অধ্যায় ১১৯: প্রাক্তনকে রাখা, নাকি নতুন কাউকে বেছে নেওয়া?
আজ, অতিথিরা গতকালের মতো দুপুর পর্যন্ত বিছানায় অলস সময় কাটানোর সুযোগ পেলেন না। সকাল সাতটায় অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের তাগিদে সবাইকে ঘুম থেকে উঠতে হলো। ইয়ে ফাংফেই গতকাল এমনিতেই দেরি করে ঘুমিয়েছিলেন, তাই ঘুম থেকে ওঠার সাথে সাথে তার মেজাজ কিছুটা খিটখিটে হয়ে উঠল।
চুল এলোমেলো অবস্থায় কোনোমতে বিছানা থেকে উঠে বাথরুমের দিকে যাওয়ার সময় তিনি হাই তুলতে তুলতে নিজের মনেই বিড়বিড় করলেন, "ইয়ে ফাংফেই, গত রাতে তোমার ঠিক কী হয়েছিল? এখন ঘুমের আকাল পোহাতে হচ্ছে।"
বাথরুমে ঢুকে পানির কল ছেড়ে এক আঁজলা শীতল পানি মুখে ছিটিয়ে দিতেই তার ঘুম ভাবটা কেটে গেল। দাঁত ব্রাশ করতে করতে হঠাৎই গত রাতে সমুদ্র সৈকতে লু ঝোউয়ের সাথে কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা তার মনে পড়ে গেল। অজান্তেই তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। পরের মুহূর্তেই আয়নায় নিজের অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে তিনি থমকে গেলেন। মুখে পানি নিয়ে কুলি করে ফেনার সাথে তা ফেলে দিয়ে আয়নার দিকে তাকিয়ে তিনি নিজেকেই বললেন, "তোমার অবস্থা কিন্তু সুবিধের ঠেকছে না।"
প্রস্তুত হয়ে ইয়ে ফাংফেই শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। খাবার ঘরে সবাই সকালের নাস্তার জন্য জড়ো হয়েছেন। লু ঝোউ সবাইকে গরম দুধ পরিবেশন করছিলেন। ইয়ে ফাংফেইকে আসতে দেখে তিনি হেসে অভিবাদন জানালেন, "শুভ সকাল!"
লু ঝোউয়ের উজ্জ্বল ও সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ফাংফেইর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, "শুভ সকাল!"
ঝাং চেন ইয়ে ফাংফেইকে দেখা মাত্রই হাতের পাউরুটি রেখে দ্রুত তার পাশের খালি চেয়ারটি টেনে দিয়ে বললেন, "ফাংফেই, এখানে বসো।"
"ধন্যবাদ।"
ইয়ে ফাংফেই সেখানে বসে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। তিনি খেয়াল করলেন লি জিয়াইয়ান সানগ্লাস পরে নাস্তা করছেন, যা তার কাছে কিছুটা অদ্ভুত মনে হলো। লি জিয়াইয়ান তার দৃষ্টি টের পেয়ে জিজ্ঞেস করার আগেই হেসে ব্যাখ্যা করলেন, "গত রাতে সিনেমা দেখার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। সকালে উঠে দেখি চোখগুলো খুব ফুলে আছে, তাই সানগ্লাস পরে নিলাম যাতে তোমাদের সামনে দেখতে কুৎসিত না লাগে।"
ওয়েন ইমিং মজা করে বললেন, "সানগ্লাসটা খুলে দেখি তো, সত্যিই কি আমাকে ভয় পাইয়ে দেওয়ার মতো অবস্থা নাকি আগের চেয়ে আরও সুন্দর দেখাচ্ছে?"
