১১২তম অধ্যায়: বার্ষিক সম্মেলন অনুষ্ঠিত, মানবীয় সীমানা অতিক্রম!

“গর্জন—!!!”

মং শু-এর উপেক্ষা সহ্য করতে না পেরে, একটি চেইন বাওজি (বাষ্পে সেদ্ধ রুটি) দোকান থেকে বেরিয়ে আসা সেই পরিবর্তিত জম্বিটি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল এবং একটি কান ফাটানো গর্জন করে বসল।

মং শু-এর পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই লি শিয়াং দ্রুতগতিতে সেটির দিকে ছুটে গেল। বোঝা যাচ্ছিল, জম্বিটির এই গর্জন লি শিয়াংকে বেশ বিরক্ত করেছে। হতে পারে এই জম্বিটি তার কোনো অনুসারীকে মেরে ফেলেছিল, অথবা অন্য কোনো কারণ ছিল। যাই হোক, লি শিয়াংয়ের মনে সেই পরিবর্তিত জম্বিটির প্রতি তীব্র বিদ্বেষ ছিল, তাই সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সরাসরি সেটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পচা দুর্গন্ধ এবং রক্তের উৎকট গন্ধে চারপাশ ভরে উঠল; দুটি জম্বির এই সংঘর্ষ কল্পনার চেয়েও বেশি জঘন্য ছিল। লি শিয়াং দীর্ঘকায় এবং তার চামড়া অত্যন্ত শক্ত, সে জম্বিটির চেয়ে অনেক বেশি হিংস্র ছিল। অন্যদিকে, সেই পরিবর্তিত জম্বিটি আকারে ছোট হলেও... আসলে, কোনো ‘কিন্তু’ নেই, সেটি ছিল নেহাতই দুর্বল।

লি শিয়াং ধাক্কা দিয়ে এগিয়ে গিয়ে তার ধারালো হাত দিয়ে সরাসরি জম্বিটির চোখের দিকে আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে মাংস এবং রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর। লি শিয়াং ক্রমাগত গর্জন করতে করতে এই রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করছিল।

তবে অন্য জম্বিটিও তো পরিবর্তিত ছিল। মং শু তার ‘পর্যবেক্ষণ’ ক্ষমতার মাধ্যমে আগেই দেখেছিল যে, এটি একটি লেভেল-৪ শারীরিক সক্ষমতা সম্পন্ন জম্বি। যদিও লি শিয়াংয়ের দাপটে সেটি মাটিতে লুটোপুটি খাচ্ছিল, তবুও তার জীবনীশক্তি ছিল বেশ প্রবল।

এই শারীরিক সক্ষমতা সম্পন্ন পরিবর্তিত জম্বিটির দিকে তাকিয়ে মং শু ভাবল: যদি কয়েকশ এমন জম্বি কোনো বেঁচে থাকা মানুষের ঘাঁটিতে একসাথে আক্রমণ করে, তবে কি কোনো ঘাঁটি টিকে থাকতে পারবে?

মং শু মাথা নাড়ল। সে দেখল, লি শিয়াং জম্বিটির হাত ছিঁড়ে ফেলার পরেও সেটি মরেনি। তাই সে লড়াইরত জম্বি দুটিকে এড়িয়ে হাতে ফায়ার এক্স (অগ্নি নির্বাপক কুঠার) নিয়ে সেই বাওজি দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।

এই রাস্তাটিতে মূলত সকালের নাস্তার দোকান, মিল্ক-টি এবং কফির দোকান রয়েছে। যেহেতু এটি টেক ইনোভেশন বিল্ডিংয়ের কাছাকাছি, যেখানে প্রায় পনেরোটি কোম্পানি অবস্থিত, তাই সকালবেলা কর্মীরা নাস্তা করতে এখানে আসত, কিংবা ডরমিটরিতে বসে খাবার অর্ডার করত।

