অধ্যায় ১২০: কে চায় প্রথম স্থান অর্জন করতে?
"আজ আমরা একটু রোমাঞ্চকর কিছু খেলব, কী বলো?"
চারটি দম্পতি শেষ পর্যন্ত নিজেদের সঙ্গী নির্ধারণ করল, কর্মীরা তাদের দিকে একটি রহস্যময় দুষ্টু হাসি দিল।
অষ্টজন অতিথি বিরল একসাথে মিলিত হয়ে একই সঙ্গে বলল, "না।"
তবে লাইভ স্ট্রিমের মন্তব্যে উন্মাদভাবে "হ্যাঁ" শব্দের ঝড় উঠল।
কর্মীরা তাদের দিকে একটি "তোমরাও তো আমাকে সম্মান দিচ্ছ না" রকম অভিব্যক্তি দেখিয়ে, তারপর মুখে এক আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটল, যেন বলছে "তোমাদের ভাগ্য আমার হাতে।" এবং আজকের ভ্রমণের পরিকল্পনা ঘোষণা করল।
"আজ আমরা কালো দ্বীপের তিনটি বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান পরিদর্শন করব, যথাক্রমে মাউন্টপার্ক, রোডা বন এবং ক্লজ ভ্যালি গোলকধাঁধা।"
"নিয়মগুলো মনোযোগ দিয়ে শুনুন।"
"আজ আর স্রেফ অবসর ভ্রমণ নয়, তোমাদের চারটি দম্পতি একটি সময়সীমার দৌড় শুরু করতে চলেছে।"
"আমরা তোমাদের জন্য তিনটি ভ্রমণ চ্যালেঞ্জ দিয়েছি: মাউন্টপার্ক বাঞ্জি জাম্পিং, রোডা বনের নিষিদ্ধ শিকার এলাকা গভীরে গিয়ে নির্দিষ্ট প্রাণী খুঁজে পেয়ে দুজনের ছবি তোলা, এবং ক্লজ ভ্যালি গোলকধাঁধা একসাথে পেরোনো।"
"এই তিনটি প্রকল্পের চ্যালেঞ্জের কঠিনতা ভিন্ন, তাই যাত্রার আগে তোমাদের দুটি বিকল্প আছে।"
"তোমরা মাউন্টপার্ক বাঞ্জি এবং রোডা বনের নিষিদ্ধ এলাকা দুটি প্রকল্প বেছে নিতে পার, যথাক্রমে সম্পন্ন করলেই সংগ্রহস্থলে যাওয়ার সংকেত পাবে।"
"অথবা ক্লজ ভ্যালি গোলকধাঁধা চ্যালেঞ্জ করতে পারো, সফলভাবে গোলকধাঁধা পেরোলেই পরবর্তী সংগ্রহস্থলের সংকেত পাবে।"
"মনোযোগ দাও, যদি গোলকধাঁধা বেছে নাও কিন্তু পেরোতে না পারো, মাঝপথে ছেড়ে দিতে হয়, তাহলে অবশ্যই মাউন্টপার্ক বাঞ্জি এবং রোডা বন দুটো সম্পূর্ণ করতে হবে সংগ্রহস্থলের সংকেত পেতে।"
"কিন্তু একটি ছোট ছাড় দেয়া হয়েছে, গোলকধাঁধায় এক ঘণ্টার বেশি সময় নিলে বাঞ্জি চ্যালেঞ্জে শুধু একজনেই অংশ নিলেই হবে, আর যদি এক ঘণ্টার কম সময় নাও, দুজনকেই সফলভাবে চ্যালেঞ্জ সম্পন্ন করতে হবে।"
"এখন বলি কেন সময়সীমার দৌড়।"
"প্রথম দল যারা নির্দিষ্ট সংগ্রহস্থলে পৌঁছাবে, তাদের একটি বিশেষ অধিকার থাকবে—আগামীকাল তারা তাদের সবচেয়ে পছন্দের বিপরীত লিঙ্গের অতিথিকে ডেকে একটি হেলিকপ্টারে করে ম দেশের যেকোনো শহরে নিয়ে গিয়ে একান্ত গোপন ডেটে যেতে পারবে।"
