অধ্যায় ১৪৩: প্রতিদ্বন্দ্বীর সংঘর্ষ
লি জিয়ায়ান আনমনা হয়ে লুজ়ৌর ওখান থেকে ফিরে এল। সে অস্বস্তিতে ভুগে দুপুরের খাবার অর্ডার করল, কিন্তু কোনোভাবেই তা খেতে পারল না, খাবারের যেন কোনো স্বাদই পাচ্ছিল না সে।
তার মাথা জুড়ে কেবল বর্তমান পরিস্থিতি নিয়ে নানা বিশ্লেষণ ঘুরপাক খাচ্ছিল। পরিস্থিতি দিন দিন যেন আরও জটিল হয়ে উঠছে, আর সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল।
এর আগে লুজ়ৌকে ফিরিয়ে আনার বিষয়ে তার বেশ আত্মবিশ্বাস ছিল। সে ভেবেছিল, হাতে তো এখনো অনেক সময় আছে, তাই তাড়াহুড়োর কিছু নেই।
কিন্তু এখন... সে বুঝতে পারছে না এটা কি অনুষ্ঠানের পরিবেশের কারণে কি না, তবে তার মনের জোর দিন দিন কমে আসছিল।
সত্যিই কি হাতে অনেক সময় পাওয়ার সুযোগ আছে?
ঠিক কবে থেকে প্রতিযোগিতা এত তীব্র হয়ে উঠল?
শুরুতে, লুজ়ৌর পক্ষে কোনো নারী অতিথির কাছ থেকে একটিমাত্র পছন্দের মেসেজ পাওয়াও কঠিন ছিল। কোনো মেয়ে তাকে পছন্দ করছে না দেখে একসময় তার প্রতি লিজ়ায়ানের মনে এক ধরনের মৃদু সহানুভূতির জন্ম হয়েছিল।
আর এখন... কেবল নিজে থেকে এসে তার সঙ্গে কথা বলার মতো নারী অতিথির সংখ্যাই তিনজন!
না... একটু আগে ঝি জিয়াজিয়া লুজ়ৌর ঘরে কে আছে তা তাকে বলতে অস্বীকার করল, তার কারণ কি এই হতে পারে যে, ওই ব্যক্তি এমন কেউ নন যাকে সবাই সহজে অনুমান করতে পারবে?
সেটা কি হতে পারে... চু ইয়াও?! সে যাকে ইয়ে ফাংফেই বলে ভেবেছিল, তা নয় তো?
লিজ়ায়ানের মাথায় হঠাৎ করেই এই চিন্তাটা এল।
'নাকি এমন কিছু ঘটে গেছে?!' সে মনে মনে বেশ চমকে উঠল।
খুব একটা অসম্ভব নয়!
যদি সত্যিই তাই হয়, তবে কি চারজন নারী অতিথিই তাকে বেছে নিতে চায়?!
অবিশ্বাস্য!
একেবারে অবিশ্বাস্য!
আহ্, কী বিরক্তি, কেন এমন হচ্ছে!
লিজ়ায়ানের মনে হচ্ছিল সে পাগল হয়ে যাবে। একজন ইয়ে ফাংফেইকে নিয়ে সে ইতিমধ্যেই যথেষ্ট দুশ্চিন্তায় ছিল। ইয়ে ফাংফেই এবং লুজ়ৌর মধ্যকার পারস্পরিক ভালোলাগার সম্পর্কটাকে কীভাবে ভাঙা যায়, কেবল এই কথা ভেবেই তো তার মাথা ফেটে যাওয়ার জোগাড় হয়েছিল!
অথচ এখন বাকি দুজনও এসে ভিড় জমাচ্ছে!
সত্যিই... একদম অর্থহীন!
যুক্তি অনুযায়ী তো এমনটা হওয়ার কথা নয়!
ঝি জিয়াজিয়া লুজ়ৌর প্রতি কতটা আকৃষ্ট, সে সম্পর্কে লিজ়ায়ানের মনে অন্তত কিছুটা ধারণা ছিল। ঝি জিয়াজিয়া যেহেতু ওয়েন ইমিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছিল এবং তারকার প্রতি ঝোঁক রয়েছে, তাই অনুমান করা যায় সে হয়তো হুজুগে পড়ে সাময়িক আবেগবশত লুজ়ৌর প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
এই ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বীকে মোকাবিলা করা খুব একটা কঠিন নয়।
কিন্তু চু ইয়াও কেন এমন করল? বোঝা গেল না।
চু ইয়াও অতীতে যার প্রেমে অন্ধ ছিল, সেই প্রাক্তন প্রেমিক হলো শু জুনজ়ে। সে যদি কাউকে এতটা গভীরভাবে ভালোবাসতে পারে, তবে এর অর্থ হলো সে হয়তো মূলত শু জুনজ়ের মতো মানুষদেরই পছন্দ করে।
কিন্তু শু জুনজ়ে কি লুজ়ৌর মতো একই ধরনের পুরুষ?
