২৩তম অধ্যায়: দস্যুতা! তোমার আইসি কার্ড ও আইকিউ কার্ড দাও!-সবকিছু ধ্বংসের মুখে, তখনই কি পরিপূর্ণ জীবন ব্যবস্থাটি এসে পৌঁছাল?(দীর্ঘকায় তিমি সাগরে ফিরে যায়।)

পড়পড় শব্দে গাড়ির জানালায় একাধিক হাতের আঘাত পড়তে লাগল, গাড়িটি তখনো পুরোপুরি থামেনি।
“নেমে পড়ো, তাড়াতাড়ি নেমে পড়ো!”
চু চেন নির্লিপ্তভাবে তাদের দিকে তাকাল, তার মুখে কোনো অনুভূতি নেই। সে পা দিয়ে গ্যাস চেপে ধরল এবং গাড়ি চালিয়ে সোজা সামনে এগিয়ে গেল।
জানালার পাশে ঝুলে থাকা কয়েকজন মুহূর্তেই ছিটকে পড়ল, মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।
চু চেন ঠাট্টা করে হাসল, গাড়ি চালিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
“ওকে আটকাও!”
পাশে অপেক্ষা করছিল একটি শাটার গাড়ি, যে কথা শুনেই দ্রুত এগিয়ে এসে চু চেনের গাড়ি ও তাকে দেয়ালে চেপে ধরল।
“তুমি তো বুঝই না, একটু আগেই নেমে পড়লে তো কিছুই হত না, এই সুন্দর গাড়িটা তো নষ্ট হল।”
চু চেনের মুখে অন্ধকার ছায়া, সে বুঝল এরা মারতে আসেনি, তাই সে শান্তভাবে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
তাদের জীবন–মৃত্যু নির্ভর করছে আগামী মুহূর্তের আচরণের ওপর।
“আপনারা আমাকে আটকালে, আমি তো পালাবার চেষ্টা করবই। এই সময়ে, আমি যদি শান্তভাবে গাড়ি থামাই, সেটাই তো অস্বাভাবিক।”
“হাহা, ভাগ্য ভালো যে, তবে নিয়ম মেনে চলতে হবে। আমি সবসময় নিয়ম মানার চেষ্টা করি।”
বক্তা এক দারুণ দেহী, মুখভরা দাড়িওয়ালা, কিন্তু তার চোখে ঝুটঝুটি ভাব, দেখে মনে হয় তার বুদ্ধি কম।
“ডাকাতি!
তোমার আইসি কার্ড, আইকিউ কার্ড দিয়ে দাও, তাহলেই ছেড়ে দেব।”
চু চেন মনে মনে বিরক্ত, হাসল—
“কার্ড নেই, তবে গাড়িতে কিছু খাবার আছে, চাইলে নিতে পারেন।”
গলাধঃকরণ—
সামনের কয়েকজনের গলা পরিষ্কারভাবে কেঁপে উঠল।
এখানে আশেপাশে কোনো গ্রাম বা দোকান নেই, মনে হয় তারা অনেক দিন অনাহারে ছিল।
“ভাই, সত্যি বলছ?”
দাড়িওয়ালা লোকটি বুদ্ধিমত্তার হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চু চেন সরাসরি গাড়ির পিছনের অংশ খুলে দিল, সেখানে ছিল তার আগেই প্রস্তুত করা খাবার ও পানি।
“আপনারা খেয়ে নিন, আমার একমাত্র শর্ত আমি চলে যেতে পারি।”
“ঠিক আছে, আমরা আর ভদ্রতা করব না।”
একদল লোক গোগ্রাসে খাবার ও পানি শেষ করে ফেলল।
“ভাই তোমার খাবারের জন্য ধন্যবাদ, এবার তুমি চলে যেতে পারো।”
তারা কথা রাখল, চু চেন গাড়িতে উঠে আবার যাত্রা শুরু করল।
“ভাই, তুমি কি ফিনিক্স পাহাড়ের দিকে যাচ্ছ?”
