অধ্যায় ১২৬: দুঃস্বপ্ন
লু জোউ এবং ইয়ে ফাংফেই ‘এঞ্জেল সিটি’ বা ফেরেশতাদের শহরের উদ্দেশ্যে হেলিকপ্টারে চড়ে বসলেন।
হেলিকপ্টার উড্ডয়নের পরপরই লু জোউ ওপর থেকে নিচের দৃশ্য দেখতে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
“ওদিকে দেখো!”
তিনি একটি দারুণ ভিউ খুঁজে পেয়ে উত্তেজনার সাথে পাশে থাকা মানুষটিকে তা দেখানোর জন্য হাত বাড়িয়ে ইয়ে ফাংফেইয়ের বাহুতে আলতো করে স্পর্শ করলেন।
যদিও তারা পাশাপাশি বসেছিলেন, কিন্তু নয়েজ-ক্যানসেলিং হেডফোন পরে থাকার কারণে একে অপরের কথা শোনা প্রায় অসম্ভব ছিল। লু জোউ কী বললেন তা না বুঝলেও, ইয়ে ফাংফেই তার ইশারা বুঝতে পারলেন এবং হেসে মাথা নাড়লেন।
“আমি বাইরের দিকে তাকাচ্ছি না,” তিনি বললেন।
লু জোউ তা শুনতে না পেলেও ঠোঁট নাড়ানোর ভঙ্গি দেখে বুঝতে পারলেন কী বলেছেন। তখন তার মনে পড়ল যে ইয়ে ফাংফেইয়ের উচ্চতাভীতি বা ‘অ্যাক্রোফোবিয়া’ আছে। নিজের অমনোযোগিতার জন্য তিনি মনে মনে কিছুটা অনুতপ্ত হলেন।
তিনি ইয়ে ফাংফেইয়ের দিকে ঝুঁকে এসে জোরে জিজ্ঞেস করলেন, “এই যাত্রায় ভয় লাগছে?”
“কী? কী বললে?” ইয়ে ফাংফেই তার বিশাল মায়াবী চোখগুলো পিটপিট করে বিভ্রান্তির সাথে তাকালেন। স্পষ্টতই তিনি শুনতে পাননি।
লু জোউ আবার জোরে উচ্চারণ করে জিজ্ঞেস করলেন, “ভয় লাগছে?”
ইয়ে ফাংফেই খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “সত্যিই কিছুই শোনা যাচ্ছে না!”
হঠাৎ তার মনে হলো, তারা যেন কোনো লিপ-রিডিং বা ঠোঁট পড়ার খেলা খেলছেন, যা বেশ মজাদার। লু জোউ তার আনন্দ দেখে নিজেও খেলায় যোগ দিলেন। তিনি অতিরঞ্জিত করে ঠোঁট নাড়িয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন ভয় পাচ্ছেন কি না।
এবার ইয়ে ফাংফেই তার মানে বুঝে গেলেন। হেসে মাথা নাড়লেন এবং তিনিও একইভাবে অতিরঞ্জিত করে ধীরে ধীরে প্রতিটি শব্দ উচ্চারণ করে বললেন, “বাইরের দিকে না তাকালে ভয় লাগে না।”
লু জোউ মোটামুটি তার কথা ধরতে পারলেন এবং তাকে একটি ‘ওকে’ সাইন দেখালেন।
“উচ্চতাভীতি থাকাটা দুঃখজনক, অনেক সুন্দর দৃশ্য মিস করছ,” তিনি বললেন।
“হুম? কী বললে?” ইয়ে ফাংফেই আবার বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন।
লু জোউ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন; ইয়ে ফাংফেইয়ের এই অভিব্যক্তিটি তার কাছে অদ্ভুত রকম মিষ্টি মনে হলো। দুজনে মিলে কোনো অর্থহীন লিপ-রিডিং গেম খেলে খুব আনন্দ পাচ্ছিলেন।
কিছুক্ষণ খেলার পর লু জোউ তাকে আর জ্বালাতন করলেন না। তিনি হাত বাড়িয়ে ইয়ে ফাংফেইয়ের ডান পাশের হেডফোনটি আলতো করে সরিয়ে তার কানের কাছে ঝুঁকে জোরে বললেন, “বাইরের দৃশ্য না দেখলে বোর লাগবে, একটু ঘুমিয়ে নাও। পৌঁছাতে এখনো দেরি আছে।”
