অধ্যায় ১৩৯: তোমাদের দুজনকে আনন্দ দেওয়ার জন্য কি আমি নিজেকে শেষ করে দেব?

কানের কাছে ভেসে আসা গানটি বেশ পরিচিত, এটি তাদের নিজ দেশেরই একটি গান।

লু চৌ এবং ইয়ে ফাংফেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে সুরের উৎসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

এটি ক্যাম্পাসের ভেতরে একটি ছোটখাটো উন্মুক্ত পারফরম্যান্স সেন্টার, যার চারপাশ ঘিরে রয়েছে অনেক শিক্ষার্থী। মঞ্চের ওপর বিদেশিমুখের এক তরুণ বেশ অনভ্যস্তভাবে গান গাইছিল।

"তোমার সাথে থাকলে আমার মন আনন্দে ভরে যায়

নুন-ভাত আর শাকসবজি খেলেও তা দারুণ সুস্বাদু লাগে

তোমার সাথে আমি চিরকাল একসাথে থাকতে চাই, প্রতি মুহূর্তে তোমায় প্রয়োজন

তুমি যেন আমার কাছে রোদ আর বাতাসের মতো..."

সে গাইছিল 'প্রতির মুহূর্তে তোমার প্রয়োজন' গানটি। এটি স্পষ্টতই তার পরিচিত কোনো ভাষা নয়, গানটি সে সম্ভবত হঠাৎ করেই শিখে নিয়েছে। দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে তার যথাসাধ্য চেষ্টা করছে। তবে উচ্চারণটি বেশ অদ্ভুত ছিল, গাওয়ার সময় একটি কৌতুকপূর্ণ ভাব চলে আসছিল, যদিও সুরটি ঠিকঠাক ছিল।

সে একটি স্যুট পরেছিল, চুলগুলো পেছনের দিকে ব্যাক-কোম্ব করে হেয়ার জেল দিয়ে পরিপাটি করে আঁচড়ানো। হাতে একটি লাল গোলাপ নিয়ে সে মঞ্চের নিচের সেই সাদা গাউন পরা তরুণীর দিকে গভীর ভালোবাসায় ও বেশ গম্ভীরভাবে তাকিয়ে গানটি গাইছিল।

সাদা গাউন পরা তরুণীটির মুখাবয়ব এশীয়। মঞ্চের তরুণের উচ্চারণভঙ্গি হয়তো তার কাছে বেশ হাস্যোদ্দীপক লেগেছিল, তাই সে এই মুহূর্তে দুই হাতে মুখ ঢেকে কাঁপছিল হাসিতে, তবে তার চোখদুটোতেও মুদ্ধতার আলো ঠিকই ঠিকরে পড়ছিল।

চারপাশের পরিবেশটি বেশ আনন্দময় ছিল। বেশিরভাগ দর্শকই ভাষাটি বুঝতে না পারলেও গানটি মোটামুটি ভালোই লাগছে বলে মনে করছিল। একেকজন গানের তালে তালে মাথা দোলাতে শুরু করল। তাছাড়া সবাই বুঝতেই পেরেছিল যে ছেলেটি হয়তো প্রেম নিবেদন করতে চলেছে, তাই সবাই বেশ আগ্রহের সাথে পরিবেশটাকে জমিয়ে তুলতে সাহায্য করছিল।

ইয়ে ফাংফেই এবং লু চৌ ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে হাসিমুখে হাততালি দিয়ে গানের তালে তালে সঙ্গ দিচ্ছিলেন।

একটি প্রেমের গান শেষ হওয়ার পর, মঞ্চের স্যুট পরা তরুণটি মঞ্চের নিচে এসে সাদা গাউন পরা তরুণীর সামনে দাঁড়াল এবং গভীর ভালোবাসায় ভরা চোখে তার হাতের লাল গোলাপটি তরুণীর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে ইংরেজিতে বলল:

"প্রিয়তমা, ঠিকঠাক এই গানটি আমি কেবল তোমার জন্যই শিখেছি। আমি জানি তোমার বাড়িঘরের কথা মনে পড়ছে, আশা করি এই গানটি তোমাকে কিছুটা উষ্ণতা দেবে।"

"প্রিয়তমা, তোকে ছাড়া আমি বাঁচব না। তোকে ছাড়া সময়গুলোতে আইসক্রিম খেলেও আমার তেঁতো লাগে, তুমি কি আমার কাছে ফিরে আসবে? আমি তোমায় সত্যিই খুব মিস করি, দিনরাত কেবল তোমাকেই ভাবি।"

দর্শকদের ভিড়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ফাংফেই এই প্রেমের কথাগুলো শুনে রীতিমতো রোমাঞ্চিত হয়ে উঠলেন। তিনি হেসে নিজের বাহু হাত দিয়ে ঘষে কাঁধটা একটু কুঁকড়ে নিলেন এবং অবচেতনভাবেই লু চৌর দিকে তাকালেন।

লু চৌও ঠিক সেই মুহূর্তে মাথা ঘুরিয়ে তার দিকেই তাকিছিলেন। দুজনে আবার কোনো কথা না বলে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন এবং তারপর আবার মনোযোগ দিলেন এই নাটকীয় দৃশ্যে।

অন্যান্য দর্শকরাও বেশ উত্তেজনার সাথে পুরো দৃশ্যটি দেখছিল এবং একে অপরের সাথে মিলে হৈচৈ শুরু করে দিয়েছিল।

তবে সাদা গাউন পরা তরুণীটি স্যুট পরা তরুণের লাল গোলাপটি নিল না। সে একটু অভিমানের সুরে "হুঁ" বলে মুখ ফিরিয়ে নিলো, "এত সহজে ভাবছ আমি তোমার ওপর রাগ করে থাকব না? কি দারুণ স্বপ্ন!"

