৯৯তম অধ্যায় প্রতিযোগিতা এই মুহূর্ত থেকে শুরু
পোস্টার বিমানবন্দর।
লু ঝৌ এবং ছি চিয়া চিয়া টিকিট কাউন্টারে পৌঁছালেন, দক্ষিণ রাজ্যে যাওয়ার ফ্লাইটের গন্তব্য সম্পর্কে কর্মীদের কাছে জানতে চাইলেন।
“সরাসরি কোনো ফ্লাইট নেই, আপনি চাইলে নিদ্রাহীন নগর, সেন্ট লরেন্স বা দেবদূতের নগরে ট্রানজিট নিতে পারেন।”
বিমানবন্দরের কর্মী বিনীতভাবে দক্ষিণ রাজ্যে পৌঁছানোর সম্ভাব্য রুটের পরামর্শ দিলেন।
এরপর সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য তাদের নিজস্ব সময় দিলেন।
লু ঝৌ এবং ছি চিয়া চিয়া কাউন্টার থেকে বেরিয়ে এসে আলোচনা শুরু করলেন।
“যদি সেন্ট লরেন্সে ট্রানজিট করি, যাত্রা অনেক দীর্ঘ হবে, তবে ট্রানজিট ফ্লাইটের সময় একে অপরের সঙ্গে বেশ ভালোভাবে মিলবে। সব মিলিয়ে মোট সময় বেশ টাইট হবে, মাঝপথে কোনো সমস্যা না হলে, ঠিক সময়েই মারাগানি সৈকতে পৌঁছানো সম্ভব হবে।”
“যদি নিদ্রাহীন নগরে ট্রানজিট করি, ফ্লাইটের যাত্রা সবচেয়ে কম, কিন্তু... মাঝপথে ট্রানজিটের জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে। হিসেব করলে, আসলে সবটাই প্রায় একই।”
“দেবদূতের নগর, সময়ের হিসেবটা বেশ সুবিধাজনক মনে হচ্ছে, কিন্তু সংশ্লিষ্ট ফ্লাইটের টিকিট অনেক দামি, যাত্রীও বেশি, নেমে যাওয়া বা ওঠার সব প্রক্রিয়ায় সময় অনেক বেশি লাগতে পারে। এই রুটে যাওয়া হলে, মারাগানি সৈকতে পৌঁছানোর খরচও কিছুটা বেশি হতে পারে।”
“তোমার কী মত?”
কর্মীদের দেওয়া তিনটি ট্রানজিট রুটের ভিত্তিতে ছি চিয়া চিয়া সময় ও খরচের দিকগুলো বিশ্লেষণ করলেন এবং লু ঝৌ-এর মত জানতে চাইলেন।
সব শুনে লু ঝৌর মাথা গরম হয়ে গেল।
তিনটি রুটের প্রতিটিরই সুবিধা-অসুবিধা আছে, অনুষ্ঠানটির পরিকল্পনা স্পষ্টভাবে পূর্বেই করা।
স্বাভাবিক কোনো মানুষ এই তিনটি বিকল্পের সামনে পড়লে দ্বিধায় পড়ে যাবে, যদি কারও সিদ্ধান্ত নিতে সমস্যা থাকে, তাহলে রেগে গিয়ে কিছু ভেঙে ফেলার মতোই অবস্থা।
“আমার মনে হয়, অনুষ্ঠান এমনভাবে পরিকল্পনা করেছে যে, প্রতিটি রুটেই প্রায় সময়মতো পৌঁছানো সম্ভব, যেটা-ই বেছে নেওয়া যায়। যেহেতু নিদ্রাহীন নগরের ফ্লাইট কম সময় নেয়, আমি ব্যক্তিগতভাবে ওই রুটেই যেতে চাই।” লু ঝৌ বললেন।
“তুমি কী ভাবছ?” তিনি উল্টো প্রশ্ন করলেন।
“আমি তোমার কথাই শুনব।” ছি চিয়া চিয়া মৃদু হাসলেন, গাল লাল হয়ে উঠল।
“তুমি সামনে সবকিছু যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করেছ, চাইলে আবার ভাবতে পারো। ভুল রুট বেছে নিলে সময়মতো পৌঁছানোর ঝুঁকি আছে।” লু ঝৌ সতর্ক করলেন।
“আসলে সব রুটেই ঝুঁকি আছে, আমরা এখনই বলতে পারি না কোনটা সঠিক, তাই ফ্লাইটের সময় কম যেটা, সেটা বেছে নেওয়াই ভালো, আমি তোমার সঙ্গে একমত।”
