অধ্যায় ১৪৭: তুমি সাঁতার জানো না, আগে বলোনি কেন?

রক্তে ভাসমান, চারপাশ ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে কাটা হাত ও পা।

মং শ্যুর নির্মম পদ্ধতির তুলনায়, ছী ল্যয়াও-এর মতো সরল ও মায়াবী ছোট্ট জম্বিটি অনেক বেশি দয়ালু ছিল, সে এক কোপে এক একটির প্রাণ নিয়ে তাদের যন্ত্রণার হাত থেকে মুক্তি দিচ্ছিল।

ছী ল্যয়াও তাদের পরপারে পাঠানোর পর, চুপচাপ মং শ্যুর পেছনে দাঁড়িয়ে রইল। সে দেখল মং শ্যু কীভাবে তার কালো ভারী কুঠার দিয়ে ‘তরমুজ ভাঙার’ মতো জম্বিদের মাথা ফাটিয়ে চলেছে।

“ভিতরে গিয়ে একটু দেখে আসবে কি?”

তরমুজ ভাঙা শেষ করে মং শ্যুর মূল দরজার ইশারা করে ছী ল্যয়াওয়ের কাছে জানতে চাইল।

ছী ল্যয়াও মৃদু মাথা নাড়ল। তা দেখে মং শ্যুও তার কালো ভারী কুঠারটি তুলে নিয়ে মূল দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

দরজার ভেতরে সর্বত্র সিগারেটের টুকরো এবং মদের বোতলের মতো জিনিস ছড়িয়ে রয়েছে, ঘরটি অত্যন্ত এলোমেলো ও নোংরা। বাড়ির ভেতরে বাড়ির আগের মালিকের তেমন কোনো জিনিসপত্র আর নেই। আর ছী ল্যয়াও-এর বাবা-মায়ের তো কোনো পাত্তাই নেই, তাদের মৃতদেহগুলোরও কোনো হদিস নেই।

ছী ল্যয়াওয়ের আবেগের কোনো বড় ওঠানামা লক্ষ্য করা গেল না। তার কাছে মনে হয় এই স্থানটি কেবলই তার পরিচিত একটি পরিবেশ মাত্র।

“হুহ~”

মং শ্যু দীর্ঘ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হাত বাড়িয়ে সে এক বোতল গুওচিয়াও মদ বের করে নিল মং শ্যুর হাতে।

‘গুওচিয়াও’ কোনো নির্দিষ্ট ব্র্যান্ড নয়, এটি কেবল ভালো মানের মদ বোঝাতে ব্যবহার করা হয়।

মং শ্যু খুব একটা মদ পান করতে জানে না, এই জিনিসটির তার কাছে তেমন কোনো ব্যবহারও নেই। তাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে সরাসরি মদের বোতলের ছিপি খুলে মেঝের চারপাশ জুড়ে কিছুটা মদ ঢেলে দিল।

“ছী চাচা, আপনার মেয়েকে আমি নিয়ে গেলাম, আপনি ওপারে শান্তিতে থাকুন।”

মনে মনে কথাটি নীরবে বলে নেওয়ার পর, মং শ্যু অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে তিনটি গভীর প্রণাম জানাল। এরপর সে নির্বিকার ছী ল্যয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে আবার বলল: “একটা প্রণাম করো তো?”

মং শ্যুর এই নির্দেশ শোনার পরই ছী ল্যয়াও সামনে এগিয়ে এল এবং তার শক্ত হয়ে যাওয়া কোমর বাঁকিয়ে একটি প্রণাম জানাল।

খুব দ্রুত মেরে ফেলেছি। আগে যদি জিজ্ঞেস করে নিতাম মৃতদেহগুলো কোথায় রাখা আছে, তবে ভালো হতো।

ব্যাপারটা কিছুটা তাড়াহুড়ো হয়ে গেল।

মং শ্যু এক বুক লম্বা শ্বাস নিয়ে ছী ল্যয়াওয়ের উদ্দেশে বলল: “একটু ঘুরে দেখতে চাও কি?”

সে ছী ল্যয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে তার পরবর্তী অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইল।

সবকিছুর পরেও...

ছী ল্যয়াও হঠাৎ করে এক বড় বিপদের সম্মুখীন হয়েছে, তাই ভুক্তভোগীর পরিবারের আবেগ অনুভূতির প্রতি মং শ্যুর একটু খেয়াল রাখা উচিত।

তবে ছী ল্যয়াওয়ের মধ্যে দুঃখের কোনো লেশমাত্র দেখা গেল না, সে শুধু শান্তভাবে মাথা নাড়ল।

মং শ্যু এলোমেলোভাবে চারপাশ ঘুরে দেখতে গিয়ে কোণায় রাখা একটি পারিবারিক ছবি দেখতে পেল।

