১৪১তম অধ্যায়: তার আচরণ কিছুটা অদ্ভুত
এই রাতে, কিছু বিষয় অবশ্য সবার অনুমানের মতো করে এগোয়নি।
সি হোটেল।
"শরীর কি ব্যথা করছে?"
আজ রাতের হোটেলের পথে ফেরার সময় লি জিয়া ইয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন ওয়েন ই মিং।
"করছে তো, সারা শরীর একদম এলিয়ে আছে, নড়তেই ইচ্ছে করছে না।"
গাড়ির আসনে হেলান দিয়ে একটা দীর্ঘ হাই তুললেন লি জিয়া ইয়ান, ডান হাত মুঠি করে নিজের উরুতে একটু চাপড় দিয়ে বললেন:
"ঘুর的时候 তো বেশ মজা পেয়েছিলাম, এখন দেখছি তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া শুরু হয়েছে।"
"তাহলে একটু পরে কি স্প্রিংসোড বা উষ্ণ প্রস্রবণে যাবে? পেশির ব্যথা তাহলে কমে যাবে।" পরামর্শ দিলেন ওয়েন ই মিং।
"উষ্ণ প্রস্রবণ? এখানে আছে নাকি?" সন্দেহ প্রকাশ করলেন লি জিয়া ইয়ান।
গাড়িটি ইতিমধ্যে হোটেলের দরজার সামনে এসে থেমেছে, দুজনে একে একে নেমে পড়লেন।
"বের হওয়ার সময় আমি খোঁজ নিয়েছিলাম, এখানে উষ্ণ প্রস্রবণ আছে।" গাড়ির দরজা বন্ধ করার সঙ্গে সঙ্গেই তাঁকে জবাব দিলেন ওয়েন ই মিং।
"তাহলে তো দারুণ ব্যাপার।" নিজের কোমরটা একটু টিপে নিয়ে হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করলেন লি জিয়া ইয়ান।
তাঁর পেছনে পেছনে হেঁটে এসে এক তৃপ্তির হাসি ফুটল ওয়েন ই মিংয়ের মুখে।
তবে, তিনি যেমনটা কল্পনা করেছিলেন, তেমন পরিস্থিতি কিন্তু দেখা গেল না।
উষ্ণ প্রস্রবণে তো যাওয়া হলো, তবে লি জিয়া ইয়ান এবার অদ্ভুতরকমের রক্ষণশীল হয়ে উঠলেন। এমন একটা সাঁতারের পোশাক তিনি বেছে নিলেন যা কেবল সামান্য একটু কোমর উন্মুক্ত রাখে আর বাকি পুরো শরীর শক্ত করে ঢাকা থাকে।
এই স্টাইল, এক বিন্দুও লি জিয়া ইয়ান সুলভ নয়!
ব্যাপার কী? মন খারাপ হয়ে গেল ওয়েন ই মিংয়ের।
এদিকে তিনি বরাবরের মতোই একদম হালকা পোশাকে হাজির হলেন, গায়ে কেবল একটা সাঁতারের শর্টস।
উষ্ণ প্রস্রবণের কুুণ্ডে নামার আগে তিনি ইচ্ছা করেই শরীরের সমস্ত হাত-পা একটু এলিয়ে নিলেন, তাঁর টানটান পেশিগুলো এই নড়াচড়ায় বেশ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এক পলক তাকিয়ে মনে মনে একটু হাসলেন লি জিয়া ইয়ান: এই লোকটার নিজের শরীর প্রদর্শনের উদ্দেশ্যটা কি বড্ড বেশি স্পষ্ট নয়?
