একত্রিশতম অধ্যায়: চারজনের দলের সঙ্কট

“ফি দিদি, প্রতিরক্ষা করো, তাড়াতাড়ি করো!”
“ইভ, তুমি আক্রমণকারীকে বিভ্রান্ত করো, আমাদের পেছনে সুরক্ষা দাও।”
“সুয়েই, আমার জন্য চিকিৎসা শুরু করো, আগে জরুরি ব্যবস্থা নাও।”

একটু হুলস্থুল পড়ে যায়।
চারজন কোনোভাবে মারাত্মক বিপদ এড়িয়ে মৃতদেহের ঝাঁক থেকে বেরিয়ে আসে।
তারা দিশেহারা হয়ে একটি অফিস বিল্ডিংয়ে ঢুকে, সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে যায়।
পেছনের ধাওয়া দেওয়া শব্দ অনেকটা কমে গেলে, তারা সাহস করে একটি ঘরে লুকিয়ে পড়ে।

“হু, অবশেষে নিরাপদ।”
ইভ কপাল থেকে ঘাম মুছে দেয়, ক্লান্ত হয়ে দেয়ালে হেলান দেয়।
এই মাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনা ছিল ভয়াবহ, লিন গুয়ানের নির্দেশনা না থাকলে, তারা হয়তো ইতিমধ্যে মৃতদেহদের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।

চারজনেরই কমবেশি আঘাত লেগেছে, সবচেয়ে বেশি আহত হয়েছে পেছনে রক্ষাকারী লিন গুয়ান।
লড়াইয়ের সময়, অপ্রস্তুতে একটি বিশাল পাথর তার পায়ে পড়ে।
আগের মতো হলে, তার হয়তো হাড় ভেঙে যেত।
কিন্তু বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হওয়ার পর, পাথর পড়ার পরও তার পা থেকে রক্ত ঝরছিল ঠিকই, কিন্তু হাঁটতে পারছিল এখনো।

“দেখা যাচ্ছে, বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হওয়ার পর শারীরিক ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে।
শুধু শক্তি নয়, আরও অনেক কিছুতেই।”
ইভ মনে মনে ভাবে।

“লিন পুলিশ, একটু সহ্য করো।”
সুয়েই সারা সময় লিন গুয়ানের পায়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, পরিস্থিতি নিরাপদ হতেই সে দ্রুত চিকিৎসা শুরু করে।
“তোমাকে কষ্ট দিলাম।”
ফ্যাকাশে মুখে লিন গুয়ান কৃতজ্ঞতা জানায়।
“এখনো এসব বলছো কেন, তুমি না থাকলে আমরা আর বেঁচে থাকতাম না।”
“কিছুটা কষ্ট হবে, সহ্য করো।”
সুয়েই চিকিৎসাশাস্ত্রের ছাত্রী নয়, এসব সে সম্প্রতি শিখেছে।
বেশিরভাগই গত রাতে বই দেখে জরুরি কিছু শিখে নিয়েছে।
ভাগ্য ভালো, এখনো কাজে লাগছে।

সে কাঁচি দিয়ে সাবধানে লিন গুয়ানের জামা কেটে দেয়।
“উফ——”
লিন গুয়ান কষ্ট পাচ্ছে।
আঘাতের জেরে তার মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে যায়।
প্রায় কুড়ি সেন্টিমিটার লম্বা, এত গভীর যে হাড় দেখা যাচ্ছে এমন ক্ষত দেখে সবাই লিন গুয়ানের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ে।
“চিন্তা করো না, লিন পুলিশের হাড়ে আঘাত লাগেনি, আমার চিকিৎসা করার উপায় আছে।”

সুয়েই অ্যালকোহল দিয়ে রক্ত পরিষ্কার করে চিকিৎসা শুরু করে।
তারপর সে নিজের হাত রাখে লিন গুয়ানের ক্ষতের ওপর।
হালকা সবুজ আলো সুয়েইয়ের হাতে জড়িয়ে, লিন গুয়ানের ক্ষত চোখের সামনে দ্রুত ভালো হয়ে যায়।
লিন গুয়ানের কপালের ভাঁজ ধীরে ধীরে মুছে যায়।

