অধ্যায় ১০৯: এখানকার জম্বিদের জানিয়ে দাও, এই উদ্যানের প্রকৃত মালিক কে!
একটি বুলেট নির্ভুলভাবে কপালে বিদ্ধ হয়ে মাথার পেছন দিয়ে বেরিয়ে গেল, তরমুজের রস ছিটিয়ে পড়ার মতো প্রচুর রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যদিও মেং শু-এর লক্ষ্যভেদ খুব একটা ভালো ছিল না, কিন্তু এবার সে সরাসরি বন্দুকটি সামনে ধরে ট্রিগার চেপেছিল; কালো বন্দুকের নলটি ওই লোকটির মাথার সাথে ঠেকানো ছিল।
এমন দূরত্ব থেকে গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার কোনো সুযোগ নেই, যদি না এই চ্যাং ইয়ুমো নামের লোকটির কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা থাকত।
গুলির শব্দে চ্যাং ইয়ুমোর শরীর নিস্তেজ হয়ে গেল, তারপর সে টলমল করতে করতে রক্তস্রোতের মধ্যে লুটিয়ে পড়ল।
"যাও, ওর ওই দুই সাঙ্গপাঙ্গকে মেরে ফেলো।"
মেং শু উদাসীনভাবে নির্দেশ দিল। আদেশ পাওয়া মাত্রই নিরাপত্তা বিভাগের সেই ভয়ানক কুকুরটি বিদ্যুদ্বেগে ছুটে গেল। তার গতি যেন কোনো দ্রুতগামী মিউট্যান্ট জম্বির মতো। মেং শু নিজেও তার গতি দেখে মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, এই গতি সত্যি দারুণ, সে নিজে গুলি ছুড়লে হয়তো কখনোই তাকে আঘাত করতে পারত না।
তবে গুলি করার উপায়ও ছিল না, কারণ শেষ বুলেটটি মেং শু খরচ করে ফেলেছে। এখন তার হাতে পড়ে থাকা পিস্তলটি খালি। তবে এটি ফেলে দেওয়া যাবে না, কারণ বন্দুকের চেয়ে বুলেটের জোগান পাওয়া কঠিন। পরে কোনো পুলিশ স্টেশনে গিয়ে তল্লাশি চালাতে হবে।
এদিকে 'চুয়ার তিয়ান হো'র ডেকে আনা সেই দুই সঙ্গী তখনও বুঝতে পারেনি কী ঘটছে। তারা বেশ উৎসাহ নিয়ে এগিয়ে আসছিল, কিন্তু হঠাৎ তাদের চোখের সামনে বিদ্যুতের মতো একটি কালো ছায়া ভেসে উঠল। পলকের মধ্যেই সেটি তাদের সামনে হাজির।
দৃশ্যটি দেখে তারা দুজনেই থমকে গেল, তারপর ভয়ে শিউরে উঠল। তাদের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, তারা চিৎকার করে উঠল, "এসব কী শয়তানের কারসাজি?!"
লম্বা-রোগা লোকটির কথা শেষ হওয়ার আগেই প্রাণীটি তাকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়াতে শুরু করল। চারদিকে রক্ত ছড়িয়ে পড়ল, আর্তনাদে আকাশ-বাতাস প্রকম্পিত হয়ে উঠল।
মোটা লোকটির অবস্থা দেখে সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে উল্টো ঘুরেই দৌড় দিল, নিজের সঙ্গীকে মৃত্যুর মুখে ফেলে রেখে পালাতেই সে বেছে নিল। কে আর সঙ্গীর সাথে মরতে চায়?
কিন্তু সে দৌড় দেওয়ার ঠিক মুহূর্তেই, যে ছায়াটি রোগা লোকটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, সেটি আবার লাফিয়ে উঠল এবং নিমেষের মধ্যে মোটা লোকটিকেও মাটিতে ফেলে দিল। আবার শোনা গেল করুণ আর্তনাদ।
মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যে নিরাপত্তা বিভাগের সেই কুকুরটি দুজনকে শেষ করে দিল। গলা ছিঁড়ে ফেলা প্রথম ব্যক্তিটির শরীর খিঁচুনির সাথে সাথে জম্বিতে রূপান্তরিত হতে শুরু করল।
মেং শু এসব নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাল না, শুধু হাত নেড়ে ঝাং ওয়েই এবং ঝাও ঝে—এই দুই আইনজীবী কর্মচারীকে ইশারা করল লাশগুলো সরিয়ে ফেলার জন্য। তারপর সে চিন্তায় ডুবে গেল।
"এর মানে কী? সে কি আমার কোম্পানিতে যোগ দিতে চেয়েছিল যাতে ভেতর থেকে আমাকে ধ্বংস করতে পারে?"
