চতুর্দশ অধ্যায়: কার হৃদয়ে ঝড় তুলেছিল

রাত গভীর হয়ে এসেছে। সবাই বসার ঘরে বেশ উৎসাহ নিয়ে কিছুক্ষণ লু ঝৌ-র নতুন গানের কথা আলোচনা করল, তারপর আস্তে আস্তে ছড়িয়ে পড়ল। তবে আজ রাতে লু ঝৌ গান প্রকাশ করার এই ছোট্ট ঘটনা সবার মনে ভিন্ন ভিন্ন চিন্তার বীজ বপন করল।

ওয়েন ইমিং যখন নিজের ঘরে গিয়ে মুখ হাত ধুচ্ছিল, তখন মনে মনে অবাক হচ্ছিল—
“লু ঝৌ কি শুধু নিজের প্রাক্তন প্রেমিকার জন্য একটা প্রেমের গান লিখে সেটি অনুষ্ঠানের সময়েই প্রকাশ করল? সে কি নস্টালজিয়ার আবেগ দিয়ে প্রাক্তনকে ফেরানোর চেষ্টা করছে? কে জানে তার প্রাক্তনের মনে কী চলছে? নাকি সত্যিই সে মুগ্ধ হয়ে গেছে?”

শু জুনঝে বিছানায় শুয়ে হঠাৎ মনোযোগ দিয়ে লু ঝৌ-র সোশ্যাল মিডিয়ার ভিডিওর ডেটা বিশ্লেষণ করতে লাগল। পর্যালোচনা শেষে ভাবল—
“এই কনভার্সন আর রিটেনশন রেট তো দারুণ! লু ঝৌ যদি নেট সেলিব্রিটি হওয়ার পথে চলে, যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে। ওকে আমাদের কোম্পানিতে চুক্তিবদ্ধ করার কোনো উপায় বের করতে হবে।”

চি জিয়াজিয়া তার একার দখলে থাকা ঘরে ফিরে, মুখে মেকআপ তুলতে তুলতে লু ঝৌ-র সদ্য প্রকাশিত নতুন গান ‘প্রথম প্রেম’ শুনছিল। কোরাসে সে অজান্তেই গুনগুন করতে লাগল।
এটা বুঝে সে আয়নায় তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল—
“হ্যাঁ? আমি নিজের অজান্তেই গাইতে শুরু করেছি?”
সে কি গান শেখার ক্ষমতা বাড়িয়েছে, নাকি এই গানটাই এত যাদুকরী?
অস্বীকার করা যাবে না, সুরটা যতই শোনা হচ্ছে, ততই ভালো লাগছে।
হঠাৎ তার মনে হল, এমন একজন প্রাক্তন থাকা সত্যিই রোমান্টিক, যে গান লেখে! পুরনো সুন্দর স্মৃতিগুলো গানে বন্দি, যখনই গাওয়া হয়, তখনই সেই ‘সে’-এর কথা মনে পড়ে যায়। আহা, কী চমৎকার!
তার নিজের প্রাক্তন তো এমন নয়... বাহিরে সবাইকে শুধু তার দোষই বলে বেড়ায়।
একেবারে বাজে প্রাক্তন। অথচ সে আগের দিনও তার জন্য হিংসে করেছিল, নিজেই বুঝতে পারে না মাথায় কী বাতাস বয়!
এটা ভেবে ভেবে সে আরো ক্ষিপ্ত হয়ে মেকআপ তুলতে তুলতে আরো জোরে ঘষতে লাগল।

এদিকে অন্য মেয়েদের ঘরে—
চু ইয়াও বিছানায় বসে হাতে অসমাপ্ত হস্তশিল্প নিয়ে ব্যস্ত, লি জিয়ায়ান পাশে কাত হয়ে শুয়ে ফোন দেখছে। দুজনেই নিজের মনে ডুবে, একে অপরের সঙ্গে কোনো কথা নেই।

চু ইয়াও ভাবছিল—
“আজ রাতে লু ঝৌ-র এই বড় চমক কি তার প্রাক্তনকে ছুঁতে পারল? যদি পারে, তাহলে ভালোই হত, নইলে সবাই ঝাং চেন-কে নিয়েই পড়ে থাকবে, এটা বেশ ঝামেলার।”
লি জিয়ায়ান পিঠ দিয়ে চু ইয়াও-এর দিকে মুখ ফিরিয়ে কানে হেডফোন লাগিয়ে লু ঝৌ-র গান ‘প্রথম প্রেম’ বারবার শুনছে। শুনতে শুনতে সে চুপচাপ কেঁদে ফেলল, আবার চু ইয়াও যেন বুঝে না যায়, সেই ভয়ে একটুও শব্দ করল না, শুধু নীচের ঠোঁট কামড়ে চুপচাপ চোখ মুছল।
কি আশ্চর্য, এই গানটা কেমন জানি, যতবার শোনা হচ্ছে, ততবারই ভালো লাগছে, আর হেডফোনে শুনলে তো একেবারে ডুবে যাওয়া যায়।
লু ঝৌ তার কণ্ঠে একধরনের কাঁচা ভালোবাসা ফুটিয়ে তুলেছে, সত্যিই প্রথম প্রেমের গন্ধ।
লি জিয়ায়ান ভাবল, আর শোনা যাবে না, নইলে চোখ ফুলে যাবে; তাই সোশ্যাল মিডিয়া থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু দু-সেকেন্ড পরেই আবার গিয়ে ভিডিওটা ফেভারিটে রাখল।

