অধ্যায় ১৩৪: বোর্ডে থাকা মং-এর স্থিতিশীল পারফরম্যান্স, সফলভাবে মাঠের কাজ সম্পন্ন এবং সাদা পোশাক পরা এক তরুণীর সাথে আকস্মিক সাক্ষাৎ!
চর্বিগুলো স্তূপীকৃত হয়ে আছে, রক্তের বদলে ঘন কালো পুঁজ গলে গলে বেরিয়ে আসছে। এক তীব্র উৎকট গন্ধে মেং শু-র নাক ভারী হয়ে উঠল, যা তাঁর ভ্রূ কুঁচকে দিল এবং মেং শু-র মেজাজ যে দারুণ খারাপ, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
মেং শু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, পাশের একটি জম্বির হাত থেকে আরেকটি লোহার রড তুলে নিলেন এবং মাথার পেছনের অংশে হাতড়ে খুব দক্ষতার সঙ্গে বিবর্তনের স্ফটিকটি বের করে আনার চেষ্টা করতে লাগলেন।
আজকের মেং শু এতটাই দক্ষ, যেন তিনি জাহাজে বসে ঝিনুক খোসা ছাড়াচ্ছেন।
দক্ষ মেং শু কাজ শুরু করলেন, কিন্তু... অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও তিনি স্ফটিকটি বের করতে পারলেন না।
"হুঁ?"
এই পরিস্থিতিতে মেং শু কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন: "কোনো বিবর্তনের স্ফটিক নেই?!"
তোর মা কি, তুই কি এত বড় শরীরটা কেবল এমনি এমনি বড় করেছিস?!
বিবর্তনের স্ফটিক নেই কেন রে ভাই!
আহ আহ আহ আহ, বাঁ পাশের লাল বাতিটাই সবচেয়ে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করায়!
এতক্ষণ ধরে লড়াই করলাম, অথচ একটা বিবর্তনের স্ফটিকও দিলি না, আমি কিন্তু সত্যিই রেগে যাচ্ছি!
মেং শু খুব রেগে গেলেন, আর এর পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ!
তবে মেং শু যখন বিবর্তনের স্ফটিক খুঁজে পাচ্ছেন না, তখন হঠাৎ করেই জিয়া সিয়াছিউ পাশে এসে একটি সুন্দর ছোট ছুরি দিয়ে সেই জম্বির বুকটা মৃদুভাবে আঘাত করল।
মেং শু:?
মেং শু জিয়া সিয়াছিউয়ের দিকে তাকাতে দেখলেন যে জিয়া সিয়াছিউয়ের হাতগুলো যেন কোনো মুদ্রা তৈরি করছে, সে যেন কিছু একটা বোঝাতে চাইছে।
কিন্তু স্পষ্টতই, এই অদ্ভুত ইশারা ভাষা মেং শু-র সম্পূর্ণ মাথার ওপর দিয়ে গেল: যদিও মেং শু ইশারা ভাষা বোঝেন, কিন্তু জিয়া সিয়াছিউ যে নিজে বানিয়ে ইশারা ভাষা ব্যবহার করছে, তা বোঝার সাধ্য কার!
"ঠিক আছে সোনা, আমি বুঝে গেছি।"
মেং শু দায়সারাভাবে একটা কথা বলে, সেখান থেকে উঠে রেইনকোটটা খুলে ফেলে দেওয়ার মনস্থ করলেন।
आखिरकार, এটা নোংরার একশেষ হয়ে গেছে। আগের রক্তের দাগ সহ্য করা গেলেও, এই পুঁজ কোনোভাবেই সহ্য করা যায় না।
আর মেং শু-র এই অবস্থা দেখে জিয়া সিয়াছিউ সোজা...
জিয়া সিয়াছিউ: o.o?
সে মেং শু-র দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, এরপর তার সেই সুন্দর ছোট ছুরিটা দিয়ে সরাসরি সেই স্থূল জম্বির বুকটা চিরে ফেলল।
ফলে, একটি রোগা-পাতলা জম্বি মেং শু-র চোখের সামনে প্রকাশ পেল।
এই জম্বিটির মুখ ছিল রোগা, ত্বক ফ্যাকাশে, চোখের কোটর ভেতর দিকে ঢেসানো, চুলগুলো চরম অগোছালো। তার দৃষ্টি ছিল নিস্তেজ, হারিয়ে গিয়েছিল তার অতীতের দীপ্তি।
এই নারী জম্বিটির চেহারা মাঝারি মানের চেয়েও ভালো ছিল, দেখতে মনে হচ্ছিল এটাই বুঝি আসল ইয়েন শুজিং।
মেং শু-র সেই কোমর বরাবর আঘাতটি কেবল সেই বিশাল জম্বিটাকেই দুই টুকরো করেনি, সেই বিশাল জম্বির সঙ্গে সঙ্গে কাটা পড়েছিল এর ভেতরে থাকা এই নারী জম্বিও।
এই জম্বিটিকে দেখেই মেং শু ব্যাপারটা বুঝতে পেরে অবাক হলেন।
"এ আবার কী বলদ জিনিস, বাইরের জম্বি মেকাস্যুট নাকি?"
