অধ্যায় ১৪২: প্রেমের নিবেদনের আগের দিন

পর,দিন।
গতকালকের মুখোমুখি ডেটিং অভিজ্ঞতার পর, পরের দিন ভোরে সমস্ত অতিথিরা শো টিমের অনুরোধে আবারও সমুদ্র সৈকতের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
তবে এবার যে সৈকতে তারা গেল, তা হলো এঞ্জেলেস সিটির সাভিস বিচ।
সমুদ্রের উপকূলরেখাটি অত্যন্ত সুন্দর, কিন্তু আটজন অতিথির মধ্যে খুব কমজনেরই এই সুন্দর দৃশ্য উপভোগ করার মতো মানসিক অবস্থা ছিল।
প্রতিবার সমুদ্র দেখার অনুভূতি ভিন্ন হয়, আর আজকের অনুভূতিটা একটু ভারী।
আটজন অতিথি সৈকতে সমবেত হলেন, আর শো টিমের কর্মীরা আজকের আয়োজনের ঘোষণা দিলেন।
"আমাদের এই প্রেমের যাত্রা এখন আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ পর্যায়ে প্রবেশ করেছে। আমার বিশ্বাস আপনারা সবাই চূড়ান্ত নির্বাচনের দিনের অপেক্ষায় আছেন।"
"আজ, আমাদের এই প্রেমের যাত্রার ঠিক আগের দিন।"
"জানি না আপনারা যাত্র শুরুর আগের মানসিকতা এখনও মনে রেখেছেন কিনা, সেই সময়ের আপনাদের মন আর এই মুহূর্তের মনে কি কোনো পরিবর্তন এসেছে?"
"শেষ পর্যন্ত আপনারা কেমন সিদ্ধান্ত নেবেন? আপনাদের কি কোনো নিশ্চিত ধারণা হয়েছে?"
"আপনারা কি সত্যিই বিষয়টি ভালোভাবে ভেবে দেখেছেন?"
"আজ আমরা আপনাদের প্রত্যেকের থাকার জন্য আলাদা কুটির বা কেবিন সরবরাহ করেছি, আপনাদের যাতায়াতে আর কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করা হবে না, আপনারা সম্পূর্ণ স্বাধীন, আজকের বাকি সময়টা আপনাদের নিজেদের ভাবনাচিন্তার জন্য নির্ধারিত।"
"অবশ্যই, আপনাদের নিজেদের মধ্যে যদি কথা বলার বা যোগাযোগের প্রয়োজন হয়, তবে আপনারা নিজেরাই তা ব্যবস্থা করতে পারেন।"
"আগামীকালই সেই চূড়ান্ত নির্বাচনের দিন, তাই আজকের এই চিন্তাভাবনা ও শান্ত সময়টুকুকে ভালোভাবে কাজে লাগান, আপনাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইলাম!"
কর্মীরা সুনির্দিষ্ট তথ্যগুলো বুঝিয়ে দেওয়ার পর, প্রত্যেক অতিথিকে তাদের নিজস্ব সমুদ্রসৈকতসংলগ্ন কুটিরে পৌঁছে দিলেন।
এরপর শুরু হলো প্রত্যেক অতিথির একাকী সময়।
চূড়ান্ত নির্বাচনের দিন যতই ঘনিয়ে আসছে, সবার মনের ভেতর নানা ধরণের মিশ্র অনুভূতি কাজ করছে।
শো-টি শুরু হওয়ার পর থেকে, আসলে প্রত্যেকেই তাদের নিজেদের পছন্দের দিকে মৌলিক একটা দিক নির্ধারণ করে ফেলেছেন।
কেউ কেউ খুব দৃঢ়।
কেউ কেউ ভীষণ উদ্বিগ্ন।
যারা উদ্বিগ্ন, তাদের বেশিরভাগই অনিশ্চিত যে তারা যে সিদ্ধান্ত নিতে চলেছেন তা সঠিক কিনা, এবং তা তাদের ইচ্ছামতো হবে কি না।
তাদের হৃদয়ে আসলে কোন বিষয়টি বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে?