দোকানে ঢোকা মাত্রই রক্তের তীব্র গন্ধ নাকে এল। মং শু সতর্ক হয়ে দেখল, পেছনের রান্নাঘরে এলোমেলো রক্তের হাতের ছাপ। বোঝা যাচ্ছিল, এখানে যারা ছিল, মৃত্যুর আগে বা জম্বিতে পরিণত হওয়ার আগে তারা কতটা অসহায় ছিল।

মং শু কিছুটা চুপ হয়ে গেল। সে কোনো কথা বলল না, শুধু এক ধরণের ভারী অনুভূতি অনুভব করল। ভেতরে গিয়ে সে কিছু জিনিস দেখতে পেল—মাটিতে ছিঁড়ে যাওয়া কাপড় এবং সামান্য মাংসের টুকরো।

“ছিহ...”

মং শু ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কারণটা বুঝে উঠতে পারল না: “এখানকার অন্যান্য জম্বি... বা মানুষগুলোকে কি পুরোপুরি খেয়ে ফেলা হয়েছে, আর তাই এই পরিবর্তিত জম্বিটির জন্ম হয়েছে?”

ভালোভাবে চিন্তা করলে মনে হয়, বিষয়টি তেমনই। যে দোকানগুলোতে এই তিনটি পরিবর্তিত জম্বি পাওয়া গেছে, সেখানে অন্য কোনো জম্বি ছিল না, কেবল একটি জম্বিই ছিল। তাহলে কি তারা অন্য জম্বিদের খেয়েই এভাবে পরিবর্তিত জম্বিতে পরিণত হয়েছে?

মং শু সত্যিই অবাক হলো। যেহেতু ‘ব্যবহারিক প্রয়োগই সত্য প্রমাণের একমাত্র উপায়’, তাই সে একটি পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে কুড়িটি জম্বি ধরে একটি ঘরে আটকে রাখবে এবং এক সপ্তাহ পর দেখবে কোনো পরিবর্তন আসে কি না। এই কথা ভেবে মং শু নিজেকে একজন প্রতিভাবান বিজ্ঞানী বলে মনে করল।

সে মাথা নেড়ে দোকানের বাইরে বেরিয়ে এল। দেখল, সেই শারীরিক সক্ষমতা সম্পন্ন জম্বিটি এখন মরো-মরো অবস্থায় লি শিয়াংয়ের নিচে চাপা পড়ে আছে। জম্বিটির মাথার পেছনে একটি বড় গর্ত তৈরি হয়েছে এবং লি শিয়াং সেখান থেকে জম্বি স্ফটিকটি বের করে নিয়েছে।

এই দৃশ্য দেখে মং শু থমকে গেল।

“তুমি... এই জম্বি স্ফটিকটি খেলে না কেন?”

মং শু অবাক হয়ে লি শিয়াং এবং তার হাতের হলুদ স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে রইল। লি শিয়াং কিছু বলল না, শুধু স্ফটিকটি মাটিতে রেখে উঠে দাঁড়াল। মাটিতে পড়ে থাকা ছটফট করা জম্বিটির দিকে সে ফিরেও তাকাল না।

লি শিয়াং নিজেকে খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করছে দেখে মং শু সন্তুষ্ট হলো এবং তাকে উৎসাহিত করে বলল: “তুমি দারুণ কাজ করেছ!”

দেখুন, একেই বলে আদর্শ! পরিবর্তিত জম্বিকে একাই মারার পর সে নিজে না খেয়ে বিবর্তন স্ফটিকটি সততার সাথে মাটিতে রেখে দিয়েছে। এমন কর্মচারী পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার! অন্যদিকে কিছু ভাইস-প্রেসিডেন্ট বা ম্যানেজারদের কথা আর কী বলব, তাদের কর্মকাণ্ড ছিল জঘন্য! মং চেয়ারম্যান তাদের নাম এখানে আর নিচ্ছেন না, আশা করি তারা নিজেরা লি শিয়াংয়ের মতো একজন চমৎকার জম্বি কর্মীর সাথে নিজেদের পার্থক্য খুঁজে বের করবে।

মং শু কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার আটজন জম্বি কর্মীকে ডেকে এনে প্রচার শুরু করল: “লি শিয়াং ম্যানেজার খুব দক্ষতার সাথে কাজ করেছে। তাই আমি এই বিবর্তন স্ফটিকটি তাকে পুরস্কার হিসেবে দিচ্ছি! আশা করি তোমরা সবাই কঠোর পরিশ্রম করবে, যাতে সবাই বিবর্তন স্ফটিক পাওয়ার যোগ্য হয়ে ওঠো!”

