৭৭তম অধ্যায়: বাহ্, এত কিছুর পরও তুমি টিকে আছ?
পরদিন ভোরবেলা।
শরতে আকাশ স্বচ্ছ, বাতাসে শীতলতা, আলো ঝলমলে। নীলাকাশে মেঘের ঢেউ খেলছে, মেঘের আসা-যাওয়া যেন এক শান্ত ছন্দে চলছে।
চারপাশের পরিবেশ দেখে মনে হয় যেন সবকিছু স্বাভাবিক, যেন পৃথিবীর সেই ভয়ঙ্কর শেষ দিন কখনো আসেইনি। কেবল বাতাসে লৌহের মতো রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে আছে, যা এই মনোরম পরিবেশেও একটুখানি সতর্ক করে।
ভোর হতেই মেং শু যাত্রার প্রস্তুতি নিল। সে এক বড় ব্যাগ ভাজা শ্বেতসার সসেজ নিয়ে বের হলো। কারণ, কাজের নিয়মেই তা প্রয়োজন ছিল।
সে এলোমেলোভাবে একটা গাড়ির চাবি তুলে নিল; প্রায় বাতিল হয়ে যাওয়া সেই পুরনো মার্সিডিজ ই৩০০-র প্রস্তাব সে ফিরিয়ে দিল, এবারে নতুন কোনো অভিজ্ঞতা নিতে চাইল।
“চিন্তা করো না, প্রিয় মার্সিডিজ, এবার বেরিয়ে নিশ্চয়ই খুঁজে বের করব যে কারা তোমায় ধাক্কা মেরে ক্ষতি করেছে, তাদের দিয়ে তোমার ক্ষতিপূরণ আদায় করব,” সে আপন মনে বলল।
গতরাতে মৃতজীবী নিধনের অভিযান ছিল দারুণ সফল; অনেক কিছু লুটে পাওয়া গেছে, সবচেয়ে দামি জিনিস হলো গাড়ির চাবি। একসাথে বিশটিরও বেশি চাবি পেয়েছে মেং শু, শুধু কোনটা কোন গাড়ির, তা সে জানে না।
সব কর্মচারী সকাল ছয়টায় উঠে সারিবদ্ধ হয়ে মেং শুকে বিদায় জানালো। তাদের মধ্যে ছোট্ট ঝাং ওয়েনচি হাতে পাঁচটি ভাজা শ্বেতসার সসেজ নিয়ে সংকোচে মেং শুর সামনে দাঁড়িয়েছিল—মনে হয় মা-বাবার নির্দেশে, তাকে ফুলের মালা দিতে হবে। কিন্তু ফুলের মালা নেই, তাই কাগজের মালা বানানো হয়েছে। দেখতে অশুভ হলেও মেং শু এসব পাত্তা দিল না, আন্তরিকতাই যথেষ্ট।
এ কথা মনে করেই মেং শু স্নেহে ঝাং ওয়েনচির মাথায় হাত রাখল। বলল, “আমার অনুপস্থিতিতে মন দিয়ে পড়াশোনা করবে। শেন ঝাওঝাও, কোম্পানির উচ্চপর্যায়ের সিদ্ধান্ত অনুসারে, তোমাকে গ্রুপের শিক্ষা বিভাগের শিক্ষক নিযুক্ত করছি। কর্মীদের শিশুদের পড়ানো ও পড়ার কাজ দায়িত্ব তোমার, বুঝেছ?”
“বুঝেছি।” শেন ঝাওঝাও মাথা নাড়ল। মাগধ বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকোত্তর হিসেবে সে মনে করে শিশু পড়ানো তার জন্য সহজ কাজ।
ঝাং ওয়েনচি শুনে হতভম্ব; মুখ আরও কালো হয়ে গেল, মনে হচ্ছে যেকোনো মুহূর্তে কেঁদে ফেলবে। পৃথিবী ধ্বংস হতে বসেছে, তবুও কেন পড়তে হবে!
