পর্ব ৩৫: ভিলায় আকস্মিক পরিবর্তন

পাঁচজনের দলটি নানা ভাবনায় ডুবে শহরে ফেরার পথে হাঁটছিল।
চু ছেন অনেকটা পেছনে পড়ে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল।
ইভ এই দৃশ্য দেখে নিজের গতি কমিয়ে দিল।
সে চু ছেনের পাশে এসে আলতো করে তাকে গুঁতো দিল—
“ছোট ভাই, লিন পুলিশ অফিসারের ব্যাপারে তোমাকে ধন্যবাদ।”
“আমি জানতাম, তুমি মুখে যতই কঠিন কথা বলো না কেন, ভেতরে ভেতরে বেশ কোমল।
আমার পছন্দ করা মানুষ তুমি—এতে কোনো সন্দেহ নেই।”
“আপু।”
চু ছেন অসহায়ের মতো ইভের দিকে তাকাল।
সে মনে করল, আপুর ভুল ধারণা ঠিক করা দরকার।
“প্রথমত, আমার শুধু মুখটাই শক্ত নয়, ঠিক কোথায় শক্ত, তা তোমার জানা উচিত।
দ্বিতীয়ত, আমি লিন অফিসারকে সাহায্য করেছি শুধু তার দেওয়া শর্তে আমি সন্তুষ্ট হয়েছিলাম বলে।
বাকিটা সবই তোমার কল্পনা।”
“তুমি যেন কবে বড় হবে!”
ইভ বিরক্তির দৃষ্টিতে চু ছেনের দিকে তাকাল।
“তবুও, ধন্যবাদ।”
“এভাবে শুকনো মুখে ধন্যবাদ দেবে?”
চু ছেন ইভের হাতের তালু চুলকে দিল।
“তা হলে... আজ রাতে তুমি আমার ঘরে এসো। একদম চুপচাপ, যেন কোনো শব্দ না হয়।”
বলেই ইভ দ্রুত এগিয়ে সামনের তিনজনের সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
“ইভ, ঠিকঠাক বলো তো, তোমার আর চু ছেনের মধ্যে আসলে সম্পর্কটা কী?”
শু ওয়েই শক্ত করে ইভের কাঁধে হাত রেখে এমন ভঙ্গি করল, যেন সত্য না জেনে ছাড়বে না।
“আহ? কিসের সম্পর্ক? আমরা স্রেফ সাধারণ সহপাঠী ও সহকর্মী।
আগেও তো তোমাকে বলেছি।”
“মুখে এসব বলে বাঁচবে না, আমার কায়দা কী, তা জানো তো।”
শু ওয়েই বলেই ইভকে গুঁতো দেবার ভান করল।
“আহ, ওয়েই ওয়েই, আমার প্রাণের বান্ধবী, আমাদের মধ্যে সত্যিই বিশেষ কিছু নেই। থাকলে কি তোমার সঙ্গে বসে এসব বলতাম?
আমি তো দৌড়ে গিয়ে চু ছেনকে বিছানা থেকে উঠতে দিতাম না!
তুমি তো জানো আমার পছন্দের ছেলেটা কেমন।”
শু ওয়েই সন্দেহভরা চোখে ইভের দিকে তাকাল।
প্রিয় বান্ধবীর মুখ দেখে কিছু বোঝা গেল না, কিন্তু শু ওয়েইর মনে হচ্ছিল কোথাও একটা গড়বড় আছে।
“ঠিক আছে, তুমি না বললে আমি নিজেই খুঁজে বের করব। যদি কোনো গোপন কথা পাই... হে হে হে।”
শু ওয়েই মনে মনে হাসল, তখন মজাটা হবে।
বাড়িতে ফিরতে ফিরতে বিকেল ছয়টা বাজল।
আকাশে দুটো চাঁদ আবছাভাবে উঠতে শুরু করেছে।
“রেখো, কিছু একটা ঠিকঠাক নেই।”
চু ছেন সবাইকে থামাল।
“কী হয়েছে?”