লাইভ স্ট্রিমিং রুম——
[ওয়েন ই মিং সুযোগ পেলেই নিজের বডি শো করতে শুরু করে]
[হার্ট ইমোজি। আরও একটু দেখাও, আমার মতো বয়স্ক মানুষ দেখতে ভালোবাসে]
[লি-কে দেখে মনে হচ্ছে ওয়েনের শরীরের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই, চোখে কোনো ঔজ্জ্বল্যই নেই]
[এখন তার চোখে কেবল লুজৌ ছাড়া আর কোনো পুরুষই ধরে না]
……
যথাযথ সামাজিক দূরত্ব বজায় রেখে উষ্ণ প্রস্রবণের জলে বসে রইলেন দুজন। জলে নামা মানুষের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, বিক্ষিপ্তভাবে জনা কয়েক।
উষ্ণতা পুরো শরীর জড়িয়ে ধরে নিমেষেই সমস্ত ক্লান্তি ও টানটান ভাব দূর করে দিল। আরামে লি জিয়া ইয়ানের ঘুম পেতে শুরু করল, তাঁর চিন্তাভাবনাগুলোও ঘুরে বেড়াতে লাগল অন্য কোথাও। তিনি ভাবছিলেন, লুজৌ আর ইয়ে ফাংফেই এই মুহূর্তে ঠিক কী করছেন।
তাঁরা কি উষ্ণ প্রস্রবণে গেছেন? একসঙ্গে ভিজছেন?
কল্পনার নানা দৃশ্য মাথায় ভিড় করে এল, আর তাতেই মনটা বেশ বিরক্তিতে ভরে গেল।
"কী ভাবছ তুমি?" তাঁর অন্যমনস্কতা লক্ষ করে নীরবতা ভাঙলেন ওয়েন ই মিং।
নজর ফিরে পেয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে লি জিয়া ইয়ান বললেন, "কিছু না, এমনিতে বসে ভাবছিলাম।"
"তাহলে তো আমি দারুণ ব্যর্থ।" দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ওয়েন ই মিং।
"্যাঁ? এ কথা কোথায় থেকে এল?" সময়মতো কথার খেই ধরতে পারলেন না লি জিয়া ইয়ান।
"ডেটিংয়ের সময় আমার সঙ্গী এতই বিরক্ত হয়ে গেল যে তাকে অন্যমনস্ক হয়ে ভাবতে হলো, তবে কি এটা আমার ব্যর্থতা নয়?" হেসে ব্যাখ্যা করলেন ওয়েন ই মিং।
"..." তাঁর এই কথা শুনে লজ্জায় লি জিয়া ইয়ানের পায়ের আঙুল কুঁকড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তবুও মৃদু হেসে তিনি বললেন, "বিরক্তিকর তো নয়ই, আসলে একটু ঘুম ঘুম পাচ্ছে। বিকেলে বরফে স্কেটিং করতে গিয়ে বেশিই তোড়জোড় হয়ে গেছিল, শরীরটা ক্লান্ত।"
"তাহলে এটা শেষ করে আজ রাতে একটু জলদি ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিয়ো।" যত্নভরে বললেন ওয়েন ই মিং।
মাথা নাড়লেন লি জিয়া ইয়ান। ভাবলেন কিছুটা কথাবার্তা বলা যাক। সকালবেলা টেলিফোন বুথে ওয়েন ই মিং তাঁকে যা বলেছিলেন, তা মনে পড়ে যাওয়ায় কৌতূহলী হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন:
"এই অনুষ্ঠানে এসে জিয়াজিয়াকে নিয়ে কি তোমার মনে আবার ওর সঙ্গে সম্পর্ক জোড়া লাগানোর কোনো ইচ্ছা হয়েছিল?"
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ওয়েন ই মিং বললেন, "কখনোই না।"
"কখনোই না"—এই দুটো শব্দ শুনে সামান্য অবাক হলেন লি জিয়া ইয়ান। সম্পর্ক কি তবে এতটুকুই পরিষ্কারভাবে চুকে গেছে?