ভিলার মূল বাড়ির বাইরে, ঝাং চেনের চিত্র একেবারে আলাদা।
সে কি অনুষ্ঠান দলের ডাকে ব্যক্তিগত সাক্ষাৎকারে গেছিল? মোটেই না।
ঝাং চেন সরাসরি পরিচালককে খুঁজে ব্যক্তিগতভাবে কথা বলতে গিয়েছিল।

লিন চিয়াল এখনো অফিস টিমের মিটিং শেষ করে বেরোতেই দেখল, ঝাং চেন রুঢ় মুখে তার জন্য অপেক্ষা করছে।
“কী ব্যাপার? নতুন কোনো দাবি?”
লিন চিয়াল দেখেই বুঝল, ব্যাপারটা সাধারণ কিছু নয়। ঝাং চেন যখন পদক্ষেপ নিয়ে নিজে আসে, তখন সে আর অতিথি নয়, বরং বিনিয়োগকারীর ভূমিকায় কথা বলে।

ঝাং চেন সিগারেটের শেষ টুকরোটা মাটিতে ফেলল, পায়ে মাড়িয়ে বলল,
“হ্যাঁ, আছে।”

লিন চিয়াল মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
এই লোকটা একটুও শান্ত থাকতে পারে না।

দুজনেই খালি মিটিং রুমে গিয়ে বসল।
“লিন পরিচালক, আপনারা কি চান না আমি আর ইয়েফাংফেই আবার এক হই?”
ঝাং চেনের মুখ থেকে এই কথা শুনে লিন চিয়াল অবাক।

“কী? এমনটা ভাবছ কেন?”
“আমাদের অনুষ্ঠানে তোমাদের কোনো চিত্রনাট্য নেই, তাহলে কেন মনে করছ আমরা চাই না তোমরা আবার এক হও?”
লিন চিয়াল মনে মনে এই অভিযোগকে অযৌক্তিক মনে করল।

“তাহলে আজ রাতে মেয়েরা ডেটের জন্য প্রাক্তনকে বেছে নিতে পারবে না—এই নিয়মের ব্যাখ্যা কী?”
ঝাং চেন সরাসরি নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“আমি এখানে সম্পর্ক জোড়া লাগাতে এসেছি, আপনারা তাকে আমার সঙ্গে ডেটে যেতে দিচ্ছেন না, যোগাযোগের সুযোগই কেটে দিচ্ছেন, তাহলে কিভাবে নতুন করে সম্পর্ক গড়ব?”
“আপনাদের ডেটিং নিয়মটাই ঠিক নয়।”

লিন চিয়াল অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
“কিন্তু প্রথম ডেটের সময় তো এমন কোনো নিয়ম ছিল না, তারপরও সে তোমাকে বাছেনি। তোমাদের আবার এক হওয়ার বিষয়টা কি এসব ছোট নিয়মের ওপর নির্ভর করে?”
“যদি সে সত্যিই চায়, তাহলে আজকের এই নিয়ম বরং উল্টো প্রভাব ফেলত; ধরো, সে যদি দেখে তুমি অন্য মেয়ের সঙ্গে ডেটে গেছ, একটু হিংসে বা দুঃখ পেলে, তখনই তো সুযোগ আসত, তাই না?”

ঝাং চেন বলল,
“তা ঠিক, তবে আমরা মাত্র তিন দিনই ছিলাম একসঙ্গে, তুমি কি সত্যিই মনে করো সে আমাকে অন্য কারও সঙ্গে দেখলে হিংসে করবে?”
লিন চিয়াল চুপ করে গেল।

আসলে, তিন দিনেই যদি সম্পর্ক ভেঙে যায়, তাহলে কি সত্যিই তারা মানানসই?
জোর করে কিছু টিকিয়ে রাখা যায় না।
তবে মনের কথা প্রকাশ করল না লিন চিয়াল।

ঝাং চেন আবার বলল,
“আমাদের সম্পর্কে ভিত্তি দুর্বল, তাই বেশি সময় একসঙ্গে কাটানো দরকার। তোমাদের পরিকল্পকরা একটু ভাবুক, এমন কিছু করুক যাতে আমরা বেশি সময় একসঙ্গে থাকতে পারি।”
“আমাদের পরিবার দু’পক্ষই চায় আমরা এক হই, নইলে কি তোমার এই অনুষ্ঠানে এসে সময় নষ্ট করতাম?”
“টাকা নিচ্ছো তো, কিছু কাজের কাজ করো।”

