অধ্যায় আটত্রিশ: প্রথম স্বর্ণভাণ্ডারে আগমন, ন্যায়ের দ্বারা মন জয়
সমুদ্রের শহর ও সুচেং-এর সীমান্তবর্তী এলাকা।
বন্দর থেকে খুব দূরে নয়, সমুদ্রের জলে একটি ছোট ক্রুজ জাহাজ ভাসছে।
জাহাজের ভেতরে বিশাল এক যোগাযোগ যন্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন শু তিয়েনচেং, নিজের বার্তা বারবার পাঠিয়ে চলেছেন।
“হায়, কে জানে মেয়েটি আমার খবর পাবে কিনা। আশা করি সে নিরাপদে আছে।”
শু তিয়েনচেং জানেন, এই আশার বাস্তবায়ন খুবই ক্ষীণ। তবে হয়তো শু ওয়েই লিন পুলিশ কর্মকর্তার সাহায্যে কোনোভাবে বাঁচার রাস্তা বের করতে পারবে।
খবর পাওয়ার সাথে সাথেই তিনি লিন ওয়ানকে পাঠিয়েছিলেন মেয়েকে রক্ষা করতে। আর নিজে বিশ্বস্ত সঙ্গীদের নিয়ে পালানোর উপায় খুঁজতে বেরিয়েছিলেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এই বিপদের মধ্যেই তিনি অতিপ্রাকৃত শক্তিতে জেগে ওঠেন এবং ঠিক তখনই নিজের রাখা জাহাজের বন্দরে পৌঁছে যান।
কয়েকজন মিলে আলোচনা করে ঠিক করেন, স্থলের চেয়ে সমুদ্র হয়তো নিরাপদ হবে।
আরও আশ্চর্য, এখানেই তিনি সরকারি লোকজনের সঙ্গে দেখা পান।
এইভাবে, সবাই মিলে তার ক্রুজ জাহাজে উঠে, আত্মরক্ষার পাশাপাশি বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করে।
শু তিয়েনচেং যে বার্তা পাঠাতে পারছেন, তা কেবল সেনাবাহিনীর বিশেষ যন্ত্রের কল্যাণে।
“চিন্তা কোরো না, স্বামী। আমরা দুই বুড়ো-বুড়িও যখন অতিপ্রাকৃত শক্তি পেতে পারি, আমাদের আদরের মেয়েটি নিশ্চয়ই কম কিছু নয়।”
“হয়তো সে ইতিমধ্যেই খবর পেয়ে রওনা দিয়েছে।”
স্ত্রী ফং ছিন তাকে সান্ত্বনা দেন।
“আশা করি তাই,” শু তিয়েনচেং স্ত্রীর কাঁধে হাত রাখেন, মুখে বিষণ্ণতার ছাপ।
সারা জীবন পরিশ্রম করে, অবসর নেওয়ার মুখে এসে এমন এক প্রলয়ের মুখোমুখি হতে হবে, ভাবেননি কখনও।
ভাবছিলেন, এই শেষের দিনে তিনি কেবল এক অচেনা চরিত্র হয়ে হারিয়ে যাবেন। অথচ এখন তার ভেতর জেগে উঠেছে এক বিশেষ শক্তি, তাও আবার সাধারণ কিছু নয়।
কোনো উপন্যাসে হলে, অন্তত প্রধান চরিত্রের ভাগ্যই হতো তার।
“ডাকতে পারার ক্ষমতা, তাও আবার মৃতদেহদের।”
“এ কথা কেউ যেন জানতে না পারে।”
এখনও পর্যন্ত, নিজের শক্তির সত্যিকারের রূপ কাউকে জানাননি তিনি, এমনকি স্ত্রী ফং ছিনকেও না।
বাইরের সবাই ভাবে, তার ক্ষমতা শুধু পরিবর্তিত প্রাণী নিয়ন্ত্রণ করার।
কিন্তু বাস্তবে তিনি মৃতদেহদেরও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
“হায়, জানি না, একদিন এই ক্ষমতা প্রকাশ পেলে কত বড় বিপদ হবে,” শু তিয়েনচেং ভাবতেই মাথা ধরে যায়।
তবে এই দুশ্চিন্তা জাহাজে গত দুই দিনে ঘটে যাওয়া বিপদের তুলনায় কিছুই নয়।
