বাহাত্তরতম অধ্যায়: সরাসরি সম্প্রচার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু

এক রাতের জন্য ভিলায় কাটানোর পর, পরের দিন সকালেই সকল অতিথি নিজ নিজ লাগেজ নিয়ে, অনুষ্ঠান পরিচালকদের নির্ধারিত গাড়িতে চড়ে একসঙ্গে যাত্রা করল জিংহুয়া শহরের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের দিকে। আন্তর্জাতিক ফ্লাইটে দীর্ঘ প্রায় তেরো ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে উড়ে, সবাই পৌঁছাল এম দেশের ওরগনি অঙ্গরাজ্যে।

দীর্ঘ যাত্রা সবাইকে ক্লান্ত করে তুলেছিল। তবে বিমান থেকে নামার মুহূর্তে সবার মধ্যে যেন নতুন উদ্দীপনা ছড়িয়ে গেল। চু ইয়াও মাথা তুলে অজানা দেশের নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “প্রথমবারের মতো এম দেশের আবহ অনুভব করছি।” তার ফিসফিসানিতে পাশে দাঁড়ানো লু ঝৌ মজা করে বলল, “কী রকম গন্ধ?” চু ইয়াও খিলখিলিয়ে হেসে বলল, “তুমি বলো তো কীভাবে বোঝাই?” দেশের বাইরে আসার অভিজ্ঞতা তার তেমন ছিল না, প্রথমবার পা রাখার উচ্ছ্বাস সে চেপে রাখতে পারল না।

এ সময় ইয়েফাংফেই সোজাসুজি বলল, “একটা অপূর্ণ জ্বালানো কেরোসিনের গন্ধ, বিশেষ কিছু না।” সবাই হেসে উঠল। আসলেই, বিমান থেকে নামার পর নতুন কিছু গন্ধ পাওয়া যায় না। আট জন অতিথি হাসতে হাসতে বিমানবন্দর ছেড়ে, পূর্বনির্ধারিত গাড়িতে উঠে নির্দিষ্ট হোটেলের উদ্দেশে রওনা দিল।

হোটেলে যেতে যেতে, গাড়ির ভেতরে নানা দৃশ্য। লু ঝৌ, জীবনে প্রথমবার দেশের বাইরে এসেছে, চুপচাপ জানালা দিয়ে ভিন্নধর্মী দৃশ্য উপভোগ করছিল। চু ইয়াও আর লি জিয়া ইয়ান পাশাপাশি বসে রাস্তাঘাট, পাশের দৃশ্য, সবকিছু নিয়ে উত্তেজিত আলাপ করছিল যেন দুই কৌতূহলী শিশু। ওয়েন ইমিং, ছি জিয়া জিয়া ও ইয়েফাংফেই ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছিল। শু জুনজে ক্লান্তিতে একপাশে তাকিয়ে মাঝেমধ্যে সামনের দুই উচ্ছ্বসিত তরুণীর দিকে দৃষ্টি দিত। ঝাং চেন নিরবে বসে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত ছিল।

দীর্ঘ পথ পেরিয়ে তারা পৌঁছল ‘কামা’ নামের পাঁচতারা হোটেলে। ‘বিনিময় করব? প্রাক্তন প্রেমিক’ রিয়েলিটি শো’র এই পর্বের সরাসরি সম্প্রচার শুরু হবে রাত আটটায়। অনুষ্ঠান পরিচালকেরা আগেই সব প্রস্তুতি নিয়েছিল, অতিথিরা সবাই পৌঁছেছে, সম্প্রচার শুরুর আগে বিশ্রাম নিয়ে ক্লান্তি কাটানোর নির্দেশ দেওয়া হল। আট জনের জন্য প্রেসিডেন্ট স্যুট বরাদ্দ—চারটি কক্ষ, প্রতি দুইজন একসঙ্গে, আগের ‘পিঙ্ক হাউস’-এ যেভাবে ছিল ঠিক সেইভাবে।

সরাসরি সম্প্রচারের কাউন্টডাউন চলছে। দেশের দর্শকেরা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে, বিভিন্ন জুটির ভক্তরা হিট বাড়াতে ব্যস্ত। সম্প্রচারের এক ঘণ্টা আগে অতিথিদের জাগিয়ে সাজগোজের নির্দেশ দেওয়া হল, যার যেমন ইচ্ছা। হোটেল থেকে রাতের খাবার পাঠানো হল, সবাই একত্রে খেতে বসল।

