অধ্যায় পঁচাত্তর: সে কীভাবে সাহস পেল?

“জুনজে, ভাবনা শেষ করেছ? দয়া করে তোমার সিদ্ধান্ত জানাও।”
অনুষ্ঠান পরিচালকের তাড়ার শব্দ শুনে জুনজের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।
“আমাকে আর একটু সময় দেওয়া যাবে?” সে জিজ্ঞাসা করল।
“পারো, তবে ঠিক হয়ে গেলে সরাসরি তার নাম বলো।”
জুনজে হালকা মাথা ঝাঁকাল, জায়গায় দাঁড়িয়ে দুইবার হাঁটাহাঁটি করল।
লাইভ স্টুডিওর দর্শকদের মধ্যে নানা প্রশ্ন উঠতে লাগল—
এত ভাবতে হচ্ছে নাকি?
নিজের ইচ্ছের মানুষটাকেই তো বেছে নিতে হবে, তাই তো?
সে কি ইয়াওকে বেছে নিতে চাইছে? কিন্তু একটু আগে চেন তাকে সাবধান করেছিল নিজের পছন্দের মানুষকে না বেছে নিতে।
এটা কি সত্যিই হতে পারে? তাহলে তো ব্যাপারটা বেশ উত্তেজনাকর হবে।
…
চেন ঠিক বুঝতে পারল না জুনজে এখন কী নিয়ে এত টানাপোড়েন করছে, এক পুরুষ মানুষ হয়ে এত দোটানায় পড়ে যাওয়া কি ঠিক?
কিন্তু তার মনেও ভয় জাগল, যদি সে সত্যিই নিজের পছন্দের মানুষকে বেছে নেয়?
এই ভাবনা মাথায় আসতেই চেন কপাল কুঁচকাল, সতর্ক দৃষ্টিতে জুনজের দিকে তাকাল, কিন্তু তখন জুনজে শুধু মেঝের দিকে তাকিয়ে রইল।
পাঠাগারের পরিবেশ হঠাৎ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
এক-দুই মিনিট পরে, জুনজে হুট করে মাথা তুলল, দৃঢ় সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুখভঙ্গিতে বলল—
“আমি ইয়াওকেই বেছে নিচ্ছি!”
জুনজের কথা শেষ হতে না হতেই চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু চু ইয়াও বিস্মিত চাহনিতে তাকাল।
কী? এটা তো ঠিক হল না…
এর আগে জুনজে তার সামনে দেখিয়েছিল সে সম্পূর্ণভাবে ছেড়ে দিয়েছে, এবং অন্য মেয়েদের প্রতি তার প্রবল আগ্রহ রয়েছে।
চোখের ভাষা কখনো মিথ্যে বলে না, সেটা সে বুঝতে পারে।
কিন্তু সে এখন আবার কেন চু ইয়াওকে বেছে নিচ্ছে? এর মানে কী?
সে কিছুতেই বুঝতে পারল না, নাকি জুনজের পেশাগত অভ্যাস জেগে উঠেছে, ক্যামেরার সামনে নিজের চরিত্র গড়ে তুলছে?
“চু ইয়াও, তোমার একবার প্রত্যাখ্যান করার অধিকার আছে, তুমি কি রাজি আছ আগামীকাল জুনজের সঙ্গে যাত্রা শুরু করতে?”
এই সময়ে কর্মী চু ইয়াওকে সিদ্ধান্ত জানানোর সুযোগ দিল।
চু ইয়াও জুনজের দিকে একবার তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, “তুমি আমাকে বেছে নিয়েছ, তার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু দুঃখিত, আমি প্রত্যাখ্যান করছি!”
এই বক্তব্যে উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেল।
আচ্ছা, সত্যিই কেউ প্রত্যাখ্যান করতে পারে?
