১০৮ অধ্যায়: বিলাসিতার অন্তরালে

একদিনের দীর্ঘ যাত্রার পর অতিথিরা সবাই ক্লান্তিতে ভেঙে পড়েছিলেন। তাদের একটাই চাওয়া ছিল—এই দীর্ঘ পথের সমাপ্তি ঘটুক এবং তারা যেন দ্রুত ব্ল্যাক আইল্যান্ডের বিলাসবহুল হোটেলে পৌঁছে নরম বিছানায় গা এলিয়ে দিতে পারেন।

বিকেল পৌনে সাতটার দিকে মাগানি জেটিতে সবাই দিনের শুরুর পোশাক বদলে নিজ নিজ নৌযানে ওঠার জন্য প্রস্তুত হলেন। চু ইয়াও এবং শু জুনজে অন্যদের থেকে আলাদা হয়ে মন খারাপ করে圣博里 হোমস্টে (শেনবোরি হোমস্টে) থেকে দেওয়া ২৬ ফুটের একটি স্পোর্টসবোটে উঠলেন। অন্যদিকে, বাকি তিন জোড়া অতিথি উঠলেন একটি চোখ ধাঁধানো বিশাল বিলাসবহুল প্রমোদতরীতে।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকরা বিস্ময়ে হতবাক—
[ধুর, অনুষ্ঠানের আয়োজন কত ধনী!]
[এটা তো সত্যিকারের বিলাসবহুল! আমি ভেবেছিলাম শুধু লোক দেখানো।]
[ওরে বাবা, তারা কি পুরো ক্রুজ শিপটিই ভাড়া করে নিয়েছে?]
[এই সিজনে কত বড় বিনিয়োগ এসেছে, দারুণ উদার!]

যাত্রা শুরুর পর চু ইয়াও এবং শু জুনজে স্পোর্টসবোটে দাঁড়িয়ে দূরে সেই বিশাল প্রমোদতরীটি দেখছিলেন। তাদের মনের অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। সেই জাহাজে ওঠার প্রয়োজন ছিল না, শুধু বাইরের চাকচিক্য দেখেই বোঝা যাচ্ছিল যে সেটি কতটা আরামদায়ক। কয়েক তলা উঁচু বিশাল সেই জাহাজে বিনোদনের সব ব্যবস্থা ছিল। তুলনায় তাদের এই ছোট্ট স্পোর্টসবোটটি যেন একটি কৌতুক। মাত্র পাঁচ ডলারের ব্যবধানের জন্য তারা সেই বিলাসবহুল জাহাজে উঠতে পারেননি—ভাবতেই খুব আফসোস হচ্ছিল।

পরে তারা জানতে পারলেন, লি জিয়াইয়ান এবং ওয়েন ইমিংয়ের সেই বিলাসবহুল জাহাজের টিকিট পাওয়ার পেছনে লু ঝৌ এবং ছি জিয়াজিয়া জুটির অবদান ছিল; লি জিয়াইয়ান তাদের কাছ থেকে বাড়তি দুই ডলার চেয়ে নিয়েছিলেন। এছাড়া ইয়ে ফাংফেই এবং ঝাং চেনের কাছেও বাড়তি তিন ডলার ছিল যা শেষ পর্যন্ত কোনো কাজে লাগেনি।

শু জুনজে ভাবছিলেন, তারা যদি হোমস্টেতে সবার আগে পৌঁছানোর পর অন্য সদস্যদের জন্য অপেক্ষা করতেন, তবে লু ঝৌ এবং ঝাং চেনের সেই বাড়তি কয়েনগুলো হয়তো তাদেরই হতো। তিন আর দুই মিলিয়ে তো সেই পাঁচ ডলারই হয়, যা তাদের দরকার ছিল। চু ইয়াওয়েরও এখন খুব আফসোস হচ্ছিল। হয়তো তিনি যদি জেদ করে নতুন মানিব্যাগ খুঁজতে না যেতেন কিংবা নিজের শারীরিক শক্তির ওপর অতিরিক্ত আস্থা না রাখতেন, তবে আজ লি জিয়াইয়ান আর ওয়েন ইমিংয়ের জায়গায় তারাই সেই প্রমোদতরীতে থাকতেন।

কিন্তু জীবনের নাটকীয়তা এমনই, এখানে আফসোস করার কোনো ওষুধ নেই। এই দুটি নৌযানের পার্থক্য যেন তাদের সামাজিক অবস্থানের এক প্রতিচ্ছবি। একটি উঁচু, অন্যটি নিচু—এটি কি তাদের বংশপরিচয়ের প্রতি পরোক্ষ কটাক্ষ নয়? বিলাসবহুল জাহাজে ওঠা তিন জোড়া অতিথির পরিবার কি তাদের চেয়ে আর্থিকভাবে অনেক বেশি স্বচ্ছল ছিল না? তবে লু ঝৌ যদি তার পারিবারিক পরিচয় গোপন না করে থাকেন, তবে সে এক ব্যতিক্রম।

