অধ্যায় ৬৮: বিনামূল্যের ঝাঁপ দেওয়ার যন্ত্র

“খাবার এখনও বহুদিন চলে যাবে, গুদামে বেশ কয়েকটা ফলের বাক্স আছে... আগে যেগুলো সহজে পচে যায় সেগুলো খেয়ে ফেলো, আর যেগুলো সংরক্ষণ করা যায় সেগুলো রেখে দাও।”

কোচাং দালানের পাশের ফলের দোকানের দ্বিতীয় তলা, পর্দা আধখোলা, সামান্য একটু রোদ এসে পড়ছে। চশমা পরা, কিছুটা দুর্বল চেহারার এক ব্যক্তি চশমা ঠেলে চারপাশে লুকিয়ে তাকাল, মনে মনে আরও দূর ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবল।

এই ফলের দোকানটি তার নয়।

আপদ ছড়িয়ে পড়ার সময়, সে ঠিক তখনই রাতের ডিউটি শেষ করে নিচে নেমেছিল। তার নাম মেং শুনপেং, ওয়ানশিয়াং ইন্টারন্যাশনাল কোম্পানিতে সহকারী ব্যবস্থাপক পদে কর্মরত। যদিও পদবী সহকারী ব্যবস্থাপক, তার উপরে আরও একজন ম্যানেজার রয়েছেন, তাই সর্বত্র সীমাবদ্ধতা ছিল। পুরো রাত ডিউটি দেয়ার পরে সে যখন নিচে নামে, তখনই ভয়াবহ দৃশ্যের মুখোমুখি হয়।

দরজার সামনে নিরাপত্তারক্ষী হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে কাঁপছে, পেছনের সহকর্মীও চিৎকার করে উঠেছে। মুহূর্তেই সেখানে নেমে আসে বিশৃঙ্খলা।

এই বিশৃঙ্খলার মাঝেই মেং শুনপেং উন্মত্তভাবে ছুটে পালায়, কোনোমতে এই ফলের দোকানের সামনে পৌঁছালে এক পশুর মতো দানব তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে। যখন সে হতাশায় ডুবে যাচ্ছিল, তখন দোকানের মালিক বুড়ো লিউ সাহসিকতার সঙ্গে এগিয়ে এসে দানবটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দেয়। এতে মেং শুনপেং প্রাণে বেঁচে যায়।

কিন্তু তারপরেই সেই দানবটি বুড়ো লিউয়ের পিছু নেয়। লিউ যখন মেং শুনপেং-এর সাহায্য চায়, সে একটুও দ্বিধা না করে দোকানের দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দেয় এবং অসংখ্য আসবাব এনে দরজায় ঠেকিয়ে রাখে, আজ পর্যন্ত।

এই সময়ে, আশেপাশের ভবন থেকে অথবা আশ্রয় নেওয়া আশপাশের জীবিত মানুষরা এখানে এসে সম্পদ ভাগাভাগি করতে চেয়েছিল।

কিন্তু মেং শুনপেং একে একে সবাইকে হত্যা করে।

তবে সে বাছাইও করত।

তিন-চার জন হলে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ করত যাতে চারপাশের দানবেরা ছোট দলে থাকা মানুষগুলোকে দেখতে পায় এবং সবাইকে মেরে ফেলে। আর কেউ একা এলে, মেং শুনপেং ভান করত যেন সে খুবই আন্তরিক, সুযোগ বুঝে তাকে নির্মমভাবে হত্যা করত।

তার কাছে এই সম্পদই ছিল টিকে থাকার একমাত্র আশা। কাউকে সে তা লুটে নিতে দেবেই না!

আইন ভঙ্গের কথা? হুঁ, উদ্ধারকারী দল এলে তাদের কাছে কী প্রমাণ থাকবে যে সে কাউকে মেরেছে? সে তো আগেই মৃতদেহগুলো দানবদের খাইয়ে দিয়েছে!

এমনকি... মেং শুনপেং এখন ক্রমশ হত্যার নেশায় মজে উঠছে!

এ কথা ভাবতেই সে জিভে চাটল, চোখে আনন্দের ঝিলিক।

এই নিস্তেজ প্রলয়ের যুগে, মেং শুনপেং নিজের মানসিক চাহিদা পূরণের জন্য কিছু খুঁজে নিতেই হবে।

এমনকি আশেপাশে কোনো পালিয়ে আসা জীবিত মানুষ তার কাছে আসে কিনা, সে এখন তাই প্রত্যাশা করে।

এ ভাবনা নিয়েই সে কোচাং দালানের দিকে তাকাল।

আজ, দালান থেকে প্রায়ই কিছু শব্দ ভেসে আসে, বোঝা যায় সেখানে এখনও কেউ আশ্রয় নিয়েছে।