চ্যাটবক্সে তখনই ছয়-ছয়-ছয় ভেসে উঠল।
অনেকে ধারণা করতে লাগল, জুনজে এত দ্বিধায় পড়েছিল কারণ সে আগেই বুঝেছিল চু ইয়াও তাকে প্রত্যাখ্যান করবে, তাই জানত ফলাফল কী হবে তবুও নিজের হৃদয়ের কথা শুনবে কিনা…
জেনেও এমন করল, সে এখনও তাকে বেছে নিল! কষ্টে কেঁদে ফেলব বুঝি।
আহ, চু ইয়াও এত নির্মম কেন বুঝলাম না।
…
হাওয়ায় কয়েক সেকেন্ডের নিরবতা।
জুনজের মুখে অস্বস্তিকর হাসি, “ঠিক আছে।”
“তবে দয়া করে তোমার দ্বিতীয় পছন্দ বলো।” পরিচালকের নির্দেশ।

জুনজে ঠোঁটে হাসি এনে বাকি তিনজন মেয়ের দিকে তাকাল, শেষে দৃষ্টি স্থির হল লি জিয়ানের ওপর।
লি জিয়ান মনে মনে চমকে উঠল, ভাবতে লাগল: প্লিজ, আমাকে না…
জুনজের নজর তার ওপর বেশিক্ষণ থাকল না, এবার দৃষ্টি গেল লু ঝৌর দিকে।
“আমি কি জিয়ানকে বেছে নিতে পারি?” সে হেসে প্রশ্ন করল।
লু ঝৌ হতভম্ব হয়ে গেল।
এটা কেমন অদ্ভুত আচরণ?
“তুমি কাকে বেছো সেটা তোমার ব্যাপার, তবে আমাকে জিজ্ঞাসা করার কোনো দরকার কি?” লু ঝৌ ভ্রু কুঁচকাল।
“আমি ভাবলাম, যদি তুমি খুব একটা আপত্তি করো…” জুনজে ব্যাখ্যা করল।
“অপ্রয়োজনীয়,” লু ঝৌ ঠোঁট কাঁপিয়ে বলল, “তুমি কি সবাইকে বাছার আগে তাদের প্রাক্তনকে জিজ্ঞাসা করবে?”
চেন শুনে হেসে বলল, “আমি আগেই উত্তর দিতে পারি, আমার আপত্তি আছে।”
ফাংফে চুপচাপ রইল।
হঠাৎ করেই সবাই হেসে ফেলল।
“জুনজে, দয়া করে চূড়ান্ত পছন্দ করো!” আবারো তাগাদা এল।
জুনজে মাথা নাড়ল, সিদ্ধান্ত জানাল, “তাহলে জিয়ান হোক!”
লি জিয়ান চায়েছিল জুনজেকে বলবে, “আমাকে না বেছে নিও, আমি লু ঝৌর সঙ্গে যেতে চাই,” কিন্তু মনে হল, এতটা স্পষ্ট করে বললে নিজের অবস্থানটা অস্বস্তিকর হয়ে যাবে, তাই শেষ পর্যন্ত চুপ করে থাকল।
আর লু ঝৌ এবং লি জিয়ান জুটিকে পছন্দ করা দর্শকরা চ্যাটে গালাগাল শুরু করল।
এরপর পরিচালকের প্রশ্ন, “এবার লু ঝৌ, তোমার পছন্দ?”
লু ঝৌ নিজের নাম শুনে বাকি তিনজন অবাছাইকৃত মেয়ের দিকে তাকাল।
তার পাশেই চেন হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল লু ঝৌর দিকে।
এ দৃষ্টি উপেক্ষা করা কঠিন, লু ঝৌ টের পেয়েই গেল।
সবাই তার দিকে তাকিয়ে, জানতে চাইছে সে কাকে বেছে নেবে। কারণ, লু ঝৌ অনুষ্ঠান শুরু থেকেই নিরপেক্ষ ছিল, কেউ জানত না সে কী ভাবছে।
রওনা হওয়ার আগে সে তার প্রাক্তনের সঙ্গে কিছুটা ঘনিষ্ঠতা দেখিয়েছিল, এমনকি একটু আগে খেলার সময়ও তাদের বোঝাপড়া ছিল চমৎকার, তাই অনেকে ধরেই নিয়েছিল তার প্রথম পছন্দ হবে লি জিয়ান।
কিন্তু জুনজে যখন তাকে জিজ্ঞাসা করল, তখন সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, আর এখন লি জিয়ান অন্যজনের দলে।
আর চেন আগেই বারবার সাবধান করেছে ফাংফেকে না বাছতে।
তাহলে সে কাকে বেছে নেবে? চু ইয়াও, না কি ছি জিয়াজিয়া?