সমুদ্রের বাতাস গায়ে মেখে চু ইয়াও জাহাজের বাঁশির শব্দ শুনছিলেন। তার মনে অনেক মিশ্র অনুভূতি। নিজের চেষ্টায় তিনি আজ যে অবস্থানে পৌঁছেছেন, তাতে ব্যক্তিগত সাফল্যের দিক থেকে তিনি লি জিয়াইয়ান বা ছি জিয়াজিয়াকে অনায়াসেই টেক্কা দিতে পারেন। তবুও, কিছু হীনম্মন্যতা মানুষের হাড়ের ভেতরে গেঁথে থাকে, যা সাজিয়ে ঢাকলেও ঢাকা যায় না। অন্যদের মাঝে এক ধরনের আভিজাত্যের ছাপ, তাদের মনের গভীর থেকে আসা আত্মবিশ্বাস—যা তিনি শত চেষ্টা করেও অর্জন করতে পারছিলেন না। প্রমোদতরীর বাঁশির শব্দ যেন তার চোখে জল নিয়ে এল। জেদী চু ইয়াও নিঃশব্দে কাঁদলেন।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ে—
[হঠাৎ কাঁদছে কেন?]
[শুধু বিলাসবহুল জাহাজে উঠতে পারেনি বলে এত কান্না?]
[ইয়াও ইয়াও, কেঁদো না। অনুষ্ঠান শেষ হলে নিজের টাকা দিয়েই একবার ঘুরে এসো।]
[মাত্র পাঁচ ডলারের জন্য হাতছাড়া হয়েছে, আমি হলেও হয়তো কাঁদতাম।]

শু জুনজে চু ইয়াওয়ের চোখের জল দেখে ফেললেন। মুহূর্তের জন্য তিনি যেন তার মনের অবস্থা বুঝতে পারলেন। তাকে জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছা করলেও তা যথাযথ হতো না। শেষে তিনি আলতো করে তার কাঁধে হাত রাখলেন। "আজ খুব ক্লান্ত, এই বিলাসবহুল জাহাজে ভ্রমণ করাও এক ধরনের অপচয়। আমার মনে হয়, তাদের আর কোনো কিছু উপভোগ করার শক্তি অবশিষ্ট নেই," তিনি হালকা সুরে সান্ত্বনা দিলেন। চু ইয়াও দ্রুত চোখের জল মুছে তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, যেন কিছুই হয়নি।

অন্যদিকে, বিলাসবহুল প্রমোদতরীতে—
জাহাজে ওঠার পর লি জিয়াইয়ান এবং ছি জিয়াজিয়া জাহাজের সুযোগ-সুবিধা আর পরিবেশ দেখে মুগ্ধ। "আমার আগের দেখা প্রমোদতরীগুলোর চেয়ে এটি বেশ আলাদা, এর ডিজাইনটা দারুণ," লি জিয়াইয়ান ঘুরে দেখতে দেখতে বললেন। ছি জিয়াজিয়া যোগ করলেন, "আমি বিদেশে ভ্রমণের সময় বেশ কয়েকবার বড় প্রমোদতরীতে চড়েছি, তবে এটি সত্যিই চমৎকার। অনুষ্ঠানের আয়োজকরা অনেক ভেবেছেন।"

ওয়েন ইমিং বললেন, "তা তো বটেই, সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো মাত্র ১০০ ডলারে আমরা এই সুযোগ পাচ্ছি।" লু ঝৌ তাদের কথা শুনছিলেন। বোঝা যাচ্ছিল, তার জীবনে এটিই প্রথমবার প্রমোদতরীতে ওঠা, তাই তিনি চুপচাপ সব উপভোগ করছিলেন। তার মতো ইয়ে ফাংফেই এবং ঝাং চেনও চুপ ছিলেন, তবে লু ঝৌয়ের ধারণা, তারা শুধু বিলাসবহুল জিনিসের প্রতি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন বলে এমনটা করছেন।

জাহাজে তাদের ছাড়াও আরও অনেক যাত্রী ছিলেন। নানা বর্ণের মানুষ, চারদিকে হইহুল্লোড়, যেন এক ব্যস্ত রাস্তা। "খুব খিদে পেয়েছে, চলো খাবার খুঁজি," ইয়ে ফাংফেই পেটে হাত দিয়ে বললেন। সবার মনের কথাই যেন তিনি বলে দিলেন। সবাই খাবার এলাকার দিকে রওনা হলেন। বিনামূল্যে খাওয়া-দাওয়া, এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে!