আশ্চর্য কি, কেন এই বিশাল জম্বিটাকে একটু ধীরগতির মনে হচ্ছিল, আসল কারণ হলো এর মূল চালকটি ছিল এর শরীরের ভেতরে। বাইরের আবরণটা কেবল একটা বিশাল খোলস মাত্র, আর এই খোলসের সেরে ওঠার গতিও ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
যদি তিনি আগের মতো কোনো সাধারণ জম্বির কথা ভেবে শিরচ্ছেদ করার পরিকল্পনা নিয়ে এগোতেন, তবে জম্বির মাথা কাটার সময় পেশি শিথিল করে ফেলতেন এবং ফলস্বরূপ এই আসল জম্বির হাতেই নিহত হতেন।
ভাবতেও পারেননি যে দৈবাৎ কাকতালীয়ভাবে তিনি সত্যিই এই জম্বিটাকে কেটে ফেলতে পারবেন।
তবে কোমর বরাবর কেটে ফেলা... এটাও কি সম্ভব?
মেং শু যখন এসব ভাবছেন, ঠিক তখনই সেই জম্বিটি হঠাৎ চোখ মেলে দিল এবং শেষ বারের মতো মরিয়া হয়ে ধস্তাধস্তি করার জন্য হাত দুটো বাড়িয়ে দিল।
"এই তো ঠিক আছে, সাধারণ জম্বিই তো দুটুকরো হয়ে গেলেও সহজে মরে না, আর তুই তো দূর কি বাত।"
মেং শু বেশ সন্তুষ্ট হলেন এবং হাত বাড়িয়ে পকেট থেকে একটা ফ্লায়ার বের করে জম্বিটার গায়ে সাঁটাতে লাগলেন, আর সেই সঙ্গে এক ঘুষিতে তার মাথাটা গুঁড়ো করে দিলেন: "মরে যাওয়ার আগে ফ্লায়ারটা ভালো করে দেখে নাও, খুব ভালো, তোমার মতো একটা লাশকে দুটো হিসেবে গণনা করা যাবে!"
পুরোপুরি খতম করার পর তিনি থামলেন।
মাথার পেছনে হাত ঢুকিয়ে সেই রোগাটে জম্বির মাথা থেকে একটা সোনালী রঙের বিবর্তনের স্ফটিক বের করে নিলেন।
【উন্নত বিবর্তনের স্ফটিক (শারীরিক ধরণ)】
【পরিচিতি: একটি নির্দিষ্ট স্তরে বিবর্তিত হওয়া জম্বি থেকেই কেবল এটি উৎপাদিত হয়। তবে এর গুণগত মান দেখলে বুঝতে হবে, বিবর্তনের রত্নপাথরে পরিণত হতে এর এখনও কিছু বাকি আছে।】
【কার্যকারিতা: প্রাথমিক ও মধ্যবর্তী বিবর্তনের স্ফটিকের মতোই।】
এটি খেয়ে ফেললে কি আবার... ০.৪ বৃদ্ধি পাবে?!
মেং শু একটু থমকে গেলেন।
এটিও একটি উন্নত বিবর্তনের স্ফটিক, অথচ এর আগের খাওয়া স্ফটিকটি ০.৫ পয়েন্ট ব্রেক থ্রু এনে দিয়েছিল, আর এবারেরটা মাত্র ০.৪ পয়েন্ট বাড়াতে পারছে... ব্যাপার কী? এই জম্বিটি কি আগেরটার মতো শক্তিশালী ছিল না, নাকি নিজের শরীরের শক্তি বেড়ে যাওয়ার কারণে এর সরবরাহ কমে গেছে?