"মনে রেখো, আজকের সময়সীমার দৌড়ে প্রথম স্থান না পাওয়া দল এই ডেটের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করার অধিকার থাকবে না।"
কর্মীরা এই বিশেষ অধিকার ঘোষণা করলে, আট জন অতিথির মুখে বিভিন্ন রকম ভাব ফুটে উঠল।
সত্যি বলতে, খেলাটা বেশ চ্যালেঞ্জিং।
লাইভ স্ট্রিমে ৬৬৬ লেখা শুরু হলো, এবং বিভিন্ন জুটি প্রেমিকরা তাদের পছন্দের দম্পতির নাম গোপন ডেটের জন্য বড় পর্দায় লিখে ফেলল।
"তোমার মনে কি এমন কেউ আছে যাকে নিয়ে গোপনে ডেট করতে চাও? থাকলে, চেষ্টা করো জেতার জন্য! অবশ্য শেষ পর্যন্ত পারবে কি না, সেটা নির্ভর করবে তোমার এবং তোমার আজকের সঙ্গীর সমন্বয়ের উপর।"
কর্মীদের কথাগুলো আবারও স্পষ্ট হলো।
"তোমাদের এক ঘণ্টার প্রস্তুতির সময় দেওয়া হলো, এক ঘণ্টা পরে প্রত্যেক দল তাদের বেছে নেওয়া চ্যালেঞ্জের পথ ঘোষণা করবে।"
অষ্টজন অতিথি তাদের গেস্টহাউসে ফিরে গেল, সঙ্গী হিসেবে একে অপরের মতামত জানালো।
জু জুনঝে এবং চি জিয়াজিয়া দল—
"ক্লজ ভ্যালি গোলকধাঁধা একমাত্র প্রকল্প যা তথ্য পেতে হবে, সময়ের কঠিনতার দিক থেকে সবচেয়ে বেশি।" চি জিয়াজিয়া বিশ্লেষণ করল, তিনি জু জুনঝের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের বাকি দুইটি প্রকল্প বেছে নেওয়াটা মনে হয় বেশি নিরাপদ।"
আজকের প্রথম স্থান পাওয়ার বিশেষ অধিকার চি জিয়াজিয়ার জন্য আকর্ষণীয়, সে প্রথম হতে চায়।
"কিন্তু আমি উচ্চতা ভয় পাই, আগের ঝুলন্ত সেতুই আমার জন্য যথেষ্ট ভয়ঙ্কর ছিল, মাউন্টপার্ক বাঞ্জি... আমি মনে করি মানসিক ভয় কাটিয়ে উঠতে পারব না, সময় নষ্ট হবে।"
জু জুনঝে তার দুর্বলতা স্বীকার করল।
"আচ্ছা?" চি জিয়াজিয়া এই তথ্য জানত না, একটু অবাক হলো, ভাবল যদি উচ্চতা ভয় না পেত, তাহলে তারা সরাসরি ওই দুই প্রকল্প চ্যালেঞ্জ করতে পারত, প্রথম হওয়ার ভালো সুযোগ ছিল।
কিন্তু ভাগ্যক্রমে আজকের সঙ্গীই উচ্চতা ভয় পায়... যদি শো এর আগে এই প্রকল্প এবং পুরস্কারের কথা জানানো হতো, তবে সে ওয়েন ইমিংয়ের প্রতি বিরক্তি সত্ত্বেও তাকে বদলাত না।
ওয়েন ইমিং চরম চ্যালেঞ্জ নিতে পারলেও, গোলকধাঁধায় তার বুদ্ধি কম কাজ করবে।
"তুমি গোলকধাঁধায় কতটা আত্মবিশ্বাসী?" চি জিয়াজিয়া জিজ্ঞেস করল।
"জানি না... চেষ্টা করবো।" জু জুনঝে হাসল।
চি জিয়াজিয়ার কিছুটা আত্মবিশ্বাস কমে গেল, কিন্তু অন্যের ভয় দেখে জোর করে তাদের ভয়ের চ্যালেঞ্জ নিতে চাওয়া শোভনীয় নয়।
