অধ্যায় ৮১: আমি কি এতটাই ভয়ংকর?

“উঁ উঁ, উঁ!”
বরফ-শীতল মেঝেতে ঝাঁ ঝাঁ করে কাঁপতে কাঁপতে বসে আছে ঝাং ছিন। সে যতটা সম্ভব গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের উদ্বেগ প্রশমিত করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু চোখের জল কিছুতেই থামছিল না।
তার মুখে ছিল গুঁজে দেয়া একটি নোংরা কাপড়, হাত-পা শক্ত করে বাঁধা।
যথারীতি মুখে কাপড় গুঁজে দিলে সহজেই তা ফেলে দেয়া যায়।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার চোয়াল ভেঙে গিয়েছিল, একেবারেই শক্তি ছিল না চিবানোর, কাপড়টা ফেলার তো প্রশ্নই ওঠে না। বাধ্য হয়েই তাকে ওই কাপড় মুখে নিয়ে সহ্য করতে হচ্ছিল, আর চোখ ভরে জল।
আসল ঝাং ছিন ইতিমধ্যে ভাগ্য মেনে নিয়েছিল, নির্যাতনের শিকার হওয়ার আগে আত্মহত্যা করার সংকল্প নিয়েছিল। মরিয়া হয়ে একবার লড়ে, তারপর নিচে ঝাঁপিয়ে পড়বে—জানত, মরে গেলেও অপমান সইবে না।
কিন্তু কে জানতো, হঠাৎ দৃশ্যপট পাল্টে যাবে!
দুজন অদ্ভুত মানুষ এসে হাজির!
সম্ভবত একজন পুরুষ, একজন নারী। কিন্তু ঝাং ছিন ছিল রান্নাঘরের পেছনে বাঁধা, সামনের ঘটনা কিছুই জানত না, শুধু তাদের চিৎকার-চেঁচামেচি থেকে আন্দাজ করছিল পরিস্থিতি। এতে তার ভয় আরও বেড়ে যাচ্ছিল।
অল্প কিছু কথা শুনেই ঝাং ছিন বুঝে গিয়েছিল—এবার এল এক পাগল!
ঝাং ছিনের চোখে আতঙ্কের ছায়া। এখনো সে বাইরে থেকে আসা করুণ চিৎকার শুনতে পাচ্ছিল।
চিৎকারগুলো সেই দুষ্কৃতকারীদের, যারা তাকে অজ্ঞান করে বেঁধে রেখেছিল; একটার পর একটা করুণ আর্তনাদ, মনে হচ্ছিল তারা ভীষণ নির্যাতনের শিকার হচ্ছে। চিৎকারের সাথে সাথে শোনা যাচ্ছিল এক উন্মাদ কণ্ঠস্বরে চিৎকার—“খাবি না কেন, খাও! আমাকে কি জোর করে খাওয়াতে হবে?” কিংবা “তোর টাকা নেই? বাড়ি কিনবি কেমন করে? টাকা ধার কর, লোন নে, আগে বুকিং দে!”
চিৎকার থামছিল না, একের পর এক।
সেই দুষ্কৃতকারীদের কণ্ঠও পরিবর্তিত হচ্ছিল—প্রথমে মিনতি, তারপর গালাগালি, শেষে কাকুতি-মিনতি—মারো আমাকে, যা চাস দেবো!
ভিক্ষা থেকে গালাগালি, শেষে মৃত্যুর আকুতি।
ঝাং ছিনের মনে একটাই প্রবাদ ঘুরপাক খাচ্ছিল—
মৃত্যুর চাইতেও কষ্টকর!
এমন কী নির্যাতন, যা মানুষকে মৃত্যু থেকেও জঘন্য অবস্থায় ফেলে?
ঝাং ছিনের শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল, মনটা ভয়ে পাথর হয়ে গেল।
আগের দুষ্কৃতকারীরা ছিল সামনে থেকে আসা আতঙ্ক; এবার এই পাগলটা সম্পূর্ণ অজানা আতঙ্ক!
মানুষের প্রাচীনতম, সবচেয়ে প্রবল অনুভূতি ভয়; আর সবচেয়ে প্রবল ভয়, অজানার প্রতি।
ঝাং ছিনের মনে মেং শিউ এবং চিয়াং শিয়া ছিউ এখন ক্লতুলুর মতো ভয়াবহ মনে হচ্ছিল।
এ কথা ভাবতেই আবারও চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।
নরক আজ শুন্য, শয়তানরা পৃথিবীতে।
এই পৃথিবীর কী হয়েছে, কেন এমন হচ্ছে?
