অধ্যায় ১২৪: বিতর্কিত এক সিদ্ধান্ত
লু ঝৌ এবং লি জিয়ান-ইয়ান ফেরার পথে দৈবক্রমে দেখা পাওয়া একটি দর্শনীয় স্থানে অনেকটা সময় অতিবাহিত করেন, যার ফলে অন্য অতিথিদের তুলনায় তারা অনেক দেরিতে ফিরে আসেন।
হুইন ই-মিং এবং চু ইয়াও সবার আগে বিলাসবহুল হোমস্টেতে ফিরে আসেন, আর শু জুন-জে ও চি জিয়া-জিয়া ফেরেন দ্বিতীয় জোড়া হিসেবে।
হোমস্টেতে ফিরে এসে কেবল হুইন ই-মিং এবং চু ইয়াওকে দেখতে পেয়ে, চি জিয়া-জিয়া এবং শু জুন-জে নিজেদের প্রথম হওয়ার অনুমান নিয়ে আরও নিশ্চিত হয়ে যান। অন্যদিকে হুইন ই-মিং এবং চু ইয়াওয়ের মনে ধোঁয়াশা তৈরি হয়—আসলে প্রথম কে? কেন বাকিরা তাদের তুলনায়, যারা দ্বিতীয় হয়েছে, এত দেরিতে ফিরছে? এটা কি দেরি করে ফিরে বিভ্রান্তি সৃষ্টির কোনো কৌশল?
গোপনীয়তা বজায় রাখার নির্দেশ থাকায় কেউ সরাসরি স্থান বা র্যাঙ্কিং নিয়ে কথা বলেননি, তবে সবার মনেই একে অপরকে নিয়ে জল্পনা চলছিল।
ঝ্যাং চেন এবং ইয়ে ফাংফেই তৃতীয় জোড়া হিসেবে ফিরে আসেন। ঘরে ঢুকে ঝ্যাং চেন লক্ষ্য করেন, লু ঝৌয়ের জোড়াটি এখনও ফেরেনি। তার মনে কিছুটা ভয় ছিল যে, এবারও হয়তো লু ঝৌ প্রথম হয়েছে। সে ভয়ে ছিল, যদি সত্যিই ওই ছেলেটা প্রথম হয়, তবে কালকের গোপন ডেটে সে যদি হঠকারিতা করে ইয়ে ফাংফেইকে বেছে নেয়! কিন্তু এখন এই পরিস্থিতি দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পায়।
প্রথম স্থানটি সম্ভবত লু ঝৌয়ের নয়, বরং হুইন ই-মিং বা শু জুন-জে হতে পারে। এই দুজনেই প্রথম হোক, তাতে তার কোনো আপত্তি নেই; ঝ্যাং চেনের ধারণা, তাদের এত সাহস নেই যে তার পছন্দের নারীর দিকে নজর দেয়। তবে অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ যদি দর্শকদের বিভ্রান্ত করতে কোনো নাটক করে থাকে, তবে লু ঝৌয়ের প্রথম হওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী ঝ্যাং চেনের মনে হয়, লু ঝৌ প্রথম হলেও সে আর ইয়ে ফাংফেইকে বেছে নেবে না।
গত রাতের সিনেমা যেন অনেক কিছু বদলে দিয়েছে। লু ঝৌ লি জিয়ান-ইয়ানের সাথে সমুদ্র সৈকতে একান্ত আলাপ করেছে, আজ আবার আগে থেকেই তার সাথে দল বেঁধেছে, আর এখন এত দেরি করে ফিরছে—নিশ্চয়ই তারা কোথাও একান্ত সময় কাটাচ্ছে। এই বিশ্লেষণ থেকে স্পষ্ট যে, লু ঝৌ এবং লি জিয়ান-ইয়ানের পুরনো প্রেম আবার নতুন করে দানা বাঁধছে! নিশ্চয়ই অতীতে কোনো ভুল বোঝাবুঝির কারণে তাদের ছাড়াছাড়ি হয়েছিল, আর গত রাতের সিনেমা সেই ভুল বোঝাবুঝি দূর করে তাদের মরা প্রেমকে পুনরুজ্জীবিত করেছে!