ইভ জানতে চাইল, অন্যরাও তাকাল তার দিকে।
“বাড়ি পাড়ায় কিছু একটা ঘটেছে মনে হচ্ছে, আমাদের সাবধানে থাকতে হবে।”
হালকা রক্তের গন্ধ বাতাসে ভেসে এল, চু ছেন কপাল কুঁচকাল।
ভেতরে নিশ্চয় বড় কোনো গোলমাল হয়েছে।
ঠিক তখনই বাড়ির ভেতর থেকে করুণ এক চিৎকার এল—
“বাঁচাও, পালাও!”
চিৎকারে যন্ত্রণা আর হতাশার ছাপ স্পষ্ট, অল্প সময়েই মিলিয়ে গেল।
সবাই গম্ভীর চোখে এক লাফে বাড়ির ভেতর ঢুকে পড়ল।
বাড়ি পাড়ায় তখন চরম বিশৃঙ্খলা।
আগুন, চিৎকার, আতঙ্কে ছুটে চলা মানুষ আর তাদের পেছনে তাড়া করা জীবন্ত মৃতরা।
এই বিশৃঙ্খল চিত্র দেখে চু ছেনের মনে হল সে বুঝি স্বাধীন আমেরিকায় চলে এসেছে।
“বাঁচাও... আমাকে...”
একজন যোগব্যায়ামের পোশাক পরা জীবন্ত মৃত, কাঠের পুতুলের মতো অদ্ভুত ভঙ্গিতে চু ছেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
তার চোখে তখনো একটু লড়াইয়ের ছাপ, কিন্তু পুরো শরীরই অপ্রতিরোধ্যভাবে মৃত মানুষের রূপ নিচ্ছে।
সে simultaneously ভয়ংকর আর করুণ দেখাচ্ছিল।
ওই নারী আর কেউ নয়, আগেই চু ছেনের কাছে সাহায্য চাওয়া সেই আকর্ষণীয়া।
“ক্ষমা করো।”
সরাসরি তার অনুরোধ রাখেনি চু ছেন, তবু একটু আশার সঞ্চার করেছিল।
তখনই যদি সে স্পষ্ট না করে দিত, সেই নারী হয়তো আর এখানে থাকত না, বেঁচে থাকার সুযোগ পেত।
“কেন আমাকে বাঁচালে না? কেন এলে না?”
“কেন?”
“কেন!”
চু ছেনের কথা যেন কোথাও কোনো বোতাম টিপে দিল।
আকর্ষণীয়া হঠাৎ পাগলের মতো হয়ে চুল এলোমেলো করে চু ছেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ক্ষমা করো।”
দৃষ্টিতে অনুতাপের ছাপ, চু ছেন তরবারি টেনে নির্দ্বিধায় নারীটির দেহ ভেদ করল।
“ধন্য... ধন্যবাদ...”
নারীটি মুক্তির স্বস্তি নিয়ে চু ছেনের দিকে তাকিয়ে দুটো শব্দ বলে নিঃশেষে পড়ে গেল।
চু ছেন জটিল দৃষ্টিতে মৃত নারীটির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর তরবারি দিয়ে তার জন্য একটি সাধারণ কবর খুঁড়ল।
তার জীবনে হয়তো অনেক কলঙ্ক ছিল, কিন্তু চু ছেনের চোখে সে কেবল একজন সাহায্যপ্রার্থী নারী।
“তোমার শান্তি কামনা করি।”
চু ছেন এগিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে দেখল, সবাই এক পাশে জড়ো হয়ে আছে, সামনে জীবন্ত মৃতদের দল।
তারা দুইপাশে ভাগ হয়ে, এক দেয়ালকে ভর করে সাময়িকভাবে ভারসাম্য বজায় রেখেছে।
দেয়ালের বাইরের জীবন্ত মৃতরা ঢুকতে পারছে না, ভেতরের মানুষজন আতঙ্কে, ভয়ে প্রতিরোধ করছিল।
“কী অবস্থা? এত হঠাৎ এত জীবন্ত মৃত কোথা থেকে এল?”
চু ছেন ইভকে জিজ্ঞেস করল।
মৃত আকর্ষণীয়ার কবর খুঁড়তে সময় লেগেছিল বলে ইভরা আগে এসে পৌঁছেছে।
“বোধহয় নিরাপত্তা ঘরের সবাই একসঙ্গে রূপান্তরিত হয়েছে, অনেক মালিককে কামড়ে দিয়েছে।
তাই এখন এই ‘জীবন্ত মৃতে ঘেরা’ অবস্থা।”
চু ছেন মাথা নেড়ে বলল,
“চলো, আগে এদের শেষ করি, সঙ্গে সঙ্গে কিছু শক্তির স্ফটিকও সংগ্রহ হবে।”
“ঠিক আছে!”
