অধ্যায় ১২২: মানসিক শ্রেণীর প্রথম ধাপের বিশেষ ক্ষমতা, বিবর্তন স্ফটিক সেবন

মেং শু-এর কথা শোনার পর ভেন ইউয়ান খুব খুশি হলো।
এভাবে সে দ্বিতীয় ব্যবসায় বিভাগের প্রথম ম্যানেজার পদের অধিকারী হতে চলেছে!
যদিও তা কেবলই সহকারী ম্যানেজারের পদ।
কিন্তু এইটুকুই তার জন্য যথেষ্ট!
বর্তমানে কোম্পানির উচ্চপদস্থ সবাই হলো জম্বি!
যেমন—সহ-সভাপতি চিয়াং সিয়াছিউ, আইনি বিভাগের ম্যানেজার চি লেয়াও, এবং পরিচ্ছন্নতা বিভাগের ম্যানেজার লি সিয়াং।
সেক্রেটারিকে যদি উচ্চপদস্থ ধরা হয়, তবে সবেধন সমেত একজনমাত্র মানুষের উপস্থিতি রয়েছে উচ্চ মহলে।
কিন্তু এখন ভেন ইউয়ান সহকারী ম্যানেজার হয়ে গেছে, যা উদযাপনের ও আনন্দের যোগ্য বৈকি!
তার স্থাপত্য ইনস্টিটিউটের ডিন হওয়ার সময়ের চেয়েও যেন এটি তাকে বেশি আনন্দ দিল।
কেন এমন হলো, সে নিজেও জানে না।

ভেন ইউয়ানের কাছ থেকে তথ্য পাওয়ার পর মেং শু মাথা ঘুরিয়ে এক অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে হো গুয়াংচেং-এর দিকে তাকাল। এরপর এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে চাং লুংপিংকে বলল, "তুমি প্রতিদিন এই বাজে ফুলগুলো নিয়ে পড়ে থাকো কেন? পানির কি খুব প্রাচুর্য, পানি অপচয় করা হচ্ছে, তাই তো? গাড়িতে এক বস্তা আলু আছে, পারো তো ভেন ইউয়ানের সাথে আলোচনা করে আলু চাষ করা শুরু করে দাও।"

চাং লুংপিং একথা শুনে সবেমাত্র 'আচ্ছা' বলতে যাবে, ঠিক তখনই মেং শু আবার বলে উঠল, "তুমি এখনই 'আচ্ছা'বলো না। এই দুজনকে ওপরে নিয়ে গিয়ে একটা ইন্টারভিউ নাও, যত বেশি তথ্য আদায় করা যায় ততই ভালো। সেই সাথে লাও তাইতাওকে গিয়ে দেখে আসতে বলো এই দুটোর শরীরে কোনো জখম আছে কি না।"
"ভেন ইউয়ান, তুমিও ওদের সাথে যাও।"

মেং শু-এর কথা শুনে চাং লুংপিং তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল। এরপর হো গুয়াংচেং এবং চিয়াং শুয়াই লিনের দিকে মৃদু হেসে বলল, "আমি মানবসম্পদ বিভাগের প্রথম দলের প্রধান চাং লুংপিং। মহাশয়দ্বয়, দয়া করে আমার সাথে চার তলায় চলুন ইন্টারভিউতে অংশ নিতে।"

চাং লুংপিংয়ের মুখে এ কথা শুনে চিয়াং শুয়াই লিন কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়ল। আর হো গুয়াংচেং অত্যন্ত অবাক হয়ে একবার মেং শু-এর দিকে তাকাল, তারপর স্বাভাবিক সময়ে কোনো মূল্যই না থাকা অথচ এই প্রলয় লগ্নে ভীষণ মূল্যবান এই ভবনটার দিকে একবার দৃষ্টি বুলিয়ে নিল। এরপর আর কিছু না বলে মাথা নেড়ে চাং লুংপিংয়ের সাথে ওপরে চলে গেল।

এদিকে মেং শু...
তার কোনো তাড়া ছিল না।
হো গুয়াংচেং যখনই বলতে চায়, বলুক না কেন।
গোপন গবেষণাগার নিশ্চয়ই কোনো নির্জন অঞ্চলেই হবে।
বলপ্রয়োগ করে কথা আদায় করা মেং শু-এর কাজের ধরণ নয়।
তাছাড়া মেং শু-এর মনে হচ্ছিল, হো গুয়াংচেংয়ের কাছ থেকে হয়তো আরও কিছু কাজ বা মিশন ট্রিগার করা সম্ভব: সর্বোপরি হো গুয়াংচেংয়ের পরিচয়টাই তো আলাদা। নিখুঁত জীবন সিস্টেমের মূল উদ্দেশ্যই হলো নিজের কোম্পানিকে সমৃদ্ধ করে তোলা এবং একটি নিখুঁত জীবনের পথে এগিয়ে যাওয়া।
তাই হো গুয়াংচেংয়ের মতো উচ্চপদস্থ গবেষকদের মাধ্যমে ট্রিগার হওয়া মিশনগুলোর মান অন্য যে কারও চেয়ে অনেক উঁচুটাই হবে।
এজন্যই মেং শু-এর কোনো তাড়া নেই।

