পরশু বেতন দেওয়া হবে, তাহলে তুমি বরং অপেক্ষা করো, আমি তার পরের দিন তোমার পদোন্নতি দেব!

“বস, আপনি ফিরে এসেছেন।”
“বস, দুপুরের শুভেচ্ছা!”
“বস, হাজিরা দিতে ভুলবেন না যেন।”
“...”

চারতলার কনফারেন্স রুমে, যে কর্মীই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকছিল, সে-ই মেং শু-কে আন্তরিকভাবে অভিবাদন জানাচ্ছিল। কিন্তু মেং শু-র পাশে বসা সেই অপরূপ সুন্দরীকে দেখে তারা সবাই কিছুটা থমকে যাচ্ছিল। যখন তারা মেয়েটির পরিচয় বুঝতে পারল, তখন সবাই অবচেতনভাবেই বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করল: আমাদের বস সত্যিই অসামান্য, এমনকি বড় তারকাকেও নিজের দলে ভিড়িয়ে ফেলেছেন!

অ্যান কিউইউ যখন দেখল এখানে লোকসমাগম বাড়ছে, তখন সে মিষ্টি হেসে সবাইকে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল। মাঝে মাঝে যখন কোনো কর্মীকে তার ভক্ত বলে মনে হচ্ছিল, তখন সে নিজের সরু আঙুলগুলো সামান্য ছড়িয়ে তাদের দিকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিল।

শুভেচ্ছা জানানোর পর সে বেশ ফুরফুরে মেজাজে মেং শু-র দিকে তাকাল, যেন এক বিজয়ী সেনাপতি অত্যন্ত গর্বের সাথে বলছে: “দেখলেন তো, আমিও কিছুটা কাজের, সবাই আমাকে চেনে।”
“আমি থাকলে সবার মানসিক প্রশান্তি বা ‘স্যান ভ্যালু’ কখনোই কমবে না!”
সর্বনাশা এই পৃথিবীতে, খাবারের পরেই মানসিক প্রশান্তি হলো দ্বিতীয় সবচেয়ে প্রয়োজনীয় বস্তু। অ্যান কিউইউ বেশ তৃপ্ত এবং নিশ্চিন্ত বোধ করছিল। এখানে তারও যে একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা আছে, সেটা ভেবে সে আনন্দিত হলো।

তবে অ্যান কিউইউ যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই চারতলার কনফারেন্স রুমের দরজায় বিশালদেহী এক ভয়ঙ্কর চেহারার… জম্বিকে প্রবেশ করতে দেখল।

“হাঁ?!”
অ্যান কিউইউ আতঙ্কিত হয়ে জম্বিটির দিকে তাকিয়ে ভয়ে চিৎকার করে উঠল: “মেং… মেং… মেং… জনাব মেং, জম্বি! জম্বি এসেছে!”

নিজের এমন অস্বাভাবিক ভয়ার্ত আচরণের পর অ্যান কিউইউ হঠাৎ লক্ষ্য করল যে, আশেপাশের অন্য কারো মধ্যে কোনো উদ্বেগ নেই, বরং তারা সবাই খুব স্বাভাবিকভাবে বসে আছে।
অ্যান কিউইউ:?
কী হচ্ছে? আমি কি হ্যালুসিনেশন দেখছি?
অ্যান কিউইউ চোখ বড় বড় করে আবার তাকাল। নিশ্চিত, এটা সত্যিই একটা জম্বি! এটা কী কাণ্ড?!

“ভয় পাবেন না, ইনি কোম্পানির স্বাস্থ্য ও পরিচ্ছন্নতা বিভাগের ম্যানেজার লি শিয়াং, যার পদমর্যাদা কে-ফাইভ। যদিও সে একজন জম্বি, কিন্তু সে অন্য জম্বিদের মতো নয়, সে মানুষ খায় না… দেখুন, এতোটা পথ পেরিয়ে এসেছে, আমাদের তো খেয়ে ফেলেনি। সে ভালো জম্বি।”
মেং শু শান্তভাবে অ্যান কিউইউকে আশ্বস্ত করে বলল। এরপর সে যোগ করল: “ঠিক আছে, সবাই বসুন। লিগ্যাল বিভাগ এবং ক্লিনিং বিভাগের বাকি কর্মীরা নিচে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছে, তারা এসে মিটিংয়ের বিষয়বস্তু বুঝবেও না, তাই শুধু লি শিয়াংকে ডেকেছি। কারো কোনো আপত্তি আছে?”