খ্যাতি? প্রেম? নাকি প্রচারের আলো ও জনপ্রিয়তা?
এই সমস্ত দ্বিধাদ্বন্দ্ব ডেটিং রিয়েলিটি শো-তে তাদের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তগুলোর ওপর কম-বেশি প্রভাব ফেলবে।
ভবিষ্যতে কী ঘটতে চলেছে সে সম্পর্কে কারোরই শতভাগ নিশ্চয়তা নেই, লু ঝৌ এর ব্যতিক্রম নন।
তিনি নিশ্চিত নন যে ইতিহাসের চাকার গতি তিনি বদলাতে পারবেন কি না, তবে তিনি এর জন্য চেষ্টা করবেন।
...
দুপুরের খাবারের সময় ঘনিয়ে আসছে, সময় কাটানোর জন্য লু ঝৌ শো টিমের দেওয়া রেসিপির কার্ডটি হাতে নিলেন, ফ্রিজ থেকে উপকরণের উপাদানগুলো বের করে রান্না নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।
স্পিকারে মৃদু ও শান্ত সঙ্গীত বাজছিল।
লু ঝৌ অ্যাপ্রন পরে নিলেন, ফুড-গ্রেড ডিসপোজেবল গ্লাভস পরে চিকেন উইং বা মুরগির ডানার প্রস্তুতি শুরু করলেন, হ্যাঁ, তিনি দুপুরের খাবারের সাথে খাওয়ার জন্য কোকা-কোলা চিকেন উইং বানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
এবার রেসিপি দেখে ধাপে ধাপে বানালে নিশ্চয়ই আর ভুল হবে না?
তিনি যখন বেশ উৎসাহের সাথে কাজ করছিলেন, ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ শোনা গেল—“ডং ডং ডং”।
তিনি গ্লাভস খুলে দরজা খুলতে গেলেন, দরজার বাইরে চু ইয়াওকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন।
চু ইয়াও তাকে দেখা মাত্রই তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, "তোমার এখানে একটু বেড়াতে এলাম, এখন কি আসার জন্য উপযুক্ত সময়?"
লু ঝৌ তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, তারপর দরজাটা পুরোপুরি খুলে দিয়ে একপাশে সরে দাঁড়িয়ে বললেন, "ভেতরে এসো।"
চু ইয়াও ঘরের ভেতরে পা রাখলেন, তিনি লু ঝৌয়ের গায়ে থাকা অ্যাপ্রন লক্ষ্য করে ভ্রু উঁচিয়ে হেসে বললেন, "তুমি নিজে রান্না করছ? ওরা তো বলেছিল খাবার অর্ডার করা যায়?"
চু ইয়াওয়ের জন্য এক গ্লাস জল ঢেলে দিলেন লু ঝৌ, যেন কোনো গৃহকর্তা অতিথিকে স্বাগত জানাচ্ছেন।
"আমার হঠাৎ করেই নিজে রান্না করার ইচ্ছে হলো।" তিনি চু ইয়াওয়ের হাতে জল দিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি খেয়েছ?"
চু ইয়াও জলের গ্লাসটি হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানালেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "এখনও খাইনি।"
তিনি প্রতীকীভাবে সাধারণ জল এক চুমুক খেলেন, তারপর তার দৃষ্টি রান্নাঘরের দিকে গেল এবং মাথায় একটা আইডিয়া এল, তিনি হেসে বললেন, "আমরা দুজন মিলে একসঙ্গে রান্না করলে কেমন হয়? সুযোগমতো তোমার এখানেই দুপুরের খাবারটা সেরে নেব, আপত্তি আছে কি?"