জম্বি, দুষ্কৃতকারী, উন্মাদ।
এই তিনের মাঝে সবচেয়ে সহজভাবে মানিয়ে নেওয়া যায়—জম্বিদের।
আইন-কানুনের কি আর কোনো অস্তিত্ব আছে?
তবে খুব শিগগিরই ঝাং ছিন টের পেল, বাইরের আওয়াজ ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে যাচ্ছে, দুষ্কৃতকারীদের কোনো আওয়াজ নেই।
এ মুহূর্তে ঝাং ছিনের হৃদয় চরম উৎকণ্ঠায় কেঁপে উঠল।
“ঠক ঠক…”
সে শুনতে পেল বাইরে কারও পায়ের শব্দ, শব্দটা ক্রমশ কাছে আসছে, আর সেই শব্দের সঙ্গে মিলেমিশে বাজছে তার হৃদয়!
এবার কী করবে, কী করবে, কী করবে?!
ঝাং ছিন চোখের জল ধরে রাখতে পারছিল না, কিন্তু প্রাণপণে কান্না চাপার চেষ্টা করছিল।
এমন সময়—
সে শুনল দরজার হাতল ঘোরানোর শব্দ।
ঝাং ছিনের মনে হলো, তার হৃদয় বুঝি বরফের পানিতে ডুবে গেল।
…
“আহ, তিনজন মিলে একসাথে হলেও, একটা ফ্ল্যাটের বুকিং দিতে পারবে না।”
মেং শিউর মাথা ধরেছিল, এই কাজটা সত্যিই কঠিন।

আসলে, মেং শিউ চেয়েছিল চিয়াং শিয়া ছিউ এগিয়ে আসুক, একটা নায়কোচিত দৃশ্য তৈরি হোক—“তিন বছর কেটে গেছে, এবার চিয়াং মিস এগিয়ে আসুক”—চিয়াং শিয়া ছিউ হঠাৎ একটা এলাকা কিনেই কাজটা শেষ করে দিক।
কিন্তু খুব স্পষ্ট, জম্বি চিয়াং শিয়া ছিউয়ের মস্তিষ্ক এখনো এত জটিল নির্দেশনা বুঝতে পারে না, সে কেবল মেং শিউকে ফ্যালফ্যাল করে দেখে।
মেং শিউ হতাশ।
আর ঝালানো স্টার্চ সসেজ… ভাগ্যিস এখানে হাড়ের দোকান, মেং শিউ ঠিকঠাক বিক্রি করে ফেলেছে সসেজগুলো, আর স্টল-ওয়ালার কাজও প্রায় শেষ। এতে মেং শিউ খুবই সন্তুষ্ট।
“চলো, আগে হাত ধুই।”
একটা হাই তুলে, মেং শিউ চিয়াং শিয়া ছিউকে সামনে যেতে বলল, পথ দেখাতে। একদিকে খুঁজছিল কোথায় হাত ধোয়া যাবে।
হোক না কোনো ওয়াশরুম, অন্তত কোথাও তো পানি জমা আছে।
কয়েক মিনিট আগে যখন কাস্টমার সামলাচ্ছিল, হাতে রক্ত লেগে গিয়েছিল—মেং শিউ ভাবল, পরের বার গ্লাভস পরে নেবে।
আর কাপড়?
এ নিয়ে চিন্তা নেই, এমনিতেই তা রক্তে ভিজে আছে, অভ্যস্ত হয়ে গেছে সে।
চিয়াং শিয়া ছিউর পেছনে পেছনে, মেং শিউ ঢুকে পড়ল রান্নাঘরে। ঢুকেই থমকে গেল।
মেঝেতে পড়ে আছে একজন, রক্তের ফোঁয়ায় ডুবে আছে আরেকজন, ছাদে ঝুলছে উল্টো করে একজন।
এ ছাড়া, চারপাশের দৃশ্য আরও বিভৎস।
মেং শিউর চোখে পড়ল, সিঙ্কে স্তূপ করে রাখা হাড়ের গাঁট, দেয়ালে খুলে রাখা কয়েক টুকরো মানুষের চামড়া—ওয়ালপেপারের মতো সাঁটা।
মেঝেতে ছড়ানো রক্ত, অসম্পূর্ণ ধোয়া থালা, তার উপর কিছু মাংসের টুকরো—কোন প্রাণীর তা বলা মুশকিল।
“কি জঘন্য!”