স্পষ্টতই তা নয় তো? দুজনের স্টাইলের সঙ্গে তো কোনো মিলই নেই...
মাথা কাজ করছে না, তবে সে লুজ়ৌর মধ্যে কী দেখল? সে কি কোনো তারকার সঙ্গে জুটি বেঁধে প্রচারের আলো বা জনপ্রিয়তার মাধ্যমে নতুন ট্রাফিক পেতে চায়? নাকি এর সাহায্যে বিনোদন জগতে প্রবেশ করতে চায়?
লুজ়ায়ানের মনে হচ্ছিল তার মাথা ফেটে যাবে। লুজ়ৌর চারপাশে যখন এত বিকল্প রয়েছে এবং সে যখন কেবল লিজ়ায়ানের ওপরই নির্ভরশীল নয়, তখন সে কীভাবে লুজ়ৌকে নিজের কাছে ধরে রাখবে? কেউ কি তাকে একটু শিখিয়ে দেবে?
ঠিক তখনই তার ঘরের দরজায় টোকা পড়ল।
ওয়েন ইমিং তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছে।
"একটু কথা বলা যাবে?" দরজার চৌকাঠ ধরে সে উজ্জ্বল এক হাসি হাসল।
ওয়েন ইমিং সবসময়ই এমন। তার বাইরের রূপ সবসময়ই এক ইতিবাচক শক্তিতে ভরপুর থাকে, তাকে খুব কম সময়ই মুড অফ থাকতে দেখা যায়।
সেও বেশ অদ্ভুত এক চরিত্র...
দরজার হাতল ধরে দাঁড়িয়ে লিজ়ায়ানের তাকে ভেতরে আসার কোনো intentions ছিল না। সে তখন এমনিতেই ভীষণ বিরক্ত ছিল, তাই অন্যের অনুভূতির কথা বিবেচনা করার মতো মানসিক অবস্থায় সে ছিল না। সরাসরি সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী নিয়ে কথা বলতে চাও?"
ওয়েন ইমিং থমকে গেল। অ্যাঁ? এ আবার... কী ব্যাপার? তাকে দেখে তো খুব একটা খুশি বলে মনে হচ্ছে না?
"বিশেষ কিছু না, আসলে একা একা একটু বোর হচ্ছিল, তাই তোমার সঙ্গে কিছুক্ষণ কাটাতে এলাম, যেকোনো বিষয়েই কথা হতে পারে।" ওয়েন ইমিংয়ের মুখে সেই একই হাসি লেগেই রইল।
"কিন্তু আমি এখন একা থাকতে চাই।" লিজ়ায়ান তার মনের কথা পরিষ্কার জানিয়ে দিল।
অনুষ্ঠান তার অন্তিম পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, আর আজকের দিনটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তার কাছে অর্থহীন কোনো মানুষের পেছনে সময় নষ্ট করার মতো মেজাজ নেই, এটি নেহাতই সময় অপচয়। তার নিজের মতো করে শান্তিতে থাকা দরকার, যাতে সে নিজের চিন্তাভাবনাগুলো গুছিয়ে নিতে পারে।
ওয়েন ইমিংয়ের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে লিজ়ায়ানের অস্বস্তি এবং উদ্বেগ বুঝতে পারছিল।
সে একটু হেসে বুঝেশুনে মাথা নাড়ল এবং বলল, "আচ্ছা, তবে আমি তোমাকে আর বিরক্ত করছি না। তোমার যদি মন খারাপ থাকে এবং কারোর সঙ্গে কথা বলতে ইচ্ছে করে, আমি সবসময়ই আছি।"
লিজ়ায়ান নিজের আবেগকে কিছুটা সংযত করে তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল, "ধন্যবাদ তোমাকে, ইমিং।"
ওয়েন ইমিং ঘুরে চলে গেল। লিজ়ায়ান যখন দরজাটা বন্ধ করতে যাবে, ঠিক তখনই তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সে আবার ওয়েন ইমিংকে ডেকে বসল।
ওয়েন ইমিং ভেবেছিল সে হয়তো তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলেছে, তাই মুখভর্তি এক উজ্জ্বল হাসি নিয়ে ফিরে তাকাল। কিন্তু সে শুনতে পেল লিজ়ায়ান বলছে, "আজ হয়তো আনুষ্ঠানিকভাবে কথা বলার শেষ সুযোগ। তুমি কি জিয়াজিয়ার সঙ্গে গুরুত্ব দিয়ে একবার কথা বলার কথা ভাবছ না?"