"মাস্টার শেফ নিজে রান্না করতে আসছেন, এটা তো আমার সৌভাগ্য।" লু ঝৌ রান্নাঘরের দিকে ইশারা করে বললেন, "এসো! তোমার কাছ থেকে রান্নার কিছু কৌশলও শিখে নেওয়া যাবে।"
চু ইয়াও খিলখিল করে হেসে উঠলেন, হাতের জলের গ্লাসটি রেখে লু ঝৌয়ের সাথে রান্নাঘরে প্রবেশ করলেন।
"চিকেন উইং?" চু ইয়াও অর্ধেক প্রক্রিয়াজাত উপাদানগুলোর ওপর চোখ বুলিয়ে লু ঝৌয়ের দিকে তাকালেন, "তুমি কীভাবে বানানোর পরিকল্পনা করছিলে?"
লু ঝৌ: "কোকা-কোলা চিকেন উইং..."
"ওকে! আমি করি?"
চু ইয়াও পাশ থেকে একটা অ্যাপ্রন নিয়ে গায়ে জড়িয়ে নিলেন, গ্লাভস পরারও কষ্ট করলেন না, সরাসরি হাত লাগিয়ে খুব দক্ষহাতে ছুরি দিয়ে চিকেন উইংগুলোতে সুন্দর করে কেটে দাগ কেটে দিলেন।
চু ইয়াও রান্নাঘরে ঢোকার সাথে সাথেই লু ঝৌয়ের মনে হলো তিনি যেন একজন অতিরিক্ত ব্যক্তি, তিনি অসহায়ভাবে হেসে বললেন, "আমার কী করা উচিত?"
"তুমি গিয়ে এক হাড়ি জল ফুটিয়ে নাও, পরে চিকেন উইংগুলো একটু ভাপিয়ে নিতে হবে।" চু ইয়াও আদার কুচি কাটতে শুরু করলেন, তার ছুরি চালানোর হাত বেশ চমকে দেওয়ার মতো দক্ষ।
লু ঝৌ পাশ থেকে জায়গাজুড়ে থাকা রেসিপির বইটি তুলে একটু নেড়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি এটা লাগবে?"
চু ইয়াও: "কী জিনিস?"
লু ঝৌ: "রেসিপি।"
চু ইয়াও ঠোঁট টিপে হেসে বললেন, "এত সহজ রান্নার জন্য কি আবার রেসিপি লাগে?"
লু ঝৌ: "..."
কিছুক্ষণের মধ্যেই রান্নাঘরের মূল ব্যক্তি ও অতিথির ভূমিকা সম্পূর্ণ বদলে গেল, লু ঝৌ সহকারী হয়ে গেলেন, এমনকি কুচানো বা কাটার কাজটুকুও জুটল না... চু ইয়াও পুরোপুরি রান্নাঘরের কর্ত্রী হয়ে উঠলেন।
"সাধারণত তোমার কী ধরনের খাবার পছন্দ?" চু ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই কথা শুরু করলেন।
第(1/3)页

第(2/3)页 "সব সুস্বাদু খাবারই পছন্দ।"
লু ঝৌ রান্নাঘরে শাকসবজি ধোওয়ার সময় হঠাৎ ইয়ে ফাংফেইয়ের সাথে সেই ক্যাম্পার ভ্যানে রান্না করার কথা মনে পড়ে গেল, বর্তমানের পরিস্থিতির সাথে আগের তুলনা করলে বেশ হাস্যকর লাগে, তিনি না হেসে পারলেন না।
সে সময় ইয়ে ফাংফেইয়ের সামনে তিনি বেশ ভাব নিতে পেরেছিলেন, আর এখন... এই রান্নার ওস্তাদের সামনে তিনি পুরোপুরি একজন অনুগত ছোট ভাইয়ের ভূমিকায় অবতীর্ণ হয়েছেন।
"সব সুস্বাদু খাবারই পছন্দ, তোমার এই উত্তরটা... পরিধিটা একটু বেশিই বড় হয়ে গেল না?" লু ঝৌয়ের কথায় চু ইয়াও হেসে উঠলেন।
"সত্যিই সুস্বাদু খাবারই পছন্দ, তবে ফিটনেস বা শরীরের আকার ঠিক রাখার জন্য, যতই প্রিয় খাবার হোক না কেন, অনেক সময় ইচ্ছা থাকলেও বেশি খাওয়া যায় না।"
লু ঝৌ নিজেকে সামলে নিয়ে উত্তর দিলেন।
"যে জিনিসগুলো যত বেশি খাওয়া যায় না, আমার কাছে সেগুলো ততই অসাধারণ সুস্বাদু মনে হয়, দীর্ঘকাল ধরে, সাধারণ মানুষের কাছে যে খাবারগুলো সাধারণ মনে হতে পারে, আমার কাছে সেগুলোই অত্যন্ত লোভনীয় মনে হয়।"
অনিচ্ছাকৃতভাবেই এই ধারণার কথা বলে ফেললেন, আর মনে মনে গতকাল ইয়ে ফাংফেইয়ের সেই ফ্যামিলি বাক্সে লোভ করার দৃশ্যটা ভেসে উঠল, সম্ভবত সেও এই কারণেই এত লোভ করছিল?