মেং শু একটু ভেবে দেখলেন, এই দুটির যেকোনো একটিই হতে পারে।
তবে যাই হোক, খেয়ে ফেলাটাই আসল।
এখন অবশ্য নয়।
খেয়ে ফেলার পর একটা নির্দিষ্ট সময় দুর্বলতা থাকে, যা প্রায় আধা ঘণ্টা স্থায়ী হয়। মেং শু নিশ্চয়ই বাইরে দাঁড়িয়ে এই উন্নত বিবর্তনের স্ফটিক খাবেন না।
এই জম্বির কাজ শেষ করার পর মেং শু পটাপট নিজের রেইনকোটটা খুলে জম্বিটার গায়ে জড়িয়ে দিলেন: "তুই একটা ছোট মেয়ে, নামটাও বেশ সুন্দর, কিন্তু এমন নোংরা খেলা খেলিস কেন?"
হ্যাঁ, পুঁজ জিনিসটা কি ভীষণ ঘেন্নার!
কালো রেইনকোটটা খুলে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই মেং শু-র শরীর থেকে আত্মা হলের长老-র (এল্ডার) ভাবটা প্রায় পুরোটাই উবে গেল। অন্যদিকে, জিয়া সিয়াছিউও শান্তভাবে নিজের রেইনকোটটা খুলে ফেলল: কারণ জিয়া সিয়াছিউও তো এই জম্বিটার ওপর আক্রমণ করেছিল, তার গায়েও বেশ কিছুটা পুঁজ ছিটকে পড়েছিল, যা ভীষণ অস্বস্তিকর।
এই কাণ্ড দেখে মার হংটং, চে মেংপিং প্রমুখ হতবাক কর্মচারীরা মুহূর্তেই ভীষণভাবে অবাক হয়ে গেলেন।
ম্যানেজিং ডিরেক্টর মেং... এত বলিষ্ঠ ও সুদর্শন বুঝি?!
বিষয়টি সবার ধারণার বাইরে ছিল।
কারণ মেং শু-র কাজকর্ম দেখে তারা ভেবেছিলেন এই ম্যানেজিং ডিরেক্টর বুঝি কোনো মানসিক হাসপাতালের কোনো অত্যন্ত典型 রোগীর মতো চরিত্রের অধিকারী।
তারা ভুলেও কখনো ভাবেননি যে ম্যানেজিং ডিরেক্টর মেং মানুষের মতো দেখতে হতে পারেন!
উঁ... মনে হচ্ছে এই বাক্যে একটু ভুল অর্থ বের হচ্ছে, আসলে বলতে চেয়েছি ম্যানেজিং ডিরেক্টরকে আগে মানুষের মতো লাগত না।
মনে হয় এটাও ঠিক হলো না।
যাই হোক, ভাবার্থ বুঝে নিন, মুখে প্রকাশ করা মুশকিল।
এদিকে মেং শু ফিরে দাঁড়িয়ে সেই পাথর-মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে থাকা মানব কর্মচারীদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন: "কী দেখছিস তোরা? কাজ তো শেষ, এবার রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নে... হায়রে আমার বাহনটা বরবাদ হয়ে গেল, আঃ।"
মেং শু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এই বাহনটা দেখতে একটু বোকা বোকা হলেও এর ওপর চড়তে বেশ মজাদার ও আরামদায়ক ছিল।
বাহনের যদি এই দশা হয়, তবে যদি এটাকে পালকি বানিয়ে ফেলা হতো, তবে না জানি কত আরামদায়ক হতো!
সব দোষ এই সামন্তবাদের, প্রতিদিন মানুষকে দাস বানানোর ফন্দি আঁটে। ভাগ্যিস আমাদের ম্যানেজিং ডিরেক্টর ভীষণ উদার, তিনি কখনো মানুষকে দাস বানান না।
তিনি কেবল জম্বিদের দাস বানান।
মেং শু হাত নেড়ে অবিলম্বে নির্দেশ দিলেন: "এই বাহনটা একটু গুছিয়ে সাথে নিয়ে চলো, বুড়ো হো-কে বলো এটাকে আবার জোড়া লাগিয়ে দিতে।"
"উঁ..."
চে মেংপিং এটা দেখে মুহূর্তের জন্য কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন, তবে দ্রুত সামলে নিয়ে মেং শুকে বললেন, "মেং ডিরেক্টর, আপনি সরাসরি ওই দোকানে গিয়ে আরেকটা নিয়ে নিতে পারেন, ওই দোকানে মনে হয় একটা না..."