যদিও লি শিয়াং ম্যানেজারের একটি স্ট্যান্ডার্ড পুরস্কার পেতে আরও নয়টি কয়েন এক্সিলারেশন কার্ড এবং তিনটি কয়েন ইঁদুরের চুরি থেকে বাঁচানো ও নয়টি সিন্থেসিস কার্ডের প্রয়োজন ছিল, কিন্তু লি শিয়াংয়ের ভালো গুণের কথা ভেবে মং শু সব মওকুফ করে দিল।

এই হলেন মং শু, পিস অর্ডার গ্রুপের চেয়ারম্যান! মং মহান, আর বেশি কিছু বলার প্রয়োজন নেই!

তিনটি সাধারণ জম্বি মং শু-এর হাতের স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে ছিল তীব্র আকাঙ্ক্ষা। চি লেয়াও, চিয়াং সিয়াচিউ এবং ছি ওয়েই অবশ্য তেমন আগ্রহ দেখাল না, আর মং শুনপং দূরে দাঁড়িয়ে ‘ঘেউ ঘেউ’ করছিল।

“এই বিবর্তন স্ফটিকটি তোমাকে পুরস্কার হিসেবে দিলাম।”

মং শু উৎসাহের সাথে লি শিয়াংয়ের কাঁধে চাপড় মারল এবং স্ফটিকটি তাকে প্রদান করল। লি শিয়াংয়ের চোখ কিছুটা নিস্তেজ ছিল, স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে তার মধ্যে কোনো প্রবল আকাঙ্ক্ষা দেখা গেল না।

“খাও।”

মং শু ভ্রু কুঁচকে লি শিয়াংয়ের দিকে তাকাল। লি শিয়াং খাচ্ছে না... তবে কি বিবর্তন স্ফটিকের সাথে জম্বির নিজস্ব গুণের মিল থাকতে হয়? অদ্ভুত, আগে তো এমনটা হয়নি? মং শু এসব জটিলতা বুঝল না। সে যখন স্ফটিকটি ফিরিয়ে নেওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই দেখল লি শিয়াং নিজে নিজেই সেটি চিবিয়ে খাচ্ছে।

দৃশ্যটি কিছুটা অদ্ভুত ছিল। তবে স্ফটিকটি খাওয়ার পর লি শিয়াংয়ের শরীরে কিছু প্রতিক্রিয়া দেখা দিল।

“তোমরা সামনে এগিয়ে এলাকা পরিষ্কার করো, আমি এখানে একটু দেখি।”

মং শু শান্তভাবে সাধারণ জম্বিদের নির্দেশ দিল। ছি ওয়েইকে নিরাপত্তা বিভাগের কুকুর এবং অন্য তিনটি সাধারণ জম্বি নিয়ে এগিয়ে যেতে বলে সে লি শিয়াংয়ের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

লি শিয়াং আগের মতো ছটফট করছিল না, বরং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। তবে মং শু দেখতে পেল, তার পেশির নিচে যেন কিছু একটা নড়াচড়া করছে। বিশেষ করে বুকের পেশিতে এটি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর, লি শিয়াংয়ের শরীরে তীব্র পরিবর্তন শুরু হলো। তার চোখ থেকে অদ্ভুত লাল আলো বের হতে লাগল। চামড়া ধীরে ধীরে শুকিয়ে যেতে শুরু করল, রক্তনালীগুলো ভেসে উঠল এবং রক্ত যেন আগ্নেয়গিরির মতো তার শরীরে জমা হতে লাগল। পরক্ষণেই তার শরীর শ্বাস নেওয়ার মতো ফুলতে এবং কমতে লাগল। তার শরীর আরও বিশাল হয়ে উঠল, পেশিগুলো ফুলে উঠল, হাত-পা ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে গেল এবং তার শরীর থেকে শক্তিশালী এক আভা ছড়িয়ে পড়ল!