হো গুয়াংচেং যখন লিফটে চড়ে চার তলার দিকে রওনা হলো, ঠিক তখনই মেং শু-এর চোখের সামনে সোনালী ছোট কিছু হরফ ফুটে উঠল।

【অভিনন্দন! আপনি 'হো গুয়াংচেং'-কে নিরাপদে পৌঁছে দেওয়ার মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করেছেন! উচ্চ সামাজিক যোগাযোগ ও সম্পদের অধিকারী, অসাধারণ ব্যবহারিক দক্ষতা সম্পন্ন এবং গবেষণা দল পরিচালনায় পটু একজন বিজ্ঞানীর সাথে বন্ধুত্বের সম্পর্ক গড়া আপনার কোম্পানির অগ্রযাত্রাকে আরও বেগবান করবে! এই বিজ্ঞানী যদি আপনার কোম্পানির জন্য সেবা প্রদান করেন, তবে সম্ভবত আপনাদের যৌথ প্রচেষ্টায় আরও বহু বৈজ্ঞানিক সাফল্য অর্জন করা সম্ভব হবে।】

【মিশন সম্পন্ন, বর্তমান মিশনের মূল্যায়ন: সাধারণ।】
【মিশন পুরস্কার অর্জন: ব্রেকথ্রু পয়েন্ট +১, তিনটির মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার সুযোগ সম্বলিত মেকানিকাল লাকি ব্যাগ, এবং একজন বিজ্ঞানীর বন্ধুত্ব।】

শেষের দুটো নিয়ে মেং শু-এর তেমন মাথাব্যথা ছিল না।
লাকি ব্যাগ?
সেটা পরে দেখা যাবে।
বিজ্ঞানীর বন্ধুত্ব? এ তো আরও গুরুত্বহীন। মানুষ তো এখানেই আছে, সে কি আর ডানা মেলে উড়ে পালিয়ে যাবে নাকি?
এখন মেং শু-কে সবচেয়ে বেশি রোমাঞ্চিত করছে ওই 'ব্রেকথ্রু পয়েন্ট +১'!

বর্তমানে মেং শু-এর মানসিক শক্তি এবং শারীরিক সক্ষমতা উভয়ই ২১ পয়েন্টে রয়েছে।
তবে মানসিক শক্তির ওই ১ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছিল মিশন সম্পন্ন করার সুবাদে।
তা কোনো ব্রেকথ্রু পয়েন্ট থেকে আসেনি।
পাশাপাশি শারীরিক সক্ষমতার মতো চারটির মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার সুযোগও তখন পাওয়া যায়নি।
তাই মেং শু-এর মনে হলো, সম্ভবত ব্রেকথ্রু পয়েন্ট ব্যবহার করলেই কেবল চারটির মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার সুযোগ মেলে। আর যদি সরাসরি মান বৃদ্ধি করা হয়, তবে কেবল মৌলিক বৈশিষ্ট্যেরই উন্নতি ঘটে।

এই কথা মাথায় আসতেই মেং শু সাথে সাথে পয়েন্ট যোগ করার সিদ্ধান্ত নিল এবং মনে মনে আওড়াল, "ব্রেকথ্রু অর্জনের জন্য 'মানসিক শক্তি' বেছে নিলাম!"

【সফলভাবে শক্তি বৃদ্ধি করা হলো!】

সোনালী হরফগুলোর আবির্ভাবের সাথে সাথেই মেং শু অনুভব করল তার মস্তিষ্ক মুহূর্তের জন্য একদম খালি হয়ে গেছে।
মেং শু-এর মন ধীরে ধীরে আরও শান্ত হতে লাগল। তার চেতনা যেন কোনো অন্তহীন বিশৃঙ্খলার অতলে তলিয়ে গেল। সেখানে ছিল পরম নীরবতা, কোনো শব্দ নেই, যেন বাইরের দুনিয়া থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন।
আর তার চেতনার গভীরে কেবল একটিমাত্র আলোর বিন্দু প্রদক্ষিণ করে চলেছে। তার পুরো মস্তিষ্কটি যেন এক রহস্যময় আবরণে মোড়ানো এক মহাবিশ্ব।
সে এই বিশাল মহাবিশ্বে ভেসে বেড়াতে লাগল। এই অনন্ত ও বর্ণিল মহাবিশ্ব মেং শু-কে ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন করে ফেলল। তার পুরো শরীরটাতেই এক অন্যরকম শিথিলতা ও স্বস্তি নেমে এল।

যখন সে এমন এক আচ্ছন্ন অবস্থায় ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ করেই এক প্রচণ্ড বজ্রপাত গর্জে উঠল। এই বিশাল ও অন্ধকার মহাবিশ্ব যেন চিরে গেল আর সেখানে ফুটে উঠল এক সোনার দাগ। সেই দাগ ক্রমশ গভীর হতে লাগল এবং পরিশেষে এক ঝিলিক সোনালী আলো অন্ধত্বের সেই কারাগার ভেদ করে সরাসরি এসে পড়ল মেং শু-এর দেহের ওপর।
সেই মুহূর্তে মেং শু অনুভব করল তার মস্তিষ্ক আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি সজাগ হয়ে উঠেছে!
সে যেন একেবারে মাটিতে পা রেখেও আকাশ ছুঁয়ে ফেলেছে এবং তার প্রখর বুদ্ধি আবার তার গৌরবের আসন দখল করে নিয়েছে!