"থাক, বয়ে বেড়ানো মুশকিল, আগে বাস নিয়েই রওনা হওয়া যাক।"
মেং শু হাত নেড়ে লি ওয়ানহাইয়ের দিকে তাকালেন এবং ছোট ডাক্তারকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "ছোট লি, তুমি গাড়ি চালাতে পারো তো?"
লি ওয়ানহাই মাথা নাড়লেন।
"ঠিক আছে, তুমি ড্রাইভ করো।"
মেং শু খুব স্বাভাবিকভাবে কথাটি বলে চালকের আসনটার দায়িত্ব দিয়ে দিলেন: "যদি ট্রাফিক লাইট পাও... থাক, মনে করো আমি কিছু বলিনি।"
লি ওয়ানহাইয়ের পুরো মুখভর্তি প্রশ্নচিহ্ন।
মেং শু প্রথমে বলতে চেয়েছিলেন যে ট্রাফিক লাইট পড়লে যেন অবশ্যই থামে, কিন্তু পরে আবার ভাবলেন... যদি সত্যি সত্যি লাল বাতি অমান্য করে, তবে লাল বাতি তো লি ওয়ানহাই পার করছে, এটার সাথে আমার কী সম্পর্ক?
নিজের সভ্যতার অগ্রপথিকের পদমর্যাদা অক্ষুণ্ণ রইল, আবার বাসের সময়ও নষ্ট হলো না।
উভয় পক্ষই লাভবান!
তবে...
মেং শু আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ের দিকে এগোতে লাগলেন, একই সঙ্গে যুদ্ধের শুরুতে নিজের অবহেলা করা বার্তাগুলো দেখার জন্য মনোযোগ দিলেন।
【কর্মচারী ডিন মেংয়ুন, সিন মেংলান-এর কোনো বড় ভুল বা অবহেলা ছিল না, তারা নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করেছেন। আপনি কি তাদের বরখাস্ত করার বিষয়টি নিশ্চিত করতে চান? বরখাস্তের জন্য এন+১ ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। চেকিংয়ের পর দেখা যাচ্ছে ১.৬ হাজার বেতন দিতে হবে। যেহেতু আমাদের কোম্পানি মানবকেন্দ্রিক ভাবনায় বিশ্বাসী, তাই মানবতা বিষয়ক关怀 বোনাস হিসেবে আরও ৩০ হাজার টাকা যোগ করতে হবে, মোট ৪.৬ হাজার টাকা দিতে হবে। চেকিংয়ে দেখা গেছে কোম্পানির তিনজন আইনজীবী আছেন, যার মধ্যে দু'জনই সিনিয়র আইনজীবী...】
【মোট ক্ষতিপূরণ দিতে হবে: ৬০ হাজার টাকা।】
এই দৃশ্য দেখে মেং শু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
ভাগ্যিস আমি দিব্যদৃষ্টি দিয়ে পরিস্থিতি কিছুটা সন্দেহজনক মনে হওয়ামাত্রই কর্মচারীদের বরখাস্ত করেছিলাম, নতুবা আমাকে কি দেউলিয়া হতে হতো না?
তবে যুক্তিসঙ্গতভাবে বিশ্লেষণ করলে, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে মৃত্যুর ঠিক আগেও যদি কাউকে বরখাস্ত করা হয়, তবুও নিয়ম অনুযায়ী কর্মচারীর মৃত্যুভাতা ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেওয়া উচিত... কিন্তু সিস্টেম তো আমাকে দিতে বলেনি, তাই সিস্টেম যা বলবে সেটাই শুনব, এক পয়সাও দেব না।
আশা করি সিস্টেমের এই কথা কখনো মাথায় আসবে না।
মেং শু মনে মনে প্রার্থনা করলেন।
"রও!"
