৭৬তম অধ্যায় — পুরস্কার আছে? তাহলে ঝাঁপিয়ে পড়ি

পরদিন, সকাল সাতটায়, সকল অতিথিরা রাষ্ট্রপতির সুইটে জেগে উঠল।
আজ অনুষ্ঠান দলের নির্ধারিত সফরের প্রথম দিন; বাইরে যাওয়ার সুবিধার কথা মাথায় রেখে সবাই নিজের নিজের আরামদায়ক খেলাধুলার পোশাক পরে নিয়েছে।
অনুষ্ঠানকারীরা প্রত্যেককে একটি উচ্চমানের ব্র্যান্ডের ভ্রমণ ব্যাগ দিয়েছে, হ্যাঁ, এই ব্র্যান্ডটি এবারের অনুষ্ঠানের অন্যতম প্রধান স্পনসর।
এছাড়াও, প্রত্যেকের কাছে রয়েছে একটি ভ্রমণ সামগ্রীর তালিকা; প্রতিটি জুটি নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী তালিকা থেকে বাদ দিতে পারবে।
যদিও গত রাতের খেলার অংশে কিছু অস্বস্তিকর মুহূর্ত হয়েছিল, তবুও আজকের সফর-সঙ্গী নির্ধারিত, তাই সকলে মেনে নিয়েছে; লাগেজ গোছানোর সময় প্রতিটি জুটির মধ্যে পরিবেশ মোটামুটি ভালোই ছিল।
ঠিক আটটা বাজে, সবাই হোটেলের সামনে একত্রিত হলো।
অনুষ্ঠান দল আজকের সফরের নিয়ম ঘোষণা করল।
এটি হলো এক জোড়া মানুষের মোবাইল ও মানিব্যাগ ছাড়া ভ্রমণ।
রুট মোটামুটি নির্ধারিত; আজ তিনটি প্রধান দর্শনীয় স্থানে যেতে হবে।
জানা গেছে, প্রথম দর্শনীয় স্থান হচ্ছে আগ্নেয়গিরির হ্রদ; বাকি দুটি স্থান পেতে হলে অতিথিদের আগ্নেয়গিরির হ্রদে গিয়ে অনুষ্ঠান দলের নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করতে হবে, তাহলেই পরবর্তী দর্শনীয় স্থানের সূত্র পাওয়া যাবে।
ভ্রমণের পথে অন্য জুটির সাথে দেখা হলে, যারা কাজ শেষ করেছে, তারা অন্যদের কাছে দর্শনীয় স্থানের তথ্য প্রকাশ করতে পারবে না।
প্রত্যেক জুটি তিনটি দর্শনীয় স্থানে যেতে হবে এবং শেষে সন্ধ্যা ছয়টা থেকে আটটার মধ্যে কামা হোটেলে ফিরে আসতে হবে; তখনই অনুষ্ঠানকারীদের দেওয়া রহস্যময় পুরস্কার জেতার সুযোগ থাকবে।
আগে ফিরে এলে অথবা সময় শেষ হলে পুরস্কারের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া যাবে না।
প্রত্যেক জুটিকে একটি করে পর্যটন মানচিত্র দেওয়া হলো।
"তোমাদের প্রথম গন্তব্য হচ্ছে আগ্নেয়গিরির হ্রদ; পেছনে অনুষ্ঠানের নির্ধারিত গাড়ি ও একজন চালক রয়েছে। যদি তোমাদের আন্তর্জাতিক ড্রাইভিং লাইসেন্স থাকে, চাইলে নিজেরাই চালাতে পারো।"
"এখন! প্রস্তুত হও, সফরের পরীক্ষার শুরু!"
কর্মীর কথা শেষ হতেই, চি জিয়া জিয়া উৎসাহ নিয়ে ঝাং চেনের দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, "আমার আন্তর্জাতিক ড্রাইভিং লাইসেন্স আছে, আমরা কী নিজেদের গাড়ি চালাব?"