শু জুনজের পেট বরাবরই দুর্বল, নতুন দেশের খাবার খেতে কষ্ট হচ্ছিল, সামান্য খেয়েই ক্ষান্ত দিল। চু ইয়াও খেয়াল করল, স্বভাবসুলভ চিন্তায় বলল, “তুমি এত কম খেলে? রাতের বেলা না খেয়ে কষ্ট পাবে।” শু জুনজে হেসে উত্তর দিল, “আর খেতে পারছি না।” ছি জিয়া জিয়া মজা করে বলল, “তুমি কি খুব নার্ভাস তাই খেতে পারছ না?” সবাই জানত সম্প্রচার শিগগিরই শুরু হবে, সাধারণত খাবার টেবিলে যেভাবে গল্প চলে, আজ তেমনটা হচ্ছিল না, পরিবেশে চাপা উত্তেজনা।

শু জুনজে মুখ মুছে হেসে বলল, “নার্ভাস? মোটেই না, আসলে খাপ খাইয়ে নিতে পারছি না।” ছি জিয়া জিয়া বড় এক কামড়ে রুটি খেয়ে বলল, “আমার খিদে দেখ, আমি কি নার্ভাস মনে হচ্ছে?” ঝাং চেন হাসিমুখে বলল, “তা নাও হতে পারে, কেউ কেউ নার্ভাস হলে বেশি খায়।” ইয়েফাংফেই আর লু ঝৌ তাকাল ঝাং চেনের খালি প্লেটের দিকে। ছি জিয়া জিয়া আপত্তি জানিয়ে বলল, “তুমি নিজের কথাই বলছ নাকি?” ঝাং চেন একটু লজ্জা পেল।

লি জিয়া ইয়ান ছোট ছোট কামড়ে স্টেক খাচ্ছিল, আলোচনায় যোগ দিয়ে বলল, “নার্ভাস হলে কী হয়? আমি তো এখন ভীষণ নার্ভাস, বুক ধুকপুক করছে।” লু ঝৌ মজা করে বলল, “বুক না ধুকপুক করলে তো বড় বিপদ।” সবাই হেসে উঠল। লি জিয়া ইয়ান লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি বড় বিরক্তিকর।” লু ঝৌ তার শিশুসুলভ অভিমানে একটু থমকে গেল, হাসতে হাসতে মুখ চাপা দিল।

খাবার শেষে, পরিবেশ কিছুটা হালকা হলো, ঠিক তখনই পরিচালক লিন জিয়াল লে এসে হাজির। তিনি আবারও অতিথিদের অনুষ্ঠান সংক্রান্ত নির্দেশিকা মনে করিয়ে দিলেন এবং মোবাইল জমা নেওয়া হল। এখান থেকে অতিথিদের বাইরের জগতের সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন।

লাইভের মঞ্চ হোটেলের প্রেসিডেন্ট স্যুটেই প্রস্তুত, ক্যামেরা আগে থেকেই বসানো। অতিথিদের নিয়ে যাওয়া হল বইয়ের গন্ধে ভরা পাঠাগারে, যার আসবাবপত্র সাময়িকভাবে বদলানো হয়েছে, বড় জায়গা ফাঁকা রাখা হয়েছে। সবার মাইক্রোফোন লাগানোর পর, প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকা জুটিগুলো পাশাপাশি দাঁড়াল।

ইয়েফাংফেই চারপাশে তাকিয়ে মজা করে বলল, “এটা যেন দড়ি ধরে দাঁড় করিয়ে রাখা ছাত্রদের মতো লাগছে।” ঝাং চেন মজা করে যোগ করল, “একদম তাই।” ইয়েফাংফেই ঝাং চেনের পাশে এসে দাঁড়াল, আরেকটু কাছে এসে দূরত্ব কমিয়ে দিল। পাশের ওয়েন ইমিং সামান্য ঝুঁকে মাইক্রোফোন ধরে ছি জিয়া জিয়ার কানে বলল, “আমাদের চুক্তি ভুলবে না কিন্তু।” ছি জিয়া জিয়া চোখ তুলে তাকিয়ে সম্মতি জানাল।