【শক্তি বৃদ্ধি সফল হয়েছে, আপনার বর্তমান মানসিক শক্তি হলো: ২২।】
【আপনি মানসিক বিবর্তনের রহস্য ভেদ করেছেন, বর্তমানে আপনি নিচের চারটি শক্তির যেকোনো একটি বেছে নিতে পারেন।】
【স্বপ্নের যাত্রী: স্বপ্নের মাঝে আপনি হয়তো অন্য কোনো অদ্ভুত জীবের দৃষ্টিভঙ্গি দেখতে পাবেন, এবং তাদের চোখ দিয়ে এই পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণ করতে পারবেন।】
【মানসিক বর্শা: আপনার মানসিক শক্তি হয়ে উঠবে অত্যন্ত প্রখর। আপনার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে যে কেউ আপনাকে নিয়ে কূপ্রস্তাব বা গোপন নজরদারি করার দুঃসাহস দেখাবে, সে আপনার মানসিক শক্তির তীব্র প্রতিঘাতের শিকার হবে এবং তার মাথা যন্ত্রণায় ফেটে পড়বে। (কেবলমাত্র শক্তিশালী মানসিকতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের ওপর কার্যকর)】 [প্রস্তাবিত নয়, এটি শান্ত পৃথিবী, শক্তিশালী মানসিকতাসম্পন্ন মানুষ খুব কমই আছে, অধিকাংশ মানুষের মানসিক শক্তি ৮-১২ এর মধ্যে সীমাবদ্ধ]
【জন্মগত সৌহার্দ্য: আপনার ভেতর থেকে এক অভূতপূর্ব বন্ধুভাবাপন্ন আভা ছড়িয়ে পড়বে, যে কেউ আপনার প্রতি এক প্রকার আকর্ষণ ও ভালোলাগা অনুভব করবে।】
【হত্যার উদ্দেশ্য অনুধাবন: আপনি যেকোনো বিপদ সম্পর্কে আগে থেকেই আঁচ করতে পারবেন এবং আপনার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টির প্রতিও আপনি অত্যন্ত সংবেদনশীল হয়ে উঠবেন।】

চার ধরনের শক্তির রূপরেখা মেং শু-এর সামনে ভেসে উঠল। আর মেং শু যেমনটা অনুমান করেছিল, ঠিক তেমনটাই হলো—কিছুক্ষণের মধ্যেই আরও একটি নতুন সোনালী হরফ ফুটে উঠল।

【মানসিক শক্তি প্রতি ৫ পয়েন্টে পৌঁছানোর পর একবার শক্তি বৃদ্ধির সুযোগ পাওয়া যাবে।】

"তাহলে আমার অনুমানই সঠিক ছিল।"
মেং শু মনে মনে চিন্তিত হলো: "পুরস্কার হিসেবে প্রাপ্ত বৈশিষ্ট্যের মান কেবল মৌলিক শক্তির সাধারণ বৃদ্ধি ঘটায়, আর প্রতি ৫ পয়েন্টে একবার ব্রেকথ্রু পয়েন্ট ব্যবহার করলেই কেবল একটি বিশেষ শক্তি বা বাফ (Buff) অর্জন করা যায়।"

এই চারটি বিকল্পের মধ্যে মেং শুকে বেশ ঠান্ডা মাথায় বিচার করতে হবে।
কারণ শারীরিক ক্ষমতার তুলনায় মানসিক শক্তির এই চারটির ধরন কিছুটা আলাদা।
শারীরিক শক্তির বৃদ্ধি মূলত গতি, শক্তি, গঠন এবং দীর্ঘায়ু—এই চারটির ওপর নির্ভর করে, যা বেশ সহজবোধ্য।
আর মানসিক শক্তির এই চারটি দিক যেন সত্যিই কোনো অতিমানবিক ক্ষমতার মতো।

প্রথমটি, স্বপ্নের মধ্যে অন্যের দৃষ্টিভঙ্গি দেখা... এতে কী লাভ? লাভ আছে বটে, তথ্য সংগ্রহ করা যেতে পারে, তবে এর উপযোগিতা খুব একটা বেশি নয়।
দ্বিতীয়টি, মানসিক প্রতিরক্ষা এবং আক্রমণ চালানো। তবে এটি সম্ভবত মানসিক জম্বি কিংবা মানসিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে লড়াই করার এক গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতা। এটি বিকল্পগুলোর মধ্যে একটি, এবার না নিলেও পরের বার নেওয়া যাবে।