ইয়ে ফাংফেই যেন স্থবির হয়ে গেলেন, এবার তিনি কথাটি স্পষ্ট শুনতে পেয়েছেন। তার লম্বা কালো চোখের পাতা দুবার কাঁপল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে লু জোউয়ের দিকে তাকালেন। তাদের দূরত্ব খুব কম ছিল, হেলিকপ্টারের বিকট আওয়াজের মধ্যেও তিনি নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন।
মুহূর্তের মধ্যেই লু জোউ হেডফোনটি আবার ঠিক করে দিলেন। ইয়ে ফাংফেইয়ের শ্রবণশক্তি আবার আগের মতোই বাইরের জগত থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তিনি মনের ভেতর জেগে ওঠা অদ্ভুত অনুভূতিটিকে ঝেড়ে ফেলে মাথা নাড়লেন।
ইয়ে ফাংফেই সত্যি সত্যিই সিটের সাথে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। লু জোউ কিছুক্ষণ বাইরের দৃশ্য দেখলেন, তারপর পাশে তাকিয়ে দেখলেন তিনি ঘুমিয়ে পড়েছেন। সেই সুন্দর ঘুমন্ত মুখ থেকে চোখ সরানো দায়।
তিনি খুব সাহসের সাথে বেশ কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, অজান্তেই তার ঠোঁটে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। এই সূক্ষ্ম অনুভূতিটি কাউকে বলা সম্ভব নয়, কেবল নিজের মনে অনুভব করার মতো।
লু জোউ স্বীকার করলেন, তিনি সত্যিই তার প্রেমে পড়েছেন।
ঠিক কবে থেকে এটি শুরু হলো, তিনি নিজেও জানেন না। হয়তো প্রথম দেখার দিন থেকেই বীজটি বোনা হয়েছিল, অথবা সুইমিং পুলে হঠাৎ দেখা হওয়ার মুহূর্তে, অথবা যখন তিনি দেখেছিলেন ইয়ে ফাংফেই মুখে ললিপপ নিয়ে তার নাচের ভঙ্গি লক্ষ্য করছেন, অথবা তাদের প্রথম ভ্রমণের দিন, কিংবা হয়তো স্বপ্নের সেই অস্পষ্ট টুকরোগুলোর মধ্যে।
মানুষের হৃদয়ে প্রেমের উদয় খুব জটিল কোনো বিষয় নয়, প্রায়ই তা হঠাৎ এক মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে যায়।
ঠিক যেমন তার এই শরীরের আসল সত্তাটি সাত বছর আগে লি জিয়াইয়ানের পিয়ানো বাজানো দেখে তার প্রেমে পড়েছিল এবং প্রেমের জালে জড়িয়ে পড়েছিল। প্রেম খুব জটিল নয়, এর জন্য এক, দুই, তিন, চার বা পাঁচটা শর্তের তালিকা প্রয়োজন হয় না। এটি কেবল একটি আবেগ। যারা শর্তের তালিকা তৈরি করে, তারা আসলে ‘উপযুক্ততা’ খোঁজে, প্রকৃত প্রেম নয়।
প্রেমের অনুভূতি খুব সুন্দর। অন্য জগতের স্মৃতি জাগিয়ে তোলা লু জোউ জানতেন, তার আগের জীবনে তিনি কখনোই এমন আবেগ অনুভব করেননি। অথবা বলা যায়, সেই পৃথিবীতে এই আবেগগুলো বড় কোনো কাঠামোর নিচে চাপা পড়ে ছিল। সেখানকার অধিকাংশ মানুষ বিয়ের আগে একে অপরকে সত্যিই ভালোবাসত না; তারা কেবল একে অপরের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলেই সংসার করত।
তার বাবা-মায়ের মধ্যেও গভীর কোনো ভালোবাসা ছিল না, ছিল কেবল অভ্যাসবশত গড়ে ওঠা সম্পর্ক। দুটি উন্নত জিনসম্পন্ন মানুষ একত্রে সন্তান জন্ম দিয়েছিল, কিন্তু তাদের প্রত্যাশা অনুযায়ী সেই জিনগুলো কাজ করেনি। বরং তা ফুটে উঠেছিল সংগীত ও শিল্পের ক্ষেত্রে। সংগীতই ছিল তার সেই জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল সময়।