চি জিয়াজিয়া এটা শুনেই অস্বস্তিতে কুঁকড়ে গেলেন, গলার ভেতর আটকে থাকা নুডলস বের করার জন্য তিনি হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরলেন। তার পাশে বসা লু ঝোউ এই দৃশ্য দেখে মৃদু হাসলেন, জিয়াজিয়া তুমিও কম নও। লাইভ ক্যামেরায় চি জিয়াজিয়ার এই মুহূর্তটি ধরা পড়তেই দর্শকরা হাসিতে ফেটে পড়লেন এবং চি জিয়াজিয়ার জন্য নানা ধরনের মজার ইমোজি পাঠাতে শুরু করলেন।
লি জিয়াইয়ান ওয়েন ইমিংকে তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, "তুমি কি আমাকে এখনো বাচ্চা মনে করো? এই ফালতু কথায় আমি ভুলছি না।" খাবার টেবিলে সবার হাসির রোল পড়ে গেল।
"কেমন কাটল রাতটা?" খাবার সময় ঝাং চেন ইয়ে ফাংফেইকে জিজ্ঞেস করলেন।
"খুব ভালো। তোমার?" ইয়ে ফাংফেই ভদ্রতার খাতিরে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
"আমারও ভালো। আসলে গত রাতে ঘুমানোর আগে এক ঘণ্টার অ্যালার্ম দিয়ে রেখেছিলাম, ভেবেছিলাম তুমি হাঁটা থেকে ফিরলে দেখা করব। কিন্তু ঘুমানোর পর একদমই হুঁশ ছিল না, অ্যালার্মও শুনতে পাইনি। ঘুম ভেঙে দেখি সকাল হয়ে গেছে।" ঝাং চেন ইশারায় কথাগুলো বলে এক প্লেট হ্যাম ও ভাজা ডিম ইয়ে ফাংফেইর সামনে এগিয়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা খাবে?"
ইয়ে ফাংফেই কাঁটাচামচ দিয়ে এক টুকরো তুলে নিজের প্লেটে নিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ।"
"আজকের মেজাজ কেমন? আগের চেয়ে ভালো?" ঝাং চেন তার দিকে তাকিয়ে সতর্কভাবে জানতে চাইলেন। ইয়ে ফাংফেই দুধের গ্লাসে চুমুক দিয়ে হেসে বললেন, "বেশ ভালো।"
ঝাং চেন মাথা নাড়লেন, "সেটাই ভালো।"
নাস্তা শেষ হওয়ার পর অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ অতিথিদের হোমস্টের বাইরের সৈকতে জড়ো হওয়ার নির্দেশ দিল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল নতুন কোনো কার্যক্রম শুরু হতে যাচ্ছে।
"নতুন দিন, নতুন শুরু। গতকাল আপনারা দলগত ভ্রমণ উপভোগ করেছেন, আজ আর দলগত নয়, বরং দুজন করে সঙ্গী নিয়ে নতুন সফরের অভিজ্ঞতা অর্জন করবেন।" একজন কর্মী অতিথিদের সামনে দাঁড়িয়ে আজকের কার্যক্রমের নিয়ম ঘোষণা করলেন।
"আজ আপনারা কার সাথে সঙ্গী হয়ে ভ্রমণে যাবেন? সে কি আপনার কাঙ্ক্ষিত সেই ব্যক্তি? সিদ্ধান্তটি আপনাদের হাতে, আবার অন্যের হাতেও।"
"এখন আমরা একটি খেলা খেলব, যার নাম: প্রাক্তন ট্যাঙ্গো গেম।"
"এই খেলায় আপনারা আপনাদের প্রাক্তন সঙ্গীর সাথেই জুটি বেঁধে কাজ করবেন।"
"কীভাবে খেলতে হবে? আসুন, স্ক্রিনে দেখে নিই।" কর্মীটি সামনের একটি ইলেকট্রনিক স্ক্রিনের দিকে ইশারা করতেই খেলার নিয়মাবলী প্রদর্শিত হতে লাগল।
