অধ্যায় তিরাশি তাদের পছন্দ কী?
ক্রেটার লেক থেকে যাত্রা শুরুর পর দুপুরের খাবারের সময় এসে গেছে। প্রতিটি জুটিকে স্থানীয় বিশেষত্বপূর্ণ রেস্তোরাঁয় পাঠানো হয়েছে, যাতে তারা আজকের মধ্যাহ্নভোজ উপভোগ করতে পারে।
পর্যটন শেষে সবাই ক্ষুধার্ত, এমনকি যাঁরা বিদেশি খাবার পছন্দ করতেন না, তাঁরাও আজ ভরপেট খাচ্ছেন। খেতে খেতে প্রতিটি জুটি পরবর্তী গন্তব্য নিয়ে আলোচনা করছে।
আজকের দ্বিতীয় দর্শনীয় স্থান হলো—একটি শহর, যার নাম পোস্ট। প্রতিটি অতিথিদলের হাতে থাকা কাজের কার্ডে দুটি পথের নির্দেশ ছিল।
একটি পথ, শহরের কেন্দ্রীয় বানিজ্যিক সড়কে গিয়ে পথচারীদের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা সংগ্রহ করা এবং কেন্দ্রীয় জাদুঘরের ছাদে উঠে দূরবীণ দিয়ে পুরনো এক গির্জার সামনে ঠিক কতজন পর্যটক ছবি তুলছে, তা নির্ণয় করা। সঠিক উত্তর দিলে পরবর্তী পর্যটন পয়েন্টের সূত্র মিলবে।
অন্য পথটি, প্রেমিক-প্রেমিকাদের পছন্দের গোলাপি সড়কে গিয়ে, আজ যেখানে কোনো বিয়ের আসর হচ্ছে, সে অনুষ্ঠানে পরিবেশের সঙ্গে মিশে গিয়ে কনে ও বরকে অভিনব শুভেচ্ছা জানাতে হবে, এমনভাবে যেন তাঁদের প্রাণখোলা হাসি উপহার দেওয়া যায়। এতে চ্যালেঞ্জ সফল ধরবে।
মাঝপথে সিদ্ধান্ত বদলানো যাবে, যে কোনো একটি পথ সফলভাবে সম্পন্ন করলেই চলবে।
চু ইয়াও ও ওয়েন ইমিং প্রথম জুটি, যারা আগ্নেয়গিরির হ্রদ থেকে রওনা দিয়েছে। দু’জনেই কাজের নির্দেশিকা দেখে দ্বিধায় পড়ে যায়, কোনটি বেছে নেবে।
ওয়েন ইমিং নিজের মত প্রকাশ করল, “পথচারীর কাছ থেকে টাকা চাওয়া কঠিন, বরং নবদম্পতিকে খুশি করা সহজ হবে। ওরা আজ বিয়ে করছে, নিশ্চয়ই সবচেয়ে বেশি হাসছে, একটু হাসানোর চেষ্টা করলেই হবে।”
চু ইয়াও যুক্তি মেনে মাথা নেড়ে সায় দেয়, “তাহলে চল আমরা প্রথমে গোলাপি সড়কে যাই, না পারলে পরে বদলে নেব।”
“ঠিক আছে।”
সমঝোতায় পৌঁছে তারা খাওয়া শেষে ড্রাইভারকে পোস্ট শহরের গোলাপি সড়কের দিকে গাড়ি চালাতে বলে।
অন্যদিকে, বাকি তিনটি জুটির মধ্যে পথে নিয়ে ভিন্নমত দেখা গেল—
“তুমি কি এমন কিছু পারো, যাতে নবদম্পতি হেসে ওঠে?” ঝাং চেন জিজ্ঞেস করল ছি জিয়াজিয়াকে।
ছি জিয়াজিয়া একেবারে সোজাসাপ্টা ভাবে মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি তো নিজেকেই হাসাতে পারি না, অন্যকে তো নয়ই। তুমি যদি পারো…”
ঝাং চেন তার কথার মাঝেই বলল, “আমি পারি না, আমাকেই অন্যরা হাসায়।”
লাইভ চ্যাটে ভক্তদের মন্তব্য—
[তুমি তো আজ সারাদিন আমাদের হাসাচ্ছো, জানো না?]