“না।” সবাই একযোগে উত্তর দিল।
বলাই বাহুল্য। যদি সব জম্বিকে ডেকে আনা হতো, তবে সেটা বেশ বিব্রতকর হতো। একজন প্রতিনিধি থাকাই ভালো।

“বেশ, সবাই বসুন।” মেং শু মাথা নেড়ে সবাইকে বসার নির্দেশ দিল এবং ওয়েন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল: “ছোট ওয়েন, শুনলাম তোমার কিছু আইডিয়া আছে, বলো তো সেগুলো কী?”
ওয়েন ইউয়ান সাথে সাথে তার সামনের কাগজগুলো গুছিয়ে নিয়ে উত্তর দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

অ্যান কিউইউ-র পাশে বসা ঝাং কিন নিচু স্বরে ওয়েন ইউয়ানের পরিচয় দিতে শুরু করল: “ইনি প্রাক্তন নানজিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্থাপত্য অনুষদের উপ-অধ্যক্ষ, ডক্টরেট ডিগ্রিধারী। এখন আমাদের কোম্পানির সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগে… মানে, ইন্টার্ন হিসেবে কাজ করছেন।”

ওয়েন ইউয়ানের পরিচয় শুনে অ্যান কিউইউর মুখ হা হয়ে গেল, সে অত্যন্ত বিস্মিত। ডক্টরেট ডিগ্রিধারী উপ-অধ্যক্ষ যদি শুধু একজন ইন্টার্ন হন, তবে দলনেতা, ম্যানেজার বা ডিরেক্টরদের পদমর্যাদা কী হবে?!
এটা কী ধরনের উচ্চতর গবেষণা প্রতিষ্ঠান?
শান্তি ও শৃঙ্খলা বজায় রাখা?
এই জম্বি ভাইরাসটা কি তবে তারাই তৈরি করেছে?

এসব ভেবে অ্যান কিউইউর সুন্দরী চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল। সে বুঝতে পারল, এই কোম্পানি বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও এর গভীরে লুকিয়ে থাকা বিষয়গুলো সত্যিই রহস্যময় ও অগাধ। মুহূর্তের মধ্যেই, সাধারণ এই বেঁচে থাকা মানুষের আস্তানার প্রতি তার কৌতূহল ও প্রত্যাশা বহুগুণ বেড়ে গেল।

“মেং চেয়ারম্যান।”
ওয়েন ইউয়ানের হাত ব্যান্ডেজ করা ছিল এবং বুকের সাথে ঝুলছিল, মুখের ঘষার ক্ষতগুলোও প্রাথমিক চিকিৎসা পেয়েছে। সে বলল: “বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগ অফিসের সামনে একটি সবজি চাষের গ্রিনহাউস তৈরির পরিকল্পনা করছে, কিন্তু আমাদের বীজের অভাব রয়েছে।”
“মানবসৃষ্ট ইঞ্জিন লিফটের সাথে যুক্ত করা হয়েছে, তবে এর জন্য প্রচুর জনবল প্রয়োজন এবং বিদ্যুৎ উৎপাদনের হারও খুব বেশি নয়, তাই কিছু যান্ত্রিক ত্রুটি হতে পারে… আমার পরামর্শ হলো, লিফটের সাথে সংযোগ না দিয়ে কোনো নির্দিষ্ট ফ্লোরের বিদ্যুৎ সরবরাহের জন্য এটি ব্যবহার করা ভালো।”
“এছাড়া, আমি শেন দলনেতা, ঝাং দলনেতা এবং লাও দলনেতার সাথে কথা বলেছি। আমরা কিছু দেশীয় পদ্ধতিতে কম কার্যকর বিস্ফোরক তৈরির কথা ভাবছি, যাতে প্রতিরক্ষামূলক কাজ সহজ হয়…”

