অধ্যায় ১৩৫:天选者のোপন রহস্য, বিশেষ দ্বিতীয় শ্রেণির বিবর্তনিত জম্বি!
“তুমি গান গাইছ না কেন?”
অগ্নিিনির্বাপক কুঠার হাতে থাকা লোকটা শি ওয়াননিংয়ের দিকে তাকাল, দেখে মনে হলো শি ওয়াননিংয়ের ওপর সে কিছুটা বিরক্ত হয়েছে: “তোমার কি শেষ নাম শি নয়? আমি তো দেখি শি পরিবারের সবাই এই গানটা গাইতে পারে!”
ষাঁড়ের মাথাওয়ালা রাক্ষসের ভোজে গান গাওয়া!
তোর পরিবারের লোকেদের শেষ নাম শি, তাই তারা এই গান গায়, তোর পুরো পরিবার এই গান গায়!
শি ওয়াননিং মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। লোকটির সংশয়ী মুখের দিকে তাকিয়ে সে কোনোমতে একটা জবরদস্তি হাসি ফুটিয়ে তুলল, তারপর বলে উঠল, “শি, ঝড়-বাতাসে ওড়ে না যারা। শি, সবাই করে তোমার প্রশংসা যারা?”
লোকটি অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলতে শুরু করল, “ভুল, এর পরের লাইনটা হলো ‘জিনবাং শেনচি জিবি সাইয়ি লুওবি ঝি’, তুমি মাঝখান থেকে পুরো দুটো লাইন বাদ দিয়ে দিয়েছ, এখন আমার দারুণ সন্দেহ হচ্ছে তোমার আদতেই শেষ নাম শি কি না!”
শি ওয়াননিংয়ের আর সহ্য হচ্ছিল না, সে তৎক্ষণাৎ পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুই আবার কোন ছাই, কী করিস তুই?”
নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে আজ পর্যন্ত কেউ কখনো তার সাথে এমনভাবে কথা বলেনি!
নির্দোষ সাজার ভান করতে করতেও শি ওয়াননিংয়ের আর সেই অভিনয় চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছে রইল না!
“ওহ? আমি কোন ছাই? আমি ছাই পাস বোর্ডের চেয়ারম্যান, এইমাত্র কিছু কর্মীকে নিয়ে ফিল্ড ডিউটি শেষ করে ফিরলাম, তুমি হেপিং বিল্ডিংয়ে যাচ্ছ, তাই না? আমি কি যাওয়ার পথে তোমার একটা ইন্টারভিউ নিতে পারি নাকি?!”
মং শু ঠান্ডা একটা হুংকার দিয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কথাগুলো বলে উঠল।
মং শু-র কথা শোনার পর শি ওয়াননিং প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর আবার একটা মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল: “আরে চেয়ারম্যান ভাইয়া, মানুষটাকে ভুল বুঝেছেন তো~ মানুষের শেষ নাম তো শি-ই হবে! বিশ্বাস না হলে আমি আপনাকে আরেকটা শোনাই... নাকি আপনি অন্য কিছু শুনবেন?”
এরপর শি ওয়াননিং তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “তরবারি, ক্ষিপ্ত বিক্রমে কেটে ফেলো বরফাচ্ছাদিত ডানাওয়ালা ইগলটিকে—”
“থামো থামো থামো।”
মং শু ছিল নির্মম ও নিষ্ঠুর, সে তার অভিব্যক্তিহীন ও পক্ষপাতহীন মুখে বলে উঠল, “আমার সবচেয়ে অপছন্দ হলো র্যাপ গান, মুখ বন্ধ করো!”
“আর তাছাড়া, এটা কোন আমলের র্যাপ গান?! বড্ড পেছনের দিনের, বড্ড সেকেলে! আমাদের কোম্পানির চাই উদ্ভাবন, চাই... ওই যে কী যেন বলে, এভরিথিং! সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হবে!”
শি ওয়াননিং:……
‘আমার শেষ নাম শি’ গানটা কি তবে র্যাপ ছিল না নাকি?
শি ওয়াননিং এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না সে কী বলবে, কারণ মং শু-র কথাগুলো এত বেশি ধারালো ছিল যে তার চিন্তা করার গতিটাই ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল।
আর পেছনের সেই চারজন লোক একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিল। শি ওয়াননিংয়ের এই রূপ দেখে তাদের কিছুটা অচেনা ঠেকছিল।
গত কাল রাতেও এই মহিলা একটা সাক্ষাৎ রাক্ষসী ছিলেন, জোড়া লোহার হাত দিয়ে সে আক্ষরিক অর্থেই মানুষের মাথা গুঁড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে অদ্বিতীয় ছিল।
আজ সে হঠাৎ করে একটা ছোট্ট বিড়ালের মতো হয়ে গেল কেন?