এতে মেং শুনপেং-এর মনে কৌতূহল ও আনন্দ জাগল, সে একরকম নাটক দেখার আশায় চেয়ার এনে বসল।

তার মনে হয়েছিল, আজ যারা বেরোবে তারা নিশ্চয়ই কোচাং দালান ছেড়ে পালানোর চেষ্টা করবে। তাহলে ভালো একটা নাটক দেখতে পাবে।

মেং শুনপেং যখন নাটকের অপেক্ষায়, হঠাৎ দেখল কোচাং দালানের প্রধান দরজা জোরে খুলে গেল, দুটি টলমল ছায়া বেরিয়ে এল।

“অবুঝ, প্রধান দরজা দিয়ে বেরোচ্ছো! তোমরা না মরলে কে মরবে?”

এই দৃশ্য দেখে মেং শুনপেং সোজা হয়ে বসল, হেসে উঠল অবজ্ঞাসূচকভাবে, সঙ্গে সঙ্গে আস্তে আস্তে সুর তুলল, যেন কিছু মজার কিছুর প্রত্যাশায়।

সে কল্পনা করছিল, চারপাশের দানবেরা ঝাঁপিয়ে পড়ে ওই দুজনকে ছিন্নভিন্ন করে দেবে।

কিন্তু দেখা গেল, বাইরে আসার পর আশেপাশের দানবেরা একসাথে ছুটে এল না, এমনকি তাদের দিকে তাকালও না, বরং আগের মতোই রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে লাগল।

“হ্যাঁ?”

মেং শুনপেং হতভম্ব হয়ে গেল, নিজের চোখে অবিশ্বাস করতে লাগল, চোখ কচলাল, আবার ভালো করে দেখে নিল—সবকিছু স্বপ্ন নয়।

এটা কী হচ্ছে?!

এমন দৃশ্য দেখে মেং শুনপেং কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে দ্রুত বুঝতে পারল, ওই দুই ছায়া কিছুটা অস্বাভাবিক।

তারা দুটো মৃতদেহ কাঁধে নিয়ে ধীরে ধীরে বাইরে এগিয়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে মৃতদেহগুলো দূরে কোথাও ফেলে আসতে চায়।

তারা এটা কীভাবে করল? দানবের রক্তমাংস মেখে রেখেছিল, যাতে অন্য দানবেরা তাদের দানব ভেবে ভুল করে ফেলল?

এ বিষয়টি মেং শুনপেং-এর কৌতূহল বাড়িয়ে দিল। সে ফোন তুলে ছবি তুলতে গেল, জুম করে এমন দৃশ্য দেখল যে শীতল শ্বাস ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না।

ওই দুজনের একজনের মুখের অর্ধেক চামড়া ছিঁড়ে পড়ে ঝুলছে, দেখে গা শিউরে ওঠে; আরেকজনের মাথায় বিশাল গর্ত, তবুও সে হাঁটছে, বিন্দুমাত্র অসুবিধা নেই।

তারা মানুষ নয়, তারা দানব!

এ দানবেরা মৃতদেহ সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে!

এক মুহূর্তে মেং শুনপেং-এর গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

সে কোচাং দালানের দিকে তাকাল, ভয়ে কাঁপতে লাগল।

ঠিক তখনই, এক মহা বিস্ফোরণের শব্দে মেং শুনপেং চমকে উঠল। সে তাকিয়ে দেখল, একের পর এক দানব বারোতলা থেকে পড়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ হচ্ছে!

“এটা কী হচ্ছে?!”

মেং শুনপেং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল বারোতলার দিকে। সে দেখতে পেল, রক্তে ভেজা এক ছায়া দানবদের জামার কলার ধরে টেনে টেনে নিচে ফেলে দিচ্ছে।

মুখে কী যেন বিড়বিড় করছে।

মেং শুনপেং-এর শরীরের সমস্ত লোম খাড়া হয়ে গেল, পিঠে শীত লাগল!

“এটা到底 কী?! এই দালানে到底 কী হচ্ছে?!”

মেং শুনপেং হতবুদ্ধি হয়ে থাকতে, হঠাৎ রাস্তার শেষে আরেকটি ছায়া এল।

সে একটি ছোটো খাবারের ট্রলি টানছে, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

একটি দানব ট্রলিটি দেখে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু বুঝতে পারল ওটা মানুষ নয়, তাই আর পাত্তা দিল না।

আর ট্রলি টানা সে ছায়াটি চিৎকার করা দানবকে ছাড়ল না, এক ঝটকায় তার মাথা উড়িয়ে দিল।

নিষ্ঠুর, রক্তাক্ত কায়দা।

এ দৃশ্য দেখে মেং শুনপেং-এর চোখ কেঁপে উঠল, মন ভেঙে যেতে লাগল।

“এটা আবার কী, কী হচ্ছে?! এটা তো আমার কল্পনার দানব-প্রলয়ের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা?!”