ওয়েন ইউয়ান খুব স্পষ্টভাবে এবং ঠান্ডা মাথায় মেং শু-র কাছে তার পরিকল্পনা তুলে ধরল। মেং শু তার কথা শুনে এবং পরিকল্পনাচিত্র দেখে বেশ অবাক হলো: “তুমি তো দেখছি বেশ ভালো কাজ করেছ। এত দ্রুত এত সুন্দর নকশা তৈরি করে ফেলেছ, খুব ভালো, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখছি… তবে পরের বার একটু সাহসী হও, পুরো পার্কের পরিকল্পনা করো, শুধু এ-বিল্ডিং নিয়ে সীমাবদ্ধ থাকার দরকার নেই।”

মেং শু-র কথা শুনে ওয়েন ইউয়ান চমকে গেল, সে সাথে সাথে ইঙ্গিতটা বুঝতে পারল এবং মাথা নত করে সম্মতি জানাল।

ওয়েন ইউয়ান বসে পড়ার পর লাও টাইতাও দ্রুত মেং শু-কে রিপোর্ট করল: “মেং চেয়ারম্যান, চিকিৎসা সরঞ্জামের সমস্যাটা এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। যেমন ওয়েন উপ-অধ্যক্ষের হাতের অবস্থা… যদি সঠিক চিকিৎসা না হয়, তবে ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদী সমস্যা থেকে যেতে পারে।”
কথা শেষ করে লাও টাইতাও দাঁতে দাঁত চেপে অনুরোধ করল: “মেং চেয়ারম্যান, আমি ক্লিনিক থেকে চিকিৎসা সরঞ্জাম সংগ্রহের জন্য ক্লিনিং বিভাগের কয়েকজন কর্মীকে নিয়ে বাইরে যাওয়ার অনুমতি চাইছি!”

“ঠিক বলেছ।” মেং শু মাথা নাড়ল, তারপর বলল: “থাক, তোমার আর যাওয়ার দরকার নেই। আমি ফেরার পথে হাসপাতাল থেকে কিছু নিয়ে আসব।”
ব্যবসা শুরুর প্রাথমিক পর্যায়ে বসকে নিজেই মাঠে নামতে হয়, এটা স্বাভাবিক।

ঝাং কিন নিচু স্বরে অ্যান কিউইউকে লাও টাইতাওয়ের পরিচয় দিচ্ছিল। লাও টাইতাও যে মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক, তা শুনে অ্যান কিউইউ মাথা নাড়ল।
সত্যিই তো, এখানে সব গুণী মানুষের মেলা!

ঝাং লুনপিং গুরুত্বপূর্ণ দুটি বিভাগের রিপোর্ট শেষ হতে দেখে উৎসাহের সাথে বলল: “বস, পি-শুটার (মটরশুঁটি নিক্ষেপকারী) পরিকল্পনার ব্যাপারে আমি…”
“তোমার যা ইচ্ছা করো, শুধু গ্রিনহাউসের কাজে বাধা দিও না।” মেং শু শান্তভাবে বলল।
তারা দরজার পাশের গাছগুলোকে ‘পি-শুটার’ বলে ডাকছে… থাক, কিছু যায় আসে না, যা খুশি ডাকুক। ঝাং লুনপিং নিজে থেকে এসব করছে, এতে মালি খোঁজার ঝামেলা বেঁচে গেছে। হয়তো এর মাধ্যমে কোনো বিশেষ অর্জনও পাওয়া যেতে পারে, যেমন ‘সবচেয়ে পরিবেশবান্ধব কোম্পানি’র মতো কিছু।

‘পি-শুটার’ শব্দটি শুনে অ্যান কিউইউ চোখ বড় বড় করে ঝাং কিনকে জিজ্ঞেস করল: “কিনকিন, এই ‘পি-শুটার’ মানে কী?”

