পর্ব ৫৬: নতুন আবিষ্কার (সমাপ্তি)

চু চেন গ্রামে প্রবেশ করল।
সে বিস্মিত হয়ে দেখল, গ্রামটি যেন একটু নির্জন।
অনেক জমি অনাদরে পড়ে আছে, ফসলও ঠিকমতো ফলছে না।
জমিতে যারা কাজ করছে, তাদের বেশিরভাগই বৃদ্ধ আর শিশু।
“কিছুটা অদ্ভুত, গ্রামের তরুণ-তরুণীরা কোথায় গেল?”
চু চেন ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল।
তার প্রথম মাথায় এল পেছনের পাহাড়ের সেই বিশালাকার মাকড়সার কথা।
অশুভ শক্তির আক্রমণে সাধারণ মানুষের জীবন বিপর্যস্ত—এটা স্বাভাবিক ঘটনা।
“বৃদ্ধ, একটু জানতে চাই…”
চু চেন পথে এক সাদা চুলের ক্ষীণ বৃদ্ধকে দেখে জিজ্ঞাসা করল।
কিন্তু বৃদ্ধ তার কথা শেষ করতে না দিয়েই আতঙ্কিত মুখে চলে গেল।
“বড্ড অদ্ভুত…”
চু চেন নিজের দিকে তাকাল।
সে এক সাধারণ ছাত্রের মতো পোশাক পরেছে, এমনকি কিছুটা হতভাগ্যও।
তার একমাত্র মূল্যবান সিন্দুকও মন্দিরে নষ্ট হয়ে গেছে, এখন সে একেবারে নিঃস্ব।
চু চেন দুঃসাহসিক মন নিয়ে গ্রামের ভেতরের দিকে এগোল।
কিন্তু পথে যাদের দেখল, তারা চু চেনের কাছে আসার আগেই ভয় পেয়ে পালিয়ে গেল, যেন সে কোনো অপবিত্র বস্তু।
এভাবে চলতে চলতে চু চেন নিশ্চিত হল, তার আগের দেখা দৃশ্য ঠিক।
গ্রামে সত্যিই কোনো তরুণ-তরুণী নেই।
শুধু নারী, শিশু আর বৃদ্ধরাই রয়ে গেছে।
“তাহলে আমি একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ বলে গ্রামের মানুষ আমার কাছে আসতে ভয় পাচ্ছে?”
চু চেন কিছুটা হতাশ হল।
খবর জানতে চাইলেও এত কষ্ট করতে হবে ভাবেনি।
“যদি কিছু না হয়, কয়েকজনকে ধরে জিজ্ঞেস করতে হবে, নাহলে সময় খুব নষ্ট হয়ে যাবে।”
চু চেন হাঁটতে হাঁটতে উপযুক্ত কাউকে খুঁজতে লাগল।
“বাহিরের ছেলে, এখানে এসো।”
একটু দূরে এক ক্ষীণ বৃদ্ধ চু চেনকে ডেকে বলল।
চু চেন তার দিকে তাকাল।
বৃদ্ধের পোশাক ছেঁড়া, অমিল; তার ক্ষীণ শরীর আরও দুর্বল দেখাচ্ছিল।
মুখে ছড়ানো সাদাচুলের দাড়ি, ক্লান্ত মুখে গভীর দুঃখের রেখা।
“তুমি খবর জানতে চাও, আমি যা জানি সবই বলব।
এরা সবাই গরিব, সৎ মানুষ, তাদের বিরক্ত করো না।”
চু চেন মাথা নেড়ে বৃদ্ধের বাড়ির দিকে এগোল।
“তাহলে আপনাকে একটু বিরক্ত করছি।”
বৃদ্ধ চু চেনকে ঘরে নিয়ে গিয়ে এক বাটি চা দিল।
চু চেন একবার চোখ বুলিয়েই বুঝে গেল বৃদ্ধের জীবন কত কষ্টের।
পুরো গ্রামের মানুষই এমন কষ্টে আছে।
চা ঘোলা, তাতে কিছু পাতাও ভাসছে।
চু চেন এক চুমুক খেল, তেতো স্বাদ পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেল।
“বাহিরের ছেলে, ভালোভাবে আদর করতে পারিনি।”
“আমি এই গ্রামের প্রধান, আমাকে ‘বৃদ্ধ লি’ বললেই চলবে।”
চু চেন নম্র হয়ে বলল, “লি প্রধান।”
“ভদ্র হওয়া লাগবে না, যা জানতে চাও জিজ্ঞেস করো।
আমি জানি না কতদিন বাঁচতে পারব।”
বৃদ্ধ লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চু চেন তার শরীরে মৃত্যুর ছায়া দেখল।
“প্রধান, গ্রামে ঢোকার পর থেকেই দেখছি কোনো তরুণ নেই।
তারা কোথায় গেল?”