"তাই নাকি?"
চু ইয়াও বিষয়টি বেশ অদ্ভুত বলে মনে করলেন, তিনি সাধারণত নিজের ফিটনেস নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামান না, যা খেতে ইচ্ছে করে পেট পুরে খান, তাছাড়া তিনি নানা রকমের সুস্বাদু খাবারের সংস্পর্শে আসেন, তাই লু ঝৌয়ের এই অনুভূতি তিনি ঠিক উপলব্ধি করতে পারেন না।
"খাদ্যই মানুষের প্রাণ, ফিটনেসের জন্য তুমি কি তাহলে সাধারণ মানুষের অনেক আনন্দ থেকে বঞ্চিত হচ্ছো?" তিনি হেসে বললেন।
লু ঝৌ: "এটা এড়ানো কঠিন। তবে, যতক্ষণ না চেহারার কথা চিন্তা করছি, সমস্যার সমাধান হয়ে যায়।"
চু ইয়াও খিলখিল করে হেসে উঠলেন, মাথা নিচু করে সবজি কাটা চালিয়ে যেতে লাগলেন, "তাহলে কি তুমি চেহারার বিষয়ে ভাবো না?"
লু ঝৌ শাকসবজির জল ঝরিয়ে চু ইয়াওয়ের পাশে রেখে বললেন, "এই মুহূর্তে তো ফিটনেসের যত্ন নিতেই হবে, কারণ জীবনের সবচেয়ে বড় কাজ তো এখনও শেষ হয়নি।"
চু ইয়াও উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
আসলে তিনি জানেন যে একজন তারকার জন্য ফিটনেস বা শরীরের আকার ধরে রাখা বেশ কঠিন।
ক্যামেরার সামনে একটু গোলগাল দেখায়, তাই দর্শকরা যেন তাদের সুন্দরভাবে গ্রহণ করেন এবং ক্যামেরার সামনে সুন্দর দেখায়, সে কারণে তারকারা অবশ্যই ফিটনেস বজায় রাখেন। যদি না কারো আত্মনিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা খুব খারাপ হয়, অথবা ইতিমধ্যে এত আয় করে ফেলেছেন যে এসবে আর কেয়ার করেন না, কিংবা সত্যি ঈশ্বরপ্রদত্ত এমন শরীর যে বেশি না খেয়েও ভালো ফিটনেস ধরে রাখতে পারেন...
কিন্তু লু ঝৌয়ের উত্তরটি বেশ চতুর ছিল, তিনি "জীবনের সবচেয়ে বড় কাজ এখনও শেষ হয়নি" কথাটি দিয়ে উত্তরটি দিলেন।
কথোপকথনটি খুব স্বাভাবিকভাবেই ডেটিং শো-এর মূল বিষয়ে ফিরে এল, এবং তার পরের কথাগুলো শুরু করতে তার জন্য খুব একটা বেমানান মনে হলো না।
এখন তিনি কিছুটা বুঝতে পারছেন কেন অন্য নারী অতিথিরা লু ঝৌয়ের সাথে ভ্রমণের সময় এতটা সামঞ্জস্যপূর্ণ দেখাতেন।
কারণ তার ইমোশনাল ইন্টেলিজেন্স বা মানসিক বুদ্ধিমত্তা সত্যিই বেশ ভালো, যা মানুষের সাথে তার মেলামেশাকে আরামদায়ক এবং স্বাভাবিক করে তোলে।
"জীবনের বড় কাজের কথা যখন উঠলই..."