দেয়ালে ঘড়ি, সময় দেখছে সবাই। লাইভ শুরু হওয়ার ঠিক আগে, লি জিয়া ইয়ান লু ঝৌর জামার হাতা ধরে ফিসফিস করে বলল, “কী করব? আমি খুব নার্ভাস, হাত কাঁপছে।” লু ঝৌ আশ্বস্ত করার হাসি দিয়ে বলল, “এতে নার্ভাস হওয়ার কী আছে? ক্যামেরার সামনে যেমন অভিনয় করো, ঠিক তেমনই, দর্শকদের সরাসরি মুখোমুখি তো হতে হচ্ছে না। বাইরে কিছু ভাবো না, চিন্তা কমালে নার্ভাসনেস কমবে। গভীর শ্বাস নাও, মনে মনে বলো, ‘আমি পারি।’”

লি জিয়া ইয়ান তাই করল, লু ঝৌর কথা মনে মনে আওড়াল। এদিকে চু ইয়াও-শু জুনজে জুটি বরং স্বাভাবিক ছিল। একজন ক্যামেরার সামনে পরিচিত নেট সেলিব্রিটি, অন্যজন বহু লাইভের মালিক। দর্শককে সরাসরি জবাব না দিতে হওয়ায় তাদের তেমন পার্থক্য লাগছিল না।

কাউন্টডাউন চলার সময়, পাশের পরিচালকের কণ্ঠ ভেসে এল, “সবাই প্রস্তুত! তিন... দুই... এক... লাইভ শুরু!” লাইভ রুমের দর্শক সংখ্যা বাড়ছে, মন্তব্যের বন্যা বইছে।

“অবশেষে এল, ভাগ্য ভালো যে আমি অপেক্ষা ছাড়িনি!”
“বাহ, সরাসরি সম্প্রচারে প্রেমের গল্প!”
“কে কোন জুটিকে বেশি পছন্দ করেন?”
“ওহ! আমার ফাংফেই অপূর্ব!”
“অনুরোধ, লি জিয়া ইয়ান আর লু ঝৌ, তোমরা আবার এক হও!”
“এটা কোথায়? সামনে কী হবে?”
“প্রতিদিনের প্রশ্ন, ঝাং চেন কি ইয়েফাংফেইকে পেয়েছে?”
“এটা কি স্ক্রিপ্টেড?”
“এখন কার সঙ্গে কার সম্পর্ক? মাথা ঘুরছে।”
“ডিরেক্টর, যেন তেমন ঝলক আসে, আমি দেখতে ভালোবাসি।”

লাইভ রুমে উৎসব, অথচ অতিথিরা কিছুই জানে না। লি জিয়া ইয়ান, যার একটু আগেও হাত কাঁপছিল, এখন বুঝতে পারছে, আসলে কিছুই হয়নি, অযথা নার্ভাস হয়েছিল।

এ সময়, পরিচালকেরা ঘোষণা করল, নতুন কাজ শুরু। “আগামীকাল তোমাদের এম দেশের প্রথম দিনের সফর হবে একে অপরের বিপরীত লিঙ্গের সঙ্গী নিয়ে। কার সঙ্গে কাটাতে চাও?” সবাই একটু থমকে গেল, ভাবতে লাগল।

তাদের ভাবার সময় না দিয়ে ঘোষণা এলো, “তোমরা কি চাওয়া মতো সঙ্গী পাবে? সিদ্ধান্ত তোমাদের। এবার শুরু হবে একটা খেলা—‘তুমি বলো, আমি বুঝি’।”

নিয়ম: প্রতিটি প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকা জুটি একটি দল। প্রতিটি দল পাঁচটি করে প্রশ্ন তুলবে। ছেলেরা উত্তর দেবে, মেয়েরা ইঙ্গিত দেবে। মেয়েরা কেবল ভাষা বা অঙ্গভঙ্গিতে ইঙ্গিত দিতে পারবে, তবে প্রশ্নের মূল শব্দ ব্যবহার করা যাবে না—ভুল করলে উত্তর ভুল গণ্য হবে। সর্বোচ্চ সঠিক উত্তরদাতা ছেলেরা প্রথমে মেয়েসঙ্গী বেছে নিতে পারবে; তবে সেরা দলের মেয়ে একবার প্রত্যাখ্যানের অধিকার পাবে। সমান উত্তরের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত রাউন্ড হবে।