“আহা, এ ব্যাপারটা অনেক বড়, তবে সংক্ষেপে বলি।”
বৃদ্ধ লি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল—
“আমাদের গ্রামটা আগে শান্ত, সুখী ছিল; সবাই নির্ভেজাল জীবন কাটাত।
হঠাৎ একদিন পেছনের পাহাড়ে এক অশুভ প্রেত দেখা দিল!”
“সে অশুভ শক্তি জীবিত মানুষের রক্ত চাইত, বিশেষ করে তরুণ পুরুষদের।
আমাদের গ্রামের সব তরুণকে একে একে ধরে নিয়ে যায়।
শুধু নারী, শিশু আর বৃদ্ধরাই থেকে গেছে; কবে কাকে খেয়ে শেষ করবে তা বলা যায় না!”
“তাই যদি খুব জরুরি কিছু না থাকে, বাহিরের ছেলে, তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও।
রাতে তো অশুভ শক্তির সময়।”
বৃদ্ধ লির কথা শুনে চু চেন ভাবনায় ডুবে গেল।
বৃদ্ধের বলা অশুভ শক্তি হয়তো সেই বিশাল মাকড়সা।
তাহলে বৃদ্ধ মন্দিরের ইতিহাসও জানেন।
চু চেন ঘুরিয়ে বলল—
“কেউ কি এই অশুভ শক্তিকে প্রতিরোধ করে না?
সত্যি বলতে, আমি পাহাড়ের মন্দিরে গিয়ে ভাগ্য জানতে চাই, সামনে পরীক্ষার জন্য পূজা দিতে চাই।
লি প্রধান, মন্দিরে কোনো সমস্যা আছে কি?”
“নাহলে এভাবে অশুভ শক্তি দাপিয়ে বেড়াত না।”
বৃদ্ধ লি বললেন, “পেছনের পাহাড়ে একসময় ‘চুনয়াং মন্দির’ ছিল, বহু বছর আগে তা পরিত্যক্ত হয়েছে।”
“নাহলে অশুভ শক্তি এতটা দাপাতে পারত না।”
চু চেন অবাক হল।
“চুনয়াং মন্দির? ওটা তো মন্দির?”
বৃদ্ধ লি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—
“আগে ওটা ছিল উপাসনালয়, পরে মন্দিরে রূপান্তর হয়।
আহা, শাসকের ভুলে দেশটাই নষ্ট হল…”
চু চেন আরও জানতে চাইল, বৃদ্ধ লি থেকে অনেক তথ্য পেল।
এখনকার অঞ্চলটা ‘দা ইয়ান রাজ্য’, কয়েক বছর আগে সম্রাট সাধুদের ওপর অভিযান চালিয়েছিলেন।
তাই উপাসনালয়গুলো মন্দিরে রূপান্তর হয়, দেবতার পরিবর্তে বুদ্ধের মূর্তি বসে।
“তাহলে এইসব সন্ন্যাসীদের সাথে সম্পর্ক আছে?