"তাহলে আমরা আগে গোলকধাঁধার অবস্থা দেখি।" চি জিয়াজিয়া বলল।
"ঠিক আছে।"
জু জুনঝে চি জিয়াজিয়ার এই নম্রতা দেখে অবাক, সে স্পষ্টভাবে বাকি দুইটি প্রকল্পে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু অসহিষ্ণুতা দেখায়নি, যা তার প্রতি ভালো ছাপ ফেলল।
"ধন্যবাদ, জিয়াজিয়া।" সে বলল।
ওয়েন ইমিং এবং চু ইয়াও দল—
"গোলকধাঁধা... তা না করি?" প্রকল্প বাছাই নিয়ে কথা বলার সময় ওয়েন ইমিং সরাসরি মতামত দিল, "আমি এই ধরনের জিনিসে পারদর্শী নই, অবশ্য তুমি ভালো হলে আমরা সেটা বেছে নিতে পারি, কিন্তু আমি বেশি সাহায্য করতে পারব না।"
"তাহলে বাঞ্জি আর বনাঞ্চল বেছে নিই, সেই বনাঞ্চল তো খুব ভয়ঙ্কর হবে না, তাই না?" চু ইয়াও মনে করল আগে ঝুলন্ত সেতু দিয়ে যাওয়ার সময় তারা উভয়েই উচ্চতা ভয় করেনি, এই পথ বেছে নেওয়া চালাকি হবে, তবে কিছুটা ভাবল হয়তো সহজ দেখিয়ে ফাঁদও থাকতে পারে।
ওয়েন ইমিং "ভয়ঙ্কর" শব্দ শুনে হঠাৎ লি জিয়ায়ানের সাথে ভুতুড়ে বাড়িতে ডেটের স্মৃতি মনে পড়ল, তখন লি জিয়ায়ান এত সাহসী ছিল যে সে নারী মনে হচ্ছিল না... আর সে নিজে তখন ভয়ে কাঁপছিল।
মজার স্মৃতি ভাবতে তার মুখে হাসি ফুটল।
"দিনের আলোতে কী ভয়ঙ্কর কিছু হবে?" ওয়েন ইমিং বলল।
"ঠিক আছে, বাঞ্জি আর বনাঞ্চল বেছে নিই।" চু ইয়াও হাসি দিয়ে বলল, "সুখকর সহযোগিতা, দ্রুত কাজ।"
ওয়েন ইমিং হাসল, "কোন সমস্যা নেই।"
ঝাং চেং এবং ইয়ে ফাংফেই দল—
"আমরা দুজনেই উচ্চতা ভয় পাই, বাঞ্জি নিয়ে ভাবা বাদ দাও।" ঝাং চেং বলল।
"ঠিক আছে, আমরা গোলকধাঁধা বেছে নেব।" ইয়ে ফাংফেই অলস ছিল, মনে হয় এখন আগ্রহ কম।
গেম খেলার সময় সে আগ্রহী ছিল, ঝাং চেং বুঝতে পেরেছে তার জয়ের ইচ্ছা ছিল, এখন কেন এমন উদাসীন?
আজ ঝাং চেং প্রথম হতে চায়, শো দল এই অংশ বিশেষভাবে তাদের জন্য তৈরি করেছে।
হেলিকপ্টারে যেকোনো শহরে ডেট, এটা তো তাদের জন্য বিশেষ সুযোগ।
"আমার অবস্থান বোধ ভালো, ছোটবেলায় গোলকধাঁধা খেলতাম, আমি চেষ্টা করব আমরা প্রথম হব।"
ঝাং চেং ইয়ে ফাংফেইকে আশ্বস্ত করল।
"অতটা আত্মবিশ্বাস দেখিও না, পিছিয়ে পড়তে পারো।" ইয়ে ফাংফেই বলল।
ঝাং চেং: "..." সে বিশ্বাস করে এখানে কেউ তার থেকে গোলকধাঁধায় ভালো খেলতে পারবে না।
ইয়ে ফাংফেইর কথায় তার প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগ্রহ বেড়ে গেল, প্রথম হয়ে তাকে প্রমাণ করতে চায়।
...