তৃতীয়টি, বাতিল।
মেং শু এর আগে একবার আকর্ষণীয় বাফ বা বিশেষ ক্ষমতা পেয়েছিল... হে ভগবান... সেবার সমস্ত নারী জম্বিগুলো পাগলের মতো মেং শু-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চেয়েছিল। যদিও মেং শু-এর জন্য এটা খুব একটা বড় সমস্যা ছিল না, কিন্তু এর কোনো বাস্তব উপযোগিতাও নেই, এককথায় আদ্যোপান্ত অর্থহীন।
চতুর্থটি, বেশ আকর্ষণীয়... এর মাধ্যমে যেকোনো বিপদের আগাম পূর্বাভাস পাওয়া যায় এবং শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিও টের পাওয়া যায়।
এটি নিয়ে খুব বেশি ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই, কারণ 'হত্যার উদ্দেশ্য অনুধাবন' এই চারটি শব্দ মেং শু এর আগে অনেকবার দেখেছে, তাই এর কার্যকারিতা কেমন তা সে ভালোভাবেই জানে।

একটু ভেবেচিন্তে মেং শু 'হত্যার উদ্দেশ্য অনুধাবন' বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
এর কারণও খুব সহজ—নিরাপত্তাই সবার আগে।
যেহেতু শারীরিক ক্ষমতার ক্ষেত্রে সে ইতিমধ্যে 'সকল বিষের বিরুদ্ধে প্রতিরোধক' বেছে নিয়েছে, তাই মানসিকতার ক্ষেত্রে 'হত্যার উদ্দেশ্য অনুধাবন' বেছে নেওয়াতেও কোনো সমস্যা নেই।
বাইরের জগতের এইমাত্র ঘটে যাওয়া লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকে সে বুঝতে পেরেছে যে, সাধারণ পরিবর্তিত জম্বিগুলো এখন আর তার প্রতিপক্ষ নয়, যদি না কোনো জম্বি হাতির মতো কোনো দানব সামনে এসে পড়ে... তবে তাতেও খুব একটা সমস্যা হবে না।

অন্য কথায়, বর্তমানের এই প্রলয় লগ্নে সে নিজেই হলো টি-জিরো (T0) পর্যায়ের এক অস্তিত্ব।
অবশ্য এর চেয়েও শক্তিশালী কোনো কিছু যে থাকতে পারে, তা সে উড়িয়ে দিচ্ছে না।
কিন্তু মেং শু বিশ্বাস করে, তেমন কোনো শক্তিশালী অস্তিত্ব ফুজিয়ান প্রদেশের মতো অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয় এমন প্রদেশে দেখা দেবে না, আর হ্যাকিং সিটির মতো প্রদেশের ভেতরে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয় এমন শহরে তো নয়ই।

【সফলভাবে নির্বাচন সম্পন্ন!】

সোনালী হরফগুলোর আবির্ভাবের সাথে সাথেই মেং শু এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক হয়ে এল।
সে অস্বাভাবিক বা ভিন্নধর্মী কিছু টের পেল না, সবটাই এমনভাবে হলো যেন সে কিছুক্ষণ আগে কোনো নির্বাচনই করেনি।
"তাও ঠিক, আমার তো এখন কোনো বিপদ নেই, আর আমার দিকে শত্রুভাবাপন্ন কোনো দৃষ্টিও পড়ার কথা নয়।"
মেং শু মাথা নাড়ল, একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে আর বেশি কিছু না ভেবে ওপরের তলার দিকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তবে ওপরে যাওয়ার আগে সে চাং সংইয়াংয়ের তিনজনকে উদ্দেশ করে বলল, "দুঃখিত, আজ বাইরে যাওয়ার সময় আমার 'রেভেন্স বাইট' কুড়ালটা ভেঙে গেছে। তোমাদের কাছে কি নতুন কোনো অস্ত্র আছে? একটা আমাকে দাও, ধন্যবাদ।"

এটুকু বলে মেং শু ওপরের তলায় চলে গেল।
তার পেছন পেছন আন কিউইউ, চি লেয়াও এবং চিয়াং সিয়াছিউ তৎক্ষণাৎ অনুসরণ করল।
তাদের হাতে কিছু পোশাক-আশাক ছিল, যা তারা শপিং মলে কেনাকাটা করে এনেছিল।
মেং শু 'হাতে হাতে মাল বুঝে নেওয়া এবং দাম মিটিয়ে দেওয়া' নীতিতে বিশ্বাসী, তাই সে শপিং মলে আগেই টাকা রেখে এসেছিল।