আন্ডারগ্রাউন্ড পার্কিংয়ে জম্বির সংখ্যা ছিল প্রচুর। মনে হচ্ছে জম্বি অ্যাপোক্যালিপস শুরু হওয়ার পর অনেকেই গাড়ি নিয়ে পার্কিং থেকে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এখানেই জম্বির কবলে পড়ে। এমনকি কিছু মোড়ে গাড়িগুলোর মুখোমুখি সংঘর্ষের কারণে এক মর্মান্তিক দৃশ্য তৈরি হয়েছিল।
এই ছুটে আসা জম্বিগুলোর সামনে মেং শুকে হাতও চালাতে হলো না, প্রচার বিভাগের ছয়জন জম্বি কর্মচারী এবং জিয়া সিয়াছিউ নিজেই তাদের সামলে নিল। সেই জম্বিগুলো মূল ‘মানব এলাকা’র কাছাকাছিও পৌঁছাতে পারল না।
এই অভিনব দৃশ্যটি চারজন মানব কর্মচারীকে একাধারে আতঙ্কিত ও রোমাঞ্চিত করে তুলল। তারা তাদের জীবনে কখনো এমন ভীতিকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হননি।
আর মেং শু ফায়ার এক্স বাথরুমের কুড়ালটি হাতে নিয়ে বেশ একঘেয়ে বোধ করছিলেন।
আর কোনো বাহনে চড়ার সুযোগ নেই, তাই মন ভালো নেই।
তবে একই সঙ্গে, এই নতুন কুড়ালটি হাতে নিয়ে মেং শুয়ের ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল।
দুটোই ফায়ার এক্স কুড়াল, কিন্তু আগেরটার মতো সেই পরিচিত অনুভূতিটা এতে নেই, বেশ শক্ত ও অপরিচিত ঠেকছে।
বোঝা যাচ্ছে, কুড়ালটির প্রস্তুতকারক আলাদা। পরের বার কোনো মিউনিসিপ্যাল বিল্ডিং থেকে হুবহু আগেরটার মতো একটা ফায়ার এক্স কুড়াল জোগাড় করতে হবে, তবেই না ব্যবহার করে আরাম পাওয়া যাবে।
মেং শু মনে মনে এই কথা ভেবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
আঃ, মনে হয়েছিল বুঝি আমার প্রিয় কুড়ালটা পুনরুজ্জীবিত হয়ে ফিরে এসেছে।
যদিও দেখতে একদম একই রকম, তবুও... আমার সেই পুরনো কুড়ালের ধারেকাছেও নয়!
প্রাথমিক প্রেমের স্মৃতিটাই সবচেয়ে উজ্জ্বল।
দ্রুতই মেং শু সেই বাসটি খুঁজে পেলেন।
বাসটিকে সাধারণ একটা বাস বলেই মনে হচ্ছিল, সাদামাটা একটা কোচ, বেশ পুরনো এবং বহু বছরের পুরনো মনে হচ্ছে।
"তোমাদের হাসপাতালে কি এই ধরনের বাস ব্যবহার করা হয়?" মেং শু জিজ্ঞেস করলেন।
চে মেংপিং মাথা নাড়লেন এবং অসহায়ভাবে বললেন, "হাসপাতালের সরঞ্জামে পদে পদে টাকা লাগে, একটা মেশিন আনতেই কয়েক মিলিয়ন খরচ হয়, তাই বাসের মতো জিনিসগুলো তো যথাসম্ভব বাঁচানোই হয়। তাছাড়া আমাদের বেশিরভাগ কলিগরাই বাস ব্যবহার করেন না, কারণ ছুটির সময় নির্দিষ্ট থাকে না, সবাই নিজেদের মতো করে বাড়ি ফেরেন।"
মেং শু মাথা নাড়লেন: "বলা হয় না যে হাসপাতালগুলো খুব লাভজনক?"
"বড় বড় হাসপাতালগুলো লাভ করে, আমাদের এই ছোট জায়গার হাসপাতাল লোকসান না করলেই বাঁচি।"
চে মেংপিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং গলা আরও নামিয়ে বললেন, "আর হাসপাতাল লাভ করলেই যে আমরা লাভ করব, তা তো নয়। সব টাকা তো মেডিকেল যন্ত্রাংশ কোম্পানিগুলো আর..."
বাকি কথা আর বললেন না।
মেং শু মাথা নাড়লেন এবং ইশারাতেই বুঝে নিলেন।
কারণ এর বেশি বললে তো আর ব্রডকাস্ট করা যাবে না।
অবশ্য এটাই সত্য, বর্তমানে দেশের প্রায় ৪০% হাসপাতালই লোকসানে চলছে। গত বছর জুড়ে সরকারি হাসপাতালগুলোর সম্মিলিত লোকসান এক ট্রিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে।
এমন পরিস্থিতিতে পরিস্থিতি সামলানো সত্যি কঠিন, পুরনো বাস চড়া তাই খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।
তাছাড়া...
