অষ্টম অধ্যায়: খালা, দয়া করে অমন করবেন না, আমি কিন্তু সৎ ও শালীন মানুষ!

ইভের মুখ লজ্জায় রঙিন, সন্ধ্যাবেলার সূর্যকিরণের ছায়ায় তার সৌন্দর্যে নতুন মাত্রা যোগ হয়েছে। ইভের মুখ দেখে চু চেন নিশ্চিত, সে নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছে, তবে চু চেন আর বেশি কিছু ব্যাখ্যা দিল না। সত্যি বলতে, চু চেন ইভের শরীরের প্রতি আকৃষ্ট, বিশেষ করে যখন জানল ইভ সম্ভবত অরিজিনাল এ-আট, তখন সেই আকর্ষণ আরও বেড়ে গেল। নতুন গাড়ি নিজে চালিয়ে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত করার অনুভূতি পুরনো গাড়ি চালানোর মতো নয়, পুরো প্রক্রিয়াটাই অসাধারণ। তবে এখন সময়টা ঠিক উপযুক্ত নয়, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, যখন সময় আসবে তখনই এসব ভাববে।

“আমি তিয়ানচেং গ্রুপে আরও অনুসন্ধান করতে চাই, ইভ, তুমি আমার সঙ্গে যাবে, না কি এখানেই থাকবে?”
“নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে যাব!”
চু চেনের দক্ষতায় সে যেভাবে সহজে মৃতদেহগুলি সামলেছে, তার পরে এক মুহূর্তও দ্বিধা করা চু চেনের প্রতি অসম্মান।
“তাহলে ঠিক আছে, আমরা একসঙ্গে চলব, তুমি আমার কাছাকাছি থাকবে, দূরে যাবে না।”
ইভ গুরুত্বের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“আমি তোমার ছায়ার মতোই থাকব!”

চু চেনের কাজের শর্ত হলো রাত বারোটা পর্যন্ত টিকে থাকা, তার আগেই সে তিয়ানচেং গ্রুপ থেকে আরও কিছু সংগ্রহ করতে চায়।
“আচ্ছা, ইভ, তুমি কি জানো তিয়ানচেং গ্রুপে কোথাও সোনা আছে?”
চু চেন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“সোনা? তুমি সোনা দিয়ে কী করবে?”
ইভ বিস্মিত।
“উপন্যাসে তো এভাবেই বলা হয়, পৃথিবীর শেষ সময়ে সোনা গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত সম্পদ, কাজে লাগে। কিছু আগে সংগ্রহ করলে প্রস্তুতি নেওয়া যায়।”
ইভ বুঝল, “আমার এক বান্ধবী বলেছিল, পঞ্চান্ন তলায় সোনার ভান্ডার আছে, তবে খোলা যাবে কি না জানি না।”
“তথ্যটা যথেষ্ট, আমরা একটু পরে সেখানে যাব।”

রাত আটটা বাজল, বিশ্রাম নেওয়া দুইজন পঞ্চান্ন তলায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“রাতে মৃতদেহগুলো বেশি সক্রিয় থাকে, খুব বেশি শব্দ করো না, আমার পেছনে থাকবে।”
“বুঝেছি।”
চু চেন ফায়ার এক্সে হাত শক্ত করে ধরে নীচু গলায় বলল, “চলো!”

তিয়ানচেং গ্রুপে মোট ষাট তলা, এটি তিয়ানহাই শহরের এক ঐতিহ্যবাহী ভবন।
পঞ্চান্ন তলা চেয়ারম্যানের অফিস, আগের দিনে চু চেনের সেখানে ঢোকার যোগ্যতা ছিল না, কিন্তু এখন পরিস্থিতি অন্যরকম। চু চেন শুধু চায় সোনার ভান্ডারের দরজা যেন খুব পুরু না হয়, নইলে সে সোনার নাগাল পাবে না।

[সম্পূরক কাজ শুরু: এক নিখুঁত কর্মজীবনের জন্য প্রয়োজন এক দক্ষ সহকারী, চেষ্টা করো এক সুন্দর, বুদ্ধিমান, শিক্ষিত সহকারী নিয়োগ করতে]
[কাজের পুরস্কার: স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট +২, আকর্ষণ +২]