প্রেম? প্রেম তো দূরের কথা, বিয়ের করার আগেই সে মারা গিয়েছিল।
এই নতুন পৃথিবীতে পুনর্জন্মের পর প্রথমবারের মতো প্রেমের স্বাদ পেয়ে লু জোউয়ের মনে হলো, তার পুরো পৃথিবী যেন ফুলে ফুলে ভরে গেছে।
হেলিকপ্টারটি আকাশপথে এগিয়ে চলছিল, গর্জনের শব্দ যেন ঘুমের মন্ত্রের মতো কাজ করছিল। এই দারুণ অনুভূতি নিয়েই লু জোউ ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়লেন।
আবার যখন ঘুম ভাঙল, তখন অনুভব করলেন কেউ তার বাহু ধরে ঝাঁকাচ্ছে। লু জোউ দ্রুত চোখ খুললেন, মস্তিষ্ক তখনো পুরোপুরি সজাগ হয়নি, চোখে কিছুটা আতঙ্ক ছিল। তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।
“দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
ইয়ে ফাংফেই ভাবেননি তার ঘুম ভাঙার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে। তিনি ভ্রু কুঁচকে আলতো করে জিজ্ঞেস করলেন।
লু জোউ কণ্ঠস্বর শুনে তার দিকে তাকালেন এবং ইয়ে ফাংফেইয়ের উদ্বিগ্ন চোখের মুখোমুখি হলেন। তাকে দেখার সাথে সাথে তিনি কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়লেন এবং চোখ ভিজে উঠল। তিনি ঢোক গিললেন এবং নিজের হাত বাড়িয়ে দেওয়ার ইচ্ছাটাকে জোর করে দমন করলেন।
“কী হয়েছে তোমার? দুঃস্বপ্ন দেখেছ? নাকি শরীর খারাপ লাগছে?” লু জোউয়ের চেহারার পরিবর্তন দেখে ইয়ে ফাংফেই কিছুটা ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লু জোউ বাস্তবে ফিরে এলেন। তিনি সিটে সোজা হয়ে বসলেন, কপালে হাত বুলিয়ে নিজের আবেগ সামলে নিলেন। তারপর ইয়ে ফাংফেইয়ের দিকে তাকিয়ে স্বাভাবিক হাসি হেসে বললেন, “কিছু না, খুব লম্বা আর বাজে একটা দুঃস্বপ্ন দেখছিলাম।”
ইয়ে ফাংফেই এ কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি ভেবেছিলেন তার শরীর খারাপ করেছে। তিনি নিজের হ্যান্ডব্যাগ থেকে টিস্যু বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললেন, “স্বপ্নটা কতটা ভয়ের ছিল যে ঘাম বের হয়ে গেল? মুছে ফেলো, আমরা পৌঁছে গেছি।”
লু জোউ হেসে টিস্যু নিয়ে কপাল মুছে নিজেকে গুছিয়ে নিলেন এবং তার সাথেই হেলিকপ্টার থেকে নেমে এলেন।
হেলিকপ্টারে থাকার সময় লাইভ স্ট্রিমিং বন্ধ ছিল, নিচে নামার পরই প্রোগ্রাম টিমের ক্যামেরা আবার চালু হলো। দর্শকরা তাদের এই জুটির জন্য অনেকক্ষণ অপেক্ষা করছিল। ক্যামেরা চালু হতেই কমেন্ট বক্সে ঝড় শুরু হলো।
[‘ফি-জোউ’ দম্পতি অবশেষে ফিরে এসেছে!]
[হেলিকপ্টারে তোমরা নিশ্চয়ই কোনো গোপন কাজ করনি?]
[আমার মনে হয় ওরা কিস করেছে!]
[তাড়াতাড়ি দেখো লিপস্টিক নষ্ট হয়েছে কি না!]
[তোমরা পাগল হয়ে গেছ!]