এমন অনেক হাসপাতাল আছে যাদের কোনো বাসই নেই।
"এসো, একে একে ওঠো।"
মেং শু অত্যন্ত স্নেহের সুরে কর্মচারীদের দিকে তাকিয়ে কাজের নির্দেশ দিতে লাগলেন: "জম্বি কর্মচারীরা বাসের দরজার দুই পাশে বসবে, কোনো সমস্যা হলে তোমরা আগে যাবে, আর বাকিরা... যে যার মতো জায়গা দেখে বসে পড়ো।"
মেং শু সব সময়ই বেশ দয়ালু এবং সবার সঙ্গে মিলেমিশে থাকতে পছন্দ করেন।
মেং শুয়ের কথা শুনে সবাই দ্রুত আসন গ্রহণ করলেন।
তবে মানুষের মনে পক্ষপাতিত্ব তো থেকেই যায়, মানব কর্মচারীরা কেউই জম্বিদের পাশে বসতে চাইল না, যা মেং শুকে বেশ হতাশ করল: মনে হচ্ছে মানুষে মানুষে আর জম্বিতে সাম্য প্রতিষ্ঠা করতে এখনও অনেক পথ যেতে হবে!
মেং শু নিজের ভাঙা বাহনটার পাশেই বসা পছন্দ করলেন। এই বাহনটার দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে হো কুয়াংছেং-কে দিয়ে প্রথম যে কাজটি করাবেন তার পরিকল্পনা করে ফেলেছেন—তা হলো এই বাহনটাকে মেরামত করা।
আর সেই সঙ্গে নিজের জন্য একটা অস্ত্র তৈরি করা।
মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের একজন অ্যাকাডেমিশিয়ানকে দিয়ে এসব কাজ করানোটা খারাপ আইডিয়া নয়।
কী?
মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের অ্যাকাডেমিশিয়ানরা কীভাবে কাঁচামাল জোগাড় করবেন?
আপনার কি এই প্রবাদটা শোনা নেই?
যারা মেকানিক্যাল নিয়ে পড়ে তারা কাঁচামাল নিয়ে ঘাঁটে, যারা কাঁচামাল নিয়ে পড়ে তারা রসায়ন নিয়ে ঘাঁটে, আর যারা রসায়ন নিয়ে পড়ে তারা জীববিজ্ঞান নিয়ে ঘাঁটে!
মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের অ্যাকাডেমিশিয়ানরা কাঁচামাল নিয়ে কাজ করায় অত্যন্ত দক্ষ!
তাকে দায়িত্ব দিলে মেং শু নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন।
মেং শু সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন।
গাড়ি স্টার্ট নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বাসটি রাস্তায় নেমে পড়ল।
"রও!"
চারপাশের জম্বিগুলো একের পর এক গর্জন করে উঠল। বাসের স্টার্টের শব্দ শুনে তারা গাড়িটির পেছনে ধাওয়া করতে লাগল, ঠিক যেমনটা সিনেমায় দেখা যায়।
তবে সিনেমার চেয়ে আলাদা ব্যাপার হলো, বাসের মেং শু একটু ভেবে সরাসরি জানালাটা খুলে দিলেন এবং পেছনে ধাওয়া করা জম্বিগুলোর দিকে তাকিয়ে বেশ উৎসাহের সঙ্গে হাতে প্রচারপত্র নিয়ে তাদের দিকে ছুড়ে দিতে লাগলেন: "হা হা, তোরা তো বেশ উৎসাহী দেখছি। তাহলে সবাই এই ফ্লায়ারটা দেখে নাও, আমার কোম্পানিতে কাজ করতে চলে এসো! সুযোগ-সুবিধা ভরপুর!"
"আর এখানে একেবারে নিরাপত্তা নিশ্চিত। এ পর্যন্ত আমাদের কোম্পানি কেবল শুরুতেই একবার মৃত্যু ক্ষতিপূরণ দিয়েছে~"
মেং শু অত্যন্ত উজ্জ্বল এক হাসি দিয়ে সত্যি কথাই বললেন: "নিয়মকানুন পাকাপাকি হওয়ার পর থেকে পরবর্তী সময়ে আর কোনো কর্মচারীর মৃত্যুর ঘটনা ঘটেনি!"
হ্যাঁ, মরার আগেই তো তাদের বরখাস্ত করা হয়েছিল।
বরখাস্ত হওয়ার পর তারা আর কীসের কর্মচারী, বড়জোর তাদের প্রাক্তনী বলা চলে।
যাই হোক, মেং শু ফ্লায়ার বিলি করে দারুণ শান্তি পেলেন।
তবে ফ্লায়ার বিলি করার ক্ষেত্রেও মূল নিয়ম মানতে হবে, যত্রতত্র ছুড়ে ফেলা যাবে না, বরং জম্বির সংখ্যা গুনে গুনে তবেই ছুড়তে হবে।
একটা জম্বি থাকলে একটা ফ্লায়ার, বেশি হলে সিস্টেম তা মানবে না।
কিছু করার নেই।
মেং শুয়ের চোখের দৃষ্টি শক্তির জন্য এটি একটি বড় পরীক্ষা।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না।
মেং শু—অগ্নিচক্ষু ও দিব্যদৃষ্টির অধিকারী!