এই ভেবে ঝ্যাং চেনের কিছুটা ঈর্ষাও হয়। তার এবং ইয়ে ফাংফেইর সম্পর্ক যদি এত সহজ হতো! ফেরার পথে ঝ্যাং চেন একটি সুন্দর রাস্তা দেখেছিল, ইয়ে ফাংফেইকে সেখানে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছেও ছিল, কিন্তু মেয়েটি তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিল... তাকে জাগিয়ে সে এমন কোনো ছাপ ফেলতে চায়নি যাতে সবাই তাকে 'অসংবেদনশীল' মনে করে। এসব বেশ কঠিন—এত আদুরে এক রাজকন্যার মন জয় করতে হলে এমন প্রেমিকের অভিনয় করতে হয় যে তাকে হাতের মুঠোয় আগলে রাখে। আগে এসব সেবা সে নিজেই পেত, এখন ভূমিকা উল্টে যাওয়ায় তার বেশ অস্বস্তিই হচ্ছিল।
সোনালী সূর্য দিগন্তের নিচে ডুব দিল, নেমে এল অন্ধকার। রাত হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে লু ঝৌ এবং লি জিয়ান-ইয়ান হোমস্টেতে প্রবেশ করলেন। ততক্ষণে রাতের খাবার সময় হয়ে গেছে, অন্য ছয়জন অতিথি ডাইনিং হলে বসে পড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
"অবশেষে ফিরলে? তোমরা এত দেরি করলে কেন! আর একটু দেরি হলে আমরা তো খেয়েই নিতাম।" চি জিয়া-জিয়া লু ঝৌকে দেখে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন।
হঠাৎ এই শব্দে সবাই দরজার দিকে তাকাল। লু ঝৌ ঘরে ঢুকে একবার সবার ওপর চোখ বুলিয়ে শেষমেশ ইয়ে ফাংফেইর ওপর দৃষ্টি স্থির করলেন। দুজনের চোখাচোখি হলো, এক-দুই সেকেন্ডের ব্যবধানেই ইয়ে ফাংফেই মুখ ফিরিয়ে নিয়ে খাবারের দিকে মনোযোগ দিল।
"হাত ধুয়ে তাড়াতাড়ি খেতে চলে এসো!" চু ইয়াও হাসিমুখে তাদের ডাকলেন। লু ঝৌ সম্মতি জানিয়ে রান্নাঘরের দিকে গেলেন হাত ধুতে। কিন্তু লি জিয়ান-ইয়ান তার সাথে গেলেন না; তিনি নিজের রুমে চলে গেলেন। তার মেকআপ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই নতুন করে সেজে তবেই তিনি বের হতে চান।
হুইন ই-মিং লক্ষ করলেন যে লি জিয়ান-ইয়ান তখনও সানগ্লাস পরে আছেন, তিনি হেসে বললেন, "জিয়ান-ইয়ান, তুমি এখনও সানগ্লাস পরে আছ? সারাটা দিন চলে গেল, তোমার চোখ কি এখনও ফোলা? এত রাতে কি পথ দেখতে পাচ্ছ?"