লু ঝৌয়ের কথার রেশ ধরে চু ইয়াও বলে চললেন।
"কেমন? এখানে কি এমন কাউকে পেয়েছ যার সাথে শো শেষ হওয়ার পরেও যোগাযোগ চালিয়ে যেতে চাও?"
তিনি মিষ্টি হেসে এমনভাবে প্রশ্নটি করলেন যেন কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধু সাধারণ গসসিপ করছে।
লু ঝৌ টেবিলের ওপর দুহাত রেখে, পাত্রে ফুটে ওঠা গরম জলের দিকে তাকিয়ে তার গলার স্বর কিছুটা নামিয়ে হেসে বললেন, "সেটা তো অবশ্যই আছে।"
"বিশাল এই জনসমুদ্রে আমাদের কয়েকজনের দেখা হওয়াটাও তো ভাগ্যের ব্যাপার, সবাই এত দিন ধরে একসাথে থেকে পরিচিত বন্ধু হয়ে গেছি, শো শেষ হওয়ার পর কি আর একদম যোগাযোগ বন্ধ হয়ে যাবে নাকি?"
তিনি পাত্রের ঢাকনা খুলতেই গরম ভাপ বেরিয়ে এল।
চু ইয়াও আশা করেননি যে তিনি এমন একটি উত্তর পাবেন, তাই তিনি মনে মনে ভাবলেন লু ঝৌও বেশ চতুর একজন মানুষ।
তিনি অবচেতনভাবে হাত তুলে তাকে একটা ঘুষি মারতে চাইলেন, কিন্তু শেষ মুহূর্তে মনে হলো এই কাজটি হয়তো একটু বেশি ঘনিষ্ঠ হয়ে যায়, তাই মাঝপথেই হাত থামিয়ে নিলেন, তিনি হেসে বললেন, "তুমি কত চালাক দেখো, তুমি ভালোভাবেই জানো আমি কি বোঝাচ্ছি।"
লু ঝৌ না হেসে চুপ রইলেন, ইশারা করে চিকেন উইংগুলো জলে ভাপিয়ে নিতে বললেন।
চু ইয়াও হেসে মাথা নেড়ে আদার টুকরোগুলো পাত্রে ফেলে দিলেন এবং চিকেন উইংগুলোও দিয়ে দিলেন, আসলে তিনি যে উত্তরটি শুনতে চাইতেন, তা লু ঝৌয়ের আগের কথাগুলো থেকেই জেনে গেছেন।
দুজনার এই খুনসুটির মাঝে, তারা লক্ষ্যই করেননি যে বাইরে খোলা থাকা দরজার ফাঁক দিয়ে কেউ একজন উঁকি দিচ্ছে।
চি চিয়াও প্রথমে নিজের কুটিরে দীর্ঘক্ষণ ধরে মনে মনে নানা জল্পনা-কল্পনা করার পর, শেষ পর্যন্ত সাহস করে লু ঝৌয়ের সাথে একটি গুরুতর ব্যক্তিগত আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিলেন, তাই তিনি দুপুরের খাবার না খেয়েই ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
লু ঝৌয়ের ঘরের সামনে এসে তিনি দেখলেন যে দরজাটা খোলা রয়েছে এবং ভেতর থেকে হাসির আওয়াজ ভেসে আসছে, আর সেটা কোনো মেয়ের গলা!
কৌতূহশবশত, চি চিয়াও দরজায় কড়া নাড়ার কথা ভুলে গিয়ে সামান্য উঁকি দিয়ে ভেতরে একবার তাকিয়ে নিলেন।
আর তখনই তিনি দেখলেন চু ইয়াও এবং লু ঝৌ রান্নাঘরে একসাথে হাসাহাসি করে খুব অন্তরঙ্গ পরিবেশে রান্না করছেন।
চি চিয়াও মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন।
"???"