ওয়েন ইমিং প্যান্টের পকেটে দুই হাত গুঁজে হেসে বলল, "না, তার সঙ্গে যা যা বলার দরকার ছিল সব আগেই বলা হয়ে গেছে, এখন আর নতুন করে বলার কিছু নেই।"
লিজ়ায়ান: "..."
এই মুহূর্তে লাইভ সম্প্রচারের কমেন্ট বক্স—
[আমার কেন যেন মনে হচ্ছে লিজ়ায়ানের মনে প্যাঁচঘোঁচ আছে, সে কি চায় ওয়েন ইমিং গিয়ে ঝি জিয়াজিয়াকে ডিস্টার্ব করুক?]
[‘মনে হচ্ছে’ শব্দটা বাদ দিন, পুরোটাই মতলবি]
[এটাকে বুদ্ধিমত্তা বলে, প্যাঁচঘোঁচ নয়, ধন্যবাদ! নিজের পছন্দের মানুষের জন্য চেষ্টা করায় কোনো ভুল নেই]
[ওয়েন ইমিং ছেলেটা এত নিষ্ঠুর কেন]
[প্রেম তো চুকেই গেছে, নিষ্ঠুর হওয়াই তো স্বাভাবিক। ঝুলিয়ে না রেখে পরিষ্কার থাকা সবার জন্যই ভালো]
[লিজ়ায়ানের উচিত ওয়েন ইমিংয়ের কাছ থেকে শেখা, তাহলে আর সে এভাবে কষ্ট পেত না]
...
ওয়েন ইমিং চলে যাওয়ার পর লিজ়ায়ান ঘরের মধ্যে সময় গুনে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল। সে ভেবেছিল লুজ়ৌ এবং তার ঘরের মানুষটির কথাবার্তা হয়তো এতক্ষণে শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।
তারা কি আর সারাদিন ঘরের ভেতর বসে থাকতে পারে না কি? যদি ওই ঘরের মানুষটি চু ইয়াও হয়, তবে দুজনের পেশা আলাদা, বলয় আলাদা, এমনকি শখ বা পছন্দও মেলে না। তাছাড়া তারা খুব একটা ভালোমতো একে অপরকে চেনেও না, তাই এত দীর্ঘ সময় ধরে কথা বলার মতো বিষয় তো থাকার কথা নয়।
এই ভেবে লিজ়ায়ান আবারও ঘর থেকে বের হলো।
কিন্তু সে যখন লুজ়ৌর দরজার সামনে এসে পৌঁছাল, তখন দেখল তার ঘরের দরজায় ছিটকানি লাগানো নেই। সে একটু উঁকি দিয়ে ভেতরটা দেখল। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল এক ছোট্ট রান্নাঘরে চু ইয়াও আর লুজ়ৌ মিলে একসঙ্গে থালাবাসন ধোওয়ার দৃশ্য।
"???"
সত্যিই চু ইয়াও নাকি!!!
সে এখনো যায়নি!
কেন সে থালাবাসন ধোচ্ছে? তার মানে কি তারা একটু আগে একসঙ্গে রান্না করেছিল? তারপর একসঙ্গে খেয়েছিল? আর এখন একসঙ্গে বাসনও মাজছে?
হাহ্...
এই কথা ভাবতেই তার ভেতরের ইর্ষার পাত্র উপচে পড়ল।
লুজ়ৌ আসলে কী ভাবছে?
এর আগে সে ইয়ে ফাংফেইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল, সেটা তাও মেনে নেওয়া যেত।
এত গুরুত্বপূর্ণ একটা দিনে, সে কীভাবে চু ইয়াওয়ের সঙ্গে এত দীর্ঘ সময় কাটালো, সেটা সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না।
এ কি সেই বছরগুলোর সেই একনিষ্ঠ লুজ়ৌ আছে? নাকি সেও বদলে গেছে? সেও কি এমন একজন পুরুষে পরিণত হয়েছে যে ফুলে ফুলে ঘুরে বেড়াতে ভালোবাসে?
তার একটা উত্তর চাই।
রান্নাঘরে তাদের হাসিখুশি ও কথা বলার দৃশ্য দেখে লিজ়ায়ানের মেজাজ আরও চড়ে গেল।
সে আর নিজের ভেতরের এই টানাপোড়েন সহ্য করতে চাইল না। আর কোনো কিছু না ভেবেই সে হাত বাড়িয়ে লুজ়ৌর দরজায় কড়া নাড়ল।
"দকট! দকট! দকট!"