ছি চিয়া চিয়া হাসলেন, তার আজকের সাজগোজ ছিল নিখুঁত; সংক্ষিপ্ত চুল, মানানসই উষ্ণ রঙের ক্যাজুয়াল পোশাক, এক ধরনের সাহসী সৌন্দর্য ফুটে উঠল।
“তাহলে ঠিক আছে, আমরা নিদ্রাহীন নগরে ট্রানজিট করব।” লু ঝৌ দেখলেন ছি চিয়া চিয়া সহজেই রাজি, অনুষ্ঠান আয়োজকদের দেওয়া গোপনীয়তা পুরস্কার নিয়ে খুব একটা চিন্তা করেন না, তাই আনন্দের সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিলেন।
লাইভ চ্যাটের মন্তব্য—
[দেখছি, এদের জুটি করা অসম্ভব নয়]
[জুটি গড়ার বিষয়টা বেশ মসৃণ, তুলনা করলে গতকাল ছি চিয়া চিয়া আর ঝাং চেনের সঙ্গে]
[চাপ নেই, ছি চিয়া চিয়া অবশেষে এমন একজন অংশীদার পেয়েছেন, যার সঙ্গে সহজে শ্বাস নিতে পারেন]
[বিপদ, লু ঝৌ যেকারও সঙ্গে জুটি হলে কোনো অস্বস্তি নেই]
[খুব সহজ, মনে হয় তার কোনো রাগ নেই, তাকে কখনো রাগী দেখিনি]
[ভীতিকর]
...
একই সময়ে, লি চিয়া ইয়ান এবং উন ই মিন বিমানবন্দরে পৌঁছালেন, রুট নির্বাচন নিয়ে দ্বিধায় পড়লেন।
“কোনটা বেছে নেব?” লি চিয়া ইয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উন ই মিনকে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমিও জানি না, মনে হচ্ছে প্রতিটি রুটেই কিছু না কিছু সমস্যা আছে।”
উন ই মিন কলম হাতে মানচিত্রে অনেকগুলো রুট এঁকেছেন, ভ্রু কুঁচকে আছেন, মনে হচ্ছে এই সময় তার ছি চিয়া চিয়ার দরকার, কারণ এ ব্যাপারে সে দক্ষ, আগেও বেড়াতে গেলে রুট পরিকল্পনা তারই দায়িত্বে থাকত।
“তাহলে তাদের অনুসরণ করি?” লি চিয়া ইয়ান একটু দূরে টিকিট কিনতে যাওয়া লু ঝৌ ও ছি চিয়া চিয়ার দিকে তাকিয়ে প্রস্তাব দিলেন।
“সেটা ভালো হবে!” উন ই মিন হাত পা দুটোই তুলে সমর্থন দিলেন।
এই বলে, তারা দুজন ছুটে গেলেন তাদের দিকে।
“লু ঝৌ, তোমরা কোন রুটে যাচ্ছ?” লি চিয়া ইয়ান তাদের টিকিট কেনা শেষ হলে, হাসি দিয়ে জানতে চাইলেন।
লু ঝৌ বেশি ভাবলেন না, লি চিয়া ইয়ান তাদের রুট জানতে চাইলে, স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিতে চাইলেন।
কিন্তু কথা বলার আগেই, ছি চিয়া চিয়া তার পোশাকের নিচের অংশে টেনে ধরলেন।
তিনি অবাক হয়ে তাকালেন, তার চোখের ইঙ্গিত বুঝে গেলেন—উত্তর না দিতে।
“বললে মজাটা থাকবে না, গোপন রাখবো!” ছি চিয়া চিয়া হাসিমুখে লি চিয়া ইয়ানকে উত্তর দিলেন।
আসলে বলে দিলেও কিছু হতো না, কারণ বিশ্লেষণের পর মনে হয়েছিল, যে রুটেই যাওয়া যায়, প্রায় একই।
কিন্তু লি চিয়া ইয়ানকে দেখার পর ছি চিয়া চিয়া হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন।