সাধারণত ছমাস আগে ভেঙে যাওয়া কোনো প্রেমিকের সঙ্গে আবার দেখা হলে এবং কাছাকাছি থাকলে, সম্পর্কে ফিরে যাওয়ার তাগিদটা কি একটু বেশি প্রবল হয় না? যদি না তারা সম্পর্কে ভীষণ যুক্তিবাদী হন।
"সকালে আমি তোমাকে যা যা বলেছিলাম, সেটাই আমার মনের আসল কথা।"
গম্ভীরভাবে লি জিয়া ইয়ানের দিকে তাকালেন ওয়েন ই মিং। তিনি ভাবলেন, এই নারী যখন জিজ্ঞেস করছেন যে তাঁর প্রাক্তনকে ফিরিয়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছা আছে কি না, তার মানে নিশ্চয়ই তাঁর মনে ওয়েন ই মিংয়ের জন্য দোলাচল শুরু হয়েছে।
নিজের সম্পর্কে কোনো খারাপ ছাপ রাখতে চান না, তাই ওয়েন ই মিং ঠিক করলেন ছি জিয়াজিয়া সম্পর্কে কিছু ভালো কথাই বলা যাক।
"সব দিক থেকেই ও বেশ ভালো, কেবল আমি আর ও একে অপরের উপযুক্ত নই।"
"আমার মনে হয় যে প্রেমিক-প্রেমিকারা আলাদা হয়ে যায়, তার মানে দাঁড়ায় তারা একে অপরকে যতটা ভেবেছিল ততটা উপযুক্ত নয়।"
"আসলে মানুষ খুব অদ্ভুত প্রাণী। অতীতের সুন্দর স্মৃতির মোহে তারা আচ্ছন্ন হয়ে যায়, আর অতীতের পাওয়া কষ্টগুলোকে ইচ্ছাকৃতভাবে ভুলে যেতে চায়। বাস্তবে এমন অনেক যুগল আছে যারা এই কারণে বারবার বিচ্ছেদ আর মিলনের মধ্য দিয়ে গিয়ে শেষ পর্যন্ত একে অপরকে ক্ষতবিক্ষত করে তবেই পুরোপুরি আশা ছেড়ে দেয়।"
"আমি খুব ভালো করেই জানি যে আমার আর জিয়াজিয়াদের যদি আবার পুনর্মিলন হয়ও, তবে সেই একই ভুল আবার হবে। আর বারবার সেই সম্পর্কের যন্ত্রণার আগুনে পুড়তে আমি চাই না। জীবন তো খুব ছোট, নতুন কোনো সম্পর্কের পথ বেছে নিয়ে আনন্দে থাকাটাই কি ভালো নয়?"
ওয়েন ই মিং স্পষ্টতই এমন একটা ভাব ফুটিয়ে তুললেন যেন তিনি আগের সম্পর্ক নিয়ে পুরোপুরি মুক্ত ও নির্ভার।
"তাহলে পরবর্তী নতুন সম্পর্কটাই যে সঠিক হবে, সেটা তুমি কীভাবে নিশ্চিত করছ?" প্রশ্ন ছুড়লেন লি জিয়া ইয়ান।
ওয়েন ই মিং: "আমি নিশ্চিত করব কী করে, তবে মানুষ কি আর প্রতিনিয়ত চেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার মাধ্যমেই বেঁচে থাকে না?"
লি জিয়া ইয়ান: "তাহলে যদি পরবর্তী সম্পর্কটাও উপযুক্ত না হয়, তবে কি বারবার একই রকম মানসিক আঘাত পেতে হবে না?"
ওয়েন ই মিং: "এই সম্ভাবনা তো থেকেই যায়, প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা বলতে পারো। কিন্তু তাই বলে কি ভয়ে আমরা নতুন কোনো চেষ্টা করা বন্ধ করে দেব?"
লি জিয়া ইয়ান: "আমার কেবল মনে হয়, যখন নতুন কোনো সম্পর্কের চেষ্টা করা যায়, তখন পুরোনো সম্পর্কটাকে জোড়া লাগানোর চেষ্টা কেন করা হবে না? শেষ পর্যন্ত কেমন হবে, তা তো চেষ্টা না করলে জানা যায় না।"
এ কথা শুনে মুহূর্তের জন্য ওয়েন ই মিংয়ের মুখের হাসিতে টান ধরে গেল।
তিনি তাঁর আগের ভাবনাটা—যে লি জিয়া ইয়ান তাঁর কথায় প্রভাবিত হয়েছেন—মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন... মেয়েটি কি তবে এখনো বাস্তবটা বুঝতে পারছে না? লুজৌ আজ তাঁকে ডেটের জন্য পছন্দ করেনি, এটা কি তাঁর মোহভঙ্গের জন্য যথেষ্ট নয়?
