থ ত্যাগ করেছে।
চী জিয়াজিয়া, তুমি সত্যিই আবেগপ্রবণ।
ওয়েন ইমিং সিদ্ধান্তে পৌঁছালো: অন্য মেয়েরাও হয়তো এমনই করবে।
আজ সে চু ইয়াও-র সঙ্গে বেশ বোঝাপড়া দেখিয়েছে, মনে হয়েছিল, যদি লু ঝৌ ও ইয়ে ফাংফেই না থাকত, আজকের পুরস্কার তাদের জুটির হতো।
কিন্তু চু ইয়াও-র মনে মনে আজও প্রাক্তনের কথা, তাই সে মনে করে না, চু ইয়াও তাকে নেবে।
লি জিয়ায়েন আজ সিউ জুনজে-র সঙ্গে ভালো করেছে, আগে ঝাং চেনের প্রতিও আগ্রহ ছিল, তাই সে-ও নেবে না।
তাই ওয়েন ইমিং প্রস্তুত ছিল, হয়তো সে-ই শেষে বাদ পড়বে।
লি জিয়ায়েন তার নাম নিলে সে বিস্মিত ও আনন্দিত।
লি জিয়ায়েন এ মুহূর্তে তার সবচেয়ে পছন্দের নারী! সে-ই তাকে বেছে নিলো! দারুণ, সে এই সঙ্গীকে পছন্দ করে!
ওয়েন ইমিং উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললো, "সহযোগিতা শুভ হোক!"
লি জিয়ায়েনও হাসলো, "সহযোগিতা শুভ হোক!"
লাইভে দর্শকদের মন্তব্য—
[এটা কি ভালোবাসার শো, নাকি ব্যবসার চুক্তি?]
[লি জিয়ায়েনের হাসিতে বিষণ্নতা, আমার ভুল কি?]
[সে নিশ্চয়ই লু ঝৌ-কে নিতে চেয়েছিল!]
…
কর্মী: "চু ইয়াও, এবার তোমার পালা।"
বাকি দুটি পুরুষ - ঝাং চেন ও সিউ জুনজে।
একজন প্রাক্তন, একজন শুরুতে ভালো লাগা ছিল।
কাকে নেবে?
চু ইয়াও তাদের দিকে না তাকিয়েই ভাবছিল।
আজ সফরে, সিউ জুনজে লি জিয়ায়েনকে যতটা যত্ন করেছে দেখে তার হিংসে হলো; যাকে একসময় ভালোবেসেছিল, তার মন অন্য নারীর হয়ে গেলে মন খারাপ লাগাই স্বাভাবিক।
যদিও চু ইয়াও-র ইচ্ছা ছিল না পুনর্মিলনের, তার মতো দৃঢ়চেতা মেয়ের পক্ষে তা সম্ভব নয়, তবে আজ স্বীকার করতেই হয়, এক মুহূর্তের জন্য তার মন চেয়েছিল সিউ জুনজেকে ফেরানোর।
মানুষের মধ্যে অধিকারবোধ থাকেই।
এটাই তার অধিকারবোধ।
কিন্তু এখন সে ঠান্ডা মাথায় ভাবছে, সে খুব আবেগতাড়িত হয়েছিল।
যেহেতু বিচ্ছেদ হয়েছে, আর কোনো সম্পর্ক নেই, তার সুখের অধিকার তার আছে। সে-ই যখন ফিরতে চায়নি, এবার ছেড়ে দিতেই হবে।
সে যাকে-ই পছন্দ করুক, তার সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই।
কিন্তু আজ সে শুধু ছেড়ে দিতে পারলো না, বরং আজকের আচরণে সিউ জুনজেকে বোঝালো, সে এখনও তাকে ভুলতে পারেনি... আগে গড়া কঠোর ভাবমূর্তি ভেঙে যাচ্ছে...
এখন যদি সে আবার主动 সিউ জুনজেকে নেয়, তার আত্মসম্মানে লাগে।
তা হতে পারে না।
এভাবে ভাবতে ভাবতে সে সিদ্ধান্তে পৌঁছালো।
"ঝাং চেন," চু ইয়াও বললো।
শুনেই ঝাং চেন চমকে তাকালো, "?!"