বিনিয়োগকারীর মুখভঙ্গি, বিনিয়োগকারীর ভাষা।

লিন চিয়াল মনোযোগ দিয়ে শুনল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“তুমি যদি আজকের নিয়ম অপছন্দ করো, তাহলে পরেরবার বদলানো হবে।”
“তবে এই পর্বের ডেটিংয়ের নিয়ম যখন স্থির হয়ে গেছে, সেটা তো আর বদলানো যাবে না, তাই না?”
“সত্যি কথা বললে, এখন নিয়ম বদলালেও ইয়েফাংফেই সম্ভবত তোমাকেই বাছবে না...”

ঝাং চেন চুপ করে গেল।
এই কথা কষ্ট দিলেও, মিথ্যে নয়।
সে মুখ মুছে বলল,
“নতুন করে ধারণার দরকার নেই, এখন যেমন চলছে চলুক, তবে পরেরবার যেন এমন নিয়ম না আসে।”

লিন চিয়াল সম্মতি জানাল।
“ধন্যবাদ।”
ঝাং চেন কাঁধে হাত রেখে উঠে দাঁড়াল, হঠাৎ মনে পড়ল, আবার ফিরে তাকাল—
“আরো একটা কথা আছে। ঐ লু ঝৌ-কে মাঝপথে বের করে দেওয়া যায়?”
লিন চিয়াল পানি খাচ্ছিল, প্রায় গলায় আটকে গেল।
“কেন?” বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
“সে ইয়েফাংফেই-এর খুব কাছাকাছি যাচ্ছে, আমি মনে করি সে আমার জন্য বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ওকে সরিয়ে, বিনোদন দুনিয়ার বাইরে কাউকে আনো।”

লিন চিয়াল শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“না... ঝাং স্যার, এটা তো প্রেমের অনুষ্ঠান।
একজন পুরুষ অতিথি কোনো মেয়ের কাছে গেলে তাকে সরিয়ে দিলে অনুষ্ঠান চলবে কীভাবে?
আর, ওরা কি সত্যিই এত ঘনিষ্ঠ হয়েছে? আমার তো মনে হয় না; তুমি হয়তো অতিরিক্ত সংবেদনশীল হয়ে পড়েছ।”

ঝাং চেন আজ রাতের সোশ্যাল মিডিয়ার ব্যাপারটা মনে করে বিরক্ত হয়ে বলল,
“তুমি কি আজকের ভাইরাল ভিডিও দেখেছ? ওরা প্রকাশ্যে একে অপরের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে।”

লিন চিয়াল ভ্রু কুঁচকে ফোন বের করে আবার খুঁজল।
“কোথায় যোগাযোগ? শুধু ইয়েফাংফেই ওর অ্যাকাউন্টে ট্যাগ করেছে, বড়জোর সহকর্মীর সাহায্য, প্রেমের সম্পর্ক তো নয়...”

লিন চিয়াল মনে মনে বিরক্ত; এই ঝাং চেন একেবারে হিংসুক!
“আর, আমাদের অনুষ্ঠান তো জোড়া হিসেবেই চলে। লু ঝৌ-কে সরালে তার প্রাক্তনকেও যেতে হবে, তখন সবার মুড নষ্ট হবে।
আর যদি ইয়েফাংফেই জানতে পারে তুমি হিংসে করে ওকে সরিয়েছ, তাহলে সে তোমাকে কীভাবে দেখবে? এতে তোমাদের সম্পর্কেই সমস্যা হতে পারে।
লু ঝৌ খুব সাধারণ ছেলে, সামান্য প্রতিভা আছে, ইয়েফাংফেই-এর সঙ্গে তার বড়জোর সহকর্মী সম্পর্ক, বিয়ের কথা ভাবলে ইয়েফাংফেই-এর বাবা-মা তো কখনওই মেনে নেবে না।
তুমি যদি ওকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবো, তাহলে...”

লিন চিয়াল বাকিটা বলল না, কেবল এক দৃষ্টিতে ইঙ্গিত দিল।

ঝাং চেন মনে করল, কথাগুলো ভুল নয়। সে হাত নাড়িয়ে বলল,
“তাহলে থাকুক।”

লিন চিয়াল অবশেষে এই ঝামেলাপূর্ণ অতিথিকে বিদায় দিল, মনে মনে গজগজ করল।
তবে আবার ভাবল, হয়তো লু ঝৌ-র মধ্যে সত্যিই কিছু আছে, না হলে ঝাং চেন এতটা নার্ভাস হতো না।

লিন চিয়াল লু ঝৌ-র আজ রাতের ভিডিওটি আবার দেখল, মনে মনে ভাবল,
সে কি সত্যিই অজানা প্রতিদ্বন্দ্বী?