হঠাৎ মনে নতুন কাজের বার্তা ভেসে উঠল, চু চেন ইভের দিকে তাকাল।
সুন্দর, শিক্ষিত, আকর্ষণীয় সহকারী?
এ তো সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
“ইভ, ভবিষ্যতে যদি মানবজাতির বড় দলকে না পাও, আমার সহকারী হবে কেমন?”
“খাওয়া-থাকার ব্যবস্থা থাকবে?”
“সব থাকবে।”
“তাহলে ঠিক আছে, আমার জন্য জায়গা রেখো, সময় হলে তোমার কাছে আসব।”

এখনও ইভ চু চেনকে ভবিষ্যতের নির্ভরতা মনে করছে না, কারণ মানব সমাজের শক্তি এখনও কম নয়, অতিপ্রাকৃত শক্তির বিরুদ্ধেও মানুষ নিশ্চিহ্ন হবে না।
সে বিশ্বাস করে, মানবজাতির বড় দল এখনও বেঁচে আছে।
তাদের খুঁজে পেলে আশা থাকবে।

[কাজ সম্পন্ন]
[পুরস্কার অর্জিত: স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট +২, আকর্ষণ +২]
“এত দ্রুত কাজ শেষ হলো? এমন সুবিধা!”
চু চেন স্বাধীন পয়েন্টগুলো চপলতায় যোগ করল, চপলতা ১৩ থেকে ১৫ হলো।
[চপলতা: ১৩ → চপলতা: ১৫]
“আকর্ষণ বাড়লেও আপাতত তেমন ফল পাচ্ছি না, তবে ইভের সঙ্গে কথা বলাটা অনেক সহজ হয়েছে।
ভবিষ্যতে কি আমি মানুষের মতো আকর্ষণ-রাক্ষস হয়ে যাব?”
“উহ, ভাবতে মন্দ লাগছে না।”

হঠাৎ এক শব্দে চু চেনের ভাবনা ভেঙে গেল।
“উপরের তলায় কিছু হচ্ছে, সাবধান থাকো।”
“তুমি এখানে থাকো, আমার সংকেতের অপেক্ষা করো।”
চু চেন নীচু গলায় বলে ফায়ার এক্স হাতে নিয়ে নিঃশব্দে ওপরে উঠল।

“শালার, তুই নির্ভরযোগ্য নোস! তাড়াতাড়ি আমার সামনে থেকে সরে যা!”
সিঁড়ির ধারে মানুষের ক্রুদ্ধ চিৎকার শোনা গেল।
চু চেনের চাপ কমে গেল, মানুষকে মোকাবিলা করা মৃতদেহের তুলনায় সহজ।
“তুই যে পুরুষও না, তোর সঙ্গে থাকা আমার দুর্ভাগ্য!”
নারীর চিৎকার এল, গলা কাঁপছে।
“তাড়াতাড়ি চলে যা, তুই নিজেকে কী ভাবিস? তোর পেটের মেদ দেখলেই বমি আসে!”
“তুই যে ছোট পোকা, আমি অনেক আগেই তোকে অপছন্দ করেছি, তিন মিনিটও টিকতে পারিস না!”

ঝগড়া বাড়তেই থাকল, চু চেন শুনে দুইজনের কণ্ঠে পরিচিতি অনুভব করল।
তবে কি পরিচিত কেউ?
সন্দেহ নিয়ে চু চেন এগিয়ে গেল।
ঠিক তখন মানবসম্পদ বিভাগীয় ম্যানেজার লি ফেই দরজা ঠেলে বেরিয়ে এল।
ভেতরে থাকা পুরুষটি কি লিউ নেং?
কত অদ্ভুত কাকতাল!