"বেবি, এটা কি আর সহজ? তুমি কি জানো তোমাদের দেশের ভাষা শেখা কত কঠিন? এটা সত্যি সত্যিই সহজ নয়। তুমি কি জানো এই গানটা শিখতে গিয়ে আমার কত কষ্ট হয়েছে? আমার তো মনে হচ্ছিল জিভটাই পেঁচিয়ে যাবে।" স্যুট পরা তরুণটি তখন আবদার শুরু করল।

ইয়ে ফাংফেই এবং লু চৌ পাশে দাঁড়িয়ে দারুণ উপভোগ করছিলেন পুরো ব্যাপারটি। এই কথা শুনে তারা আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, খিলখিল করে হেসে উঠলেন।

স্যুট পরা তরুণটি মাথা ঘুরিয়ে সেদিকে তাকাল এবং তাদের দুজনকে দেখার সাথে সাথেই তার চোখদুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

অ্যাঁ? এই দুজনকে দেখে তো মনে হচ্ছে তার গার্লফ্রেন্ডের দেশেরই মানুষ?

এমন কি হতে পারে?

তরুণটি হঠাৎ করেই কিছু একটা ভেবে ফেলল। সে তাদের দিকে তাকিয়ে একটা "হেই" বলে চিৎকার করে জানতে চাইল তারা দুজনে চিনা নাগরিক কি না।

ইয়ে ফাংফেই এবং লু চৌ ভেবেছিলেন ভিড়ের মধ্যে সাধারণ দর্শক হয়ে নীরবে মজা দেখবেন, কিন্তু হঠাৎ করে যে তাদের এভাবে ডেকে ফেলা হবে, তা তারা ভাবেননি।

দুজনেই প্রায় একই সাথে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে স্যুট পরা তরুণের দিকে কিছুটা শক্ত মুখের একটি কৃত্রিম হাসি ছুড়ে দিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে সাদা গাউন পরা তরুণীটি আওয়াজ শুনে সেদিকে ফিরে তাকাল। ইয়ে ফাংফেইর মুখখানা স্পষ্ট দেখতে পেয়েই সে হঠাৎ করে অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল এবং উত্তেজিত হয়ে শূন্যে দুই হাত নেড়ে হঠাৎ করেই চিৎকার করে উঠল, "আহ আঃ!"

লু চৌ এবং ইয়ে ফাংফেই অবাক হয়ে ভাবলেন: "গ্রী...?"

দুজনে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সাদা গাউন পরা তরুণীটি ভিড় ঠেলে তাদের দিকে ছুটে এল।

লু চৌ সহজাতভাবেই হাত বাড়িয়ে ইয়ে ফাংফেইর সামনে দাঁড়াল এবং তাকে একটু নিজের পেছনে সরিয়ে নিল।

মেয়েটি ইয়ে ফাংফেইর সামনে এসে হঠাৎ করেই দৌড় থামিয়ে দিল এবং কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল। সে হাত দিয়ে নিজের চুলগুলো এলোমেলোভাবে ঠিক করতে লাগল, যেন তাকে দেখতে একটু পরিপাটি লাগে।

"ফেইবাও।" কথাটি যখন মেয়েটি বলল, তখন তার গলায় কিছুটা কান্নার সুর ছিল এবং চোখদুটোও ভিজে উঠেছিল। সে জায়গায় দাঁড়িয়েই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে নড়াচড়া করতে করতে উত্তেজনার সাথে বলল:

"আমি... আমি আপনার একজন ফ্যান... আমি আপনাকে ভীষণ... ভীষণ পছন্দ করি!"

বলতে বলতে সে কেঁদে ফেলার উপক্রম করল এবং এক হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল।

হাতে গোলাপ ফুল নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা স্যুট পরা তরুণটি বোকার মতো তাকিয়ে রইল... ব্যাপার কী? সে একটু আগে এত রোমান্স করে প্রেম নিবেদন করল, তখন মেয়েটির চোখে এক ফোঁটা জলও পড়ল না, আর এখন একটা মেয়ের সামনে গিয়ে সে উত্তবেদনায় কেঁদে ফেলল? সে কি তবে... একটা লেসবিয়ানের প্রেমে পড়ে গেছে?

লু চৌ তখন বুঝতে পারলেন আসলে কী ঘটেছে। তিনি সতর্কবার্তা শিথিল করে ইয়ে ফাংফেইর সামনে থেকে হাত সরিয়ে নিলেন।

ইয়ে ফাংফেই অবশ্য ভাবেননি যে কোনো বিদেশি ক্যাম্পাসে ঘুরতে এসে তার এমন একজন অন্ধভক্তের দেখা মিলবে। তিনি বেশ অবাক হলেন, একই সাথে সাদা গাউন পরা তরুণীটিকে নিজের সামনে দেখে এতখানি আবেগাপ্লুত হতে দেখে তার মনটাও ছুঁয়ে গেল।

তিনি মেয়েটির দিকে একটি উষ্ণ হাসি বাড়িয়ে দিয়ে নিজের বাহু প্রসারিত করে এগিয়ে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "ধন্যবাদ তোমাকে, তোমার সাথে দেখা হওয়াটা আমার ভাগ্যের ব্যাপার।"

সাদা গাউন পরা তরুণীটি তার বুকে মাথা রেখে আবেগে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, "না... না না, আপনার সাথে দেখা হওয়াটাই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। আমি আজ কী যে খুশি! আমার কি আজ লটারি কাটা উচিত?"