তারা ঢোক গিলল, আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না।
“চেয়ারম্যান ভাইয়া, কিন্তু মানুষের বয়স তো এইমাত্র আঠারো বছর পূর্ণ হলো গো~”
শি ওয়াননিং অত্যন্ত করুণভাবে মং শু-র দিকে তাকাল, এমনকি সে একটা ছোট বাচ্চার মতো দুধ খাওয়ার পরের ঢেকুরও তুলল, ইন্টারনেট ব্যবহারকারী অল্পবয়সী মেয়েদের সাধারণ ভাষাভঙ্গি ব্যবহার করে সে কান্নার সুরে মিনমিন করে উঠল: “উহুহুহু, আমার পেটটা বড্ড ব্যথা করছে~!”
একটা স্ফটিকস্বচ্ছ চোখের জল তার ছোট মুখ থেকে গড়িয়ে পড়ল, যা সত্যিই খুব মায়া জাগানোর মতো।
আর মং শু……
তার কপালে ইতিমধ্যেই বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে গেছে।
এসব ছাইপাশ কী রে বাবা, এবার একটা সীমা থাকা দরকার!
তুমি যেভাবেই হোক লেভেল ৮-এর জিন এনহ্যান্সার (নির্বাচিত), বর্তমানের আমার দেখা সবচেয়ে উঁচু লেভেলের বেঁচে থাকা জিন এনহ্যান্সার।
তুমি কি একটু কাজের মতো কিছু করতে পারো না?
এটা কি তোমার লেভেলের কোনো কাজের মধ্যে পড়ে?
লেভেল ৪-এর ওয়াং উঝাং ভিলাতেই বলিদান অনুষ্ঠান শুরু করে দিয়েছিল; লেভেল ২-এর লি সিয়াং এক অঞ্চলের একচ্ছত্র অধিপতি হয়ে বসেছিল।
এইমাত্র যাকে হত্যা করলাম, সেই ইয়াং লি-রও অনুসারী ছিল তিন-চার দল, হাতের ইশারায় ঘুরে বেড়াত অসংখ্য ছোট ভাই।
আর তুমি কিনা লেভেল ৮-এর একজন নির্বাচিত হয়ে, চারটে বাজে গোছের অপদার্থকে সাথে নিয়ে এত দূর ছুটে এসেছ, শুধু কি আমাকে এসে একটু বিরক্ত করার জন্যই?
মং শু আবার বাকি চারজনের দিকে তাকাল, আর তক্ষণাৎ বেশ আনন্দ পেল।
বেশ, লিফলেটে কী লেখা আছে তা যে তারা একদমই মনোযোগ দিয়ে পড়েটিেনি, তা স্পষ্ট!
বলা হয়ে গেছে তো!
খুনি!
সামনে আসামাত্রই নিকেশ!
তাছাড়া, তোমাদের চারজনের নামের সাথে তো ‘বিকৃত মানসিকতার ধারাবাহিক খুনি’ উপাধিও জুড়ে দেওয়া আছে!
“বোনু, তাড়াহুড়ো কোরো না, তোমার ইন্টারভিউ আমি ইতিমধ্যেই গ্রহণ করেছি, তুমি একটু অপেক্ষা করো।”
মং শু ঠান্ডা হাসি দিয়ে শি ওয়াননিংয়ের ভঙ্গিকেই নকল করে বলে উঠল, “আমাদের ডেটাবেসের পরীক্ষা অনুযায়ী, হুম, তোমার ইন্টারভিউটা আপাতত হালকাভাবে রিজেক্ট করা হলো, তুমি অন্য কোনো কোম্পানিতে গিয়ে ইন্টারভিউ দাও গে যাও।”
কথা শেষ করে মং শু তার হাতের অগ্নিিনির্বাপক কুঠারটা শক্ত করে খামচে ধরল।
মং শু-র কথা শুনে শি ওয়াননিংয়ের চোখের জল আর চোখের কোণে আটকে রইল না, ঠিক পরের মুহূর্তেই সে গুমরে গুমরে কেঁদে উঠল: “না, আমি মানি না, আমি হেপিং অর্ডার কোম্পানিতেই চাকরি করতে আসব!”