তার এই ক্রুজ জাহাজে নিজের আত্মীয়-স্বজন ছাড়াও সংস্থার শীর্ষ কর্মকর্তাদের আত্মীয়-পরিজন রয়েছেন।
পালাতে পালাতে পথে আরও অনেককে নিয়ে এসেছেন, আর শেষে সরকারি লোকজনও এসে যোগ দিয়েছে।
সব মিলিয়ে এখন তার জাহাজে প্রায় ৪০০ জন মানুষ, যা তার জাহাজের ধারণক্ষমতার এক-তৃতীয়াংশ।
তবু, সংখ্যাটা বড় কথা নয়; আরও ৪০০ জন এলেও তার জাহাজে জায়গা হবে।
একটাই সমস্যা—খাবার দ্রুত ফুরিয়ে আসছে।
প্রতিদিন হিসেব করে খরচ করলেও, ৪০০ মানুষের খাবার ও পানির যোগান এক বিশাল সংকট।
শু তিয়েনচেং হিসেব করে বুঝেছেন, আর এক সপ্তাহ গেলে বাধ্য হয়েই তীরে গিয়ে খাবার সংগ্রহ করতে হবে।
“সরকারি লোকেরা কী বলছে? রাজধানীতে যোগাযোগ হয়েছে?”
তিনি স্ত্রীর দিকে তাকান।
ফং ছিন মাথা নাড়েন, “তারা এখনও চেষ্টা করছে, তবে যন্ত্রপাতি দেখে মনে হচ্ছে এত দূর পর্যন্ত সিগন্যাল যাচ্ছে না। আপাতত সুচেং-এর সেনাদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা চলছে।”
“আমরা একেবারে তাদের ওপর ভরসা করতে পারি না। এই দুনিয়ায় এখন সবই সম্ভব। সরকার হয়তো আর পুরোনো শক্তিতে নেই।”
পারমাণবিক অস্ত্র যতই শক্তিশালী হোক, মানুষ এখন বিবর্তিত হচ্ছে।
একদিন যদি মৃতদেহরাও এতটাই শক্তিশালী হয়ে ওঠে যে, কোনো অস্ত্রেই কিছু না হয়?
শু তিয়েনচেং কোনোদিনই হতাশাবাদী ছিলেন না, বরং সবসময় সরকারের শক্তিতে আস্থা রেখেছেন।
কিন্তু এই প্রলয়ের দিনে, তার সেই দৃঢ় বিশ্বাসও বারবার টলে ওঠে।
“আমি বরং আগে লি ভাইয়ের সঙ্গে বসে খাবার সংগ্রহের পরিকল্পনা করি, তুমি তোমার দিকটা দেখে নাও।”
“ঠিক আছে, সাবধানে থেকো,”
“চিন্তা কোরো না, আগে ভাবতাম বুড়ো হাড়ে আর কতো শক্তি। এখন দেখো, যেন বিশ বছর বয়সের চেয়েও তরতাজা লাগছে।”
“তুমি জানোই তো, আমি তরুণ বয়সে কেমন ছিলাম!”
“উফ, তোমার এই বেয়াদপি গেল না,”
ফং ছিন হেসে ঝাঁটিয়ে চলে গেলেন। অভিজাত পরিবারের সদস্য হিসেবে, তারও নিজের ছোট্ট একটি মহল আছে।
এই অভিজাত নারীরা কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত নন, তাদের নিজস্ব প্রভাবও কম নয়, পারিবারিক শক্তিও অসাধারণ।
তাদের সমর্থন পেলে, আরও এক শক্তিশালী পক্ষ মেলে।
...
এদিকে—
পাঁচজনের একটি দল ধীরে ধীরে রাস্তায় ক্যারাভ্যান চালিয়ে এগোচ্ছে।
সাইকেলের চেয়েও বেশি গতি নেই তাদের।
চু ছেন হিসেব কষে বুঝলেন, তিনশ কিলোমিটার যেতে পুরো একদিন লেগে যাবে।
“সবাই আধ ঘণ্টা বিশ্রাম নাও, পরে গাড়ি পাল্টাও,”
দুপুর গড়িয়ে আসছে দেখে চু ছেন সবাইকে থামতে বললেন।
প্রত্যেকে যেন সর্বোচ্চ সতেজ থাকে, এজন্য দুই ঘণ্টা পরপর চালক বদলানো হচ্ছে।
“লিন অফিসার, প্রথম গোল্ড রিজার্ভ কত দূর?”
