চুরাশি অধ্যায়: যাচাই সফল, এই ব্যবস্থা ফাঁক খুঁজে আটকে দেওয়া যায়
আপনি সফলভাবে একটি সম্পত্তি বিক্রি করেছেন। আপনি তিন হাজার টাকা নগদ কমিশন ও বণ্টনযোগ্য অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দুইটি পাবেন।
চুক্তি ইতিমধ্যে স্বাক্ষরিত হয়েছে। মেং শু সামনের সোনালি আভায় লেখা ক্ষুদ্র অক্ষরগুলোর দিকে সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আর মনে মনে কিছুটা বিস্ময়ও বোধ করল।
তার বিস্ময়ের কারণ ছিল খুবই সোজা।
এই বার্তাটি ‘পুস্তিকা বিতরণকারী’ কাজের পুরস্কার থেকে আসেনি—কারণ তার নিজের কাজের পুস্তিকাই তো এখনো শেষ হয়নি।
এই পুরস্কারের বার্তাটি এসেছে ‘সম্পত্তি বিক্রয়’ নামের সাময়িক কাজ থেকে!
এ নিঃসন্দেহে এক অনাকাঙ্ক্ষিত আনন্দ, যা মেং শুর মনকে ভীষণ সন্তুষ্ট করল।
অন্যদিকে, লাও তাইতাও যেন একটু হকচকিয়ে গেল। সামনের এই প্রায় হাস্যকর চুক্তিপত্রের দিকে তাকিয়ে তিনি এক মুহূর্তে কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না, আর পুরো মানুষটাই যেন বিভ্রান্তিতে ডুবে গেলেন।
বাড়ি কেনার চুক্তিটা মেং শুই ঘটনাস্থলেই লিখেছিল।
আর সেটি বলা যায় ফাঁকফোকর-ভরা; মাত্র কয়েকশো শব্দে একটি সম্পত্তির মালিকানা লিখে ফেলা হয়েছে, সিলমোহরের কোনো বালাই নেই, আছে শুধু দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি ও ক্রেতার মতো স্বাক্ষর।
লাও তাইতাওর চোখে, এটা নিঃসন্দেহে বাচ্চাদের খেলার মতো।
সবকিছুই যেন ভীষণ অবাস্তব।
কিন্তু...
লাও তাইতাও দ্বিধার সঙ্গে মেং শু ও প্রধান দরজার সামনে দাঁড়ানো জিয়াং শিয়াচিউকে একবার দেখে নিলেন, আর সত্যিই বুঝে উঠতে পারলেন না এই দুই মহামানব আসলে কী করতে চাইছেন।
“ঠিক আছে, খুব ভালো।”
মেং শু সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর লাও তাইতাও ও ঝাং ছিনকে বলল, “তোমরা দু’জন কী চাও? তোমাদের হাড়ের দোকানে ফিরিয়ে দেব, নাকি এখানেই অপেক্ষা করবে? আমি আপাতত অফিসে ফিরছি না, আমার আরও কিছু কাজ আছে। তোমরা দু’জন এই আশেপাশেই থাকো। আমি কাজ শেষ করলেই এসে তোমাদের নিয়ে যাব।”
এরপরের কাজগুলো বেশ ভারী।
মেং শুকে ওয়াং উঝাং-এর ব্যাপারটা সামলাতে হবে, আর দু’জন আইনজীবীকেও আনতে হবে।
এ ছাড়াও, মেং শুর মনে পড়ল, লাও শিয়ান-এ কোনো এক জায়গায় এক তারকা-খ্যাতিও আছে।
সে তারকা জোম্বি হয়েছে কি না, তা না জেনেও মেং শু তাকে কব্জা করার পরিকল্পনা করে ফেলেছে।
কারণটা খুবই সোজা—কাজে বলা আছে, এতে কোম্পানির প্রভাব বাড়ানো যাবে।
প্রভাবের আসলে কী ব্যবহার, তা মেং শু জানত না। কিন্তু যখন এমন স্পষ্ট সংখ্যাগত প্রকাশ সামনে এসেছে, তখন নিশ্চিতই এর কোনো না কোনো ব্যবহার আছে।
মেং শুর কথা শোনার পর লাও তাইতাও ও ঝাং ছিন আরও কিছুই বলতে পারলেন না।
ঝাং ছিনের অবস্থা অবশ্য ঠিকই ছিল; সে শুধু এক সাদাসিধে ও নির্বোধ বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী, আর তাই অবাক হয়ে যেতে থাকল।
কিন্তু লাও তাইতাও আলাদা; তিনি অনেক বেশি ভাবছিলেন।
এখন তিনি মেং শুর কথাগুলো আর ঠিকমতো আলাদা করতে পারছিলেন না।
মেং শু কি সত্যিই মানসিক রোগী, যে গালগল্প বানিয়ে ‘শান্তি ও শৃঙ্খলা’ নামের একটা কোম্পানি কল্পনা করেছে?