কান্নার আওয়াজটা অনেকটা... পানি ফোটার কেটলির মতো শোনাচ্ছিল। তবে শি ওয়াননিংয়ের মনটা তখন ঝড়ের গতিতে ঘুরছিল।
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি মং শু কীভাবে তাকে ইন্টারভিউতে অকৃতকার্য করে দিতে পারে।
শুরুতে শি ওয়াননিং স্বাভাবিকভাবেই আচরণ করেছিল, পরে যখন সে শুনল মং শু ‘আমার শেষ নাম শি’ গানটা গাইতে বলছে, তখন সে প্রথমে ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি, তবে খুব দ্রুতই সামলে নিয়ে সে ভেবেছিল মং শু হয়তো একজন মানসিক ভারসাম্যহীন লোক। তাই সে নিজের কৌশল বদলে ইন্টারনেটের ছোট বাচ্চাদের মোডে চলে গেল, ‘দুধের ঢেকুর তোলার সাহিত্য’ শুরু করে দিল, এই ভেবে যে এই পাগলের মন জয় করা যায় কি না।
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এই পাগলটা আবার হঠাৎ করে তার সাথে মেয়েদের মতো কথা বলতে শুরু করবে, যা শি ওয়াননিংকে একেবারেই অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দিয়েছিল।
তাই, সে আপাতত শুধু কান্নার ভান করতেই পারল, দেখল কোনো সুযোগ আছে কি না, যদি থাকে তবে সে ‘দ্বিতীয় ধাপের কান্না’র মোডে চলে যাবে।
সবশেষে...
একজন সুন্দরীর এমন মুষলধারে কান্নার দৃশ্য দেখলে কার না মায়া জাগবে?
শি ওয়াননিং মনে মনে ভাবল।
যদিও শি ওয়াননিং মনে করেনি যে মং শু খুব একটা শক্তিশালী।
কিন্তু,
তাকে ওই কোম্পানিতে যেভাবেই হোক অনুপ্রবেশ করতেই হবে, তবেই সে নিজের ফায়দা সর্বোচ্চ করতে পারবে, ওই কোম্পানির সমস্ত কর্মচারীকে ধূর্ততার সাথে শেষ করে সবাইকে একসাথে জালে বন্দি করতে পারবে।
নাহলে কেবল একজন চেয়ারম্যানকে মেরে কোনো লাভ নেই।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই মং শু এগিয়ে এল।
মং শু-র কাছাকাছি আসার অনুভূতি পেতেই শি আরও জোরে কেঁদে উঠল, চোখের জলে ভেসে যাওয়া মুখটা দেখে যে কারো মায়া হতো।
“ওই ছোট শি, তুমি আর কেঁদো না।”
মং শু-র কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যা ছিল ভীষণ রকম উষ্ণতায় ভরপুর।
মং শু-র কথা শুনে শি ওয়াননিং হঠাৎ করে মুখ তুলল, চোখের কোণে জল নিয়ে, হিরের মতো ঝিলমিল করা চোখের পলক ফেলে অত্যন্ত করুণসুরে বলে উঠল, “চেয়ারম্যান ভাইয়া, তুমি কি তবে... আমাকে আশ্রয় দিতে চলেছ?”
গাড়ির ভেতরের মানব কর্মীরা সবাই জানালা দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখছিল।
এই দৃশ্য দেখে তাদের মনে এক ধরনের উষ্ণতার অনুভূতি জাগল, তারা নিজেরাও না পেরে মং শুকে অনুরোধ করতে চাইল যাতে সে মেয়েটিকে আশ্রয় দেয়।
সবশেষে...
এতটা করুণ দৃশ্য দেখলে কার না মায়া জাগাতে ইচ্ছে করে?
আর সবাই তো মনে মনে এটাই ভাবছিল যে মং চেয়ারম্যান বুঝি তাকে নিজের দলে টেনে নেবে, আর প্রতিদিন ‘সোনার কাঁটায় বাঁধা চুলে মেঘবরণ চুল, তুলার তल्पে ফুরিয়ে যাবে বসন্তের রাত’ কাটবে।
নির্দিষ্ট মানে জানতে চেও না, জানবে সে শিক্ষিত মানুষ।
আর ওই চারজন এই দৃশ্য দেখে এক মুহূর্তের জন্য বুঝতে পারল না এই জটিল পরিস্থিতিটাকে তারা কীভাবে বর্ণনা করবে।
এ কি সেই গত রাতের রাক্ষসী মহিলা?
নাকি এই লোকটা ওর চেয়েও বেশি ভয়ঙ্কর?
এক মুহূর্তের জন্য সেই চারজনের দৃষ্টি মং শু-র দিকে পড়তেই ভক্তি আর শ্রদ্ধায় তা ভরে গেল।
এমনকি... ভয়ও হচ্ছিল।
“না।”
মং শু অত্যন্ত শান্তভাবে প্রত্যাখ্যান করল: “আর ভেবে লাভ নেই, হেপিং অর্ডার গ্রুপের দরজাও তোমার জন্য কখনো খুলবে না।”
“হ্যাঁ?”