লু ঝৌ এবং লি জিয়ায়ান দল—
"তুমি কোন প্রকল্পে বেশি যেতে চাও?" লু ঝৌ লি জিয়ায়ানের মতামত নিল।
"খেলার জন্য? আমি গোলকধাঁধা বেশি দেখতে চাই, বাঞ্জি আগে করেছি, আর বনটা হয়তো প্রাণী দেখার জন্য, চিড়িয়াখানার মতো, একটু বিরক্তিকর মনে হয়।" লি জিয়ায়ান হাসি দিয়ে বলল।
"কিন্তু এই দুইটিই তুলনামূলক সহজ চ্যালেঞ্জ মনে হয়..."
সে দ্বিধায় পড়ল।
সে লু ঝৌয়ের সঙ্গে নতুন অভিজ্ঞতা নিতে চায়, কিন্তু সময় বেশি লাগলে পিছিয়ে পড়বে।
যদি বিশেষ অধিকার না থাকতো, সে নিশ্চয়ই গোলকধাঁধা বেছে নিত, আজ সে তার সঙ্গে ভ্রমণ উপভোগ করতে চায়।
কিন্তু... প্রথম স্থান পাওয়ার অধিকার খুবই আকর্ষণীয়!
আজকের প্রকল্পের চেয়ে অনেক বেশি রোমান্টিক!
যদি লু ঝৌয়ের সঙ্গে হেলিকপ্টারে চড়ে দেশের আকাশের ওপর দিয়ে তাদের পছন্দের শহরে গিয়ে গোপন ডেট করতে পারে, কেমন হবে?
এই ভাবনাই উত্তেজনাপূর্ণ।
সুতরাং তার আকাঙ্ক্ষা আবার জেগে উঠল।
সে প্রথম স্থান পাওয়ার জন্য চেষ্টা করবে, সুযোগ থাকলে কেন না?
আজ লু ঝৌয়ের সঙ্গে, আগামীকালও তার সঙ্গে, আর কী চাই?
তাই সে তার পছন্দের প্রকল্প বাদ দিয়ে সহজ প্রকল্প বেছে নিতে চায়।
"তুমি কী বেছে নিতে চাও?" লি জিয়ায়ান হাসি দিয়ে লু ঝৌয়ের দিকে তাকাল।
"আমিও গোলকধাঁধা বেছে নিতে চাই।" লু ঝৌ হাসি দিয়ে বলল, "আমাদের চিন্তা মিলেছে, তাই গোলকধাঁধা নাকি?"
লি জিয়ায়ান: "???" না, তার পছন্দ আর ইচ্ছে এক নয়, ভুল বোঝাবুঝি।
"গোলকধাঁধা সম্ভবত বেশ সময় নেবে, হয়তো আমরা প্রথম না হতে পারব..." লি জিয়ায়ান সতর্ক করল, "তাহলে অন্য দুইটি বেছে নিই? বেশি নিরাপদ। তুমি কি উচ্চতা ভয় পাও? বাঞ্জি চ্যালেঞ্জে ভয় লাগবে?"
"আমি উচ্চতা ভয় পাই না, কিন্তু বাঞ্জি করতে চাই না।" লু ঝৌ স্পষ্ট করল।
সে মৃত্যুর নৈকট্যের অনুভূতি নিতে চায় না...
জীবন এত সুন্দর, অন্য বিকল্প থাকলে কেন ঝুঁকিপূর্ণ চ্যালেঞ্জ নিতে হবে?
একবার জীবন পেয়েছি, তাকে ভালোবাসি।
"তুমি আগে বাঞ্জি করেছ? পছন্দ হয়নি?" লি জিয়ায়ান জিজ্ঞেস করল।
"করিনি।"
"না করেছ? তুমি তো উচ্চতা ভয় পেও না, চেষ্টা করো, ভয় পাও না।" লি জিয়ায়ান হাসল, সে ভাবছিল সে আগে করেছিল, তাই চায় না, কিন্তু না করেই চায় না।
"বাঞ্জি মজার, শুধু নিচে যাওয়ার সময় একটু ভয় লাগে, তা কাটিয়ে উঠলে ভালো লাগে, চ্যালেঞ্জ শেষে খুব爽 লাগে, পুরো শরীর ঝরঝর করে।"
লি জিয়ায়ান তাকে চেষ্টা করতে রাজি করাতে চাইল।
"হয়তো মজা, কিন্তু আমি শুধু করতে চাই না।" লু ঝৌ হাসি দিয়ে তাকাল, "আমরা একসঙ্গে দল গড়েছি, সবাই যা চাই তা করবো, ভ্রমণ উপভোগ করবো, ভালো না?"