চু ইয়াও এখানে কেন?!
তার মানে কি সেও লু ঝৌয়ের প্রতি আগ্রহী?!
এই তথ্যটি জানতে পেরে চি চিয়াওয়ের মনে বেশ বিস্ময় জাগল, তিনি সবসময় ভেবেছিলেন চু ইয়াওয়ের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতার কোনো সম্ভাবনা নেই, অথচ সেও নীরবে লু ঝৌয়ের ওপর নজর রাখছিল?
তিনি কেবল লু ঝৌয়ের সাথে একা কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এই মুহূর্তে ঘরের ভেতরে তৃতীয় একজন ব্যক্তি উপস্থিত থাকায় সেখানে গিয়ে বিরক্ত করা নিশ্চয়ই ঠিক হতো না।
তাই চি চিয়াও চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
কিন্তু ঘর থেকে বের হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, নিজের কুটিরে ফেরার পথে তার দেখা হয়ে গেল লি চিয়ানিয়ানের সাথে, যিনি স্পষ্টভাবে লু ঝৌয়ের ঘরের দিকেই যাচ্ছিলেন।
কী এক অদ্ভুত অস্বস্তিকর পরিস্থিতি...
চি চিয়াও কিছুটা শক্ত হয়ে যাওয়া ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটিয়ে লি চিয়ানিয়ানকে অভ্যর্থনা জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "খেয়েছ?"
"এখনও খাইনি, তুমি?"
লি চিয়ানিয়ান চি চিয়াওয়ের দিকে একবার তাকালেন, তারপর তার ঠিক পেছন দিকের ছোট কুটিরটার দিকে নজর পড়ল, তাতেই তিনি বুঝে গেলেন যে তিনি নিশ্চয়ই লু ঝৌয়ের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার ভেতরে ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল এবং তার অভিব্যক্তি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
第(2/3)页

第(3/3)页 "আমি কেবল ঘরে ফিরেই খাব ভাবছি, একসাথে যাবে?"
পরিস্থিতি সত্যিই খুব অস্বস্তিকর ছিল, তবুও চি চিয়াও অভ্যাসবশত ভদ্রতাবশত প্রশ্নটি করলেন।
"না, এই মুহূর্তে আমার খুব একটা খিদে নেই," লি চিয়ানিয়ান হেসে ফিরিয়ে দিলেন।
চি চিয়াও: "আচ্ছা, তাহলে আমি ফিরে যাচ্ছি।"
লি চিয়ানিয়ান হালকাভাবে মাথা নাড়লেন।
দুজন আর কোনো কথা বললেন না, পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন।
চি চিয়াও কয়েক পা সামনে গিয়ে একটু থেমে দ্বিধা করলেন, শেষ পর্যন্ত ঘুরে লি চিয়ানিয়ানকে ডেকে বসলেন।
"লু ঝৌ সে..." তিনি দ্বিধাগ্রস্তভাবে শুরু করলেন, "তার ঘরে এখন অন্য কেউ আছে।"
লি চিয়ানিয়ান এই কথাটি শুনে সামান্য ভ্রু কুঁচকে অবাক হলেন, কিছুক্ষণ পর বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
তার মানে চি চিয়াও লু ঝৌয়ের সাথে কথা বলে ফিরে আসছেন না, বরং তিনি যখন লু ঝৌয়ের সাথে দেখা করতে গিয়েছিলেন তখন সেখানে অন্য কাউকে দেখতে পেয়ে মাঝপথেই ফিরে এসেছেন?