এই পারিবারিক ছবিটি যখন তোলা হয়েছিল, তখন ছী ল্যয়াওয়ের বয়স সম্ভবত কেবল মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়ার মতো ছিল। তাকে তখন বেশ উজ্জ্বল ও হাসিখুশি দেখাচ্ছিল। ছোট সেই ফুটফুটে মেয়েটির মুখে ছড়িয়ে ছিল এক দীপ্ত ও চমৎকার হাসি।

ছী ল্যয়াওয়ের বাবাকে বেশ গম্ভীর এবং মাকে অত্যন্ত স্নেহময়ী ও দয়ালু মনে হচ্ছিল, যা ঠিক যেন কোনো নাটকের আদর্শ দম্পতির মতো। আর তাদের পাশেই সামরিক পোশাকে এক দীর্ঘদেহী যুবকের অবয়ব দেখা যাচ্ছিল, যাকে দেখতে ছী ল্যয়াওয়ের চেয়ে প্রায় দশ বছরের বড় বলে মনে হচ্ছিল।

“হেম?”

এই অবয়বটি দেখে মং শ্যু একটু থমকে গেল: “ছী ল্যয়াওয়ের ভাই?”

বোঝা যাচ্ছে এরা সরকারের সন্তান ধারণের নীতি লঙ্ঘন করে অনেক জরিমানাই দিয়েছে...

মং শ্যু মাথা নাড়ল এবং তারপর ছবিটির ফ্রেমটি তুলে নিয়ে নিজের সাথে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল, যাতে ছী ল্যয়াওয়ের জন্য স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে এটি সংরক্ষণ করে রাখা যায়।

“চলো যাওয়া যাক।”

মং শ্যু হাত বাড়িয়ে ছী ল্যয়াওয়ের হাত ধরল এবং দুজনে মিলে দরজার বাইরে বেরিয়ে এল।

মং শ্যুর কাছে এই জায়গাটিতে আর বেশি দিন আটকে থাকার কোনো অর্থ নেই, তাই এখান থেকে চলে যাওয়াই শ্রেয়।

ছী ল্যয়াওয়ের কোনো দ্বিমত ছিল না, দেখে মনে হচ্ছিল জায়গাটি যেন তার কোনো প্রাক্তন বাড়িই নয়।

দুটি অবয়ব অত্যন্ত বুক ফুলিয়ে, বিন্দুমাত্র লুকোচুরি না করে বাইরে বেরিয়ে এল।

আগে সাবধানে নিঃশব্দে এগিয়ে যাওয়ার কারণ ছিল, পাছে জম্বিগুলোকে ছী ল্যয়াওয়ের বাবা-মায়ের কাছে টেনে আনা হয়। এখন যখন সবকিছুই জানা হয়ে গেছে, তখন আর এত সতর্কতা অবলম্বন করার কী দরকার? সোজাসুজি বুক ফুলিয়ে বীরদর্পে হেঁটে গেলেই তো কাজ শেষ!

“রঃ!”

একটি জম্বি মং শ্যুর উপস্থিতি টের পেয়ে তার দিকে তেড়ে এল।

মং শ্যুর আর হাত চালানোর প্রয়োজনই পড়ল না, ছী ল্যয়াও ইতিমধ্যে জম্বিটির মাথা শরীর থেকে আলাদা করে দিয়েছে। মুহূর্তের মধ্যে রক্ত ছিটিয়ে পড়ল এবং চারপাশ রক্তিম হয়ে উঠল।

এই জম্বির চিৎকার অন্যান্য অনেক জম্বির দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তা দেখে মং শ্যুও বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না, সে তার কালো ভারী কুঠারটি সামনে বাড়িয়ে দিল এবং ঠান্ডা দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে দেখতে এক মৃদু শ্লেষের সুরে বলে উঠল: “আসো, তোমরা সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো!”

তার মেজাজটা মোটেও ভালো নেই। একদিকে কোনো ক্ষমতা প্রকাশ না করা ‘লু’ নামের কোনো এক ক্ষমতার অধিকারীর কারণে সে ভীষণ বিরক্ত হয়েছে, আর অন্যদিকে সে ভেবেছিল অন্তত শ্বশুরমশাইয়ের... মানে অধস্তন কর্মকর্তার বাবা-মায়ের সাথে দেখা করতে পারবে, কিন্তু দেখা তো দূরের কথা, উল্টো এমন খবর শুনতে হয়েছে। তাই সত্যি বলতে তার মেজাজ ভালো ছিল না।

তাছাড়া চারপাশের এই জম্বিগুলো গভীর রাতে ঘরে না ঘুমিয়ে বাইরে এসে চিৎকার-চেঁচামেচি করে জনগণের শান্তি বিঘ্নিত করছে। ন্যায়ের প্রতীক মং শ্যু কি আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে!

