অধ্যায় ১২৬: দেখি তোমার বৃদ্ধি স্বাভাবিক হয়েছে কি না
ছাদের ফায়ার এক্সিট করিডরে, কয়েকজন ছায়ামূর্তি মাটিতে বৃত্তাকারে বসে আছে, চারপাশে বিছানাপত্রের মতো জিনিসপত্র ছড়ানো, কিন্তু তাদের মুখাবয়ব বেশ নিষ্ফলা; হতাশার ছায়া তাদের মনে ভর করে, প্রত্যেকের হৃদয়ে এক অজানা আতঙ্কের স্রোত বইছে। আজই সেই দুর্বৃত্তদের আগমনের তৃতীয় রাত। মাত্র তিন দিনের মধ্যে, আবাসিক এলাকায় অনেকেই তাদের হাতে ধরা পড়েছে। যদি না হত লিন পরিবারের ছেলেটি, যে বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে তাদের ফায়ার এক্সিট করিডরে লুকিয়ে দিল, তবে হয়তো তারা সবাই অন্যদের মতই ধরা পড়ে নির্মমভাবে নির্যাতিত হয়ে মৃতদেহে পরিণত হতো, অথবা সেই ঘৃণ্য দুষ্কৃতীরা পরিকল্পিতভাবে বন্দী করে রাখত, যার পরিণতি হত জমিদার মৃতদেহের মতো! তবে... এমন পরিস্থিতিতেও তারা জানে না এই ভয়াবহ পরিবেশে কতদিন টিকে থাকতে পারবে।
ছাদের উপর, একজন উঁচু কদরের কিশোর সতর্কতার সঙ্গে ছাদের প্রান্তে লেগে আছে, চারপাশের পরিস্থিতি খেয়াল করছে। তার হাতে এক ধরণের হাড় কাটার ছুরি রয়েছে। কিশোরের হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছে, চোখে এক ভয়ঙ্কর ছায়া, মনে এক বিশাল ঝড়ের মতো উত্তেজনা। "সে কে? নাকি সেই নতুন আসা দুষ্কৃতির নেতা? এত ভয়ঙ্কর শক্তি কী করে?" কিশোরের নাম লিন ই, যিনি ছোটবেলা থেকে পিতামাতামুক্ত, একমাত্র বোন লিন সিয়ানকে লালন-পালন করেছেন। মাধ্যমিক পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে সমাজে পা রেখেছিলেন, গাড়ি মেরামতের কারখানায় কাজ করেছেন, ডিপার্টমেন্ট স্টোরে সার্ভিস করেছেন, পশুর খামারে কাজ করেছেন... এভাবেই বোনকে উচ্চ মাধ্যমিকে পৌঁছে দিয়েছিলেন। কিন্তু হঠাৎ একদিন ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, পৃথিবীর শেষ সময় এসেছে।
লিন ই সৎ এবং সমাজে দীর্ঘদিন সংগ্রামরত একজন তরুণ। পরবর্তীকালে, মহাপ্রলয়ের সময় তিনি প্রায়শই বাইরে গিয়ে সরঞ্জাম সংগ্রহ করতেন এবং তা লুকিয়ে রাখতেন না, বরং প্রতিবেশীদের সাথে উদারভাবে ভাগাভাগি করতেন। ত্রুটির জন্য শাস্তি, উপকারের জন্য পুরস্কার নিশ্চিতে তিনি তার ফ্ল্যাটের বেঁচে থাকা সবাইকে সুরক্ষিত রেখেছেন। এই দুই সপ্তাহে, তিনি একটি আশ্চর্য ক্ষমতা অর্জন করেছেন যা নিজেও কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন জানেন না—এক কথায়, এটি হলো "লাভবান হওয়া এবং বিপদ এড়ানো"।
অদৃশ্য কোনো শক্তি তাকে বলে দিচ্ছে কখন কোথায় ভালো জিনিস পাবেন, কখন দ্রুত সরে যাওয়া উচিত। এই ক্ষমতায় লিন ই তাঁর প্রতিবেশীদের নিয়ে ছাদের ফায়ার এক্সিট করিডরে লুকিয়ে বিপদের হাত থেকে বাঁচিয়েছেন। কিন্তু এখন... ছাদের উপর তিনি একটি ভয়ংকর ছায়া দেখেছেন! সরাসরি মুখোমুখি লড়াই না করলেও লিন ই জানেন, যদি তাদের মুখোমুখি হতে হয়, তাহলে বেঁচে থাকা সম্ভব নয়, বরং একদম নিখুঁতভাবে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবেন!
