নবম অধ্যায়: ব

হয়তো লিউ নেং সম্পূর্ণরূপে জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছিল বলে, চু ছেন তাকে পরাস্ত করতে পুরো পাঁচ মিনিট ধরে কঠোর লড়াই করল।
ফায়ার অ্যাক্স নিখুঁতভাবে লিউ নেংয়ের মাথা বিচ্ছিন্ন করল, তার দেহ মাটিতে পড়ে কয়েকবার কেঁপে উঠে শেষমেশ একেবারে নিশ্চল হয়ে গেল।

“চাপের দিক থেকে এটা বিশালাকৃতির জম্বির মতো ভয়ংকর নয়, বোঝা যাচ্ছে এখনও তা বিশিষ্ট দানবের পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
তবুও, এইটাও বেশ ঝামেলাপূর্ণ।”
চু ছেন ফায়ার অ্যাক্স মুছতে মুছতে মনে মনে ভাবল।

“বুদ্ধিমত্তা অর্জনের কারণেই কি না জানি না, লিউ নেং স্পষ্টভাবেই অন্য সাধারণ জম্বিদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
দেখা যাচ্ছে, সতর্কতা কমানো যাবে না, কোনো অতিশক্তিশালী জম্বির মুখোমুখি হলে আমার শক্তি অপ্রতুল হয়ে পড়বে।”
চু ছেন মনে মনে চিন্তা করল, ভবিষ্যতে আগে শক্তি বাড়ানোই সবচেয়ে নিরাপদ হবে।

“এটা আবার কী?”
লিউ নেংয়ের পচা দেহের নিচে একটি রক্তবর্ণ স্ফটিক পড়ে ছিল, খেয়াল না করলে সহজেই চোখ এড়িয়ে যেত।
চু ছেন সেটা তুলে নিয়ে পরিষ্কার করল।
দেখল, সে উজ্জ্বল রক্তবর্ণ স্ফটিকের মধ্যে অসাধারণ শক্তির সঞ্চার রয়েছে।

“মনে হচ্ছে এটা বেশ দামী কিছু, আপাতত রেখে দিই। পরে জম্বি মারলে অবশ্যই নজর রাখতে হবে।”
লিউ নেংকে শেষ করার পর চু ছেনের মনে জমে থাকা ক্ষোভ একেবারে প্রশমিত হয়ে গেল।

যতদূর লি ফেই… চু ছেনের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত কোনো বিরোধ নেই, তাকে না মারার কারণ তার আকর্ষণীয় গড়নের জন্যই।
কিছু নিঃসঙ্গ রাতের কল্পনায় সে চু ছেনের ভাবনায় জায়গা করে নিয়েছিল, তাই চু ছেনের মন সায় দিল না।

“চাচি… যদি পরে কেউ তদন্ত করে, তুমি নিশ্চয়ই জানো কীভাবে কথা বলতে হবে?”
চু ছেনের নিস্তেজ কণ্ঠে লি ফেইয়ের গা কাঁটা দিয়ে উঠল।

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি জানি কী বলা উচিত।
লিউ নেং… না, কিসের লিউ নেং! ওটা ছিল একটা দানব!”

“চু ছেন, তুমি অসীম সাহসিকতায় একটা দানবকে নিধন করেছ এবং আমাকে রক্ষা করেছ। আমি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে তোমার নিরাপত্তা সুবিধা এবং পুনরায় চাকরিতে যোগদানের আবেদন করব।
সম্ভব হলে, আমি অফিসিয়ালদের সঙ্গে যোগাযোগ করে তোমাকে সাহসিকতার পুরস্কারও পাইয়ে দিতে চেষ্টা করব!”
লি ফেই তাড়াহুড়া করে বলল।
ভুল কিছু বললেই বুঝি চু ছেনের ফায়ার অ্যাক্স তার ঘাড়ে নেমে আসবে—এই ভয়ে।

এখনো তার চোখের পলক পড়েনি, যখন সে জম্বি হয়ে যাওয়া লিউ নেংকে হত্যা করল!
চোখের পলক পড়া না পড়ার বিষয়টা আপাতত থাক, তার মনোভাবই বলে দেয়—ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই বড় কিছু করবে।
নিজের পরিচিত জম্বিকে নির্দ্বিধায় হত্যা করতে পারে—এমন মানুষ সত্যিই ভয়ংকর।