ভিডিওতে দেখা গেল চার জোড়া নারী-পুরুষ একটি নির্দিষ্ট সীমানায় দাঁড়িয়ে আছে। প্রথমে একটি নাচের ভিডিও দেখানো হলো, তারপর চার জোড়া সেই ভিডিওর অনুকরণে নাচতে শুরু করল। মিউজিক বন্ধ হওয়ার সাথে সাথে তাদের সামনে এগিয়ে যাওয়ার সংকেত দেওয়া হলো। প্রতি জুটিতে একজন পুরুষ ও নারী থাকবে। নারী তার পা পুরুষের পায়ের ওপর রাখবে, দুজন একে অপরের হাত বা কাঁধ ধরে সামনের দিকে এগোবে। মাঝপথে একটি টেবিল থাকবে, সেখানে পৌঁছানোর পর তাদের একে অপরকে ছাড়লে চলবে না। এরপর একজনকে নিচু হয়ে মুখ দিয়ে একটি কাগজের কাপ তুলে নিতে হবে এবং পানির ফিল্টারের কাছে গিয়ে কাপটি পূর্ণ করতে হবে, কোনোভাবেই হাত ব্যবহার করা যাবে না।
পানি ভরা শেষ হলে দুজন মিলে শেষ সীমানায় পৌঁছাবে। যে জুটি সবার আগে পৌঁছাবে এবং কাপে অন্তত অর্ধেক পানি থাকবে, তারাই সঙ্গী পরিবর্তনের অগ্রাধিকার পাবে।
খেলার নিয়ম শুনে কেউ মনে মনে খুশি হলেন, কেউ হতাশ, কেউ জেতার কৌশল খুঁজছিলেন, আবার কেউ ভাবছিলেন খেলাটা মোটেও ন্যায্য নয়।
ঠিক সেই মুহূর্তে কর্মীর কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল:
"মনে রাখবেন, যারা অগ্রাধিকার পাবেন, তারা চাইলে আগের সঙ্গীর সাথেই থাকতে পারেন অথবা অন্য কোনো পছন্দের বিপরীত লিঙ্গের সদস্যকে সঙ্গী হওয়ার আমন্ত্রণ জানাতে পারেন, তবে তার সম্মতির প্রয়োজন হবে।"
"যদি আপনি আমন্ত্রণ জানান এবং তা প্রত্যাখ্যান করা হয়, তবে আপনি সাময়িক তালিকায় পড়ে যাবেন। অন্যদের নির্বাচন শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। তাই ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিন!"
কথাগুলো শেষ হতেই অতিথিদের মধ্যে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল। এই খেলার নিয়ম সত্যিই বেশ চ্যালেঞ্জিং।
লি জিয়াইয়ান লু ঝোউয়ের হাত ধরে নিচু স্বরে বললেন, "কী অদ্ভুত কাকতালীয়, আমরা গত রাতেই কথা বলেছিলাম আজ জুটি বাঁধার জন্য, দেখো সুযোগ চলে এসেছে।" লু ঝোউ তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।
কর্মী: "নিয়ম নিয়ে কোনো প্রশ্ন আছে? না থাকলে চলুন শুরু করি!"
এভাবেই চার জোড়া প্রাক্তন সঙ্গী একই লাইনে দাঁড়ালেন। সামনের স্ক্রিনে নাচ শুরু হলো, অতিথিরা জুতো খুলে খালি পায়ে বালিতে নাড়াচাড়া শুরু করলেন।
"মন দিয়ে করুন, অলসতা চলবে না! ওয়েন ইমিং, ঝাং চেন, আপনাদের অঙ্গভঙ্গি খুব দুর্বল, আরেকটু ভালো করে করুন।" কর্মীর সরাসরি সমালোচনায় তারা দুজন বিব্রত হলেন।
ওয়েন ইমিং ও ঝাং চেন মরিয়া হয়ে অদ্ভুত সব অঙ্গভঙ্গি করতে শুরু করলেন, যা দেখে লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা হাসিতে ফেটে পড়লেন।
সবাই যখন নাচতে মগ্ন, হঠাৎ মিউজিক বন্ধ হয়ে গেল, যার অর্থ তারা যাত্রা শুরু করতে পারে। ওয়েন ইমিং সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন। তিনি কিছু বোঝার আগেই জিয়াজিয়াকে কোলে তুলে নিয়ে নিজের পায়ের ওপর দাঁড় করিয়ে দিলেন, যেন মুরগির ছানা তুলছেন।
চি জিয়াজিয়া: "..."