"এটাই মাত্র তৃতীয় সপ্তাহ... এমন শক্তিশালী কেউ কীভাবে আসে?" লিন ই এর কণ্ঠে কাঁপন আসছে, ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। আরো ভয়ের বিষয়, যখন সে চুপচাপ নজর রাখছিল, সেই ব্যক্তি তার দিকে একবার তাকিয়েছে।
এই দৃশ্য লিন ইকে সবচেয়ে ভয় দেখিয়েছে। সে চমকে উঠে পিছন থেকে একটি ঝনঝন শব্দ শুনলো: "ভাই, কী হয়েছে?" পিছন থেকে বোন লিন সিয়ানের মিষ্টি কণ্ঠস্বর শুনে তার ভয় কিছুটা কমে গেল। সে দ্রুত মানসিকতা ঠিক করল, হাতে শক্ত করে ছুরি ধরল, অতিরিক্ত চাপে নখ মাংসে গেঁথে গেল, কিন্তু ব্যথাও সহ্য করল। পেছনের লিন সিয়ান তার দৃষ্টিতে উদ্বেগের ছায়া দেখতে পেল।
লিন সিয়ান মসৃণ ত্বকের, শিক্ষিত মনের মেয়ের মতো, যার সৌন্দর্য অতিমাত্রায় নয়, তবে সাধারণ মানুষের চোখে সে সুন্দরী। তার মধ্যে এক অনবদ্য শিষ্টাচার রয়েছে। "ভাই, তুমি কি কিছু দেখলে?" সে হালকা করে ঠোঁট কামড়িয়ে বলল, মনে হয় তার আগে থেকেই কিছু ধারণা ছিল। "যদি কিছু হয়, আমি..." কিন্তু তার বাক্য শেষ হবার আগেই ছাদের ফায়ার এক্সিটের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।
শব্দটা বেশি ছিল না, কিন্তু নিস্তব্ধ রাতে লিন বোনেদের নজর কেড়ে নিল। দরজা খুলে একজন পরিচিত মধ্যবয়সী পুরুষ প্রবেশ করল। লিন ই অবিলম্বে জিজ্ঞেস করল: "লি চাচা, কী হয়েছে..." কথাটি শেষ করতেই সে দেখে ‘লি চাচা’র পেছনে দুইজন কালো রেইনকোট পরা, রক্তে লিপ্ত দুই ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে আছে।
এই দুই ছায়া দেখেই লিন ই-এর হৃদয় থমকে গেল। ‘লি চাচা’র মুখমণ্ডলে আনন্দ ফুটে উঠল, সে বলল: "আই, সিয়ান, এই দুই ভাইয়েরা কাছ থেকে এসেছে। তারা একটি ভাল খবর নিয়ে এসেছে—আমাদের উদ্ধার হয়েছে! ওরা ওই খারাপ লোকেদের পুরোপুরি নির্মূল করেছে, প্রতিবেশীদের প্রতিশোধ নিয়েছে!"