আমার বাড়ির মন্দিরেও আগে তিন দেবতার মূর্তি ছিল, পরে বুদ্ধের মূর্তি বসে।
পাহাড়ের মন্দিরেও কি একই ঘটনা ঘটেছিল?”
চু চেন প্রশ্ন চালিয়ে গেল।
“হ্যাঁ, তখন খুব জাঁকজমক করে বদলানো হয়েছিল, বুদ্ধের মূর্তিকে সোনায় মুড়ে দেওয়ার কথাও উঠেছিল।
কিন্তু পরে এক ঘটনা ঘটে, সবকিছু পরিত্যক্ত হয়।”
“কি ঘটনা?”
“তখন জেলা শহরে এক অগ্নিকাণ্ডে বুদ্ধের মূর্তির সোনা পুড়ে যায়।
অশুভ শক্তির কাজ বলে ঘোষণা করা হয়, কিন্তু সোনা তো গলে না—এটা সবাই জানে।
তাহলে অশুভ শক্তি সোনা দিয়ে কি করবে?”
“আমার মনে হয় তারা চোরের মতো চিৎকার করেছে!”
বৃদ্ধ লি খুব উত্তেজিত হয়ে বললেন।
চু চেনের মনও আলোড়িত হল।
এখানে এসে সে চিঠির কথা শুনে অবাক হল।
“প্রধান, সেই ঘটনার বিস্তারিত আপনি জানেন?”
বৃদ্ধ লি মাথা নেড়ে বললেন—
“আমি ঠিক জানি না, তখন আমার ছেলে বলেছিল…
আহা, সে বেঁচে থাকলে এখন নাম কামানোর বয়স হত।”
“সময় আর ভাগ্য, দুটোই…”
বৃদ্ধ লি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চু চেন আরও অনেক প্রশ্ন করল।
বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
বৃদ্ধ লি তাকে আটকাল—
“রাত হয়ে গেছে, এখন বের হওয়া খুব বিপদজনক, এখানে রাতটা কাটাও, সকালে বের হও।
অশুভ শক্তি রাতে খাবার খুঁজে বের হয়, বাইরে থাকলে নিরাপদ নয়।
আমার বাড়িতেই রাতটা কাটাও, সকালে বের হও।”
চু চেন কৃতজ্ঞতা জানাল।
ঠিকই, সে একটু সময় চেয়েছিল তথ্য整理 করতে।
“তাহলে আপনাকে বিরক্ত করছি।”
বৃদ্ধ লি চু চেনকে এক পরিষ্কার ঘরে নিয়ে গেল, সেখানে অনেক বই ছিল, ঘর একেবারে পরিচ্ছন্ন।
“এটা আমার ছেলের ঘর…
তুমি এখানেই বিশ্রাম নাও।”
বৃদ্ধ লি দীর্ঘশ্বাস নিয়ে চলে গেল, তার পিঠটা খুব একাকী মনে হল।
চু চেন বুঝল, তিনি স্মৃতি দেখে কষ্ট পেয়েছেন।
বৃদ্ধ বয়সে সন্তানের মৃত্যু, এমন কষ্ট কিভাবে কাটিয়ে উঠেছেন কে জানে।
চু চেন দরজা বন্ধ করে, একটা বই বের করে পড়তে শুরু করল।
জেলা ইতিহাস থেকে জাতীয় ইতিহাস পর্যন্ত, চু চেন একান্ত আগ্রহে বইয়ের জ্ঞান শুষে নিতে লাগল।
বৃদ্ধ লি দরজায় কড়া নাড়ল।
“বাহিরের ছেলে, একটু সাধারণ খাবার, আশা করি তুচ্ছ করবে না।”
বৃদ্ধ লি দরজা খুলতেই দেখল চু চেন টেবিলে বই পড়ছে।
তার মনোযোগী ভঙ্গি বৃদ্ধের ছেলের স্মৃতি জাগিয়ে তুলল।
এক মুহূর্তের জন্য বৃদ্ধ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
