৪০তম অধ্যায়: তাহলে আমরা তো কেবল তোমাদের খেলায় এক টুকরো মাত্র?

“ইঁইঁইঁ, আমার মানুষ ফিরে এসেছে।”

সারা সময় আশপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন শিউওয়ে। চু ছেন ও লিন ওয়ানের আগমন লক্ষ্য করে তাঁর চোখ জ্বলে উঠল। আর একটু দেরি হলে তিনি হাসি চেপে রাখতে পারতেন না। এখন চু ছেন ফিরে আসায়, এই নাটকের উপসংহার টানার সময় হলো।

ওয়াং ইয়ানসহ পাঁচজন শিউওয়ের দেখানো দিকে তাকিয়ে চু ছেন ও লিন ওয়ানকে দেখল। চু ছেনকে তারা অবচেতনে উপেক্ষা করল। তাঁর সুদর্শন মুখাবয়ব ও দৃঢ় অবয়ব দেখে তারা এমনিতেই ঈর্ষান্বিত, তার ওপর তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছেন লিন ওয়ান—একজন শীতল, অপরূপা নারী। এই মানুষটি কীভাবে এত সুন্দরীদের পাশে রাখতে পারলেন? কেবল চেহারার জোরেই কি?

তারা বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে চু ছেনের দিকে তাকাল, তাঁর ওপর অসন্তোষ আরও বেড়ে গেল। একই পুরুষ হয়েও তারা তো এখনও কোনো নারীর হাতও ধরেনি!

ওয়াং ইয়ানের নেতৃত্বে পাঁচজন সরাসরি চু ছেনের পথ আটকাল।

“তোমার ব্যাপারটা এই ভদ্রমহিলার মুখে শুনেছি। যদিও এখন পৃথিবী ধ্বংসের পথে, তবুও ন্যূনতম নৈতিকতা ও আইন মেনে চলা আমাদের কর্তব্য। কেবল সামান্য শক্তি পেলেই যা খুশি তাই করা উচিত নয়, মানুষকে অবজ্ঞা করা চলবে না।”

ওয়াং ইয়ান প্রথমেই বললেন।

“ঠিক তাই, তোমার চেহারা দেখেই বোঝা যায়, প্রেমিকার অভাব নেই। তাহলে এমন উপায়ে কেন তাদের তোমার সঙ্গে রাখতে হবে? এই কথা বাইরে ছড়ালে, ভাই, সারাজীবন তা শুনতে হবে তো!” পাশ থেকে ছোট চুলের ছেলেটিও যোগ করল।

“সে একজন স্বাধীন নারী, তাঁর নিজের মতামত থাকা উচিত। কেবল নিজের ইচ্ছেমতো তাঁকে বেঁধে রাখা অনুচিত। ছেড়ে দাও ভাই, এটিই তোমার শেষ সুযোগ।” ছোট চশমাও বেশ গম্ভীরভাবে বলল।

সবাই যার যা খুশি বলছে, কোনো অজানা লোক দেখলে মনে হতো চু ছেন বুঝি কোনো ভয়ানক অপরাধ করেছে।

“শিউওয়ে, তুমি কিছু বলবে না?” চু ছেন কিছুটা বিরক্ত হয়ে শিউওয়ের দিকে তাকাল।

“যা বলার আমাদের বলো।” ওয়াং ইয়ান দ্রুত কথার লাগাম নিলেন।

“আচ্ছা, এটা তো আমার আর তাঁর ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোমাদের কী?” চু ছেন প্রায় হাসতে গিয়েছিলেন ওদের বোকামিতে। এখনও কোনো লাভ হয়নি, অথচ এমন ভাব করছে যেন বিশাল কিছু হয়ে গেছে। সত্যি যদি কিছু সুবিধা পেত, তাহলে তো জীবনটাই বিকিয়ে দিত শিউওয়ের কাছে।

“তুমি যদি এমন বলো, তাহলে তো তোমার সঙ্গে তর্ক করতেই হয়।” হয়তো সবার সমর্থনে সাহস পেয়েছে কিংবা শিউওয়ের কোমল চোখের দৃষ্টিতে বলীয়ান, ওয়াং ইয়ান মনে করল তিনি এখন অদম্য।