নাকি সত্যিই এমন একটা ‘শান্তি ও শৃঙ্খলা’ কোম্পানি আছে, শুধু এর লোকজন একটু বেশিই পাগল?
এক মুহূর্তে লাও তাইতাওর মাথা গুলিয়ে গেল।
বুঝতে পারছি না, সত্যিই বুঝতে পারছি না!
এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে লাও তাইতাও সঙ্গে সঙ্গে নিচু স্বরে বললেন, “আমরা এখনও হাড়ের দোকানেই যেতে চাই, মেং ডং।”
হাড়ের দোকানটা যদিও বেশ রক্তাক্ত, তবু সেখানে সেই দুষ্কৃতিকারীদের ফেলে যাওয়া পানির বোতল অনেক আছে।
তার সঙ্গে নিজেদের সঙ্গে আনা কিছু খাবারও আছে, যা কিছুদিন চালিয়ে দিতে যথেষ্ট।
লাও তাইতাও এমন বলায় মেং শু মাথা নাড়ল। ঝাং ছিনের মুগ্ধ দৃষ্টির মধ্যে সে একেবারে অনড় রইল।
“ঠিক আছে, আজ অফিস শেষে তোমাদের হাড়ের দোকানে পৌঁছে দেব।”
এ কথা বলে মেং শু অগ্রভাগে ফায়ার এক্স হাতে নিয়ে এগিয়ে চলল।
লাও তাইতাও ও ঝাং ছিন এক মুহূর্ত হতবাক হয়ে রইলেন, তারপর যেন হঠাৎ বোঝা নামল, তড়িঘড়ি মেং শুর পিছু নিলেন এবং একসঙ্গে হাড়ের দোকানের দিকে রওনা হলেন।
পথের সব জোম্বি আগেই পরিষ্কার করা ছিল, তাই ফেরার রাস্তায় কোনো জটিলতাই হল না।
লাও তাইতাও ও ঝাং ছিনকে হাড়ের দোকানে পৌঁছে দিয়ে মেং শু আর বেশি কিছু বলেনি; শুধু একটা কথাই বলে গেল—“তিন দিন না ফিরলে, তোমরা যা খুশি তাই করবে।”
তারপর সে অনায়াসে বিদায় নিল।
মেং শু ও জিয়াং শিয়াচিউয়ের সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে লাও তাইতাও ও ঝাং ছিনের মনের মধ্যে মিশ্র অনুভূতি দানা বাঁধল, আর তারা এক মুহূর্তেও বুঝে উঠতে পারলেন না কী বলবেন।
যদিও মেং শু দেখতে কিছুটা উন্মাদ, আর শেষ-জমানার প্রতি তার মনোভাব যেন আগের মতোই—তবু যাই হোক, তাদের প্রাণ বাঁচিয়েছে তো মেং শুই!
মেং ডং-ই এই বিপর্যস্ত জগতে বাকি থাকা একটুকরো সদয়তা।
যে পাগলামির কথা বলা হয়, তা কি তবে সেই নির্লিপ্ততা—“মানুষ হাসে আমি পাগল বলে, আমি হাসি তারা বুঝে না বলে”?
এই ভাবনায় দু’জনই হাত জোড় করে নীরবে মেং শু ও জিয়াং শিয়াচিউয়ের নিরাপদ যাত্রা কামনা করলেন।
এক চাপা এককে চাপুন—মেং শু ও জিয়াং শিয়াচিউয়ের জন্য আশীর্বাদ।
...