"ইমিং, ভাগ্য ভালো যে আমরা শেষ মুহূর্তে টিকিটের ব্যবস্থা করতে পেরেছিলাম, নাহলে এগুলো উপভোগ করতে পারতাম না," বিলাসবহুল রেস্তোরাঁয় বসে লি জিয়াইয়ান বললেন। ওয়েন ইমিং মুখে স্টেকের টুকরো পুরে হাসলেন, "হ্যাঁ, আমার তো খুব জানতে ইচ্ছে করছে ইয়াও ইয়াও আর জুনজে এখন কী খাচ্ছে।" ছি জিয়াজিয়া বললেন, "হয়তো অনুষ্ঠানের আয়োজকদের দেওয়া ফাস্ট ফুড।" তিনি নিজের ভাগ্যকে সাধুবাদ জানালেন যে আজ লু ঝৌয়ের সাথে তার পারফরম্যান্স ভালো ছিল।

ঝাং চেন মাঝখানে বলে উঠলেন, "অবস্থা কিছুটা খারাপ হলেও তারা তো একা সময় কাটাচ্ছে, সেই রোমান্স তো আমরা পাচ্ছি না।" তিনি এখনো মনে করেন, ইয়ে ফাংফেই যদি সমুদ্রের ঢেউয়ে অসুস্থ না হতেন, তবে তিনি স্পোর্টসবোটে তার সাথে রোমান্টিক সময় কাটাতেন, রাতে মাছ ধরতেন, হয়তো সুযোগ বুঝে জড়িয়ে ধরতেন। এখন এই জাহাজে এত মানুষ যে মনোযোগ ধরে রাখা অসম্ভব।

ইয়ে ফাংফেই তাদের কথায় কান দিলেন না। পেট ভরে খাওয়ার পর তার ঘুম পাচ্ছিল। তিনি কাঁটাচামচ রেখে বললেন, "আমি ঘুমানোর জন্য একটু জায়গা খুঁজছি।" ঝাং চেনও餐刀 (খাবার ছুরি) রেখে ন্যাপকিন দিয়ে মুখ মুছে বললেন, "আমি কি তোমাকে রুম খুঁজে দেব?" ইয়ে ফাংফেই মাথা নাড়লেন, "না, রুমে খুব ভ্যাপসা লাগে, অসুস্থ বোধ করতে পারি। খোলা বাতাসে কোথাও একটু বসি।" লু ঝৌ উপরের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "উপরে রিলাক্সেশন এরিয়াতে চলো।"

ছি জিয়াজিয়া লু ঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে প্রস্তাব দিলেন, "আমরাও যাই? উপরের তলায় অনেক কিছু আছে—থিয়েটার, খেলার মাঠ, বার, পার্ক..." লু ঝৌ হেসে বললেন, "যাও, তবে আমি আর খেলব না। খুব ক্লান্ত, শুয়ে শুয়েই সবার আনন্দ দেখব।" ছি জিয়াজিয়া হাসিমুখে বললেন, "ঠিক আছে, না খেললেও সমস্যা নেই।"

সবাই পেট ভরে খেয়ে জাহাজের উপরের তলায় চলে গেলেন। শু জুনজে যা ভেবেছিলেন তা-ই হলো, তাদের আর কোনো কিছু করার শক্তি ছিল না। উপরে গিয়ে তারা সুন্দর দৃশ্যের রিলাক্সেশন এরিয়াতে শুয়ে পড়লেন। ব্ল্যাক আইল্যান্ডের পথ প্রায় দুই ঘণ্টার। ক্লান্তির কারণে অতিথিরা খুব দ্রুতই ঘুমিয়ে পড়লেন। রাতের আকাশে চাঁদ জ্বলজ্বল করছিল, সমুদ্রের বাতাস কানে এসে লাগছিল। লু ঝৌ গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

কতক্ষণ কেটেছে জানেন না, আচমকা কানের কাছে এক অদ্ভুত বাস্তব সুর ভেসে এল। চোখ মেলে দেখলেন, তিনি স্বপ্ন দেখছেন না। সুরটি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর এবং শক্তিশালী। প্রতিটি বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজ এত স্পষ্ট যে তার রক্তে যেন দোলা দিয়ে গেল। বেহালা, সেলো, ড্রাম, বাঁশি, ট্রাম্পেট—সব মিলিয়ে এক অপূর্ব সিম্ফনি। তিনি লাফিয়ে উঠে বসলেন। এটি সরাসরি লাইভ পারফরম্যান্স!