"না," ঝাং চেন এক মুহূর্তও ভেবে না দেখে বিরত করল, "আমারও আছে, কিন্তু রাস্তাঘাট অজানা, নিজে চালালে সময় নষ্ট হবে, চালকই ভালো।"
চি জিয়া জিয়ার মনে উজ্জ্বল আগুন নিমেষে নিভে গেল, সময় নষ্ট?
"তুমি কি সেই রহস্যময় পুরস্কার জিততে চাও?" চি জিয়া জিয়া সন্দেহ জিজ্ঞেস করল।
"পুরস্কারের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই, কিন্তু আমি জিততে চাই," ঝাং চেন খোলাখুলি বলল।
গত রাতের খেলায় বাজেভাবে হেরে গিয়েছিল, এখনও সেই অপমান জমে আছে! আজ তার জয়ের আকাঙ্ক্ষা চরম; আর কখনও লু ঝৌ-কে হারতে চাই না, তাকে আগেই হোটেলে ফিরতে হবে!
আজ তার মনোযোগ আদৌ ভ্রমণের জন্য নয়।
নিজে যে নারীকে চেয়েছিল, সে অন্য পুরুষের দ্বারা নির্বাচিত হয়েছে, কার মন থাকবে ভ্রমণে?
চি জিয়া জিয়া: "..."
ঠিক আছে, ঝাং চেন গত রাতে চি জিয়া জিয়াকে বেছে নিয়েছিল শুধুমাত্র কারণ সে আর ইয়েফাংফেইকে বেছে নিতে পারেনি, সত্যিই তার মনে চি জিয়া জিয়া ছিল না; এমন পরিস্থিতিতে, রহস্যময় পুরস্কার ছাড়া আর কী চাইবে?
চাও তো চাও, লাভ ছাড়া ক্ষতি নেই; তাহলে একসাথে চেষ্টা করা যাক।
অন্যদিকে, লু ঝৌ ও ইয়েফাংফেই ইতিমধ্যে গাড়িতে ওঠে গেছে।
ঝাং চেন তা দেখে তাড়াতাড়ি চি জিয়া জিয়ার কাঁধে চাপড় দিল, তাড়না করল, "চলো, চলো, গাড়িতে ওঠো!"
চি জিয়া জিয়া: "..."
এক মুহূর্তে, পরিবেশটা ঝাং চেনের কারণে যেন প্রতিযোগিতার মতো হয়ে গেল।
লি জিয়ায়ান টেনশন অনুভব করল, দ্রুত সু জুনজেরকে ডাকল, "সবাই যেন খুব তাড়াহুড়ো করছে, আমরা একটু দ্রুত চলি?"
সত্যি কথা বলতে, সে আশা করেছিল লু ঝৌ-র সাথে সফর করবে, কিন্তু জুটিতে সু জুনজের পেল, মন খারাপ ছিল, ভাবছিল আজ শুধু উপস্থিতি দেখিয়ে দিন কাটাবে; হঠাৎ অনুষ্ঠান দল জানাল রহস্যময় পুরস্কার আছে।
তার লক্ষ্য বদলে গেল।
আজ অনুভূতি না পেলেও, যদি পুরস্কার জিতে যায়, তাহলে সফরটা ফাঁকা যাবে না।
সু জুনজে সহজ মানুষ, লি জিয়ায়ানের ইচ্ছায় দ্রুত গাড়িতে উঠল।
আসলে সে বলতে চেয়েছিল, সবচেয়ে দ্রুত হোটেলে ফিরে এলেই পুরস্কার পাওয়া যাবে না, অতটা তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, শুধু সন্ধ্যা ছয়টা থেকে আটটার মধ্যে ফিরলেই হবে।
তবুও, আজ তো তার ও লি জিয়ায়ানের প্রথম ডেট; তাই তার ইচ্ছা অনুযায়ী চলাই ভালো।
অন্যদিকে, ওয়েন ইমিং ও চু ইয়াও, ধীরে ধীরে শেষ গাড়ির দিকে এগোলো।
"বিশ্বাস করো, তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই," ওয়েন ইমিং আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, "শক্তি ধরে রাখাই আসল।"
চু ইয়াও হেসে দিল, কোনো মন্তব্য করল না।
দুজন গাড়িতে উঠল, চালক প্রশ্ন করল:
"এখন দুটি প্রধান রুট আছে আগ্নেয়গিরির হ্রদের দিকে যাওয়ার জন্য; একটি রাস্তাটি ছোট, কিন্তু এই সময়ে জ্যাম হতে পারে, অন্যটি একটু ঘুর পথে, কিন্তু তুলনামূলকভাবে ফাঁকা। কোনটি নেবেন?"