লি চিয়া ইয়ান ছিলেন লু ঝৌর প্রাক্তন প্রেমিকা, ছি চিয়া চিয়া ব্যক্তিগতভাবে চাইছিলেন লু ঝৌর সঙ্গে এই যাত্রা একান্ত উপভোগ করতে, কোনো প্রাক্তন যেন তাদের সুন্দর মুহূর্তে বিঘ্ন না ঘটান।
তাই তিনি গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
এই সময় লাইভ চ্যাটের মন্তব্য—
[ওহ, উত্তেজনা শুরু]
[ঝগড়া হবে]
[কিছুটা কৌশলী]
[এটা কৌশল? কেন কষ্ট করে সিদ্ধান্ত নেওয়া ফলাফল অন্যকে বলবে?]
[বরং মনে হয় সে বুদ্ধিমতী, আমিও বলতাম না]
...
ছি চিয়া চিয়ার এই উত্তর লি চিয়া ইয়ানকে চমকে দিল।
এটাও বলতে অনিচ্ছুক?
এক মুহূর্তে, লি চিয়া ইয়ান নানা চিন্তা করতে লাগলেন।
তিনি বুঝতে পারছিলেন না ছি চিয়া চিয়া তাদের দলকে এগিয়ে যেতে না দেওয়ার জন্য এমন করছেন, নাকি লু ঝৌর সঙ্গে একই ফ্লাইটে যেতে না দেওয়ার জন্য, অথবা উন ই মিনের সঙ্গে একই ফ্লাইটে বসতে না দেওয়ার জন্য।
কিন্তু, ছি চিয়া চিয়া লু ঝৌর পোশাকের নিচের অংশ ধরে রেখেছেন, এই দৃশ্য দেখে সব স্পষ্ট হয়ে গেল।
লি চিয়া ইয়ান অল্প হাসলেন, বুঝে গেলেন।
দৃষ্টি ছি চিয়া চিয়ার হাসিমুখে, প্রথমবার তিনি অন্য নারীর সঙ্গে পুরুষের জন্য প্রতিযোগিতার অনুভূতি পেলেন।
এর আগে লু ঝৌ ও ইয়েফাংফেই জুটি ছিল, তাদের মধ্যে অনেকবার বোঝাপড়া ও কখনো কখনো রোমান্টিকতা দেখেছি, কিন্তু লি চিয়া ইয়ান কখনোই অনুভব করেননি তারা একে অপরকে চায়।
এখন, পরিস্থিতি বদলেছে।
লি চিয়া ইয়ান স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন ছি চিয়া চিয়া সত্যিই লু ঝৌকে চায়।
তিনি ঠোঁট চেপে একটি হাসি দিলেন, দৃষ্টি লু ঝৌর দিকে ঘুরালেন।
“ঠিক আছে, বলো না, সমস্যা নেই। আমরা দুজনই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে দ্বিধায় পড়েছি, তোমাদের সাহায্য চাইছিলাম, কিন্তু দেখছি তোমরা আমাদের প্রতিযোগী ভাবছ।”
তার কণ্ঠ নরম, হাসিতে বিষণ্নতা।
লু ঝৌ তাকে দেখে কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারছিলেন না।
আসলে তিনি মনে করেন বলে দিলেও ক্ষতি নেই, কিন্তু ছি চিয়া চিয়া গোপন রাখতে চাইলেন, আজকের তার সঙ্গী ছি চিয়া চিয়া, তাই তার সিদ্ধান্তকে সম্মান করলেন।
“আমি মনে করি, যেই রুটই বেছে নেন, সময়মতো পৌঁছাতে পারবেন, অনুষ্ঠান আয়োজকরা কোনো দলকে ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি করাবে না, তাহলে পরের পর্বের কোনো মানে থাকত না। তাই আমি মনে করি, বেশি ভাবার দরকার নেই।”
তিনি এতটুকুই বললেন।
যা বলা দরকার, ঠিকভাবে বললেন।
লাইভ দর্শক—
[আয়োজক: ধন্যবাদ, একটাই সমস্যা ঢোকে গেল]
[হাস্যকর, মনে হয় লু ঝৌ শান্ত থাকেন কারণ তিনি বুঝে গেছেন আয়োজকদের কৌশল]
...