অ্যান কিউইউর মুখ থেকে ‘কিনকিন’ ডাকটি শুনে ঝাং কিন উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না, তবে সে নিচু স্বরে বলল: “ইউইউ আপু, ‘পি-শুটার’ হলো আমাদের কোম্পানির সর্বোচ্চ গোপনীয়তা! এটা জম্বি আক্রমণের বিরুদ্ধে শেষ প্রতিরক্ষা প্রাচীর। মেং চেয়ারম্যান অনেক কষ্ট করে এই বিশেষ মিউট্যান্ট উদ্ভিদের বীজ সংগ্রহ করেছেন। তুমি কি ‘প্ল্যান্টস ভার্সেস জম্বিস’ গেমটি খেলেছ? হ্যাঁ, ঠিক তেমনটাই…”

মেং শু তাদের আড্ডায় কান দেওয়ার কথা ভাবেনি, কিন্তু ঝাং কিনের কথা শুনে তার মুখের কোণ কেঁপে উঠল।
পাগলামি আর কাকে বলে!
মেং শু বুঝতে পারছিল না এই পরিস্থিতিকে কীভাবে বর্ণনা করবে, তবে মিটিংয়ে কিছুটা গুরুত্ব বজায় রাখা দরকার, তাই সে আর কিছু বলল না। ঝাং কিনের ব্যাখ্যা শুনে অ্যান কিউইউ স্তব্ধ হয়ে গেল।
পি… পি-শুটার?
এটা সত্যিই সম্ভব?!
এ কীভাবে সম্ভব? অ্যান কিউইউর মুখ থেকে বিস্ময়সূচক শব্দ বেরিয়ে এল, সে নিজের বিস্ময় প্রকাশ করার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না।

ঠিক তখনই মেং শু-র কণ্ঠস্বর অ্যান কিউইউর কানে ভেসে এল: “শেন ঝাওঝাও, তুমিও তো একজন দলনেতা, এবং কোম্পানির শিক্ষাগত বিশেষজ্ঞ, তোমার কী বক্তব্য?”
অ্যান কিউইউ তাকাল বসারত এক নীরব তরুণীর দিকে। আগের দলনেতারা ছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের উপ-অধ্যক্ষ, মেডিকেল শিক্ষক এবং অভিজ্ঞ এইচআর। এই তরুণী এত কম বয়সে দলনেতা হয়েছে, নিশ্চয়ই সে অনেক বেশি প্রতিভাবান!

শেন ঝাওঝাও উঠে দাঁড়িয়ে কিছুটা ইতস্তত করে হাসল, তারপর বলল: “বস… আমার মতে, জলখাবারের ধরন খুব একটা বৈচিত্র্যময় নয়…”
সে আর কী বুঝবে? সে আসলে কিছুই জানে না, কোনো কার্যকর পরামর্শ দেওয়ার মতো অবস্থানেও নেই। সে কেবল একজন সাধারণ কর্মচারী মাত্র।
মেং শু পরিস্থিতি বুঝে শেন ঝাওঝাওকে আর বিব্রত করল না: “ঠিক আছে, তুমি ওয়েনকিকে নিয়ে গিয়ে খেলো।”
কথাটা শুনে শেন ঝাওঝাও শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল এবং ঝাং ওয়েনকিকে নিয়ে চলে গেল।

মেং শু তার কপালে হাত বুলিয়ে পাশে অস্বস্তিতে থাকা লি শিয়াংয়ের দিকে তাকাল এবং তার বর্তমান ডেটা পরীক্ষা করল।
[নাম: লি শিয়াং]
[পেশা: জিনগতভাবে শক্তিশালী· শক্তিধর মিউট্যান্ট জম্বি]
[পদমর্যাদা: ‘শান্তি ও শৃঙ্খলা’ প্রথম বিজনেস গ্রুপের স্বাস্থ্য ও পরিচ্ছন্নতা বিভাগের ম্যানেজার (কে-৫)]
[স্তর: ৬ষ্ঠ স্তর।]
[দক্ষিণ: ভীতি প্রদর্শন, শক্তি রূপান্তর।]
৬ষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেছে। মেং শু মনে করতে পারল, এক সপ্তাহ আগে যখন লি শিয়াংকে নিয়োগ দিয়েছিল, তখন সে ছিল ৪র্থ স্তরের। এখন কিছু না করেই সে ৬ষ্ঠ স্তরে উঠে গেছে। এমনকি সে একটাও বিবর্তন ক্রিস্টাল খায়নি। তার উন্নতির গতি সত্যিই নজর রাখার মতো।