মেং শু ভ্রু কুঁচকাল। তার মধ্যে এক ধরনের বিপদের আশঙ্কা তৈরি হলো: তাহলে কি তার কোম্পানির অস্তিত্ব ওই সব 'স্বর্গীয় নির্বাচিতদের' কাছে ফাঁস হয়ে গেছে? তাই তারা এমন কাণ্ড করছে?
তবে সব সময় এমনটা নাও হতে পারে। যদি সত্যিই তার কোম্পানি ফাঁস হয়ে যেত, তবে তারা নিশ্চয়ই এই তিন নির্বোধকে পাঠাত না। সম্ভবত এটি কেবল কাকতালীয়। ঝাং লুনপিং-এর কথা এবং চ্যাং ইয়ুমোর মৃত্যুর আগের কথা বিশ্লেষণ করলে বোঝা যায়, এই লোকগুলো আগে থেকেই সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করতে পছন্দ করত।
আগে ভেবেছিল এরা কেবল সাধারণ মানসিক বিকারগ্রস্ত, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এর পেছনে সেই 'প্রভু'র কোনো হাত থাকতে পারে। তাছাড়া, সাধারণ পাগলরা তো আর নিজেদের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অন্য জীবিতদের খুঁজতে বের হয় না। তারা তো যেখানে যায়, সেখানেই কাউকে পেলে নির্যাতন করে।
মেং শু অবশ্য সেরকম নয়। সে নিজে থেকে কাউকে খুঁজতে বের হয় না। যারা তার পথে পড়ে, তাদেরই সে মুক্তি দেয় বা অন্য জগতে পাঠিয়ে দেয়। মেং শু যাদের মুক্তি দিয়েছে, তারা সবাই ছিল হয় কোনো নির্বাচিত ব্যক্তি অথবা দুষ্কৃতকারী, তাই তাকে পাগল বলা যায় না!
[কিয়ান জেউ এবং শি ঝাংফু-এর আপনার প্রতি ভালোলাগা ১০০ পয়েন্ট কমেছে! এই পৃথিবীর কী হয়েছে? ইন্টারভিউতে ব্যর্থ হয়ে এই কোম্পানির প্রতি এত ঘৃণা? সত্যিই, পৃথিবীটা যেন নরক আর মানুষগুলো সব শয়তান!]
হঠাৎ মেং শু-এর সামনে সোনালী রঙের দুটো লাইন ভেসে উঠল। এগুলো দেখে সে অবাক হলো। এরা আবার কারা?
মেং শু উপরে তাকিয়ে দেখল, দূরে দুজন জম্বি টলমল করে দাঁড়িয়ে আছে। সে সাথে সাথে বুঝে গেল, এই ভালোলাগা কমে যাওয়া লোকগুলো আসলে ওই জম্বি দুজনই।
কেন চ্যাং ইয়ুমোর ক্ষেত্রে এই ভালোলাগা কমার বার্তা আসেনি? ওহ, মনে পড়েছে, সে তো গুলি খেয়ে মারা গেছে। মরার আগে সে হাসছিল, সে জানতও না যে পরের সেকেন্ডেই তার মাথা উড়ে যাবে। তাই সে ভালোলাগা কমানোর সুযোগই পায়নি!