ইয়ে ফাংফেই এটি শুনে হেসে উঠলেন, তার পিঠে হালকা চাপড় দিয়ে তাকে ছেড়ে দিলেন।

"তুমি কত কিউট!" ইয়ে ফাংফেই বললেন।

সাদা গাউন পরা তরুণীটি যত বেশি প্রশংসা পাচ্ছিল, ততই যেন উত্তেজনায় কাঁপছিল। তার চোখ দুটো যেন ইয়ে ফাংফেইর চেহারার ওপর থেকে সরছিলই না, সে ভয় পাচ্ছিল যদি পলক ফেললেই তাকে আর দেখতে না পায়।

"ওহ ঈশ্বর, ফেইবাও আপনাকে সামনাসামনি কী সুন্দর লাগছে!" সাদা গাউন পরা তরুণীটি মুগ্ধ হয়ে বলে উঠল।

ইয়ে ফাংফেই বললেন, "ধন্যবাদ।"

স্যুট পরা তরুণটি তারা দুজনে কী কথা বলছে তার কিছুই বুঝতে পারছিল না, কিন্তু নিজের গার্লফ্রেন্ডের সেই মুখের অভিব্যক্তি দেখে... সে এই মুহূর্তে বজ্রাহত মানুষের মতো দাঁড়িয়ে রইল এবং রক্তচক্ষু দিয়ে ইয়ে ফাংফেইর দিকে তাকিয়ে রইল।

লু চৌ ছেলেটির সেই অভিব্যক্তি খেয়াল করে বেশ মজা পেলেন। ভুলটা যে বিশাল বড় হয়েছে তা বোঝাই যাচ্ছিল। তিনি নিজেই এগিয়ে গিয়ে অনুবাদকের ভূমিকা পালন করলেন এবং ছেলেটিকে সংক্ষেপে পুরো পরিস্থিতি বুঝিয়ে বললেন। তখন গিয়ে স্যুট পরা তরুণের বোধোদয় হলো।

বুদ্ধিমান স্যুট পরা তরুণটি দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে নিজের গার্লফ্রেন্ডের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং হাসিমুখে ইয়ে ফাংফেইকে উদ্দেশ্য করে বলল:

"আমার গার্লফ্রেন্ড আমার ওপর রাগ করে এক সপ্তাহ ধরে আমার সাথে কোনো কথাই বলছে না, আমার বুকটা কষ্টে ফেটে যাচ্ছে। আপনি তার আইডল, সে নিশ্চয়ই আপনার কথা শুনবে। আপনি কি একটু ওকে বুঝিয়ে বলবেন যাতে ও রাগ না করে?"

ইয়ে ফাংফেই দর্শকের ভূমিকা থেকে হঠাৎ করেই মধ্যস্থতাকারী বনে গেলেন? এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি... তিনি অবচেতনভাবেই লু চৌর দিকে তাকালেন।

নারী-পুরুষের সম্পর্কের বিষয়ে তার অভিজ্ঞতা বেশ কম, তাছাড়া তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপারগুলোও তিনি পরিষ্কার জানেন না। তিনি এই ঝামেলায় জড়াতে চাননি মোটেও, ফলে এক মুহূর্তের জন্য তিনি বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

লু চৌ ঠিক তখন তাকে বলতে যাচ্ছিলেন: ওদের ওদের মতো সিদ্ধান্ত নিতে দাও।

ঠিক সেই মুহূর্তে সাদা গাউন পরা তরুণীটি হঠাৎ করে মুখ খুলল। কথাটি সে তার বয়ফ্রেন্ডকে উদ্দেশ্য করেই বলল: "ডেভিড, তুমি যদি আমার আইডলকে রাজি করাতে পারো যাতে উনি আমাদের জন্য এখন একটা মিষ্টি প্রেমের গান গান, তবেই আমি তোমার ওপর রাগ করব না।"

ইয়ে ফাংফেই এটি শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, চোখ দুটো সামান্য গোল করে ফেললেন এবং নীরবে লু চৌর সাথে চোখাচোখি করলেন।

লু চৌ তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, তার চাহনি দেখে মনে হচ্ছিল যেন বলছে: তোমার ফ্যানটি তো বেশ চতুর।

স্যুট পরা তরুণটি তার গার্লফ্রেন্ডের এই দাবি শুনে বিন্দুমাত্র দেরি না করেই সরাসরি ইয়ে ফাংফেইর কাছে আবদার নিয়ে হাজির হলো।

"আজ আমাদের অ্যানিভার্সারি, এটা আমাদের কাছে সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ। আপনি কি আমাদের জন্য একটি মিষ্টি প্রেমের গান গাইতে পারেন? এটা আমাদের কাছে অনেক বড় ব্যাপার, প্লিজ প্লিজ! আজ থেকে আমিও আপনার ফ্যান হয়ে গেলাম! আমি আমার গার্লফ্রেন্ডের সাথে আপনার গানের জন্য ভোট দেব!"

ইয়ে ফাংফেই: "..."

কথা যখন এতদূর গড়িয়েছে, আর মেয়েটি যখন তার নিজেরই ফ্যান, তাছাড়া এটাও পরিষ্কার যে মেয়েটি আসলে তার বয়ফ্রেন্ডকে আগেই ক্ষমা করে দিয়েছিল, কেবল একটু আনন্দময় পরিবেশ তৈরি করতেই এই ফন্দি—তাহলে তো না করার কোনো উপায় নেই।

"মিষ্টি প্রেমের গান... সত্যি বলতে, এটা আমার দুর্বল জায়গা।" ইয়ে ফাংফেই সাদা গাউন পরা তরুণীটির দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব, কী শুনতে চাও তুমি?"