“বয়স হলে মানুষ বুঝদারও হয়।”
চু ছেন হাসল, “চাচি, আগে বলি,
এইবার তোমাকে বাঁচানো আমার দয়ার বহিঃপ্রকাশ, এরপর তোমার জীবন-মৃত্যুর দায় আমার নয়, যদি না তুমি আমাকে মূল্যবান কোনো তথ্য দিতে পারো।”

“থেমে যাও, অকারণ আকর্ষণ দেখাবে না, আমি আগে বলেছি তোমার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
লি ফেইয়ের চোখে এক ঝলক কষ্ট ফুটে উঠল, তবে দ্রুতই নিজেকে সামলে নিল।
আধা জীবন পার করেছে সে, এমন অনেক কিছুই দেখেছে।
চু ছেনকে দেখেই বোঝা যায়, সে কর্মমুখী পুরুষ, আফসোস তার দারুণ গড়নের জন্য।

“তুমি তিয়ানচেং গ্রুপ থেকে কী চাও?” লি ফেই জানতে চাইল।

“বুঝেছি চাচি, তৎক্ষনাৎ আমার উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছ।
তিয়ানচেং গ্রুপের গুদামের চাবি আর স্বর্ণের মজুদের অবস্থান।
তোমার কাছে যদি সূত্র থাকে, তাহলে আমি তোমাকে সাময়িক সুরক্ষা দিতে পারি।”
চু ছেন লি ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
বয়স বাড়লে মানুষ মুহূর্তেই পরিস্থিতি বুঝে নিতে পারে—সে সাথে সাথে নিজের অবস্থান ঠিক করে নিল।

“গুদামের চাবি গবেষণাগারে, গবেষণাগারের ইভ কোম্পানি সভাপতির মেয়ের বান্ধবী, চাবি সম্ভবত ওর কাছেই থাকবে।
আর স্বর্ণের মজুদ ৫৫ তলার ডিরেক্টর অফিসে, তবে সেটা খোলা যাবে কি না জানি না।”
“এই দুই তথ্য তোমার সুরক্ষার জন্য যথেষ্ট তো?”
লি ফেই দ্রুত বলল।

চু ছেন কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “এই তথ্য আমি অনেক আগেই জানি, এর চেয়ে মূল্যবান কিছু না থাকলে দুঃখিত।”
চু ছেন ফায়ার অ্যাক্স হাতে নেওয়ার ভান করে চলে যেতে চাইল, লি ফেই উদ্বিগ্ন হলেও বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।

“দাঁড়াও! আরেকটা জায়গা মনে পড়েছে!”
চু ছেন ঘুরে তাকাল, লি ফেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“তিয়ানহাই শহরে উপরে উপরে একটা গুদাম দেখা গেলেও, আসলে আরও একটা বিশেষ গুদাম আছে, যেখানে নানারকম কাঁচামাল রাখা হয়।
আর কাঁচামালের ব্যবহারিকতা এসব শিল্প পণ্যের চেয়ে অনেক বেশি।”

এ বিষয়ে চু ছেন আপত্তি করল না।
তাত্ক্ষণিক খাবার পেট ভরালেও স্বাদ পাওয়া যায় না।
কাঁচামাল থাকলে, মহাপ্রলয়ের মধ্যেও চু ছেন কিছুটা ভালো খাবারের স্বাদ নিতে পারবে।

“ঠিকানা দাও, আমি তোমাকে নিরাপদে অন্যদের সঙ্গে মিলিয়ে দেব।”
“ধন্যবাদ!”
লি ফেই আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে কাঁচামাল গুদামের ঠিকানা জানিয়ে দিল।

“তিয়ানহাই শহরের শহরতলিতে, বেশ দূরত্ব আছে।
এখানের কাজ শেষ হলে তখন দেখা যাবে।”
চু ছেন সিদ্ধান্ত নিল, তারপর নিচে গিয়ে ইভকে ডেকে আনল।

“জনসংযোগ ব্যবস্থাপক লি ফেই আপাতত আমাদের সঙ্গে থাকবেন।”
চু ছেন সংক্ষেপে বলল, আর লি ফেই স্বাভাবিকভাবেই ইভের সঙ্গে কথা বলা শুরু করল।
তারা দুজন তিয়ানচেং গ্রুপে সহকর্মী হিসেবেই পরিচিত ছিলেন, জনসংযোগ ব্যবস্থাপকের অনেকের সঙ্গে মেলামেশা লাগে।

