অধ্যায় একচল্লিশ: এক পুরনো পরিচিতের আমন্ত্রণ

শুরুতে চু চেন কৌতূহলী হয়েছিল যে কীভাবে কেউ লাইব্রেরিতে বাস করে। কিন্তু ভিতরে ঢুকে সে দেখতে পেল, সেখানে প্রায় সবাই তাঁবু ব্যবহার করছে। তাঁবুগুলো একে অপর থেকে মাত্র এক-দুই মিটার দূরে, অথবা বইয়ের তাকের পাশে রাখা হয়েছে যেন একে অপরের মধ্যে সীমারেখা তৈরি হয়। গোপনীয়তা সবটাই যার যার সচেতনতার উপর নির্ভর করছে। কিন্তু, এদের সবাই কেন এত দুর্বল দেখাচ্ছে? অপুষ্টির ছাপ স্পষ্ট। চু চেন এই বিষয়টি তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করলেও কিছু বলেনি।

"কম্বলগুলোও ঠিক কাঁঠাল পিণ্ডের মতো ভাঁজ করা, এতে আমি আরও বিশ্বাস করতে শুরু করেছি এখানে আমাদের পরিচিত কেউ আছে," বলল লিন ওয়ান। পেশাগত অভ্যাসে, লিন ওয়ান প্রতিটি মুহূর্তে চারপাশের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে। যেন বিপদ এলে সে মুহূর্তেই পালাতে পারে। এখন যেমন, সে অন্তত তিনটি পালানোর পথ খুঁজে বের করেছে। যদি হঠাৎ কিছু ঘটে, তারা দ্রুত পালাতে পারবে।

লাইব্রেরিতে মোট তিনটি তলা। প্রথম ও দ্বিতীয় তলায় সাধারণ মানুষের বসবাস, তৃতীয় তলায় আছে বিশেষ ক্ষমতাধারীরা। "এভাবে ভাগ করা কোনো বৈষম্যের জন্য নয়, বরং ব্যবস্থাপনার সুবিধার জন্য।" বলল ওয়াং ইয়ান। "বিশেষ ক্ষমতাধারীদের ক্ষমতা বিচিত্র, তারা যদি সাধারণ মানুষের ওপর কিছু করে, তা বুঝতে পারা কঠিন। আমাদের নেতা তাই তাদের এক জায়গায় রাখতে চেয়েছেন, যাতে সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।" তার মুখে গর্বের ছায়া, আশ্রয়কেন্দ্রের নেতার প্রতি শ্রদ্ধা স্পষ্ট।

সে কি সত্যিই এত ভালো মানুষ? দলটি ওয়াং ইয়ানের সাথে তৃতীয় তলায় গেল, যেখানে একমাত্র আলাদা অফিসটি আছে। ওয়াং ইয়ান দরজায় টোকা দেয়।

"ভেতরে আসুন!" ঘরের ভেতর থেকে দৃপ্ত কণ্ঠ ভেসে এল, লিন ওয়ান তার পরিচিত মনে করল। সবাই দরজা খুলে ঢুকল।

"নেতা, আজ আমরা বাইরে বিশেষ ক্ষমতাধারী কিছু লোক পেয়েছি, তারা আপনার সাথে কিছু লেনদেন করতে চায়," ওয়াং ইয়ান বলল।

"ভাই熊, সত্যিই তুমি!" লিন ওয়ান বিস্মিত হয়ে খুশি মুখে বলল। পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা পাওয়ার আনন্দ।

"লিন ওয়ান!" 熊俊-এর মুখেও আনন্দের ছাপ। সে উষ্ণভাবে এগিয়ে এসে লিন ওয়ানের হাত শক্ত করে ধরল। "তোমরা এখানে কীভাবে এলে?" 熊俊 প্রায় এক মিটার নব্বই উচ্চতার, দাঁড়ালে যেন মানবাকৃতির বিশাল ভাল্লুক। বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় হওয়ার পর, সে আগের চেয়ে আরও বলিষ্ঠ হয়েছে। তার বাহু চু চেনের মাথার মতো মোটা।