“আমি ভেবেছিলাম উয়াং শহর একটি বড় শহর, এখানকার জম্বিগুলোর মান বোধহয় কিছুটা ভালো হবে, কিন্তু কে জানত যে তোমাদের মানও এত খারাপ, একেবারে হ্যছিং শহরের জম্বিগুলোর মতোই! গভীর রাতে ঘুমানো বাদ দিয়ে বাইরে এসে ফালতু ঘুরে বেড়াচ্ছ!”

মং শ্যু ভীষণ রাগান্বিত ও ক্ষুব্ধ হয়ে কালো ভারী কুঠারটি তুলে ধরল এবং তার দিকে ছুটে আসা জম্বিগুলোর ওপর ক্ষিপ্ত হয়ে এক কোপে একটি করে জম্বির মাথা কেটে তাদের নিধনে মেতে উঠল: “আজ আমি তোমাদের শিখিয়ে দেব কীভাবে ভালো ছেলে হতে হয় এবং রাতের বেলা কীভাবে মানুষের শান্তি বিঘ্নিত না করে থাকতে হয়!”

“রঃ!”

মং শ্যুর কথার জবাবে কেবল জম্বিদের গর্জনের শব্দই শোনা গেল।

“……”

চার-পাঁচ মিনিট পর, রাস্তার মাঝে কেবল জম্বিদের মৃতদেহগুলোই পড়ে রইল, সংখ্যায় প্রায় জনা ত্রিশেক হবে।

মং শ্যু এবং ছী ল্যয়াও সামনে এগোতে এগোতে অবশেষে একটি হোটেলের সামনে এসে থামল।

“হিলটন?”

হোটেলের নাম দেখে মং শ্যু মাথা নাড়ল: “গভীর রাত হয়ে গেছে, হোটেলেই এক রাত কাটিয়ে দেওয়া যাক।”

হিলটন বিশ্বজুড়ে একটি অত্যন্ত সুপরিচিত হোটেল, এক রাতের ভাড়া... উম, সাতশ।

ধনী ব্যক্তিদের কাছে এটি খুব বেশি ব্যয়বহুল নয়।

কিন্তু মং শ্যুর কাছে এই দামটি মোটেও সস্তা নয়।

মং শ্যু সাধারণত বাইরে গেলে একশ টাকা রাতের হোটেল খোঁজার চেষ্টা করে, বড়জোর দুইশ টাকা।

পাঁচশ টাকার বেশি দামের হোটেলে তো অন্তত একবার অভিজ্ঞতা নেওয়া উচিত।

এই কথা চিন্তা করে মং শ্যু তৎক্ষণাৎ ছী ল্যয়াওকে সঙ্গে নিয়ে হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করল।

হোটেলের অভ্যর্থনা কাউন্টারে কোনো কর্মী নেই।

মং শ্যু একটু ভেবে দেখল, সে এর আগে যখন জম্বি কাটছিল, তখন ঠিক ইউনিফর্ম পরা এক জম্বিকে সে কেটে ফেলেছিল, সে সম্ভবত এই হোটেলের অভ্যর্থনার কর্মীই হবে।

“অনেক আগেই তো মাথা কেটে ফেলেছি... বলতেই হয়, রাতের শিফটের অভ্যর্থনা কর্মী হয়ে শান্তিমতো কাজ না করে খামাখা বাইরে কেন বের হতে গেছিলে?”

মং শ্যু অসন্তোষ প্রকাশ করে নিজেই সামনে এগিয়ে গেল এবং স্ক্রিন বন্ধ হয়ে থাকা কম্পিউটারের সামনে দাঁড়িয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিবন্ধনের কাজটি সম্পন্ন করল।

মং শ্যু, ছী ল্যয়াও।

নাম দুটি কী জিনিস তা জানা না থাকা একটি কাগজের টুকরোতে লিখে ফেলার পর, মং শ্যু পাশে থাকা একটি মেশিনের দিকে এক নজর তাকাল। এরপর সে এক কোপ বসিয়ে মেশিনটিতে একটি বড় গর্ত তৈরি করল এবং তারপর মেশিনের ভেতর থেকে রুমের কার্ডটি বের করে নিল: “বেশ ভালো।”

রুমের কার্ড কি কোনো কাজে লাগবে?

বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কোনো কাজে লাগবে না।

তবে মং শ্যু মূলত একটি আনুষ্ঠানিকতার ওপর জোর দিচ্ছিল।

কাটাকাটি শেষ করার পর, মং শ্যু পকেট থেকে হাত ঢুকিয়ে সাতটি লাল রঙের নোট বের করল। একটু ভেবে সে বাতাসে ভেসে থাকা অভ্যর্থনা কাউন্টারের উদ্দেশ্যে বলল: “আমার লু-তু অ্যাপের মেম্বারশিপ পয়েন্ট আছে, কিছু কি ছাড় পাওয়া যাবে? তুমি কিছু বলছ না মানে ধরে নিলাম তুমি আমার কথায় রাজি, আমি পাঁচশ টাকাই দিলাম।”

বলা শেষ করে, সে নোটগুলোর মধ্য থেকে দুটি নোট পকেটে ফিরিয়ে নিল এবং কাউন্টারে কেবল পাঁচটি নোট জমা রাখল।