শি ওয়াননিং কিছুটা থমকে গেল: তুমি যদি আমাকে রাখবেই না, তবে আমাকে ডেকে এত কথা বলার মানে কী?
শি ওয়াননিং যখন বিষয়টি নিয়ে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে বলে ভাবল, ঠিক তখনই সে দেখল মং শু খুব শান্তভাবে বলে উঠল: “আমি বলছি তুমি আর কেঁদো না, চোখের জল বাঁচিয়ে রাখো, একটু পরেই তোমার কাঁদার আসল সময় আসছে।”
এর মানে কী?
শি ওয়াননিং আবারও থমকে গেল। তার মনে হলো মং শু যা বলছে তা কেমন যেন হেঁয়ালিপূর্ণ, কিছুই পরিষ্কার হচ্ছে না, মনে হচ্ছে লোকটা আস্ত একটা পাগল।
অবশ্য লোকটা যদি সত্যিই পাগল হয়...
শি ওয়াননিং গলা পরিষ্কার করে ফেলল, অন্য একটা রূপ ধারণ করার প্রস্তুতি নিল: নিষ্পাপ রূপটা যদি কাজে না লাগে, তবে সে এবার মোহময়ী রূপ ধারণ করবে!
কিন্তু, শি ওয়াননিং যখন মোহময়ী হয়ে ওঠার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই সে তার কানের পাশে বাতাস চিরে যাওয়ার এক বিকট আওয়াজ শুনতে পেল।
বাতাস কাটার সেই আওয়াজের সাথেই ভেসে এল একটা কঠোর ধমক: “মরে যা শুয়োরের বাচ্চা, আমার মাথার দিব্যি আছে দিব্যদৃষ্টির, তুই ভেবেছিস আমাকে ধোকা দিতে পারবি?!”
এই কথাটি শোনার পর শি ওয়াননিংয়ের মনে একটা ধাক্কা লাগল, কিন্তু সে এতক্ষণ ধরে খুব মন দিয়ে কান্নার অভিনয় করছিল যে এই আকস্মিক আক্রমণ থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য সে প্রস্তুত হওয়ার সময় পেল না। সে কেবল নিজের শক্ত মাথা দিয়েই সরাসরি আঘাতটা প্রতিহত করার সিদ্ধান্ত নিল এবং মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিল: একজন সাধারণ মানুষ, সে যতই অগ্নিিনির্বাপক কুঠার দিয়ে আঘাত করুক না কেন, আর কতটা জোরেই বা লাগবে?
এই ধাক্কাটা সহ্য করে নিক, তারপর সে বুঝিয়ে দেবে এর ফল কী হয়!
শি ওয়াননিংয়ের বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে কীভাবে তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে গেল। এটা কি এই কারণে যে সে ‘আমার শেষ নাম শি’ গানের দুটো লাইন ভুলে গিয়েছিল?
এই মং শু চেয়ারম্যানটা একটা আস্ত পাগলের মতো হঠাৎ করেই এমন একটা কান্ড ঘটিয়ে বসল।
আরে ভাই, কোন নির্বাচিত মানুষ এই হামলা থেকে বেঁচে ফিরতে পারবে?
শি ওয়াননিং মং শু-র এই হামলাটাকে পাত্তাই দেয়নি, তার মনের মধ্যে তখন হাজারো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
কিন্তু খুব দ্রুতই শি ওয়াননিং বুঝতে পারল যে ব্যথাটা ঠিক কতখানি!
“ঠাস!”
এক বিশাল শব্দ হলো, একটা সাদা রঙের অবয়ব ঠিক যেন একটা গলফ বলের মতো আকাশের বুকেও এক চমৎকার বাঁক তৈরি করে ফেলল, তারপর সোজা গিয়ে রাস্তার অন্য পাশের প্রায় পাঁচ মিটার দূরের ঝোপঝাড়ের মধ্যে আছড়ে পড়ল।
[শি ওয়াননিংয়ের ফেভারেবিলিটি -১০০!]
“হুম, পালাতে চাও?!”
মং শু একটা ঠান্ডা হুংকার দিল, হাতে অগ্নিিনির্বাপক কুঠার নিয়ে বিদ্যুতের বেগে ছুটে গেল: “বিদ্যুৎ ঘূর্ণি... দাঁড়াও, প্রোপাগান্ডা ডিপার্টমেন্টের কর্মীরা আমার আদেশ শোনো, এই চারটে শুয়োরের বাচ্চাকে খতম করে দাও!”
নির্দেশ দেওয়ার পরই মং শু বিদ্যুতের বেগে সেই ঘূর্ণির রূপ ধারণ করে ঝোপঝাড়ের দিকে ছুটে গেল।
সুযোগ যখন এসেছে, তখন শত্রুর জীবন নিতে হবে!
