অধ্যায় ১০৮: নিজেই ফাঁদে পড়া
সচিব পদের জন্য আন কিউইউ নিজেকে একেবারে নিখুঁত মনে করতেন, তার বিশ্বাস তিনি এই পদের জন্য অত্যন্ত যোগ্য।
তিনি অত্যন্ত আনন্দ ও উদ্দীপনার সাথে কাজে যোগ দেওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন, কিন্তু মেং সু কঠোরভাবে তা প্রত্যাখ্যান করে বললেন: "অন্য কোনো কিছু নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। তুমি আগে সান্ধ্যকালীন অনুষ্ঠানটি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করো। কয়েকটা গান গাও, সময় যেন ১০ মিনিটের কম না হয়। এটা কি করতে পারবে?"
সান্ধ্যকালীন অনুষ্ঠানটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি মেং সুর পরবর্তী সাফল্যের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত। মানবদেহের সক্ষমতার সীমানা অতিক্রম করাটাই এখন মেং সুর একমাত্র লক্ষ্য।
মেং সুর কথা শুনে আন কিউইউ কিছুটা মনমরা হয়ে পড়লেন, কিন্তু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। এরপর কিছুটা আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে মেং সাহেব... আপনি কি আমার গান শুনতে আসবেন?"
কথাগুলো বলার সময় আন কিউইউ কিছুটা লাজুক ভঙ্গিতে মেং সুর দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল এক ধরনের মুগ্ধতা।
মেং সু তা দেখে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "হয়তো আসব। তবে আমি বিকেলে বাইরে বের হওয়ার পরিকল্পনা করেছি। আশেপাশের দুটি রাস্তার চব্বিশটি দোকান পরিষ্কার করে প্রয়োজনীয় সব কিছু সংগ্রহ করে আনতে চাই।"
"রাতে হয়তো ফিরতে পারব না।"
এমনিতেও অলস বসে থাকার চেয়ে মেং সুর এই অনুষ্ঠানের প্রতি তেমন আগ্রহ নেই: তাছাড়া আন কিউইউ তো ইতিমধ্যেই চেয়ারম্যানের সচিব হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন, ভবিষ্যতে অফিসে বসে গান শোনার সুযোগ কি আর কম থাকবে?
খুবই সহজ।
মেং সুর কথা শুনে আন কিউইউ হতাশ হলেন না, বরং জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে মেং সাহেব... আপনি কি কোনো বিশেষ গান শুনতে চান? আমি সবই গাইতে পারি।"
"‘লোনলি হিরো’ (গু ইয়ং ঝে) গাইতে পারো," মেং সু অবলীলায় বললেন, "সবাই তো সাহসী!"
শিশুদের গান চিরকাল অমর!
মেং সুর কথা শুনে আন কিউইউ মনে মনে গানটি গেঁথে নিলেন, ঠিক করলেন একটু পরেই এক দারুণ পারফরম্যান্স উপহার দেবেন।
"ঠিক আছে, এখন যাও, ঝাং কিন-এর সাথে দেখা করে প্রস্তুতি নাও। তুমি আমার সচিব, যদি নিজের জায়গায় থাকতে না চাও, তবে ওপরতলায় আমার অফিসে ঘুমাতে পারো।"
মেং সু শান্তভাবে কথাগুলো বলে আন কিউইউকে বিদায় জানালেন। এরপর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে কাঁচের জানালা দিয়ে নিচের দিকে তাকালেন।
নিচে পড়ে থাকা জম্বিদের মরদেহগুলো সরিয়ে ফেলা হয়েছে। মেং সু জানেন না সেগুলো কোথায় নেওয়া হয়েছে, তবে তিনি মাথা নাড়লেন এবং প্রথম বিজনেস গ্রুপের জম্বি কর্মীদের কাজের প্রশংসা করলেন।
এত ভালো কাজ যখন তারা করছে, তাহলে বাইরে গিয়ে আরও একবার কাজ করে আসা যাক।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই মেং সু ঘুরে দাঁড়িয়ে齐乐瑶 (চি ল্যায়াও) এবং江夏秋 (জিয়াং শিয়াছিউ)-এর দিকে তাকালেন, যারা শক্তিশালী বিবর্তিত জম্বি। তিনি তাদের নিয়ে নিচে নেমে দ্বিতীয় তলায় জম্বি কর্মীদের সাথে মিলিত হলেন।
মেং সুর অধীনে এখন মোট সাতজন জম্বি কর্মী!