এরপর মং শ্যু ছী ল্যয়াওকে সাথে নিয়ে আবারও সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে গেল।

ছী ল্যয়াও চারপাশের পরিবেশ নিয়ে খুবই কৌতূহলী হয়ে উঠল।

গভীর রাতে দৃষ্টিশক্তি বাধাগ্রস্ত হলেও জম্বিদের জন্য কোনো সমস্যাই হয় না। ছী ল্যয়াওয়ের চোখে হোটেলটি দিনের আলোর মতোই উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

দ্বিতীয় তলায় উঠে মং শ্যু বুঝতে পারল না কোন ঘরে মানুষ আছে আর কোন ঘর খালি। তাই গলা পরিষ্কার করে সে সোজা চিৎকার করে উঠল: “ভিতরে কেউ আছেন নাকি?!”

“রঃ!”

মং শ্যুর কথা মুখ থেকে বেরোতেই বেশ কয়েকটি ঘর থেকে ধাক্কাধাক্কির শব্দ এল। এর মধ্যে একটি ঘর আংশিক খোলা ছিল, মং শ্যুর গলা শুনে একটা বাথরোব পরা পচা-গলা জম্বি সোজা বাইরে বেরিয়ে এল।

“দুঃখিত, বিরক্ত করার জন্য ক্ষমা করবেন।”

মং শ্যু অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বাথরোব পরা সেই জম্বিটিকে একটি দুঃখপ্রকাশ করে এক কোপে তার মাথা কেটে ফেলল। এরপর সে এমন একটি ঘরের দরজায় এসে দাঁড়াল যেখান থেকে কোনো শব্দ আসছিল না। এক কোপ মারতেই দরজার কপাট নিজে থেকেই খুলে গেল।

ভিতরে প্রবেশ করার পর মং শ্যু দারুণ সন্তুষ্ট হলো: “খুব ভালো, অত্যন্ত পরিষ্কার!”

মং শ্যু পরিচ্ছন্নতাকর্মী আন্টির প্রশংসা করল, খালি ঘরগুলো সত্যিই খুব পরিষ্কার থাকে~

ভিতরে যাওয়ার পর মং শ্যু দক্ষতার সাথে দরজা বন্ধ করে দিল, তবে দুর্ভাগ্যবশত দরজাটি আর পুরোপুরি আটকানো গেল না।

অবশ্য তাতে কোনো সমস্যা নেই, মং শ্যু একটা ফ্রিজ টেনে এনে দরজা আটকে দিল।

ঠিকই ধরেছেন, এই হোটেলের ঘরে শালার একটা ফ্রিজও ছিল: তবে সেটায় কোনো বিদ্যুৎ ছিল না।

ফ্রিজ দিয়ে দরজা আটকে দেওয়ার পর মং শ্যু নিজের জামাকাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

যদিও তার মানসিক মান একুশ পয়েন্টে পৌঁছে গেছে, তাই মং শ্যুর না ঘুমালেও কোনো সমস্যা হতো না।

কিন্তু যদি ঘুমানোর সুযোগ থাকে, তবে কে না ঘুমাতে চাইবে?

ঠিকঠাক মতো একটু শক্তি সঞ্চয় করে নেওয়া যাক, কাল সকালে উয়াং পাহাড়ে গিয়ে ওই ওয়েই পিং শং নামের লোকটার দফা রফা করা যাবে এবং থানা থেকে পুরস্কারের অর্থ তুলে নেওয়া যাবে।

মং শ্যু সবেমাত্র জামাকাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে পড়েছে, এমন সময় সে দেখতে পেল ছী ল্যয়াওও তার পোশাক খুলতে শুরু করেছে।

মং শ্যু:?

ছী ল্যয়াও:?

“তুমি আবার কী করছ?”

মং শ্যু বেশ অবাক হলো।

এর আগে যদিও সে ছী ল্যয়াওয়ের সাথে ঘুমিয়েছে, কিন্তু তখন সবাই তো কাপড় পরেই ঘুমাত। ছী ল্যয়াও কখন কাপড় খোলা শিখে গেল?

ছী ল্যয়াও মং শ্যুর খুলে রাখা জামাকাপড়ের দিকে ইশারা করল, মনে হলো সে মং শ্যুর অনুকরণ করছে। একই সাথে সে মাথাটা একটু কাত করে তার চোখের দৃষ্টিতে এক ধরণের কৌতূহলী ভাব ফুটিয়ে তুলল।

তুমি জামাকাপড় খুলতে পারলে আমি কেন খুলতে পারব না?