মং শু দ্রুত ‘পর্যবেক্ষণ’ ক্ষমতা চালু করে লি শিয়াংয়ের তথ্যের পরিবর্তন লক্ষ করল।

【নাম: লি শিয়াং】
【পেশা: জিনগত শক্তিশালী·বিশেষ পরিবর্তিত জম্বি】
【পদবি: ...】
【লেভেল: ৭】

লেভেল ৬ থেকে বেড়ে ৭ হয়েছে। কিন্তু পেশার ক্ষেত্রে পরিবর্তন এসেছে। আগে সে কেবল শক্তি নির্ভর ছিল, এখন বিশেষ ধরনের হয়ে গেছে। তবে মাংসের কাস্তেওয়ালা সেই পরিবর্তিত জম্বির মতো তার পরিবর্তন অতটা বিশাল নয়, শুধু শারীরিক গঠন কিছুটা বেড়েছে।

“গর্জন!”

লি শিয়াংয়ের গলা থেকে বজ্রের মতো দীর্ঘ এক গর্জন বেরিয়ে এল। তার জম্বি লেভেল এখন আটে পৌঁছেছে। মং শু ফায়ার এক্স হাতে সতর্ক রইল, পাছে লি শিয়াং হঠাৎ আক্রমণ করে বসে। কিন্তু লি শিয়াংয়ের মধ্যে কোনো আক্রমণের লক্ষণ না দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং নির্দেশ দিল: “ঠিক আছে, দাঁড়িয়ে থেকো না, চলো, দোকানগুলো পরিষ্কার করো!”

“গর্জন।”

লি শিয়াং মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল। লি শিয়াংয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে মং শু চিন্তায় ডুবে গেল: তাহলে এই পরিবর্তিত জম্বিগুলোর প্রথম পছন্দ তাদের নিজস্ব গুণের বিবর্তন স্ফটিক, অন্য ধরনের স্ফটিক তারা পছন্দ করে না... তবে কি অন্যগুলোও খাওয়া যায়? এটি কি পয়েন্ট বাড়ানোর মতো কোনো ব্যাপার? হয়তো তারা নির্দিষ্ট কোনো গুণ যেমন শুধু শক্তি বাড়াতে চায়, অন্য গুণ নয়?

মং শু অনুমান করল যে, গুণ ভিন্ন হলে হয়তো পরবর্তী বিশেষ বিবর্তন প্রভাবিত হতে পারে। সেই হাড়ের কাস্তেওয়ালা জম্বিটির কথা মনে পড়তেই মং শু মাথা নাড়ল। তারপর সে চি লেয়াও এবং চিয়াং সিয়াচিউয়ের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমি করে তাদের গালে চিমটি কাটল: “তোমরা দুজন যেমন আছো তেমনই ভালো, ওরকম হয়ে যেও না কিন্তু! যদি সেরকম অদ্ভুত হয়ে যাও, তবে আমি তোমাদের আমার সাথে ঘুমাতে দেব না।”

মং চেয়ারম্যান মূলত চেহারা দেখে বিচার করেন। আর আত্মা? জম্বি হয়ে গেলে আর কী আত্মা থাকবে! চিয়াং সিয়াচিউ এবং চি লেয়াও মং শু-এর দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো উত্তর দেওয়ার ক্ষমতা তাদের নেই।

মং শু তাদের নিয়ে কিছুক্ষণ মজা করার পর রাস্তা পরিষ্কারের কাজে ফিরে গেল। বাকি কাজ খুব দ্রুতই শেষ হলো। মং শু ঝড়ের বেগে রাস্তার জম্বিগুলোকে পরিষ্কার করে লম্বা শ্বাস নিল এবং আকাশের দিকে তাকাল। আকাশ কালো মেঘে ঢাকা।

মং শু অবাক হয়ে ভাবল: “বৃষ্টি হবে?”