বছরখানেক আগের অসম্পূর্ণতা পূরণ করতে চায় বলেই তো?
দুইজনই আগ্রহহীন পথ কেন বেছে নেবে?
"কিন্তু..." লি জিয়ায়ান মনে করল সে যুক্তি দিয়েছে, কিন্তু মন দ্বন্দ্বে।
"তুমি কি প্রথম হতে চাও?" লু ঝৌ তার দ্বিধা দেখে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ!" লি জিয়ায়ান মাথা নাড়ল, "আমরা চেষ্টা করতে পারি।"
"শো তিনটি প্রকল্প ও দুইটি পথ দিয়েছে, গোলকধাঁধা একটাই হলেও প্রথম হওয়ার সম্ভাবনা আছে, চেষ্টা না করে হাল ছেড়ো না, হয়তো অন্য দুইটির থেকেও দ্রুত হবে।"
"নাহলে কেন দুইটি পথ থাকবে? কারণ থাকবে।"
লু ঝৌ এমন ভাবল, আর সে লি জিয়ায়ানের দ্বিধা বুঝতে পারল না।
হয়তো সে তার আচরণ বুঝতে পারছে না।
বছর পর আবার দেখা, ভাগ্য।
সে আগের অসম্পূর্ণতা পূরণ করতে চায়, সে রাজি।
এটি তাদের দ্রুত বিচ্ছেদের সুষ্ঠু সমাধান এবং কিছুটা অপরাধবোধ কমানোর চেষ্টাও।
কিন্তু এখন, পথ বেছে নেওয়ার সময়, সে যেন অস্বস্তিতে?
"ঠিক আছে।" লি জিয়ায়ান লু ঝৌয়ের কথা শুনে রাজি হলো।
ভাবল তার যুক্তি ঠিক, কারণ আছে।
যদি গোলকধাঁধায় কোনও সুযোগ না থাকত, তাহলে কেন থাকবে?
আর দুইটি প্রকল্প সফলভাবে শেষ করেই তথ্য পেতে হবে, হয়তো সহজ নয়, গোলকধাঁধায় ব্যর্থ হলেও বিকল্প আছে।
লি জিয়ায়ান নিজেকে বোঝালো।
তারা শেষ পর্যন্ত গোলকধাঁধা বেছে নিল।
এক ঘণ্টা পরে, আটজন অতিথি আরামদায়ক পোশাক পরিধান করে বিভিন্ন গাড়িতে করে নির্ধারিত পথে রওনা দিল।
গাড়িতে বসে জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে লি জিয়ায়ান অবাক হল, আরও দুইটি গাড়ি একই পথে যাচ্ছে।
"কেন সবাই গোলকধাঁধা চ্যালেঞ্জ করছে?" এই ঘটনা তার প্রত্যাশার বাইরে।
হয়তো সে আগে ভুল বিশ্লেষণ করেছিল? অন্যরা গোলকধাঁধা কঠিন মনে করেনি? বরং সহজ মনে হয়?
"কেউ কেউ বিকল্প পায়নি।" লু ঝৌ জানালা ছুঁয়ে দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল।
"কি? বিকল্প নেই?" লি জিয়ায়ান একটু হতবাক, তারপর হঠাৎ বুঝল, "ওহ... তাদের কেউ কেউ উচ্চতা ভয় পায়।"
"ঠিক।" লু ঝৌ আগের অ্যাডভেঞ্চার পার্কের ঝুলন্ত সেতুতে ইয়ে ফাংফেইর উচ্চতা ভয়ের কথা মনে করে নিচু স্বরে বলল।
সে আজ অদ্ভুতভাবে বিরক্ত, আকাশের মেঘ দেখে ভাবছে।
"তাহলে আমাদের মতো গোলকধাঁধা চ্যালেঞ্জ করছে হবে ঝাং চেং আর জু জুনঝে দল?" লি জিয়ায়ান স্মরণ করল ঝুলন্ত সেতু পার হওয়ার সময় চু ইয়াওর কারণে জু জুনঝে ক্ষুব্ধ হয়েছিল।
লু ঝৌ সাড়া দিল, "জুনঝে? ও কার সঙ্গে ছিল?"