মেং শু সিদ্ধান্ত নিল, সে লি শিয়াংকে কোনোভাবেই বিবর্তন ক্রিস্টাল দেবে না। দিলেও সেটা কেবল পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে থাকলেই দেবে, নতুবা তার এই দ্রুত উন্নতির গতি একটা সমস্যা হয়ে দাঁড়াতে পারে। সর্বোপরি, সে ‘কাস্তে জম্বি’ চেন বিনের কথা ভেবেছে, নামের সাথে ‘জিনগতভাবে শক্তিশালী’ থাকা জম্বিদের নিয়ে সে বেশ সতর্ক।

লি শিয়াং বোকার মতো মেং শু-র দিকে তাকাল, আর মেং শু জম্বিটির দিকে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল: “শিয়াং, এই কয়দিন দারুণ কাজ করেছ। তোমার কাছে এখন নয়টি স্বর্ণমুদ্রা আছে, ক্রিস্টাল চাও? এক কাজ করো, নিচে গিয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ শেষ করো, এবার তোমাকে নয়টি স্বর্ণমুদ্রার টুকরো দেব।”
“ঠিক তাই! দশটি টুকরো মিলে একটি স্বর্ণমুদ্রা, দশটি স্বর্ণমুদ্রা মিলে একটি হীরা, আর দশটি হীরা মিলে শেষ অবদান সম্পন্ন হবে। যাও, কাজ শুরু করো!”
লি শিয়াং একটা গর্জন দিয়ে উৎসাহের সাথে নিচে দৌড়ে গেল।

ভালো।
মেং শু মাথা নাড়ল, সে এই ধরনের সক্রিয় জম্বিই পছন্দ করে।
তারপর মেং শু অন্যদের দিকে ঘুরে বলল: “চেয়ারম্যান হিসেবে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, কোম্পানির বার্ষিক অনুষ্ঠান আজ রাতে অনুষ্ঠিত হবে। অ্যান কিউইউ এই অনুষ্ঠানের অতিথি হিসেবে পারফর্ম করবেন। এছাড়াও, অন্য কেউ পারফর্ম করতে চাইলে নাম জমা দিতে পারো।”
“ঝু ইয়াননি, তুমি আর ঝাং কিন এই বিষয়টি দেখবে। আর কোনো কাজ না থাকলে মিটিং শেষ।”

মেং শু খুব শান্তভাবে কথাগুলো বলল। কর্মীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে উঠে পড়ল এবং চারতলার বাইরে চলে গেল। যদিও জানে না কী করতে হবে, কিন্তু যখন চেয়ারম্যান মিটিং শেষ ঘোষণা করেছেন, তখন আর কার সাহস আছে বসে থাকার?

সবাই যখন চলে যাচ্ছিল, মেং শু কয়েকজনকে থামাল: “ঝাং লুনপিং, ওয়েন ইউয়ান, লাও টাইতাও, তোমরা থাকো।”
তিনজন কিছুটা অবাক হয়ে আবার বসে পড়ল। অবশ্য সেখানে আরও কয়েকজন ছিল। যেমন জিয়াং জিয়াকুই, কি লেয়াও খুব গম্ভীরভাবে একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল। অ্যান কিউইউ চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে অনেক প্রশ্ন থাকায় সে-ও আর নড়ল না।