রাজার অধীনে সাতজন যোদ্ধা!
এই শক্তিশালী দল নিয়ে দুটি জম্বি-অধ্যুষিত রাস্তা পরিষ্কার করা সম্ভব। এই রাস্তাগুলো দখল করার পর ধীরে ধীরে বি ভবন এবং ডরমিটরি এলাকা পরিষ্কার করার পালা।
"সমস্ত জম্বি কর্মীরা, এখন একত্রিত হও!"
...
সাতটি জম্বি একত্রিত হচ্ছে, মেং চেয়ারম্যান তাদের যুদ্ধের আগে নির্দেশনা দিচ্ছেন।
এদিকে মানবসম্পদ বিভাগের প্রধান ঝাং লুনপিং কোনো পরিকল্পনা লিখতে ব্যস্ত না হয়ে বরং পানির পাত্র হাতে নিচে ফুল গাছে পানি দিতে গেলেন।
ঝাং লুনপিংয়ের কাছে তিনি একজন সাধারণ এইচআর কর্মী মাত্র। আগে দশ বছর মদ তৈরির কারখানায় কাজ করেছেন, তাই মদ তৈরি বা সাধারণ অবকাঠামো নিয়ে কথা বলতে পারেন, কিন্তু পরিকল্পনা তৈরির মতো কাজ তার জন্য কঠিন।
তাই তিনি ব্যস্ত হলেন না।
তিনি শান্ত মনে নিচে পানি দিচ্ছিলেন, আশা করছিলেন 'পি-শুটার' (মটরশুঁটি নিক্ষেপকারী) গাছটি যেন দ্রুত বড় হয়ে ওঠে।
"হুম হুম, হুম~"
ঝাং লুনপিং গুনগুন করে গান গাইছিলেন আর নিচের গোলাপ গাছে পানি দিচ্ছিলেন। যদিও তিনি জানেন না কেন পি-শুটার দেখতে গোলাপ ফুলের মতো, হয়তো এটি শত্রুকে বিভ্রান্ত করার কোনো কৌশল। যাই হোক, পানি দেওয়াটাই তার কাজ।
পানি দেওয়াটা কেবল গাছ বড় করার জন্য নয়, বরং মেং চেয়ারম্যানকে নিজের কাজের প্রতি নিষ্ঠা দেখানোর জন্য।
কথায় আছে, 'ওভারটাইম করা মানেই কাজ শেষ করা নয়, বরং বসকে এটা দেখানো যে আপনি কাজের প্রতি কতটা আন্তরিক।' এটাই সবচেয়ে জরুরি।
ঝাং লুনপিং যখন শান্তভাবে পানি দিচ্ছিলেন, তখন দূরে একজনকে আসতে দেখলেন।
লোকটিকে দেখে ঝাং লুনপিং কিছুটা অবাক হলেন।
লোকটির পরনে চামড়ার জ্যাকেট, চোখেমুখে এক ধরনের হিংস্র ভাব, হাতে তরমুজ কাটার ছুরির মতো একটা অস্ত্র। চোখে রোদচশমা এবং মুখে মাস্ক, কাঁধে ব্যাগ—সব মিলিয়ে তাকে বিপজ্জনক মনে হচ্ছিল।
কিন্তু কেন যেন লোকটিকে দেখে ঝাং লুনপিংয়ের মনে হলো, তাকে কোথাও দেখেছেন।
ঠিক মনে করতে পারলেন না।
"আপনি কে?"
ঝাং লুনপিং লোকটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটি পিস বিল্ডিং, আপনি কে? আমাদের কি আগে দেখা হয়েছে?"