মং শু অনেক দিন ধরে এমন কোনো নির্বাচিত মানুষ দেখেনি যে নিজেই এসে হাজির হয়েছে।
নির্বাচিত মানুষেরা তো বড় nourishing উপাদান!
একজনকে মারো, সে জম্বি হয়ে যাক, তারপর তার শরীর থেকে ইভোলিউশন ক্রিস্টাল তুলে নাও।
কমপক্ষে ০.৪ বা ০.৫ ব্রেকথ্রু পয়েন্ট তো বটেই!
এমন ব্রেকথ্রু পয়েন্ট হাতছাড়া করা বোকামি!
বিশেষ করে এই মেয়েটি যখন লেভেল ৮-এর, তখন সে জম্বি হয়ে যাওয়ার পর অন্তত লেভেল ১২-এর বেশি মিউটেটেড জম্বিতে পরিণত হবে।
তা নিশ্চিতভাবেই তাকে বেশ কিছু ব্রেকথ্রু পয়েন্ট এনে দেবে!
আর ফেভারেবিলিটি -১০০ হয়ে গেছে তো কী হয়েছে?
সেসব unimportant, ব্রেকথ্রু পয়েন্টই হলো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
ওদিকে ঝোপঝাড়ের ভেতরে গলফ বলের মতো উড়ে গিয়ে পড়া শি ওয়াননিং অনুভব করল যে তার মাথাটা যেন বিস্ফোরিত হয়ে গেছে, ব্যথায় সে সোজা হয়ে দাঁড়াতেই পারছে না, আর যদি কোনোভাবে দাঁড়ায়ও, তবে শরীরটা টহল খাচ্ছে।
শালার পুত!
একজন সাধারণ মানুষের শরীরে এত শক্তি থাকতে পারে কেমন করে!
এই একটা আঘাতেই তার খুলিটা প্রায় গুঁড়ো হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল!
সে যদি একজন জিন এনহ্যান্সার না হতো এবং তার শরীরের সমস্ত হাড়গুলোকে শক্তিশালী না করা হতো, তবে এই আঘাতেই তার মাথাটা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত!
হবে না, যেভাবেই হোক... এখান থেকে পালাতে হবে।
শি ওয়াননিং টলতে টলতে উঠে দাঁড়াল। সে অনুভব করতে পারল যে তার মাথার ভেতর থেকে একটা উষ্ণ তরল পদার্থ বেরিয়ে আসছে, গলগল করে রক্ত ঝরছে, আর তার চোখের সামনে কেবল অন্ধকার আর রঙের খেলা চলছে।
বোঝাই যাচ্ছে, মং শু-র এই একটা আঘাতেই শি ওয়াননিংয়ের দৃষ্টিশক্তি গোলমেলে হয়ে গেছে, মারাত্মক কনকাশন হওয়া অবধারিত।
দু কদম হাঁটতেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
আর ঠিক সেই সময়ই মং শু সেখানে এসে উপস্থিত হলো।
মং শু, রক্তপিপাসু ভঙ্গিতে হাজির!
তার শরীরের চারপাশের খুনের স্পৃহা এতটাই প্রকট হয়ে উঠেছিল যে তা যেন বাস্তব রূপ ধারণ করেছিল, শি ওয়াননিংয়ের সামনে তার আকাশচুম্বী হত্যার ইচ্ছে ছড়িয়ে পড়েছিল। যদিও শি ওয়াননিংয়ের চোখের দৃষ্টি তখন ঝাপসা ছিল, তবুও মং শু-র এই ভয়ংকর খুনের মেজাজ দেখে সে অজান্তেই শিউরে উঠল এবং মনে মনে প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে ভাবল: এমন একজন মানুষ কীভাবে সাধারণ মানুষ হতে পারে?
ধিক্কার, সে নিজেই এতদিন ভুল মানুষকে ভুল বুঝেছিল!