সে ঠিকই আন্দাজ করেছিল! চু ইয়াও-ই তাকে নেবে!
ভাগ্য ভালো, লি জিয়ায়েন তার ইঙ্গিত বুঝে তাকে নেয়নি! নইলে সে সত্যিই বিপদে পড়ত!!!
কর্মী: "ঝাং চেন, তোমার একবার প্রত্যাখ্যানের অধিকার আছে, তুমি চু ইয়াও-র পছন্দ গ্রহণ করবে, নাকি অন্য কিছু ভাবছো?"
"দুঃখিত, আমি প্রত্যাখ্যান করছি!" ঝাং চেন চু ইয়াও-র দিকে একবার তাকিয়ে, মুখে অনুতাপের ছায়া রেখে দৃঢ়ভাবে বললো।
চু ইয়াও: "…"
ভালো, সব ঠিক যেমন সে ভেবেছিল।
"চু ইয়াও, তোমার পছন্দ প্রত্যাখ্যাত হয়েছে, পুনরায় পছন্দ করো," কর্মীর কণ্ঠ।
সিউ জুনজে: "…"
"আর বেছে নেওয়ার কিছু নেই, তাই তো?" চু ইয়াও হাসলো, "জুনজে।"
সিউ জুনজে ঠোঁট টেনে একরকম হাসলো।
তার অভিজ্ঞতাটা বেশ বিদ্রূপাত্মক লাগলো।
গতকাল সে চু ইয়াও-কে বাছলো, সে প্রত্যাখ্যান করলো।
আজ চু ইয়াও ঝাং চেনকে নিলো, সে প্রত্যাখ্যান করলো, আর সে বাকি পড়ে বাধ্য হয়ে চু ইয়াও-র সঙ্গী হলো।
নাটকও এত চমকপ্রদ হয় না… অবিশ্বাস্য।
"সবশেষে, ঝাং চেন ও ইয়ে ফাংফেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে আগামীকালের সঙ্গী হলো," কর্মী ফলাফল ঘোষণা করলো।
ঝাং চেন উল্লসিত হয়ে মুষ্টি পাকালো, হাওয়ায় ঘুষি দিতে চাইলেও নিজেকে বোকা মনে হলো বলে দমন করলো।
ইয়ে ফাংফেই শুধু ভ্রু কিছুটা তুললো, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
পেছনে ক্যামেরা দেখে পরিচালক লিন জিয়ালেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো।
অবশেষে তারা একসঙ্গে জুটি হয়েছে! এতে সে বিনিয়োগকারীদেরও মুখ দেখাতে পারবে!
ভাবছিল, যদি তারা বারবার জুটি না হয়, তবে তাকে অন্য অতিথিদের সঙ্গে চুক্তি করে চিত্রনাট্য ঠিক করতে হবে।
ভাগ্য ভালো, এবার ঝাং চেন নিজের যোগ্যতা দেখিয়েছে।
সুযোগ পাওয়া গেছে, এবার তারা কতদূর এগোয়, সেটাই ঝাং চেনের ওপর।
কথা না বাড়িয়ে, লিন জিয়ালেং পরিচালক বেশ উৎসাহিত আগামীকালের জন্য।
এ সময়ে লাইভ—
[চোখে জল, কত অপেক্ষা করেছে ঝাং ভাই!]