সবাই নিয়ম বুঝেছে কি না জানতে চাওয়া হল। ইয়েফাংফেই হাত তুলে প্রতিবাদ করল, “দুইজনের যৌথ খেলা, অথচ ছেলেরাই কেবল সঙ্গী বাছার অধিকার পাবে কেন?” লাইভ রুমে মন্তব্যের ঝড় বয়ে গেল—

“দারুণ! এটা-ই তো আমার ফাংফেই!”
“খেলা অন্যায্য, আমি খেলব না!”
“সে কি ভয় পাচ্ছে ঝাং চেন তাকে বাছবে?”
“তুমি ইচ্ছা করলে ভুল করিয়ে দাও, তাহলে ঝাং চেন পারবে না!”
“অন্যদের থেকে ঝাং চেনই ভালো।”
“ঝাং চেনের আত্মবিশ্বাস আছে!”

পরিচালক ব্যাখ্যা করল, “এবার ছেলেরা, পরেরবার মেয়েরা বেছে নেবে।” ইয়েফাংফেই মাথা নাড়ল। এবার লি জিয়া ইয়ান উঠল, “আমি নিশ্চিত হতে চাই, শুধু প্রথম দলের মেয়েই কি না-বলতে পারবে?” “হ্যাঁ।” তখন মেয়েদের মধ্যে প্রতিযোগিতার আগুন জ্বলল, কারণ প্রত্যাখ্যানের অধিকার পাওয়ার লড়াই শুরু।

পরিচালক জিজ্ঞাসা করল, “আর কোনো প্রশ্ন?” না থাকায় খেলা শুরু হলো। টেবিলের কার্ডগুলো থেকে প্রতিটি দল পাঁচটি করে তুলল। এখন, “কোনো দল প্রথম?” কেউ জানে না প্রশ্ন কী, তাই কেউ এগোয় না।

লু ঝৌ লি জিয়া ইয়ানকে কনুই দিয়ে বলল, “আমরা প্রথম হব?” লি জিয়া ইয়ান দ্বিধা করল, মাথা নাড়ল, “না, আগে দেখে নিই।”

এ সময় ইয়েফাংফেই ঝাং চেনকে বলল, “আমরা যাব?” ঝাং চেন জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চাইছ প্রথম হতে?” ইয়েফাংফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “সবই একই, কেউ না এগোলে খেলা শুরু হবে না।” ঝাং চেন কৌশলী হাসল, “তবে একটা কথা দাও, যদি আমরা প্রথম হই, আমি যদি তোমাকে বাছি, তুমি কি আমাকে প্রত্যাখ্যান করবে না?” ইয়েফাংফেই চ্যালেঞ্জের হাসি দিল, “তোমার এত আত্মবিশ্বাস কী নিয়ে?” ঝাং চেন বলল, “আমার তো গেম কোম্পানি আছে, এই ধরনের খেলা তো নিত্যদিন।” ইয়েফাংফেই রাজি হলো।

সে হাত তুলে বলল, “আমরা প্রথম হব।” পরিচালকেরা হাততালি দিল, “ভালো, ইয়েফাংফেই ও ঝাং চেন আগে, বাকিরা অপেক্ষা করো।”

এ সময় লাইভ রুমে—

“বাঁচাও, ঝাং চেন কত্ত নিরীহ!”
“ইয়েফাংফেই রাজি হয়েছে, সে কি মন গলিয়েছে?”
“আমার পছন্দের জুটি অবশেষে একটু মধুরতা পেল!”
“এটাকে তুমি মধুরতা বলো?”
“শত টাকা বাজি, এই দলই জিতবে।”
“ঝাং চেন জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের, বুদ্ধি আছে, নিশ্চয় পারবে।”
“কিন্তু হয়তো মেধা দিয়ে ঢুকেনি...”

এদিকে, বিভিন্ন দর্শক অনুদান দিচ্ছে—ড্রাগন হাওমিয়াও, বইপ্রেমী, দারুণ ডান্সার, সাসা স্প্রিং, ফ্যান্টাসি কিড ইত্যাদি।

(সমাপ্ত)