“তোমার নাম কী যেন... চু চেন, তাই তো?
তুমি ঠিক সময় এসেছ, আমাকে একটু সাহায্য করো, পরে আমি তোমাকে পুরস্কার দেব।”
লি ফেই বলার ফাঁকে চু চেনকে আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, ভঙ্গিমায় ছিল অপরিসীম আকর্ষণ।
সে এক অনন্য নারী।
তবে এখন চু চেন তার প্রতি আগ্রহী নয়; পুরনো এ-আটের সঙ্গে নতুন এ-আটের তুলনা হয় না!
এটা তো হাস্যকর।

“ফেই দিদি, ভুল করছ। আমি তো গতকাল চাকরি হারিয়েছি, তোমার মতো বড় মানুষের কাজ করতে পারব না।”
“তরুণদের একটু অহংকার থাকা খারাপ নয়, চাকরিতে যোগ দেওয়ার বিষয় তো?
তুমি আমাকে সাহায্য করলে, কালই তোমাকে চাকরি দেব।”
লি ফেই বলছিল, তখন লিউ নেং ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
চু চেনকে দেখেই সে বিদ্রূপ করল:
“এটা তো চু চেন! তুমি কি আমার কাছে অনুরোধ করতে এসেছ?
হা হা, তরুণরা সব সময় রাগী, তবে আমি উদার, তুমি যদি হাঁটু গেড়ে অনুরোধ করো, আমার অধীনে কাজ করার সুযোগ পাবে।”

“তার কথা বিশ্বাস কোরো না, লিউ নেং মৃতদেহের কামড় খেয়েছে, সে খুব শিগগিরই সেই দানব হয়ে যাবে।”
লি ফেই জবাব দিল।
“তুই বাজে কথা বলছিস, বিশ্বাস কর কি, তোকে মেরে ফেলব!”
লিউ নেং রেগে চোখ লাল করে ফেলল, চু চেন লক্ষ্য করল তার হাতে ব্যান্ডেজের চিহ্ন।
“দেখো, সে এখন স্বাভাবিক নেই!
চু চেন, আমাকে নিয়ে যাও, কালই তোমাকে স্থায়ী চাকরি দেব, কখনও তোমার ক্ষতি হবে না!”
লি ফেই মুখোশ খুলে চু চেনের পিছনে আশ্রয় নিল, চু চেন নির্ভর করে লিউ নেং-এর দিকে তাকাল।
“সেই মৃতদেহ কোথায়?” চু চেন জানতে চাইল।
“কী মৃতদেহ? তুমি কি মৃতদেহ দেখেছ?
চু চেন, আমি তো তোমার বস, তুমি এই মহিলা, যে তোমাকে চাকরি থেকে বের করে দিয়েছে, তার কথা বিশ্বাস করছ, আমার কথা নয়?”
“ওহ, আমি নিচে একটা মৃতদেহ মারলাম, তাই কথা বলার আগে ভেবে নিও।”

চু চেনের হাতে থাকা ফায়ার এক্স দরজায় ঠুকে দিল।
তার অপ্রতিরোধ্য হত্যার ঝলক দু'জনকে ভীত করে তুলল।
“চু চেন, আমি জানি তুমি এক প্রতিশ্রুতিশীল যুবক, ফেই দিদির সঙ্গে থাকো, তোমার ক্ষতি হবে না!”
লি ফেই চু চেনের শরীরে নিজেকে জড়িয়ে ধরল, চোখে আকর্ষণের ঝলক, শরীরে চু চেনকে ছোঁয়ার চেষ্টা।
“দিদি, এসব বাদ দাও, আমি তো সৎ মানুষ।”
“আহা, আমি তো সৎ কাজেই পারদর্শী, আমার এক পদ্ধতি আছে, তোমার মন ভরিয়ে দেব।”
লি ফেই অবিরাম চু চেনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাইছিল, কিন্তু চু চেন সতর্কভাবে লক্ষ্য করল, লিউ নেং-এর অবস্থা অস্বাভাবিক।
তার শরীর কাঁপছে, যেন কিছু বেরিয়ে আসতে চাইছে।
হঠাৎ, লিউ নেং-এর শরীর থেকে মাংসের আঁশ বেরিয়ে এসে তাকে এক দানবে পরিণত করল!
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, চু চেন দেখল লিউ নেং পুরো শরীরে রক্তে ভিজে মৃতদেহ হয়ে গেছে!

এক ভয়ঙ্কর গর্জন।
লিউ নেং মৃতদেহ হয়ে দু'জনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“এবার তোমাকে মারার জন্য আমার আর মানসিক চাপ নেই।”
চু চেন হেসে ফায়ার এক্স হাতে এগিয়ে গেল।