কালো মেঘ জমছিল। সে চারপাশ একবার দেখে নিল, দুটি রাস্তাই পরিষ্কার করা হয়েছে। আজকের লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। আশা করি এই বৃষ্টি রাস্তার রক্তের দাগগুলো ধুয়ে ফেলবে!

“ঘাঁটিতে ফেরো!”

মং শু হাত নেড়ে আজকের অভিযান শেষ হওয়ার ঘোষণা দিল। এই অভিযানে কেবল দুটি রাস্তার জম্বি পরিষ্কার হয়নি, বরং মং শু-এর জম্বি গবেষণাও এক ধাপ এগিয়েছে। সেই সাথে তিনটি বিবর্তন স্ফটিকও পাওয়া গেছে। এর মধ্যে একটি লি শিয়াং খেয়ে ফেলেছে, বর্তমানে মং শু-এর কাছে ছয়টি স্ফটিক অবশিষ্ট আছে—মানসিক শক্তি, শারীরিক শক্তি এবং শারীরিক সক্ষমতার দুটি করে, তবে চপলতার কোনো স্ফটিক অবশিষ্ট নেই।

“বুম!”

আকাশে বজ্রপাত হলো। বৃষ্টির ফোঁটা পড়তে শুরু করল।

...

বিল্ডিংয়ের প্রবেশপথে মং শু জম্বিদের দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলায় পাঠিয়ে দিয়ে চিয়াং সিয়াচিউ এবং চি লেয়াওকে নিয়ে ওপরে উঠল। এই দুজন এখন মং শু-এর দেহরক্ষী। তাদের শক্তি বেশ ভালো। অবসর সময়ে তারা ঘুরে বেড়াতে পারে, মং শু বিশ্বাস করে তারা কাউকে আঘাত করবে না।

চতুর্থ তলায় উঠে মং শু দেখল মাটিতে গোলাপি রঙের বেলুন ছড়ানো, সাথে ফুলের তোড়া এবং রঙিন কাগজ দিয়ে তৈরি নানা রকম জিনিস—সারস, ঘোড়া ইত্যাদি।

মং শু তৃতীয় তলায় উঠতেই ঝাং লুনপিং দ্রুত এগিয়ে এসে একটি ফাইল দিল এবং বলল: “মং চেয়ারম্যান, ‘ঝাং ছিংইয়াং, শিয়াং জিনঝং, ওয়াং ইয়ং’—এই তিনজনের চাকরির আবেদনপত্রটি একবার দেখুন।”

মং শু ফাইলটি নিয়ে চোখ বোলাল। সে আগে থেকেই জানত যে, এরা তিনজনই দক্ষ লোক।

“এরা তিনজন ভালো। এদের সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগে পাঠিয়ে দাও, ওয়েন ইউয়ানকে এদের দেখাশোনা করতে বলো।” মং শু হাই তুলে বলল। এরা অবকাঠামো নির্মাণের লোক, ওয়েন ইউয়ানের কাজের সাথে মানানসই। “চাকরি বা চুক্তির কথা পরশু হবে।”

পরশু বেতন দেওয়ার দিন, বেতন দেওয়ার পরেই চুক্তি সই করানো হবে!

মং শু-এর কথা শুনে ঝাং লুনপিং আবার বলল: “মং চেয়ারম্যান, তারা একটি ডিজেল জেনারেটর, তিন বাক্স মদ এবং অনেক সরঞ্জাম এনেছে। এর মধ্যে একটি কুঠার আছে যা আপনার কুঠারের চেয়েও ভালো, একবার দেখবেন কি?”