প্রায় দশ মিনিট পর ক্ষত পুরোপুরি সেরে যায়, একটুও দাগ রইল না।
শুধু বেশি রক্তক্ষরণের কারণে সে কিছুটা দুর্বল, বাকি সব স্বাভাবিক।

“ধন্যবাদ, সুয়েই।”
সুয়েই ক্লান্তভাবে মাথা নাড়ে, বলে, “কিছু না, আমরা এখন জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী।”

“লিন পুলিশ, এবার আমরা কী করব?”
লিন গুয়ান জানালার পাশে গিয়ে চারপাশ দেখে নেয়।
তারা তিন-চার তলার মতো উচ্চতায় আছে, নিচে মৃতদেহের দল স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, এখনো ভবনের নিচে ঘোরাফেরা করছে।
“দেখছি, সহজে বের হওয়া যাবে না।”
লিন গুয়ানের কপাল ভাঁজে ভরে যায়।
এখান থেকে গতকালের দোকান কয়েকশ মিটার দূরে, মনে হয়েছিল নিরাপদ জায়গা।
কিন্তু এসেই মৃতদেহের হানায় পড়তে হল।
হঠাৎ মৃতদেহেরা এসে তাদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত করে দেয়।
এখনকার শক্তি নিয়ে মৃতদেহের ঘেরাও ভাঙা খুব কঠিন।

“কিছু সময় দেখো, যদি মৃতদেহেরা নিজে থেকে চলে যায় বা আমরা একটু বিশ্রাম নিয়ে পরিকল্পনা করি।”
লিন গুয়ান একটু ভেবে বলে।
“হায়, এখন তো এটাই করতে হবে,” সুয়েই বলে চুপ হয়ে যায় সবাই।

প্রায় ঘণ্টাখানেক কেটে যায়।
সবাই কিছুটা বিশ্রাম নেয়।
তারা জানালার ধারে গিয়ে দেখে, নিচের মৃতদেহেরা এখনো দলবদ্ধভাবে জড়ো হয়ে আছে।
দেখতে লাগছে এদিক-ওদিক ঘুরছে, কিন্তু লিন গুয়ান কিছু একটা অস্বস্তি অনুভব করে।
“বিষয়টা জটিল, মনে হচ্ছে মৃতদেহেরা আমাদের লক্ষ্য করছে।
তোমরা কি মনে করো, কোনো উচ্চ বুদ্ধিসম্পন্ন মৃতদেহ তাদের পরিচালনা করছে?”

এই কথা শুনে সবার বুক ধড়ফড় করতে থাকে।
“অসম্ভব নয়, গতকাল যাকে দেখেছি সে নিচের মৃতদেহদের চেয়ে অনেক বুদ্ধিমান ছিল।”
ইভ বলে ওঠে।
“দেখা যাচ্ছে, মৃতদেহের বিবর্তন শুধু শক্তিতে না, বুদ্ধিতেও হচ্ছে।
তাহলে কি একদিন মৃতদেহের বুদ্ধি আমাদের সমান হবে?”
“ভাগ্যিস! তাহলে তো মৃতদেহেরা নতুন প্রাণী হয়ে উঠবে, যেমন নতুন মানুষ?”
ইভের কথা শুনে সুয়েই বিরক্ত হয়ে তার কপালে চাপড় দেয়।
“এত ভাবছো কেন? আগে এই ঘেরাও থেকে বেরোনোর উপায় ভাবো।”
“আচ্ছা।”
ইভ মন খারাপ করে সুয়েইয়ের দিকে চায়।
সুয়েই আবার লিন গুয়ানের দিকে তাকায়।
“লিন পুলিশ, কোনো পরিকল্পনা আছে?”
লিন গুয়ান একটু চুপ থেকে মাথা নাড়ে,
“ঝুঁকি আছে, কিন্তু আমাদের আর ভালো উপায় নেই।
যদি আমরা এখানে আটকে থাকি, রাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।”
রাতেই মৃতদেহেরা সবচেয়ে সক্রিয় হয়।
তখন তারা চারজন রাতের আঁধারে উজ্জ্বল বাতির মতো হবে, যেখানে যাক না কেন, মৃতদেহেরা পাগলের মতো তাড়া করবে।