লু জোউ এবং ইয়ে ফাংফেই নিচে নেমে প্রোগ্রাম টিমের দেওয়া একটি ভ্যান গাড়িতে উঠলেন এবং ৯ নম্বর হাইওয়ে ধরে এগিয়ে চললেন।
অন্যান্য প্রতিযোগীরাও এই সময়ে ভিন্ন ভিন্ন শহরে তাদের ভ্রমণ শুরু করেছে। লি জিয়াইয়ান মন খারাপ করে ছিল, কিন্তু ঝাং চেন তাকে যখন গয়াটন শহরের ব্যস্ত রাস্তায় নিয়ে এল, সেখানকার বিলাসবহুল পরিবেশ দেখে তার মন কিছুটা ভালো হয়ে গেল। দোকানের সারিবদ্ধ ব্র্যান্ডের শপগুলো তার নজর কেড়ে নিল। জায়গাটা যেন কেনাকাটার স্বর্গ!
সে হাত বাড়িয়ে নিজের কাছে থাকা সীমিত অর্থ চেক করল। এই টাকা দিয়ে কেবল খাওয়া-দাওয়া আর যাতায়াত সম্ভব, কেনাকাটা তো দূরের কথা! ইশ, নিজের ফোনটা যদি কাছে থাকত!
আজ মনটা ভালো নেই, কেনাকাটা করলে হয়তো ভালো লাগত। কিন্তু কিনতে না পেরে কেবল তাকিয়ে থাকাই ছিল যন্ত্রণাদায়ক। তারা দুজন রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল।
ঝাং চেন মাঝে মাঝে লক্ষ্য করল লি জিয়াইয়ান কোনো ব্যাগ বা পোশাকের দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠছে। সে যে জিনিসটা চাইছে তা বেশ স্পষ্ট। ঝাং চেন হেসে জিজ্ঞেস করল, “পছন্দ হয়েছে?”
“পছন্দ হয়ে কী লাভ?” লি জিয়াইয়ান বিড়বিড় করল।
“পছন্দ হলে কিনে নাও,” ঝাং চেন বলল।
লি জিয়াইয়ান তাকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখল এবং নিজের হাতের সামান্য টাকাটা নেড়ে বলল, “এই টাকা দিয়ে কী কিনব?”
“তুমি যদি সত্যিই কিনতে চাও, তবে আমি টাকা ধার দিতে পারি। প্রোগ্রাম শেষ হলে ফেরত দিও,” ঝাং চেন পকেটে হাত ঢুকিয়ে এমন ভাব করল যেন সে সত্যিই টাকা ধার দিতে সক্ষম।
লি জিয়াইয়ান হেসে ফেলল, ভাবল ঝাং চেনের মাথা খারাপ হয়েছে কি না। “তুমি কি ভুলে গেছ যে তোমার ফোন তোমার কাছে নেই?”
“তুমি শুধু বলো তুমি চাও কি না,” ঝাং চেন ভ্রু উঁচিয়ে বলল।
ঝাং চেনের আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে লি জিয়াইয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “চাই তো...”
“কোনটা পছন্দ?” ঝাং চেন জিজ্ঞেস করল।
লি জিয়াইয়ান দোকানের জানালার ভেতরে থাকা একটি ব্যাগের দিকে ইশারা করল, “ওইটা।”
“গিয়ে দাম জিজ্ঞেস করো,” ঝাং চেন কাউন্টারের দিকে মাথা ইশারা করে বলল।
অদ্ভুত এক ঘোরের মতো লি জিয়াইয়ান সত্যিই দাম জিজ্ঞেস করতে গেল। দাম জেনে বেরিয়ে আসার পর ঝাং চেন জিজ্ঞেস করল কত দাম।
“বারো হাজার ডলার,” লি জিয়াইয়ান বলল।
“ঠিক আছে, মনে রাখো। পরে এসে কিনে নেব।”
লি জিয়াইয়ান: “???”
লাইভ চ্যাট রুম—
[এই ‘বস’ সুলভ আচরণ কি তার হাড়ের ভেতর মিশে আছে?]
[হাহাহা, তুমি টাকা কোথায় পাবে?]
[পরে মানে কতক্ষণ পর? প্রোগ্রাম শেষ হওয়ার পর?]