দাড়িওয়ালা লোকটি হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক বলেছ, কোনো সমস্যা আছে?”
“না, শুধু জানাতে চেয়েছি, ফিনিক্স পাহাড় নিরাপদ নয়, আমরা তো সেখান থেকে পালিয়ে এসেছি।”
“হ্যাঁ, ওখানে এখন অনেক জীবিত মৃত, রাস্তা বন্ধ। আমার পরামর্শ, তুমি সেখানে যেও না।”
“ধন্যবাদ, কিন্তু আমার প্রেমিকা এখনো সেখানে আমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
দাড়িওয়ালা লোকটি দ্বিধায় পড়ল, শেষে নীরবভাবে বলল—
“একটু অপেক্ষা করো!”
সে দ্রুত শাটার গাড়িতে ফিরে গিয়ে, একটি অ্যালয় ধনুক নিয়ে এল।
“তোমার খাবার খেয়েছি, এই ধনুক তোমাকে দিলাম আত্মরক্ষার জন্য। না দিলে আমার মন শান্ত হয় না।”
চু চেন ধনুকটি হাতে নিয়ে টেনে দেখল।
“দারুণ ধনুক!”
“ভাই, অনেক ধন্যবাদ।”
দাড়িওয়ালা লোকটি মাথা চুলকে হাসল, একটু লজ্জিতভাবে।
“তাহলে ভাই, এখানেই বিদায়।”
দাড়িওয়ালা ও তার সঙ্গীদের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চু চেন আবার যাত্রা শুরু করল।
[বর্ধিত কার্য শুরু: শতপদী তীর]
[কার্য বিবরণ: এই ধ্বংসাবশেষ পৃথিবীতে তোমার একাধিক শখ থাকতেই পারে, সৌভাগ্যক্রমে তুমি একটি ধনুক পেয়েছ]
[কার্য শর্ত: একটি প্রথম স্তরের অদ্ভুত প্রাণীকে তীর দিয়ে হত্যা করো]
[কার্য পুরস্কার: শতপদী তীর দক্ষতা বই, শক্তি +২, চপলতা +২]
“হুম? কার্যের বিবরণ আবার বদলে গেল।”
“অদ্ভুত প্রাণী... তবে কি চাঁদের আলোয় পরিবর্তিত জন্তু?”
চু চেন মনে মনে দ্বিধায় পড়ল, ভাবল, কয়েকটি মেরে দেখলেই বোঝা যাবে।
...
“কাশি—কাশি—”
বিস্ফোরণের পর তৈরি হওয়া গভীর গর্তে, লিন হুয়ান দুর্বল শরীর নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল।
তার সর্বশেষ স্মৃতি ছিল জীবিত মৃত্যুরা ইভের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল, ইভের দেহে রক্তের ঝলকানি এবং তার আশেপাশে বিস্ফোরণ।
“ইভ? ইভ!”
লিন হুয়ান চিৎকার করতে করতে চারপাশে খুঁজতে লাগল।
সে যেহেতু বেঁচে আছে, ইভেরও বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি।
নাহলে তার শরীরে এত সামান্য চোট থাকা অস্বাভাবিক।
“আর রক্তের ঝলকানি, সেটাও কি সাধারণ কিছু?”
লিন হুয়ান দ্রুতই অজ্ঞান ইভকে খুঁজে পেল, পরীক্ষা করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“বেঁচে আছে।”
“তাছাড়া, তার শরীরে কিছু পরিবর্তন এসেছে।”
সবচেয়ে বড় পরিবর্তন তার ত্বকে। আগে ইভের ত্বক একেবারে নিখুঁত ছিল না, এখন তা অপূর্ব।
লিন হুয়ান এমন নিখুঁত ত্বক দেখে হিংসাও করল।
ইভকে পানি খাইয়ে দিলে সে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল।
“লিন অফিসার, আপনি ঠিক আছেন?”
“ঠিক আছি, তোমার জন্যই।”
“আমি?”