এদিকে বাসে বসে থাকা তিনজন কর্মচারী একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুখ থুবড়ে পড়েছিলেন, মুখে তাদের চরম উৎকণ্ঠা লেখা।
জানি না এই যাত্রার পরিণতি কী হবে।
মনে হচ্ছে এই বস একটু পাগলাটে ধরনের, মেলামেশা করা কঠিন।
আর চালক ছোট লি অবশ্য অতটা ভয় পাননি, বরং তিনি পুরো মনোযোগ দিয়ে কিছুটা নার্ভাস হয়ে ড্রাইভ করছিলেন।
যদিও দু-তিন বছরের ড্রাইভিংয়ের অভিজ্ঞতা আছে, তবুও এই অ্যাপোক্যালিপস বা প্রলয়ঙ্কারী পরিবেশে গাড়ি চালানো তো মুখের কথা নয়, তাই কোনো ধরনের অনভিপ্রেত দুর্ঘটনা এড়াতে তাকে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিতে হচ্ছিল।
তাই লি ওয়ানহাইয়ের মনোযোগ ছিল চরম মাত্রায় কেন্দ্রীভূত।
এমনকি তিনি বুঝতেই পারেননি যে মেং শু পেছনের দিকে ফ্লায়ার বিলি করছেন।
এভাবেই বাসটি দ্রুতগতির শান্তি ভবনের (পিংপিং ম্যানশন) দিকে ছুটে চলল।
মেং শুয়ের সতর্কবার্তার কারণে ভাঙা সেতুটির রাস্তা দিয়ে তারা যায়নি।
...
শান্তি ভবনের সামনে একদল সার্ভাইভাল স্কোয়াড বা বেঁচে থাকা মানুষের দল অত্যন্ত সাবধানে এগিয়ে চলেছে।
এই দলে সদস্য সংখ্যা কম, মাত্র পাঁচজন।
সবাই স্বাস্থ্যবান যুবক, চারজন পুরুষ আর একজন নারী।
মেয়েটি পরে আছে একটা সাদা রঙের ড্রেস, যা কোনো দেবদূতের মতো নিখুঁত ও পবিত্র। তার সাদা স্কার্টটি বাতাসের সঙ্গে মৃদুভাবে দুলছিল, তার হাসির মিষ্টি ঝর্ণাধারা যেন যেকারো মন কেড়ে নিতে পারে।
ওই চারজন যুবক মেয়েটির হঠাৎ এই হাসিতে নিজেদের মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিল।
তবে তারা দ্রুত সামলে নিয়ে শিউরে ওঠে এবং চোখ ফিরিয়ে নিয়ে সামনে এগোতে থাকে, মেয়েটির দিকে তাকানোর সাহসও তাদের ছিল না।
কারণটা খুব সহজ।
গত রাতেই এই মেয়েটি হঠাৎ করে তাদের আস্তানায় এসে উপস্থিত হয় এবং হাতে একগুচ্ছ ফ্লায়ার নিয়ে তাদের এই তথাকথিত শান্তি ভবনে তার সঙ্গে যাওয়ার নির্দেশ দেয়।
তারা কি আর সহজে রাজি হতো?
এমনিতেই তারা আরামে দিন কাটাচ্ছে, হঠাৎ করে এই অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ আর বিপদসঙ্কুল রাস্তায় কেউ যেতে চায় কেন?
তাছাড়া, তারা তো বেশ কয়েকজনকে হত্যা করেই এই দলের অন্যদের ওপর ছড়ি ঘোরাচ্ছিল।
তাই তারা শুধু রাজিই হয়নি, বরং এই পশ্চিমা স্টাইলের সুতি জামা পরা মেয়েটিকে নিজেদের খেলনা বানিয়ে ভালো করে আদর করার পরিকল্পনা করেছিল।
ফল কী হলো?