মেং শু চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বলল: “তোমরা কি তারের জাল (wire mesh) ব্যবহার করতে পারো? এমন কী ধরনের স্থাপত্য কাঠামো তৈরি করা সম্ভব, যা চারপাশ ঘিরে রাখবে এবং জম্বিদের প্রবেশ ঠেকাবে?”
এটা এখন মেং শু-র প্রধান উদ্বেগের বিষয়। বি-বিল্ডিং এবং হোস্টেলের জম্বিদের সে আসলে কোনো পাত্তাই দিচ্ছে না। মেং শু-র মতে, চ্যালেঞ্জটা কেবল সময়ের ব্যাপার। পর্যাপ্ত সময় থাকলে আশেপাশের সব জম্বিকেই বিতাড়িত বা নিশ্চিহ্ন করা যাবে। একমাত্র সমস্যা হলো, পরিষ্কার করা এলাকাটিকে কীভাবে সুরক্ষিত করা যায়, যাতে অন্য জায়গা থেকে জম্বিরা আর না আসতে পারে।

“মেং চেয়ারম্যান, এই কাজটা আমাকে দিন।” ওয়েন ইউয়ান দ্বিধা না করে উঠে দাঁড়িয়ে বলল: “যদিও আমার পেশা সামরিক প্রতিরক্ষা নয়, তবে এ বিষয়ে আমি কিছুটা জানি… কিন্তু আমাদের যন্ত্রপাতির অভাব আছে। যন্ত্রপাতি ছাড়া কেবল জনবল দিয়ে এটা করা খুব কঠিন।”
মেং শু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল: “আচ্ছা, জম্বি দিয়ে হবে?”
ওয়েন ইউয়ান:?
সে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সামলে নিয়ে বলল: “যদি তাদের সঠিকভাবে পরিচালনা করা যায়, তবে সম্ভব।”

একটু কঠিনই বটে। মেং শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল: “ছোট ওয়েন, আমি তোমার যোগ্যতার স্বীকৃতি দিচ্ছি। নিয়ম অনুযায়ী, তোমার পদোন্নতি পাওয়া উচিত।”
মেং শু-র কথা শুনে ওয়েন ইউয়ান খুশি হয়ে গেল। পদোন্নতি? দারুণ!

“তবে…” মেং শু কিছুটা ইতস্তত করে বলল: “পরশু বেতন দেওয়ার কথা, তোমরা দুদিন অপেক্ষা করো। বেতন দেওয়ার পর আমি তোমার পদোন্নতি দেব।”
হ্যাঁ, পরশু বেতন দেওয়ার দিন। এখন তাকে প্রমোশন দিয়ে ম্যানেজার বা দলনেতা বানালে তো কয়েক হাজার বেশি খরচ করতে হবে!
ওয়েন ইউয়ান:???
কী? মেং শু-র কথা শুনে ওয়েন ইউয়ান হতভম্ব হয়ে গেল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বিনীতভাবে বলল: “মেং চেয়ারম্যান, আপনি মজা করছেন। কোম্পানির জন্য কাজ করতে পারাটাই আসল, আমি ইন্টার্ন হলেও তাতে কী?”
“কোম্পানিই সব। ডিরেক্টর, ম্যানেজার, দলনেতা বা ইন্টার্ন—সবই কোম্পানির অংশ, ভিত্তি। আপনার নেতৃত্বেই কোম্পানি বড় হবে, উজ্জ্বল হবে! আমি শুধু আমার সামান্য অবদানটুকু রেখেছি, বিশাল এই স্রোতধারার আমি কেবল একটি ধূলিকণা মাত্র।”
ওয়েন ইউয়ান খুব বিনয়ের সাথে কথাগুলো বলল, যার প্রতিটি শব্দে ছিল ভক্তি: “আপনার পি-শুটার পরিকল্পনা, কিউকিউ কার্ট অ্যাকশন এবং জম্বিদের স্টার্চ সসেজ খাওয়ানোর পরিকল্পনা সত্যিই অভাবনীয়!”