মেং শিউ একটুও বিচলিত হলো না, হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছাদে ঝুলন্ত লোকটিকে নামিয়ে দিল। তারপর স্টোররুমের জানালা দিয়ে উঁকি দিল—ভেতরে এক জম্বি আটকে আছে, সামনে পচা লাশ, চারপাশে রক্তে আঁকা অদ্ভুত চিহ্ন—দেখলে মনে হয়, কোনো উপাসনা চলছে।
মেং শিউ চিবুক চুলকে অবাক হলো—এরা কী করছে? উপাসনা করলে কি নির্বাচিত হওয়া যায়? তা কি সম্ভব? লি শিয়াং-ও তো নির্বাচিত, কিন্তু ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে তো এমন কিছু হয়নি...
লি শিয়াংও নির্বাচিত, তবে তার তুলনায় এরা পুরো উন্মাদ ও বিকৃত।
মনে মনে মেং শিউ ভাবল—তাহলে উপাসনা নির্বাচিত হওয়ার উপায় নয়, তাহলে এরা কী করছে? নিছক পাগল?
মেং শিউ বুঝল না, আর বেশি মাথাও ঘামাল না।
যা-ই হোক, যা পথেই পড়বে, কেটে-ফেলে দেবে।
আসলে এতে বিশেষ কষ্টও হয় না।
আবার একটা হাই তুলে, মেং শিউ পেছনে ফিরে তিনজনের দিকে নজর দিল।
রক্তে ভেজা যে পড়ে আছে, সে আর সাড়া দিচ্ছে না, মৃত।
উল্টো ঝুলে থাকা মধ্যবয়স্ক লোকটা সামান্য নড়ল, তার নাম লাও তাই তাও, পেশা সংক্রামক রোগবিদ্যার শিক্ষক, লেভেল ৬।
যদিও কিছু বলেনি, মেং শিউ জানত সে সম্ভবত দক্ষিণ নদী প্রথম মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক।
আরেকজন বাঁধা ছিল, সে এখনো বেঁচে আছে—ঝাং ছিন।
পেশায় কেবল ছাত্র, তবে লেভেল দশ, বেশ উঁচু।
ভেবে দেখলে, নয় বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষার পর আবার উচ্চ-মাধ্যমিক, বিশ্ববিদ্যালয়—লেভেল কম হওয়া কঠিন।
এতক্ষণে মেং শিউ শুনতে পেল বাইরে জম্বিদের শব্দ বেড়ে গেছে, কাচে থাপড়াচ্ছে কেউ কেউ।
সম্ভবত ওপরে একতরফা হত্যাকাণ্ড আর রক্তের গন্ধে নিচের জম্বি আরো বেপরোয়া হয়েছে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই মেং শিউ তার সূক্ষ্ম ছুরি ফেলে দিল চিয়াং শিয়া ছিউয়ের হাতে, সাথে মোটা বুকলেটও, আর বলল—“নিচে গিয়ে প্রচারপত্র বিলাও, বিলানোর পর ওদের মেরে ফেলো, ওরা তো বাড়ি কিনবে না।”
হ্যাঁ, জম্বিরা তো বাড়ি কিনবে না।
তাহলে মেরে ফেলা যাক!