তবে তাতে কিছু আসে যায় না। ওই দুই বুদ্ধিহীন জম্বির দিকে তাকিয়ে মেং শু উদাসীনভাবে বলল, "জনপ্রতি আট হাজার বেতনে ইন্টার্ন হিসেবে যোগ দাও, নিরাপত্তা বিভাগে কাজ করবে। ইচ্ছা হলে করো, না হলে নেই।"
বর্তমানে মেং শু-এর সাধারণ জম্বি কর্মচারীর অভাব নেই। সে এখন দক্ষ বাহিনী গড়ে তুলতে চায়, অর্থাৎ আরও মিউট্যান্ট জম্বি নিয়োগ দিতে চায়। সাধারণ জম্বি দিয়ে তো আর গেট পাহারা দেওয়া ছাড়া বিশেষ কিছু হয় না।
তবে যেহেতু তাদের ভালোলাগার পয়েন্ট ১০০ কমে গেছে, তাই মেং শু-এর কিছু একটা করা উচিত ছিল। যদিও তার কিছুটা আক্ষেপ হলো: "দুর্ভাগ্যজনক, আশা করি পরের বার ওই 'প্রভু' কোনো নির্বাচিত ব্যক্তিকে চর হিসেবে পাঠাবে।"
নির্বাচিত ব্যক্তিরা মারা যাওয়ার পর জিনের পরিবর্তনের মাধ্যমে মিউট্যান্ট জম্বিতে পরিণত হয়, আর তাদেরই মেং শু-এর প্রয়োজন। চ্যাং ইয়ুমোর মতো যারা সাধারণ, তাদের মৃত্যুতে কোনো লাভ নেই।
[আপনি সফলভাবে দুজন ইন্টার্নকে নিরাপত্তা বিভাগে নিয়োগ দিয়েছেন, মাসিক বেতন ৮ হাজার।]
মেং শু-এর সামনে একটি সংক্ষিপ্ত সোনালী বার্তা ভেসে উঠল। সে মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
ঝাং লুনপিং পাশে দাঁড়িয়ে বিস্ময়ে পাথর হয়ে গিয়েছিল। চ্যাং ইয়ুমোর আগমন থেকে মৃত্যু—পুরো ঘটনাটি দশ মিনিটেরও কম সময়ে ঘটেছে। এটি বড় কথা নয়, কিন্তু ঝাং লুনপিং সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল মেং শু-এর হাতে বন্দুক দেখে!
ঝাং লুনপিং হতবাক হয়ে বলল, "মিঃ মেং, আপনার এই বন্দুকটি..."
মেং শু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "রাস্তায় কুড়িয়ে পেয়েছি, পরে তোমাকে একটা খুঁজে দেব।"
ঝাং লুনপিং: !!!
এমন শক্তিশালী অস্ত্র রাস্তায় কুড়িয়ে পাওয়া যায়? সে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
"যাও, তুমি তোমার ফুলের পরিচর্যা করো। আমি ওই রাস্তাগুলো একটু দেখে আসি।"
লাশ সরিয়ে ফিরে আসা জম্বি কর্মচারীদের দেখে মেং শু মাথা নাড়ল। সে ডাকল, "ওই নতুন দুই ইন্টার্ন জম্বি, এদিক-ওদিক ঘোরাঘুরি বন্ধ করো। এখন তোমাদের পরীক্ষার সময়, সামনে এগিয়ে পথ তৈরি করো!"
সাতজন জম্বি কর্মচারী বেড়ে নয়জন হলো। মেং শু তার পরিকল্পনা অনুযায়ী রাস্তাগুলো দখল করতে রওনা হলো।
"চলো!"
মেং শু-এর আদেশে জম্বি বাহিনী এগিয়ে চলল। লি শিয়াং সামনে থেকে পথ পরিষ্কার করছিল, আর চি লেয়াও ও জিয়াং জিয়াচিউ মেং শু-এর দুই পাশে তাকে দেহরক্ষীর মতো পাহারা দিচ্ছিল।
বাকি জম্বিগুলো নড়াচড়া করলেই তাদের আসল রূপ বেরিয়ে পড়ত। তাদের গঠনটা ঠিক ছিল না, কিন্তু জম্বি আর কী বুঝবে? তারা শুধু সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল।
মেং শু অবশ্য চায় না যে এই জম্বিরা একদম নিয়ম মেনে চলুক। যদি তারা তা পারত, তবে মেং শু অজেয় হয়ে যেত! টাকা থাকলেই তার হাতে থাকত এমন এক সেনাবাহিনী, যারা মৃত্যুকে ভয় পায় না। তাহলে তো পুরো পৃথিবী তার মুঠোয় থাকত।
দুর্ভাগ্যবশত, তা সম্ভব নয়। মেং শু মাথা নাড়ল। একেকটা জম্বি মরলে চার-পাঁচ লাখের ক্ষতি, এত দামি কর্মচারী সে পুষতে পারবে না।
দর্পে এগিয়ে চলল জম্বি বাহিনী। মেং শু প্রথম লক্ষ্য ঠিক করল ফলের দোকানের রাস্তাটি। ওই রাস্তার প্রবেশপথটি আগেই সে দখল করেছিল। এখন বাকি দোকানগুলো—যেমন মিল্ক টি শপ, চিকেন রাইস শপ, নুডলস শপ এবং প্রিন্টিং শপগুলো দখল করা বাকি।
নির্জীব রাস্তা, চারদিকে হাহাকার। অনেক জম্বি দোকানের ভেতরে জড়ো হয়েছিল। মেং শু-এর দলের আওয়াজ শুনে তারা অস্থির হয়ে উঠল।
"হাও!"