চু ইয়াও ও ওয়েন ইমিং একে অপরের দিকে তাকাল, "তুমি ঠিক করো?"
ওয়েন ইমিং সামনের দিকে ঝুঁকে, নেভিগেশন মানচিত্র দেখল, কিছুক্ষণ পর বলল, "এই রাস্তা? জ্যাম হলেও সামান্যই হবে, সমস্যা নেই, ছোট রাস্তাই নাও।"
চালক রুট ঠিক করে রওনা দিল।
অন্যান্য গাড়ির অতিথিদেরও একই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।
লু ঝৌ ইয়েফাংফেইকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি গাড়িতে অসুস্থ বোধ করো?"
ইয়েফাংফেই মাথা নাড়ল, "না, কিন্তু জ্যাম আমার ভালো লাগে না।"
লু ঝৌ: "তাহলে বড় রাস্তাই ভালো।"

ঝাং চেনের গাড়িতে, দুজনই মনোযোগ দিয়ে মানচিত্র দেখল, পরে বিভেদ শুরু হল।
ঝাং চেন: "ছোট রাস্তাই নেওয়া উচিত।"
চি জিয়া জিয়া: "বড় রাস্তাই ভালো, এই পথে অফিস এলাকা পড়বে, অনেক সময় নষ্ট হতে পারে।"
চালক: "কাকে শুনব?"
ঝাং চেন: "আমাকে শুনো।"
চি জিয়া জিয়া: "আমাকে শুনো।"
চালক: "…তোমরা আগে আলোচনা করে নাও?"
চি জিয়া জিয়া শেষ পর্যন্ত আপোষ করল, দুজন ছোট রাস্তাই নিল, তবে মনে মনে ভাবল: আমার কথা না শুনে, পরে তুমি আফসোস করবে।
অন্যদিকে, লি জিয়ায়ান সরাসরি সু জুনজেকে বলল, "এখন অফিসের ভিড়, নিশ্চয়ই জ্যাম হবে, আমি একটু অসুস্থ বোধ করি।"
সু জুনজে: "তাহলে বড় রাস্তাই নিই।"
এভাবেই, চারটি গাড়ি একে একে রওনা দিল।
আগ্নেয়গিরির হ্রদের পথে, প্রতিটি গাড়িতে পরিবেশ আলাদা।
ওয়েন ইমিং ও চু ইয়াও-এর গাড়ি, অফিস এলাকায় আটকে, ধীর গতিতে এগোচ্ছে—
"তুমি তো বলেছিলে, সামান্য জ্যাম হবে? বিশ মিনিট হয়ে গেল, এখনও এই এলাকা থেকে বের হতে পারিনি," চু ইয়াও জানালার কাছে বসে বাইরে তাকিয়ে বলল।
"…" ওয়েন ইমিং কিছুটা লজ্জিত, নাক চুলকে হাসল, "আমি ভেবেছিলাম শহরের মানুষ কম, তেমন চাপ নেই। এই রাস্তায় কী হল…"
"তুমি কি এখানে পড়াশোনা করেছিলে?" চু ইয়াও কৌতূহলী হয়ে ঘুরে তাকাল, তার ভুল সিদ্ধান্তে কোনো অস্বস্তি নেই, বেশ শান্ত।
"না, তবে ঘুরতে এসেছিলাম।"
"তাহলে ওই হ্রদে কি তুমি আগেও গিয়েছিলে?"