সাদা গাউন পরা তরুণীটি মাথা কাত করে একটু ভাবল, কিন্তু হঠাৎ করে মনে করতে পারল না কী গান গাওয়া যায়।

সে তার ফোনটি বের করে আগে শোনা প্রেমের গানগুলোর প্লে-লিস্ট দেখতে লাগল। সাম্প্রতিক বাজানো গানের তালিকায় থাকা একটি গান তাকে হঠাৎ করেই একটু দুষ্টু বুদ্ধি মাথায় এনে দিল।

সাদা গাউন পরা তরুণীটি একবার লুকিয়ে লু চৌর দিকে তাকাল, তারপর ইয়ে ফাংফেইকে হাসিমুখে বলল: "তাহলে আপনারা দুজনে মিলে এই গানটি একসাথে ডুয়েট গান না কেন? পারবেন?"

"হুঁ?" ইয়ে ফাংফেই অবচেতনভাবেই লু চৌর দিকে এক পলক তাকিয়ে মেয়েটির ফোনের স্ক্রিনের দিকে ঝুঁকে পড়লেন। স্ক্রিনে ভেসে উঠল "অ্যাপ্রোভাল অব উইশেস" বা উইশ স্টিক পেপারের মতো কোনো গানের নাম, তিনি সাথে সাথে থমকে গেলেন, অ্যাঁ?

"পারবেন কি না? আপনি আর লু চৌ মিলে যদি আমার আর ডেভিডের জন্য এই গানটি একবার গান, পারবেন?" সাদা গাউন পরা তরুণীটি আশাবাদী চোখে ইয়ে ফাংফেই ও লু চৌর দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসল।

লু চৌ বিনা কারণে এই দলে টেনে নেওয়ায় একটু বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। তিনি একটু ঝুঁকে জিজ্ঞেস করলেন, "কোন গান?"

ইয়ে ফাংফেই বেশ লজ্জিত হয়ে বললেন, "উইশ স্টিক পেপার।"

"হ্যাঁ?" লু চৌ বিভ্রান্ত মুখ করে ভাবলেন, এই পাঁচটি শব্দের সাথে তো তার গভীর কোনো স্মৃতি নেই।

সাদা গাউন পরা তরুণীটি হঠাৎ করেই ফোনেই গানটি প্লে করে দিল। গানের সুর বেজে উঠল, সে বলল, "এই গানটাই তো, আপনারা নিশ্চয়ই পারেন, তাই না?"

প্রথমেই বাজতে শুরু করা পরিচিত সুরটি লু চৌর পুরনো স্মৃতিগুলোকে নাড়া দিল। গানটি তো রীতিমতো একটা মিষ্টি আইডল নাটকের স্টাইলের...

তার মনে পড়ে গেল তার শৈশবের দিনগুলোর কথা। তার মা যখন কোনো এক জনপ্রিয় আইডল নাটকের চরম ভক্ত হয়ে পড়েছিলেন, তখন এই গানটি প্রতিদিন তাদের বসার ঘরে বেজে চলত। টিভির সংস্করণ, তার মার নিজের মুখে গুনগুন করে গাওয়া সংস্করণ—শুনতে শুনতে তার কান দুটো প্রায় পঙ্গু হওয়ার জোগাড় হয়েছিল।

এসব কথা মনে পড়তেই লু চৌর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। এটি তরুণী মেয়েদের পছন্দের উপযোগী একটি গান, বোঝা যায় তার মার হৃদয়ের কোণেও একজন ছোট্ট রাজকন্যা বাস করতেন।

ইয়ে ফাংফেই লু চৌর মুখের এই অভিব্যক্তি ধরতে পারলেন, তিনি বুঝতে পারলেন না তিনি কেন হাসছেন। তিনি কেবল এটাই মনে মনে ভাবলেন যে তিনি এ ধরনের গান সাধারণত গাইতে পারেন না।

"এই গানটি যদি আমি গাই, তবে শুধু যে আপনার সেই কাঙ্ক্ষিত মিষ্টি ভাবটি আসবে না তা-ই নয়, বরং গানটা ভীষণ বেসুরেও শোনাতে পারে... অন্য কোনো গান কি গাওয়া যায় না?" ইয়ে ফাংফেইয়ের শরীরের প্রতিটি কোষ তখন যেন প্রতিবাদ করছিল।

সাদা গাউন পরা তরুণীটি পাগলা ফ্যানের মতো মাথা নাড়তে লাগল এবং উত্তেজনার সাথে বলে উঠল, "না না! আপনি গাইলেই আমার কাছে সুন্দর লাগবে!"

ইয়ে ফাংফেই: "..."

সাদা গাউন পরা তরুণীটি এবার আবদার ও মিনতির মোড অন করে দিল: "ফেইবাও, প্লিজ, আমার এই ছোট্ট ইচ্ছাটা কি একটু পূরণ করবেন না?"

ইয়ে ফাংফেইয়ের পুরোনো ফ্যানেরা সবাই জানে যে তিনি সাধারণত এ ধরনের প্রেমের গান ছুঁতেই চান না। কিন্তু তিনি যত এড়িয়ে যেতে চান, ফ্যানেরা ততই শোনার জন্য ব্যাকুল হয়ে ওঠে।

তারা ইয়ে ফাংফেইয়ের বহু রকমের মিউজিক্যাল স্টাইল দেখেছে—আত্মবিশ্বাসী, সেক্সি, অভিজাত, বুনো, চঞ্চল ও কৌতুকপূর্ণ ইত্যাদি, কেবল এই মিষ্টি প্রেমের স্টাইলটি বাদ দিয়ে।

তিনি বলেছিলেন: এ ধরনের গানের সঠিক অনুভূতি তিনি ফুটিয়ে তুলতে পারেন না, গাইতে গেলে তার নিজেরই অস্বস্তি লাগে। গানে কেবল থাকে টেকনিক, থাকে না কোনো সঠিক আবেগ, থাকে না আত্মা। তাই তিনি এই ক্ষেত্রটি পারতপক্ষে এড়িয়ে চলেন, যাতে সবার নান্দনিক রুচিতে আঘাত না লাগে।