...

“তোর পকেটে টাকা নেই? সমস্যা নেই, ফ্রি’তে তোকে ঝাঁপ দেওয়ার মেশিনে চড়াব!”

এক দানবের পকেট তল্লাশি করে মেং শু ভদ্রভাবে তার জামার কলার ধরে নিচে ছুড়ে দিল।

উচ্চতায় কিছু ছুড়লে সেটা আইনত অপরাধ। কিন্তু মেং শু ছুড়ছে দানব, জিনিস নয়। সুতরাং এটা অপরাধ নয়।

সে চিরকাল নিয়মকানুন মানতে ভালোবাসে।

বারোতলায় উঠে মেং শু সুন জি’র কৌশল ব্যবহার করল। এক কথায়, মার।

তাই সে এক হাতে ফায়ার অ্যাক্স নিয়ে বারোতলার পূর্ব দিক থেকে পশ্চিমে তিন মিনিট ধরে কুপিয়ে মারল, একবারও চোখ না পিটিয়ে।

গতি অবিশ্বাস্য রকম দ্রুত।

এই বারোতলার দানবরা বেশ কঠিন, তার মধ্যে তিনটি ইতিমধ্যে প্রথম স্তরের সাধারন দানবে পরিণত হয়েছে, কিন্তু বর্তমান মেং শু’র কাছে এক ও শূন্য স্তরের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।

আর যাদের পকেটে টাকা ছিল, মেং শু ভদ্রভাবে টাকা নিয়ে তাদের ঝাঁপের মেশিনে চড়তে দিল। যারা গরিব, তাদেরও সমস্যা নেই, মেং শু নিজেই সেই দায়িত্ব নিল।

সবাইকে স্বাগত জানাতে, মেং শু চেয়ারম্যান হিসেবে কখনো অর্থ দেখে কারও ভালো-মন্দ বিচার করে না।

তবে এই বারোতলার পরিস্থিতি মেং শু’কে সতর্ক করল।

যদি দালানের দেহরক্ষীরা শরীরী সক্ষমতার জন্য প্রথম স্তরের দানব হয়ে থাকে, তাহলে এখানে নিজের হাতে মারা এই কয়েকটি প্রথম স্তরের দানব বুঝিয়ে দেয় কিছু আলাদা।

দানব-ভাইরাস, এটা বিকশিত হচ্ছে!

“দেখছি, দালান ঝাড়ার অভিযান জরুরি।”

মেং শু কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।

[ওয়ানশিয়াং ইন্টারন্যাশনাল লিমিটেডের রাতের শিফটের কর্মীরা সবাই বরখাস্ত হয়েছে, ওয়ানশিয়াং ইন্টারন্যাশনাল লোকবল সংকটে অচল। আপনি নিম্নলিখিত তিনটি সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন।]

[বিকল্প এক: কঠোর প্রতিশোধ, চেয়ারম্যানের威严-এ হাত দিলে তাদের শাস্তি পেতেই হবে! চেষ্টা চালিয়ে যান, ওয়ানশিয়াং ইন্টারন্যাশনাল লিমিটেড পুরোপুরি ধ্বংস করুন!]

[বিকল্প দুই: ধাপে ধাপে সম্প্রসারণ, সেবাখাতে শীর্ষে যেতে প্রচুর কর্মী চাই। বরখাস্ত হওয়া কর্মীদের নিয়োগ করুন, একটি পূর্ণাঙ্গ যোগাযোগ বিভাগ পাবেন।]

[বিকল্প তিন: সহযোগিতায় মুনাফা, প্রবাদ আছে ‘মানুষ ভুল করতে পারে’, আপনি ওয়ানশিয়াং ইন্টারন্যাশনাল-এ ছোটখাটো শাস্তি দিয়েছেন, এবার চেয়ারম্যান ওয়াং উঝাং-এর সঙ্গে আলোচনায় বসে কোম্পানিটিকে নিজের করে নিতে পারেন।]

সামনের তিনটি বিকল্প দেখে মেং শু গভীর চিন্তায় পড়ল।

সে নিচু হয়ে জানালা দিয়ে নিচে তাকাল, যেখানে নিজের ছোড়া দানবদের বিকৃত দেহ পড়ে আছে।

আবার বিকল্প দুই ও তিনে চোখ রাখল।

“সবাই তো মরেই গেছে, তাহলে সহযোগিতা কেমন করে?”

মেং শু সম্পূর্ণ নির্ভার ভঙ্গিতে বলল, “তুমি সরাসরি বলো, কাকে মারতে... কাশি... কাকে টার্গেট করতে হবে।”

(এই অধ্যায় শেষ)