“তখনও আগের পরিকল্পনা মতো করব।
আমি সামনে যাব, ইভ তুমি আমাকে আড়াল দেবে।
সুয়েই ও ফি দিদি, তোমরা নজর রাখবে, সময়মতো চিকিৎসা ও সুরক্ষা দেবে।
একবারেই আমাদের বেরিয়ে পড়তে হবে!”

তিনজন লিন গুয়ানের কঠোর দৃষ্টির সামনে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ে।
লিন গুয়ান সবাইকে একটি করে ক্রিস্টাল কোর দেয়।
বলল,
“অতি প্রয়োজন ছাড়া ব্যবহার কোরো না, প্রয়োজনে ব্যবহার করতেই হবে।”
এই তিনটি কোর ব্যবহারের পর, লিন গুয়ানের হাতে আর দশটির বেশি কোর থাকবে না।

“তোমরা প্রস্তুত থাকলে চল।”
“হ্যাঁ।”
“শুরু করো!”

চারজন সাবধানে নিচে নামে, দরজা-জানালার বাইরে মৃতদেহেরা ঘোরাঘুরি করছে।
সংখ্যা আগের চাইতেও বেড়েছে।
“মৃতদেহের সংখ্যা বেড়েছে, আরও সতর্ক থাকতে হবে।”
“শুরু করো!”

এই কথার সঙ্গে লিন গুয়ান সবার আগে এগিয়ে যায়।
তার আঙুল থেকে বিদ্যুৎ ছুটে বেরোয়।
সামনে থাকা কয়েকটি মৃতদেহ বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
এভাবে আক্রমণ করে মৃতদেহ মারার উপায় নেই, তাদের অচল করাই শ্রেয়।

“ইভ!”
ইভ সঙ্গে সঙ্গে আগুনের গোলা ছুড়ে দেয়।
এক ঝলকে বিস্ফোরণে আরও কয়েকটি মৃতদেহ সাফ হয়ে যায়, পথ পরিষ্কার হয়ে যায়।
চারজন এগিয়ে যায়।
কিন্তু বিস্ফোরণের শব্দ আরও দূরের মৃতদেহদের টেনে আনে।
মৃতদেহেরা যেন রক্তের গন্ধ পেয়ে যায়, চিৎকার করে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তারা একের পর এক আসে, ভয় বা মৃত্যুকে পরোয়া করে না।
মৃত্যু যতই হোক, বাকি যারা আছে তাদের তাতে কিছু আসে যায় না।
মনে হচ্ছে তাদের একটাই উদ্দেশ্য, লিন গুয়ানদের সম্পূর্ণ গ্রাস করা।

“কিছু একটা ঠিক নেই, মৃতদেহের সংখ্যা বাড়ছে!
আমাদের গতি বাড়াতে হবে!”
“ঠিক আছে!”

এই কথা শুনে সবাই হাতে থাকা ক্রিস্টাল কোর চূর্ণ করে।
হঠাৎ বিস্ফোরিত শক্তিতে তারা আরো সামনে এগিয়ে যায়।
এখন মনে হচ্ছে তারা প্রায় বেরিয়ে আসছে।
“আরো একটু, আমরা পারবই!”
লিন গুয়ান ক্লান্ত সবার সাহস বাড়ায়।

কিন্তু ঠিক তখনই সামনে থেকে এক গগনবিদারী গর্জন আসে।
গর্জন!!!!
আকাশ থেকে এক বিশাল কালো ছায়া নেমে আসে।