"আসলে নিজের মনের কথা শোনাটাই আসল।" তাঁর কথার রেশ ধরে হেসে বললেন ওয়েন ই মিং, "নিজের মনে আসলে কী চাও, তা তো কেবল তুমিই জানো, তাই না?"
"আমার নিজের একটা পরিমাপের মানদণ্ড আছে, যদি দুজন একসঙ্গে থাকার সময় আনন্দের মুহূর্তগুলো বেশি থাকে, তবে আমি সেই সম্পর্কটা টিকিয়ে রাখতে চেষ্টা করি। আর যদি একসঙ্গে থাকার ফলে আগের মতো আর আনন্দ না থাকে, তবে আমি ছেড়ে দেওয়াটাই বেছে নিই।"
ওয়েন ই মিংয়ের মনে হলো তিনি লি জিয়া ইয়ানকে যথেষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছেন। তিনি খুব করে বলতে চাচ্ছিলেন:
অনুষ্ঠানের শুরুর দিকের তোমার অবস্থা আর পরের অবস্থার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত। তুমি তো আজকাল দেখলেই মনমরা হয়ে থাকো, যে মানুষটা তোমাকে আনন্দ দিচ্ছে না, তার সঙ্গেই বা তুমি কেন আটকে আছো?
লি জিয়া ইয়ান ভাবলেন, তাঁর এই কথাগুলো বেশ যুক্তিযুক্ত। তিনি লুজৌর সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা মনে করার চেষ্টা করলেন।
ওহ! সেখানে তো আনন্দের পাল্লাই ভারী!
তিনি তাঁকে ছাড়তে পারবেন না।
লাইভ স্ট্রিমিং রুম——
[উহুহুহু, ইয়ান ইয়ান কত না একনিষ্ঠ, আমার কাঁদতে ইচ্ছে করছে]
[লুজৌ, তাড়াতাড়ি ফিরে তাকাও তোমার ইয়ান ইয়ানের দিকে]
[দিদি, শেষ পর্যন্ত তুমি ভুল মানুষের ওপরই ভরসা করলে]
……
ডি হোটেল।
দুপুরে অনেক বেশি ক্যালোরিযুক্ত খাবার খাওয়ার পরিণতি হলো—রাতের খাবারের সময় পেটে এক ফোঁটাও ক্ষিদে অনুভূত হলো না।
লুজৌ আর ইয়ে ফাংফেই রাতের খাবারের সময়টা একটু পিছিয়ে দিলেন, ঠিক করলেন খিদে পেলে তবেই খাবার অর্ডার করবেন।
হটেলে ফিরে আসার পর দুজনের আর বাইরে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা ছিল না, যে যার রুমে গিয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেন।
বসার ঘর ছাড়া দুজনের শোবার ঘরে কোনো ক্যামেরা লাগনো ছিল না।
দরজা বন্ধ করে লুজৌ বাথরুমে গিয়ে একটা ঠান্ডা জলের স্নান সেরে নিলেন যাতে মাথাটা একটু পরিষ্কার হয়।
স্নান সেরে বেরিয়ে তিনি ফ্রেঞ্চ উইন্ডোজের সামনে দাঁড়িয়ে একা একা অনেকক্ষণ ধরে বাইরের রাতের সৌন্দর্য দেখতে দেখতে গভীরে কিছু ভাবছিলেন।
যতক্ষণ না দরজায় টোকা পড়ল, তাঁর ধ্যান ভাঙল। তিনি হাত দিয়ে নিজের একটু অগোছালো চুলগুলো ঠিক করে নিয়ে দরজা খুলতে এগিয়ে গেলেন।
বাইরে দাঁড়িয়ে ইয়ে ফাংফেই জিজ্ঞেস করলেন তাঁর খিদে পেয়েছে কি না।