"এই গল্পটা একটু দীর্ঘ," বলল লিন ওয়ান।

"তাহলে ধীরে ধীরে বলো! তোমার আগের দলটাও নিশ্চয় বাইরে অপেক্ষা করছে? হাহা, তাদেরও ভেতরে নিয়ে এসো, আজ আমি তোমাদের জন্য ভালোভাবে আতিথ্য করব," 熊俊-এর উষ্ণ আমন্ত্রণ লিন ওয়ানকে কিছুটা নীরব করে দিল।

"ভাই熊, তারা সবাই ইতিমধ্যেই আত্মত্যাগ করেছে..." অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর লিন ওয়ান সত্যটা বলল।

熊俊ের উচ্ছ্বাস মুহূর্তেই নিভে গেল। সে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, "আহ, জীবন মৃত্যুর অনিশ্চয়তা, কে জানে কী হবে। লিন ওয়ান, তোমার কোনো সাহায্য লাগলে বলো, আমি যা পারি করব।"

"ভাই熊, আমরা এইবার কিছু খবর জানতে এসেছি," বলল ওয়াং ইয়ান। তারা পুরনো বন্ধুর মতো কথা বলছিল, ওয়াং ইয়ান অজুহাত দেখিয়ে চলে গেল।

শীঘ্রই অফিসে শুধু 熊俊 ও চু চেনের দল। "তোমরা কিছু জানতে চাচ্ছ, তাহলে তোমরা কি এখুনি চলে যাবে?"

"হ্যাঁ, আমাদের আরও অনেক কাজ বাকি," বলল লিন ওয়ান।

"কিন্তু বাইরে পরিস্থিতি..." 熊俊 উদ্বিগ্ন।

"নিশ্চিন্ত থাকো, ভাই熊। আমরা এখন বিশেষ ক্ষমতাধারী, বাইরে মোকাবেলা করার জন্য যথেষ্ট শক্তি আমাদের আছে," লিন ওয়ান তার ক্ষমতা খানিকটা দেখাল, 熊俊 তখনই নিশ্চিন্ত হল।

"তাহলে ভালোই হয়েছে," 熊俊 কিছুটা তৃপ্তির হাসি হাসল। "তখনই বলেছিলাম তুমি সবচেয়ে মেধাবী, সত্যিই প্রতিভা যেকোনো পরিস্থিতিতে টিকে থাকে।"

লিন ওয়ান লজ্জায় বলল, "সবটাই ভাগ্যের কারণে।"

"হাহা, ভাগ্যও শক্তিরই অংশ, বিশেষ করে এই দুর্যোগে, একদম ঠিক কথা।" 熊俊 জিজ্ঞেস করল, "তোমার বন্ধুরাও কি বিশেষ ক্ষমতাধারী?"

চু চেন হঠাৎ বলে উঠল, "ভাই熊, আমরা সবাই সাধারণ মানুষ। পুরো পথেই লিন ওয়ান আমাদের রক্ষা করেছেন, তিনি না থাকলে আমাদের অনেক আগে মৃতদেহ হয়ে যেতাম।"

লিন ওয়ান একটু বিমূঢ় হলেও মুখে বিশেষ কিছু প্রকাশ করল না। চু চেনের আচরণ নিশ্চয় কোনো কারণেই। এতদিনের অভিজ্ঞতা তা প্রমাণ করেছে।

"লিন ওয়ান সবসময় দায়িত্বশীল, তোমরা ভাগ্যবান," 熊俊 প্রশংসা করল, তার মুখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদিও সেই উজ্জ্বলতা কিছুটা কৃত্রিম।

আলোচনার ভার কমে গেলে সবাই 熊俊-এর কাছে খবর জানতে চাইল। লিন ওয়ান সব জানালে 熊俊 দুঃখিত মুখে বলল, "দুঃখিত, লিন ওয়ান, তোমার প্রশ্নের উত্তর আমার নেই। সত্যি বলতে, আমি বহু বছর আগেই চাকরি ছেড়ে ব্যবসা শুরু করেছি, দুর্যোগের আগে একটা নিরাপত্তা সংস্থা চালাতাম। দুর্যোগ শুরু হলে আমি লাইব্রেরির কাছে এক কোম্পানিকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলাম।"