ঝাং ওয়েনচি খুবই কষ্ট পেল। মেং শু হাসিমুখে তার মাথায় হাত রাখল।
বিশ্ব জুড়ে মহাপ্রলয় না হলে স্কুলে ছুটি নেই। যাই হোক, শিক্ষা থামা চলবে না।
“যাক, সবাই কাজে ফিরে যাও, আমি নিজেই যাব।”
এ কথা বলে মেং শু ভাজা সসেজ হাতে দৃঢ় পদক্ষেপে নিচে নেমে গেল, মুহূর্তেই সিঁড়ির বাঁকে অদৃশ্য। মেং শুর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ঝাং লুনপিং ও চৌ ইয়াননি দম্পতির মুখে চিন্তার ছায়া, তারা যেন উদ্বিগ্ন। অন্যদিকে শেন ঝাওঝাও দৃঢ় আত্মবিশ্বাসী, সে মনে করে না মেং শুর কিছু হবে; বরং ঝাং লুনপিং ও চৌ ইয়াননির কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা করবেন না, মেং ডং-এর কিছু হবে না। বরং ভাবুন আমরা কিভাবে সংস্কার করব। মেং ডং ফিরে এসে দেখলে আমরা কিছুই করিনি, তাহলে তো সত্যিই সর্বনাশ!”
“মেং ডং চলে গেলে আমরা নিজের সব শক্তি দেখাতে পারব; ওর পাশে থাকলেই বরং আমরা বোঝা!”
স্বীকার করতে না চাইলেও, শেন ঝাওঝাও ঠিক কথাই বলেছে।
“তাহলে চলুন, মেং ডং ফেরার আগেই আমাদের কোম্পানিকে আরো উন্নত করি!”
...
“ঘরঘর!”
ইঞ্জিন শব্দে মুহূর্তে গাড়ি চলল, মেং শু ছোট গাড়ি চালিয়ে, গুনগুনিয়ে সুর ভাঁজতে ভাঁজতে গ্যারেজ ছাড়ল।
প্রথমে সে নিজের দুটি সহযোগী প্রতিষ্ঠানের অবস্থা যাচাই করল—এখনো কোনো লাভ নেই, ক্ষতিও নেই, তাই চিন্তার কিছু নেই।
এবার মেং শু সিদ্ধান্ত নিল, আগেরবারের মতো ছিংনান জেলায় যাবে না, বরং টাও কাউন্টির দিকে যাবে।
প্রথমত, ওই দিকের নিরাপদ এলাকার অবস্থা দেখতে, দ্বিতীয়ত—
ওই অঞ্চলে ওয়ানশিয়াং আন্তর্জাতিকের মালিক ওয়াং উঝাঙের প্রাসাদ; আর টাও কাউন্টিতে বিখ্যাত একটি আইনজীবী সংস্থা আছে, নাম ‘দাশেং ল’ ফার্ম। মেং শু সুযোগ বুঝে দুইজন... মানে দুজন আইনজীবী নিয়েও আসতে পারে।
তাই এইবার টাও কাউন্টি অভিযানে যাওয়াই তার প্রধান লক্ষ্য।
গাড়ি চালাতে চালাতে, নিজের পরিকল্পনা নিয়ে মেং শু সন্তুষ্ট, মনে মনে ভাবল—বুদ্ধিমান মানুষ তো এমনই, কত উঁচু বুদ্ধি!
ঠিক তখনই, হঠাৎ সে দেখে, মাটির ওপর এক মৃতজীবী দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে তার দিকে ছুটে আসছে। সেই মৃতজীবীর দুই পা ঘষে ঘষে রক্তাক্ত, বুকে নানা টুকরো, তার মধ্যে একটি টুকরো মেং শুর চোখে চেনা লাগল—মনে হচ্ছে মার্সিডিজ ই৩০০-র সামনে বাম্পার।
“হ্যাঁ?” মেং শু বিস্মিত—ভাবছিল ফেরার পথে তো ওটাকে চাপা দিয়েই মেরেছে, তাহলে এখনো বেঁচে?
এ কথা মনে হতেই, সে গাড়ির গতি বাড়িয়ে সজোরে চাপা দিল—“স্বর্গে যাওয়ার রাস্তা থাকলেও গেলে না, নরকে দরজা নেই, তবুও ঢুকে পড়লে! এবার গাড়ির ক্ষতিপূরণের হিসাব চুকিয়ে নাও!”
“ধড়াম!”
একটা বিশাল শব্দ, মৃতজীবী ছিটকে গেল।
মেং শু অবজ্ঞার হাসি হাসল, কিন্তু রিয়ার ভিউ মিররে দেখল—ওটা এখনো মরেনি।
“কি?” মেং শু অবাক; তৎক্ষণাৎ চোখে ঝিলিক, চেহারার ভাষা পড়ার ক্ষমতা কাজে লাগাল—
[পেশা: শারীরিক বিকৃত মৃতজীবী]
[স্তর: ১]
পরীক্ষায় দেখা গেল, গাড়িতে চাপা দিয়ে মরেনি, বরং এটা এক রকমের বিকৃত মৃতজীবী!