ঝাং লুনপিংয়ের লোকটিকে দেখে পরিচিত মনে হলেও কেন যেন অস্বস্তি বোধ হচ্ছিল।
"ভুল বুঝবেন না, আমার নাম ঝাং ইউমো, আমি একজন সারভাইভার," লোকটি হেসে বলল, "এখানে কি কোনো বেঁচে যাওয়া মানুষের আশ্রয়স্থল আছে? অবশেষে নিরাপদ একটা জায়গা পেলাম! আমি কি আপনাদের সাথে যোগ দিতে পারি? আমার কাছে অস্ত্র আছে, দরকার হলে জম্বি মারতে সাহায্য করতে পারব।"
কথা শেষ করে লোকটির নাম ‘ঝাং ইউমো’ জানিয়ে সে ব্যাগ থেকে এক প্যাকেট পাউরুটি বের করে ঝাং লুনপিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল, "আমি নিয়মিত বাইরে গিয়ে রসদ সংগ্রহ করতে পারব, আপনাদের সম্পদের ওপর নির্ভর করতে হবে না। শুধু মানুষের সাথে কথা বলার জন্য একটা জায়গা খুঁজছি, ভুল বুঝবেন না।"
কথাগুলো বলার সময় ঝাং ইউমো এক উজ্জ্বল হাসি দিল।
এই কৌশলটি সে সবসময় ব্যবহার করে। কোনো আশ্রয়স্থলই বিনামূল্যে খাবার নিয়ে আসা শ্রমিককে ফেরায় না, এমনকি তারা যদি সন্দেহও করে।
ঝাং ইউমো এই কৌশল ব্যবহার করেই চারটি আশ্রয়স্থল ধ্বংস করেছে এবং প্রায় একশ মানুষকে জম্বিদের হাতে তুলে দিয়েছে। এবারও সে একইভাবে এখানে রক্তক্ষয়ী গণহত্যা চালিয়ে পুরো জায়গাটি ধূলিসাৎ করে দেবে!
তবে...
ঝাং ইউমোর মনে এক অদ্ভুত আশা ছিল, সে মনে করত এই আশ্রয়স্থলটি ধ্বংস করলে তার প্রভু তাকে পুরস্কৃত করবেন এবং তাকে সত্যিকারের 'ঈশ্বরের আশীর্বাদপ্রাপ্ত' (Chosen One) হিসেবে রূপান্তরিত করবেন!
অন্যান্য আশীর্বাদপ্রাপ্তদের প্রতি ঝাং ইউমো অবজ্ঞাশীল ছিল। সে ভাবত তারা কেবল ভাগ্যের জোরে নির্বাচিত হয়েছে। কিন্তু নিজের প্রচেষ্টায় সেই ক্ষমতা অর্জন করলে প্রভু তাকেই বেশি পছন্দ করবেন।
একটি ক্রূর হাসি দিয়ে সে ভাবল, এই এইচআর কর্মীকে কোথাও যেন দেখেছে। তবে সেদিকে সে পাত্তা দিল না।
শহরটি এত ছোট যে পরিচিত মুখ দেখা অস্বাভাবিক নয়।
তবে কোম্পানি হিসেবে গড়ে ওঠা এই আশ্রয়স্থলটি তার কাছে বেশ নতুন মনে হলো।
ঝাং ইউমোর কথা শুনে ঝাং লুনপিং চশমাটা ঠিক করে নিয়ে আবার পানি দিতে দিতে বললেন, "তাহলে এখানেই অপেক্ষা করুন। আমার পানি দেওয়া শেষ হলে একসাথে উপরে যাব। আজ চেয়ারম্যান, ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং ম্যানেজাররা সবাই আছেন, তারা আপনার ইন্টারভিউ নেবেন। আর আজ রাতে কোম্পানির বার্ষিক অনুষ্ঠানও আছে, যদি সফল হন তবে অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারবেন।"
যদিও ঝাং ইউমোর প্রতি তার এক ধরনের ঘৃণা ছিল, তবুও ঝাং লুনপিং ভদ্রতা বজায় রাখলেন।
কারণ...
তিনি এইচআর হলেও নতুন কর্মী নিয়োগের সিদ্ধান্ত বসই নেবেন।
ঝাং ইউমো মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, তবে একটা বিষয় তাকে কৌতূহলী করে তুলল: "আপনি এখানে ফুল গাছে পানি দিচ্ছেন কেন? পৃথিবী ধ্বংস হয়ে গেছে, শস্য ফলানো কি বেশি জরুরি নয়?"
যদিও সে এই জায়গাটি ধ্বংস করতে চায়, তবুও বিষয়টি তাকে অবাক করল।
"বুঝলেন না?" ঝাং লুনপিং মৃদু হেসে বললেন, "এটা ‘পি-শুটার’! ‘প্ল্যান্টস ভার্সেস জম্বি’ খেলার মাহাত্ম্য বোঝেন?"
ঝাং ইউমো: ???