ছী ল্যয়াওয়ের মনে দারুণ সন্দেহ দেখা দিল।

মং শ্যু:……

মং শ্যু আর কীইবা বলবে বুঝে উঠতে পারল না: “আচ্ছা ঠিক আছে, যা-ই হোক আমি তো আর লস খাচ্ছি না।”

কথা শেষ করে মং শ্যু চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।

তবে সবেমাত্র চোখ বন্ধ করেছে, এমন সময় মং শ্যু অনুভব করল এক নরম জিনিস তার সারা শরীর জড়িয়ে ধরেছে। মং শ্যু দেখতে পেল ছী ল্যয়াও তার হাতের পাশেই শুয়ে পড়েছে এবং তার হাত জড়িয়ে ধরে একটা হাই তুলে চোখ বন্ধ করে ঘুমাতে শুরু করেছে।

“তোমার মতো জম্বিরও ঘুম পায় নাকি?”

মং শ্যু দারুণ অবাক হলো। কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর সে হাত বাড়িয়ে নিজ থেকেই ছী ল্যয়াওকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরল এবং হোটেলের কম্বলটি গায়ে টেনে দিয়ে সেও ঘুমাতে শুরু করল।

কানের কাছে ভেসে আসছে জম্বিদের একের পর এক গোঙানির আওয়াজ, আর মং শ্যু তার বাহুডোরে থাকা নরম শরীরটি অনুভব করে নিচের দিকে তাকাতেই দেখতে পেল চোখের সামনে এক অপূর্ব রূপ উঁকি দিচ্ছে। সে মৃদুভাবে মাথা নাড়ল।

৮৩ চাইনিজ ওয়েবসাইটের সর্বশেষ ঠিকানা

“যাই হোক, বাইরে চলাফেরা করার সময় ওষুধপত্র কাছে রাখা মুশকিল, পরের বার তোমাকে দিয়ে মিউ মিউওয়াল করাব।”

……

পরদিন ভোরে মিষ্টি রোদে উজ্জ্বল সকালে, মং শ্যু সেই নরম বিছানা থেকে উঠে জামাকাপড় পরে তৈরি হয়ে নিল।

আর ছী ল্যয়াও... আসলে সে সারা রাতেই একটুও ঘুমায়নি, জম্বিদের তো ঘুমের কোনো প্রয়োজন নেই, সে সারারাত ধরে একদৃষ্টিতে মং শ্যুর দিকে তাকিয়ে ছিল। পরিবেশটা অন্যরকম হলে বিষয়টা বেশ গা ছমছমে হতো।

তবে মং শ্যু এসব দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তার শরীরে যেন এর প্রতিরোধক্ষমতা গড়ে উঠেছে।

ঘুম থেকে উঠে মং শ্যু একবার মানচিত্রের দিকে তাকাল: “উয়াং পাহাড় তো খুব একটা দূরে নয়, সতেরো কিলোমিটার দূরত্ব, বেশ ভালোই।”

এই কথা মাথায় আসতেই মং শ্যু তৎক্ষণাৎ ছী ল্যয়াওকে সাথে নিয়ে হোটেল থেকে বেরিয়ে এল।

কাউন্টারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মং শ্যু দেখতে পেল সেই পাঁচটি লাল রঙের নোট বাতাসের টানে মাটিতে পড়ে গেছে।

এই পরিস্থিতি দেখে মং শ্যু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা সেই পাঁচশ টাকা মাটি থেকে তুলে নিল এবং টাকা তুলতে তুলতে মাথা নেড়ে বলতে লাগল: “এই টাকাগুলো আমি চুরি করিনি, এগুলো আমি রাস্তায় কুড়িয়ে পেয়েছি। একটু পর থানায় গিয়ে আমি পুলিশ কাকুদের কাছে সব বলব।”

কথা শেষ করে মং শ্যু খুব সাবলীলভাবে টাকাগুলো নিজের পকেটে ঢুকিয়ে নিল।

বেশ, এক রাত একদম বিনামূল্যে থাকা হয়ে গেল।

ওয়োশি।

হোটেল থেকে বের হয়ে মং শ্যু উয়াং পাহাড়ের দিকে তাকাল।

শহরের ভেতর থেকেই পাহাড়গুলো দেখা যাচ্ছিল, বেশ দূর থেকেই উয়াং পাহাড়ের সম্পূর্ণ রূপটি চোখে পড়ছে।

পাহাড়ে ঝরনা আর সবুজ বনানী, কুয়াশায় ঢাকা, সবুজ পাহাড়ের সারি আর মৃদু ঢেউ খেলানো নীল জলের হ্রদ, দৃশ্যটি দেখতে ছবির মতো সুন্দর।

হুম।

আসলে দৃশ্যটা অতটাও সুন্দর নয়, কুয়াশায় ঢাকা কথাটা সত্যি, বাকি সবটাই মং শ্যুর কল্পনা।

“সতেরো কিলোমিটার খুব বেশি দূরে নয়, চলা যাক!”