জম্বি বাহিনীর শব্দ শুনে চারপাশের জম্বিরা দরজা ধাক্কাতে শুরু করল। জম্বি ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব যখন শুরু হয়েছিল, তখন ছিল সকালের ব্যস্ত সময়। অনেক অফিসকর্মী খাবার খেতে বা কাজে যেতে গিয়ে রাস্তার ধারের দোকানগুলোতে আশ্রয় নিয়েছিল। পরে তারা জম্বি হয়ে ভেতরেই আটকে যায়। তাই রাস্তার দুই পাশের দোকানগুলোতে জম্বির সংখ্যা নেহাত কম ছিল না।
"ঠাস!"
কাঁচ ভেঙে একটি জম্বি দোতলা থেকে নিচে আছড়ে পড়ল। কাঁচের টুকরোর ওপর দিয়ে উঠে সে মেং শু-এর দিকে তেড়ে এল। মেং শু চোখের পলকও ফেলল না। তার পাশে থাকা জিয়াং জিয়াচিউ মুহূর্তের মধ্যে তার ধারালো ছোরা দিয়ে জম্বিটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলল।
জম্বিটির পরিণতি দেখে মেং শু বিড়বিড় করে বলল, "এই জম্বিগুলো বড্ড বেশি অতিথিপরায়ণ! ওরা কি জানে যে আমি এই এলাকাটির দায়িত্ব নিতে যাচ্ছি?"
সে যেন কোনো ভাঙা প্রকল্পের দলনেতা, আঙুল দিয়ে চিকেন রাইস শপের দরজা দেখিয়ে লি শিয়াংকে বলল, "যাও, দরজা খোলো, ভেতরে গিয়ে ওদের উষ্ণ অভ্যর্থনা দাও।"
লি শিয়াং গর্জন করে দুই জম্বি সহযোগীকে নিয়ে দোকানের দরজায় ধাক্কা দিল। দরজা ভাঙার পর তারা ভেতরে ঢুকে পড়ল। লি শিয়াং তার হাত দিয়ে একটি জম্বির মাথা এক আঘাতেই গুঁড়িয়ে দিল! শক্তিধর মিউট্যান্ট জম্বির ক্ষমতা সত্যিই ভয়ংকর!
"হাও!"
চিকেন রাইস শপের ভেতর জম্বির সংখ্যা ছিল অনেক। মনে হয় কিছু জীবিত মানুষ প্রথম দফার হামলা থেকে বাঁচতে ভেতরে লুকিয়েছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে একজন আগেই কামড় খেয়েছিল বলে ভেতরেই জম্বি হয়ে বাকিদের শেষ করে দিয়েছে।
যাই হোক, লি শিয়াং-এর তাণ্ডবে কিছুক্ষণ পরেই দোকানের ভেতরটা শান্ত হয়ে গেল।
"লি শিয়াং ভেতরে লড়াই করো, বাকিরা লাশ সরিয়ে ফেলো... চি ওয়েই, তুমি সামনে নজর রাখো।"
মেং শু খুব সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করছিল। প্রতিটা দোকান পরিষ্কার করার পর সে জম্বিদের দিয়ে লাশ সরাচ্ছিল। তার মধ্যে এক ধরনের সেনাপতির ভাব ছিল: "একটা লাশও যেন বাদ না পড়ে। পরিষ্কার করার পর জায়গাটা ধুয়ে ফেলো, পরে আমি এখানে ব্যবসা শুরু করব। এক ফোঁটা রক্তও থাকা চলবে না।"
মেং শু ভাবছিল। খাবারের দোকানগুলোর জন্য জায়গা প্রয়োজন। সব কাজ শেষে তার হাতে বিশটিরও বেশি দোকান থাকবে, যা পরবর্তী পরিবর্তনের জন্য যথেষ্ট।
কী? মেং শু-এর কাছে এই দোকানগুলোর মালিকানা নেই? তাতে কী! যতক্ষণ কেউ দাবি না করছে, ততক্ষণ এগুলো তার। আসল মালিক এলে তখন দেখা যাবে। আপাতত দখলই আসল কাজ।
মেং শু খুব সতর্কতার সাথে এগোচ্ছিল। সময় বেশি লাগলেও কোনো কোণ যেন বাদ না পড়ে, এমনকি নর্দমাগুলোও সে চেক করছিল। কোনো ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।
এভাবে হাঁটতে হাঁটতে সে হঠাৎ বজ্রপাতের মতো এক গম্ভীর শব্দ শুনতে পেল।
"হুম?"