কিন্তু ফ্যানেরা তো আর তা ভাবে না। তারা চায় তিনি আরও নতুন কিছু চেষ্টা করুন, নিজের গণ্ডি ভেঙে বেরিয়ে আসুন।

এই মুহূর্তে সাদা গাউন পরা তরুণীটিও ঠিক এটাই চাচ্ছিল।

ফোন থেকে ভেসে আসা এই মিষ্টি প্রেমের সুরে কোনো জটিল টেকনিকের প্রয়োজন নেই, কিন্তু তা সত্ত্বেও ইয়ে ফাংফেইয়ের মন পিছিয়ে যেতে চাইল। তার মনস্তত্ত্বে একটা পূর্বধারণা তৈরি হয়ে আছে যে তিনি এটি ভালোভাবে গাইতে পারবেন না।

তিনি দ্বিধান্বিত হয়ে চোখ তুলে লু চৌর দিকে তাকালেন, একটু সাহায্য প্রার্থনা করতে চাইলেন।

কিন্তু কে জানত, এই মুহূর্তে লু চৌ তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলে উঠবেন, "গাও, আমি তোমার সাথে আছি।"

ইয়ে ফাংফেই থমকে গেলেন, অ্যাঁ?

"তুমি নিশ্চিত?" তিনি চোখ টিপে জিজ্ঞেস করলেন।

লু চৌ হেসে মাথা নাড়লেন, "নিশ্চিত।"

ইয়ে ফাংফেই: "..." লু চৌ, তুমি একটা আস্ত বাঁশ।

শেষ পর্যন্ত ইয়ে ফাংফেই ভক্তের ইচ্ছা পূরণ করতে বাধ্য হয়েই রাজি হলেন।

সাদা গাউন পরা তরুণীটি খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল।

"গানটা আমাদের ঠিক মুখস্থ নেই, আমাদের একটু রিহার্সাল করার সময় দেওয়া যাবে কি?" লু চৌ সাদা গাউন পরা তরুণীটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

সাদা গাউন পরা তরুণীটি সম্মতি জানিয়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই! আপনারা যত সময় ইচ্ছা রিহার্সাল করুন, আমি অপেক্ষা করব!"

স্যুট পরা তরুণ: "গ্রী...?"

লু চৌ একটি গিটার ধার নিলেন এবং ইয়ে ফাংফেইকে নিয়ে মঞ্চ থেকে একটু দূরে কোণায় গিয়ে বসল এবং সংক্ষেপে একটু অনুশীলন করে নিল।

"আগে থেকেই সতর্ক করে রাখছি, এ ধরনের গান গাওয়ার সময় আমার ভেতরে কোনো আত্মাই থাকে না।" ইয়ে ফাংফেই অন্তরে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বললেন।

লু চৌ গিটারের তারে সুর তুলতে তুলতে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "আগে একটু চেষ্টা করেই দেখি, হয়তো উন্নতি হতেও পারে?"

ইয়ে ফাংফেইর দৃষ্টি চলে গেল দূরের সেই মঞ্চের দিকে, যেখানে তখনো গান বাজছিল। লু চৌর মুখে বলা এই "উন্নতির" ওপরে তার কোনো আশাই ছিল না।

দুজনে মিলে গানটির লাইন ভাগ করে নিলেন। লু চৌ মূল সুরের ওপর একটু ছোট্ট পরিবর্তন এনে একটি কোরাস বা ডুয়েট পার্ট যুক্ত করলেন। ইয়ে ফাংফেইর সাথে আলোচনা করার পর তিনি এই পরিবর্তনে কোনো আপত্তি জানালেন না, এরপর দুজনে একসাথে গানটি অনুশীলন করতে শুরু করলেন।

প্রথম দুই-তিন বার তারা কেবল পরিবর্তিত ছন্দের সাথে সাথে গানটি সাধারণভাবেই গেয়ে গেলেন, কোনো আবেগ তাতে ঢোকাড়লেন না। সব অংশ ঠিকঠাকমতো গাওয়া হচ্ছে কি না নিশ্চিত হওয়ার পর, তারা এবার আবেগ ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা শুরু করলেন।

আবেগ ফুটিয়ে তোলার আগে লু চৌ আরেকটি ছোট প্রশিক্ষণের প্রস্তাব দিলেন।

"আমরা কি একে অপরের চোখের দিকে এক মিনিট তাকিয়ে থেকে একটু ফিলিংস আনার চেষ্টা করব?"

বাস্তব জীবনেও পেশাদার গায়কেরা প্রেমের গান গাওয়ার সময় অনেক সময় অনভ্যস্ততা বা অন্য কোনো কারণে ঠিকমতো মুডে আসতে পারেন না, তাই রিহার্সালের আগে এই পদ্ধতিটি প্রায়ই ব্যবহার করা হয়।

তাই ইয়ে ফাংফেইর কোনো আপত্তি ছিল না, তিনি "আচ্ছা" বলে রাজি হলেন।

দুজনে একসাথে বসে এক মিনিটের চোখের দৃষ্টি বিনিময়ের কাউন্টডাউন শুরু করলেন এবং মাথা ঘুরিয়ে একে অপরের চোখের দিকে তাকালেন।

এক মিনিট সময়টা যেমন দীর্ঘ নয়, তেমনি খুব ছোটও নয়। নিরব দৃষ্টি বিনিময়ের সেই মুহূর্তে লু চৌর মনে ধীরে ধীরে ইয়ে ফাংফেইর সাথে জড়িত অনেক টুকরো স্মৃতি ভেসে উঠতে লাগল।

তার চোখদুটোতে শুরুতে কেবল হালকা হাসি ছিল, ধীরে ধীরে তা প্রেমে ভেজা আর্দ্রতায় রূপ নিতে শুরু করল।

দৃষ্টি বিনিময়ের সময় ইয়ে ফাংফেই প্রথমে একটু অন্যমনস্ক ছিলেন, কিন্তু ধীরে ধীরে তিনি লু চৌর চোখের গভীরে ডুবে গেলেন।

তিনি কেন তার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছেন?