"হ্যাঁ, একবার গিয়েছিলাম, তবে তখন শীতকাল ছিল, অনেক বছর আগে।"
"তাহলে আমি খুব প্রত্যাশা করছি," চু ইয়াও ঠোঁটের কোণে হাসি; ভাবল, আবার চুপচাপ বলল, "ক্যামেরা আনতে পারতাম, ভুলে গেছি।"
"অনুষ্ঠানকারীদের ক্যামেরা আছে, ছবি হবে; আমরা শুধু চোখ দিয়ে দেখলেই হবে," ওয়েন ইমিং বলল।
চু ইয়াও হাসতে লাগল, জ্যামের চাপ কিছুটা কমে গেল।
অফিস এলাকায় আটকে থাকা ঝাং চেন ও চি জিয়া জিয়া-র গাড়িতে পরিবেশ ভিন্ন।
"সম্ভবত আধা ঘণ্টা জ্যামে থাকতে হবে, এই অংশটা খুবই জ্যাম হয়। অন্য রুটে গেলে নিশ্চিতভাবেই দ্রুত পৌঁছাতে পারতাম,"
চি জিয়া জিয়া সময় দেখে একটু বিরক্ত হয়ে অভিযোগ করল।
ঝাং চেনও জ্যামে বিরক্ত, ভাবল, লু ঝৌ-রা অন্য রুটে গেলে অনেক আগেই পৌঁছাবে; চি জিয়া জিয়া আবার অভিযোগ করায় তিনি আরও বিরক্ত।
তাকে মনে হল যেন বিস্ফোরিত হতে যাচ্ছে।
"তাহলে পরেরবার রুট নির্বাচন করলেই তোমার কথাই শুনব?" ঝাং চেন ক্ষেপে গেল।
চি জিয়া জিয়া তার টোন বুঝতে পারল, কয়েকবার পর্যবেক্ষণ করল, দেখল মুখ ভালো নয়।
"আমি এভাবে বলিনি, তুমি ভুল বুঝেছ; দুজনের ভ্রমণ মানেই সহযোগিতা, কার যুক্তি শক্ত, তার কথাই শুনব," সে ব্যাখ্যা করল।
"আমি তখন জানতাম না তোমার যুক্তি বেশি ছিল," ঝাং চেন কিছুটা শান্ত হল, নিজের অবস্থান বোঝাল।
অদ্ভুতভাবে মনে হল এই মানুষটা শিশুর মতো, চি জিয়া জিয়া হেসে দিল, "তাই তো, কোনো ঠিক-ভুল নেই; আমি শুধু অভিযোগ করেছি, তুমি রাগ করেছ?"
"না," ঝাং চেন জানালার দিকে তাকাল, স্বীকার করল না, এখন ক্ষোভ কমে গেছে, ভাবল, "কিছু যায় আসে না, একটু দেরি হলেও, মানেই হার নয়।"
চি জিয়া জিয়া "হ্যাঁ" বলল, ভাবল, সে সত্যিই জয়ের প্রতি খুব执念।
…
অন্য রাস্তায়, কোনো বাধা নেই।
দুটি গাড়ি কাছাকাছি চলছে।
লি জিয়ায়ান নিজের ব্যাগ নিয়ে সামনের গাড়ির দিকে তাকাচ্ছে, আসলে ভিতরের দৃশ্য দেখতে পাচ্ছে না, তবুও অজান্তেই তাকাচ্ছে।
সত্যি বলতে, তার মনে বিষয়টা আছে।
গত রাতে সু জুনজে লু ঝৌ-কে জিজ্ঞেস করেছিল, সে কি লি জিয়ায়ানকে বেছে নেওয়ার বিষয়ে আপত্তি করে? যদি তখন লু ঝৌ "হ্যাঁ" বলত, তাহলে সামনে গাড়িতে বসত লি জিয়ায়ান, ইয়েফাংফেই নয়।
সে মনে করে, কিন্তু কোন পরিচয়ে মনে করবে?