লি জিয়ান-ইয়ান নাকের ওপর চশমাটা ঠিক করে বললেন, "আমার চোখ দুটো অত্যন্ত প্রখর, তাই পথ দেখতে কোনো সমস্যা নেই।" বলেই তিনি রুমে চলে গেলেন।
লু ঝৌ হাত ধুয়ে ডাইনিং টেবিলে ফিরে এলেন এবং ঝ্যাং চেনের পাশের খালি চেয়ারে বসলেন। ঝ্যাং চেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লু ঝৌয়ের দিকে তাকালেন, বোঝার চেষ্টা করলেন তার মধ্যে প্রথম হওয়ার কোনো উত্তেজনা আছে কিনা। কিন্তু কিছুই পেলেন না, বরং তার মনে হলো লু ঝৌয়ের মেজাজ কিছুটা নিস্তেজ। এবার ঝ্যাং চেন নিশ্চিত হলেন, প্রথম স্থানটি লু ঝৌয়ের নয়।
"আজ তোমরা কী ধরনের গেম খেললে?" লু ঝৌ বসার পর ঝ্যাং চেন কথা শুরু করলেন।
"গোলকধাঁধা।"
"খুবই বিরক্তিকর ছিল, তাই না?" ঝ্যাং চেন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন, তার ধারণা লু ঝৌয়েরা ধাঁধায় আটকে গিয়েছিল এবং অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের সাহায্যে কোনোমতে বেরিয়ে এসেছে।
"সত্যিই খুব ক্লান্তিজনক ছিল।" লু ঝৌ নিজের বাটিতে স্যুপ নিতে নিতে ইয়ে ফাংফেইয়ের দিকে এক নজর তাকালেন, তারপর ঝ্যাং চেনের দিকে ফিরে বললেন, "তোমাদের কী অবস্থা? কেমন কাটল?"
"আমরাও ধাঁধায় গিয়েছিলাম, আহা, কী দারুণ অভিজ্ঞতা!" ঝ্যাং চেন এক টুকরো রোস্ট চিকেন মুখে দিয়ে বেশ উত্তেজনার সাথে বললেন। তিনি নিজেকে খুব স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করছিলেন যাতে অন্যরা তাকেই প্রথম ভাবে। ইয়ে ফাংফেই একবার চোখ তুলে তাকাল, কিন্তু তার এই দুর্বল অভিনয় ধরিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন মনে করল না।
সবাই হাসি-তামাশার মধ্যে খাবার খেলেন। লি জিয়ান-ইয়ান নতুন করে মেকআপ নিয়ে ফিরে এলেন, এবার আর সানগ্লাস পরা নেই। তিনি লু ঝৌয়ের বিপরীতে এবং ইয়ে ফাংফেইর পাশে বসলেন। বসার সাথে সাথেই তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আজ খুব ক্লান্ত লাগছে, নড়ারও শক্তি নেই।"
হুইন ই-মিং তার ক্লান্তি শুনে হাসলেন, "মনে হচ্ছে ধাঁধাটা খুব পরিশ্রমের ছিল?"
"হ্যাঁ, ভেতরে ঘুরতে ঘুরতে পা অবশ হয়ে গেছে।" লি জিয়ান-ইয়ান ক্লান্ত গলায় বললেন। প্রথম স্থানটি গোপন রাখতে তিনিও বেশ কষ্ট করছিলেন। তিনি চোখ তুলে দেখলেন লু ঝৌ খাবারের দিকে ঝুঁকে আছেন, তাই ডেকে বললেন, "লু ঝৌ, তোমার সামনের স্যুপটা কী?"
"ক্ল্যাম স্যুপ।" লু ঝৌ মাথা তুলে জবাব দিলেন।
"আমি একটু খেতে চাই, আমাকে কিছুটা দেবে?" লি জিয়ান-ইয়ান উত্তরের অপেক্ষা না করেই তার বাটিটা এগিয়ে দিলেন।
লু ঝৌ চামচ রেখে তার বাটিটি নিয়ে স্যুপ বেড়ে দিলেন। বাটিটি ফেরত দেওয়ার পর তিনি অন্যদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আর কারো কি লাগবে? চাইলে বাটি দিতে পারো।"
"আমি!" চি জিয়া-জিয়া নিজের বাটি এগিয়ে দিলেন।
"আমাকে একটু দাও, খুব দূরে তো, আমার আর নড়তে ইচ্ছে করছে না," বললেন চু ইয়াও, যিনি টেবিলের অন্য প্রান্তে বসেছিলেন।
লু ঝৌ সবাইকে সাহায্য করার পর দেখলেন ইয়ে ফাংফেই চুপচাপ বসে আছে, তার বাটি খালি। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ফাংফেই, তুমি কি খাবে?"