তিনি বুঝছিলেন না, কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি নিজের হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে যাওয়া অনুভব করলেন। হঠাৎ করেই তার একটু লজ্জা লাগতে শুরু করল, তাই তিনি অবচেতনভাবেই তার দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, তার নজর এড়িয়ে গেলেন।

লু চৌ হেসে উঠলেন, "এক মিনিট তো এখনো শেষ হয়নি।"

"ওহ।" ইয়ে ফাংফেই ঠোঁট কামড়ে ধরে কিছুটা অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে আবার তার চোখের দিকে তাকালেন।

তার উরুর ওপরে রাখা দুই হাত শক্ত করে নিজের ড্রেসের কর্নার চেপে ধরল, আহ, কী অদ্ভুত অনুভূতি!

এক মিনিটের অ্যালম在這個 সময় বাজার সাথে সাথেই ইয়ে ফাংফেই তাড়াহুড়ো করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং আর লু চৌর দিকে তাকালেন না, তার গাল দুটো কিছুটা লাল হয়ে উঠল।

"এসো, এবার আবেগ দিয়ে আরও একবার গাইি।" লু চৌ গিটারটি তুলে নিলেন, তারে আঙুল বুলিয়ে পাশে বসা মানুষটির দিকে তাকিয়ে হাসলেন।

"দিন যায়, দিন আসে..."

ইয়ে ফাংফেইকে গানের আবেগের মধ্যে নিয়ে আসার জন্য লু চৌ নিজেই গানটি আগে ধরলেন।

ইয়ে ফাংফেই তার মনের ভেতরে থাকা সেই অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে তার সাথে গলা মেলালেন।

গানের কথাগুলো গলা থেকে বেরিয়ে আসার সেই মুহূর্তে ইয়ে ফাংফেই একটু থমকে গেলেন, অ্যাঁ? আগের চেয়ে তো বেশ অন্যরকম লাগছে!

গাইতে গাইতে তার ঠোঁটের কোণে অজান্তেই গানের কথার সাথে মিলিয়ে হাসি ফুটে উঠল।

পুরো গানটি একবার শেষ হওয়ার পর ইয়ে ফাংফেই আর উত্তেজনা ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠলেন, "আমার মনে হয় আমি সেই ফিলিংসটা পেয়ে গেছি।"

"তুমি আগেই পেয়ে গেছ," লু চৌ বেশ দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিলেন, "তুমি এবার ঠিক মধুর স্বাদ এনে দিয়েছ গানে।"

ইয়ে ফাংফেই ভাবলেন তিনি একটু বাড়িয়ে বলছেন, তাই তার কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন না। তবে নিজের ভেতরে যে পরিবর্তন এসেছে তা তিনি ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন। তাই তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে মঞ্চের দিকে হাঁটতে শুরু করে বললেন, "তাড়াতাড়ি চলো, এই আবেগ থাকতেই পারফর্ম করে ফেলি।"

লু চৌ হেসে উঠে বললেন, "তুমি কি আরেকবার রিহার্সাল করবে না?"

ইয়ে ফাংফেই হাত নেড়ে বললেন, "না, আমার ভয় হচ্ছে যদি এই ফিলিংসটা পালিয়ে যায়।"

লু চৌ: "..."

দুজনে মঞ্চের আগের ছাত্রদের পারফরম্যান্স শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করলেন, এরপর ফ্যান এবং তার বয়ফ্রেন্ডকে গানটি উৎসর্গ করার নাম করে মঞ্চে উঠে গেলেন।

বিশেষ কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক ছিল না, কেবল একটি গিটার, যা প্রায় খালি গলায় গাওয়ার সমান।

সাদা গাউন পরা তরুণীটি মঞ্চের নিচে গভীর প্রত্যাশা নিয়ে ইয়ে ফাংফেইর দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভেতর থেকে বেশ নার্ভাস ছিল, সে জানত না ইয়ে ফাংফেই কেমন গান গাইবেন। তবে সে এটুকু জানত যে, তিনি যদি কোনো আবেগ ছাড়াও গান, তবুও সে তাকে ঠিক এভাবেই ভালোবাসবে।

মঞ্চের ওপর—

লু চৌ গিটার জড়িয়ে ধরে ইয়ে ফাংফেইকে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রস্তুত তো?"

ইয়ে ফাংফেই তার দিকে মাথা নেড়ে বললেন, "প্রস্তুত।"

নিচের দর্শকদের প্রত্যাশার মাঝে লু চৌ গিটারের তারে আঙুল চালালেন। প্রিলিউড বেজে উঠল, ধীরে ধীরে তিনি স্ট্যান্ড মাইকের কাছে এগিয়ে গেলেন এবং হাসিমুখে তার প্রথম লাইনটি গেয়ে উঠলেন:

"দিন দিন তোমার হৃদয়ের কাছাকাছি আসি, তুমি খুশি হলে আমার ভালো লাগে।"

গান শেষ করে তিনি একরাশ সুখের অভিব্যক্তি নিয়ে ইয়ে ফাংফেইর দিকে তাকালেন।

ইয়ে ফাংফেই হাই হিল পরে ধাপে ধাপে তার কাছাকাছি এগিয়ে এলেন, "বিন্দু বিন্দু আমি সব অনুভব করতে পারি, তুমিই আমার সবচেয়ে সুন্দর বিশ্বাস।"

লু চৌ গিটার বাজাতে বাজাতে তার দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং পরের লাইনটি ধরলেন:

"মিথুন রাশির সেই তারার বৃষ্টি দেখতে পেলাম না, যা পুরো আকাশ ঢেকে দেয়..."