ধীরে অথচ ভারী তিনটি শব্দ।
রান্নাঘরের হাসিকান্না ও কথাবার্তার শব্দ অবশেষে থমকে গেল।
তারা দুজনেই একসঙ্গে চমকে দরজার দিকে তাকাল।
লিজ়ায়ান যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে কেবল লুজ়ৌর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে লেগে ছিল এক মায়াবী কোমলতা। মিষ্টি হেসে সে বলল, "লুজ়ৌ, তোমার যদি পরে সময় হয়, আমার সঙ্গে একটু দেখা করতে পারবে? আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।"
চু ইয়াও এটা দেখে অবচেতনভাবেই হাতের জল মুছতে মুছতে হাসিমুখে বলল, "তাহলে কি আমি আগে যাব, তোমরা কথা বলো?"
লিজ়ায়ান চু ইয়াওয়ের দিকে একবার তাকাল। কী দারুণ চাল চালছে সে!
সে যেভাবে কথাটা বলল, তাতে লুজ়ৌ শুধু এটাই ভাববে না যে সে খুব উদার মনের মানুষ, বরং এর ফলে লুজ়ৌর মনে তার প্রতি আরও ভালোলাগা জন্মাতে পারে। সবচেয়ে বড় কথা হলো, তার এই কথাটার মধ্যে এমন একটা ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে যেন তাকে কেউ জোর করে তাড়িয়ে দিচ্ছে, যা নেটিজেনদের সামনে তার এক করুণ ও নিষ্পাপ রূপ ফুটিয়ে তুলতে সাহায্য করবে।
লিজ়ায়ানের খুব কষ্ট হচ্ছিল। চু ইয়াওয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক তো নেহাত খারাপ ছিল না, সে ভেবেছিল যাদের সঙ্গে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতা হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই নেই, তাদের মধ্যে চু ইয়াও একজন।
অথচ আজ একই পুরুষের জন্য তাদের মুখোমুখি লড়াই করতে হচ্ছে এবং একে অপরের বিরুদ্ধে নানা ফন্দিফিকির আঁটতে হচ্ছে।
লিজ়ায়ানের কান্নায় ভেঙে পড়তে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু তার মনে হলো সে কিছুতেই হারতে পারে না।
তার হারা সাজে না। এ তো তার নিজের মানুষ, জন্মসূত্রে যে তারই হওয়ার কথা।
বাকি সবাই তো কেবল পরে আসা মানুষ মাত্র।
"না, থাক।" লুজ়ৌ কিছু বলার আগেই লিজ়ায়ান কথা কেড়ে নিল এবং মিষ্টি হেসে পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার চেষ্টা করল, "তোমরা চালিয়ে যাও, আমি কেবল আগেভাগে একটু সময় বুক করে রাখলাম।"
"ঠিক আছে তো? লুজ়ৌ?" সে আবার লুজ়ৌর কাছ থেকে নিশ্চিত একটা উত্তর পাওয়ার চেষ্টা করল।
লুজ়ৌ তার দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়ল, "আচ্ছা, পরে তোমার সঙ্গে দেখা করছি।"
লিজ়ায়ান মিষ্টি হেসে তাদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ফেরার পথে আবার ঝি জিয়াজিয়ার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। লিজ়ায়ানের নিজের বর্তমান মানসিক অবস্থাকে বর্ণনা করার মতো আর কোনো শব্দ খুঁজে পাওয়ার উপায় ছিল না।
"লুজ়ৌর কাছে যাচ্ছ নাকি?" লিজ়ায়ান আর কোনো রাখঢাক না রেখে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
ঝি জিয়াজিয়া অস্বস্তিতে পড়ে কানের ধারের ছোট চুলগুলো আঙুলে জড়াতে লাগল এবং একটা শুকনো হাসি দিয়ে বুদ্ধি খাটিয়ে সমুদ্র সৈকতের দিকে আঙুল নির্দেশ করল।
"না... সবে খেলাম তো, তাই ভাবলাম সমুদ্রের ধারে একটু হেঁটে আসি, খাবার হজম হবে... তুমিও যাবে কি আর একসঙ্গে?"