ঝাং চেন রাস্তা ধরে হাঁটতে থাকল, কয়েকটা মোড় পার হয়ে একটি বিলাসবহুল হোটেলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। লি জিয়াইয়ান হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। হোটেলের নাম দেখে তার মুখ শুকিয়ে গেল, সে নিজের হাতের টাকাগুলো শক্ত করে ধরল।
“তুমি কি ক্লান্ত হয়ে এখানে রুম ভাড়া করতে চাও? এটা দেখে তো সস্তা মনে হচ্ছে না। তুমি যদি এখানে থাকতে চাও, আমি কিন্তু রাজি নই।”
“আমি তো তোমার সম্মতি চাইছি না,” ঝাং চেন ঠোঁট বাঁকিয়ে হোটেলের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
লি জিয়াইয়ান ভ্রু কুঁচকে সন্দেহ নিয়ে তাকে অনুসরণ করল। ঝাং চেন হোটেলের রিসেপশনে গিয়ে রিসেপশনিস্টের সাথে কথা বলল। কী যেন আলোচনা হলো, এরপর একটি ফোন কল করা হলো। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর লিফট থেকে স্যুট পরা এক পশ্চিমা ভদ্রলোক বেরিয়ে এলেন এবং ঝাং চেনের সাথে হাসিমুখে কথা বললেন।
লি জিয়াইয়ান লাউঞ্জের সোফায় বসে এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারল ঝাং চেন কেন তাকে টাকা ধার দেওয়ার কথা বলেছিল... এটা কি তার পরিবারের হোটেল নাকি? লি জিয়াইয়ান মনে মনে অবাক হলো।
কিছুক্ষণ কথা বলার পর ঝাং চেন লি জিয়াইয়ানের দিকে ফিরে হাতছানি দিয়ে তাকে ডাকল।
লি জিয়াইয়ান এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
“ক্ষিদে পেয়েছে, আগে খেয়ে নিই। তারপর কেনাকাটা করতে যাব,” ঝাং চেন বলল।
“...” লি জিয়াইয়ান হোটেলের চারপাশ দেখল, “এখানে খাব?”
“হ্যাঁ।”
“এখানে তো খুব দামি, আমাদের তো খাওয়ার আলাদা বাজেট আছে, বাইরে কোনো রেস্টুরেন্টে যাই।”
“ওই বাজেটে ভালো কিছু পাওয়া যাবে না।”
“...তাহলে এখানে খেলে টাকা লাগবে না?”
“ফ্রি, চিন্তা করো না।”
“কী করে ফ্রি হবে... এটা কি তোমার হোটেল?” লি জিয়াইয়ান অবশেষে তার কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না।
“না, আমার এক বন্ধুর হোটেল,” ঝাং চেন লিফটে পা রেখে আয়নায় লি জিয়াইয়ানের অভিব্যক্তি দেখে হাসল।
ইশ, বড়লোক হওয়ার অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ। এতদিন ধরে আটকে থাকার পর এখন একটু স্বস্তি পাওয়া গেল। পেছনে থাকা ক্যামেরা ক্রুদের বিষণ্ণ মুখ দেখে ঝাং চেন মজা পেল, বলল, “আমি কোনো নিয়ম ভাঙিনি। আমার বন্ধু আমাকে খাওয়াচ্ছে, তোমাদের বাজেট তো খরচ হচ্ছে না, তোমাদের খুশি হওয়া উচিত।”
ক্যামেরা ক্রু: “...”
লিফট খুললে তারা হোটেলের রেস্টুরেন্টে গেল এবং সত্যিই একটি ফ্রি বিলাসবহুল দুপুরের খাবার খেল।
“বলো তো, হেলিকপ্টারে করে ডেটে কারা গেছে?” খাওয়ার পর ঝাং চেন জিজ্ঞেস করল।
“...” লি জিয়াইয়ান অস্বস্তিতে পড়ল। সে মনে মনে উত্তরটা জানত, কিন্তু এড়িয়ে গিয়ে বলল, “জানি না।”
“তুমি গতকাল কত নম্বর হয়েছিলে?” ঝাং চেন হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এটা বলা নিষেধ।”
“...” ঝাং চেন বিরক্ত হলো। কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এখন লু জোউয়ের সাথে আবার সম্পর্ক শুরু করতে চাও?”