[চেষ্টা করলে ফল মেলে! ঝাং চেন এগিয়ে যাও]
[ওর হাসি চেপে রাখা মুখটা খুব মজার]
[অবশেষে একবার ভালো করলো]
[কৌতূহল হচ্ছে, ওদের কেমিস্ট্রি কেমন হবে]
…
খেলা শেষ, আগামীকালের সঙ্গী নির্ধারিত, লাইভও শেষ, সবাই অপেক্ষা আগামী দিনের।
একটা ক্লান্তিকর দিনের শেষে, অতিথিরা সব শুটিং শেষ করে তাড়াতাড়ি ঘুমোতে গেলো, শরীরের ক্লান্তি আর মোবাইল না থাকায় সবাই দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লো।
লু ঝৌ এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখলো, মাঝরাতে জেগে উঠে মনে হলো মাথায় নানা সংগীতের সুর ভিড় করছে, গুছাতে চাইলেও এলোমেলো লাগছে।
রাত গভীর, পাশে ঝাং চেন ঘুমের ঘোরে নাক ডাকতে শুরু করলো, হয়তো আজ খুব ক্লান্ত।
লু ঝৌ চোখ মুছে উঠে বাইরে একটু হাওয়া খেতে গেলো।
প্রেসিডেন্ট স্যুট থেকে বেরোতেই, দূরে এক ফটোগ্রাফার তাকে ফলো করতে লাগলো।
নিয়ম অনুযায়ী, অতিথিরা বাইরে হাঁটতে পারে, কিন্তু বেশি দূরে যেতে পারবে না, ইন্টারনেটেও যোগাযোগ করতে পারবে না।
লু ঝৌ ঠিক করলো, হোটেলের নিচতলায় বেরিয়ে কিছুটা সময় কাটাবে, আসলে খোলা হাওয়া নিতে এবং সংগীতের ধারণা গুছাতে।
নিচে গিয়ে দেখলো, এই সময়ে প্রায় কেউ নেই, সে ফোয়ারার ধারে বসল, মাথা তুলে রাতের আকাশ দেখল, অনেকক্ষণ চুপচাপ।
"লু ঝৌ?"
অজান্তেই, পেছন থেকে চেনা এক কণ্ঠ ভেসে এলো।
সে ঘুরে দেখে, জিন্সের পোশাকে দক্ষিণা কুয়ো দাঁড়িয়ে, পাশে সহ-পরিচালক লিউ ওয়েনচিয়ে।
"???" লু ঝৌ-এর মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
সে উঠে তাদের ভদ্রভাবে অভিবাদন জানালো।
"দিদি, আপনি এখানে?" লু ঝৌ জিজ্ঞাসা করলো।
"আজ এখানে Orgone-এ কাজ ছিল, জানতাম তোমাদের শো এখানে হচ্ছে, তাই দুই পরিচালককে দেখতে এলাম," দক্ষিণা কুয়ো হাসলো।
লু ঝৌ: "এত কাকতালীয়!"
"হ্যাঁ।" দক্ষিণা কুয়ো তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এত রাতে এখানে একা? ঘুম আসছে না?"
লু ঝৌ: "হঠাৎ ঘুম ভেঙে গেলো, আবার ঘুম আসছে না, তাই বাইরে এলাম।"
সহ-পরিচালক লিউ ওয়েনচিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আজ এত কসরত করেছ, তবু ঘুম নেই, নাকি কারও মন জয় করতে দুশ্চিন্তা?"
লু ঝৌ হাসলো, "পরিচালক, আপনি বেশ রসিক।"
দক্ষিণা কুয়ো-ও হেসে তাকালো তার দিকে।
লু ঝৌ আর বেশিক্ষণ বিরক্ত করতে চাইল না, কয়েকটা কথা বলে বিদায় নিলো।
কয়েক কদম এগোতেই শুনলো, সহ-পরিচালক লিউ ওয়েনচিয়ে নিচু গলায় দক্ষিণা কুয়ো-কে বলছে, "আপনার চোখ ভালো, এ অনুষ্ঠানে আপনি যাকে এনেছিলেন, সে অসাধারণ, আমার প্রত্যাশার বাইরে।"
দক্ষিণা কুয়ো মৃদু হেসে বলল, "অবশ্যই, ভালো না হলে কি আপনাকে বিরক্ত করতাম? আপনার মান রক্ষা করতেই হবে, আশা করি সামনে আরও সাহায্য করবেন।"
"আপনি তো দারুণ মেন্টর, এতো দায়িত্বশীল।"
"হা হা... অত কিছু না।"
হোটেলের সামনে পৌঁছে, লু ঝৌ পেছনে তাকিয়ে দক্ষিণা কুয়ো-র দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকালো।
সেই মুহূর্তে দক্ষিণা কুয়ো-ও তাকালো, তাদের দৃষ্টি দূর থেকে মিললো, সে মিষ্টি হাসলো।
লু ঝৌ-র মনে হলো, দক্ষিণা কুয়ো-র দৃষ্টিতে এখন অন্যরকম কিছু আছে, জানে না সেটা তার কল্পনা কি না।
(পাশের ঘরের 'গরু'—কে তিনশো চুড়ান্ত মুদ্রার জন্য ধন্যবাদ।)