পর্ব পঁচিশ উদার মনের ঝাং কাই এবং লালপুচ্ছ মৌমাছি
পাহাড়ের অরণ্যে প্রবেশ করার পর গতি অনেকটা কমে গেল, সন্ধ্যা নেমে আসার পরও তারা বরফশৃঙ্গের পাদদেশে পৌঁছাতে পারল না। রাতের পথ নিরাপদ নয়, তাই দলটি একটানা সমতল স্থানে ক্যাম্প স্থাপন করল।
সবকিছুই গুও মিনইউ-র লোকেরা সুষ্ঠুভাবে সাজিয়ে দিল, ঝাং কাই-ও নির্ভার মনে পাশে বসে বয়স্ক ভাগ্যগণক ও চুংমিং নামে এক সাধুর আলাপচারিতা শুনছিল।
এই চুংমিং সাধু আসলে মূল ভূখণ্ডের নয়, বরং দ্বীপ অঞ্চলের, যদিও নিজেকে লাওশান শাখার উত্তরসূরি বলে দাবি করে।
তবে এই দাবির সত্যতা নিয়ে ঝাং কাই সন্দিহান, কারণ তার শরীরে বিশেষ শক্তির কম্পন নেই, বরং তার মধ্যে অদ্ভুত এক অশুভ প্রবাহ রয়েছে, যা তাকে প্রকৃত সাধু বলে মনে হয় না।
আর তার শিষ্যটি, অবিরাম দ্বিমাথা কিশোরীর পাশে ঘুরঘুর করছে, অতিরিক্ত মনোযোগী, মুখ বেঁকিয়ে আছে, প্রায় লালা পড়ছে, যেন কোনো চঞ্চল শুকর।
তবে ঝাং কাই-এর সবচেয়ে কৌতূহলের বিষয় ছিল, সেই কিশোর, যাকে বয়স্ক ভাগ্যগণক渡桥镇 থেকে নিয়ে এসেছেন।
ছেলেটির শরীরে ঔষধের গন্ধ, পিঠে ছোট একটি ব্যাগ, দেখতেই লাজুক ও অন্তর্মুখী।
কিন্তু এই পুরো যাত্রায়, অরণ্যের অসংখ্য মশা ও পোকামাকড় অন্যদের অনেকবার কামড়েছে, অথচ ছেলেটির কাছে কোনো পোকা আসার সাহস পায়নি।
বয়স্ক ভাগ্যগণকের এই ছেলেটিকে সঙ্গে আনার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর উদ্দেশ্য আছে, শুধু কেনাবেচার জন্য নয়।
হঠাৎ, চুংমিং সাধু ঝাং কাই-এর দিকে হাসিমুখে প্রশ্ন করল, “ঝাং সাধু কেন নীরব? ঝৌ সাধু বলেছে আপনি মাওশান উত্তরসূরি, ফু-শাস্ত্রে দক্ষ, আমাদের একটু দেখাতে পারবেন?”
ঝাং কাই হাসল, “আপনি অতিরঞ্জিত করছেন। আমি তো নবীন, আপনাদের মতো দক্ষ নই। ফু-শাস্ত্রেও আমার তেমন দখল নেই, এত বছরে মাত্র দুটি শিখেছি—একটি অশুভ শক্তি তাড়ানোর জন্য, অন্যটি আত্মরক্ষার জন্য। আমার শক্তি সীমিত, তাই বেশি সঞ্চয় নেই, অপচয় করতে সাহস হয় না।”
“ওহ! আপনি আত্মরক্ষা ও অশুভ তাড়ানোর ফু আঁকেন?” চুংমিং সাধুর চোখ চকচক করল, “ঝৌ সাধু, এই নিষিদ্ধ অঞ্চল অত্যন্ত বিপজ্জনক। আমাদের কাছে কিছু ছোটখাটো কৌশল থাকলেও, ফু-শাস্ত্রের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। আপনি যদি কিছু ভাগ করে নিতে রাজি হন, আমি কিনতে চাই।”
ঝাং কাই-এর মনে এক চিন্তা জাগল, হাসল, “নিশ্চয়ই সমস্যা নেই। আমি তো নবীন, অভিজ্ঞদের সঙ্গেই চলতে চাই। এটা বিক্রি করার মতো কিছু নয়, আমরা এখন এক শিবিরের সহযোদ্ধা, পারস্পরিক সহযোগিতা জরুরি।”
বলেই ঝাং কাই নিজের ব্যাগ থেকে একগুচ্ছ ফু বের করল।
“এখানে পাঁচটি আত্মরক্ষার ফু, তিনটি অশুভ তাড়ানোর ফু। এগুলোই আমার সফল সৃষ্টি, একটি আত্মরক্ষার ফু আমি রাখছি, বাকিগুলো আপনাদের জন্য। কেনা-বেচার কথা বাদ দিন, এখন আমরা সবাই সহযোদ্ধা।”
ঝাং কাই আন্তরিকভাবে চুংমিং সাধুর দিকে তাকাল।
“আপনার চরিত্র সত্যিই মহান,” চুংমিং সাধু আবেগে বলল।
এই শেষ যুগে, আসল ফু অর্থ দিয়েও পাওয়া যায় না, এ এক দুর্লভ সম্পদ।
কিছু আত্মরক্ষার ও অশুভ তাড়ানোর ফু থাকলে, অনেক বিপদ মোকাবিলা করা যাবে।
বয়স্ক ভাগ্যগণকও অবাক হয়ে ঝাং কাই-এর দিকে তাকাল।
এত মূল্যবান বস্তু এত সহজে দিতে পারে?