ঝাং লুনপিংয়ের কথা শুনে মং শু নিজের ফায়ার এক্সটির দিকে তাকাল। সত্যিই, এটি এখন অবসরের বয়সে পৌঁছেছে। তার পূর্বসূরি বেসবল ব্যাটের মতো এই কুঠারটিও অনেক ঝড়-ঝাপটা সয়েছে।

“ডিজেল জেনারেটর... ভালো, এদের প্রশংসা করতেই হয়!”

মং শু সন্তুষ্ট হয়ে হাসল: “তবে আজকের মূল লক্ষ্য বার্ষিক অনুষ্ঠান। অন্য কথা আগামীকাল হবে... আগে ওই জেনারেটরটি প্রস্তুত করো।”

“সেটা আগেই করা হয়েছে, বস।” ঝাং লুনপিং উৎসাহের সাথে বলল, “কর্মীরা পালাক্রমে গিয়ে বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে পারবে...”

“সেটা কি তোমাদের করতে হবে?” মং শু হাত নেড়ে বলল, “আমি লি শিয়াংকে পাঠিয়ে দেব, সে একাই সব সামলে নেবে।”

ছোট জেনারেটর একটি বার্ষিক অনুষ্ঠানের জন্য যথেষ্ট। জানালার কাঁচের ওপর বৃষ্টির শব্দ শোনা যাচ্ছে, বৃষ্টির ধারা ক্রমশ বাড়ছে, যেন পৃথিবী নিজের ক্ষতগুলো ধুয়ে ফেলছে।

মং শু দ্বিধা না করে চিয়াং সিয়াচিউকে নির্দেশ দিল, সে নিচে গিয়ে লি শিয়াংকে ওপরে নিয়ে এল। ঝাং লুনপিং আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মং শু এখন আর কিছু শুনতে চাইল না। সে তার রেইনকোটটি চতুর্থ তলার দরজার কাছে খুলে রেখে ভেতরে ঢুকল। গত কয়েকদিন খুব পরিশ্রম হয়েছে, এখন একটু উপভোগ করার সময়।

ভেতরে ঢুকতেই মং শু দেখল জায়গাটি বেশ সুন্দর করে সাজানো হয়েছে। যদিও জায়গাটা ছোট, কিন্তু বেশ আন্তরিক পরিবেশ। ঠিক যেন স্কুলের বার্ষিক কোনো অনুষ্ঠানের মতো। বিদ্যুৎ সরবরাহ শুরু হলো, লি শিয়াং বিদ্যুৎ উৎপাদন শুরু করেছে। মং শু বাতি জ্বালাল, উজ্জ্বল আলোয় ঘরটি ভরে উঠল।

“মং চেয়ারম্যান।”
“মং চেয়ারম্যান, কেমন আছেন?”
“হ্যালো বস।”

নতুন তিনজন কর্মী কিছুটা ইতস্তত করে এগিয়ে এল। মং শু-এর প্রতি তাদের মনে বেশ ভয় আছে। মং শু মাথা নেড়ে তাদের সাথে কুশল বিনিময় করল এবং বলল: “তোমরা যে জিনিসপত্র এনেছ, তা দারুণ! আমাদের কোম্পানির কর্মীরা খুব একটা জম্বিদের সাথে লড়াই করেনি, তোমরা তাদের সাথে অভিজ্ঞতা বিনিময় করতে পারো। পরের বার যখন আমরা রাস্তা পরিষ্কার করতে বের হব, তোমরা আমার সাথে যেতে পারো।”

মং শু-এর কথা শুনে ঝাং ছিংইয়াংয়ের মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা জাগল। ওয়াং ইয়ংও উত্তেজিত হয়ে বলল: “মং চেয়ারম্যান, পরের বার অবশ্যই আমাকে নেবেন! আমি স্পোর্টস স্কুল থেকে এসেছি, লেভেল-১ অ্যাথলেট!” শিয়াং জিনঝং যে কিনা বয়সে সবচেয়ে বড়, সেও মাথা নাড়ল।

এটি একটি বিপজ্জনক কাজ হওয়া সত্ত্বেও, মং শু-এর কথা বলার পর কেন জানি তারা যেতে রাজি হয়ে গেল। কারণ, তারা মং শু-এর ভয়ংকর শক্তি এবং তার অভিযানের দাপট দেখেছে। জম্বিদের পথ ছাড়িয়ে দেওয়া, অজেয় কুঠার—এমন দক্ষ নেতার সাথে বাইরে যাওয়াটা যেন এক ছুটির দিনের মতো!