শেষ পর্যন্ত দুজনে হোটেলেই খাবার অর্ডার করে বসার ঘরের কার্পেটে বসে খাবার আসার অপেক্ষায় জেনগা টাওয়ার বা জেঙ্গা ব্লক গেম খেলে সময় কাটানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
তুমি একটা টানবে, আমি একটা টানব, যতক্ষণ না অন্য কোনো ব্লক ভেঙে পড়ে, ততক্ষণ সামান্য উত্তেজনার রেশ থাকে। আনন্দ কত সহজ, এই মুহূর্তে তাঁদের দুজনকেই মনে হচ্ছিল দুটি অবুঝ শিশুর মতো।
খেলা যত শেষের দিকে এগোতে লাগল, ততই এর জটিলতা বাড়তে লাগল। একটা করে ব্লক টেনে বের করার সময় প্রতিবারই খুব সাবধানে এগোতে হচ্ছিল।
টাওয়ারটির গঠন খুব মনোযোগ দিয়ে যাচাই করে দেখার পর লুজৌ মাঝখান থেকে একটা ব্লক বেছে নিয়ে তা টেনে বের করার প্রস্তুতি নিলেন। অত্যন্ত সাবধানে ও ধীরে ধীরে ব্লকটি টানার ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি হঠাৎ এমন একটা প্রশ্ন করে বসলেন: "তুমি কি জানো আমার পরিবার কী করে?"
ইয়ে ফাংফেইয়ের পুরো মনোযোগ তখন তাঁর হাতের সেই ব্লকটার ওপর ছিল যা ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিল। তিনি ভাবছিলেন লুজৌ এবার সফল হবেন নাকি ব্যর্থ হবেন, তাঁর এই হঠাৎ করা প্রশ্নটা তিনি খুব একটা গায়ে মাখলেন না।
তিনি মাথা নাড়লেন এবং পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, "কী করে?"
লুজৌ ব্লকটিকে অর্ধেক দূরত্বে টেনে এনে থেমে গেলেন। তিনি চোখ তুলে খুব মনোযোগ দিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "গ্রামে মাছ চাষ করে।"
ইয়ে ফাংফেই দেখলেন তাঁর হাত থেমে গেছে, তাই তিনি মুখ তুলে তাকালেন, "মাছ চাষ করে?"
লুজৌ: "হ্যাঁ।"
"তাহলে কি খাওয়ার ইচ্ছে হলে সরাাসরি পুকুরে গিয়ে বড়শি দিয়ে তুলে আনা যায়?" তিনি হেসে বললেন।
লুজৌও হেসে ফেললেন, "তা ঠিক। তবে তোমার কি মনে হচ্ছে না যে তুমি অন্য দিকে মনোযোগ দিচ্ছ?"
"হ্যাঁ? কোথায় অন্য দিকে? মাছের কথা শুনলে কি প্রথমে মাছ খাওয়ার কথাই মাথায় আসবে না?"
ইয়ে ফাংফেই দেখলেন তাঁর হাতটা সেই ব্লকটা ধরে ওখানেই আটকে আছে, তিনি ভাবলেন লুজৌ হয়তো ইচ্ছে করেই তাঁর মনোযোগ সরিয়ে দিয়ে ফন্দি আঁটছেন।
তিনি বললেন, "তুমি তো এই একটাই বেছেছ, তাড়াতাড়ি টেনে বের করো, অন্যটা বদলানোর ফন্দি করো না, ওসব চলবে না।"
"..." অগত্যা একটু হেসে লুজৌ এক টানে সেই কাঠের ব্লকটা টেনে বের করে ফেললেন, আর সঙ্গে সঙ্গে বাকি টাওয়ারটা হুড়মুড় করে ভেঙে মাটিতে পড়ে গেল।
উত্তেজিত হয়ে হাততালি দিয়ে উঠলেন ইয়ে ফাংফেই, "আমি আগেই জানতাম! তুমি হেরে গেছ!"