তারা দুজনেই স্পষ্টভাবে জানিয়েছে, একে অপরের প্রতি কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।
তবুও, লু ঝৌ-র সাহসিকতা ইয়েফাংফেইকে বেছে নেওয়ার ঘটনায় তার মন খারাপ।
কেন সে তাকে বেছে নিল? চু ইয়াও কিংবা চি জিয়া জিয়া-কে বেছে নিতে পারত, তাহলে অনেক সহজ মনে হত; কিন্তু সে ঝাং চেনের বিরক্তি ঝুঁকি নিয়ে ইয়েফাংফেইকে বেছে নিল।
সে কী ভাবছে?
সে কি ইয়েফাংফেইকে পছন্দ করে?
গাড়ির জানালা দিয়ে চলমান দৃশ্য দেখছে, লি জিয়ায়ানের মাথায় অনেক প্রশ্ন।
পাশের সু জুনজে মাঝে মাঝে তার দিকে তাকায়; আজ লি জিয়ায়ান চুলে খোঁপার মতো করেছে, বুকের সামনে ব্যাগ নিয়ে, অজান্তেই মিষ্টি ও আকর্ষণীয় লাগছে; তার দৃষ্টি সবসময় সামনের গাড়ির দিকে।
সু জুনজে বোকা নয়, সে বুঝতে পারে লি জিয়ায়ান কার কথা ভাবছে।
তবে পুরুষ সবচেয়ে ভালো পুরুষকে বুঝে।

যদি লু ঝৌ সত্যিই আবার সম্পর্ক চেয়েছিল, গত রাতে তা করত না।
সে কেন লু ঝৌ-কে "আপত্তি আছে কি?" জিজ্ঞেস করেছিল? ইচ্ছাকৃতভাবে, সেটা ছিল পরীক্ষা; লু ঝৌ-র মনের অবস্থা বুঝতে, আর লি জিয়ায়ানকে বাস্তব দেখাতে।
আসলে তার প্রথম পছন্দ লি জিয়ায়ানই ছিল, কিন্তু অনুষ্ঠানে লু ঝৌ-র সঙ্গে ভাল সম্পর্ক ছিল, কষ্টের সময় লু ঝৌ তাকে মানসিক সান্ত্বনা দিয়েছিল।
অজান্তেই লি জিয়ায়ানকে বেছে নিলে বন্ধুত্বের কারণে কিছুটা অপরাধবোধ হত।
তাই সে তখন দ্বিধা করেছিল, পরে ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য রেখে দিয়েছিল।
সব কিছু তার পরিকল্পনার মধ্যেই ছিল।
শুধু, এখনকার মেয়েটা এখনও পরিষ্কারভাবে দেখছে না।
তবে সমস্যা নেই।
সু জুনজে হাসল, দৃষ্টি লি জিয়ায়ানের ব্যাগে, নীরবতা ভাঙল।
"ক্লান্ত লাগছে?"
লি জিয়ায়ান ভাবনা থেকে ফিরে হাসল, "তেমন নয়, বের হয়েই ক্লান্ত হলে আজ ঘুরা হবে না।"
সু জুনজে হাসল, "ব্যাগটা আমাকে দিলে আমি নিয়ে যেতে পারি?"