তবে সুযোগ সামনে দেখেই তিনি বললেন, “আমি একটি আত্মরক্ষার ফু নেব, এটা জীবনরক্ষার জন্য অপরিহার্য।”
“আমিও চাই একটি,” গুও মিনইউ এসে সরাসরি ফু-গুলোর দিকে তাকাল।
ঝাং কাই হাসল, “আপনারা ভাগ করে নিন, শুধু না অপচয় করেন।”
শীঘ্রই আত্মরক্ষার ও অশুভ তাড়ানোর ফু ভাগ হয়ে গেল। চুংমিং সাধু ও তার শিষ্য, বয়স্ক ভাগ্যগণক ও গুও মিনইউ—প্রত্যেকে একটি আত্মরক্ষার ফু পেলেন, আর অশুভ তাড়ানোর ফু সব চুংমিং সাধুই রেখে দিলেন, দরকারে ব্যবহার করবেন বলে।
ঝাং কাই-এর নিঃস্বার্থ দান দলটিকে আরও কাছাকাছি করে দিল, আলাপ-আড্ডা চলতে থাকল, যেন বহু বছরের বন্ধু।
কিছুক্ষণ পর, সহজ সরল রাতের খাবার খেয়ে, সামনের পথ ও সম্ভাব্য বিপদ নিয়ে আলোচনা করে, সবাই দ্রুত বিশ্রাম নিতে গেল।
সময় ধীরগতিতে এগোতে লাগল, গভীর রাত, অরণ্য নীরব।
ঝাং কাই তাবুর মধ্যে বসে ধ্যান করে শক্তি প্রক্রিয়াজাত করছিল, হঠাৎ চোখ খুলল, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।
সে এক অস্বস্তিকর শব্দ শুনল, সংখ্যায় প্রচুর, দ্রুত এগিয়ে আসছে।
মনে সতর্কতা জেগে উঠল, ঝাং কাই দ্রুত শক্তি সংহত করে মনোযোগ দিল।
শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে, মনে হচ্ছে যেন ডানার ঝাপটা, খুব তাড়াতাড়ি, যেন মৌমাছির মত। অথচ সংখ্যায় এত বেশি যে একসঙ্গে হয়ে খুব গোলমেলে।
ঝাং কাই-এর মনে এক নাম ভেসে উঠল।
লাল লেজের মৌমাছি।
বরফশৃঙ্গ পর্বতের তিনটি বিষাক্ত পোকামাকড়ের মধ্যে অন্যতম, অত্যন্ত বিষাক্ত, ডাঁটা ফুটলে মানুষ অসহ্য যন্ত্রণায় মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে, বরফশৃঙ্গ পর্বত অঞ্চলে এদের সংখ্যা অনেক।
তবে এই লাল লেজের মৌমাছি দিনের বেলা লুকিয়ে থাকে, রাতের অরণ্যে বের হয়, কেন্দ্রীভূতভাবে গভীর অরণ্যে বাস করে, বাইরের জগতে খুব কম দেখা যায়, অল্প মানুষই জানে।
অপ্রত্যাশিতভাবে, এখানে এসেই এমন বিপদে পড়া— সত্যিই দেবতা-অসুরের সমাধিস্থল বলে প্রশংসা করতে হয়, বাইরের অঞ্চলেও এত বিপদ।
মনে মনে ভাবল, তারপর ঝাং কাই তাবুর দরজা শক্ত করে বন্ধ করল, ভেতরে বসে দর্শকের ভূমিকা নিল।
ফু-র নিঃস্বার্থ বণ্টন কেন?