কী সব আজেবাজে কথা! সে ভাবল হয়তো ভুল শুনেছে, কিন্তু নিশ্চিত হওয়ার পর সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
পাগল নাকি!
ঝাং ইউমো আবার গাছগুলোর দিকে তাকালো: গোলাপ। না, তোদের কি মাথা খারাপ? গোলাপ আর মটরশুঁটি চিনতে পারিস না?
এর চেয়ে তো 'রোজ-শুটার' নামটা বেশি মানাত!
ঝাং ইউমো বিরক্ত হয়ে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিল।
যাই হোক, পি-শুটার হোক বা রোজ-শুটার, কিছুই যায় আসে না। সবাই তো মরবেই।
একদিক থেকে দেখলে, এই আশ্রয়স্থলটি বেশ শক্তিশালী, এমনকি ফুল গাছে পানি দেওয়ার মতো অতিরিক্ত পানিও আছে তাদের কাছে।
এই ভেবে সে এক কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "আমি কি আপনাকে সাহায্য করব? আমিও বাগান করার কিছু কৌশল জানি।"
এমন একটি শক্তিশালী আশ্রয়স্থল ধ্বংস করলে প্রভু নিশ্চয়ই তাকে আরও বেশি পুরস্কার দেবেন! তখন সে হবে পৃথিবীর সেরা আশীর্বাদপ্রাপ্ত!
ঝাং লুনপিংয়ের এটা ভালো লাগল না, তবুও কিছু বললেন না। ঠিক তখনই হলরুম থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল। ঝাং লুনপিং ঘুরে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "চেয়ারম্যান এসেছেন, আপনি সরাসরি তার সাথেই কথা বলুন।"
তিনি মেং সুর দিকে তাকিয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, "মেং চেয়ারম্যান, ইনি ঝাং ইউমো, কোম্পানির জন্য আবেদন করতে এসেছেন। আপনি কি একটি ইন্টারভিউ নেবেন?"
মেং সুর পেছনে সাতটি জম্বি দাঁড়িয়ে ছিল, দৃশ্যটি ছিল ভয়ানক, কিন্তু ঝাং লুনপিং এখন অভ্যস্ত।
আর ঝাং ইউমো... সে ভয়ে জমে গেল!
"জ, জম্বি?!"
ঝাং ইউমো আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। এ কী হচ্ছে!
হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে এগিয়ে গিয়ে আনন্দের সাথে বলল, "আরে, আমরা তো সবাই একই পথের মানুষ!"
মেং সু: ?
হঠাৎ এমন উৎসাহী ঝাং ইউমোকে দেখে মেং সু ভ্রু কুঁচকালেন। "তুই আবার কে?"
মেং সু অবাক হলেন, আমি তো নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্তই নিইনি, সে এত আপন হয়ে গেল কেন?
[নাম: ঝাং ইউমো]
[পেশা: ডাকাত, খুনি, কাল্ট সদস্য, গুণ্ডা, সাইকোপ্যাথ খুনি]
[স্তর: ৬/৭/১০/১৫/৬]
মেং সু: !!!
কী এক অশুভ মুহূর্ত!
পাঁচটি পেশার মধ্যে একটিও ভালো নেই! এমন মানুষকে তো কোম্পানিতে নেওয়া দূরের কথা, একে নির্মূল করা উচিত!
মেং সুর দৃষ্টি মুহূর্তেই শীতল হয়ে গেল।
ঝাং ইউমো মেং সুর পরিবর্তন খেয়াল না করে হাসিমুখে বলল, "আমিও প্রভুর অনুসারী, আশীর্বাদপ্রাপ্ত হওয়ার চেষ্টা করছি। ভাগ্য ভালো যে আপনি জম্বি নিয়ন্ত্রণ করছেন, না হলে বড় ভুল হয়ে যেত!"
আবার সেই আশীর্বাদপ্রাপ্ত!
মেং সু বন্দুক বের করে তাকে গুলি করার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু তখনই ঝাং ইউমো বলল, "আমার আরও দুজন বন্ধু আছে, আমি তাদের ডেকে আনছি।"
এই কথা শুনে মেং সু হাত থামালেন এবং আনন্দের সাথে বললেন, "তোমার আরও বন্ধু আছে? তাদেরও নিয়ে এসো! সবাই তো ভাই, আমার কাছে বিশেষ উপায় আছে, দ্রুত আশীর্বাদপ্রাপ্ত হওয়ার! সবাই চলে এসো!"