‘লি চাচা’র কথা শুনে লিন ই খুশি হওয়ার বদলে চোখ সংকুচিত করে নিল। বাইরে পরিস্থিতি সে ভালো জানে। কালো লোকের বিরুদ্ধে কালো লোকের লড়াই অসংখ্য। লিন ই একবার গোপনে দেখেছিল, যারা দাসত্ব থেকে মুক্তি পেয়েছিল, তারা আনন্দিত ছিল, কিন্তু তা ছিল এক শয়তানের হাত থেকে আরেক শয়তানের হাতে স্থানান্তর। যদিও সব সময় এমন হয় না, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে তাই।
লিন ই সামনে দাঁড়ানো এই শক্তিশালী ছায়াকে দেখে শ্বাস আটকে গেল, তারপর হাসি ফোটিয়ে বলল, "আপনি... ভাই, আমাদের জন্য অন্যায় নির্মূল করার জন্য ধন্যবাদ, প্রতিবেশীদের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞ।" এখন তিনি নিশ্চিত না এই ব্যক্তি কালো লোকের বিরুদ্ধে কালো লোক নাকি, তাই সতর্ক থেকেও সম্মান দেখালেন।
তবে সেই ব্যক্তি কিছু বললেন না। এতে লিন ই আরও উদ্বিগ্ন হলেন, পুরো ছাদের পরিবেশ যেন এক রহস্যময় চাপের মধ্যে ডুবে আছে। সময় যেন থেমে গেছে।
সেই দুটি ছায়া হলেন শান্তি ও শৃঙ্খলা গ্রুপের মেং ডং এবং জিয়াং ফু-জুন।
মেং শীর্ষক ব্যক্তি সামনে দেখছে, চিন্তায় ডুবে আছে।
[লিন ই]
[পেশা: নেতা, গাড়ি মিস্ত্রি, ছোট খাবারের দোকানদার, ডিপার্টমেন্ট স্টোর বিক্রেতা, কসাই, টিকেট বিক্রেতা, নিরাপত্তাকর্মী, অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী...]
[স্তর: ৭/৪/৬/২/৮/২/৭/২...]
[দক্ষতা: লাভবান হওয়া ও বিপদ এড়ানো]
মেং শীর্ষক ব্যক্তি গণনা করলেন, লিন ই-এর ১৭টি পেশা আছে—না, বন্ধু তুমি কি পেশার মাস্টার? এত পেশা কী করে? মেং শীর্ষক কিছুটা অবাক, কারণ লিন ই-এর পেশার সংখ্যা তার কর্মীর সংখ্যার সমান।
অন্যদিকে বোন লিন সিয়ানের পেশা অনেক সাধারণ।
[লিন সিয়ান]
[পেশা: ছাত্র]
[স্তর: ৭]
সংক্ষিপ্ত তথ্য দেখে মেং শীর্ষক কিছুই বিশেষ খুঁজে পেলেন না। লিন সিয়ানের মধ্যে বইয়ের গন্ধ আছে, কিন্তু সৌন্দর্য মাঝারি, জিয়াং শিয়া চিউ বা আন চিউ ইউ-এর তুলনায় কম, বয়সও উচ্চ মাধ্যমিকের। মেং শীর্ষক সাধারণত এত আগ্রহী নন।
মেং শীর্ষকের কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে, লিন ই ভাবতে লাগল—আজ কি ঘটতে চলেছে? মৃদু সুরে বলল, "ভাই, এত চুপচাপ কেন? কি স্বভাবগত?"
সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ যে, যদি তারা কালো লোকের বিরুদ্ধে কালো লোক হয়, তাহলে সে জীবন বাজি রেখে বোনকে পালাতে দেবে; নাহলে ভালো করে ক্ষমা চাইবে, কারণ বড় বিপদ মিটেছে।
এই সময়, লিন ই-এর পেছনে লিন সিয়ান হঠাৎ সাহস দেখিয়ে এগিয়ে এসে বলল, "আমি রাজি..."
লিন ই চমকে চোখ বড় করে বলল, "চলো না!"
লিন ই এর রাগের মাঝে হঠাৎ একটি সহজ সুরে কণ্ঠ শোনা গেল:
"বোন বাইরে যাবে, ভাই থাকবে!"
মেং ডং এক জলাধারে বসে, পকেট থেকে একটি বোতল খনিজ জল বের করে এক চুমুক নিলেন, তারপর পা ক্রস করে শান্তভাবে বললেন।
লিন ই: ???
লিন সিয়ান: ???
দুই ভাইবোন অবাক, মেং ডং’র কথার অর্থ বুঝতে পারছেন না। সম্ভবত...? এই চিন্তায় লিন ইর মুখ আরও কালো হলো।
মেং ডং লিন ইর মুখ দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি কেন এমন রাগান্বিত? আমি মেয়েদের পছন্দ করি, তোমায় নয়! তুমি এখানে প্রধান, কথা বলতে এসেছি!"