ইয়ে ফাংফেই মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো। সে মাথা নাড়ল, "না, ধন্যবাদ।" লু ঝৌ মৃদু হাসলেন, তারপর নিজের পাস্তা খাওয়ার দিকে মন দিলেন, মনে মনে কী যেন ভাবছিলেন।
রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর অতিথিরা কিছুক্ষণ আড্ডা দিলেন এবং তারপর সবাই নিজের নিজের রুমে বিশ্রামে চলে গেলেন।
রাত নয়টা। লু ঝৌ এবং লি জিয়ান-ইয়ান অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে নোটিশ পেলেন। তাদের বলা হলো, খুব ভেবেচিন্তে আগামীকালকের গোপন ডেটের জন্য সঙ্গী নির্বাচন করতে। একবার নাম দিলে তা আর পরিবর্তন করা যাবে না। যারা প্রথম হয়নি, তারা ডেটের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করতে পারবে না, কিন্তু প্রথম স্থান অর্জনকারী ব্যক্তির পছন্দ করার অধিকার থাকবে।
লি জিয়ান-ইয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই লু ঝৌকে বেছে নিলেন। অন্যদিকে, লু ঝৌ শেষ পর্যন্ত 'ইয়ে ফাংফেই'-এর নাম লিখলেন। লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা স্তম্ভিত হয়ে গেল—
[???]
[ধুর, সত্যিই কি ত্রিকোণ প্রেম?]
[এখন কী হবে?]
[এবার তো রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হবে]...
আধ ঘণ্টার মধ্যেই লু ঝৌ আবার নোটিশ পেলেন যে, লি জিয়ান-ইয়ান তাকে ডেটের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। এখন তাকে লি জিয়ান-ইয়ান এবং ইয়ে ফাংফেইর মধ্যে একজনকে বেছে নিতে হবে। এই খবর শুনে লু ঝৌ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং শেষ পর্যন্ত ইয়ে ফাংফেইকেই বেছে নিলেন।
লাইভ স্ট্রিমিংয়ে প্রতিক্রিয়া:
[আহা! আমার বাজি জিতে গেছে!]
[বাঁচাও, এদেরই অপেক্ষায় ছিলাম!]
[ফি-ঝৌ জুটির পতাকা তুলে ধরো!]
[বিরক্ত লাগছে, আমার প্রিয় জুটিটা কি শেষ হয়ে গেল?]...
[কেন এমন করলে? লি জিয়ান-ইয়ানকে বেছে নিলেই পারত, তুমি কি ভেবেছ ইয়ে ফাংফেইর মন জয় করতে পারবে?]
[এতে কোনো ভবিষ্যৎ নেই, কেন কষ্ট করছ?]...
রাত দশটা। ইয়ে ফাংফেই ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় কর্তৃপক্ষের নোটিশ পেল যে কোনো একজন পুরুষ অতিথি তাকে ডেটে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। তাকে বলা হলো কালকের ডেটের জন্য একটি শহর বেছে নিতে। ইয়ে ফাংফেই ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কে আমাকে বেছে নিয়েছে?"
"আগামীকালই জানতে পারবেন।"
"ওহ, আমি কি প্রত্যাখ্যান করতে পারি না?"
"না, আপনি প্রথম নন, তাই আপনার প্রত্যাখ্যান করার অধিকার নেই।"
"ঠিক আছে..."