সত্যি বলতে কী, লিজ়ায়ানের ওই মুহূর্তে সত্যিই ঝি জিয়াজিয়ার সঙ্গে একটু কথা বলার ইচ্ছা হয়েছিল। কিন্তু আবার সে আশঙ্কা করল, সে যদি চলে যায় আর এই ফাঁকে লুজ়ৌ যদি কথা বলতে আসে, তবে তো দেখাটাই মিস হয়ে যাবে। তাই শেষ পর্যন্ত সে রাজি হলো না।
দুজনে আবারও পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
এই দৃশ্য দেখে লাইভ সম্প্রচারের দর্শকরা হাসতে হাসতে লুটোপুটি খাচ্ছে।
ঝি জিয়াজিয়া বাধ্য হয়ে সমুদ্র সৈকতের দিকে এগোলো। লুজ়ৌর কুটিরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে ভেতরে ঢুকল না, সে অনুমান করল যে চু ইয়াও হয়তো তখনও ভেতরেই আছে এবং বের হয়নি।
বালু চরে জুতো খুলে হাঁটতে হাঁটতে ঝি জিয়াজিয়া পায়ে করে বালি উড়াতে লাগল এবং মনে মনে ভাবতে লাগল: কেন আমি যখনই লুজ়ৌর সঙ্গে দেখা করতে আসি তখনই লিজ়ায়ানের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়? এটা সত্যিই ভীষণ বিব্রতকর...
লুজ়ৌ আজ এত ব্যস্ত কেন?
সে চু ইয়াওয়ের সঙ্গে কী নিয়ে কথা বলছে? এত দীর্ঘ সময় ধরে?
আসলে লুজ়ৌর কাছে বলার মতো তার এমন কোনো বিশেষ কথাও ছিল না, সে কেবল তার মনের ভাবটা নিশ্চিত করতে চেয়েছিল, যাতে সে নিজে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নিতে পারে।
এই অনুষ্ঠান চলতে চলতে অবশেষে শেষের মুখে এসে পৌঁছেছে। অদ্ভুতভাবে কিছুটা মায়াও কাজ করছে। যদিও অনুষ্ঠানের শুটিংয়ের সময় বেশ কষ্ট হয়েছে, তবুও তার কাছে এটা এক অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হিসেবেই থেকে যাবে।
হাতে ফোন নেই, দেশের ইন্টারনেটের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ নেই। ঝি জিয়াজিয়া নিজেও জানে না যে এখন নেটিজেনদের চোখে তার ভাবমূর্তিটা কেমন দাঁড়িয়েছে।
তার জনপ্রিয়তাই বা কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে? সে জানে না।
তবে সে এটুকু জানে যে, অনুষ্ঠান শেষ করে যখন সে আবার কোম্পানিতে কাজে ফিরবে, তখন সহকর্মীদের অদ্ভুত দৃষ্টির মুখে তাকে নিশ্চিতভাবেই পড়তে হবে।
তাতে অবশ্য কিছু যায় আসে না। এই অনুষ্ঠানে আসার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই সে এর পরিণতি সম্পর্কে ভেবে রেখেছিল।
বর্তমান এই কাজটিতে বেতন অনেক বেশি এবং বাইরের মানুষের কাছে এটি বেশ জমকালো মনে হলেও, কজনই বা জানে যে সে এই কাজ করে আদৌ খুশি নয়?
অতিরিক্ত কাজের চাপ, মানসিক অশান্তি, আর সেই সঙ্গে তার ওই বস্—যে কি না অত্যন্ত অরুচিকর স্বভাবের, অধীনস্থদের ওপর শোষণ চালাতে ভালোবাসে আর অন্যের কৃতিত্ব নিজে লুফে নেয়—এই কাজটা সে মোটেও পছন্দ করে না।
সে এমন একটা কাজ চায় যেখানে কিছুটা স্বাধীনতা থাকবে, নিজের কাজের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে থাকবে, ঠিক যেমনটা অন্য অতিথিদের ক্ষেত্রে দেখা যায়।
হ্যাঁ, ঠিক তাদের মতোই। সে মনে করে তাদের প্রত্যেকেই তার চেয়ে অনেক বেশি স্বাধীন।
আর সে? সামান্য একটা ছুটি নেওয়ার জন্যেও তাকে ওপরওয়ালার অনুমতি নিতে হয়... বসের মেজাজ বুঝে চলতে হয়। সে এখনো মনে করতে পারে, যখন সে আগেরবার বার্ষিক ছুটির কথা বলেছিল, তখন তার বস তার দিকে ঠিক কেমন চোখে তাকিয়েছিল, মনে হচ্ছিল এখনই বুঝি তাকে চাকরি থেকে বের করে দেওয়া হবে।
ঝি জিয়াজিয়া মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অনুষ্ঠান শেষ করে ফিরে গিয়ে বাস্তব জীবনের সেই সব কাঠিন্যগুলোর মুখোমুখি হতে হবে—এই কথা মনে হতেই তার মনে হলো এই পুরো যাত্রাটা যেন এক দিবা স্বপ্নের মতো।
এই অনুষ্ঠানে এসে সে আসলে কী পেল?