কথা শেষ করে মং শ্যু বড় বড় পা ফেলে ছী ল্যয়াওকে সাথে নিয়ে উয়াং পাহাড়ের দিকে এগিয়ে চলল।

রাস্তায় বেশ কিছু জম্বি ছিল, তবে এবার মং শ্যু অত্যন্ত সংযত ছিল। জম্বিগুলোর কাউকেই যাতে বিরক্ত করতে না হয়, সেদিকে খেয়াল রেখে সে অত্যন্ত নিচু গলায় ও গোপনে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

এই যাত্রায় তার একটাই উদ্দেশ্য, দ্রুত গিয়ে ওয়েই পিং শংয়ের সাথে দেখা করা এবং তাকে খতম করা।

তাই খুব বেশি হুল্লোড় বা বাড়াবাড়ি করা ঠিক হবে না।

পথে মং শ্যু অনেক বেঁচে যাওয়া মানুষের (বেঁচে থাকা মানুষের) দৃষ্টিও অনুভব করল, কিন্তু মং শ্যু তাদের কাউকেই পাত্তা দিল না।

কারণ দূরত্ব অনেক বেশি, তাই এসবের কোনো প্রয়োজন নেই।

খুব দ্রুতই মং শ্যু অনেক দূর থেকে উয়াং পাহাড়ের প্রাকৃতিক দৃশ্য এলাকায় এসে পৌঁছাল।

এখানে আসতেই মং শ্যু দেখতে পেল পাহাড়ের পাদদেশে একটি হ্রদ রয়েছে।

পাহাড়ের পাদদেশের হ্রদের পানি সবুজ ও ঘোলাটে, রোদের আলোয় হ্রদের পানি সামান্য চকচক করছে। হ্রদের তীরে ঘন নলখাগড়া জন্মেছে, হ্রদের গভীর পানিতে অস্পষ্টভাবে কোনো প্রাণীর সাঁতার কাটার অবয়ব দেখা যাচ্ছে।

বাতাসের ধাক্কায় হ্রদের পানিতে ঢেউ খেলছে, তৈরি হচ্ছে একের পর এক লহরী।

এই বাতাসের ছোঁয়া পেয়ে মং শ্যুর মনটাও অনেক ভালো হয়ে গেল।

পর্যটন এলাকা তো পর্যটন এলাকার মতোই, জম্বি সংকটের মধ্যেও এখაকার পরিবেশ মানুষকে বেশ স্বস্তি দিচ্ছে।

“আগে জানলে কোম্পানিটা এখানেই নিয়ে আসতাম।”

মং শ্যু দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে ভাবল ওয়েই পিং শং লোকটা বেশ ভোগবিলাসে অভ্যস্ত।

এই হ্রদের পানি সবুজে আচ্ছন্ন, জলের নিচে কিছু একটা রয়েছে এবং তা সাধারণ কোনো জিনিস নয়, বরং বেশ বিপজ্জনক বলেই মনে হচ্ছে।

তবে মং শ্যুর কাছে এসবে কিচ্ছু যায় আসে না।

কারণ ‘হত্যারIntent অনুধাবন’ ক্ষমতা মং শ্যুকে কোনো সতর্কবার্তা দেয়নি।

পাহাড়ের দিকে আরো সামনে এগোতে লাগল, বেশ দূর থেকেই মং শ্যু দেখতে পেল পাহাড়ের ওঠার পথে একটি চেকপোস্টের মতো রয়েছে। জায়গাটি দেখে মনে হয় আগে এটি টিকিট কাউন্টার ছিল, আর এখন একদল লোক সেটি দখল করে রেখেছে।

লোকজন বেশ ভালোই আছে, প্রায় জনা দশেকের মতো হবে, সবার কাছে নানা ধরনের অস্ত্র রয়েছে। তাছাড়া তাদের মধ্যে বেশ শৃঙ্খলাও বজায় রয়েছে, তাস খেলা, মদ খাওয়া বা বিড়ি খাওয়ার মতো কোনো বিশৃঙ্খলা নেই।

মং শ্যু দেখতে পেল তাদের হাতে বন্দুকও রয়েছে।

তারাও অনেক দূর থেকে মং শ্যুকে দেখতে পেল।

তবে তাড়ানোর বা গুলি করার কোনো লক্ষণ তাদের মধ্যে দেখা গেল না, বরং তাদের মুখগুলো গম্ভীর ছিল, যেন তারা মং শ্যুর আসার অপেক্ষাতেই ছিল।

অবশেষে...

গুলি করলে শব্দ অনেক জোরে হয়, যার ফলে বড় বিপত্তি ঘটতে পারে।

কী ধরনের বিপত্তি?

বিস্তারিত জানতে মং শ্যুর আগের আটটি গুলি ছোড়ার উদাহরণের দিকে তাকাতে পারেন।

তবে এই এলাকার চারপাশের পরিস্থিতি আসলে অতটা খারাপ নয়, এখানকার জম্বিগুলোকে এই লোকেরা আগেই সাফ করে দিয়েছে, তবুও তারা বিনা কারণে গুলি চালাতে নারাজ।

মং শ্যু এবং ছী ল্যয়াওকে একই ইউনিফর্ম পরা দেখে তাদের দলের সর্দার টাইপের লম্বা শার্ট পরা একজন লোক ভ্রু কুঁচকে মং শ্যুর দিকে চোখ পাকিয়ে ধমকের সুরে বলে উঠল: “তোমরা কারা, এখানে কী করতে এসেছ?”