হাতের ছোট কাঠের ব্লকটা ঘুরিয়ে কার্পেটের ওপর ফেলে দিলেন লুজৌ, এরপর দুজনে আবার ব্লকগুলো সাজাতে শুরু করলেন।
"তোমার বাবা-মাও কি শিল্পকলা সংশ্লিষ্ট কোনো পেশার সঙ্গে জড়িত?" কথা এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য লুজৌ এমনভাবে প্রশ্ন করলেন যেন তিনি কিছুই জানেন না।
ইয়ে ফাংফেইয়ের ব্লক সাজানোর হাতটা সামান্য একটু কেঁপে থেমে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই তিনি হাতের কাজ চালিয়ে গেলেন। তাঁর দিকে না তাকিয়ে খুব স্বাভাবিকভাবে একটা জবাব দিলেন: "না, তাঁরা ব্যবসা করেন।"
হুম... ব্যবসা করেন... এ কথা বললেও আসলে ভুল কিছু বলা হয় না।
"ব্যবসা কেমন চলছে?" তিনি স্বাভাবিকভাবেই জানতে চাইলেন।
ইয়ে ফাংফেইয়ের ঠোঁটের কোণ একটু ওপরে উঠে গেল, "মোটামুটি।"
লুজৌ: "..."
নাকউঁচু ভাব বা বড়াই করার ক্ষেত্রে তিনি সত্যিই বেশ পটু।
"তোমার বাবা-মা? মাছ চাষ কেমন চলছে?" নিজের মতো করে ব্লক সাজাতে সাজাতে লুজৌকে পাল্টা প্রশ্ন ছুড়লেন ইয়ে ফাংফেই।
"..." মনে মনে একটু হিসাব কষে সত্যিটাই বলে দিলেন লুজৌ: "চাষ কেমন হচ্ছে আমি নিজেও বুঝি না। ব্যক্তিগতভাবে আমার বেশ সুস্বাদু বলেই মনে হয়, তবে বাজারে হয়তো সেভাবে বিক্রি হয় না।"
ইয়ে ফাংফেই বিষয়টি বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন এবং হেসে বললেন, "বাজারের ওঠানামা তো লেগেই থাকে, সেটাই স্বাভাবিক। তা হলে তো তোমার বাবা-মাকেও ব্যবসায়ীই বলতে হয়।"
"হুম..." লুজৌ বুঝতে পারছিলেন না এই মুহূর্তে নিজের মনের অবস্থাটা প্রকাশের জন্য ঠিক কোন শব্দটি ব্যবহার করা উচিত।
একটু জোর দিয়ে বললেন, "ছোট ব্যবসা।"
"ধীরে ধীরে বড় হবে, ব্যবসা তো আর রাতারাতি বড় হয় না।" তাঁর কথার রেশ ধরেই বললেন ইয়ে ফাংফেই।
"সুযোগ পেলে আমাকেও তোমার বাড়ির মাছ খাইয়ো, দেখি তুমি যেমন বলছ সত্যি ততটা সুস্বাদু কি না।" শেষ ব্লকটি ঠিক জায়গায় রেখে হাত ঝেড়ে ইয়ে ফাংফেই বললেন, "এসো, আমরা আরেক রাউন্ড খেলি।"
"???" লুজৌ হঠাৎ করে অনুভব করলেন যে এত হালকা চালে কথাগুলো পাড়ার কারণে তিনি হয়তো বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্বই দিচ্ছেন না...
লাইভ স্ট্রিমিং রুম——
[ওমাগো, এত দ্রুত! তোমারা দুজন কি এখনই অভিভাবক সাক্ষাতের কথা পাকা করে ফেলছ নাকি]
[পাকা! একদম পাকা! আজ রাতেই অফিশিয়াল ঘোষণা!]