নিজের জন্য একটা পিছুটান রেখে রেখেছিল, অন্যরা প্রাণপণে লড়বে, সে পেছনে থেকে সুযোগ নেবে।
মানুষের কাছ থেকে কিছু নিলে, খাওয়া-দাওয়া করলে, কিছুই না করলেও মন উচাটন হয় না।
এভাবেই ভাবছিল, তখন অন্য তাবুতেও নড়াচড়ার শব্দ পেল।
স্পষ্টতই দলটি বিপদের আঁচ পেয়েছে।
কিছুক্ষণ পর, এক করুণ চিৎকার শুনতে পেল, অসীম যন্ত্রণায়।
কেউ লাল লেজের মৌমাছির বিষাক্ত ডাঁটা দ্বারা আক্রান্ত।
এরপর, ক্যাম্পে বিশৃঙ্খলা, আগুন জ্বলে উঠল, লোকেরা দৌড়াদৌড়ি শুরু করল।
একই সময়ে, ঘনঘন লাল লেজের মৌমাছির দল ক্যাম্পে ঢুকে পাগলের মত আক্রমণ চালাতে লাগল।
“আহা?”
ঝাং কাই দর্শকের মত দেখছিল, হঠাৎ দৃষ্টি একদিকে স্থির হল, সে এক বিশেষ প্রবাহ অনুভব করল, সাধকদের শক্তির থেকে ভিন্ন, এটা… দানবীয় শক্তি?
এই মৌমাছির মধ্যে, কেউ কেউ দানব হয়ে গেছে!
ঝাং কাই বিস্মিত।
অরণ্যে প্রবেশের পর সে চারপাশে শক্তি খুঁজেছিল, কিন্তু কোনো আধ্যাত্মিক শক্তির চিহ্ন পায়নি, মনে হচ্ছিল, কোনো বিদ্বান দেবতা আধ্যাত্মিক শক্তি জাগিয়ে তুললেও, সাধারণ অরণ্যে তা ছড়িয়ে পড়েনি।
কিন্তু এখানে দানবীয় মৌমাছি পাওয়া গেল!
স্পষ্টতই বরফশৃঙ্গ পর্বতের কিছু অঞ্চলে আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে এসেছে, লাল লেজের মৌমাছিরা তা গ্রহণ করে বুদ্ধি অর্জন করেছে, দানবীয় পোকা হয়েছে।
এটা মজার বিষয়।
দানবীয় পোকা নেতৃত্ব দিলে, সহজে মোকাবিলা করা যাবে না।
কিছুক্ষণ পর, গুও মিনইউ তাড়াহুড়ো করে চিৎকার করল, “সবাই প্রস্তুত, কিছু নেবেন না, সরাসরি বরফশৃঙ্গের দিকে দৌড়ান।”
এ কথা শুনে সবাই দ্বিধা না করে ছড়িয়ে পড়ল, ঘুরে দৌড়াতে লাগল।
ঝাং কাই একটু ভাবল, নিজের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে তাবু থেকে বের হল।
দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখল, বেশিরভাগ মানুষ পালিয়েছে, বাকিরা কেউ মাটিতে কাতরাচ্ছে, কেউ লাল লেজের মৌমাছির ঝাঁকে ঘেরা, ছাড়াতে পারছে না।
ঝাং কাই সাহায্য করার চিন্তা না রেখে, বয়স্ক ভাগ্যগণক ও কিশোরের পালানোর দিক অনুসরণ করল।
কিছুদূর হাঁটতে না হাঁটতে, একদল লাল লেজের মৌমাছি তাকে ঘিরে ধরল।
ঝাং কাই চোখ সংকুচিত করে দানবীয় মৌমাছির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল।
আমাকে আক্রমণ করতে সাহস করছ? বাঁচতে চাও না?
দশ-পনেরো মিটার দূর থেকেও দানবীয় মৌমাছি প্রবল হুমকি অনুভব করল, গাছ থেকে ঝাঁপিয়ে পালিয়ে গেল।
নেতা পালিয়ে গেলে, অনুসারীরা বিশৃঙ্খলায় পড়ল, চারদিকে ছুটতে লাগল।
ঝাং কাই আর ভাবল না, হাত তুলে নিজের দিকে তেড়ে আসা অজ্ঞান মৌমাছিদের মেরে ফেলল, তারপর বয়স্ক ভাগ্যগণকের দিকে ছুটে গেল।