...

"তোমার পছন্দগুলো প্রতিদিন দুবার করে রিভিশন দিই

অবাক করা সেই ভবিষ্যৎবাণী

ওহ মাই গড, সবই মিলে গেল

তোমার আর আমার উইশ স্টিক পেপার মনের ভেতরে সেঁটে রাখি

স্মৃতিগুলোকে জমিয়ে রাখি ভবিষ্যতের জন্য..."

...

প্রতিবার চোখের পলক পড়ার সাথে সাথে চোখে থাকে মিষ্টি হাসির ঝিলিক;

প্রতিবার কাছাকাছি আসার সময় মনে হয় যেন আরও একটু কাছে যাওয়ার তীব্র আকুলতা;

মেয়ের মিষ্টি ও চনমনে চড়া সুর, আর ছেলের নরম ও অমায়িক কম সুর—দুটি ভিন্ন কণ্ঠস্বর একসাথে মিলেমিশে চারপাশে ছড়িয়ে দিল অজস্র গোলাপি বুদবুদ, যা পুরো পরিবেশকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

লজ্জায় রাঙা অথচ সহজ-সরল সেই প্রেম নিবেদন তাদের গলার সুরে জীবন্ত হয়ে উঠল, যা মঞ্চের নিচের প্রতিটি দর্শকের হৃদয়কে ছুঁয়ে গেল। তরুণী দর্শকরা লজ্জায় আড়ষ্ট হয়ে মৃদু হাসতে লাগল।

পরিবেশটা যে সম্পূর্ণ সুখের আবহে ভরা, তা সত্ত্বেও মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা গাউন পরা তরুণীটি হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল। সে নিজেই নিজের ডান হাতটি তার বয়ফ্রেন্ডের বাহুতে জড়িয়ে দিল এবং তার মাথাটি তার কাঁধে এলিয়ে দিল।

ওম্মা, তার ফেইবাও করে দেখিয়েছে! মিষ্টি প্রেমের গানের আসল স্বাদ তিনি ফুটিয়ে তুলেছেন, কী দারুণ ছোঁয়া! এই মুহূর্তে মঞ্চের ওপরের ইয়ে ফাংফেইর দিকে তাকিয়ে তার মনে হচ্ছিল ঠিক যেন কোনো এক মমতাময়ী মা তার নিজের কষ্ট করে বড় করা মেয়েটিকে অবশেষে প্রাপ্তবয়স্ক হতে এবং সুখের প্রেমে পড়তে দেখছেন।

পারফরম্যান্স শেষ হওয়ার পর মঞ্চের নিচে শুরু হলো করতালির ঝড়, আর এক তরুণ শিস দিয়ে বলে উঠল যে এমন সুন্দর পরিবেশে তো একটা চুমু খাওয়া উচিত!

ইয়ে ফাংফেই এই কথা শুনে সাথে সাথে লজ্জায় লাল হয়ে উঠলেন। তিনি হাত দিয়ে নিজের কপাল থেকে লম্বা চুলগুলো সরিয়ে বেশ লজ্জা পেয়ে বললেন, "এটা তো কেবল একটা পারফরম্যান্স মাত্র, সিরিয়াসলি নিয়ো না।"

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের কমেন্ট বক্সে—

[কিন্তু আমরা তো সিরিয়াসলি নিতে চাই!]

[বুড়ি বয়সের এই মনটাও তোদের মিষ্টি কথায় গলে গেল]

[তোদের মধ্যে কিছু একটা চলছে না বললে আমি বিশ্বাসই করব না]

[ফেইবাও, এই সেই পুরুষ যে তোমার মতো গায়িকাকেও মিষ্টি প্রেমের গান গাওয়ার সঠিক সুর এনে দিতে পারে!]

...

ইয়ে ফাংফেই মঞ্চের নিচের সেই ফ্যানটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "মনে হচ্ছে তোমরা দুজনে আবার মিলে গেছ? এই গানটি তোমার আর তোমার বয়ফ্রেন্ডের জন্য রইল, আশা করি তোমরা সারাজীবন এভাবেই সুখে থাকবে।"

সাদা গাউন পরা তরুণীটি কাঁদতে কাঁদতে হাসতে লাগল, "ধন্যবাদ ফেইবাও! আমরা মিলে গেছি! আসলে আমরা তো আগেই ঠিক করে রেখেছিলাম।"

ইয়ে ফাংফেই একটু "হুঁ" করে বললেন, "তাহলে তো দেখছি তুমি আমাদের একটা ফাঁদে ফেলেছিলে?"

সাদা গাউন পরা তরুণীটি হেসে তার বয়ফ্রেন্ডকে ছেড়ে মঞ্চে উঠে এসে ইয়ে ফাংফেইকে এক বিরাট শক্ত আলিঙ্গন দিল। যখন সে তাকে ছাড়ল, তখন ইয়ে ফাংফেইর কানের কাছে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল: "ফেইবাও, তুমি কি প্রেমে পড়েছ?"

ইয়ে ফাংফেই এই প্রশ্নে কিছুটা থমকে গেলেন, তার দৃষ্টি অবচেতনভাবেই লু চৌর দিকে চলে গেল, তিনি হেসে জবাব দিলেন, "না তো।"

এখনো প্রেমে পড়েনি, কিন্তু তবুও কেন বুকটা এত মিষ্টি লাগছে?