ফলস্বরূপ তাদের দলে তেরো জন সদস্য ছিল, এখন মাত্র চারজন বেঁচে আছে।
এই মেয়েটি রক্তক্ষয়ী কায়দায় তাদের দমন করার পর আবার তাদের পাশের একটা শপিং মলে নিয়ে গিয়ে একটা সাদা রঙের পরিপাটি ড্রেস পরায়, যাতে তাকে দেখলে অসহায় ও করুণাময়ী এক অবলা নারী বলে মনে হয়। এরপর তাদের সঙ্গে পুরো একসকাল হেঁটে এই শান্তি ভবনে এসে পৌঁছায়।
তাদের মনে হাজারটা প্রশ্ন, তারা বুঝতেই পারছে না কেন এই শান্তি ভবনেই তাদের জোর করে নিয়ে আসা হচ্ছে... কিন্তু, এই মেয়েটি এত শক্তিশালী যে তাকে অবিশ্বাস করার কোনো উপায় নেই।
মেয়েটির মুখাবয়ব অত্যন্ত কোমল, দেখতে মনে হয় বয়স মাত্র সতেরো-আটাত্তর বছর, ফর্সা ত্বক, একেবারে নিষ্পাপ ও সুন্দর। সে হাত বাড়িয়ে রোদ থেকে চোখ আড়াল করে চারপাশটা দেখে নিল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মুচকি হাসি ফুটল।
সামনে যখন ভবনটি ভেসে উঠল, তখন মেয়েটি মৃদু হেসে চারজনকে উদ্দেশ করে জোরে বলে উঠল, "ভালো করে শোনো, ওই ভবনে পৌঁছানোর পর আমি যেভাবে শিখিয়ে দিয়েছি ঠিক সেভাবেই বলবে। বলবে যে তোমরা দুজন আমার ভাই, আর ওই যে চল্লিশোর্ধ্ব লোকটা, তাকে বলবে আমার বাবা, আর তোমাকে, বলবে আমার চাচাতো ভাই। যেভাবেই হোক নিজেদের আত্মীয় বলেই পরিচয় দেবে, বুঝতে পেরেছ?"
"বুঝেছি, বুঝেছি।"
চারজনই মুরগি দানার মতো মাথা দোলাতে লাগল, কথা বলার সাহস পেল না।
এটি দেখে মেয়েটি মৃদু হাসল।
বেশ, তাহলে এই কায়দায় ওই 'মেং শু' নামের ম্যানেজিং ডিরেক্টরকে নিজের জাদুতে এমনভাবে মোহগ্রস্ত করা যাবে যে সে দিকবিদশূন্য হয়ে পড়বে?
তারপর... হি হি।
মেয়েটি মৃদু হেসে ভাবল, এ তো একেবারে হাতের মোয়া।
ঠিক সেই মুহূর্তেই তাদের পাশের রাস্তা দিয়ে একটি বাস ছুটে এল।
বাসটি দ্রুত গতিতে এগোচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সেটির গন্তব্যও এই শান্তি ভবন।
দৃশ্যটি দেখে মেয়েটি সঙ্গে সঙ্গে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে এক অদ্ভুত দুর্বল ও করুণ ভাব ধরে নিজের বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে লিফটের মতো গাড়ি থামানোর ইশারা করল।
যত বেশি মানুষ, তত নিরাপদ।
মেয়েটির বুড়ো আঙুলের ইশারা দেখে গাড়িটি থেমে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজা খুলে গেল।
এক আলোকোজ্জ্বল ও বলিষ্ঠ চেহারার মানুষ, হাতে ফায়ার এক্স কুড়াল নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে এলেন।
"তোমরা কারা?"
লোকটি দরজায় ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে মেয়েদের উদ্দেশে প্রশ্ন করলেন।
মেয়েটি কথা শুনে এক মায়াবী হাসি ফুটিয়ে তুলল: "এই ভাইয়া, আমরা শান্তি অর্ডারে চাকরি খুঁজতে এসেছি~ হ্যালো! আমার নাম শি, আমার নাম শি ওয়াননিং, আপনার নাম কী বলুন তো?"
লোকটি কথা শুনে এক মুহূর্তের জন্য মাথা নাড়লেন, এরপর বেশ উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "শি পদবি? শি পদবি তো দারুণ ব্যাপার! আমার পদবি শি, যে কোনো সময়ই তোমার পরিচয় পাওয়াটা আমার কাছে মূল্যবান; আমার পদবি শি, কাগজ-কলমে লেখার হাত আমার ঘোড়ার মতো ছোটছুটি করে!"
শি ওয়াননিং: ???