মেং ডং আসলে লিন ই-এর সাথে কথা বলতে চান। তিনি দেখেছেন লিফটের গলিতে পাঁচ লোক রয়েছেন, তিন পুরুষ দুই নারী, সবাই কারিগর, প্রধানত ইলেকট্রিশিয়ান। এই এলাকা পুরনো এবং বিদ্যুৎকেন্দ্রের রাস্তার পাশে, ফলে বেশিরভাগ বাসিন্দা বিদ্যুৎকেন্দ্রের কর্মচারী। এদের মধ্যে দু’জন নারী একজন হিসাবরক্ষক, আরেকজন বিরল নারী ইলেকট্রিশিয়ান।
এরা সবাই মেং ডং-এর প্রয়োজনীয় কর্মী। শান্তি ও শৃঙ্খলা গড়ার জন্য সবাই দায়িত্বশীল।
মেং ডং বললেন, "আমার শহরের উপকণ্ঠে একটি বড় কোম্পানি আছে, সেখানে কর্মী দরকার। যারা যোগ দিতে চান, মাসিক বেতন আট হাজার থেকে শুরু, উপরের কোনো সীমানা নেই!"
মেং ডং আত্মবিশ্বাসী।
সবার মুখে বিস্ময়, মনে হচ্ছে মেং ডং পাগল! যেই পৃথিবীর শেষ, এখানে বাজারের মতো নিয়োগ বিজ্ঞাপন!
এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে সবাই দ্বিধায় পড়ল।
মেং ডং এতে অবাক হলেন না, কারণ হঠাৎ কেউ এসে নিয়োগের কথা বলল, সবাই সন্দেহ করবে।
তিনি আরও বললেন, "শহরের উপকণ্ঠে কোচুয়াং ভবন আছে, দেখা করতে পারো। তোমার ক্ষমতা জানি, সমস্যা হবে না। শক্তিশালী বেঁচে থাকা কেউ পেলে আমাকে জানাও। আমার কোম্পানিতে কাজ করলে তিন বেলা খাবার, বিনোদন সুবিধা আছে, কাজও বেশি কঠিন নয়। আগামীকাল সকালে আবার আসব, সেদিন সঙ্গেই যেতে পারো, না হলে পরেরবার। কোচুয়াং ভবনের নাম এখন শান্তি ভবন, কোনো ঝামেলা হলে আসতে পারো, আমি তোমাকে সুরক্ষা দেব।"
এ কথা বলে মেং ডং কোন দ্বিধা ছাড়াই চলে গেলেন। রাতেই বিনিয়োগকারীদের খোঁজে যেতে হবে। এখনো দুই লক্ষ টাকা জোগাড় হয়েছে, যা ভালো হলেও মেং ডং সন্তুষ্ট নয়, কারণ সময় কম।
লিন ই মেং ডং’র দ্রুত বিদায়ে অবাক, ভাবল, "এভাবেই চলে গেল? এখানে এসে কোম্পানির চাকরি বিজ্ঞাপন দিল, তারপর গেল?"
সে ভাবল যেন চাকরি মেলায় এসে পড়েছে।
লিন সিয়ান মেং ডং’র পেছনের দিকে তাকিয়ে, তার প্রতি আগ্রহী।
লিন ই ‘কোচুয়াং ভবন’ ঠিকানা মনে রাখল, কারণ আগে ওখানে পানি পৌঁছে দিয়েছিল।
এখন লিন ই দৃঢ় সংকল্প নিয়ে বলল, "আমি অবশ্যই যাব।"
...
ছাড়া এলেই মেং ডং পয়েন্ট প্যানেল খুলে ‘সর্দির ওষুধ’ একটিসহ বিনিময় করলেন, তারপর একটি ধনী ব্যক্তির তথ্য নিলেন, বাকি পাঁচ ঘণ্টা বিনিয়োগের চেষ্টা করবেন।
[বিনিময় সফল, আপনার পয়েন্ট: ৩৬]
পরের বিনিয়োগকারীর তথ্য:
[কিউনান জেলার হেচিং ব্যাংক শাখা, হেচিং ব্যাংকের চেয়ারম্যান ঝিং রুইজুয়ান]
[আপনার বর্তমান অবস্থান থেকে দূরত্ব: ১৯ কিলোমিটার]
"ওহ!" মেং ডং আনন্দিত, "ব্যাংক! ব্যাংক তো সবসময় ধনী!"