আমি পরামর্শ দেব আপনি প্রচুর পরিমাণে আচারি গরুর মাংসের নুডলস এবং রেডিমেড খাবার কিনুন, জম্বিদের বিষিয়ে মারার ব্যবস্থা করুন, এতে পৃথিবী দ্রুত শান্ত হবে। ওয়েন ইউয়ান মনে মনে ভাবল।

ঝাং লুনপিং পাশে বসে মনে মনে ভাবল, ‘শেষ! এ তো আমার বড় শত্রু। পি-শুটার পরিকল্পনা তো আমার তত্ত্বাবধানে ছিল!’
কিছু যায় আসে না, আমি যদি পি-শুটার ফলাতে পারি, তবে বস নিশ্চয়ই আমার দিকেই ঝুঁকবেন! ঝাং লুনপিং নিজেকে শান্ত করে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হলো।

ওয়েন ইউয়ানের তোষামোদ শুনে মেং শু বেশ তৃপ্ত হলো: “খুব ভালো, চেয়ারম্যান হিসেবে আমি তোমার মতো যোগ্য চাটুকারই পছন্দ করি।”
যদিও মেং শু জানে না ঝাং লুনপিং আর ওয়েন ইউয়ান হঠাৎ কেন পাগল হয়ে গেল, তবে এই অনুভূতি তার ভালোই লাগছে। আর লাও টাইতাও খুব ঠান্ডা মাথায় মেং শু, ঝাং লুনপিং এবং ওয়েন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাবল: পাগলামি কি ছোঁয়াচে? নাকি পাগলরাই কেবল পাগলদের কাছে টানে?
কী ভয়ংকর কোম্পানি!

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” মেং শু হাত তুলল: “তোমরা তিনজনই আমার ডান হাত। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে, দ্বিতীয় বিজনেস গ্রুপের ডিরেক্টরের পদটা তোমাদের তিনজনের মধ্য থেকেই বেছে নেওয়া হবে, কাজ চালিয়ে যাও!”
“এখন ফিরে যাও, নতুন বেস তৈরির পরিকল্পনা লিখে আমার অফিসে জমা দাও। প্রতিটি স্থাপনার ভূমিকা এবং বাইরের প্রাচীরের নিরাপত্তার বিষয়টিতে জোর দেবে। অন্য কোনো পরিকল্পনা থাকলে তাও লিখতে পারো।”
মেং শু আরও বলল: “এছাড়া, তোমরা তোমাদের দলের কর্মীদের কাছ থেকেও ছোটখাটো পরামর্শ নিতে পারো। লাও টাইতাও, তুমি ফিরে গিয়ে ওষুধের একটি তালিকা তৈরি করো, পরের বার বাইরে যাওয়ার সময় আমি সেগুলো নিয়ে আসব।”

মেং শু-র কথা শেষ হতেই লাও টাইতাও উঠে দাঁড়িয়ে বলল: “বস, পরের বার বাইরে যাওয়ার সময় আমাকে সাথে নিন।”
কথাটা শুনে মেং শু কিছুটা অবাক হলো, লাও টাইতাওকে একটু অন্যভাবে দেখল। মেং শু-র মনে আছে লাও টাইতাও খুব ভীরু, ভয়ে অজ্ঞান হওয়ার ঘটনা তার অনেকবার ঘটেছে। এবার সে নিজে কেন এমন প্রস্তাব দিচ্ছে?

লাও টাইতাও একটা গভীর শ্বাস নিয়ে বলল: “মেং চেয়ারম্যান, অনেক চিকিৎসা সরঞ্জাম বেশ জটিল, বিশেষজ্ঞ ছাড়া সেগুলো চেনা কঠিন। আমাকে না নিলে ঝাং কিনকে সাথে নিন। সে ক্লিনিক্যাল মেডিসিনে পড়ে, পড়াশোনায় বেশ ভালো, স্কলারশিপও পেয়েছে, সে প্রয়োজনীয় কিছু সরঞ্জাম চেনে।”
“ঠিক আছে।” মেং শু মাথা নাড়ল, পরের বার লাও টাইতাওকে সাথে নেওয়ার কথা ভাবল: “তুমি তোমার ছাত্রীর সাথে আলোচনা করো, পরের বার আমি তোমাদের দুজনকে সাথে নেব। তোমরা এখন গিয়ে পরিকল্পনা করো।”
মেং শু-র কথা শুনে তিনজন বিদায় নিল।