মেং শু চলে যাওয়ার পর, সেখানে একা দাঁড়িয়ে থাকা সিয়াং চিনচুং এক বস্তা আলু বুকে জড়িয়ে ধরে বুঝতে পারছিল না সে কী বলবে।
এ ছাড়া এই মোটরহোমে মেং শু-এর সুপার মার্কেট থেকে কুড়িয়ে আনা আরও বেশ কিছু বড়-ছোট ব্যাগ ছিল।
চাং সংইয়াংয়ের তিন জন তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে সেগুলো বয়ে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

"মেং চেয়ারম্যান সত্যিই দুর্দান্ত।"
ওয়াং ইয়ং মুগ্ধ হয়ে বলে উঠল: "মেং চেয়ারম্যান যেকোনো জায়গায় একবার গেলেই এত সব জিনিসপত্র সাথে নিয়ে আসেন, আর সাথে দু'জন নতুন সদস্যকেও উদ্ধার করে আনেন। জম্বিদের ভিড়ে তার যাতায়াত যেন কোনো জনমানবহীন শূন্য প্রান্তরে চলাচলের মতো।"

যদিও ওয়াং ইয়ং মেং শু-এর সেই বীরত্বপূর্ণ দৃশ্য নিজ চোখে দেখেনি, তবুও সে মনে মনে তা কল্পনা করে নিয়েছিল।
তারা যতই অভিযাত্রী দল হোক না কেন, তাদের সম্পদ কুড়ানোর সুযোগ হয়েছে কদাচিৎ। বেশিরভাগ সময়ই তারা আগের জমানো জিনিসপত্র খেয়ে বেঁচে ছিল।
আর মেং শু... তো বলাই বাহুল্য, তার কুড়ালটাই তো ভেঙে গেছে। এক দেখাতেই বোঝা যায় সে হ্যাকিং সিটির দক্ষিণ প্রান্ত থেকে উত্তর প্রান্ত পর্যন্ত চষে বেড়িয়েছে, একটানা তিন ঘণ্টা ধরে একটুও চোখ না পলকে জম্বি নিধন করা এক ভয়ঙ্কর মানুষ সে!

ওয়াং ইয়ংয়ের মুখে এই প্রশংসাসূচক কথা শোনার পর, তিনজনই একসাথে ওই আলুর বস্তাটার দিকে তাকাল।

"এই আলুগুলো..."
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। হঠাৎ চাং সংইয়াংয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল এবং সে বাকি দুজনকে উদ্দেশ্য করে বলল, "কোম্পানির পুরনো কর্মীদের মুখে আমি শুনেছি, মেং চেয়ারম্যানের কাছে উদ্ভিদ চাষের এক অদ্ভুত জাদুকরী বিদ্যা আছে। 'প্লান্টস ভার্সেস জম্বিজ'-এর মতো তিনি গাছপালা দিয়ে সেফ জোনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারেন। এর আগে তিনি নাকি মটরশুটি নিক্ষেপকারী গাছের বীজও বুনেছিলেন!"

"উম..."
সিয়াং চিনচুং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল: "সংইয়াং, তোমার কি মনে হয় না এটা একটু বাড়াবাড়ি রকমের অবাস্তব?"

চাং সংইয়াং অত্যন্ত গম্ভীর সুরে বলল, "আগে আমারও মনে হতো এটা অসম্ভব, মনে হতো মেং চেয়ারম্যান বোধহয় পাগল হয়ে গেছেন... কিন্তু মানবসম্পদ বিভাগের চাং ম্যানেজার কেমন ধুরন্ধর লোক তা কি জানো? এই ঘটনা যদি মিথ্যাই হতো, তবে চাং ম্যানেজার কেন প্রতিদিন এত আগ্রহ নিয়ে বারবার এসে গাছে পানি দিতেন?"
"তাই আমার মনে হয়, এই ঘটনা শতকরা নিরানব্বই ভাগ সত্যি!"

"..."
চাং সংইয়াংয়ের কথা শুনে ওয়াং ইয়ং এবার সায় দিয়ে বলল, "পুরো পৃথিবী তো ধ্বংসের মুখে, মেং চেয়ারম্যান যখন জম্বিদের পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন, তখন দু-চারটে গাছ জন্মালে দোষ কী?!"

প্লান্টস ভার্সেস জম্বিজ।
গাছও বটে, আবার জম্বিও বটে!

দুজনের মুখে এ কথা শুনে সিয়াং চিনচুং একটু ভেবে দেখল, তা-ও তো ঠিক।
পুরো দুনিয়াটাই তো ধ্বংস হয়ে গেছে, কত অদ্ভুত ঘটনাই তো সে দেখেছে, সাকুল্যে কটা গাছপালা—এতে আর এমন অস্বাভাবিক কী আছে!
ভাগ্যের চাকা ঘুরতে শুরু করেছে, আর এই তিনজন সুস্থ মানুষের মগজও এবার একটু একটু করে বিকৃত হতে শুরু করল।

চাং সংইয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর হঠাৎ একটা ঘাসের জমির দিকে আঙুল নির্দেশ করে পাশে থাকা দুজনকে বলল, "তাই আমার মনে হয়, এগুলো নিশ্চয়ই পটেটো মাইন বা আলু মাইন! আমাদের খুব সাবধানে এগুলো লাগাতে হবে... সবচেয়ে ভালো হয় যদি ওদিকে লাগানো যায়, যেখানে মানুষের পা পড়বে না, কিন্তু জম্বিরা সহজেই সেগুলোর ওপর পা দিয়ে দেবে!"
"সেখানে রোদও খুব ভালো পাওয়া যায়, ভেন ডিনও তো সেসময় বলেছিল আমাদের ওই জায়গাটার বিশেষ সদ্ব্যবহার করা উচিত! সময় আর সুযোগ নষ্ট না করে আজই আমরা ওই জায়গাটা পরিষ্কার করে কাজে নেমে পড়ি!"