এই মুহূর্তে অভিমান করে সময় নষ্ট করা যাবে না, তাই তিনি বাধ্য হয়ে ওয়েন ইমিংয়ের কাঁধ শক্ত করে ধরে সামনের দিকে এগোতে থাকলেন।
দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে লু ঝোউ মিউজিক বন্ধ হওয়ার বিষয়টি বুঝতে পারলেন। তিনি লি জিয়াইয়ানকে বললেন নাচ বন্ধ করতে এবং কীভাবে তার পায়ের ওপর পা রেখে হাঁটতে হবে তা বুঝিয়ে দিলেন।
"আমি একটু ভারী... তোমাকে হয়তো কষ্ট করতে হবে।" লি জিয়াইয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তার পায়ের ওপর পা রাখলেন।
"তুমি হাত দিয়ে আমাকে ধরো, তারপর ওজন দাও।" লু ঝোউ তাকে সাহস দিলেন।
লি জিয়াইয়ান তার হাত চেপে ধরে ওজন ছেড়ে দিলেন। লু ঝোউয়ের ঠোঁট শক্ত হয়ে গেল, সত্যি বলতে, ওজনটা বেশ ভালোই ছিল।
"ব্যাথা লাগছে?" লি জিয়াইয়ান ওপরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"ব্যাথা না, তবে... হাঁটা কঠিন।" লু ঝোউ সামনে পা বাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সামনেই একজন মানুষ থাকায় বেশ বেগ পেতে হচ্ছিল। কে এই অদ্ভুত খেলার নিয়ম তৈরি করেছে? তাকে ধরে পেটানোর ইচ্ছা জাগছিল।
এদিকে, ঝাং চেন হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন, "এত ওজন?"
তিনি এই কার্যক্রম নিয়ে খুব উত্তেজিত ছিলেন! কারণ ইয়ে ফাংফেইর সাথে তার এত ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ আগে হয়নি! কিন্তু যখন ইয়ে ফাংফেই তার পায়ের ওপর পা রাখলেন, ঝাং চেন ব্যাথায় চিৎকার করে উঠলেন।
"ভারী লাগছে?" ইয়ে ফাংফেই ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন।
ঝাং চেন "ভারী" শব্দটা গিলে ফেলে হাসলেন, "না, একদমই না, আমি ঠিক অভ্যস্ত নই তো, তাই।"
"তোমার লাল হয়ে যাওয়া মুখই বলে দিচ্ছে তুমি কী অনুভব করছ।"
"..." ঝাং চেন হাসলেন, "মুখ লাল? এটা তো লজ্জা।"
ইয়ে ফাংফেই তার কথা বিশ্বাস করলেন না। তিনি তার কাঁধ শক্ত করে ধরে নিজের ভারসাম্য বজায় রেখে পায়ের ওপর চাপ কমানোর চেষ্টা করলেন।
"ঘুরে দাঁড়াও, আমরা পাশ ফিরে হাঁটব।" তিনি বললেন।
"কেন?" ঝাং চেন অন্য জুটিকে দেখলেন, তারা সবাই সামনের দিকে হাঁটছে। তিনিও চান সামনের দিকে হাঁটতে, যাতে ঘনিষ্ঠতা বাড়ে!
"বিশ্বাস করো, পাশ ফিরে হাঁটলে অনেক দ্রুত পৌঁছানো যাবে।" ইয়ে ফাংফেই তাগিদ দিলেন।
ঝাং চেন প্রতিবাদ করলেন, "ভিডিওতে তো এমন ছিল না, নিয়ম ভাঙা হবে না?"
"না, তারা কোথাও বলেনি যে পাশ ফেরা যাবে না। তাড়াতাড়ি করো, অন্যরা অনেক এগিয়ে গেছে!"