মেং শু আকাশের দিকে না তাকিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। দূরে একটি নুডলস শপের ভেতর থেকে এক হিংস্র জম্বি জানালার কাঁচে আঘাত করছিল!
বজ্রপাতের মতো শব্দটা ওই জম্বিটিরই দেয়ালে ধাক্কা খাওয়ার শব্দ।
[পেশা: শক্তিধর মিউট্যান্ট জম্বি]
[লেভেল: ৫]
জম্বিটিকে মেং শু-এর পরিচিত মনে হলো। মনে হয় এটি ওই দোকানেরই ওয়েটার ছিল। আঠারো বছরের এক লম্বা, রোগা ছেলে। জম্বি হওয়ার পর সে এত বিশাল হয়ে গেল কীভাবে?
মেং শু পরীক্ষা করার আগেই জম্বিটি দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে এল! ধুলোবালি ঝেড়ে সে সামনে দাঁড়াল। তার বাম গালে বড় একটি ক্ষত, মনে হয় বঁটি দিয়ে কাটা। বুকের কাছে রক্তমাখা, মনে হয় কেউ বোমা মেরেছিল। ঠোঁটগুলো নেই বললেই চলে, সাদা দাঁতগুলো বেরিয়ে আছে। দেখতে সত্যিই ভয়ংকর।
জম্বিটির অস্থিরতা দেখে মেং শু বলল, "এত তাড়া কিসের? এখনো তোমাদের নুডলস শপের সিরিয়াল আসেনি! চিকেন রাইস শপ পরিষ্কার হওয়ার পর লানঝু রামেন আর আইসক্রিমের দোকান বাকি, তারপর তোমাদের পালা। ধৈর্য ধরো।"
খাবার যেমন এক এক গ্রাসে খেতে হয়, সিরিয়ালও তেমন মেনে চলতে হয়। এভাবে লাইন ভেঙে আসাটা ঠিক নয়। মেং শু অসন্তুষ্ট হলো। ছেলেটা একদম আদব-কায়দা জানে না।
"হাও!"
জম্বিটি গর্জন করল। তার কণ্ঠস্বর কর্কশ, মনে হয় কোনো লড়াইয়ে স্বরযন্ত্র ছিঁড়ে গিয়েছিল।
মেং শু চোখ টিপে মিউট্যান্ট জম্বিটির দিকে তাকিয়ে হাত উঁচিয়ে বলল, "আমার কোনো কর্মচারী কি এই চোরটাকে ধরতে পারবে?"
দুর্ভাগ্যবশত, মেং শু-এর কর্মচারীরা তখন চিকেন রাইস শপ পরিষ্কার করছিল। তার পাশে ছিল শুধু চি ওয়েই, চি লেয়াও এবং জিয়াং জিয়াচিউ। আর দূরে নতুন দুজন ইন্টার্ন জম্বি দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তাদের পাঠালে নিশ্চিত মারা পড়বে।
জিয়াং জিয়াচিউ এবং চি লেয়াও উৎসাহ নিয়ে মেং শু-এর দিকে তাকাল, মনে হয় তারা এখনই ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়। কিন্তু মেং শু ভাবল, ওদের কৃতিত্ব দেওয়ার দরকার নেই, সে নিজেই কাজটা করবে!
"যেহেতু তুমি লাইনে দাঁড়াতে চাও না, তাহলে ঠিক আছে, আমি নিজেই তোমাকে স্বাগত জানাচ্ছি!"
মেং শু এগিয়ে গেল, ফায়ার এক্স বা অগ্নিনির্বাপক কুড়ালটি তুলে নিয়ে জম্বিটির কোমরে এক কোপ বসিয়ে দিল! কুড়ালটি খুব ধারালো না হলেও বেশ ভারী। এক কোপেই জম্বিটি দুই টুকরো হয়ে গেল!
"হাও!"