লি জিয়াইয়ান এই সরাসরি প্রশ্নে প্রায় খাবার গলায় আটকে ফেলেছিল। কিন্তু ভাবল, তার আচরণ তো এতই স্পষ্ট যে অস্বীকার করার উপায় নেই।
“হ্যাঁ, সমস্যা আছে?” সে ঝাং চেনের দিকে তাকিয়ে হাসল।
ঝাং চেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, “সমস্যা নেই। এক দিক থেকে দেখলে, আমিও চাই তোমরা আবার এক হও।”
“কেন?” লি জিয়াইয়ান অবাক হলো।
“তোমরা এক হলে ভালোই হয়, অন্তত আমাকে আর সন্দেহ করতে হবে না যে তোমার প্রাক্তনের আমার প্রাক্তনের ওপর আগ্রহ আছে,” ঝাং চেন রেড ওয়াইন এক চুমুক দিয়ে মার্জিতভাবে হাসল।
লি জিয়াইয়ান: “...”
“তুমি কি মনে করো লু জোউয়ের ফাংফেইয়ের ওপর আগ্রহ আছে?” ঝাং চেন পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করল।
লি জিয়াইয়ান টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে বলল, “এ ব্যাপারে আমি কোনো মন্তব্য করতে চাই না।”
ঝাং চেন বুঝতে পারল সে নিজের মতামত দিতে ইচ্ছুক নয়। সে মাথা নাড়ল।
“যেহেতু তুমি লু জোউয়ের সাথে ফিরতে চাও, একটু চেষ্টা করো। আমি তোমাদের নিয়ে আশাবাদী। আমার মনে আছে লু জোউ আমাকে বলেছিল সে শান্ত স্বভাবের মেয়ে পছন্দ করে। চারজনের মধ্যে তোমার ব্যক্তিত্বই তার আদর্শের সাথে সবচেয়ে বেশি মেলে। তোমাদের সুযোগ আছে।”
“ফাংফেই... সে শান্ত স্বভাবের মেয়ে নয়। লু জোউয়ের তার প্রতি আগ্রহ থাকলেও তা ক্ষণস্থায়ী, দীর্ঘস্থায়ী পছন্দ হবে না।”
লি জিয়াইয়ান অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, “সে তোমাকে এই কথা বলেছে?”
“রুমমেটদের তো রাতে অনেক কথাই হয়, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?” ঝাং চেন হাসল।
লি জিয়াইয়ান ভাবল সে মিথ্যা বলছে না, তাই তার মনে আবার আশার আলো জ্বলে উঠল।
“ফাংফেইয়ের সাথে তোমার কী খবর?” লি জিয়াইয়ান পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“আমার মনে হয় পরিস্থিতি ভালো দিকেই এগোচ্ছে,” ঝাং চেন বলল।
“তাহলে সে আজ কেন তোমার সাথে একই স্টেশনে নামল না? ঝগড়া হয়েছে নাকি অন্য কোনো কারণ?” লি জিয়াইয়ান মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করল।
ঝাং চেন এ কথা শুনে অস্বস্তিতে পড়ল। সে গ্লাসের ওপর হাত চেপে ধরল। কিন্তু লি জিয়াইয়ানের কথাগুলো তাকে নতুন করে ভাবাল। ইয়ে ফাংফেই যে নামেনি, তার মানে এই নয় যে সে নামতে চায়নি। তার ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী, যদি সে না নামতে চাইত তবে সরাসরি বলে দিত।
কিন্তু সে তো কোনো উত্তর দেয়নি। সে কি তখন নামার কোনো সুযোগই পায়নি? যদি আজ তাকে প্রথম হওয়া কেউ গোপন ডেটের জন্য বেছে নিয়ে থাকে...
ঝাং চেন দ্রুত লি জিয়াইয়ানের দিকে তাকাল। আজ তার মন খারাপ থাকার কারণ আর লু জোউয়ের ব্যাপারে তার মন্তব্য মিলিয়ে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।
ধুর! লু জোউ আর লি জিয়াইয়ান গতকাল প্রথম হয়েছিল! আর লু জোউ আজকের ডেটের জন্য ইয়ে ফাংফেইকে বেছে নিয়েছে!
এই তথ্য বুঝে ঝাং চেন দাঁতে দাঁত চিপল। দারুণ!