"কার ঘরে আছে?" লি চিয়ানিয়ান কৌতূহলবশত জানতে চাইলেন।
আসলে চি চিয়াও যখন কথাটি বলেছিলেন, তার মাথায় তখনই "ইয়ে ফাংফেই" নামটি ভেসে উঠেছিল।
চি চিয়াও হেসে কোনো নির্দিষ্ট নাম না বলে বললেন, "তোমার যদি সত্যিই কৌতূহল থাকে, তবে নিজেই গিয়ে দেখে এসো।"
বলেই চি চিয়াও চলে গেলেন।
কেন তাকে বললেন না? খুব অদ্ভুত তো। লি চিয়ানিয়ান সেখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইলেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না সামনে যাবেন নাকি ফিরে আসবেন।
তার ভেতরটা খুব দেখতে ইচ্ছে করছিল লু ঝৌয়ের ঘরে কে আছে, কিন্তু বুদ্ধিমত্তা তাকে নিষেধ করছিল সেখানে যেতে, যখন জেনেই গেছেন যে ভেতরে কেউ আছে, তাহলে আর বিরক্ত করতে যাওয়ার মানে কী? আর জেনেই বা লাভ কী, তাতে তো নিজের আত্মসম্মানই ক্ষুণ্ন হবে, তাছাড়া এতে নিজেকে ছোট মনে হবে।
শেষ পর্যন্ত, মনের ভেতরে উঁকি দেওয়া কৌতূহলের সেই তীব্র বাসনাকে দমন করে তিনি তার পথেই আবার ফিরে গেলেন।
আর এই মুহূর্তে লু ঝৌয়ের ঘরের ভেতরে, বাইরের এই ঘটনার বিন্দুবিসর্গও তাদের জানা ছিল না, তারা দুজনে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে ও আনন্দের সাথে আজকের দুপুরের খাবার প্রস্তুত করছিলেন।
চু ইয়াওয়ের উপস্থিতিতে সুস্বাদু একটি বড় খাবার খুব দ্রুতই টেবিলে পরিবেশিত হলো।
দুজন ডাইনিং টেবিলের দুই প্রান্তে মুখোমুখি বসে আভিজাত্যের সাথে খাওয়া শুরু করলেন, লু ঝৌ একটা কোকা-কোলা চিকেন উইং তুলে মুখে দিয়ে কামড় দিলেন এবং চু ইয়াওয়ের রান্নার প্রশংসা করলেন।
"লু ঝৌ, তুমি কি জানো আজ আমি বিশেষভাবে তোমার সাথে দেখা করতে কেন এসেছিলাম?" চু ইয়াও মুখের খাবার গিলে হাত দিয়ে মুখটা সামান্য আড়াল করে হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
"জানি তো, গতকাল তুমি কি টেলিথনে সেটা বলোনি?" লু ঝৌ খাবার মুখে দিয়ে বেশ মজা করে খাচ্ছিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "তার মানে কি অন্য কোনো কারণও আছে?"
চু ইয়াও উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, বললেন, "আসলে অন্য কোনো কারণ নেই।"
"শো তো প্রায় শেষের পথে, আমার মনে হলো যেহেতু এসেইছি, তখন যে কাজগুলো করার ইচ্ছে ছিল তা শেষ করে ফেলা উচিত, যাতে যাওয়ার সময় কোনো আফসোস না থাকে।"
"আসলে সত্যি বলতে, শুরুতে শো-এর ভেতরে আমি তোমার প্রতি খুব একটা নজর দিইনি, কিন্তু পরে বেশ অদ্ভুতভাবে দেখলাম তোমার মধ্যে অনেক আকর্ষণীয় দিক রয়েছে, তখন মনে হলো, তোমার সাথে একটু গভীরভাবে পরিচিত হয়ে দেখলে কেমন হয়? হয়তো মানিয়েও যেতে পারে?"
চু ইয়াও খুব খোলামেলাভাবে নিজের মনের কথা প্রকাশ করলেন।
লু ঝৌ একথা শুনে খাবার চিবানো থামিয়ে দিলেন, চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে পরের কথা শোনার জন্য অপেক্ষা করলেন।
চু ইয়াও: "দুর্ভাগ্যবশত আমাদের একসাথে ঘোরার তেমন কোনো সুযোগই হয়নি। এটাই সম্ভবত সেই কথিত ভাগ্যের অভাব?"
