ষাটতম অধ্যায়: নিঃস্ব মেং ডং, মহামারির চেয়েও ভয়ংকর!

জ্যাং লুনপিং গাড়ির ভিতরে বসে ছিল, চারপাশে সতর্কভাবে তাকাচ্ছিল, মাঝে মাঝে চুপিচুপি মঙ শুর দিকে নজর দিচ্ছিল। তার মনে কিছুটা উদ্বেগ ছিল, কিন্তু সে কথা বলার সাহস পাচ্ছিল না।
জ্যাং লুনপিং-এর মনে, এখনকার মঙ শুর威势 তার আগের বিয়ার কারখানার মালিকের চেয়ে অনেক বেশি!
বিয়ার কারখানার মালিককে বিরক্ত করলে, সর্বোচ্চ চাকরি চলে যাবে।
এখনকার মঙ বোর্ড চেয়ারম্যানকে বিরক্ত করলে… ভাইরে, তুই জোম্বি হয়ে গেলেও হাতা গুটিয়ে কাজ করতে হবে!
তাই, জ্যাং লুনপিং খুব যেতে চাইলেও, মঙ শু কথা না বললে সে নড়তে সাহস করছিল না।
তবে, মঙ শু কী করছে, সে বুঝতে পারছিল না।
সে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে, ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দেখল মঙ শু আগের মতো শান্তভাবে বসে থাকা অবস্থায় হঠাৎ ফায়ার এক্স তুলে, মাটিতে পড়ে থাকা বিশালদেহী জোম্বির দিকে ছুঁড়ে মারল।
একটা প্রচন্ড শব্দ, রক্ত ছিটিয়ে গেল।
জ্যাং লুনপিং ভয়ে তাড়াতাড়ি সরে গেল।
একটু পরে, সে সাহস করে মাথা উঁচু করে তাকাল।
দেখল, মঙ শু ইতোমধ্যে ওই জোম্বির একটা হাত পুরোপুরি কেটে ফেলেছে, তারপর… জোম্বির মুখ কাটতে শুরু করেছে?
“উহ!”
মঙ শুর আচরণ দেখে জ্যাং লুনপিং স্তম্ভিত, এমনকি বমি করার মতো অনুভূতি হল।
“ভাই, চলুন না। খুবই অস্বস্তিকর লাগছে।”
জ্যাং লুনপিং আর সহ্য করতে না পেরে, নিচু গলায় এই মঙ শুর কাছে বলল, যে দেখতে তার চেয়ে দশ বছর ছোট: “যদিও জোম্বিটা আমরা চাপা দেইনি, কিন্তু আপনি এভাবে করছেন, আইনের তোয়াক্কা করছেন না? বেআইনি কাজ আমরা করব না।”
মঙ শু পিছনে তাকিয়ে, খুবই শান্তভাবে বলল: “এটা তো মানুষ না, এটা জোম্বি। আইন কি জোম্বি সুরক্ষা আইন এনেছে? চিন্তা করো না, আমার মনে হচ্ছে এইটা ঠিকঠাক না, একটু গবেষণা করি।”
“এটা গবেষণার কাজ। যদি দুর্বলতা বের করতে পারি, ভবিষ্যতে সহজে মোকাবিলা করা যাবে।”
এ কথা বলে, মঙ শু সরঞ্জাম পাল্টে, রেঞ্চ নিয়ে মাথায় আঘাত করতে শুরু করল।
সাধারণ জোম্বির মাথা ফাটিয়ে দেখেছি, এবার দেখি এই পরিবর্তিত জোম্বির কী হয়।
খুলি ভেঙে গেলে, মঙ শু হঠাৎ ভিন্ন কিছু আবিষ্কার করল।
“উহ?”
মঙ শু অবাক হয়ে, রেঞ্চ দিয়ে পিছনের মাথার মাংস সরিয়ে, একটা লাল রত্নের মতো স্ফটিক দেখতে পেল।
বেশ বড় নয়, রক্তিম রেখায় ভরা, যেন ধকধক করছে, দেখতে বেশ আকর্ষণীয়।
“ওরে বাবা! জোম্বি স্ফটিক?!”
মঙ শু এই রত্নের দিকে তাকিয়ে চমকে উঠল, তারপর কিছুটা অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল: “এটা অনেক পুরনো কৌশল… এই জিনিসের কী উপকার, ক্ষমতা বাড়াবে?”