এই ঝাং ইউমোটা একটু বোকা মনে হচ্ছে। তার সঙ্গীদেরও আসতে দাও, সবাইকে একসাথে শেষ করে দেব।
মেং সু মনে মনে নিজের পরিকল্পনায় খুব খুশি হলেন।
"আগে ভেবেছিলাম কারা আমার তিন ভাইকে মেরেছে, এখন বুঝতে পারছি আপনিই সেই আশীর্বাদপ্রাপ্ত ব্যক্তি... সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল," ঝাং ইউমো হালকা হাসল, যেন তার বন্ধুদের মৃত্যুতে তার কোনো শোক নেই।
মেং সু মনে করলেন ঝাং লুনপিংকে উদ্ধারের সময় দেখা সেই তিন ন্যাড়া মাথার কথা। তিনি বুঝতে পারলেন, "ওহ, তাহলে তোমরাই তারা।"
ঝাং ইউমো মাথা নেড়ে স্বাভাবিকভাবে বলল, "আপনার হাতে মরতে পারা তাদের ভাগ্য!"
কথা শেষ করে ঝাং ইউমো পকেট থেকে একটি আতশবাজির মতো কিছু বের করে জ্বালাল। আকাশে একটি শব্দ হলো—'বিউ'।
"গর্জ!"
"আউ-উ!"
"হিস্-হিস্!"
আকাশে আতশবাজি ফোটার সাথে সাথেই চারপাশের সব জম্বি চিৎকার শুরু করল এবং আতশবাজির দিকে দৌড়াতে লাগল। এমনকি পাশের বিল্ডিংয়ের জম্বিরা জানালা দিয়ে লাফিয়ে পড়তে লাগল।
মেং সু: ...
এই দৃশ্য দেখে তিনি李翔 (লি শিয়াং)-কে বললেন, "পরিচ্ছন্নতা বিভাগ, কাজে নামো! ওদের সব পরিষ্কার করো।"
লি শিয়াং এগিয়ে গেল জম্বিদের সামলাতে। মেং চেয়ারম্যানের জন্য এখন এই ছোটখাটো জম্বি মারার জন্য নিজে নামার দরকার নেই।
লি শিয়াং-কে নামতে দেখে ঝাং ইউমো খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ল, "আমিও কি ভবিষ্যতে এমন জম্বি নিয়ন্ত্রণকারী আশীর্বাদপ্রাপ্ত হতে পারব?!"
সে খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল। অন্যান্য আশীর্বাদপ্রাপ্তরা অহংকারী হয়, কিন্তু মেং সুকে তার খুব ভালো মানুষ মনে হচ্ছে!
মেং সু শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "প্রভু সম্পর্কে কী জানো? আমার ছাড়া আর কাউকে দেখেছ?"
"প্রভু মহান, তিনি পৃথিবীকে শুদ্ধ করতে এসেছেন!" ঝাং ইউমো উত্তেজিত হয়ে বলল, "আমি庆北区 (কিংবেই এলাকা)-এর ফাদার লিউ-এর অধীনে ছিলাম, পরে臧阳县 (জ্যাংইয়াং কাউন্টি)-তে মিস্টার পেং এবং封口市 (ফেংকৌ শহর)-এর মিসেস ঝাও-এর সাথে দেখা হয়েছে।"
"ফাদার লিউ, মিস্টার পেং এবং মিসেস ঝাও?"
মেং সু জায়গাগুলোর নাম জেনে নিলেন এবং মনে মনে ছক কষলেন।
কিছুক্ষণ পর মেং সু যখন সব তথ্য পেয়ে গেলেন, তখন ঝাং ইউমোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি সব বুঝেছি। তথ্য দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। ফাদার লিউ ‘দারুনফা’-তে, মিস্টার পেং ‘শিয়ানহে ম্যানর’-এ, আর মিসেস ঝাও ‘হেকিং ভোকেশনাল টেকনিক্যাল কলেজ’-এ, তাই তো?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ।" ঝাং ইউমো আনন্দে মাথা নাড়ল।
"ঠিক আছে, এবার মরার সময় হয়েছে।"
মেং সু সাথে সাথে বন্দুক বের করে ঝাং ইউমোর দিকে তাক করলেন এবং ট্রিগার টিপলেন।
"পাম~!"
রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
(অধ্যায় সমাপ্ত)