লু ঝৌর কথা শুনে লি চিয়া ইয়ান স্বস্তি পেলেন।
দেখা গেল রুট গোপন রাখা লু ঝৌর উদ্দেশ্য নয়, ছি চিয়া চিয়ার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত।
এভাবে ভাবলে, লি চিয়া ইয়ানের মন ভালো হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, বুঝে গেলাম, ধন্যবাদ, লু ঝৌ।” লি চিয়া ইয়ান হাসলেন।
উন ই মিন ছি চিয়া চিয়ার দিকে তাকালেন, তাদের দলের গোপনীয়তা নিয়ে কোনো সমস্যা মনে করেননি, কারণ মূলত তারা প্রতিযোগী।
আর কে না চায় সেই গোপন পুরস্কার?
সবাই চায়, তাই প্রতিযোগিতা আছে, প্রতিযোগিতায় প্রতিপক্ষকে পিছনে রাখতে চাইতেই হবে।
তিনি হলে, হয়তো ছি চিয়া চিয়ার মতোই করতেন।
তার মনে কোনো ক্ষোভ নেই, বরং লু ঝৌর শেষ কথাটি মানতে চান না, “যেই রুটই বেছে নেন, প্রায় একই”—এটা ঠিক নয়, যদি সত্যিই একই হতো, তাহলে গোপন রাখার দরকার ছিল না।
গোপন রাখার পরও “প্রায় একই” বললে, মনে হয় ইচ্ছাকৃতভাবে বিভ্রান্ত করছেন।
অবশেষে, উন ই মিন ও লি চিয়া ইয়ান লু ঝৌ ও ছি চিয়া চিয়ার রুট জানতে পারলেন না, নিজেদের সিদ্ধান্ত নিয়ে নতুন করে আলোচনায় বসলেন।
“যেহেতু যেকোনো রুটেই প্রায় একই, তাহলে ছোট ফ্লাইটটাই বেছে নিই?” লি চিয়া ইয়ান প্রস্তাব দিলেন।
“কোনটা?” উন ই মিন জিজ্ঞেস করলেন।
“নিদ্রাহীন নগর ট্রানজিট।”
“কিন্তু আমার মনে হয় এটা একটা ফাঁদ।” উন ই মিন বললেন।
“তাহলে তুমি বলো, আমি জানি না।” লি চিয়া ইয়ান বিরক্ত হলেন।
“দেবদূতের নগরে ট্রানজিট করি, আমি মনে করি সময়টা সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত।” উন ই মিন মানচিত্রে দেখালেন।
লি চিয়া ইয়ান আর দ্বিধা করলেন না, মাথা নাড়লেন।
তারা টিকিট কেনার পর, চু ইয়াও এবং শু জুনজে এসে পৌঁছালেন।
কর্মীদের কাছ থেকে রুট জানার পর, তারা বেশ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
“নিদ্রাহীন নগর রুট, যদিও যাত্রা কম, কিন্তু ট্রানজিটে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে, আমি মনে করি সমস্যা হতে পারে।”
“দেবদূতের নগর রুট, খুবই দামি, আমার মতে পর্যাপ্ত খরচ রেখে দেওয়া দরকার, ভবিষ্যতের জন্য।”