একই সাথে দুটি হ্যান্ডগান মং শ্যুর দিকে তাক করা হলো।

“হেই জিউ আমাকে বলেছে যে তোমরা এখানেই আছ, ওয়েই পিং শংকে আমার সাথে দেখা করতে বলো।” মং শ্যু শান্তভাবে কথাগুলো বলল।

‘হেই জিউ’ এই নামটি শোনার সাথে সাথে ওই নেতার মুখের রঙ এক মুহূর্তে বদলে গেল। তারপর সে মং শ্যুর দিকে তাকিয়ে বলল: “তুমি কি……”

“তুই আবার কে যে জিজ্ঞেস করবি আমি কে?!”

মং শ্যু মৃদু শ্লেষ প্রকাশ করে হঠাৎ করেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে গেল। নিমেষেই যেন সে এক ছায়ার রূপ ধারণ করে সামনের দিকে তেড়ে গেল।

লোকটি চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল এবং আকস্মিকভাবে এক তীব্র ঝোড়ো হাওয়া ধেয়ে আসার অনুভূতি পেল। পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল তার বাহুতে প্রচণ্ড ব্যথা হয়েছে, মনে হলো যেন হাতটা এখনই ভেঙে যাবে। তার হাতের বন্দুকটি অবচেতনভাবেই মাটিতে পড়ে গেল, আর মং শ্যু মুহূর্তের মধ্যে বিদ্যুৎগতিতে সেই বন্দুকটি লুফে নিল এবং লোকটার পশ্চাদ্দেশে এক লাথি মেরে বন্দুকটি তার দিকে তাক করল।

বাকি সবাইও ভীষণ ভয় পেয়ে গেল এবং দ্রুত চারপাশ থেকে ঘিরে ধরল।

“যাও গিয়ে ওয়েই পিং শংকে খবর দাও!”

মং শ্যুর মুখে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না, সে শীতল কণ্ঠে বলল: “তোমরা কি আমাকে আটকাতে পারবে?”

মং শ্যু হাতের কালো ভারী কুঠারটি একটু উঁচুতে তুলল, তার হত্যার ভাব স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল!

এই杀意 (হত্যার ভাব) ওয়েই পিং শঞ্জের অনুসারী এই অপরাধীদের দলটিকে নিমেষেই স্তব্ধ করে দিল। মং শ্যুর লাথি খেয়ে মাটিতে পড়ে ব্যথায় কোঁকাতে থাকা লোকটি তৎক্ষণাৎ খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে উঠে দাঁড়াল এবং হাত জোড় করে তেল মারা সুরে বলল: “জানি না আমাদের মাননীয় বড় কর্তা স্বয়ং এখানে উপস্থিত হবেন! ওয়াং সাহেবের কি নতুন কোনো আদেশ আছে কি?”

ওয়াং সাহেব আবার কোন বলদ?

লোকটি কার কথা বলছে সে সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা না থাকলেও মং শ্যু গম্ভীর মুখে বলল: “এসব বিষয়ে খোঁজ নেওয়ার যোগ্যতা কি তোর আছে?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

সে আরও দু-বার হাত জোড় করে মাথা নোয়াল, তারপর দলের দুজনকে ইশারা করে বলল: “বড় কর্তাকে গিয়ে খবর দাও!”

কথা শুনে দুজন লোক তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে পাহাড়ের ওপরের দিকে ছুট লাগাল।

এরপর সেই লোকটি মং শ্যুর সামনে এসে আবার হাত জোড় করে তেল মারতে শুরু করল, যেন সে কিছু একটা বলতে চাইছে।

আর মং শ্যু কেবল মাথা নাড়ল, চারপাশের লোকগুলোর দিকে এক নজর তাকিয়ে একটা হাই তুলল এবং অবলীলায় জিজ্ঞেস করল: “আমাদের উয়াং শহরের সবচেয়ে মজার জায়গা কোনটা গো?”

ভাবতেও পারেনি যে ঐশ্বরিক ক্ষমতার অধিকারীর পরিচয়টা এত কাজের হবে, ওয়েই পিং শংকে কেবল ডেকে এনে খতম করে দিলেই তো হলো।

যেহেতু ব্যাপারটি এমন, তবে উয়াং শহরে আর কোথায় বেড়ানো যায় একটু জেনেই নেওয়া যাক, একদিনের জন্যই তো আর এখানে এসে ফিরে যাওয়ার জন্য আসিনি?

মং শ্যুর এই কথা শোনার পর চারপাশের লোকজন একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল।

এসব কী জিজ্ঞেস করছে?