"জিয়াজিয়া!"
লি জিয়ায়ান তার এই প্রতিক্রিয়ায় খুশি, সে মনে করল লু ঝৌ তাকে গুরুত্ব দেয় না, যা ভালো।
"জিয়াজিয়া উচ্চতা ভয় পায় না, আমি মনে করি সে ঝাং চেংকে পুরো সময় সাহায্য করেছিল।" লু ঝৌ সন্দেহ প্রকাশ করল।
"কিন্তু জুনঝে উচ্চতা ভয় পায়।" লি জিয়ায়ান হাসল, "আমি জিয়াজিয়ার কথা বলিনি।"
লু ঝৌ বুঝতে পারল, "তাহলে তারা দুটো দলই গোলকধাঁধায় গেছে।"
"হ্যাঁ, তারা পালায়নি।" লি জিয়ায়ান দৃঢ়।
বলতে বলতে সে ড্রাইভারের কাঁধে হাত রাখল, "ড্রাইভার, যদি দ্রুত চালাতে পারো, একটু দ্রুত চালাও।"
লু ঝৌ লি জিয়ায়ানের দিকে তাকাল, মনে হলো সে এখন প্রতিযোগিতার মেজাজে, আজ আর অবসর ভ্রমণ হবে না।
এমন মেজাজে শুধু লি জিয়ায়ান নয়।
একই সড়কে আরও দুইটি গাড়ি স্পষ্টতই তাদের গতির সাথে তাল মিলিয়ে আসছে, একটিতে স্পষ্টভাবে তাদের ছাড়িয়ে যাওয়ার ইচ্ছা।
এই সময়ে রাস্তার এক্সপ্লোরেশন, আগে পরে কার আসার তেমন গুরুত্ব আছে কি?
লু ঝৌ ভ্রুকে ভাঁজ করে পাশের লেনের গাড়ি দেখল, যা তাদের সমান্তরালে এসে দাঁড়িয়েছে, জানালা দিয়ে দেখা গেল গাড়ির জানালার পাশে মাথা রেখে থাকা ইয়ে ফাংফেই।
সে চোখ বন্ধ করে রেখেছে, হয় ঘুমাচ্ছে না তো শুধু চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে।
ড্রাইভারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মত নয়, সম্ভবত ঝাং চেং এর কাজ।
লু ঝৌ মাথা হেলে তাকে কিছুক্ষণ নীরবে দেখল।
হয়তো সে তার চোখের চাপ অনুভব করল, তারা ছাড়িয়ে যাওয়ার মুহূর্তে সে হঠাৎ চোখ খুলল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, তাদের চোখ মিলল, এক মুহূর্তের জন্য, তারপর দূরত্ব বেড়ে যাওয়ায় বিচ্ছিন্ন হলো।
"আহ, তারা আমাদের থেকে দ্রুত।" তখন লি জিয়ায়ান নীচু কণ্ঠে বলল।
লু ঝৌ চোখ চকচক করাল, দৃষ্টি সরিয়ে নিল, "আমরা রেসিং খেলছি না, কেন এতো আগ্রহ?"
লি জিয়ায়ান তার কথায় কিছুটা মন খারাপ অনুভব করল, সে তাকে দেখল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি কী করছিলাম হা হা, হঠাৎ উত্তেজিত হলাম, আমরা তাড়াহুড়ো করব না, ধীরে যাব, নিরাপত্তাই গুরুত্বপূর্ণ।"
(বিশেষ ধন্যবাদ ২০১৮০৮৩১১১১৪২০৫৮৯৪, বন্য সাদা খরগোশ সাদা ও সাদা, সি সি নেই কিন্তু সি সি না, এবং অন্যান্য দাতাদের যারা উৎসাহ দিয়েছেন!)