[তুমি সত্যিই মজার, শুধু নিজেই জানো না, হাহাহা…]
“তাহলে আমরা কেন্দ্রীয় সড়ক বেছে নিই? টাকা চাওয়ার কাজটা তুমি পারবে তো?” ছি জিয়াজিয়া বলল।
“তোমার ভাষাজ্ঞান চমৎকার, তুমি ঠিক পারবে, তুমি জিজ্ঞেস করো।” ঝাং চেন নাক টেনে বলল, সে মনে করে অপরিচিতের কাছে টাকা চাওয়া মানে ভিক্ষা চাওয়া, বেশ লজ্জার ব্যাপার।
ছি জিয়াজিয়া একরকম অসহায় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকায়।
ঝাং চেন বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল, “কী হলো, আমি আবারও ‘স্ট্রেইট ম্যান’ হয়ে গেলাম?”
ছি জিয়াজিয়া মৃদু হাসল, “এটা দু’জনের কাজ, একসঙ্গে করতে হবে, তুমি শুধু আমাকে দিয়ে করাতে চাও?”
“আমি সেটাই বলিনি, অবশ্যই দু’জনে, তুমি মূল দায়িত্বে, আমি সহায়তায়।” ঝাং চেন হাসল।
“ঠিক আছে।” ছি জিয়াজিয়া আর তর্ক করল না।
শেষে তারা কেন্দ্রীয় বানিজ্যিক সড়কই বেছে নিল।
লি জিয়ায়ান আর শু জুন্জে-ও কেন্দ্রীয় সড়ক বেছে নিল, তবে তাদের যুক্তি ভিন্ন ছিল। তারা মনে করল, কারো আমন্ত্রণ ছাড়া হঠাৎ কারো বিয়েতে গিয়ে নবদম্পতিকে হাসানোর চেষ্টা অস্বস্তিকর। তাই তারা অন্য পথ বেছে নিল।
লু ঝৌ আর ইয়ে ফাংফেইয়ের চিন্তা ভিন্ন ছিল।
লু ঝৌ বলল, “বিয়ের কাজটা সহজ মনে হচ্ছে।”
ইয়ে ফাংফেই বলল, “সাধারণত সহজ দেখালেও কাজটি আসলে জটিল। শো-এর অভিজ্ঞতা থেকে সে জানে, প্রযোজকরা চমকপ্রদ কাজ পছন্দ করে।”
লু ঝৌও সম্মত হলো, “তাহলে আমরা প্রথমে বানিজ্যিক সড়কে চেষ্টা করি?”
“ঠিক আছে।”
তাদের অভ্যন্তরীণ অনুভূতিতে তারা শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রীয় বানিজ্যিক সড়ক বেছে নিল।
ওয়েন ইমিং আর চু ইয়াও সবার আগে গন্তব্যে পৌঁছাল।
গোলাপি সড়কে বহু যুগল ঘুরছে, চারপাশে উৎসবের আমেজ, ফুলের দোকান, নানা রকম গোলাপ, রোমান্টিক বার, ঝকঝকে রেস্তোরাঁ আর হোটেল। প্রেমিক-প্রেমিকার ছড়াছড়ি। কিন্তু কোথাও তো বিয়ের আয়োজন দেখা যাচ্ছে না! সাধারণ পর্যটন নগরীর মতোই, কোনো বিয়ের গাড়ির সারি নেই, বোঝারও উপায় নেই, কার বিয়ে হচ্ছে।
তারা একেকটি হোটেল ও রেস্তোরাঁয় গিয়ে খোঁজে, কোথাও বিয়ের আয়োজন হচ্ছে কি না।
কিন্তু আগ্নেয়গিরির হ্রদ পার হয়ে এসে ক্লান্ত তারা, পুরো সড়ক ধরে ঘুরেও কোথাও বিয়ের অনুষ্ঠান খুঁজে পায় না।
নবদম্পতিকেই যখন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, তাহলে কিভাবে মজাদার অভিনন্দন জানাবে? মনে হচ্ছিল, এই কাজটা বেশ কঠিন।
তাই তারা মাঝপথে সিদ্ধান্ত বদলে বানিজ্যিক সড়কের পথে গেল।
এদিকে, বানিজ্যিক সড়কে লি জিয়ায়ান ও শু জুন্জে ঘুরতে ঘুরতে অবশেষে জাদুঘর খুঁজে পেল। ভাবছিল, ভেতরে ঢুকতে টিকিট লাগবে, কিন্তু লাগে না!