“ঠিক আছে, এই বিষয়ে পরে কথা হবে। বার্ষিক অনুষ্ঠান শুরু হোক।” মং শু হাসিমুখে বলল। সময়টা বিকেল পাঁচটা। “সবাই খেয়েছ? রাতে কী খাওয়ার ব্যবস্থা করেছ? নিশ্চয়ই আজকেও ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাবে না?”

মং শু-এর কথা শুনে ওয়েন ইউয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে তো সবাইকে এক বাটি নুডলস দেওয়ার কথাই ভেবেছিল।

“মং চেয়ারম্যান, চলুন না আজ হটপট খাই!” শেন ঝাওঝাও হাত তুলে হাসিমুখে বলল, “ছিংইয়াং ভাইদের আনা বড় হাঁড়িটা আছে, আমাদের কাছেও অনেক খাবার আছে—লঞ্চ মিট, নুডলস, হ্যাম সসেজ। মনে আছে, আমরা কিছু ফ্রোজেন মিটবলও রেখেছিলাম, যদিও ফ্রিজে বিদ্যুৎ নেই, কিন্তু এখন আবহাওয়া ঠান্ডা, খাওয়া যাবে...”

“ঠিক আছে।” মং শু অনুমোদন দিল। “আন ছিউইউ কোথায়? মূল শিল্পী কোথায় গেল?”

মং শু-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই ফাঁকা জায়গার মাঝখান থেকে আন ছিউইউ বেরিয়ে এল। সে হাত পেছনে রেখে হাসিমুখে বলল: “আমি এখানে, বস!”

আন ছিউইউকে দেখে মং শু হাসল এবং কিছুটা স্বস্তি অনুভব করল। তখনই ঝাং ছিনের কণ্ঠ শোনা গেল: “পিস অর্ডার গ্রুপের প্রথম বার্ষিক অনুষ্ঠান শুরু হচ্ছে! প্রথমে গাইবেন আমাদের জাতীয় দেবী আন ছিউইউ, গানের নাম ‘দ্য লোনলি ব্রেভ’ (একাকী সাহসী)!”

“সরঞ্জামের সীমাবদ্ধতার কারণে আজ কোনো মিউজিক থাকবে না, শুধু কণ্ঠে গাওয়া হবে। সবাই শান্ত থাকুন~”

উপস্থাপক ঝাং ছিনের কণ্ঠ ভেসে এল, সে চমৎকারভাবে অনুষ্ঠান পরিচালনা করছে। মং শু আরামে মাঝখানের চেয়ারে বসল। কেবল চিয়াং সিয়াচিউ এবং চি লেয়াও তার দুপাশে বসার সাহস পেল, বাকি কর্মীরা পেছনের সারিতে সরে গেল।

“সবাই, সাহসী হও~”

গান শুরু হলো, কণ্ঠস্বর ছিল স্বচ্ছ এবং উচ্চস্বরে। মং শু চেয়ারে হেলান দিয়ে মন শান্ত করল। ঠিক তখনই তার চোখের সামনে সোনালী রঙের কিছু ছোট শব্দ ভেসে উঠল।

【ব্রেকথ্রু মিশন সম্পন্ন হয়েছে, আপনার বর্তমান ক্ষমতা মানব সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত!】
【কোম্পানির প্রথম বার্ষিক অনুষ্ঠান সফলভাবে আয়োজিত হয়েছে, কোম্পানির প্রভাব আরও বৃদ্ধি পাবে, আপনার কোম্পানির প্যানেল আপডেট হয়েছে, আপনি এখন আরও বিস্তারিত তথ্য দেখতে পারবেন!】

(অধ্যায় সমাপ্ত)