তিনজনের মধ্যে দারুণ উদ্যম কাজ করতে শুরু করল এবং তারা কোদাল নিয়ে মাটি কোপানোর কাজে লেগে গেল।
বলা চলে বেশ জাঁকজমকপূর্ণভাবেই তাদের কর্মযজ্ঞ শুরু হলো।

...

মেং শু দোলায় চড়ে ওপরে উঠে গেল, তবে সে চার তলায় গিয়ে হো গুয়াংচেং এবং চিয়াং শুয়াই লিন—এই দুই নতুন কর্মীর সাথে দেখা করতে গেল না। ওদের নিজেদের মতো করে সবকিছু গুছিয়ে নিতে দিলেই সে স্বস্তি পাবে, বাকি কথা কাল দেখা যাবে।
যান্ত্রিক গতিবিদ্যার বিশেষজ্ঞ সত্যিই দক্ষ, কিন্তু তার এখানে এর খুব একটা বড় ভূমিকা নেই।
সর্বোপরি মেং শু তো তাকে কোনো গবেষণাগার দেয়নি।
তবে যেহেতু তিনি একজন অ্যাকাডেমিশিয়ান বা গবেষক পর্যায়ের ব্যক্তি, দৈনন্দিন জীবনের কিছু সাধারণ জ্ঞান তো তার থাকতেই হবে। কোম্পানির ভেতরেও তিনি নিশ্চয়ই কিছুটা অবদান রাখতে পারবেন।

এই কথা মাথায় আসতেই মেং শু লিফটে চড়ে সরাসরি পনেরো তলায় চলে এল।
লিফট থাকায় যাতায়াত অনেক সহজ হয়ে গেছে।
মেং শু মনে মনে স্বস্তি প্রকাশ করল।

আর আন কিউইউও এতে ভীষণ খুশি হলো।
আগে সবসময় সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে হতো বলে তার সবসময়ই ভয় হতো পা দুটো হয়তো মোটা হয়ে যাবে। এখন আর সিঁড়ি ভাঙতে হয় না, এটা সত্যিই দারুণ হয়েছে!

পনেরো তলায় প্রবেশ করে মেং শু সোজা তার নিজের কার্যালয়ে চলে এল। পরিপাটি হয়ে যাওয়া অফিস কক্ষটির দিকে তাকিয়ে সে একটু অবাক হয়ে আন kiuyu-এর দিকে তাকাল। আন কিউইউ বেশ গর্বের সাথে জানাল, "আজ সকালে ঘুম থেকে উঠে আমি ঘরটা একটু গুছিয়ে নিয়েছিলাম।"
"বেশ ভালো কাজ করেছ।"
মেং শু মাথা নেড়ে আন কিউইউর কাজের প্রশংসা করল এবং তারপর বলল, "তোমরা আপাতত আমার কাছ থেকে একটু দূরে থাকো, আমার কিছু জরুরি কাজ আছে।"

মেং শু-এর কথা শুনে আন কিউইউ কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, তবে চিয়াং সিয়াছিউ এবং চি লেয়াও ইতিমধ্যে দরজার দুই পাশে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাই আন কিউইউও বাধ্য মেয়ের মতো দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, যা মেং শু থেকে সবচেয়ে দূরবর্তী স্থান হিসেবে ধরা যায়।
এর চেয়ে দূরে যেতে হলে তো অফিস থেকেই বেরিয়ে যেতে হবে।

তিনজনকে নিজের থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার পর মেং শু এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং পয়েন্ট শপ খুলে বসল।

【'সর্দি-কাশির বিশেষ ওষুধ' এক্সচেঞ্জ করতে চান?】

মেং শু শান্তভাবে বলে উঠল, "কিউইউ, তুমি এক কাজ করো, নিচ থেকে চাং কিনকে ডেকে নিয়ে এসো... সাথে একটা ফার্স্ট এইড বক্স নিয়ে আসবে, বিশেষ করে জ্বর ও সর্দির ওষুধ যেন অবশ্যই থাকে।"

আন kiuyu একথা শুনে কিছুটা অবাক হয়ে মেং শু-এর দিকে তাকাল এবং চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করল, "মেং স্যার, আপনি কি অসুস্থ?"
"আপাতত নই, তবে একটু পরেই হতে পারি।"