লু ঝৌ উত্তেজিত হয়ে চারদিকে তাকালেন। পেছনে কোনো ব্যান্ড নেই, কিন্তু শব্দ খুব স্পষ্ট। তিনি লাউঞ্জার থেকে নেমে রেলিংয়ের দিকে গেলেন। কাছে যেতেই দেখলেন ইয়ে ফাংফেই সেখানে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে আছেন। তিনি ইশারা করতেই ইয়ে ফাংফেই মৃদু হাসলেন। তারা নিচে তাকিয়ে দেখলেন, খোলা মঞ্চে একটি বিশাল সিম্ফনি অর্কেস্ট্রা অসাধারণ এক সুর তুলছে। সুরটি ছিল বীরত্বব্যঞ্জক—যেন যুদ্ধক্ষেত্রে সৈন্যদলের মার্চিং।

"চলো নিচে যাই?" ইয়ে ফাংফেই ফিসফিস করে বললেন। লু ঝৌ সম্মতি জানালেন। তারা দৌড়ে নিচে নামলেন। এত বড় অর্কেস্ট্রা দেখে লু ঝৌ অবাক। এই প্রমোদতরীতে এমন পেশাদার অর্কেস্ট্রা কীভাবে এল? শ্রোতারা সবাই মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে শুনছিলেন। গানটি শেষ হতেই চারদিকে করতালির শব্দ শোনা গেল।

"দারুণ!" লু ঝৌ হাততালি দিয়ে বললেন। ইয়ে ফাংফেই হাসিমুখে বললেন, "আমি এই সিম্ফনি খুব ভালোবাসি, এখানে শুনতে পাব ভাবিনি।" তারা যখন আলোচনা করছিলেন, প্রথম সারির আসন থেকে এক সুট পরা ভদ্রলোক উঠে দাঁড়ালেন। তিনি এক গ্লাস রেড ওয়াইন হাতে নিয়ে সঙ্গীদের সাথে হাসিমুখে কথা বলছিলেন। লু ঝৌয়ের নজর গেল সেই ব্যক্তির দিকে। ভদ্রলোকটি ঘুরে ইয়ে ফাংফেইয়ের দিকে তাকালেন। তাকে দেখে ইয়ে ফাংফেই অবাক হলেন।

ভদ্রলোকটি হাসিমুখে ইয়ে ফাংফেইকে ওয়াইন গ্লাস উঁচিয়ে অভিবাদন জানালেন। ইয়ে ফাংফেই কাছে গিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "এত কাকতালীয়?" ভদ্রলোকটি শান্তভাবে বললেন, "হ্যাঁ, আমাদের কোম্পানির বার্ষিক ট্যুর আর তোমাদের অনুষ্ঠানের রুট মিলে গেছে। আয়োজকরা সাহায্য চেয়েছিলেন, দেখলাম তুমি আছ, তাই আর না করতে পারলাম না।"

ইয়ে ফাংফেই একটু ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এত শৌখিন আয়োজন, কর্মীদের ভাগ্য ভালো বলতে হয়।" ভদ্রলোকটি হাসলেন, "তুমি এখন এই জাহাজেরই অংশ। চাইলে আমি অর্কেস্ট্রাকে আবার বাজাতে বলতে পারি।" ইয়ে ফাংফেই বিনয়ের সাথে না করলেন, "ধন্যবাদ, আমার শুটিংয়ের কাজ আছে, বেশিক্ষণ থাকা সম্ভব নয়।"

তারা ফেরার পথে ঝাং চেনের মুখোমুখি হলেন। ঝাং চেন লু ঝৌকে ইয়ে ফাংফেইয়ের সাথে দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি এখানে কী করছ?" ইয়ে ফাংফেই তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "আমরা ভালো গান শুনছিলাম, তুমি না বুঝে দোষারোপ করো না।" ঝাং চেন হঠাৎ সেই সুট পরা ভদ্রলোককে দেখে চমকে উঠলেন, "টিং আন ভাই! আপনি এই জাহাজে?"

লু ঝৌ বুঝতে পারলেন, এরা সবাই উচ্চবিত্ত সমাজের। ঝাং চেন আর ওই ভদ্রলোকের কথোপকথন থেকে জানা গেল, তাদের পরিবারগুলোর মধ্যে গভীর সম্পর্ক আছে। ঝাং চেন যখন জানতে পারলেন ইয়ে ফাংফেইয়ের সাথে তার বিয়ের বিষয়টি নিয়ে আড়ালে আলোচনা চলছে, তখন তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন।

সবশেষে, সেই ভদ্রলোক ঝাং চেনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "চেষ্টা চালিয়ে যাও, ছোট চেন।" তিনি চলে যাওয়ার সময় ঝাং চেনের হাসি মিলিয়ে গেল। তিনি বিরক্তির সাথে বিড়বিড় করে বললেন, "ধুর, কাকে কী বোঝাচ্ছে!" তিনি গ্লাস রেখে রাগে গজগজ করতে করতে সেখান থেকে চলে গেলেন।