শি ওয়াননিং মনে মনে অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে গালি দিল এবং একই সাথে দারুণ অনুশোচনা করতে লাগল।
কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে।
“আমার হাতে মরেছে এমন নির্বাচিত মানুষের সংখ্যা নেহাত কম নয়, লি সিয়াং, ওয়াং উঝাং, ইয়াং লি—এই তিনজন মানুষের রূপ নিয়ে লড়াই করা ছাড়া ও ছাড়াও রয়েছে চেন বিন আর এইমাত্র হাসপাতালামে যাকে মারলাম সেই ইয়ান শুজিং, এই তো পাঁচজন হয়ে গেল... তুমি হলে ষষ্ঠ জন, ভরসা রাখো, আমি তোমার নাম চিরকাল মনে রাখব, শি ওয়াননিং।”
মং শু অত্যন্ত শান্তভাবে কথাগুলো বলল। শি ওয়াননিংয়ের বর্তমান অবস্থা দেখে তার আর কোনো তাড়াহুড়ো রইল না, সে এক পা এক পা করে শি ওয়াননিংয়ের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
তার প্রতিটি পদক্ষেপে শি ওয়াননিংয়ের মনে অবর্ণনীয় ভীতির সঞ্চার হলো।
তার মনে হচ্ছিল স্বয়ং মৃত্যুর দেবতা তার দিকে এগিয়ে আসছে।
আর শি ওয়াননিংয়ের চোখদুটো আরও বেশি আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে উঠল।
লি সিয়াং—তাকে সে চেনে না।
ওয়াং উঝাং—নাম শুনেছে, তবে খুব একটা ঘনিষ্ঠতা নেই।
ইয়াং লি—কয়েকবার দেখা হয়েছে, সাধারণ আবর্জনার মতো একটা লোক, নিজেকে খুব বেশি কিছু মনে করত।
আর চেন বিন ছিল প্রভুর সবচেয়ে বিশ্বস্ত ভৃত্য, আর ইয়ান শুজিং ছিল একটা বোকা মেয়ে, মহাপ্রলয়ের শুরুর দিকেই সে সাধারণ জম্বির দ্বারা সংক্রামিত হয়েছিল, সে কীভাবে যে একজন নির্বাচিত মানুষ হয়ে উঠল সেটাই সে বুঝতে পারে না।
মং শু-র হাতে নিহত এই পাঁচজন নির্বাচিত মানুষের মধ্যে বেশির ভাগকেই শি ওয়াননিং চিনত!
ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা মং শু-র দিকে তাকিয়ে শি ওয়াননিং কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে রইল, তারপর থরথর করে কাঁপতে লাগল। ঠিক পরের মুহূর্তেই সে শোচনীয়ভাবে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসল। যদিও তার মাথা তখন ঝিমঝিম করছিল, তবুও সে নিজেকে সামলাতে না পেরে মাথা নিচু করে সেজদা দিতে শুরু করল: “আম... আমাকে মেরো না, আমি অন্য নির্বাচিতদের অবস্থান তোমাকে বলে দেব! আমাদের সবার সাথে যোগাযোগ রয়েছে, আমি তোমাকে ষষ্ঠ, সপ্তম, অষ্টম জনকে মারতে সাহায্য করব... আমরা একসাথে কাজ করতে পারি, সত্যি... সত্যি বলছি!”
শি ওয়াননিংয়ের এই করুণ অবস্থা দেখে মং শু-র সদ্য তুলে ধরা হাতটা মাঝপথেই থেমে গেল, সে এক অদ্ভুত সন্দেহের মধ্যে পড়ে গেল।
“দাঁড়াও, ব্যাপারখানা কী বল তো?”
মং শু দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠল: “তোমরা নির্বাচিতরা তো মুখ থেকেই কিছু বের করো না? আগের তিনজন তো মৃত্যুর মুখেও অবিচল ছিল, কখনোই আমাকে ‘প্রভু’ সম্পর্কে কিছু বলেনি, তুমি দেখছি এসেই সব বলে দিচ্ছ?”
“প্রভু... প্রভু কী তা আমিও জানি না, প্রভু আমাদের মনের ভেতর থেকে ডাক দেন, যখন থেকে তিনি আমাদের ডাক দেওয়া শুরু করেছেন, তখন থেকেই তিনি আমাদের একটা কাজ অর্পণ করেছেন—সেটা হলো সমজাতীয়দের খুঁজে বের করা, আর পৃথিবীকে পবিত্র করা। এর মানে হলো এই পৃথিবীর বুকে বেঁচে থাকা অবশিষ্ট মানুষদের পরিষ্কার করে দেওয়া, যাতে তারা দলবদ্ধ হতে না পারে, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি তারা সরকারি বা বেসরকারি সেফটি জোনগুলোতে অনুপ্রবেশ করে তাদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা ধ্বংস করে দেয়।”
শি ওয়াননিং থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে বলল: “যখন মানবজাতি পুরোপুরি পবিত্র হয়ে যাবে, তখন পবিত্র যুদ্ধের জন্য প্রাণ বিসর্জন দেওয়া সমস্ত নির্বাচিত মানুষ অলৌকিক উপায়ে পুনরুজীবিত হবে।”
কথাগুলো তো মং শু-র নিজের অনুমানের সাথেই মিলে যাচ্ছে।
তবে...
“এসব কথা তোমরা বিশ্বাসও করো?”