আসলে ওয়েন ইমিংয়ের সঙ্গে বিচ্ছেদের এই ছমাস ধরে সে কেবল কাজ দিয়েই নিজের কষ্টগুলোকে ভুলিয়ে রাখার চেষ্টা করছিল।
যেকোনো সম্পর্কের ক্ষেত্রে যে মানুষটি আঘাত পায়, সে সবসময়ই বিচ্ছেদের ব্যথা থেকে সহজে বের হয়ে আসতে পারে না।
অন্যজনের চেয়ে বেশি ভালোবেসেছিল বলে যে এমন হয় তা নয়, বরং তার ক্ষতগুলো অনেক বেশি গভীর হয়, যা সহজে শুকাতে চায় না।
কিন্তু এই অনুষ্ঠানে এসে সে দেখল, যদিও শুরুতে ওয়েন ইমিংকে দেখে তার খুব রাগ হয়েছিল এবং অন্য মেয়েদের প্রতি তার ভালো আচরণ দেখে তার মনে ঈর্ষাও জন্মেছিল, তবুও সে এই অনুষ্ঠানে আসার আগের তুলনায় অনেক বেশি স্বস্তিবোধ করছে। তাদের অতীতের সেই সম্পর্কের কথা ভেবে সে আর আগের মতো কষ্ট পায় না।
সে অন্য কাউকে ভালোবেসে তার মন জয় করার ক্ষমতাও যেন ফিরে পেয়েছে।
তার মনে হয়, ফলাফল যাই হোক না কেন, এই অনুষ্ঠানে আসাটা তার বিফলে যায়নি।
ঝি জিয়াজিয়া সমুদ্রের ধারে অনেকক্ষণ ধরে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত যখন তার মনে হলো সে রোদে পুড়ে প্রায় কয়লা হয়ে যাচ্ছে, তখন সে উঠে দাঁড়াল এবং ফিরে আসার পথ ধরল।
ফেরার পথে তাকে আবার লুজ়ৌর ঘরের পাশ দিয়ে যেতে হবে। সে মনে মনে ভাবল, ভাগ্যটা আরেকবার পরীক্ষা করে দেখা যাক। যদি এবারও কেউ তার আগে গিয়ে পৌঁছে থাকে, তবে সে আজকের মতো আর কথা বলার চেষ্টা করবে না।
আসলে এমন কোনো বিশেষ কথাও তো ছিল না যা আজকেই বলা বাধ্যতামূলক।
তবে, লুজ়ৌর কাঠের ঘরের কাছাকাছি পৌঁছাতেই ঝি জিয়াজিয়ার দেখা হয়ে গেল পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে আসা张辰 (চ্যাং ছেন)-এর সঙ্গে। সে পকেটে হাত গুঁজে লম্বা লম্বা পায়ে সামনের দিকে হেঁটে আসছিল।
ঝি জিয়াজিয়াকে দেখে চ্যাং ছেন থুতনি সামান্য উঁচিয়ে সহজভাবে জিজ্ঞেস করল, "কোথায় গিয়েছিলে?"
ঝি জিয়াজিয়ার মনে একটা খারাপ আশঙ্কা দানা বাঁধল, সে একটা শুকনো হাসি দিয়ে বলল, "এই সবে হাঁটাহুড়ি করে ফিরছি... তুমি... কোথায় যাচ্ছ?"
অবশ্যই, চ্যাং ছেন লুজ়ৌর ঘরের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "লুজ়ৌর কাছে যাচ্ছি।"
কথা শেষ করে সে লুজ়ৌর দরজায় কড়া নাড়ল।
ঝি জিয়াজিয়া অসহায় বোধ করল: "..."
মেয়েরা লুজ়ৌর কাছে যাচ্ছে সেটা তো বোঝা গেল, কিন্তু একটা ছেলেও কেন তার কাছে যাচ্ছে? এত মানুষ, তাহলে কার কখন সিরিয়াল আসবে? কালকের মধ্যেও কি সবার ডাক পড়বে?
ঝি জিয়াজিয়া মুখ তুলে আকাশের দিকে তাকাল।
লাইভ কমেন্ট বক্স ততক্ষণে হাসিতে ফেটে পড়েছে।
[হাহা! জিয়াজিয়া তুমি আজ লটারি কাটলে অবশ্যই জিততে]
[আমার তো দারুণ টেনশন হচ্ছে, তিনবার গিয়েও তো ঢোকা গেল না]
[আপু! অতিরিক্ত লাজুক হলে মাঝেমধ্যে ঠকতে হয়, ভয় পেও না! সোজা লিজ়ায়ানের মতো গিয়ে লুজ়ৌর কাছে সময় বুক করো!]