এটা কি তবে প্রেমে পড়ার প্রথম অনুভূতি?

...

একটি ছোটখাটো সাময়িক পারফরম্যান্স শেষ করে রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে নেমে এল। লু চৌ এবং ইয়ে ফাংফেই ফ্যানদের সাথে বিদায় জানিয়ে হাঁটতে হাঁটতে ক্যাম্পাসের বাইরে আসতে লাগলেন।

হোটেলের পথে ফেরার সময় তারা আবার সেই ম্যাকলিডের দোকানের সামনে দিয়ে যাচ্ছিলেন। দেখলেন, দোকানের সামনে আইসক্রিম বা কোন বিক্রি শুরু হয়েছে।

ইয়ে ফাংফেইর আবার লোভ হলো।

"তুমি কি একটা কোন আইসক্রিম খাবে?" তিনি আকুল আগ্রহে লু চৌকে জিজ্ঞেস করলেন।

লু চৌ হেসে মনে মনে ভাবলেন, আজ তার কী হয়েছে, ম্যাকলিডের খাবারের প্রতি কি সে আসক্ত হয়ে পড়েছে?

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "আমি খাব না, তোমার খেতে ইচ্ছে করলে তুমি খেতে পারো।"

ইয়ে ফাংফেই তার কথা শুনে আবার দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

"আমার কি আর এই ধরনের খাবার খাওয়া উচিত নয়?" তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

"হুঁ, সত্যি বলতে তোমার আর খাওয়া উচিত নয়," তিনি বললেন।

ইয়ে ফাংফেই: "...আচ্ছা।"

তিনি মায়াভরা চোখে আইসক্রিম বিক্রির জায়গাটির দিকে আরও একবার তাকিয়ে ধীরে ধীরে হেঁটে দূরে সরে যেতে লাগলেন।

তার এই ভঙিমা দেখে লু চৌর বেশ হাসি পেল, তাই তিনি আবার বলে উঠলেন, "যদি সত্যিই খেতে ইচ্ছে করে তবে খেয়ে নাও, আজ তো অলরেডি একটা ফ্যামিলি বাকেট খেয়েই ফেলেছ, একটা আইসক্রিম আর এমন কী বেশি হবে।"

ইয়ে ফাংফেইয়ের পা সাথে সাথে থেমে গেল, তার চোখদুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "তাই নাকি? আমারও তো ঠিক এই কথাই মনে হচ্ছিল।"

লু চৌ: "..."

কথা শেষ করেই ইয়ে ফাংফেই ছোট ছোট পায়ে ম্যাকলিডের দোকানের দিকে ছুটে গেলেন।

লু চৌ পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে দেখে হাসতে লাগলেন।

খুব বেশিক্ষণ লাগল না, ইয়ে ফাংফেই একটা কোন আইসক্রিম হাতে নিয়ে ফিরে এলেন।

"আমি একটা চেরি ব্লসম ফ্লেভারের নিয়েছি, জানি না খেতে কেমন হবে।"

তার মেজাজটা যেন আরও ভালো হয়ে গেছে, তিনি পূর্ণ প্রত্যাশা নিয়ে এক কামড় আইসক্রিম মুখে পুরে দিলেন এবং মুখে রেখে স্বাদ নিতে লাগলেন।

লু চৌ দেখলেন এই মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তিগুলো কী দারুণ কিউট লাগছিল, তাই তার ঠোঁটের কোণেও অজান্তে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

কিন্তু ইয়ে ফাংফেই কয়েক সেকেন্ড মুখে রেখে স্বাদ নেওয়ার পর তার ভুরু জোড়া হালকা কুঁচকে গেল। তিনি ধীরে ধীরে চোখ তুলে লু চৌর দিকে তাকালেন, তার মুখের অভিব্যক্তি শক্ত হয়ে গেল।

লু চৌ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার? ভালো না?"

ইয়ে ফাংফেই একটু অদ্ভুত মুখ করে বললেন, "কী রকম যেন অদ্ভুত স্বাদ..."

লু চৌ: "তুমি নিজে বেছেছ।"

ইয়ে ফাংফেই: "আমার এই ফ্লেভারটা একদম ভালো লাগছে না..."

লু চৌ: "তাহলে তোমার পছন্দের ফ্লেভারের আরেকটা কিনে নাও।"

ইয়ে ফাংফেই ঠোঁট কামড়ে ধরে দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে নিজের হাতে ধরা চেরি ব্লসম ফ্লেভারের আইসক্রিমটা ওপরে তুলে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে এটা কী করব? ফেলে দেব?"

লু চৌ তার দিকে দুই সেকেন্ড তাকিয়ে রইলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে তার হাত থেকে আইসক্রিমটি নিজের হাতে নিয়ে বললেন, "ফেলে দেওয়া নষ্ট করা, আমিই খেয়ে নিচ্ছি।"

ইয়ে ফাংফেই একটু অবাক হলেন, "আমি তো খেয়েছি, কোনো সমস্যা হবে না?"

লু চৌ: "কোনো সমস্যা নেই।"

কথা বলতে বলতে তিনি নিজেই আইসক্রিমে একটা কামড় বসিয়ে দিলেন, একটু স্বাদ নিয়ে বললেন, "এ তো বেশ ভালোই লাগছে! তোমার রুচি এত অদ্ভুত কেন?"

এই মুহূর্তে লাইভ স্ট্রিমিংয়ের কমেন্ট বক্স—

[আহহহ! বাঁচাও!]

[ওমা গো! সে কী দারুণ কায়দা জানে!]

[তোরা দুজন আমাকে মেরে ফেলে উৎসব কর]

[তোরা সরাসরি চুমু খেয়ে ফেলিস না কেন, এত জটিলতার দরকার কী!]

...