“কি ব্যাপার, বিকৃত মৃতজীবী কি নিত্যনৈমিত্তিক হয়ে গেল? বেরোলেই একটা!”
মেং শু হেসে বলল, এবার পিছিয়ে গিয়ে আবার চাপা দিল।
“চটাস~”
গাড়ি চাপা দিল।
“চটাস~”
আবার দিল।
তিনবারের বেশি চাপা দেওয়ার পর দেখল, মৃতজীবী নড়ে না, কিন্তু তবু মরে যায়নি।
“এতেও মরল না? তুমি কি মৃতজীবী সুপারম্যান নাকি?”
মেং শু অবাক, এবার গাড়ি দিয়ে না, দম নিয়ে দম নিয়ে ফায়ার অ্যাক্স হাতে নামল। চারপাশে গাড়ির শব্দে আরও মৃতজীবী জড়ো হয়েছে। সে দ্বিধাহীনভাবে কুড়াল চালাতে লাগল—“সরে যাও! আজ কোনো অ্যাপ ক্যাব নেই, সরে যাও!”
রক্ত ছিটকে পড়ল, কাটা শেষ হতেই মেং শু এসে দাঁড়াল সেই বিকৃত মৃতজীবীর কাছে, বিবেচনায় নিল।
এটা দেখতে পুরো মরার মতো।
“ওহো, অভিনয়ও করে?” মেং শু হাসল। তার দক্ষতা না থাকলে মনে করত সত্যিই মরে গেছে।
তাই এখন থেকে মৃতজীবী মারার পর সবাইকে ভালো করে দেখতে হবে, কোনোটা যদি মিথ্যে মরে থাকে, আক্রমণ করতে পারে।
মেং শু দ্রুত এগিয়ে এসে বিকৃত মৃতজীবীর মাথার ওপর ফায়ার অ্যাক্স উঁচিয়ে বলল, “মশাই, উঠুন, এখানে ঘুমাচ্ছেন কেন? ক্ষতিপূরণের বিষয়টা একটু আলোচনা করি।”
“তুমি গাড়িতে আমার গায়ে এতবার ধাক্কা দিয়েছ, কিছু তো ক্ষতিপূরণ দেবে? না দিলে, আমি কিন্তু আইনজীবী আনব! কাকতালীয়ভাবে, আমার নতুন আইনজীবী আছে।”
এ কথা বলে, সে এক হাতে কুড়াল ধরে, অন্য হাতে শেন ঝাওঝাও-কে ফোন দিল।
“টুট...”
সিগন্যাল খারাপ, অনেকক্ষণ ধরে লাইন পেল না।
তাতে কিছু যায় আসে না, মেং শু ধৈর্যশীল।
এই ফাঁকে, বিকৃত মৃতজীবী একদম অচল, নড়ে না।
দশ মিনিটের বেশি চেষ্টার পর অবশেষে শেন ঝাওঝাও-এর সঙ্গে যোগাযোগ হলো। ফোন ধরে সে অবাক হয়ে বলল, “হ্যাঁ? বস, ফোনে কথা কিভাবে হচ্ছে? কি দরকার...”
কথা টুকরো টুকরো আসছিল। মেং শু শান্তভাবে বলল, “ফোনটা ঝাং আইনজীবীকে দাও, ওর সাথে কথা আছে।”
শেন ঝাওঝাও:?
প্রয়োজন হলে সরাসরি ঝাং আইনজীবীকে ফোন করলে হতো, আমাকে কেন?
সে মনে মনে ভাবল, ‘বোধহয় পাগল হয়েছি, মৃতজীবী কি ফোন ধরবে?’... আবার ভাবল, মৃতজীবী অফিসে কাজ করতে পারলে ফোন ধরতে পারবে না কেন?