[চ্যাং ছেন লুজ়ৌর কাছে কী করতে গেল?]
...
লুজ়ৌ চু ইয়াওকে বিদায় দেওয়ার কিছুক্ষণ পর একটু ঘুমিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করল, এরপর সে লিজ়ায়ানের সঙ্গে দেখা করতে যাবে।
কিন্তু সোফায় সবেমাত্র শুয়ে একটু চোখ লেগে এসেছে, এমন সময় আবার দরজায় টোকা পড়ল।
সে বিভ্রান্ত হয়ে উঠে বসল এবং দরজা খুলতেই দেখল বাইরে চ্যাং ছেন দাঁড়িয়ে আছে।
লুজ়ৌ মুখ চেপে একটা হাই তুলল এবং জড়ানো গলায় জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার?"
চ্যাং ছেন তার এই ঘুমন্ত ও ক্লান্ত চেহারা দেখে বুঝল যে সেমাত্র ঘুম থেকে উঠেছে। এই সময়েও সে দিব্যি ঘুমাতে পারছে!
"দুটো কথা বলব?" উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই চ্যাং ছেন সরাসরি ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
লুজ়ৌ কপালে হাত বুলিয়ে ঘর বন্ধ করে দিল।
চ্যাং ছেন ঘরের ভেতরে গিয়ে একদম নিজের ঘরের মতো সোফায় বসে পড়ল। লুজ়ৌ বাথরুমে গিয়ে মুখে জল দিয়ে মাথাটা একটু পরিষ্কার করে বাইরে বেরিয়ে এল।
"এক গ্লাস জল দেব?" সৌজন্যতার খাতিরে লুজ়ৌ জিজ্ঞেস করল।
"না, আমি জল খেতে আসেনি।" চ্যাং ছেন দুই হাত হাঁটুতে রেখে আরামদায়ক ভঙ্গিতে বসল, "আমি এসেছি ফাংফেইকে নিয়ে তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে।"
লুজ়ৌ নিজের জন্য এক গ্লাস জল ঢেলে দুই চুমুক দিয়ে বলল, "বলো।"
"আমি জানি তোমরা দুজন গতকাল একসঙ্গে ডেটে গিয়েছিলে। যদিও তোমরা কাল কোথায় কোথায় গিয়েছিলে তা নিয়ে আমার বেশ কৌতূহল ছিল, তবে এখন যেহেতু অনুষ্ঠান প্রায় শেষের পথে, তাই সেই খুঁটিনাটি বিষয়গুলো আর না জানলেও চলে।"
কোনো রাখঢাক না রেখে চ্যাং ছেন সরাসরি আসল কথায় চলে এল।
"আগামীকালই শেষ দিন। পুরুষ মানুষ তো, খোলামেলা কথা বলাই ভালো, কোনো ধাঁধা বা ইশারায় কথা না বাড়িয়ে সরাসরি আসি।"
সে তার দুই হাত শক্ত করে মুঠি পাকাল, তার কালো চোখ দুটো লুজ়ৌর ওপর স্থির করে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, "বলো আমাকে, তুমি কি কাল তাকেই বেছে নেবে?"
লাইভ কমেন্ট বক্সের দর্শকরা দারুণ মজা পাচ্ছে—
[৬৬৬! এভাবেও খেলা যায় নাকি!]
[মারামারি শুরু হোক! মারামারি!]
[আহাহা, আমার সাহসী ভাই চ্যাং ছেনকে আমার খুব ভালো লাগছে!]
...
চ্যাং ছেনের এই প্রশ্ন শুনে লুজ়ৌ অবচেতনভাবেই ক্যামেরার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। একটু ভেবে সে উল্টো প্রশ্ন করল, "আমার আগামীকালের পছন্দ, তোমার সিদ্ধান্তকে কি কোনোভাবে প্রভাবিত করবে?"
চ্যাং ছেন জানত এই ছেলার কাছ থেকে এত সহজে স্পষ্ট উত্তর আদায় করা যাবে না, সে মনে মনে একটা গালি দিল।
"তোমার পছন্দ নিশ্চয়ই আমার সিদ্ধান্তকে সরাসরি প্রভাবিত করবে না, তবে আমার আজকের রাতের ঘুমের ওপর এর নিশ্চিত প্রভাব পড়বে।" সে বলল।
লুজ়ৌ: "তোমার ঘুমের কোয়ালিটি নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।"
চ্যাং ছেন: "..."
সে হেসে মাথা নাড়ল, "তা ঠিক, কার আর প্রতিদ্বন্দ্বীর ঘুমের কোয়ালিটি নিয়ে মাথাব্যথা থাকে।"
লুজ়ৌ: "আসলে আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী নই।"
চ্যাং ছেন: "???" এ কথার মানে কী?