চু ছেনের বাঁহাত থেকে সোনালি আলোর রেখা ছুটে গিয়ে সব জীবন্ত মৃতদের ঢেকে ফেলল।
ইভও সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক আগুনের গোলা ছুড়ে মারল।

আগুনের খাঁচা মুহূর্তে জীবন্ত মৃতদের আটকে ফেলল।
একটু দূরে থাকা লিন ওয়ানও তখন তড়িৎ আঘাত হানল।
বিদ্যুৎ তরঙ্গ সব জীবন্ত মৃতকে অবশ করল, তাদের আর্তনাদে চারপাশ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণে আধ মিনিটের মধ্যেই সব জীবন্ত মৃত ছাই হয়ে গেল।
শুধু দেয়ালের ভেতরের সবাই হতবাক হয়ে রইল।
“এরা কি আদৌ মানুষ?”
“এদের এমন শক্তি এল কোথা থেকে? এভাবে করল কী করে!”
“ওফ, কী যে ঈর্ষা লাগছে!”
“শিক্ষক, আমিও এটা শিখতে চাই!”
“চুপ, আমিও শিখতে চাই!”
“...”
এক সময় নানা রকম চিৎকার-চেঁচামেচি কানে এলো।
তবু চু ছেন এসব পাত্তা দিল না, সে জীবন্ত মৃতদের ছাইয়ের স্তূপে বসে একটার পর একটা স্ফটিক কুড়িয়ে নিতে লাগল।
কিছু তীক্ষ্ণদৃষ্টির মানুষ চু ছেনের হাতের জিনিসটা দেখে মনে মনে কিছু ভাবল।
এসবেও চু ছেনের কিছু যায় আসে না।
শক্তিধর হওয়ায় বিশেষ কোনো বাধা নেই, মানে যারাই স্ফটিক পাবে, সাধারণ মানুষও শক্তিধর হতে পারবে।
শুধু পার্থক্য কে কত দ্রুত উন্নতি করতে পারে।
তবে এসব চু ছেনের ভাবনার বিষয় নয়।
তার কাছে আলাদা সুবিধা আছে।
“আশা করি, ওরা বোকামি করে আমার পেছনে লাগবে না।”
ওদের লোভী চোখ দেখে চু ছেন মনে মনে হাসল।
যদি বোঝে না, তবে আমার সোনালি ভাগফল থেকে বিদায় নাও।
সব স্ফটিক কুড়িয়ে নিয়ে সে আর দেরি করল না।
এখন আর এই বাড়ি পাড়া নিরাপদ নয়, আজ রাতই এখানে তার শেষ রাত।
আগামীকাল সে লিন ওয়ান ও ইভকে নিয়ে রওনা দেবে গুপ্তধন খুঁজতে।
বাকি দুজন চাইলে যেতে পারবে।
“একজন চিকিৎসক, একজন ঢাল—কিছু না কিছু কাজে আসবেই।”
চু ছেন মনে মনে ভাবল।
“শ্রীমতি শু, একটু দাঁড়ান।”
একজন মার্জিত নারী সংযত কণ্ঠে ডাকল।
শু ওয়েই তাকে চেনে, তাদের তিয়ানচেং কোম্পানির এক ছোট ডিলারের স্ত্রী।
“মিসেস উ, কী সমস্যা?”
“এই... কিছুটা দুঃসাহসিক শোনালেও জানতে চাই, এই শক্তি আপনারা কীভাবে পেয়েছেন?”
মিসেস উ ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল, বাকিরাও প্রত্যাশাময় চোখে শু ওয়েইর দিকে তাকাল।
শু ওয়েই চু ছেনের দিকে তাকাল, চু ছেন কিছু না বলায় সে উত্তর দিল—
“জীবন্ত মৃতদের দেহে এক ধরনের স্ফটিক থাকে, ওটা পেলে, গুঁড়িয়ে ভেতরের জিনিস শোষণ করলে বিশেষ এক শক্তি পাওয়া যায়।”
“এর বেশি বলার নেই, সবাইকে শুভকামনা।”