"অনেক ভাইদের নিয়ে আমরা সবচেয়ে কঠিন সময় কাটিয়েছি। শেষে কেমন করে যেন বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় হল, তারপর এই নিরাপদ আশ্রয় পেলাম।" 熊俊 বলার পরও তার মুখে অপরাধবোধ।

"তোমরা যেসব খবর জানতে চাও, আমি কিছুই জানি না।" লিন ওয়ান মাথা নাড়ল, তাতে কিছু যায় আসে না।

"কিছু না, ভাই熊। আমরা এখানে এসেছিলাম কৌতূহল নিয়ে, ভাবিনি পুরনো বন্ধুকে পাব।"

"তোমার এখানে কোনো সাহায্য লাগলে বলো, আমরা সামান্য সহযোগিতা করব," বলল লিন ওয়ান।

熊俊 হাসল, "না, দরকার নেই। আমরা এখন স্বনির্ভর। আশেপাশে অনেক বাজার, আমাদের মজুত প্রচুর। শুধু বড় দলে সংক্রমিতদের সঙ্গে যুদ্ধ এড়াতে পারলেই নিরাপদ থাকব।" বলার সময় তার মুখে আত্মবিশ্বাস।

"তোমরা কি বড় দলে যোগ দিতে যাচ্ছ? যদি কোনো সামগ্রী লাগে, আমার কাছ থেকে নিতে পারো।"

"না, ভাই熊, আমাদের যথেষ্ট মজুত আছে।"

"আহ, জানি না আবার কখন দেখা হবে," লিন ওয়ান আফসোস করল।

"লিন ওয়ান, কেন এত আবেগী হলে? দেশের শক্তিতে বিশ্বাস রাখো। হয়তো কিছুদিনের মধ্যেই সরকারি উদ্ধারকারী আসবে, আমি শুধু একটু অপেক্ষা করলেই আশার দেখা পাব," 熊俊 আশাবাদী।

"তেমনটাই আশা করি। এখন আমরা দিক-বিদিক অবস্থা, যেন মাথাহীন মাছ।"

"তোমরা চাইলে এখানে থেকে যেতে পারো, আমাদের বিশেষ ক্ষমতাধারী অনেক, বহুদিন টিকতে পারব," 熊俊 আমন্ত্রণ জানাল।

সে সবার দিকে তাকাল, মুখে উজ্জ্বল হাসি। "সবাই চাইলে আশ্রয়কেন্দ্রে থাকতে পারে, আমি সর্বদা স্বাগত জানাই।"

"ধন্যবাদ, ভাই熊, আমন্ত্রণের জন্য। তবে আমরা শেষ আশার সন্ধান করতে চাই," চু চেন হাসিমুখে প্রত্যাখ্যান করল।

熊俊ের মুখে হতাশা ছিল না। "কিছু না, যদি পথে অসুবিধা হয়, ফিরে এসো, আমার দরজা সবসময় খোলা।"

"ধন্যবাদ!" চু চেন হাসল, কিন্তু মনে সন্দেহ তৈরি হল 熊俊-এর প্রতি। এই দুর্যোগের সময় সত্যিই কি এমন নিঃস্বার্থ মানুষ থাকে? নাকি তার অন্য উদ্দেশ্য আছে?

চু চেন লক্ষ করল, 熊俊-এর দৃষ্টি বারবার দলের নারীদের দিকে। খুব সূক্ষ্ম হলেও চু চেনের চোখে তা ধরা পড়ল।

সবাই কিছুক্ষণ সৌজন্যমূলক কথা বলল, তথ্য বিনিময় করে আবার যাত্রা শুরু করল।

গাড়ি বেশি দূর যায়নি, চু চেন থামতে বলল।

"যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও, আমাদের সেই 'ভাল বন্ধু' মনে হচ্ছে বিশেষ বিদায় অভ্যর্থনা দেবে।"