মং শু অবাক হয়ে শি ওয়াননিংয়ের দিকে তাকাল, কথাগুলো যে দিক থেকেই শোনা হোক না কেন, বেশ আজেবাজে বলেই মনে হয়।
এটা অনেকটা কোনো কুসংস্কারাচ্ছন্ন ধর্মের মতো... না, দাঁড়াও, এটা কি শালী কোনো কাল্ট বা ধর্মান্ধ গোষ্ঠী নাকি?!
“তাহলে প্রভু আসলে কে, তা তুমিও জানো না?”
মং শু চোখ কুঁচকে শি ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
শি ওয়াননিং মাথা নাড়ল, তারপর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল: “আমাদের নির্বাচিতদের মধ্যেও তো তারতম্য আছে, আমি হলাম প্রতিনিধি লেভেলের একজন নির্বাচিত, আমার উপরে রয়েছেন অ্যাপোসল বা প্রেরিত পুরুষ এবং আদেশবাহক বা হুকুমদার। পুরো হ্যিংছি শহরে দুজন প্রেরিত পুরুষ আছেন, আর পুরো নানজিয়াং প্রদেশে একজন হুকুমদার আছেন, হয়তো তারা এ বিষয়ে আরও ভালো জানেন।”
“প্রেরিত পুরুষ কি তোমার চেয়ে শক্তিশালী?” মং শু প্রশ্ন করল, “কতখানি শক্তিশালী?”
“আমি জানি না, প্রেরিত পুরুষদের ক্ষমতা শক্তির পরিমাপে মাপা হয় না।” শি ওয়াননিং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হয়তো তারা আমার চেয়ে শক্তিশালী, আবার হয়তো আমার চেয়ে দুর্বলও হতে পারে।”
মং শু মাথা নাড়ল: “তাহলে বাকি নির্বাচিতদের কী অবস্থা, তুমি যাদের প্রতিনিধি বা এজেন্ট বলেছ, তাদের নিচে কি আর কেউ আছে?”
“আরো আছে কোয়ালিফাইড ক্যান্ডিডেট বা আংশিক নির্বাচিত, তারা আনুষ্ঠানিক কোনো নির্বাচিত নয়, বরং পরীক্ষামূলক পর্যায়ে রয়েছে এবং কিছু বিশেষ দক্ষতার অধিকারী...”
শি ওয়াননিং কথাগুলো বলেই যাচ্ছিল, তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তার চোখের মণি দুটো হঠাৎ করেই পাল্টে গেল।
তার মুখের অভিব্যক্তি হুট করে শক্ত হয়ে গেল, চোখের দৃষ্টি হারিয়ে ফেলল তার চিরচেনা ঔজ্জ্বল্য, মুখাবয়বটা এক ভয়ঙ্কর ও বিকৃত রূপ ধারণ করল!
এর ঠিক পরেই তার শরীরটা অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে শুরু করল, তার গায়ের ফর্সা চামড়াটা ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে ও রক্তশূন্য বর্ণ ধারণ করল, দেখে মনে হলো সে যেন জীবনের স্পন্দন একেবারেই হারিয়ে ফেলেছে!
এই মুহূর্তে, তার পরিহিত ড্রেসের লেসের কারুকার্যময় ফিতেগুলোও যেন তাদের নিজস্ব মিষ্টি ভাব হারিয়ে ফেলল, বাকি রইল কেবল শুষ্ক সুতো আর ভেঙে যাওয়া অলংকার।
“হাঁ?!”
এই দৃশ্য দেখে মং শু কিছুটা সতর্ক হয়ে গেল।
[নাম: শি ওয়াননিং]
[পেশা: জিন এনহ্যান্সমেন্ট·বিশেষ দ্বিতীয় ফর্মের বিবর্তিত জম্বি]
[লেভেল: ১৪ লেভেল।]
এই শি ওয়াননিংটা শেষ পর্যন্ত সত্যিই জম্বিতে রূপান্তরিত হয়ে গেছে!
“ররর!”
শি ওয়াননিং একটা কান ফাটানো গর্জন ছাড়ল, তবে সে মং শুকে আক্রমণ করল না, বরং তার মুখভঙ্গি জুড়ে ছিল এক চরম ভীতি ও ঘৃণার ভাব।
বোঝাই যাচ্ছে, সেই ফেভারেবিলিটি -১০০ কার্যকর হয়েছে।
শি ওয়াননিংয়ের মনে মং শুকে নিয়ে ভয়ের অন্ত ছিল না, সে তার কাছাকাছি আসতেই চাচ্ছিল না।
এই দৃশ্য দেখে মং শু-র মুখভাব বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
শি ওয়াননিং হঠাৎ করে কেন জম্বিতে রূপান্তরিত হলো, এটা কি নির্বাচিতদের গোপন তথ্য ফাঁস করে দেওয়ার কারণে?