তবে কী কাজে আসে জানে না, তবুও মঙ শু সেটা পকেটে রেখে গবেষণা করার সিদ্ধান্ত নিল।
মঙ শু ফিরে তাকিয়ে জ্যাং লুনপিং-কে বলল: “একটা টিস্যু দাও।”
জ্যাং লুনপিং তাড়াতাড়ি একটা প্যাকেট বের করে, দুটো টিস্যু তুলে মঙ শুর হাতে দিল।
মঙ শু হাতের রক্ত মুছে, রেঞ্চও মুছল, নির্বিকারভাবে সঙ্গীর পাশে ফিরে এসে বলল: “চলো, তোমার বাড়িতে যাই, আমার অন্যান্য ইন্টার্নদের নিয়ে আসি।”
মঙ শুর কথা শুনে, জ্যাং লুনপিং খুব উত্তেজিত হয়ে গাড়ি চালু করল, তারপর দ্রুত ছুটে চলল।
মঙ শু পাশে বসে, পরিস্থিতি ভাবছিল।
কিন্তু দ্রুত সে সিদ্ধান্ত নিল, পেশাদার কাজ পেশাদারদের হাতে ছেড়ে দিতে হবে। পরে দুজন জীববিদ বা ভাইরাস গবেষক খুঁজে তাদের প্রতিদিন গবেষণা করতে বলবে, নিজের অবোধগম্যতা থেকে অনেক ভালো।
বোর্ড চেয়ারম্যানের কাজ দুটো—একটা গ্রুপ পরিচালনা করা, অন্যটা অন্যদের কাজে পাঠানো।
তবে মঙ শুর জন্য, চেয়ারম্যানের আরও দুটো কাজ আছে।
একটা ফ্রাইড ফুড বিক্রি করা, অন্যটা লিফলেট বিতরণ।
জ্যাং লুনপিং দ্রুত ছুটে চলল, অনেকগুলো জোম্বি চাপা দিল, তবে সে অভিজ্ঞ চালক বলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটল না।
পথে একটু উত্তেজনা থাকলেও, নিরাপদে বাড়ির সামনে পৌঁছল।
এ এলাকার চারপাশ তেমন শান্ত নয়।
দেখা যায়, কেউ কেউ পালানোর চেষ্টা করেছে, কিন্তু সফল হয়নি; রক্তের মধ্যে অনেক মৃতদেহ পড়ে আছে, কেউ কেউ পেট কাটা, কেউ কেউ মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে।
তারা সবাই জোম্বি হয়ে গেছে, কিন্তু কামড়ের ক্ষত আর সেরে ওঠেনি।
গাড়ি থামতেই, চারপাশের জোম্বিরা অস্থির হয়ে উঠল, সবাই মঙ শুর দিকে গর্জন করে ছুটে গেল: “ঘর!”
এই দৃশ্য দেখে, মঙ শু জ্যাং লুনপিং-কে জিজ্ঞেস করল: “তোমার কি গাড়ি আছে?”
“ছিল, কিন্তু কিছুদিন আগে বিক্রি করে দিয়েছি…” জ্যাং লুনপিং স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।
“তাহলে নেমে পড়ো, আসলে ওদের নিয়ে গাড়ি চাপা দেওয়ার ইচ্ছে ছিল।” মঙ শু বিরক্ত হয়ে বলল, “সব কুকুর, সবাই পাগল হয়ে গেছে, রাস্তায় দাঁড়িয়ে ডাকাতি করছে!”
জ্যাং লুনপিং কৃতজ্ঞ চোখে মঙ শুর দিকে তাকাল, দ্রুত গাড়ি নিচে থামিয়ে, দ্রুত upstairs চলে গেল।
মঙ শুর তেমন কোনো অনুভূতি ছিল না, আশেপাশের জোম্বিগুলো সত্যিই অতি সাধারণ।
ফায়ার এক্স হাতে নিয়ে, মঙ শু অলসভাবে হাত পা মেলে, ছুটে আসা দশ-পনেরোটি জোম্বির দিকে তাকিয়ে, কিছুটা হতাশ হয়ে বলল: “এ সময়, ইচ্ছে হয় কোনো মিশন থাকত।”
এতগুলো জোম্বি মারার মতো লাভজনক মনে হয় না, যদি লিফলেট বিতরণের মিশন থাকত!
দুঃখজনকভাবে, সেই মিশন চারদিন পর আবার আসবে।
“তাহলে আসো সবাই!”