রক্ত বের হতে লাগল, কিন্তু জম্বিটি তখনও মরল না। নিচের অংশ কাঁপছিল, আর ওপরের অংশ হাত দিয়ে মেং শু-কে ধরার চেষ্টা করছিল। মেং শু দয়ালু হওয়ার ভান করে কুড়াল দিয়ে তার হাত দুটোও কেটে ফেলল: "তাড়া করো না বাবু, এই তো তোমার হাত কেটে দিলাম।"
হাত কাটার পর মেং শু তার মাথার দিকে তাক করল এবং এক কোপে খুলি চিরে ফেলল। ভেতর থেকে একটি টকটকে লাল বিবর্তন স্ফটিক বের করে আনল।
জিনিসটি সত্যিই বিস্ময়কর। রক্তমাংস থেকে জন্ম নিলেও এটি একদম স্বচ্ছ এবং সুন্দর। মেং শু নিজে না বের করলে বিশ্বাসই করত না যে এটি জম্বির মাথার ভেতর থেকে এসেছে।
এর মধ্যে কত রহস্য লুকিয়ে আছে? মেং শু মাথা নাড়ল। তার জম্বি কর্মচারীরা এই স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে লালসা ঝরাচ্ছিল। সে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, "আজ যে সবচেয়ে ভালো কাজ করবে, তাকেই এই বিবর্তন স্ফটিকটি উপহার দেওয়া হবে! সবাই কাজ করো, এই পুরস্কার পাওয়ার চেষ্টা করো!"
মেং শু-এর কথা শুনে জম্বিরা পাগল হয়ে গেল, বিশেষ করে লি শিয়াং। সে তখন যেন এক অদম্য শক্তি। পথে কোনো জম্বি বাধা দিলে সে তাদের মাথা জেলি বা কাদার মতো চটকে দিচ্ছিল।
জিয়াং জিয়াচিউ এবং চি লেয়াও-ও কাজে নেমে পড়ল। শুধু সাধারণ জম্বিগুলো তখনও বিভ্রান্ত হয়ে ঘুরছিল।
এভাবে একটার পর একটা দোকান পরিষ্কার হতে লাগল। সাধারণ জম্বিগুলো শুধু লাশ সরানোর দায়িত্ব পেল।
পরিস্থিতি যখন এমন, ঠিক তখনই রাস্তার উল্টো দিক থেকে একটি জিপ গাড়ি আসতে দেখা গেল। দেখে মনে হলো গাড়িটি পাশের শহর উয়াং থেকে আসছে। গাড়িটি বেশ শক্তিশালী, চারদিকে লোহার জাল লাগানো, হয়তো জম্বিদের হাত থেকে বাঁচার জন্য। প্রথম দর্শনে মনে হতে পারে এটি সামরিক গাড়ি, কিন্তু ভালো করে দেখলে বোঝা যায় এটি সাধারণ জিপেরই পরিবর্তিত রূপ।
চালক সিটে এক পেশীবহুল লোক গাড়ি চালাচ্ছিল, খুব সাবধানী সে। অন্য সিটে বসে ছিল দুজন, তাদের পরনে রণসজ্জার ভেস্ট, বেশ পেশাদার মনে হচ্ছিল। তাদের হাতের কাছে নানা ধরনের ঘরোয়া অস্ত্র, আর পেছনের সিটে মদের একটি বাক্স।
ঠিক তখন সামনের সিটে বসা তিরিশ বছর বয়সী লোকটি ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিংয়াং, এ আশেপাশে কোনো জম্বি নেই কেন? কী ব্যাপার?"
চালক লোকটি মাথা নেড়ে চারপাশ দেখে অন্যদের বলল, "সত্যিই, এখানে জম্বির সংখ্যা অনেক কমে গেছে। সামনের এলাকাটা কী?"
পেছনের সিটে বসা পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের মোটা যুবকটি ম্যাপ খুলে বলল, "এটা হেকিং শহরের টেকনোলজি এন্টারপ্রেনার পার্ক। এখানে অনেক কোম্পানি আছে, রাস্তার পাশে একটা ক্লিনিকও আছে।"
কথাগুলো শুনে চালক লোকটির চোখ সরু হয়ে গেল। সে বলল, "কাছেই গাড়ি থামাও। আমরা কিছু সম্পদ সংগ্রহ করব, দেখি কোনো ওষুধ বা পেট্রোল পাওয়া যায় কি না। ওল্ড মো মারা যাওয়ার পর আমাদের ওষুধের বক্সটাও হারিয়ে গেছে।"