রাত্রি ঘনিয়ে এসেছে, আর মেং শু ও জিয়াং শিয়াচিউও বসে নেই, রাতের অন্ধকারে পথ চলছে।
শুধু অর্ধেক মানসিক শক্তি বাড়ার পরেই মেং শু বেশ সজাগ হয়ে উঠেছিল, ঘুমও পাচ্ছিল না।
তাই ঠিক করল, এক নিশ্বাসে ‘মহাশক্তি আইনজীবী দপ্তরে’ পৌঁছে আইন বিভাগ গড়ে তুলবে।
পুস্তিকা বিতরণের কাজের এখনও দুই-তিনশো কপি বাকি, আর তা সপ্তাহভিত্তিক নতুন করে আসে—সুতরাং কাজ শেষ না হওয়ার চিন্তা নেই। তবে রাতের পরিবেশে মেং শু চুপচাপ চলাই শ্রেয় মনে করল।
রাতে দৃষ্টিসীমা বাধাগ্রস্ত হয়, আর জোম্বিরাও ভীষণ সক্রিয় থাকে।
যদি ‘মহাশক্তি আইনজীবী দপ্তর’ খুব কাছেই না হতো, মেং শু ভোরের জন্য অপেক্ষা করত।
মানচিত্রের নির্দেশনা মেনে মেং শু দ্রুত ‘মহাশক্তি আইনজীবী দপ্তরের’ কাছে এসে পৌঁছল।
‘মহাশক্তি আইনজীবী দপ্তর’ শহরের সর্বোচ্চ সাফল্যের হার ও সর্বাধিক পরিচিত দপ্তর, জায়গাটাও কম নয়—আলাদা তিনতলা ছোট অফিস ভবন।
চারপাশে মানুষের অবয়ব নড়াচড়া করছে, অথচ কোনো শব্দই বেরোচ্ছে না; যেন এক নির্বাক নাটক, কেবল কখনো কখনো চাঁদের আলোয় পড়া ছায়াগুলোই এই এলাকার ভয়াবহতার কথা জানিয়ে দিচ্ছে।
দপ্তরের সামনের রাস্তায় এক জোম্বি ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তার কাঁধে বড় একটা রক্তাক্ত গর্ত, যেন পুরো কাঁধটাই বিদ্ধ হয়ে গেছে, ফলে তার হাত অসাড়ভাবে শরীরের পাশে ঝুলে আছে। বিকট মুখভঙ্গি বেশ ভয়ংকর দেখাচ্ছে। এই ক্ষতটি মনে হচ্ছে কোনো গুলির আঘাত থেকে হয়েছে; এমনকি হাড়ের মধ্যে আটকে থাকা একটি গুলিও দেখা যাচ্ছে।
হঠাৎ তার পেছন থেকে খসখস শব্দ এল। সে তীব্র ঘুরে তাকাল, কিন্তু ঘোরার সেই মুহূর্তেই এক দমকা শব্দ হলো। পরমুহূর্তে সে আর গর্জনও করতে পারল না; রক্তের বন্যায় লুটিয়ে পড়ল।
মেং শু নিস্পৃহভাবে দেহটি ছুড়ে ফেলে দিয়ে দপ্তরের দিকে এগোল।
“এই এলাকার জোম্বিদের স্তর বেশ উঁচু।”
মেং শু ভ্রু কুঁচকে নিচু হয়ে বসে পড়ল, আর বিস্ময়ে যেন হতবাক হয়ে গেল।
মাত্র দুটি রাস্তা দূরে, তবু এখানে জোম্বিদের স্তর পাশের রাস্তার তুলনায় এত বেশি কেন?
ওই রাস্তায় জোম্বিদের গড় স্তর ছিল শূন্য; মাঝেমধ্যে এক-স্তরের জোম্বি দেখা যেত, আর দুই-স্তরের জোম্বি সে দেখেছে মাত্র একজন।
কিন্তু এখানে মেং শুর চোখে পড়া প্রায় সব জোম্বিই এক-স্তরের, দুই-স্তরেরও কম নয়, আর মাঝেমধ্যে এক-স্তরের তিন জোম্বিও চোখে পড়ছে।
শূন্য-স্তরের সংখ্যাও কম নয়, তবে তা দুই-স্তরের সঙ্গে প্রায় সমানই বলা যায়।
মেং শু যে জোম্বিটাকে একটু আগে হত্যা করল, তার গায়ে গুলির ছিদ্র স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল; বোঝাই যাচ্ছিল, একসময় গুলি লেগেছিল, তবে মরেনি।
“সেনাবাহিনীর লোক... এদিকে কি আগে এসেছিল?”
মেং শু মনে মনে ভাবল, আর এক জোড়া রক্তিম চোখ তার দিকেই স্থির তাকিয়ে রইল—সে তো আর কেউ নয়, আদুরে জিয়াং শিয়াচিউ।
এই পুরো পথটায় জিয়াং শিয়াচিউ নির্বিঘ্নে এগিয়েছে; তাকে দেখে কোনো জোম্বিই পাত্তা দেয়নি। এতে মেং শু বেশ হতাশই হল।
তার মজুরি-খেকো দক্ষতাই তো একেবারে কাজে লাগল না!