"আপনার কি পছন্দের কোনো শহর আছে? যদি না থাকে, তবে সঙ্গীই সিদ্ধান্ত নেবে।"
ইয়ে ফাংফেই কিছুক্ষণ নীরব থাকল। যে পুরুষ অতিথি তাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তার সম্পর্কে সে কিছুটা আন্দাজ করতে পারছিল। সে বলল, "অ্যাঞ্জেলস সিটি (লস অ্যাঞ্জেলেস) হোক।"
লু ঝৌ অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে ডেটের শহরের নাম জানতে পেরে জিজ্ঞেস করলেন তার কোনো আপত্তি আছে কিনা। তিনি বললেন, "কোনো আপত্তি নেই, ও যেখানে যেতে চায় সেখানেই যাওয়া যাক।"
এই রাতটা সবার জন্যই নির্ঘুম হওয়ার কথা ছিল। এদিকে দেশের সোশ্যাল মিডিয়ায় এই রিয়ালিটি শো নিয়ে তুমুল বিতর্ক চলছে।
[তাহলে কি লু ঝৌ ইয়ে ফাংফেইকে পছন্দ করে? নিজের ক্ষমতার সীমানা জানে না! ও কি সত্যিই ভাবে ইয়ে ফাংফেইর সাথে ওর কিছু হবে? হাস্যকর! বড় বেশি উড়ছে, তার চেয়ে বরং প্রাক্তন প্রেমিকার কাছে ফিরে যাওয়াই ভালো ছিল।]
[ফিরে যাওয়া? ছয়-সাত বছর হয়ে গেছে, তারা এখন একে অপরের কাছে অপরিচিত। শুরুতে দুজনেই বলেছিল ফিরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই, কিন্তু লি জিয়ান-ইয়ানকে দেখে মনে হচ্ছে সে আবার প্রেমে পড়েছে। তবে লু ঝৌ যে গানটি গেয়েছে, তাতেই তার মনোভাব স্পষ্ট। এখন দেখার বিষয় লি জিয়ান-ইয়ান বাস্তবে ফেরে কিনা।]
[এমন কি হতে পারে যে লু ঝৌ কাউকে পছন্দ করে না? ইয়ে ফাংফেইকে বাছাটা কি কেবল পপুলারিটি পাওয়ার জন্য?]
[আমি পুনর্মিলনের পক্ষে নই, ইয়ে ফাংফেইর সাথেও কিছু হবে বলে মনে হয় না। তার চেয়ে চি জিয়া-জিয়ার সাথে জুটি বাঁধলে ভালো হয়।]
[লু ঝৌ তো একজন হাই-লেভেলের প্লে-বয়। আজ লি জিয়ান-ইয়ান, কাল ইয়ে ফাংফেই, পরশু চি জিয়া-জিয়া, তারপর চু ইয়াও—তার পুরো মাছের খামার রেডি!]
[তোমরা কি অন্ধ? লু ঝৌ ইয়ে ফাংফেই ছাড়া আর কারো সাথে কি কখনো主动 (উদ্যোগী) হয়েছে? লি জিয়ান-ইয়ান কি নিজে থেকে তার পিছু নেয়নি? চু ইয়াওয়ের সাথে তো কোনো যোগাযোগই নেই। চি জিয়া-জিয়ার সাথে কেবল গেমের খাতিরে একটু স্পর্শ হয়েছিল। একে কি প্লে-বয় বলে? একটা শব্দ শিখেছ আর যা ইচ্ছা তাই বলছ!]
[সে কাউকে প্রলুব্ধ না করলেও কাউকে তো ফিরিয়েও দিচ্ছে না! এটা কি প্লে-বয় নয়?]
[ফিরিয়ে দেবে কীভাবে? কেউ কি তাকে সরাসরি প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছে? প্রস্তাব না দিলে কীভাবে ফেরাবে? সে কি গিয়ে বলবে 'আমাকে পছন্দ কোরো না'? ভুল বুঝলে তো সামাজিক মৃত্যু নিশ্চিত! বাস্তব দুনিয়ায় বাস করো, সাধারণ সামাজিক শিষ্টাচার বোঝো কি? আর লি জিয়ান-ইয়ানের কথা যদি বলো, তার গাওয়া গানই তো উত্তর।]...
কিছুক্ষণের মধ্যেই #লুঝৌ_গেয়েছে_প্রথমপ্রেম# হ্যাশট্যাগটি ট্রেন্ডিংয়ে চলে এল। লাইভ স্ট্রিমিং থেকে নেওয়া ছোট ছোট ভিডিও ক্লিপ সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ল। আর 'প্রথম প্রেম' গানটি মিউজিক স্ট্রিমিং সাইটগুলোতে এক নম্বরে চলে এল।
প্যান চেং-ই ডেটা চেক করে হেসে বললেন, "বাহ, এই প্রচারণায় আমি মুগ্ধ!"