চু ছেন: “…”

তিনি সত্যি হাত তুলতে চাইলেন না, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে মনে হলো সদুপদেশ দিয়েই কাজ হবে। তাই চু ছেন তরবারি বের করে কয়েক ঝটকায় পাঁচজনকে মাটিতে শুইয়ে দিলেন।

“আরো একবার সুন্দর করে কথা বলার সুযোগ দিলাম।”

“আর শিউওয়ে, এই ঝামেলাটা তুমি শুরু করেছিলে, এবার শেষও তোমাকেই করতে হবে।”

[মিশন সম্পন্ন]
[পুরস্কার: শক্তি +২, আকর্ষণ +২]

শিউওয়ে এবার আর অভিনয় করলেন না। তিনি অনুতপ্ত মুখে ওয়াং ইয়ানসহ পাঁচজনকে তুলে দিলেন, মুখে বারবার দুঃখ প্রকাশ করছেন।

“দুঃখিত, আমার আর আমার মানুষের মধ্যে সামান্য ঝগড়া হয়েছিল, আমি যা বলেছিলাম তা পুরোপুরি সত্যি নয়। একটু আগে যা বললাম, কেবল ওকে রাগানোর জন্যই বলেছিলাম।”

ওয়াং ইয়ান ও বাকিরা হতভম্ব হয়ে গেল। এমন সুন্দরী নিজ হাতে তুলে দেওয়ায় প্রথমে ভালোই লাগছিল, কিন্তু শিউওয়ের কথায় মনে হলো কেউ যেন হৃদয়ে আঘাত করল। তাহলে সবটাই অভিনয় ছিল? আমরা তাহলে ওদের খেলায় অংশ হয়ে গেলাম!

সবাই রাগে ফুঁসতে লাগল। তবে মনে পড়ল, শিউওয়ে একটু আগেও নিজ হাতে তুলেছেন, সেই অল্প রাগটাও যেন উবে গেল। কী আর করা, ক্ষমা করেই দিলেন।

চু ছেন কীভাবে আঘাত করল, তা তারা বুঝতেও পারেনি, তাই আর বাড়াবাড়ি করে এগিয়ে যাওয়ার সাহসও করল না।

“দেখছি একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, কিছুটা বিরক্ত করেছি, এবার চলি,” ওয়াং ইয়ানেরা বিব্রত হাসি হাসল, যাওয়ার ভান করল।

এই সময় শিউওয়ে আবার ডাকলেন, “একটু দাঁড়ান!”

চু ছেনের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো, যেন জিজ্ঞেস করলেন, “এবার কী করতে যাচ্ছো?”

“আমরা হয়তো তোমাদের আশ্রয়কেন্দ্রে যোগ দেব না, তবে কিছু লেনদেন তো করা যেতে পারে। আমাদের কাছে তোমাদের দরকারি কিছু থাকলে, সবারই লাভ, তাই না?”

“তোমরা যদি আপত্তি না করো, আমাদের তোমাদের আশ্রয়কেন্দ্রে নিয়ে যেতে পারো? একটু দেখে আসি।”

শিউওয়ে আন্তরিকভাবে বললেন।

“এই…,” ওয়াং ইয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, “আমরা একটু আলোচনা করি।”

তারা পাঁচজন কিছুটা দূরে গিয়ে কথা বলল।

“তোমরা কী বলো?” ওয়াং ইয়ান বাকিদের দিকে তাকালেন।

“ইয়ান দাদা, আমার তো মনে হয় ওর কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। একটু আগে যা হয়েছিল, ওটা কেবল ছোট একটা খেলা। সত্যি যদি লেনদেন হয়, আমাদেরও একটা কৃতিত্ব হবে,” ছোট চুল বিশ্লেষণ করল।

“ঠিক, আর ওদের পোশাক দেখেই বোঝা যায়, ধনী পরিবার থেকে এসেছে। নিশ্চয়ই অনেক ভালো জিনিস আছে।”

“ভ্যানগাড়ি চালিয়ে এখানে এসেছে, মানে শক্তিও কম নয়। ব্যবসায়িক দিক থেকে ভালো সুযোগ,” চশমাও সহমত পোষণ করল।