এত শত ভাবনা মাথায় নিয়ে সে ভয়ে ভয়ে ঝাং আইনজীবীর কাছে গেল।
তলায় ঝাং আইনজীবী নাক-মুখ ফুলে আছে, গতবার মেং শুর হাতে মার খেয়েছিল, এখনো দাগ রয়েছে। শেন ঝাওঝাও-কে দেখেই ঝাং আইনজীবী হঠাৎ তেড়ে এল, কিন্তু পাশে থাকা লি শিয়াং এক গর্জনে ওকে শান্ত করল। ঝাং আইনজীবী আর নড়ল না, কেবল গম্ভীর গর্জন করল।
সবুজ চুলের লি শিয়াং এখন বেশ শান্ত।
বিকৃত মৃতজীবী আর সাধারণ মৃতজীবীর মধ্যে আসলে তেমন তফাত নেই, শুধু লি শিয়াং-কে এখন বিবর্তিত স্ফটিকের লোভ অনেক বেশি, মানুষের মাংসের চেয়ে। মেং শু চলে যাওয়ার আগে বলে গেছেন, কর্মচারীদের কাউকে খাওয়া চলবে না, খেলে সঙ্গে সঙ্গেই মার।
তাই লি শিয়াং কখনোই ঝাং আইনজীবীকে শেন ঝাওঝাও-কে খেতে দেবে না।
কেন? কারণ লি শিয়াং চার নম্বর স্তরের বিকৃত মৃতজীবী, আর ঝাং আইনজীবী মাত্র শূন্য স্তরের সাধারণ মৃতজীবী!
শেন ঝাওঝাও ভয়ে ভয়ে ফোন স্পিকারে দিল, যাতে মেং শু ঝাং আইনজীবীর গর্জন শুনতে পারে।
গর্জন শুনেই মেং শু সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “শুনতে পাচ্ছ? এই আমার আইনজীবী! এবার ওঠো, অভিনয় ছাড়ো...”
কথা শেষ করার আগেই, মেং শু দেখল মাটিতে পড়ে থাকা বিকৃত মৃতজীবী হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, যেন শত্রু দেখে, ঝাঁপ দিতে এলো।
মেং শু তৎক্ষণাৎ এক কুড়ালের কোপে মাথা আলাদা করল।
“চার-পাঁচবার চাপা দিলাম, তবুও মরলি না; দেখি মাথা গেলে মরিস কিনা!”
সে ঠান্ডা স্বরে বলল। তারপর ফোনে শেন ঝাওঝাও-কে বলল, “ঠিক আছে, রাখো। ছেলেটা শুধু ক্ষতিপূরণ দিল না, বরং আমায় আক্রমণ করতে চাইল। আমি মেং পরিবারের বিশেষ বিদায়ী অস্ত্র দিয়ে ওকে বিদায় দিয়েছি। আত্মরক্ষাই করেছি, চিন্তা নেই।”
সে তো আইন মেনে চলা সৎ মালিক, কখনো বেআইনি কাজ করবে না!
শেন ঝাওঝাও:...
“তাহলে বস, আমার আর কিছু?”
“না, তুমি ফিরে যাও।”
মেং শু ফোন কেটে দিল। শেন ঝাওঝাও এসব দেখে মনে মনে বলল, ‘চেয়ারম্যানের রোগ আরও বেড়েছে’, তারপর চিন্তিত মনে ওপরে চলে গেল।
বিকৃত মৃতজীবী মারার পর মেং শু ভাবল, এবার দক্ষভাবে মাথা ফাটিয়ে বিবর্তন স্ফটিক বের করবে।
ঠিক তখনই, পিছনে পরিচিত এক অনুভুতি টের পেল। ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল ধুলো-মাখা জিয়াং শিয়া-চিউ দ্রুত এগিয়ে আসছে।
তখনই মেং শুর মনে হলো, বিকৃত মৃতজীবী আচমকা তেড়ে আসার কারণ সম্ভবত একই প্রজাতির গন্ধে উত্তেজনা।
তবুও...
জিয়াং শিয়া-চিউ এত দেরি করল কেন?
মেং শু কপালে ভাঁজ ফেলে ডেকে বলল, “এত দেরিতে ফিরলি কেন?”
জিয়াং শিয়া-চিউ থেমে, হতভম্ব হয়ে তার দিকে তাকাল; ফ্যাকাশে মুখে কাটা দাগে খোসা পড়ে গেছে, “ঘ্র্র?”
“ঠিক আছে, তুই আর ফিরে যাবি না।”
মেং শু হাত নেড়ে কুড়াল দিয়ে মৃতজীবীর মাথা ফাটাতে ফাটাতে বলল, “তুই তো দেখতে মানুষের মতোই, একটু পরে মুখ ধুয়ে আমার পাশে থাক, আমার সহকারী হবি।”
(এই অধ্যায় শেষ)