"তুমি কি এখনো তোমার মনের সিদ্ধান্ত নিতে পারোনি?" চ্যাং ছেন লুজ়ৌকে একবার ভালোভাবে দেখে নিয়ে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
আজ সকালেই সে লুজ়ৌ এবং ইয়ে ফাংফেইয়ের মধ্যকার আচরণে কিছু একটা অদ্ভুত অসঙ্গতি লক্ষ করেছিল। গতকালের ডেট কি তবে খুব একটা সুখের হয়নি?
সুখের না হলেই তো ভালো!
চ্যাং ছেন এক অভিজ্ঞ মানুষের মতো ভান করে বলল, "ভালোবাসা তো কোনো ছেলেখেলা নয়, তাই ভালোভাবে বিচার-বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। কারণ অনেক সময় একটা ভুল সিদ্ধান্ত বড় ধরনের আফসোসের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।"
চ্যাং ছেনের এই কথা শুনে লুজ়ৌ কিছুক্ষণ চুপ রইল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ।"
চ্যাং ছেন একটু অবাক হলো। আরে? এবার কি সে সত্যিই এই ছেলের মনের কথা ধরে ফেলেছে?
সে কি এখনো কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি?
এটা তো মন্দ নয়।
চ্যাং ছেন লুজ়ৌর ওপর আরেকটু চাপ সৃষ্টি করার সিদ্ধান্ত নিল।
সে উঠে দাঁড়াল এবং বলল যে তার বাথরুমে যাওয়ার প্রয়োজন আছে। ভেতরে কিছুক্ষণ থাকার পর সে "টয়লেট পেপার ফুরিয়ে গেছে" এই অজুহাতে লুজ়ৌকেও ভেতরে ডেকে পাঠাল।
লুজ়ৌ ভেতরে প্রবেশ করতেই চ্যাং ছেন তার নিজের মাইক্রোফোনটি বন্ধ করে দিল এবং লুজ়ৌকেও তার মাইক্রোফোন বন্ধ করার ইশারা করল।
বাথরুমে কোনো ক্যামেরা ছিল না।
তার যে কিছু বলার আছে তা বুঝতে পেরে লুজ়ৌ তাই করল।
চ্যাং ছেন হাত ধুয়ে টিস্যু পেপার দিয়ে হাত মুছল।
"আমি তোমার চেয়ে মাত্র এক বছরের বড় হতে পারি, তবে দুনিয়া আমি তোমার চেয়ে অনেক বেশি দেখেছি।"
"বন্ধু হিসেবে একটা পরামর্শ দিই, নিজের সামর্থ্যের বাইরে গিয়ে যে প্রেম করা হয়, তার পরিণক ককখনো ভালো হয় না।"
"ইয়ে ফাংফেইয়ের নাগাল পাওয়ার সাধ্য তোমার নেই।"
লুজ়ৌ ভ্রু উঁচাল, নতুন আনা টিস্যু পেপারটি বেসিনের ওপর রেখে কোনো জবাব দিল না।
"তোমার সামনে এখন তো অনেক বিকল্প রয়েছে, সুতরাং চোখের সামনে পর্দা পরে থেকো না। নিজের জন্য যেটা ঠিক সেটাই বেছে নেওয়াই আসল বুদ্ধিমানের কাজ।" চ্যাং ছেন লুজ়ৌর কাঁধে চাপড় দিয়ে কথাটি শেষ করল।
বলেই সে লুজ়ৌকে ছেড়ে তার দিকে এক বন্ধুভাবাপন্ন হাসি দিল।
লুজ়ৌ ঠোঁট টিপে রইল, কিন্তু মুখ খুলল না।
চ্যাং ছেন তার মাইক্রোফোনটি আবার অন করে বাথরুম থেকে বেরিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে লাইভ সম্প্রচারের কমেন্ট বক্স—
[আগে কেন চ্যাং ছেন বেরিয়ে এল?]
[চ্যাং ছেন কি তবে ভেতরে লুজ়ৌকে মেরেছে নাকি?]
[আমার সন্দেহ হচ্ছে ভেতরে এরা দুজন কোনো অসাধু কাজ করল না তো]
...
কিছুক্ষণ পর লুজ়ৌও বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। সে হাতের জল ঝেড়ে ফেলে শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে রইল।
"তুমি ভালো করে ভেবে দেখো, আমি গেলাম।" চ্যাং ছেন বলল।
"দরকার নেই, আসছি।" লুজ়ৌ উত্তর দিল।
নেটিজেনরা সব হতবাক।