“থাক, আগে ওপরের তলায় আইনজীবী দপ্তরে গিয়ে দেখি। মনে হয় সেনাবাহিনীর লোকেরা এখানটা পুরোপুরি পরিষ্কার করেনি; হয়তো কেবল কিছু বেঁচে যাওয়া মানুষকে সরিয়ে নিয়ে গেছে।”
মেং শু গভীর শ্বাস নিয়ে সিঁড়ির দিকে রওনা দিল।
সিঁড়িতে উঠতেই সে দেখল, পরিচ্ছন্নতাকর্মীর পোশাক পরা এক মহিলা জোম্বি ঘুরে বেড়াচ্ছে, তার ধূসর-সাদা চোখে হিংস্রতা ঝলমল করছে।
পেশা: জোম্বি, তিন-স্তর।
“পরিচ্ছন্নতাকর্মী আন্টিও তিন স্তরে উঠে গেছে! আন্টি, আপনি তো এই কয়দিন বেশ আলসেমি করেছেন, রাস্তাঘাটও পরিষ্কার করেননি। রাস্তার আবর্জনা একেবারেই খারাপ, পরেরবার একটু খেয়াল রাখবেন।”
মেং শু একটু ঠাট্টা করল। পরক্ষণেই সেই পরিচ্ছন্নতাকর্মী জোম্বি ঝাঁপিয়ে পড়ল। মেং শু কুঠার তুলে প্রতিরোধ করল, আর এক ঝটকায় ‘কড়াৎ’ শব্দে আন্টির একটি হাত কেটে গেল। তার পেছন থেকে জিয়াং শিয়াচিউও একেবারে নির্দ্বিধায় আঘাত করল; দ্রুত এগিয়ে এসে আন্টির মাথা জোরে টেনে ছিঁড়ে ফেলল।
আবারও একটা স্পষ্ট ‘কড়াৎ’ শব্দ উঠল, আর সেই পরিচ্ছন্নতাকর্মী আন্টি জোম্বি ধীরে ধীরে লুটিয়ে পড়ল।
মেং শু মাথা নাড়ল, তারপর শব্দ শুনে ছুটে আসা আরও দুই সাধারণ জোম্বিকে কুপিয়ে মেরে দপ্তরের দ্বিতীয় তলায় উঠে গেল।
“ছোট জিয়াং, তুমি আগে ভেতরে ঢুকে খোঁজ নাও। কোনো জোম্বি দেখলেই সঙ্গে সঙ্গে আঘাত করবে।”
মেং শু নিচু স্বরে জিয়াং শিয়াচিউকে নির্দেশ দিল। জিয়াং শিয়াচিউ নিঃশব্দে এগোতেই দুই কদম না যেতেই মেং শু হঠাৎ পিঠে শীতলতা অনুভব করল।
“হুঁ?！”
মেং শু ভ্রু কুঁচকে ঘুরে পিছন দিকে তাকাল, কিন্তু দেখা গেল সদ্য মৃত তিনটি জোম্বির দেহ ছাড়া আর কিছুই নেই।
“কী ব্যাপার?”
মেং শু কিছুটা সন্দেহে পড়ল। এমন সময় দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির মুখে থাকা, যেটা সাধারণত নাম লেখানোর টেবিল হিসেবে ব্যবহৃত হতো, সেটি হঠাৎ নড়ে উঠল। এক ভয়ংকর ছায়া তীব্র বেগে বেরিয়ে এসে অপ্রত্যাশিতভাবে সরাসরি মেং শুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“টেবিল নড়ল, আমি আর খেলছি না!”
মেং শু চমকে উঠল, স্বভাবতই কুঠার তুলে উড়ে আসা ছায়াটিকে ঠেকাল। তবে প্রতিপক্ষের শক্তিও কম ছিল না; মেং শু সতর্ক না থাকায় তাকে সরাসরি দেয়ালের পাশে ঠেলে দিল।
কিন্তু মেং শু সামলে নেওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে ফায়ার এক্স শক্ত করে চেপে ধরে জোরে ধাক্কা দিল, জোম্বিটাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।
ঠিক তখনই জানালা দিয়ে ছড়ানো চাঁদের আলোয় সে জোম্বিটির চেহারা দেখতে পেল।
গাঢ় রঙের সুশোভিত নারীবেশের স্যুট প্রথমে তার চোখে পড়ল, তারপর বুকে লাগানো ব্যাজ—যেখানে অস্পষ্টভাবে কিছু একটি নাম লেখা আছে।
“ওহ, আইনজীবী?”