“ধন্যবাদ, প্রধান।”
চু চেন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বৃদ্ধের হাতে খাবার নিল।
“রাতে বেশি আলো জ্বালিও না, চোখের ক্ষতি হয়, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”
“হ্যাঁ, একটু পড়ে ঘুমিয়ে পড়ব।”
চু চেন বৃদ্ধের যত্নবোধ টের পেল।
বৃদ্ধ চলে গেলে, চু চেন দেখল, তার খাবারে মিকীড়ের চাল আর এক ছোট থালা আচার।
একটু ভাবনায় পড়ল।
ধূসর毛দাড়িওয়ালা ইঁদুর খাবার খেতে এগিয়ে এলো, চু চেন তাকে এক টুকরো রুটি দিল।
“যাও, এটা আমার খাবার, তুমি তোমার রুটি খাও।”
ইঁদুর আনন্দে রুটি নিয়ে কোণায় চলে গেল।
চাল খুবই সাধারণ, আচারও তেমন নয়, স্বাদহীন।
তবু চু চেন সব খেয়ে নিল।
খাওয়ার পর আবার বই পড়তে লাগল।
এখনকার রাজ্য, ইতিহাস সম্পর্কে কিছুটা জানল।
চু চেন এখন যে সময়ে আছে, সেটা দা ইয়ান রাজ্য, প্রায় তিনশ বছর ধরে রাজত্ব।
সম্ভবত রাজ্যের শেষ সময়।

এ পৃথিবীতে অশুভ শক্তি, ভূত আছে; তাদের প্রতিরোধে বিশেষ দক্ষ মানুষও আছে।
সরকারি সংগঠনকে বলা হয় ‘অশুভ শক্তি দমন বিভাগ’, রাজ্যের শান্তি রক্ষার দায়িত্বে।
এ ছাড়া ইতিহাসে যা পড়েছে, তার সঙ্গে খুব বেশি পার্থক্য নেই।
যদি উপন্যাসের ভাষায় বলি, এই রাজ্য ‘উচ্চ মার্শাল, নিম্ন জাদু’-র মতো।
তবে এখানে উচ্চ মার্শাল বলতে মার্শাল উপন্যাসের শক্তিকে বোঝায়।
“সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বড় ঘটনা হলো, বৃদ্ধ লির কথায় ‘সাধুদের ভুলে দেশ নষ্ট’-এর কারণে মন্দির ধ্বংস, সাধুদের হত্যা, লেখায়ও সন্ন্যাসীর ছায়া আছে।”
“তবে সেই ভাঙ্গা বুদ্ধের কি অর্থ?”
“চিঠিতে বলা, হাতভাঙ্গা বুদ্ধের মূর্তি—এটা কি রাজ্যের নির্দিষ্ট চিহ্ন, নাকি বিশেষ ঘটনা?
সবকিছু যাচাই করতে হবে শহরে গিয়ে।”
“কতটা সময় কেটে গেছে, কতটা পুরনো দৃশ্য খুঁজে পাব?”
চু চেন মোম নিভিয়ে দিল।
বৃদ্ধ লি আগেই বলেছিলেন, রাতে আগুন না জ্বালানোই ভালো।
নাহলে অশুভ শক্তি আকর্ষিত হবে।
চু চেন ঘুমানোর ভান করল, সতর্ক দৃষ্টি রাখল বাইরের পরিবেশে।
বৃদ্ধ লির বলা অশুভ শক্তি হয়তো পাহাড়ের সেই মাকড়সা।
সবকিছু চু চেনকে নিজে যাচাই করতে হবে।
কানে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক, মাঝে মাঝে ব্যাঙের আওয়াজ।
ধূসর毛ওয়ালা ইঁদুর কোণায় গুটিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছে।
“বাঁচাও !!!”