অন্যদের জিততে দেখে ঝাং চেন আর দেরি করলেন না। ইয়ে ফাংফেইয়ের কথামতো তারা কাঁকড়ার মতো পাশ ফিরে হাঁটতে শুরু করলেন। সত্যিই, এতে অনেক দ্রুত এগোনো যাচ্ছিল।
ওয়েন ইমিং প্রথম দিকে এগিয়ে থাকলেও ঝাং চেনকে অতিক্রম করতে দেখে তিনি জেদ ধরলেন। তিনিও চি জিয়াজিয়াকে নিয়ে ৯০ ডিগ্রি ঘুরে কাঁকড়ার মতো হাঁটতে শুরু করলেন। ওয়েন ইমিংয়ের শরীর বেশ শক্তিশালী হওয়ায় তিনি চি জিয়াজিয়াকে প্রায় অর্ধেক তুলে নিয়ে দ্রুত এগোতে থাকলেন এবং সবাইকে পেছনে ফেলে সবার আগে টেবিলের কাছে পৌঁছালেন।
"তুমি কাপটা নাও।" ওয়েন ইমিং বললেন। চি জিয়াজিয়া নিচু হয়ে কাপটি নিলেন এবং ফিল্টারের কাছে গেলেন। কিন্তু কাপটি একটু বাঁকা হওয়ায় পানি ঢালা যাচ্ছিল না, হাত লাগানো নিষেধ ছিল বলে তিনি ওয়েন ইমিংকে সাহায্য করতে বললেন।
ওয়েন ইমিং নিচু হয়ে কাপের অন্য প্রান্ত কামড়ে ধরলেন, যাতে কাপটি সোজা থাকে। দূর থেকে দেখলে মনে হচ্ছিল তারা একে অপরকে চুম্বন করছেন! এই দৃশ্য দেখে দর্শকরা উত্তেজিত হয়ে পড়লেন।
ওয়েন ইমিং ও চি জিয়াজিয়ার এই কৌশল দেখে ঝাং চেনও বুদ্ধি বের করলেন। ইয়ে ফাংফেই যখন কাপ তুলতে গেলেন, ঝাং চেন বললেন তিনি করবেন। ইয়ে ফাংফেই তার ওপরই দায়িত্ব ছেড়ে দিলেন। ঝাং চেন নিচু হয়ে কাপটি নিলেন, কিন্তু ইচ্ছা করেই বাঁকা করে রাখলেন যাতে পানি পড়ে। তিনি হাসতে হাসতে বললেন, "কাপটা বাঁকা, পানি ধরছে না, তুমি একটু ঠিক করে দাও।"
ইয়ে ফাংফেই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি কীভাবে ঠিক করব..."
"তুমি মুখ দিয়ে ধরো, আমি ঠিক করে দিচ্ছি।" ঝাং চেন হাসলেন।
"..." ইয়ে ফাংফেই পাশের টেবিলের দিকে দেখিয়ে বললেন, "তুমি কাপটা টেবিলে রেখে আবার নতুন করে ধরলে তো হয়, আরও সহজ হবে না?"
ঝাং চেন: "..." এই মেয়েটা কেন সবার মতো চিন্তা করে না? নিরুপায় হয়ে তিনি আবার টেবিলে ফিরে গেলেন।
লু ঝোউ-লি জিয়াইয়ান এবং জু জুনজে-চু ইয়াও পিছিয়ে থাকলেও তারাও টেবিলের কাছে পৌঁছালেন। মেয়েরা খুব সতর্কভাবে পানি নিতে শুরু করলেন।
পানি পূর্ণ করার পর শেষ সীমানার দিকে দৌড়ানোর পালা, যেখানে সঙ্গীর সাথে সমন্বয় জরুরি। শুধু দ্রুত দৌড়ালেই হবে না, কাপের পানি যাতে না পড়ে সেদিকেও খেয়াল রাখতে হবে।
জু জুনজে ও চু ইয়াও দ্রুত এগোতে গিয়ে ভারসাম্য হারিয়ে ফেললেন। কাপের পানি ছিটকে চু ইয়াওয়ের পোশাক ভিজে গেল। চু ইয়াও বিরক্ত হয়ে তার হাতে ধাক্কা দিয়ে ধীরে হাঁটতে ইঙ্গিত করলেন। কিন্তু মুখে কাপ থাকায় কথা বলতে পারছিলেন না। জু জুনজে দ্রুত জেতার নেশায় তা খেয়াল করতে পারলেন না।
সবশেষে, লু ঝোউ ও লি জিয়াইয়ান ধীরে সুস্থে এগোচ্ছিলেন। তারা গতি নয়, বরং স্থিরতার দিকে মনোযোগ দিলেন। তাদের পানি তেমন পড়ে যায়নি, যদিও তারা সবার শেষে পৌঁছালেন।
ওয়েন ইমিং ও চি জিয়াজিয়া সবার আগে পৌঁছালেন। ঝাং চেন ও ইয়ে ফাংফেই দ্বিতীয় হলেন। জু জুনজে ও চু ইয়াও তৃতীয় হওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করলেন, কারণ তাদের কাপে পানি খুব কম ছিল। লু ঝোউ ও লি জিয়াইয়ান সবার শেষে পৌঁছালেও কাপে পানি বেশি থাকায় তারা তৃতীয় স্থান অর্জন করলেন।
চু ইয়াও ভিজে যাওয়া পোশাক নিয়ে বিরক্ত ছিলেন। জু জুনজে তার কাছে ক্ষমা চেয়ে টিস্যু দিলেন। খেলা শেষ, কিন্তু সঙ্গী নির্বাচনের পালা বাকি।
কর্মী ঘোষণা করলেন, "ওয়েন ইমিং ও চি জিয়াজিয়া, আপনারা প্রথম হয়েছেন, তাই সঙ্গী নির্বাচনের প্রথম সুযোগ আপনাদের।"
ওয়েন ইমিং ও চি জিয়াজিয়া একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
কর্মী ওয়েন ইমিংকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি চি জিয়াজিয়াকেই সঙ্গী হিসেবে রাখবেন, নাকি অন্য কাউকে আমন্ত্রণ জানাবেন?"