যদিও এটি একটি আঞ্চলিক বেসরকারি ব্যাংক, প্রধান আট ব্যাংকের তুলনায় কম তহবিল আছে, তবে ব্যাংকের সঞ্চয় তহবিল মেং ডং-এর থেকে বেশি, পাঁচ থেকে ছয় লাখ বিনিয়োগ চাওয়া অত্যন্ত স্বাভাবিক।
মেং ডং দ্রুত গাড়ির কাছে পৌঁছালেন, সঙ্গে ছিলেন জিয়াং শিয়া চিউ। গাড়িতে ওঠার আগে মেং ডং দেখলেন জিয়াং শিয়া চিউর অবস্থা একটু ভিন্ন।
"কি?" মেং ডং অবাক হয়ে ‘অবস্থা পর্যালোচনা’ করলেন।
[জিয়াং শিয়া চিউ]
[পেশা: দ্রুতগতির বিশেষ পরিবর্তিত জমিদার মৃতদেহ]
[স্তর: ১০]
[ক্ষমতা: বায়ুর গতিতে]
এই তথ্য দেখে মেং ডং গুরুতর হলেন। দশ স্তর। দশ স্তরের জমিদার মৃতদেহ সাধারণ নয়, বিশেষ পরিবর্তিত। মেং ডং আগে এমন একটাকে দেখেছেন—‘চেন বিন’ নামক জমিদার মৃতদেহ, যাকে তিনি সম্প্রতি হত্যা করেছেন।
তবে জিয়াং শিয়া চিউর অবস্থা তেমন পরিবর্তিত নয়, এবং সে এখন ভালো নেই।
"তুমি কি ভালো আছো?" মেং ডং জিজ্ঞেস করলেন। সে বলল না, কিন্তু মুখের অভিব্যক্তিতে না বোঝালেও অস্বস্তি নেই।
মেং ডং আশ্চর্য হলেন যে তার মানবিকতা অনেক বেড়েছে।
"তুমি কি কথা বলতে পারো?" মেং ডং বিনিয়োগের কাজ ত্যাগ করে গাড়িতেই বসে জিজ্ঞেস করলেন। জিয়াং শিয়া চিউ একটু বোকা ও মিষ্টি ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল না। অর্থাৎ, এখনো কথা বলতে পারে না।
"তুমি কি গণিত করতে পারো?" মেং ডং গভীর ভাবেই বললেন, "১+১ কত?"
জিয়াং শিয়া চিউ ধীরে ধীরে তিনটি আঙ্গুল তুলল।
"ঠিক আছে, এখনও বোকা।" মেং ডং বললেন। তার বুদ্ধিমত্তা আছে, তবে সীমিত। কিন্তু এটাই যথেষ্ট।
মেং ডং বুঝতে পারলেন, জমিদার মৃতদেহ বিশেষ পর্যায়ে পৌঁছালে কিছু বুদ্ধিমত্তা ফিরে পায়।
তারপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি আগের কথা মনে রাখতে পারো?"
জিয়াং শিয়া চিউ বিভ্রান্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, তারপর না বলল।
"মানে কী?" মেং ডং ভাবতে লাগলেন, কিন্তু পরে এ বিষয়ে আর চিন্তা না করে বললেন, "দেহে কোনো পরিবর্তন হয়েছে?"
মেং ডং বললেন, "আমি তোমার শরীর পরীক্ষা করব, দেখব তোমার বিকাশ স্বাভাবিক কিনা।"
এ কথা শুনে জিয়াং শিয়া চিউ আপত্তি না করে মাথা নাড়ল।
মেং ডং হাসি দিয়ে তার শরীর পরীক্ষা শুরু করলেন।
দীর্ঘ পথ রয়েছে, আমি চেষ্টা চালিয়ে যাব!