“তাই, আমি মনে করি সেন্ট লরেন্স ট্রানজিট সবচেয়ে নিরাপদ।”
শু জুনজে কর্মীদের দেওয়া রুটের ভিত্তিতে স্পষ্ট মত দিলেন।
“ঠিক আছে! তাহলে সেন্ট লরেন্স ট্রানজিট করব।”
চু ইয়াও প্রায় সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন, কারণ তার ভাবনাও একই।
লাইভ চ্যাট—
[অত্যন্ত মিল]
[এই দল নির্বাচনে বেশ স্বচ্ছন্দ]
[আসলে শু জুনজে সত্যিই নির্ভরযোগ্য, যুক্তিসঙ্গত ও যত্নশীল, গতকাল লি চিয়া ইয়ান-এর সঙ্গে ভালোই সমন্বয় ছিল, কেন লি চিয়া ইয়ান আবার তাকে বেছে নেননি]
[হয়তো যথেষ্ট সুন্দর না, লি চিয়া ইয়ান প্রথম পর্বেই বলেছিলেন তিনি চেহারার প্রতি দুর্বল, ভুলে যেয়ো না]
[লক্ষ টাকা বাজি, আজকের সেরা জুটি এই দল]
...
সবশেষে, ইয়েফাংফেই এবং ঝাং চেন বিমানবন্দরে এলেন।
তারা পৌঁছানোর সময়, অন্য দলগুলো ফ্লাইট রুট ঠিক করে টিকিট কিনে অপেক্ষা করছিল, শুধু তারা দুজনই ধীরে চলছিল।
টিকিট কাউন্টারে তিনটা ট্রানজিট বিকল্প দেখে ঝাং চেন ও ইয়েফাংফেই দুজনই ভ্রু কুঁচকালেন, এক জায়গায় যেতে এত জটিল কেন?
আগে যেখানে যেতেন, টিকিট বুকিং সহকারী করে দিতেন, ঝাং চেনকে এসব নিয়ে ভাবতেই হতো না।
ইয়েফাংফেই তো আরও সহজ, সবকিছু তার দলের দায়িত্বে, শুধু যাত্রা করতেন।
এখন, কেউ নেই তাদের এসব গুছিয়ে দেওয়ার, তারা ফ্লাইটের বিকল্পের সামনে কিছুটা হতবাক।
তবে এই হতবাকভাবেই তাদের সিদ্ধান্ত আরও সহজ করে দিল, লি চিয়া ইয়ান ও উন ই মিনের মতো কঠিন লাগল না।
“এত ঝামেলা কেন, যে ফ্লাইটের সময় কম, সেটাই বেছে নাও।”
ইয়েফাংফেই কর্মীদের দেওয়া তিনটি রুট একবার দেখে বললেন।
আর ঝাং চেন আজ শুধু একটাই নিয়ম মানলেন—ইয়েফাংফেই-এর কথাই শুনবেন!
“ঠিক আছে! কিনে ফেলি!”
এভাবেই, ঝাং চেন নিদ্রাহীন নগর ট্রানজিটের টিকিট কিনলেন।
এতে, সব দলের যাত্রার রুট ঠিক হয়ে গেল।
আর ফ্লাইটে ওঠার সময়, ঝাং চেন ও ইয়েফাংফেই অবাক হয়ে দেখলেন, লু ঝৌ ও ছি চিয়া চিয়া একই ফ্লাইটে আছেন।
ঝাং চেন: “...”
বাহ, এই ছেলেটা যেন ছায়ার মতো লেগে আছে।
(ধন্যবাদ 'ফুল অর্থের মাস' থেকে ১০০ পয়েন্ট বোনাস)