হাহাকার ছিঁড়ে দিল রাতের নীরবতা।
চু চেন বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে ইঁদুরকে বুকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
“বাইরে যেয়ো না!”
“অশুভ শক্তি, অশুভ শক্তি! আবার এসেছে!”
“চুপ থাকো, বাইরে যেয়ো না!”
“সবাই লুকিয়ে থাকো!”
কালো রাতের মধ্যে নানা আওয়াজ ভেসে এল।
কিন্তু সবাই নিজেদের ঘরে চুপচাপ, কেউ উদ্ধার করতে গেল না।
চু চেন তাদের দোষারোপ করল না।
এই গ্রামে বেঁচে থাকাই কঠিন, তার ওপর অশুভ শক্তির ভয়, সাহস নেই কারও।
চু চেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে বৃদ্ধ লির বাড়ি ছাড়তেই বৃদ্ধ লি তার হাত ধরে বলল—
“তুমি পারবে না, এক রাত লুকিয়ে থাকাই ভালো।
গ্রামের মানুষও চায় না তুমি উদ্ধার করো।”
বৃদ্ধ লি আন্তরিকভাবে বললেন, চু চেন জানল, সত্যিই তিনি মন থেকে বলছেন।
“লি কাকা, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে।
আমি শুধু বই পড়া, দুর্বল ছেলে নই।”
“আপনি বিশ্রাম নিন, আমি যাচ্ছি, আবার ফিরব!”
চু চেন বৃদ্ধের হাত ছাড়িয়ে প্রস্তুত করা আগুনের কাঠি ফুঁ দিয়ে জ্বালাল।
আগুনের আলো রাতের অন্ধকারে উজ্জ্বল হল।
মশাল জ্বালিয়ে চু চেন হাহাকার শোনার দিকেই এগোল।
এক বিশাল ছায়া চু চেনের সামনে এসে দাঁড়াল।
আগুনের আলোয় চু চেন স্পষ্ট দেখল,
আবার এক বিশাল মাকড়সা!
“শরীর সম্পূর্ণ, আগের ক্ষত নেই, মনে হচ্ছে অন্য মাকড়সা।”
“তাহলে পাহাড়ে মাকড়সার বাসা আছে।”
চু চেন চিন্তা করতে করতে, কাজ থামাল না।
পূর্বের কৌশলে, আলোর তীব্রতা মশালে লাগিয়ে এক ঘূর্ণি ছুড়ল!
শী——
হঠাৎ আক্রমণে বিশাল মাকড়সা গুরুতর আহত হল!
সোনালী বিন্যাসে মাকড়সার পুরো শরীর বিদ্ধ হল।
এটা আতঙ্কে কাঁদতে লাগল, শরীর ঢলে পড়ল।
আটটি লাল চোখে বিস্ময়, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না, মানুষ খাওয়া সহজ, অথচ কেউ প্রতিরোধ করতে পারে।
“শরীর আগেরটার মতো শক্তিশালী নয়, তাই সাধারণ মানুষই খেতে আসে।”
মৃত্যুর ভয় টের পেয়ে মাকড়সার মুখে কান্নার শব্দ।
চু চেনের দিকে যেন ক্ষমা চাইল।
চু চেন উত্তর দিল আরেকটি ঘূর্ণি ছুড়ে!
বুম!!!
মাকড়সার মাথা আলোর ঘূর্ণিতে নষ্ট হয়ে গেল, বিশাল দেহ পড়ে গেল, গ্রামের মানুষ আতঙ্কিত হল।
গ্রামের মানুষ ঘর থেকে বেরিয়ে বিশাল মৃতদেহ দেখে চুপ করে রইল।
অনেকক্ষণ পর কেউ কান্না শুরু করল।
রাতের গ্রামে শত্রু হত্যার আর্তনাদ ছড়িয়ে পড়ল।
…
(পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়নি, সুযোগ হলে পরের বইয়ে দেখা হবে~)