উল্লাসে ছাদে উঠল, দেখল, দূরবীণ ব্যবহার করতে দুই ডলার লাগবে…
আসলে এখানেই আর্থিক সহায়তা প্রয়োজন।
তারা লজ্জা ভুলে দুর্বল ইংরেজিতে অন্য পর্যটকদের কাছে দুই ডলার চাইল, সবাই অবাক চোখে না বলে দিল।
জাদুঘরে ব্যর্থ হয়ে তারা নিচে নেমে অন্যভাবে টাকা জোগাড়ের চেষ্টা করল।
কিন্তু পথচারীও অল্প, কাউকে জিজ্ঞেস করলেও কেউ দিতে রাজি নয়। তাদের এই কাজটা অসম্ভব কঠিন মনে হচ্ছিল।
লি জিয়ায়ান জীবনে এমন অস্বস্তি আগে পায়নি, মুখ খুলে টাকা চেয়েও কেউ পাত্তা দেয় না… আত্মসম্মান বেশ আহত হলো। মনে হলো, বরং গোলাপি সড়কেই যাওয়া ভালো ছিল।
শু জুন্জে দেখল, সে সত্যিই অস্বস্তিতে, দু’জনে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, গোলাপি সড়কের পথে ফিরে যাবে।
অন্য দুই জুটি কিন্তু এত সহজে সিদ্ধান্ত পাল্টায়নি।
তারা কেবল জাদুঘরের আশপাশে টাকা চাইতে আটকে থাকেনি, কয়েকবার চেষ্টা করে ব্যর্থ হলে দ্রুত কৌশল বদলাল—শহরের অন্য ব্যস্ত স্থানে গিয়ে চেষ্টা করবে।
ঝাং চেনের জীবনে কখনো এমন টানাটানি ছিল না। পর্যটনে এসে টাকা চাইতে হবে—ধরা যাক, কেউ দিচ্ছেও না! সে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “এই দুই ডলারে এত ঝামেলা!”
ছি জিয়াজিয়া হাসল, তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “মন খারাপ কোরো না, অচেনা মানুষের কাছে টাকা চাওয়া আসলেই কঠিন। আমরা বারবার চেষ্টা করব, নিশ্চয়ই কেউ ভালো মন নিয়ে দেবে।”
ঝাং চেন বলল, “দুই ডলারে কেউ কিছুই করতে পারে না, আমি হলে দিয়ে দিতাম…”
লাইভ চ্যাটে ভক্তরা বলল—
[দুই ডলারে অনেক ডিম কেনা যায়!]
[তোমার কাছে কিছুই নয়, কিন্তু অন্যের কাছে অনেক কিছু…]
[ঝাং চেন সাধারণত কোথায় ঘোরাফেরা করেন? আমি যদি ওর কাছে প্রতিদিন দুই ডলার চাই, সারাজীবনের খাবারের চিন্তা থাকত না…]
এদিকে, লু ঝৌও কয়েকবার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয়ে বলল, “জাদুঘরে বেশিরভাগই পর্যটক, সবাই টাকা খরচ করেই ঘুরতে এসেছে, তাদের কাছ থেকে টাকা চাওয়া সহজ নয়।”
ইয়ে ফাংফেই বলল, “বুদ্ধিমানের কাজ হবে, একটু ভিড় বেশি যেখানে, সেখানে চেষ্টা করা।”
তারা শহরের সবচেয়ে ব্যস্ত স্কয়ারের দিকে গেল।
ইয়ে ফাংফেই হেসে বলল, “যদি আমার ব্র্যান্ডের কোনো দোকান পাই, তাহলে টাকা পাওয়া সহজ হবে।”
লু ঝৌও হাসল, “তাহলে আমরা সরাসরি তোমার ব্র্যান্ডের দোকান খুঁজতে যাই? আমার মনে হয়, দূরবীণ হয়তো একাধিকবার ব্যবহার করতে হবে, দুই ডলার যথেষ্ট হবে না।”
পাশের ক্যামেরাম্যান মনে করিয়ে দিল, “একটু সাবধান, এভাবে করলে নিয়মভঙ্গ হবে।”
ইয়ে ফাংফেই ও লু ঝৌ দু’জনেই নীরব।
—এখানে লেখকের প্রতি কৃতজ্ঞতা—
লাভ ফর লাইফ চিংইয়ুয়ানকে ২০০০ কুইডনের জন্য ধন্যবাদ;
নরম গালকে ১০০ কুইডন;
কিকি রাজাকে ১০০ কুইডন;
ফেং হু লিয়ান্তকে ১০০ কুইডন;
অতুলনীয় ভালোকে ১০০ কুইডন;
ত্রি-কোষ-দ্বি-থলি’কে ১০০ কুইডন;