এই দমবন্ধকর প্রশ্নে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। চি জিয়াজিয়া শান্তভাবে অপেক্ষা করছিলেন।
"আমি পরিবর্তন করতে চাই।" ওয়েন ইমিং দেরি না করেই উত্তর দিলেন। সবাই ভাবছিলেন তিনি কাকে বেছে নেবেন।
ওয়েন ইমিং চোখ ঘুরিয়ে লি জিয়াইয়ানের দিকে তাকালেন, "জিয়াইয়ান, সেদিন আমরা খুব আনন্দ করেছিলাম, আজ কি আমার সঙ্গী হবে?"
লি জিয়াইয়ান কিছুটা চমকে গেলেন, তারপর লু ঝোউয়ের দিকে তাকিয়ে দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, "ওয়েন ইমিং, আমাকে বেছে নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু... দুঃখিত..."
ওয়েন ইমিংয়ের মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল।
কর্মী চি জিয়াজিয়াকে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি সঙ্গী পরিবর্তন করবেন?"
চি জিয়াজিয়া ঠোঁট কামড়ে ধরে বললেন, "আমি লু ঝোউকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।"
লু ঝোউয়ের দিকে তাকাতেই তিনি হাসলেন। ওয়েন ইমিং দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ালেন। লি জিয়াইয়ান তার দিকে তাকিয়ে ইশারায় কিছু বোঝাতে চাইলেন। ঝাং চেন মজা দেখছিলেন। ইয়ে ফাংফেই বালির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কর্মী লু ঝোউকে জিজ্ঞেস করলেন, "লু ঝোউ, আপনি কি আজ চি জিয়াজিয়ার সাথে সঙ্গী হতে চান?"
লু ঝোউ চি জিয়াজিয়ার দিকে তাকিয়ে দুঃখিত হাসি দিয়ে বললেন, "দুঃখিত, আজ আমার লি জিয়াইয়ানের সাথে যাওয়ার কথা।"
লি জিয়াইয়ানের মুখে হাসি ফুটল। চি জিয়াজিয়া কিছুটা হতাশ হলেন।
ইয়ে ফাংফেইর চোখ লু ঝোউয়ের ওপর পড়ল, যেন তিনি কিছু খুঁজছিলেন।
কর্মী সবাইকে জানালেন, "দ্বিতীয় স্থানে থাকা ঝাং চেন ও ইয়ে ফাংফেই, আপনারা কি সঙ্গী পরিবর্তন করতে চান?"
ঝাং চেন কোনো চিন্তা না করেই বললেন, "না, আমি ইয়ে ফাংফেইকেই বেছে নিচ্ছি!"
সবাই ইয়ে ফাংফেইর উত্তরের অপেক্ষায় ছিলেন। ইয়ে ফাংফেই সূর্য থেকে বাঁচার জন্য হাত তুললেন। তিনি বললেন, "আমিও পরিবর্তন করছি না।"
তার এই সিদ্ধান্তে সবাই অবাক হলেন।
তৃতীয় স্থানে থাকা লু ঝোউ ও লি জিয়াইয়ানও তাদের সঙ্গী পরিবর্তন না করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
সবশেষে জু জুনজে ও চু ইয়াও। জু জুনজে অনেকক্ষণ দ্বিধার পর চি জিয়াজিয়াকে আমন্ত্রণ জানালেন। চি জিয়াজিয়া অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলেন। চু ইয়াও শেষ পর্যন্ত ওয়েন ইমিংয়ের সাথেই সঙ্গী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
এভাবেই আজকের সঙ্গী নির্বাচন সম্পন্ন হলো এবং নতুন সফরের জন্য সবাই প্রস্তুত হলেন।