"না, তেমন ভারী নয়, আমি নিজেই বহন করব।"
"ঠিক আছে, এখনও অনেক সময় লাগবে, ক্লান্ত হলে বলো, কোনো সংকোচ নয়, আজ আমরা জুটি," সু জুনজে ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল।
লি জিয়ায়ান মাথা নেড়েছে, "হ্যাঁ।"
…
এদিকে সামনে গাড়িতে, চালক ট্রাফিক রেডিও চালিয়ে রেখেছে; অন্য কোনো শব্দ নেই।
ইয়েফাংফেই গত রাতে ঠিক মতো ঘুমায়নি, গাড়িতে উঠেই ঘুমিয়ে পড়ল; পথ নির্ঝঞ্ঝাট, চালকের দক্ষতা ভালো, সে এখন গাড়ির আসনে আরাম করে ঘুমাচ্ছে।
কেউ কথা বলছে না, মোবাইলও নেই; রেডিওটা ঘুম পাড়ায়, লু ঝৌও দুই হাত বুকের উপর রেখে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
দূরপথ, বিশ্রাম নেওয়া জরুরি।
সামনে পাহাড়ের বাঁক আসে;
শরীরের ঝোঁক অনুভব করে, লু ঝৌ চোখ খুলল, জানালার বাইরে তাকাল।
দূরে নীল আকাশ-সাদা মেঘের নিচে পাহাড়ের সারি, যা অসীম সুন্দর।
সে কিছুক্ষণ চুপচাপ তাকাল; হঠাৎ কাঁধে কিছু ভারী অনুভব হলো।
লু ঝৌ-এর শরীর একটু শক্ত, ধীরে ঘুরে তাকাল।
তখনই দেখল, ঘুমিয়ে থাকা ইয়েফাংফেই গাড়ির বাঁক নেওয়ার সময়ে অজান্তেই তার দিকে ঝুঁকে পড়েছে, মাথা যেন স্বাভাবিকভাবে তার কাঁধে ঠেকেছে।
লু ঝৌ স্তম্ভিত, মুহূর্তের জন্য তার হৃদয় দুলে উঠল, গলা শুকিয়ে গেল।
সে নড়তে সাহস করল না, ভয় পেল, নড়লে ইয়েফাংফেই জেগে যাবে; তখন দুজনের চোখাচোখি হবে, অস্বস্তি হবে।
সময় টিকটিক করে চলছে, যেন হৃদস্পন্দন।
এখন লাইভ চ্যানেলের দর্শকরা চিৎকার করছে—
[আহ! এই দৃশ্য আমার পছন্দ!]
[এদের একত্রিত করতে আমি কিছু করতে হল না!]
[চেইন দিয়ে বাঁধুন, আর কখনও আলাদা হতে দেবেন না]
[আমার মা জানতে চাইল আমি কেন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে বোকা মতো হাসছি]
[চালকের জন্য ১০০ টাকা পুরস্কার]
[ঝাং চেন দেখলে মনে কী হবে?]
…
কিছুক্ষণ পর, গাড়ি আবার বাঁক নিল, ইয়েফাংফেই-এর মাথা ধীরে তার কাঁধ থেকে সরে জানালার দিকে গেল।
দেখা গেল, মাথা জানালায় ধাক্কা লাগতে চলেছে।
লু ঝৌ ভাবার সময় পেল না, প্রত réflex-এ হাত বাড়িয়ে জানালায় ঠেকিয়ে দিল, পরক্ষণে ইয়েফাংফেই-এর মাথা তার হাতের তালুতে ঠেকল।
সম্ভবত একটু বেশি ধাক্কা লেগেছে, ইয়েফাংফেই ভ্রু কুঁচকে চোখ খুলল।
কয়েক সেকেন্ডের জন্য বিভ্রান্ত, তারপর মাথার অদ্ভুত অনুভূতি পেল, ধীরে ঘুরে তাকাল।
সামনেই অদ্ভুত ভঙ্গিতে বসে থাকা লু ঝৌ।
দুজনের চোখাচোখি।
লু ঝৌ: "…" আমি ব্যাখ্যা করতে পারি।
ধন্যবাদ "পা জিয়ান সি গু" কে পাঁচশো পয়েন্ট দানের জন্য।