…
জ্যাং লুনপিং-এর গতি বেশ দ্রুত, আগে শরীর দুর্বল হলেও, গত দুই দিনের আশ্চর্য অভিযানের এবং অ্যাড্রেনালিনের ঝাঁপটার ফলে সে এখন অনেক দ্রুত।
সে সফলভাবে তিনতলায় উঠে, উদ্বিগ্নভাবে চাবি বের করে দরজা খুলল, সঙ্গে সঙ্গে দেখল হাতে কিচেন নাইফ নিয়ে, বেশ উত্তেজিত স্ত্রী ঝৌ ইয়াননি।
“তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ…”
স্ত্রী কিছুটা চোখে জল নিয়ে বলল, কিন্তু আবেগঘন দাম্পত্য মুহূর্তের অবকাশ পেল না, কারণ জ্যাং লুনপিং তাড়াতাড়ি বলল: “কিকি কোথায়? কিকি কোথায়, দ্রুত গুছিয়ে নাও, বাড়ির সব টাকা নিয়ে নিচে আসো, ওষুধ গাড়িতে আছে!”
“উহ?”
স্ত্রী কিছুটা বিভ্রান্ত, দেখল জ্যাং লুনপিং ইতিমধ্যে শোবার ঘরে ঢুকে, শিশুকে কোলে নিয়েছে, সে অবাক হয়ে, দ্রুত গুছিয়ে নিতে লাগল, নিচু গলায় বলল: “টাকা নেওয়া কি দরকার? এখন তো পৃথিবী শেষ হয়ে যাচ্ছে, টাকার কোনো মূল্য নেই। বাড়িতে দুই প্যাকেট রুটি, দশ প্যাকেট নুডলস, কিছু কাপড় আর খাবার নিলেই হবে…”
“সব নিয়ে নাও! টাকা এসবের চেয়ে অনেক বেশি কাজে লাগবে!”
জ্যাং লুনপিং মেয়েকে কোলে নিয়ে, স্ত্রীকে দেখল হতবাক, একটু উদ্বিগ্ন হলো, কিন্তু সময় এতই কম, সে ব্যাখ্যা দিতে পারল না, শুধু চিৎকার করল: “দ্রুত, বাড়ির যত সঞ্চয় আছে সব নিয়ে নাও!”
সে জানে পৃথিবী শেষ হলে খাবারের গুরুত্ব কত।
সে মঙ শুকে ঠিক জানে না, কিন্তু বোঝে মঙ শু এখন টাকার খুব প্রয়োজন।
টাকার জন্য মঙ বোর্ড চেয়ারম্যান যেন পৃথিবী শেষের জোম্বির চেয়ে ভয়ানক।
মঙ শু শক্তিশালী পরিবর্তিত জোম্বিকে নির্মমভাবে কাটাকাটি করে, এই দৃশ্য মনে পড়ে জ্যাং লুনপিং-এর শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, বাড়িতে কিছু সঞ্চয় আছে।
স্ত্রী কিংকর্তব্যবিমূঢ়, স্বামীর কথা শুনে, প্রধান শোবার ঘরের ড্রয়ার থেকে একটা চামড়ার ব্যাগ বের করল, তাতে বেশ কিছু লাল টাকাসহ নানা কার্ড ও ব্যাংক বই ছিল, তারপর কিছু কাপড় নিয়ে, জ্যাং লুনপিং-এর সাথে downstairs চলে গেল।
কিন্তু ঝৌ ইয়াননি appena নিচে নামতেই, চোখের সামনে দৃশ্য দেখে মুখ ফ্যাকাশে আর পা কাঁপতে লাগল।
এখন মঙ শু মার্সিডিজের পাশে দাঁড়িয়ে, সাবেক কর্মচারী লিউ শিয়াওজুনের কাছ থেকে নেওয়া হুয়াজি সিগারেট ধরিয়েছে, আরেক হাতে কিছুটা ভোঁতা ফায়ার এক্স, মুখে নিজের ধারণা অনুযায়ী খুবই উষ্ণ হাসি: “হ্যালো, আমি মঙ শু। তুমি নিশ্চয়ই ঝৌ ইয়াননি! আজ থেকে তুমি আমাদের ‘শান্তি ও শৃঙ্খলা’ গ্রুপের ইন্টার্ন।”
ঝৌ ইয়াননি এই কথা শুনে স্তম্ভিত।
পৃথিবী শেষ হয়ে যাচ্ছে, এখনও চাকরি করতে হবে?
আর, দেখে মনে হচ্ছে…
ইন্টার্ন থেকে শুরু করতে হবে?!