[লুজৌ: আমার বাড়ি এসো, তোমায় আস্ত মাছের ভোজ খাওয়াব]
……
দুজনে আবার নতুন রাউন্ডের জেঙ্গা খেলা শুরু করলেন।
অনেক ভেবেচিন্তে লুজৌ আলোচনার মোড় একটু ঘোরানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
"তুমি কি একটা বাস্তবসম্মত প্রশ্ন করলে কিছু মনে করবে?"
ইয়ে ফাংফেই তখন খুব মনোযোগ দিয়ে ব্লক বাছছিলেন, এই কথা শুনে তিনি গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।
"আগে প্রশ্ন করো, অবস্থা বুঝে উত্তর দেব।"
একটা ছোট ব্লক টেনে বের করে দেখলেন টাওয়ার অক্ষত আছে, হেসে লুজৌকে পরের চাল দেওয়ার ইঙ্গিত দিলেন ইয়ে ফাংফেই।
লুজৌ যত্রতত্র থেকে একটা ব্লক দ্রুত টেনে বের করলেন এবং একই সঙ্গে তাঁর মনের সেই প্রশ্নটি করে বসলেন:
"তুমি কি প্রেমের সঙ্গী নির্বাচনের ক্ষেত্রে সমকক্ষ বা সমমর্যাদার বিষয়টি বিবেচনা করো?"
ইয়ে ফাংফেই একটু থেমে গেলেন। তিনি আশা করেননি যে লুজৌ এত সরাসরি এমন একটা প্রশ্ন করে বসবেন।
তাঁর কথার অর্থ খুবই স্পষ্ট।
দুজনেই প্রাপ্তবয়স্ক, আজকের দিনটা কেমন কেটেছে, সে সম্পর্কে দুজনেরই একটা অনুভূতি রয়েছে।
তাই লুজৌর এই কথা শুনে ইয়ে ফাংফেইয়ের মনে হলো লুজৌ যেন তাঁকে বলছেন: আমি তোমার সঙ্গে সম্পর্কে জড়াতে চাই, কিন্তু আমার পারিবারিক অবস্থার সঙ্গে তোমার পরিবারের ব্যবধান কম নয়, তুমি কি এই কারণে আমাকে সুযোগ দেবে না?
মনে কোনো এক অজানা মিষ্টি অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল। ইয়ে ফাংফেই চোখ নামিয়ে নিলেন, লুজৌর দিকে না তাকিয়ে খুব মন দিয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার ভান করে উদাসীনভাবে উত্তর দিলেন: "আমি এই ধরনের বিরক্তিকর শর্তগুলো নিয়ে ভাবি না।"
তাঁর এই তো স্বভাব, লুজৌ তা ভালো করেই জানেন। আসলে এই প্রশ্নটা করার আগেই তিনি জানতেন ইয়ে ফাংফেই কী উত্তর দেবেন।
"তাহলে কাকু-মাকিমা কি ভাববেন?" প্রশ্ন চালিয়ে গেলেন লুজৌ।
ইয়ে ফাংফেইয়ের ব্লক টানার হাতটা সামান্য কেঁপে উঠল, এবং অসাবধানতাবশত ভুল করে পুরো টাওয়ারটাই ধপ করে ভেঙে ফেললেন।
তিনি একটা ছোট শব্দ করে হতাশার একটা ভঙ্গি করলেন।
চোখ তুলে লুজৌর দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন: লোকটা আজ রাতে হলো কী?
শুরুতে নিজের পরিবারের অবস্থা নিজে থেকে বলা, তারপরে একে একে পারিবারিক পটভূমি নিয়ে প্রশ্ন করা, আর শেষে এসে বাবা-মা সমমর্যাদার বিষয়টিতে গুরুত্ব দেন কি না—সেটা জানতে চাওয়া...
স্পষ্টতই, "পারিবারিক সমতা" নিয়ে যার মনে গভীর দুশ্চিন্তা কাজ করছে, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং লুজৌ।
প্রেমের সম্পর্ক তো এখনো শুরুই হয়নি, আগে থেকেই এসব নিয়ে ভাবছেন কেন তিনি?
নাকি তিনি অতীতে এই বিষয়টিতে কোনো আঘাত পেয়েছিলেন?