মেং শু শান্ত গলায় জবাব দিল। সে মনে মনে ভাবল এই বিশেষ ওষুধটি হয়তো কার্যকর হবে, কিন্তু যদি কোনো কারণে কাজ না করে, তবে অন্তত দ্বিতীয় কোনো পথ খোলা থাকবে।
মেং শু-এর কথা শুনে আন kiuyu আবার মুখের ওপর একগাদা প্রশ্নচিহ্ন নিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। সে কিছুতেই বুঝতে পারল না 'একটু পরেই হতে পারে' কথাটির অর্থ কী, তবুও সে বাধ্য মেয়ের মতো ঘর থেকে বেরিয়ে নিচে চাং কিনকে ডাকতে চলে গেল।

আন kiuyu নিচে চলে যাওয়ার পর মেং শু তৎক্ষণাৎ সেই সর্দি-কাশির বিশেষ ওষুধটি এক্সচেঞ্জ করে নিল। তার চোখের সামনে দ্রুত একটি ছোট স্বচ্ছ প্লাস্টিকের প্যাকেট হাজির হলো, যার ভেতরে কেবল একটা মাত্র বড়ি ছিল।

"হু..."
মেং শু এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে হলুদ রঙের সেই উচ্চমানের বিবর্তন স্ফটিকটি বের করে আনল।
সত্যি বলতে কি, মেং শু-এর এই জিনিসটার প্রতি এক ধরনের বিতৃষ্ণা কাজ করছিল, কারণ এটি তো জম্বিদের মাথার পেছন দিক থেকে বের করে আনা হয়।

চি লেয়াও এবং চিয়াং সিয়াছিউ দুজনেই তার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে দেখে মেং শু একটু রসিকতা করেই বলে বসল, "তোমাদের তো বিবর্তন স্ফটিক সেবনের অভিজ্ঞতা আছে, একটু শিখিয়ে দাও না কীভাবে খেতে হয়?"

মেং শু-এর কথা শুনে চিয়াং সিয়াছিউ সত্যি সত্যিই তার মুখটা হাঁ করল এবং চিবানোর মতো একটা ভঙ্গি করে শেষ পর্যন্ত একটা দীর্ঘ তৃপ্তির ঢেকুর তুলল।
বেশ সরল ও কিউট দেখাচ্ছিল তাকে।
মেং শু মৃদু হেসে ফেলল এবং এক মুহূর্তও দেরি না করে সরাসরি সেই উচ্চমানের বিবর্তন স্ফটিকটি তুলে নিয়ে এক কামড়ে মুখে পুরে ফেলল।

মেং শু যা আশা করেনি তা হলো, মুখের ভেতর বিবর্তন স্ফটিকটির নরম টেক্সচার আস্তে আস্তে গলে গিয়ে এক ধরনের... মিষ্টি স্বাদের সৃষ্টি করল।
বিবর্তন স্ফটিকের নরম ছোঁয়া ধীরে ধীরে মেং শু-এর মুখের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে সত্যি সত্যিই অবাক করে দিল।

বিবর্তন স্ফটিকটি সম্পূর্ণরূপে গিলে ফেলার সাথে সাথেই মেং শু-এর চোখের সামনে এক পংক্তি সোনালী ছোট হরফ ভেসে উঠল।

【০.৫ ব্রেকথ্রু পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে, বর্তমানে সংগৃহীত ব্রেকথ্রু পয়েন্টের পরিমাণ: ০.৮।】

সামনের তথ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে মেং শু সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল, কিন্তু তার পরপরই তার মাথা কেমন যেন ঘুরতে শুরু করল এবং এক অচেনা অনুভূতি তার মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল।
গলাটা যেন ছুরি দিয়ে কাটার মতো ব্যথা করছে, পুরো শরীর শক্তিহীন হয়ে পড়ছে, আর শরীর ক্রমশ গরম হয়ে উঠছে...
এটা কেমন যেন কোভিডে আক্রান্ত হওয়ার মতো অনুভূতি।

মেং শু চরম অস্বস্তির মধ্যে পড়ে গেল। সে তার অসুস্থ শরীরটাকে জোর করে সামলে নিয়ে টেবিলের ওপর রাখা স্বচ্ছ প্যাকেটটা তুলে নিল এবং প্যাকেটের ভেতরের বিশেষ ওষুধটা বের করে তৎক্ষণাৎ মিনারেল ওয়াটার দিয়ে গিলে ফেলল।
"ইশ..."
মাথা ঘোরার মধ্যে সে চেয়ারে এলিয়ে পড়ল এবং ওষুধটি কাজ করার জন্য চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।

তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই সে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেল।
"আসো।"
মেং শু ভাঙা গলায় বলল।
মেং শু-এর কণ্ঠস্বর শোনার সাথে সাথেই সে চোখ তুলে দেখল যে, হাতে ফার্স্ট এইড বক্স নিয়ে সদ্য পাস করা কোনো জুনিয়র নার্সের রূপ নিয়ে চাং কিন তার চোখের সামনে এসে উপস্থিত হয়েছে।

চাং কিন ঘরে ঢুকেই যখন মেং শু-এর বর্তমান অবস্থা দেখল, তখন সে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
থার্মোমিটার দিয়ে তাপমাত্রা মাপারও আর প্রয়োজন নেই, কারণ পরিস্থিতি এমন জায়গায় পৌঁছেছে যে এক দেখাতেই ডায়াগনোসিস বা প্রেসক্রিপশন লিখে দেওয়া যায়!
"আগে তাপমাত্রাটা মেপে দেখি... না, মেং চেয়ারম্যান আপনার বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে এখনই স্যালাইন দিতে হবে!"