লু ঝৌ এটা শুনে হাসলেন, চুপচাপ তার কথা শুনতে লাগলেন।
চু ইয়াও: "আমি ভেবেছিলাম বাদ দিই, কিন্তু তোমার মধ্যে থাকা সেই চমৎকার বৈশিষ্ট্যগুলো অজান্তেই আমার নজর কেড়ে নিচ্ছিল, তাই আমি ভাবলাম শো শেষ হওয়ার আগে অন্তত একবার তোমার সাথে একান্তে সময় কাটানোর সুযোগ নিই, না হলে শো থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর আফসোস হতে পারে, তাই আমি তোমার কাছে চলে এলাম।"
লু ঝৌয়ের মনে পরিষ্কার ধারণা ছিল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কী অবস্থা? একা সময় কাটালে, একসাথে রান্না করলে, আবার একসাথে খেলেও, আমার মধ্যে কি বিশেষ কোনো অনুভূতি হলো?"
চু ইয়াও ঠোঁট টিপে হাসলেন, তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, "মনে হচ্ছে তেমন কোনো বিশেষ অনুভূতি তো হলো না..."
লু ঝৌ মাথা নেড়ে হাত ছড়িয়ে হেসে বললেন, "তাহলে ঠিক আছে।"
চু ইয়াও কথা ঘুরিয়ে বললেন, "যদিও বিশেষ কোনো অনুভূতি হয়নি, তবে তোমার সাথে সময় কাটানো বেশ আরামদায়ক। আজকের এই খাবারটি সম্ভবত শো-এ আসার পর আমার সবচেয়ে স্বস্তিদায়ক খাবারগুলোর একটি, তোমার সাথে কথা বলতে গিয়ে মনে কোনো চাপ কাজ করে না, এই অনুভূতিটা খুব ভালো।"
লু ঝৌ: "ভালো বন্ধুদের সাথে কাটানো সময়ের অনুভূতি এমনই হয়।"
তিনি পাশে রাখা ঠান্ডা জলভর্তি গ্লাসটি তুলে তার সাথে চিয়ার্স করার ইশারা করলেন, চু ইয়াও তার গ্লাসটি তুললেন এবং দুজনের গ্লাস হালকা ঠুকল।
"আমাদের বন্ধুত্ব চিরদিন অটুট থাকুক।" তিনি বললেন।
লাইভ স্ট্রিম রুম—
[？？？]
[চু ইয়াও তুমি আসলে এই শোতে কী করতে এসেছিলে?]
[চু ইয়াও: বন্ধুদের তালিকা দীর্ঘ করা]
...
চু ইয়াও হেসে ফেললেন এবং সম্পূর্ণ হালকা হয়ে গেলেন।
কিছু মানুষকে তোমার খুব ভালো লাগে, কিন্তু তারা কেবল বন্ধু হওয়ার জন্যই উপযুক্ত।
"তাহলে তুমি আসল পছন্দটা কার ওপর রেখেছ? একটু কি বলা যায় না?" বন্ধুত্বের সীমা নির্ধারণ করার পর, চু ইয়াও হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে গসসিপ শুরু করলেন।
"তোমাকে বলে দেব, যাতে তুমি ফিরে গিয়ে বাকি নারী সহকর্মীদের কাছে গিয়ে খবর পৌঁছে দিতে পারো, তাই তো?" লু ঝৌ খেতে খেতেই রসিকতা করলেন।
"ছেড়ে দাও, আমি কি সে ধরনের মানুষ?" চু ইয়াও হেসে মৃদু তিরস্কার করে বললেন, "আসলে তুমি না বললেও আমি অনুমান করে নিয়েছি।"
লু ঝৌ: "এত বুদ্ধিমান! তাহলে তো আজ থেকে তোমাকে চু দেবী বলে ডাকব।"
চু ইয়াও: "..."
দুজন খুব হাসিখুশিভাবে দুপুরের খাবার খেয়ে নিলেন, তারপর আলাদা হয়ে গেলেন।
আর এই সময় লি চিয়ানিয়ান তার নিজের ঘরে বসে অত্যন্ত অস্বস্তিকর ও অস্থির একটি সময় কাটাচ্ছেন।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)