এ কথা মনে হতেই ইয়ে ফাংফেইয়ের সাহসী অনুমান হলো, লুজৌ এবং লি জিয়া ইয়ানের বছর কয়েক আগের বিচ্ছেদের কারণ কি তবে এই পারিবারিক ব্যবধানই ছিল?
সরু ভুরুটা একটু উঁচিয়ে ধরলেন তিনি। হঠাৎ করেই বুঝতে পারলেন লুজৌ কেন এই বিষয়টিকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন, তাঁর মনে নিশ্চয়ই কোনো পুরোনো ক্ষত রয়ে গেছে।
যেহেতু বিষয়টি এমন, তবে তাঁর কাছে আর কোনো লুকোচুরি করা ঠিক হবে না। তা না হলে কোনো মানসিক প্রস্তুতি ছাড়া এটা তাঁর মনে আরও গভীর আঘাত বয়ে আনতে পারে।
"কীভাবে বলব?"
বলার ভঙ্গিটা একটু ভেবে নিয়ে মাথাটা সামান্য বাঁকা করে হেসে বললেন ইয়ে ফাংফেই:
"পিতামাতা হিসেবে, তারা কমবেশি কি সন্তানদের জন্য সমকক্ষ বা সমমর্যাদার কথা একটু চিন্তা করেন না?"
"তবে প্রেম তো দুজনের ব্যাপার, আমার মনে হয় মুখ্য বিষয় হলো সংশ্লিষ্ট মানুষ দুটোর নিজেদের দৃষ্টিভঙ্গি? বাকিদের মতামত তো গৌণ।"
"আমার নীতি হলো, নিজের জীবন নিজের হাতে গড়া।"
ইয়ে ফাংফেইও নিজের দৃষ্টিভঙ্গি রাখলেন সরাসরি, কোনো রাখঢাক করলেন না।
ছেলে-মেয়েদের সম্পর্কের বিষয়ে তাঁর অভিজ্ঞতা খুব একটা বেশি নয়, তবে তাঁর কি মনে হয় এমনই হওয়া উচিত? যাই হোক, তাঁর নিজের জীবনের বেশিরভাগ সিদ্ধান্তই তিনি নিজে নিয়েছেন। এমনকি সাবালক হওয়ার আগেও তাঁর এই একই অবস্থা ছিল... হয়তো তাঁর পরিবারের লোকজন তাঁকে একটু বেশিই আদর করতেন।
মনে যা ছিল, ঠিক তাই বলে দিলেন তিনি।
নীরবে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন লুজৌ, মনে তখন নানা জটিল ভাবনার উদয় হলো।
লাইভ স্ট্রিমিং রুম——
[আজ রাতে লুজৌকে একটু অদ্ভুত লাগছে]
[একই কথা বারবার ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলছে, সে কি হীনম্মন্যতায় ভুগছে?]
[বাড়ি মাছ চাষ করলেই বা কী সমস্যা? পুকুরের মালিকরাও অনেক ধনী হতে পারে। তাছাড়া বাবা-মার ওপর তো আর সে নির্ভরশীল নয়, এত ভাবার কী আছে!]
[কেউ কি বলতে পারবেন ইয়ে ফাংফেইয়ের ব্যাকগ্রাউন্ড কী? কেউ কি কিছু জানেন?]
[আসলে সমমর্যাদা বা অন্য সব তো কেবল অজুহাত, মূল কথা হলো একে অপরকে কতটা ভালোবাসে]
……
ঠিক এই মুহূর্তে ডোরবেল বেজে উঠল।
দুজনের নজর সরিয়ে আলোচনার মাঝে ছেদ পড়ল, লুজৌ দরজা খুলতে গেলেন।
তাঁদের অর্ডার করা খাবার এসে গেছে, একটু ভারী হয়ে ওঠা সেই আলোচনার ইতি টেনে তারা খাবার খেতে বসলেন।
এই রাতটি ছিল ভাবনার খোরাক জোগানোর মতো এক রাত।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)