চাং কিন এখন ভীষণ উদ্বিগ্ন।
জ্বর আসার নানা রকম কারণ থাকতে পারে, যেমন যক্ষ্মা, রোগপ্রতিরোধ সংক্রান্ত বাতের রোগ, কিংবা রক্তের ম্যালিগন্যান্ট টিউমার ইত্যাদি। রোগ নির্ণয় না করে অন্ধভাবে স্যালাইন দেওয়া বা অ্যান্টিবায়োটিকের অপব্যবহার করা একদমই ঠিক নয়।
আর মেং শু হলো এই গোটা ভবনটার প্রাণকেন্দ্র, তার কোনোমতেই কিছু হতে পারে না!

এক মুহূর্তের জন্য চাং কিন বুঝতে পারল প্রাচীনকালের রাজবৈদ্যদের ঠিক কীরকম পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হতো। সে দ্রুত পায়ে মেং শু-এর সামনে এসে উদ্বেগভরা কণ্ঠে বলে উঠল, "মেং চেয়ারম্যান, আমাকে আগে..."

চাং কিন তার কথা শেষ করার আগেই মেং শু-এর শারীরিক অবস্থার দৃশ্যমান উন্নতি ঘটতে শুরু করল।
"আমার কিচ্ছু হয়নি।"
মেং শু একটা লম্বা শ্বাস নিয়ে শান্ত গলায় কথাগুলো বলল। তার কণ্ঠস্বর ছিল স্ফটিকের মতো পরিষ্কার, ঘরে ঢোকার সময়ের সেই ভাঙা গলাটার আর লেশমাত্র নেই: "আমি তোমাকে ডেকেছি এটা জানাতে যে আবহাওয়া পরিবর্তন হচ্ছে, সবাইকে একটু সতর্ক থাকতে বলো। যদি কারো শরীর খারাপ হয়, তবে চিকিৎসাকেই প্রথম প্রাধান্য দিতে হবে। তাও যদি ভালো না হয়, তবে আমার কাছে আসবে, আমার কাছে বিশেষ গোপন দাওয়াই আছে।"

চাং কিন:?
চাং কিন হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল। সে রীতিমতো হতভম্ব।
তবে কি মেং চেয়ারম্যান এতক্ষণ অভিনয় করছিলেন?
এত চমৎকার অভিনয়?
কেন সে আমার সাথে অভিনয় করতে গেল বলুন তো?
কিন্তু আমি তো, আমি তো...

চাং কিন এক মায়াবী জগতের মধ্যে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ার মতো অনুভূতি নিয়ে আবার দ্রুত পায়ে রুম থেকে বেরিয়ে গেল।

আর মেং শু-এর মুখের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
বিশেষ ওষুধটি সত্যিই দুর্দান্ত কাজ করেছে!
আর সাধারণত সর্দি ভালো হওয়ার পর শরীরের ভেতর দিয়ে এক প্রকার দুর্বলতার সময় পার করতে হয়।
বিশেষ ওষুধ খাওয়ার পর মেং শু যদিও অনুভব করছিল যে তার বর্তমান অবস্থা এখনও কিছুটা দুর্বল, তবুও তার শরীর খুব দ্রুত সেরে উঠছে। এক ঘণ্টার মধ্যে সে আবার তার সর্বশক্তিমান রূপে ফিরে আসবে!

দারুণ, দারুণ!
বলাই বাহুল্য, এই বিশেষ ওষুধটি সত্যিই চমৎকার কাজ করে।

মেং শু যখন আনন্দে বিভোর হয়ে আছে, ঠিক তখনই তার চোখের সামনে হঠাৎ করে আরও একটি সোনালী হরফ ভেসে উঠল।

【বেতন দেওয়ার সময় চলে এসেছে, দয়া করে সময়মতো বেতন পরিশোধ করুন। এ মাসের আপনার মোট বেতন বাবদ খরচ হয়েছে ৩ লাখ ৭২ হাজার টাকা, দয়া করে হোস্ট সময়মতো এই বেতন পরিশোধ করুন। (কর্মচারীদের বেতনের বিস্তারিত দেখতে এখানে ক্লিক করুন)】

মেং শু: ???
৩ লাখ ৭২ হাজার?
বেতন তো ৩ লাখ ২০ হাজারের মতো হওয়ার কথা ছিল, নাকি?