ইভ স্তম্ভিত।
লিন হুয়ান ব্যাখ্যা করল, “তোমার দেহ থেকে রক্তের ঝলকানি হয়েছিল, বিস্ফোরণে জীবিত মৃত্যু শেষ হয়ে যায়।
তোমার শরীরে কোনো পরিবর্তন হয়েছে, এখন তোমার সাহায্য খুব প্রয়োজন, হয়তো এটাই জীবিত মৃত্যুকে পরাজিত করার একমাত্র উপায়।”
লিন হুয়ানের মুখে কঠিন ভাব।
যে অস্ত্র একসময় জীবিত মৃত্যুর প্রাণনাশ করত, আজ তা কার্যহীন। ইভের দেহে পাওয়া শক্তি এখন খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
“আমি, দেখি তো।”
ইভ নিজের দেহে হাতড়াতে লাগল, দ্রুত বুঝতে পারল তার গলায় ঝুলে থাকা রক্তরঙা স্ফটিকের তৈরি মালা, যা চু চেন দিয়েছিল, তা হারিয়ে গেছে।
“লিন অফিসার, আমি বুঝতে পারছি কি হয়েছে।”
ইভ রক্তরঙা স্ফটিকের কথা জানাল লিন হুয়ানকে।
“জীবিত মৃত্যুর দেহ থেকে পাওয়া রক্তরঙা স্ফটিক? তাহলে খুঁজে দেখি, হয়তো পাওয়া যাবে।”
দুজন গভীর গর্তে খুঁজতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যে একটি পাথরের নিচে বড় রক্তরঙা স্ফটিক পেল।
ইভের আগের স্ফটিকের চেয়ে বড়।
“এটাই কি?”
লিন হুয়ান হাতে নিয়ে স্ফটিকটি দেখতে লাগল, সুন্দর ছাড়া তেমন কিছুই চোখে পড়ল না।
“সম্ভবত কোনো উদ্দীপনার প্রয়োজন, যেমন শক্তিশালী আঘাত।”
লিন হুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক দিয়ে স্ফটিকটি ভেঙে দিল, তার হাতে রক্তের কুয়াশা ফেটে বেরোল।
দুজনের বিস্মিত চোখের সামনে, সেই রক্তের কুয়াশা লিন হুয়ানের শরীরে ঢুকে গেল!
“লিন অফিসার, আপনি ঠিক আছেন?”
ইভ দেখল লিন হুয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, এগিয়ে এসে তার হাত ধরে টান দিল।
লিন হুয়ান জ্ঞান ফিরে পেয়ে মাথা নাড়ল, “কিছু হয়নি...”
“তবে শরীরে কিছু একটা আছে, পেটে যেন আগুন জ্বলছে।”
লিন হুয়ান নিজে নিজে বলল, তারপর জামা তুলে দেখল।
পেটে সুস্পষ্ট পেশীর ওপর একেবারে মসৃণ ত্বক, ত্বক এক লাফে উন্নত হয়ে গেল।
বাহ্যিকভাবে কিছু বদলায়নি, কিন্তু লিন হুয়ান জানে সে বদলে গেছে।
“বিশদভাবে বুঝতে সময় লাগবে, চল একসঙ্গে কাজ করি, গবেষণা করি।”
“ঠিক আছে!”
দুজন মেই ই জিয়া দোকানে ঢুকে সব সম্পদ বের করে নিল, তারপর আরও অনুসন্ধানে বেরোল।
...
অন্যদিকে, চু চেন ঘুরে আবার ব্যাংকের দিকে ফিরল।
দাড়িওয়ালা লোকেরা উধাও, মনে হয় তারা চলে গেছে।
“ব্যাংকের সোনা ভাণ্ডার, নিশ্চয়ই সোনা আছে...”
দীর্ঘ ছুরি দিয়ে দরজা কেটে, চু চেন সোজা নিচের ভাণ্ডারে গেল।
গুরুতর ভাণ্ডার দরজা খুলতেই, সোনার ইটের স্তূপে চোখ ঝলসে গেল।
“এবার তো ভাগ্য খুলে গেল!”