আদেশ পেয়ে চিয়াং শিয়া ছিউ নিরবে কাজ শুরু করল।
শিক্ষকটিকে শোয়ানোর পর মেং শিউ এবার মুখ ফেরালো ঝাং ছিনের দিকে। তার দেহ ঘুরিয়ে দেখল, কাঁদতে কাঁদতে মুখ ভেজা।
মেং শিউ একটু থেমে, দক্ষতার সাথে দড়ি আর কাপড় খুলে দিল।
দেখল ঝাং ছিন পুরোপুরি সচেতন, মেং শিউ খুশিমনে হাসল, পকেট থেকে টিস্যু বের করে নিজের মুখ থেকে রক্ত মুছল, তারপর বের করল একদম অক্ষত ঝালানো স্টার্চ সসেজ: “শুনো, তোমার কাছে কি কিছু টাকা আছে? থাকলে একটা সসেজ খাও, খিদে মেটাও, নিজের মতো বাঁচো! মাত্র পাঁচ টাকা—না থাক, তোমাকে তিন টাকায় দিচ্ছি।”

মেং শিউ ছিল সত্যিকারের বিবেকবান ব্যবসায়ী।
দেশের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য ছাড় তো দিতেই হবে।
তিন টাকায় একটার দাম, মেং শিউর মনে হলো যথাযথ।
বাহ, এই মেয়েটির মনে নিশ্চয়ই নিজেকে খুব নায়কোচিত মনে হচ্ছে!
মনে মনে মেং শিউ আত্মতৃপ্তিতে ভরপুর।
দেখো কেমন একের পর এক চমক।
নায়ক এসে উদ্ধার করল, তারপর দিল সসেজ, তাও আবার ছাড় দিয়ে!
অসাধারণ, যেন উপন্যাসের প্রধান চরিত্র!
নিশ্চয়ই এখন মেয়েটি মনে মনে ভালোবেসে ফেলেছে, জোরে প্রেমপ্রস্তাব দেবে, তখন সে বলবে—“ছোট মেয়ে, বাড়ি গিয়ে শশা খেলে ভালো হয়”, কেমন দুর্দান্ত!
মেং শিউ আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, তবে মুখে রেখেছে শীতল ভাব, নিজের ‘কুল হিরো’ ইমেজ বজায় রেখেই বলল, “বা, তুমি কি বাড়ি কিনতে চাও?”
এই দুই কথা শোনার পর ঝাং ছিন আর নিজেকে সামলাতে পারল না, হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, চোখের জল যেন নদীর মতো বয়ে গেল!
এই পর্ব ঝাং ছিন কিছুদিন আগেই দেখেছিল।
এই পাগলটা এমন কথা বললেই, শুরু হবে মর্মান্তিক নির্যাতন!
হায়!
এ যেন এক বিপদ থেকে আরেক বিপদে পড়া!
এই ভাবনা মাথায় আসতেই ঝাং ছিন এত জোরে কেঁদে উঠল যে চারদিক কেঁপে গেল।
“হুম?”
ঝাং ছিনের এই অবস্থায় মেং শিউ কিছুটা চমকে গেল।
তবে দ্রুতই সে বুঝল—নিশ্চয় উদ্ধার পেয়ে আবেগে কেঁদে ফেলেছে!
“তুমি কি কাছের মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী?” মেং শিউ নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, ভালোবাসা দিয়ে ঝাং ছিনকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, “তুমি চাইলে আমি খাইয়ে দিতে পারি।”
এ কথা শুনে ঝাং ছিনের চোখ বড় হয়ে গেল।
শুরু হলো নির্যাতন!
ঝাং ছিন চেষ্টা করল কাকুতি-মিনতি করতে, কিন্তু কথা না ফোটে শুধু ‘আবা-আবা’ শব্দ বের হল, সঙ্গে চোয়ালে প্রচণ্ড ব্যথা।
তখন মনে পড়ল, তার চোয়াল খসে গেছে!
ঝাং ছিনের অসহায় ‘আবা-আবা’ শুনে মেং শিউ সব বুঝে গেল।
ও, বোধহয় শ্রবণ ও বাক প্রতিবন্ধী, পাপ!
মেং শিউ দুই হাত জোড় করে প্রার্থনা করল ঝাং ছিনের জন্য, তারপর সসেজটি তার হাতে ধরিয়ে দিল, ঘুরে গেল দেখতে ওই শিক্ষক লাও তাই তাও কেমন আছে।
ঝাং ছিন হতবুদ্ধি, হাতে পাঁচটা সসেজ নিয়ে বোঝার চেষ্টা করছে কী হচ্ছে।
ওদিকে মেং শিউ কাছে যেতেই দেখল, লাও স্যার ধীরে ধীরে চোখ মেললেন।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে রক্তমাখা মুখ, নির্লিপ্ত মেং শিউকে দেখে আবার অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
মেং শিউ: ?
“আমি কি এতটাই ভয়ংকর?”
মেং শিউ কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না।
(সমাপ্ত)