“মনে হচ্ছে আজ রাতে ফিরে আমাদের সবারই প্রাক্তনের সাথে ভালো করে কথা বলতে হবে,” সে অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল।
ঠিক তখনই সেই স্যুট পরা ভদ্রলোক এসে একটি খাম ঝাং চেনের হাতে দিলেন। ঝাং চেন খামটি নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে লি জিয়াইয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“বারো হাজার ডলার, ব্যাগটা কিনে নাও।”
লি জিয়াইয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল, সে সত্যিই টাকা জোগাড় করে ফেলেছে...
লাইভ চ্যাট রুম—
[টাকা খরচে কোনো দ্বিধা নেই?]
[আমি হিসাব করলাম... ব্যাগটা খুব দামি!]
[আমি ভেবেছিলাম ঝাং চেন শুধু ধনী, এখন বুঝলাম ওরা সবাই ধনী!]
[এত দামি ব্যাগ, লি জিয়াইয়ান তুমি কি একটুও ভাববে না?]
[সে তো পিয়ানো অ্যাকাডেমির মালিক... সে কি আর গরিব হতে পারে? তোমরা জেগে ওঠো!]
[আমরা সত্যিই ধনীদের প্রেমের গল্প দেখছি!]
অন্যদিকে ‘নিভার সিটি’তে থাকা বাকি তিন জন—জু জুনজে, চি জিয়াজিয়া এবং ওয়েন ইমিং—ভ্রমণের ভিন্ন মেজাজে ছিল। পর্যটন কেন্দ্র নিয়ে তাদের মধ্যে মতপার্থক্য ছিল। চি জিয়াজিয়া কেনাকাটার জায়গায় যেতে চেয়েছিল, ওয়েন ইমিংয়ের মতে সেখানে দেখার কিছু নেই, সে ছোট ছোট অখ্যাত জায়গায় যেতে চেয়েছিল। জু জুনজে যেহেতু প্রথমবার এখানে এসেছে, সে যেকোনো জায়গায় যেতে রাজি ছিল। শেষে তারা স্থির করল দ্রুত সব জায়গা ঘুরে দেখার।
তারা দ্রুত শপিং স্ট্রিটটি ঘুরে দেখল, কিন্তু কিছুই কিনল না কারণ তাদের বাজেট কম ছিল। দুপুরের খাবার তারা সস্তা কোনো রেস্টুরেন্টে সারল। ওয়েন ইমিং বার্গার খেয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, “খুব বাজে, ক্যালরিও অনেক বেশি।”
চি জিয়াজিয়া তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনজনের বাজেট দিয়ে খাচ্ছি, স্বাদ খুঁজো না।”
“যদি এখানে না এসে ছোট শহরে যেতাম, বাজেট অনেক বেশি থাকত,” ওয়েন ইমিং বার্গার নামিয়ে রাখল।
“তোমার কি খুব সমস্যা?” চি জিয়াজিয়া ভ্রু কুঁচকে বলল।
“আমার মনে হয় তুমি আগে অনেকবার এসেছ, আজ আবার জেদ করে এখানে এসেছ, অথচ হাতে টাকা নেই কিছু কিনতে পারছি না। আমি জানি না তুমি কী ভাবছ,” ওয়েন ইমিং বলল।
চি জিয়াজিয়া খাবার নামিয়ে রেখে বিরক্ত হয়ে মুখ মুছল।
“আমার ভালো লাগে, তাই এসেছি। তাছাড়া জুনজে প্রথমবার এসেছে, আমরা তাকে জায়গাগুলো না দেখালে কি ভালো দেখাত? আমি কি শুধু নিজের জন্য এসেছি?”
ওয়েন ইমিং হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, “ঠিক আছে, আর তর্ক করব না।”
“...” মাঝে বসে থাকা জু জুনজে অস্বস্তিতে পড়ল। তারা বেশ কয়েকবার ঝগড়া করার উপক্রম হয়েছে। জু জুনজে হঠাৎ অনুভব করল, এই জুটির সমস্যা তার এবং চু ইয়াওয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
তাদের আর এক হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই...