“সব ঠিকঠাক থাকলে, আর পঞ্চাশ-ষাট কিলোমিটার। এই গতিতে বিকেল তিন-চারটার আগে পৌঁছানো যাবে না।”
পথে পথে বাধা, মৃতদেহ আর অদ্ভুত পশুরা কম নয়।
এদের শক্তিও যেন বাড়ছে ক্রমশ।
এটি মোটেও শুভলক্ষণ নয়।
তবে মৃতদেহ মারার পুরস্কারও কম নয়, চু ছেনের কাছে যথেষ্ট স্ফটিক আছে শক্তি বাড়াতে।
“আজ যা হত্যা করেছি, সবার জন্য সমান ভাগ করেছি, প্রত্যেকে এক ভাগ করে নাও। এই স্ফটিকগুলো দিয়ে এখনই নিজেদের শক্তি বাড়াও, কারণ সামনে পথ আরও কঠিন হবে।”
সবাই দেরি না করে নিজেদের ভাগ নিয়ে নিল।
ছোট্ট বিরতির পর দুপুরের খাবার সেরে আবারও যাত্রা শুরু।
বিকেল তিনটার দিকে, নানা বাধা পেরিয়ে সবাই পৌঁছে গেল প্রথম গোল্ড রিজার্ভের সামনে।
এটিও শহরের একটি ব্যাংক।
“লিন অফিসার, তুমি আমার সঙ্গে এসো, বাকিরা গাড়ির কাছে থাকো। আমরা তাড়াতাড়ি ফিরব।”
“সবকিছু সাবধানে,”
ইভ সাবধান করলেন।
চু ছেন এবং লিন ওয়ান ব্যাংকের দরজায় এলেন। চু ছেনের সোনালী অনুপাতের আঘাতে দরজার শক্তিশালী অ্যালয় গেট ভেঙে পড়ল।
“গোল্ড রিজার্ভ ভূগর্ভের দুইতলায়।”
“এত গভীরে লুকানো!”
সাধারণ মানুষের পক্ষে তো এই জায়গার খোঁজ পাওয়াই কঠিন। খুঁজলেও বেশি হলে একতলাতেই খোঁজ থামে।
দুজন নিচে নেমে, ঠিক জায়গায় পৌঁছে, দরজা খুলে, চু ছেন পুরো গোল্ড রিজার্ভের স্বর্ণ নিয়ে নিলেন।
“এবার অনেকদিন নিশ্চিন্ত থাকা যাবে।”
কাগুজে টাকা ছাড়া, ব্যাংকে যা কিছু ছিল, সবই তুলে নিলেন চু ছেন।
কাজে লাগুক বা না লাগুক, আগে জমিয়ে রাখাই ভালো।
দুজন ফিরে এলেন ক্যারাভ্যানে।
দেখেন, গাড়ির বাইরে একদল লোক জড়ো হয়েছে।
তারা ইভ-সহ তিনজনকে ঘিরে রেখেছে। ওপর-ওপর কথাবার্তা বললেও, আসলে জোর করার ভঙ্গি তাদের।
“দেখছি অবস্থা ভালো নয়, এখনই কি হামলা করব?” লিন ওয়ান জিজ্ঞাসা করল।
“না, আগে দেখি কী চায় এরা। হয়তো এদের কাছ থেকে কিছু চমকপ্রদ খবরও পাওয়া যেতে পারে।”
চু ছেন লিন ওয়ানকে থামালেন।
কারণ, তিনি তখনই শুনলেন নতুন মিশনের সংকেত—
[সম্পূরক মিশন শুরু: ন্যায়ের বলে দমন]
[মিশনের বর্ণনা: প্রলয়ের পথে চলতে গিয়ে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে দস্যুর দল। ভালোবাসা দিয়ে তাদের মন গলাতে চেও না! চাই ন্যায়ের জোরে দমন। দেখো, আমার তরবারির ওপর বড় অক্ষরে লেখা ‘ন্যায়’।]
[পুরস্কার: শক্তি +২, আকর্ষণ +২]