“আপু, তুমি ওকে নিয়মকানুন বুঝিয়ে দাও, আমরা ৫৫ তলায় যাই।”
“হ্যাঁ।”

উপরের দিকে যেতে যেতে জম্বির সংখ্যা বাড়তে থাকল।
হয়তো রাতের কারণেই, প্রতিটি তলায় এক-দুটি জম্বি ছিল।
চু ছেন লড়াই করতে করতে অবশেষে ৫৫ তলায় পৌঁছাল, বড় কোনো বিপদ ছাড়াই।
পথে আরও দশটা রক্তবর্ণ স্ফটিক পেল।

“ফু, অবশেষে এসে পৌঁছলাম।”
চু ছেন ক্লান্ত হয়ে সোফায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে লাগল।
টানা যুদ্ধ শরীরকে প্রায় নিঃশেষ করে দিয়েছিল, একটু বিশ্রাম দরকার ছিল তার।

“আমি একটু বিশ্রাম নেব, তোমরা স্বর্ণের মজুদের ঘরটা খুঁজে দেখো।”
দুই নারী চু ছেনের নির্দেশ অমান্য করার সাহস পেল না, দ্রুত কাজে নেমে পড়ল।

অর্ধঘণ্টা পর তারা ফিরে এসে খবর দিল।
“স্বর্ণের মজুদ ঘর খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু খোলা যাচ্ছে না।”

“আমাকে নিয়ে চলো।”
চু ছেনও এদিকে বিশ্রাম শেষ করেছিল, তাদের সঙ্গে রিজার্ভ রুমে গেল।

“বুঝেছিলাম, যান্ত্রিক লক, ইলেকট্রনিক লক নয়।”
চু ছেন যেমনটা অনুমান করেছিল, স্বর্ণ মজুদের জায়গা সাধারণত ইলেকট্রনিক লক ব্যবহার করা হয় না। যদিও ভল্টটা নিচে নয়, তবু স্বর্ণ পেলে আর চিন্তা নেই।

যান্ত্রিক লকের সামনে চু ছেন কিছুদিন আগেই পাওয়া ‘যান্ত্রিক দক্ষতা’ কাজে লাগাতে পারল।

“আমার সময় লাগবে, তোমরা চাইলে ঘোরাফেরা করো, তবে দূরে যেও না।”
দুইজনকে সতর্ক করে চু ছেন তালা খোলার কাজে মন দিল।

এটা ছিল জটিল আর সময়সাপেক্ষ, আর প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতিও কম ছিল না।
লি ফেই থেকে যন্ত্রপাতির বাক্সের অবস্থান জেনে নিয়ে, চু ছেন দরজা খোলার কাজে মন দিল।

প্রায় এক ঘণ্টা ধরে সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে কাজ করল।
অবশেষে দরজা খুলে গেল, চু ছেনের মুখে হাসি অল্প সময়ের জন্য ফুটে উঠল।
কিন্তু প্রত্যাশিত স্বর্ণের পাহাড়ের বদলে, ইচ্ছেমতো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা স্বর্ণের ইটের কিছু টুকরোই কেবল ছিল।

ভল্ট অনেক আগেই কেউ খালি করে দিয়েছে।

“ধুর, একদম বৃথা এলাম।”
চু ছেন আফসোস করতে করতে পড়ে থাকা স্বর্ণের টুকরোগুলো তুলে নিল।
মোটামুটি দুই কেজির মতো হবে।
আগের স্বর্ণের দামে, এটাও কম কিছু নয়, তবে তবুও যথেষ্ট নয়।

“থাক, পরে সুযোগ হলে ব্যাংকে যাব, ওখানেই নিশ্চিন্ত।”
ভাবতে ভাবতে, রাত বারোটা পেরিয়ে গেল।

【মিশন সম্পন্ন】
【পুরস্কার: মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট +২, শক্তি +২, আকর্ষণ +২】

চু ছেন মুক্ত পয়েন্টটাও শক্তিতেই যোগ করল।

【শক্তি: ১৫ → শক্তি: ১৯】

একই সময়ে, নতুন দিনের জন্য সিস্টেম আবার মিশন দিল।

【নতুন দিনের শুরু থেকেই নিখুঁত জীবন, সুস্থ জীবনই সবকিছুর ভিত্তি】
【মিশন: প্রতিদিন ৩০০০ বা তার বেশি ক্যালোরি খরচ করো】
【পুরস্কার: মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট +১, শক্তি +২】