“অন্যদের খবর কী? কেউ কি একা আছে, নাকি তারাও আমাদের মতো তিনজন?” জু জুনজে আবহাওয়ার পরিবর্তনের জন্য প্রসঙ্গ পাল্টাল।
“আমিও কৌতূহলী,” চি জিয়াজিয়া বলল। সে আসলে জানতে চেয়েছিল লু জোউ কোথায় নেমেছে, সে কি আজও লি জিয়াইয়ানের সাথে আছে? লু জোউ এবং লি জিয়াইয়ানের গতকালের জুটি গড়ার কথা ভেবে তার মনে হচ্ছিল তারা হয়তো আবার এক হয়ে যাচ্ছে।
ভাবতেই তার মন খারাপ হয়ে গেল। সে চেয়েছিল আজ যদি লু জোউয়ের সাথে একই জায়গায় থাকত, কিন্তু তা হয়নি।
বাস্তবে, সত্যিই একজন একা ছিল—চু ইয়াও। আজ তার বাজেট ভালোই ছিল, কিন্তু সে অনেক জায়গায় ঘোরার পরিকল্পনা করেনি। সে একটি বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় দেখতে গেল। ক্যাম্পাসের শান্ত পরিবেশ তাকে কিছুটা আরাম দিল। অবশেষে সে নিজের মনের খবর নিতে পারল।
সে তো আসলে এখানে সম্পর্ক জোড়া লাগাতে আসেনি। শো-তে আসার আগে তার জনপ্রিয়তা কমছিল, সে ভেবেছিল শো-তে এলে পরিচিতি বাড়বে। তাই徐জুনজের আমন্ত্রণে সে রাজি হয়েছিল। কিন্তু এখন তার অবস্থা বেশ尴尬।
জু জুনজের সাথে তো আর কিছুই হওয়ার নেই। ওয়েন ইমিং তার প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছিল, কিন্তু চু ইয়াওয়ের মনে হয়েছে সে ভালো মানুষ নয়, তাছাড়া তার থেকে কোনো লাভও হবে না। ঝাং চেন—সে তার প্রতি আগ্রহী ছিল, কিন্তু সে এখন কেবল ইয়ে ফাংফেইকে নিয়ে ব্যস্ত।
বাকি রইল লু জোউ।
লু জোউ, সত্যি বলতে, শো-তে এতদিন থাকলেও তার সাথে চু ইয়াওয়ের খুব একটা গভীর যোগাযোগ হয়নি। কিন্তু প্রথম দেখায় তাকে ভালোই লেগেছিল। সে সুদর্শন, ভদ্র, কথা বলতে জানে, অন্যের সাথে ঝগড়া করে না। শুরুতে তার কারো প্রতি আগ্রহ দেখা যায়নি, সে যেন কিছুটা উদাসীন। হয়তো তার সুদর্শন চেহারার কারণে চু ইয়াওয়ের মনে নিরাপত্তাহীনতা ছিল।
সবাই যেন তাকে উপেক্ষা করে গেছে। কিন্তু ধীরে ধীরে সবাই তাকে দেখতে শুরু করেছে। সে যেন এক বহুমুখী প্রতিভার মানুষ। চু ইয়াও অবাক হয়, এত প্রতিভা থাকার পরও সে এতদিন বিনোদন জগতে সফল হতে পারেনি কেন?
লু জোউ আগে তার ভাবনায় ছিল না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে একজন ভালো মানুষ। চেষ্টা করে দেখলে কেমন হয়? সে চেষ্টা করতে চায়, কিন্তু সুযোগ পাচ্ছে না। সে এখন এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে আটকে আছে।
এই চক্র থেকে বের হওয়ার উপায় কী?
চু ইয়াও ঘাসের ওপর শুয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল। যেহেতু এই শো-তে এসেছে, তবে এর সুবিধা নিতে হবে। যদি এখানে গুরুত্বহীন হয়ে পড়ে থাকে, তবে পুরোটাই ব্যর্থ।
লাইভ স্ট্রিমিংয়ের কমেন্ট বক্সে—
[এই স্ট্রিমিংটা খুব বোরিং]
[হঠাৎ মনে হচ্ছে ইয়াও ইয়াও খুব অসহায়]
[তাকে জড়িয়ে ধরো]
৯ নম্বর হাইওয়েতে, ভ্যানটি সুন্দর উপকূলরেখা ধরে এগিয়ে চলেছে। লু জোউ এবং ইয়ে ফাংফেই জানালার পাশে বসে বাইরের দৃশ্য দেখছেন।