মোটেই মৃত্যুর কারণে তো হতে পারে না।
তা তো সম্ভবই নয়, কারণ মৃত্যুর পরে কেউ তো আর এমন লাফাতে লাফাতে মরতে পারে না।
হয়তো...
ঠিক যেমনটা সে নিজে অনুমান করেছিল, ব্যাপারখানা সেটাই।
তৎক্ষণাৎ প্রাণ যায়নি, এর কারণ সম্ভবত... উফ, ওই ‘প্রভু’দের সিগন্যাল হয়তো খুব একটা ভালো ছিল না, তাই তথ্য পৌঁছাতে বড্ড দেরি হচ্ছিল?
তবে শি ওয়াননিং যা যা বলে দিয়েছে, তা তো ইতিমধ্যেই সে জেনে গেছে।
হুকুমদার দেখাশোনা করে একটা গোটা প্রদেশের।
প্রেরিত পুরুষ দেখাশোনা করে একটা শহরের, হয়তো একাধিক প্রেরিত পুরুষ একটা জেলার দায়িত্বে থাকে।
আর প্রতিনিধি বা এজেন্ট হলো সেই সাধারণ নির্বাচিতরা যাদের সে ইতিমধ্যেই হত্যা করেছে।
হুকুমদারের উপরে হয়তো আরও উচ্চ কোনো পদমর্যাদা থাকতে পারে, যেমন গোটা দেশের দায়িত্বে থাকা কোনো নির্বাচিত, তবে সে বর্তমান বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত নয়, আপাতত সে কেবল এতটুকুই জানতে পেরেছে। তাদের উচ্চপদস্থ ও নিম্নপদস্থদের সম্পর্কটা দেখে মনে হয় না ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে তৈরি হয়েছে।
এছাড়া আর বিশেষ কিছু নেই।
শালার পুত, পরের বার সোজা জিজ্ঞেস করতে হবে বাকি নির্বাচিতরা কোথায় লুকিয়ে আছে!
তবে...
মং শু শি ওয়াননিংয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
শি ওয়াননিং হলো দ্বিতীয় ফর্মের বিশেষ বিবর্তিত রূপ, তার নিজের আগে যাদের খতম করেছে তাদের হিসেবে—কাস্তেওয়ালা চেন বিন ছিল চতুর্থ ফর্মের, আর সকালে যে মেয়েটা ‘বহিরাগত জম্বি মেকানিজম’ নিয়ন্ত্রণ করত সেই ইয়ান শুজিং ছিল চৌদ্দতম ফর্মের বিশেষ বিবর্তিত রূপ।
প্রতিটি বিবর্তিত রূপই একে অপরের থেকে আলাদা।
জানি না এই শি ওয়াননিংয়ের দ্বিতীয় ফর্মটা ঠিক কী ধরনের।
এই কথা মাথায় আসতেই মং শু আর তাড়াহুড়ো করে তাকে শেষ করে দেওয়ার কথা না ভেবে শি ওয়াননিংয়ের মিউটেশনের অবস্থাটা একটু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করার সিদ্ধান্ত নিল, আসলে তার মধ্যে গোলমালটা কোথায় হয়েছে সেটাই সে দেখতে চাইল।
একনজর তাকিয়ে সে দেখল, আগের শি ওয়াননিংয়ের তুলনায় বর্তমানের শি ওয়াননিংয়ের মুখের ভাব অনেক বেশি উগ্র ও হিংস্র। আগের শি ওয়াননিংকে দেখতে অনেকটা যেন সেই ‘লিউ’ পদবিধারী, নামের মধ্যে ‘ছুন’ থাকা শূন্যের দশকের শেষের দিকে জন্ম নেওয়া কোনো অভিনেত্রীর মতো লাগত, আর এখনকার এই মেয়েটা... দেখতে বেশ বীভৎস ও ভয়ানক হয়ে উঠেছে।
এসব বাদ দিলে অন্য কোনো তফাত তার চোখে পড়ল না।
বাকি সাধারণ জম্বিদের মতোই তো লাগছে।
কিন্তু যেহেতু সে দ্বিতীয় ফর্মের বিশেষ জম্বি, তাই মং শু মনে করল এ নিয়ে একটু গবেষণা করা দরকার।
সবশেষে, মং শু মনে করল ভবিষ্যতে হয়তো এমন ধরনের জম্বির সাথে তার আরও দেখা হতে পারে।
একটা নির্বাচিত মানুষ মানেই কি আলাদা একটা ফর্ম হবে নাকি?
তাহলে তো সারা পৃথিবী জুড়ে কত নির্বাচিত মানুষই না আছে, সে ক্ষেত্রে কি তবে লাখ লাখ বা কোটি কোটি ফর্ম হবে না কি?