একইভাবে চু ইয়াও এবং ছি জিয়াজিয়াও ভাবছিল তারাই নির্বাচিত হবে।
সবাই যখন মনে মনে উত্তর অনুমান করছে, লু ঝৌ মুখ খুলল।
“ফাংফে।”
সে ধীরে ধীরে এ দুটি অক্ষর উচ্চারণ করল।
ফাংফে নিজের নাম শুনে ভ্রু তুলল, বিস্ময়ে তাকাল।
পাশে চেন বিস্ময়ে চোখ বড় করে লু ঝৌর দিকে তাকাল, অবিশ্বাস্য! এতবার সাবধান করার পরও লু ঝৌ ফাংফেকে বেছে নিল?!
এটা স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ!
চেনের মনে হল বুকের ভেতর আগুন জ্বলছে।
সবাই বিস্মিত, এমনকি পরিচালনাও।
এটা যেন এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা, পরিকল্পিত ধারাবাহিকতায় চমক লাগিয়ে দিল।
তবে কি লু ঝৌর ফাংফের প্রতি আসলেই আগ্রহ আছে?

অবিশ্বাস্য!
লাইভ চ্যাটে তখনই ঝড় উঠল—
ছয়-ছয়-ছয়
কি সাহসী! তোমাকে স্যালুট
এটা কি স্ক্রিপ্টের অংশ?
মজা জমে গেছে
…
পাঠাগারের বাতাস জমাট বাঁধা, শেষে কর্মী গলা খাঁকারি দিয়ে নীরবতা ভাঙল।
“এবার তৃতীয়, চেন, তোমার পছন্দ?”
পছন্দ?
হাস্যকর!
চেন রাগে হেসে ফেলল, খানিকক্ষণ পরে চু ইয়াও ও ছি জিয়াজিয়ার দিকে তাকাল।
তার মনের ঝড় তখনও থামেনি, চু ইয়াওর দিকে তাকাতেই মনে হল—
যদি সে প্রথমে জুনজেকে প্রত্যাখ্যান না করত, তাহলে জুনজে লি জিয়ানকে নিত না, লি জিয়ান না গেলে লু ঝৌ হয়তো ফাংফেকে নিত না।
এইভাবে চিন্তা করতে গিয়ে চেন হঠাৎ বুঝল, ফাংফেকে নির্বাচিত হওয়ার পিছনে চু ইয়াওরও অবদান আছে।
তাই, তার সিদ্ধান্ত পরিষ্কার হয়ে গেল।
“ছি জিয়াজিয়া।” চেন গম্ভীরভাবে বলল।
আচমকা পুরো নামে ডাকা ছি জিয়াজিয়ার মনে হল সে যেন হাওয়ায় ভেসে যাচ্ছে।
চেন তাকে বেছে নিল? অবিশ্বাস্য…
এসময় চু ইয়াওর মুখ ভালো লাগছিল না।
শুরুতে প্রত্যাখ্যান থেকে এখন উপেক্ষিত হওয়া—পরিস্থিতি বেশ বিদ্রূপাত্মক।
সে এমন ফলাফল ভাবেনি।
সব কিছু যেন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।
তবু মেনে নিতেই হবে।
ঠিক আছে, ওয়েন ইমিংই হোক।
আর ওয়েন ইমিং চেনের এ সিদ্ধান্তে খুশি, যদিও সে ছি জিয়াজিয়ার সঙ্গেই জুটি হবে ভেবেছিল, কিন্তু ফল উল্টো হল।
দেখা যাচ্ছে, খেলার শেষ নাম্বার হওয়াটা খুব খারাপও নয়।
একদিকে কেউ খুশি, কেউ দুঃখিত।
আজকের যাত্রাসঙ্গী নির্বাচনের খেলা এখানেই শেষ, আগামীকাল কে কোথায় যাবে, সে উত্তর আগামীকাল জানা যাবে।
ধন্যবাদ বইপ্রেমী ২০২২০৩০৬২০৩৯৪৩৪৯৯ কে, ১০০ পয়েন্ট উপহার দেওয়ার জন্য;
ধন্যবাদ ইয়ুউসেকে, ১০০ পয়েন্ট উপহার দেওয়ার জন্য;
ধন্যবাদ পাঠক ১৬১৯৬৫৯৪০৪০৫৫৫৮৪৭৬৮ কে, ৫০০ পয়েন্ট উপহার দেওয়ার জন্য;
ধন্যবাদ তাকে, যিনি পেটের ব্যথা থাকা সত্ত্বেও বারবার ঝাল খান, ১০০ পয়েন্ট উপহার দেওয়ার জন্য;