“তাহলে ওদের নিয়ে চল। আমাদের কাজ শুধু ওদের নিয়ে যাওয়া, তারপর কী হবে সেটা আমাদের বিষয় নয়।”

সবাই আবার শিউওয়ের কাছে ফিরে এল।

“তোমার প্রস্তাব আমরা মেনে নিলাম, এবার আমাদের সঙ্গে আশ্রয়কেন্দ্রে চলো।”

“বাহ, দারুণ!” ওয়াং ইয়ান ওরা সামনে, চু ছেনেরা পেছনে হাঁটতে লাগল।

“তুমি কি ওদের আশ্রয়কেন্দ্র থেকে কিছু তথ্য পেতে চাও?” চু ছেন শিউওয়ের দিকে তাকালেন। এর বাইরে আর কোনো কারণ মাথায় এল না তাঁর।

শিউওয়ে মাথা নাড়লেন, “আশ্রয়কেন্দ্র গড়তে পারলে নিশ্চয়ই শক্তি আছে। যখন এসেই পড়েছি, দেখে গেলে ক্ষতি কী? সময় বেশি লাগবে না।”

“এই যুক্তি মেনে নিতে পারি। তবে একটু আগে যা করলে, তার ব্যাখ্যা পাবে না?”

চু ছেন গভীরভাবে শিউওয়ের দিকে চাইলেন।

“আসলে, ওদের একটু মজা দিতে চেয়েছিলাম। নাহলে পুরো যাত্রা যে একঘেয়ে হয়ে যায়!”

“অবশ্য যদি মনটা ঠাণ্ডা না হয়, আমায় শাস্তি দিতে পারো। আমি তো এখন তোমারই, যা ইচ্ছা করতে পারো—”

শিউওয়ের কণ্ঠে আদুরে ভাব, শুনে চু ছেনের গায়ে কাঁটা দিল।

“আপু, তুমি তোমার প্রিয় বান্ধবীকেও একটু সামলাবে না?” চু ছেন এবার ইভকে ব্যবহার করলেন শিউওয়ের লাগাম টানার জন্য।

“ঠিক আছে, ভিভি, আর মজা করো না।” ইভ ভান করা রাগে শিউওয়ের দিকে তাকালেন, শিউওয়ে সঙ্গে সঙ্গে অনুনয় করলেন।

“বুঝেছি, বুঝেছি। বড় বউ হতে দিলে আমার কিছু আসে যায় না।” শিউওয়ে হালকাভাবে বললেন।

“তুমি কী বলছ!” ইভ তাড়াতাড়ি শিউওয়ের মুখ চেপে ধরলেন, যদিও খুব আস্তে বলেছিলেন, কিন্তু যদি চু ছেন শুনে ফেলেন, তাহলে তো আর বোঝানো যাবে না। দু’জনকে চু ছেন একসঙ্গে বিছানায় রাখার কল্পনা করতেই ইভ লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন। এমনটা যে কখনোই হতে পারে না!

তাদের হাসি-ঠাট্টার মাঝেই সবাই এসে পৌঁছাল এক গ্রন্থাগারের সামনে। বাইরে থেকে দেখতে সাধারণ গ্রন্থাগার, কিন্তু সবার সূক্ষ্ম চোখে ধরা পড়ল, অনেক জানালায় পাহারাদার দাঁড়িয়ে আছে। হয়ত নিরাপত্তার জন্যই এ ব্যবস্থা।

“এ রকম কৌশল তো সেনাবাহিনীর মতোই, ভেতরে পরিচিত কেউ থাকতে পারে,” হঠাৎ লিন ওয়ান বললেন। শেষ পর্যন্ত সমুদ্রগড় তো খুব বড় নয়, পরিচিত কেউ থাকলেই অবাক হওয়ার কিছু নেই।

“চলো, ভেতরে গিয়ে দেখা যাক, কে জানে আমাদের স্বাগত জানাবে কিনা,” হাসতে হাসতে চু ছেন সবাইকে নিয়ে গ্রন্থাগারে ঢুকলেন।