তারা চলে যাওয়ার পর এক কোণায় লুকিয়ে থাকা অ্যান কিউইউ আস্তে করে উঠে দাঁড়িয়ে মেং শু-র কাছে এসে খুব সাবধানে বলল: “জনাব মেং, ওটা… ওটা… মানে…”
সে ইতস্তত করছিল, কথা আটকে যাচ্ছিল।
মেং শু হেসে বলল: “তুমি যদি আমেরিকায় থাকতে, তবে এত ইতস্তত করার জন্য তোমাকে বর্ণবাদী ভেবে ঝুলিয়ে দেওয়া হতো!”
মেং শু-র কথায় অ্যান কিউইউ হাসল, এতে তার স্নায়বিক চাপ অনেকটাই কমে গেল। সে জিজ্ঞেস করল: “কোম্পানিতে তো অনেক বিভাগ আছে… মেং চেয়ারম্যান, আমি যোগ দেওয়ার পর আমার দায়িত্ব কী হবে?”
এটা নিয়েই অ্যান কিউইউ চিন্তিত ছিল। কোম্পানিতে অনেকেই তাকে চেনে, কিন্তু সত্যি বলতে, রূপচর্চা আর নাচ-গান ছাড়া সে আর কিছুই জানে না। অন্যদের মতো কোনো কারিগরি দক্ষতা তার নেই। শেন ঝাওঝাও অবশ্য কিছুই পারে না, কিন্তু সে কোম্পানির শুরুর দিকের কর্মী। তাই অ্যান কিউইউ বেশ চিন্তিত ছিল তার ভবিষ্যৎ নিয়ে।

“এই কথা?” অ্যান কিউইউর দিকে তাকিয়ে মেং শু ভাবল এবং বলল: “আজ রাতে বার্ষিক অনুষ্ঠানে ভালো পারফর্ম করো, তারপর আমার সেক্রেটারি হতে পারো।”
ঠিক আছে, তার কাছে একটা চমৎকার ওএল (অফিস লেডি) পোশাক আছে, যেটা কাউকে দেওয়ার কথা ভাবছিল।
কথা শেষ করে মেং শু পারিশ্রমিকের কথা মনে করল: “হ্যাঁ, বার্ষিক অনুষ্ঠানের পারিশ্রমিক খুব বেশি নয়, কোম্পানি সবে শুরু হয়েছে, আমি তোমাকে তিন কোটি দেব।”
আগে যে ৯৯ লাখ যাতায়াত ভাড়ার কথা বলেছিল, সেটা আর ধর্তব্যের মধ্যে নেই। সিস্টেম কেবল স্বীকার করেছে যে ‘অ্যান কিউইউর গাওয়ার মূল্য কোটি টাকার সমান’, তাই অনুষ্ঠানটি কোটি টাকার মূল্যের। মেং শু আসলে এক পয়সাও খরচ করেনি। কিছুটা অপরাধবোধ থেকে সে অ্যান কিউইউকে কিছু দিতে চাইল।

মেং শু-র কথা শুনে অ্যান কিউইউ অবাক হলো। গত একদিন এক রাতে সে ভেবেছিল মেং শু টাকার ব্যাপারে খুব কৃপণ, কিন্তু এখন দেখছি সে তিন কোটি দিতে চাইছে, সত্যিই উদার! যদিও জানে না এই ধ্বংসপ্রাপ্ত পৃথিবীতে টাকার কোনো মূল্য আছে কি না।
অ্যান কিউইউ মুখ খুলল প্রত্যাখ্যান করার জন্য, ঠিক তখনই মেং শু হেসে বলল: “তিন কোটি দিলাম, তবে শর্ত হলো—কোটি কোটি সুখী থাকতে হবে, কোটি কোটি স্বাস্থ্যবান হতে হবে, আর কোটি কোটি আনন্দ করতে হবে!”
অ্যান কিউইউ:…
পাগল! আমি ভেবেছিলাম সত্যিই কিছু দেবে।