ও বুঝেছি, বড় কর্তা তো বড় কর্তাই! জম্বির এই মহাবিপর্যয়ের মধ্যেও উনি বেড়াতে বের হয়েছেন! দারুণ!

তবে তাদের মধ্যে বেশিরভাগই স্থানীয় কেউ নয়, তাই এই জায়গা সম্পর্কে তাদের মাথাতেই কোনো ধারণা নেই।

শেষ পর্যন্ত স্থানীয় এক গোছের একটা লোক সাহস সঞ্চয় করে সামনে এগিয়ে এল এবং মং শ্যুর সামনে তোতলাতে তোতলাতে বলল: “রেল স্টেশন...”

মং শ্যু কথাটি শুনে একটু অবাক হলো এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল: “কেন?”

“কারণ সেখান থেকে গাড়ি চড়ে উয়াং শহর ছেড়ে চলে যাওয়া যায়।”

এক মুহূর্তের জন্য পুরো পরিবেশটি একেবারে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

আর মং শ্যুর লাথি খাওয়া সেই সর্দারটির তখন যেন মাথার তালু শিউরে উঠল: শালার তোর কি মাথা খারাপ হয়েছে, এই মুহূর্তে কে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিতে বলেছে!

মং শ্যু এই কথা শুনে বেশ আনন্দ পেল।

“তোমার কথাটা দারুণ বলেছ।”

কথা শেষ করে মং শ্যু সরাসরি লোকটির জামার কলার ধরে তাকে শূন্যে তুলে নিল এবং পাশের হ্রদের পানির দিকে তাকে ছুড়ে ফেলে দিল।

“না না না...”

লোকটি একটি আর্তনাদ করে সোজা জলের মধ্যে গিয়ে পড়ল।

মং শ্যুর এই ধরনের আচরণের পর, যদিও সবার হাতেই বন্দুক ছিল, কিন্তু কেউ একটি শব্দ করার সাহস পেল না।

বলা চলে সে মরারই উপযুক্ত ছিল!

কে তাকে特使 (বিশেষ দূত) বড় কর্তাকে চটাতে বলেছিল!

“তোমরা ওকে বাঁচাচ্ছ না কেন?”

এটা দেখে মং শ্যু চারপাশের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল: “তোমরা কি সতীর্থ নয়? সে তো ভুলবশত পানিতে পড়ে গেছে, তাকে বাঁচাতে যাচ্ছ না কেন?”

সেটাকে কি আপনি নিজে ফেলে দেননি?

বাকিরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই বন্দুকধারী আরেকটা লোককেও মং শ্যু টেনে তুলল এবং পানির দিকে ছুড়ে ফেলে দিল: “জলের মধ্যে যে আছ সে ভয় পেয়ো না, আমি লোক পাঠিয়েছি তোমাকে বাঁচাতে!”

কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই আরও একজনকে জলে ফেলে দেওয়া হলো, সেও চিৎকার করে উঠল।

এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনাটি বাকি সবাইকে একেবারে বোকা বানিয়ে দিল।

হ্যাঁ?

এই...

বিশেষ দূতের মেজাজ এত ক্ষণে ক্ষণে বদলায় কেন?!

জলের মধ্যে ছটফট করতে থাকা দুটি অবয়বের দিকে তাকিয়ে মং শ্যু আবারও ভ্রু কুঁচকে ফেলল: “সে কি সাঁতার জানে না নাকি? সাঁতার না জানলে আগেই বলবে তো।”

তাই সে আবার এলোমেলোভাবে আরও দুজন অপরাধীকে বেছে নিল এবং তাদের জলের দিকে ছুড়ে ফেলে দিল: “ভ ভয় পেয়ো না, আমি আরও দুজনকে ডেকেছি তোমাদের দুজনকে বাঁচাতে!”

জলে পড়ার পর অবস্থা আগের মতোই হলো।

এখন জলে ছটফট করা মানুষের সংখ্যা চারজনে গিয়ে দাঁড়িয়েছে।

মং শ্যু দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “তোমাদের কেউ কি সাঁতার জানো না নাকি?!”

“ব... বড় কর্তা।”

সর্দার গোছের লোকটি সাহস করে সামনে এগিয়ে এল এবং মং শ্যুকে বলল: “এই জলের মধ্যে এক ধরনের রূপান্তর ঘটা মাছ আছে, কোনো প্রাণী দেখলে তারা খুব হিংস্রভাবে কামড়ে ছিঁড়ে খায়, তাই সাঁতার জানা থাকলেও...”

“তুমিও নিচে নামতে চাও নাকি? ঠিক আছে, এবার ওদের চারজনকে বাঁচাতে চারজন মানুষের প্রয়োজন, তোমরা এই চারজনই নেমে পড়ো!”

চারপাশের অপরাধীরা:？？？

৮৩ চাইনিজ ওয়েবসাইটের সর্বশেষ ঠিকানা