নবম অধ্যায়: পর্বত ত্যাগ, অসীম পুণ্যের মানুষের সন্ধানে

এইভাবে ভাবতেই, ঝাং কাইয়ের মন খুলে গেল। সত্যিই তো। দেবতা আর সাধু—দেবতা মানে স্বীকৃতি, সাধু মানে সাধনা। সাধু হতে হলে, উত্তরাধিকার, সুযোগ, চেষ্টা, সৌভাগ্য, আর নানা বিপদের মধ্য দিয়ে যেতে হয়, তারপরই উন্মুক্ত হয় স্বর্গের দরজা। অথচ দেবতা হওয়া এত কঠিন না হলেও, একটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শর্ত আছে। সেটি হল পুণ্য। পুণ্যহীন, অযোগ্য কেউ দেবতা হতে পারে না। বুঝে নিয়ে, ঝাং কাই এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, এই শর্টকাটের পথ ছেড়ে দিল। তার ভাগ্যে দেবতা হওয়া নেই; ভালো কাজ করতে বলা হলে, সে পারে—মানুষ হিসেবে, বিপদে পড়া কাউকে সাহায্য করাই মানুষের কর্তব্য, সদয়তার ভিত্তি। কিন্তু সারাজীবন ভালো কাজ করে যেতে বলা হলে, সেটা তার পক্ষে খুবই কঠিন। ঝাং কাইও সাধারণ মানুষ, নিজের ছোট জীবনটা ভালোভাবে কাটানোর চেষ্টায় ব্যস্ত।

তবুও, এও একটা চিন্তার পথ। শেষ পর্যন্ত, দেবতাদের তালিকা দিয়ে আত্মিক শক্তির পুনরুদ্ধার শুরু করতে হলে, কাউকে দেবতা করতে হবে; যদি নিজে না পারে, তাহলে যোগ্য কাউকে খুঁজে নিতে হবে। এইভাবে, উ-দাং পর্বতে আর থাকা হবে না। যোগ্য মানুষ নিজে এসে হাজির হবে না; খুঁজে বের করতে হবে। চিন্তা একবার ক্লিয়ার হলেই, হাজার চিন্তা পরিষ্কার হয়ে যায়, ঝাং কাইয়ের মনে অনেক ভাবনা ঘুরতে লাগল।

এরপর, ঝাং কাই সরাসরি চলে গেল না। শেষ পর্যন্ত, এই পৃথিবী এত সহজ নয়, সত্যিই অতিপ্রাকৃত বস্তু বিদ্যমান। পথে সময় থাকবে না ধীরে ধীরে শিখে নেওয়ার, তাই ঝাং কাইকে প্রস্তুতি নিতে হবে; কমপক্ষে, সাধু হওয়া না হলেও, কুংফু ভালোভাবে শিখে নিতে হবে, যাতে অতিপ্রাকৃত কারো সঙ্গে মুখোমুখি হলে, অন্তত আত্মরক্ষার ক্ষমতা থাকে।

সময় গড়িয়ে গেল, পাঁচ-ছয় দিনেই কেটে গেল। এই ক'দিন, ঝাং কাই দিনভর আলাদা বাড়িতে নাটক দেখে, সুযোগের সন্ধান করে, রাতে গভীর পাহাড়ে কুংফু চর্চা করে। সাত ঘূর্ণি কোপের কথা না বললেই নয়—অতি দক্ষতার সঙ্গে ব্যবহার করে। সে নাটক থেকে খুঁজে পাওয়া অষ্ট মহান কড়াইয়ের রিলিফে খোদাই করা রুবাই দেবতার করতালও শিখে নিয়েছে—একটা পরিত্যক্ত গুহায় রেখে, এক রাতেই সম্পূর্ণ আয়ত্ত করে নিয়েছে।

এছাড়া, ড্রাগনের মতো আঘাত হানতে পারে এমন আঠারো ঠ্যাং, ছয় শিরা ঈশ্বরের তরবারি, এক ইঞ্চি জায়গায় অসংখ্য রূপ বদলাতে পারে এমন লিংবো মাই স্টেপ, স্বর্ণমানবের রূপ নিতে পারে, অস্ত্র-শস্ত্র অপ্রবেশ্য হতে পারে এমন বজ্র অটুট ঈশ্বরের কুংফু—সবই আয়ত্ত করেছে।

দুঃখজনকভাবে, অন্তর্লোক শক্তির দিক দিয়ে সে বাধার মুখে পড়েছে। হয়তো বাস্তব বিশ্বের নিয়মের সীমাবদ্ধতা, তার অন্তর্লোক শক্তি একশো আশি বছরের মধ্যে সীমিত, আর বাড়াতে পারে না। তিনটি ষাট বছরের শক্তি, যদি সম্পূর্ণ প্রকাশ পায়, শরীর দিয়ে ছুটন্ত কারকে ঠেকানো যায়। তবু, বাহ্যিকভাবে যতই চমকপ্রদ হোক, শেষ পর্যন্ত সাধারণের স্তরে, সাধুদের স্তরে নয়।

আবার কিছু ছোট ছোট জিনিসও আছে। যেমন ওউয়াং ফেং প্রস্তুত করা বিষ প্রতিরোধী মহৌষধ, দ্য তোং শি ড্রাগন বল।

এটা আসলেই দারুণ জিনিস, সঙ্গে রাখলে শত বিষের ভয় নেই, কোনো বিষাক্ত পোকা-সাপ কাছে আসতে সাহস করে না; গন্ধ পেলেই দূরে থাকে।

অস্ত্রের বিষয়ে, ঝাং কাই আপাতত কোনো কিছু নেয়নি। আধুনিক সমাজে, একটা রান্নার ছুরি নিয়ে বের হলে পুলিশ ধরে, তরবারি বা তলোয়ার নিয়ে ঘুরলে তো আত্মহত্যা। তবে, ঝাং কাই কিছু অস্ত্র ঠিক করে রেখেছে, প্রয়োজনে সঙ্গে নিতে পারে—যেমন বরফের দেবী ড্রাগনের ড্রাগন ইন ছুরি, ফিনিক্সের রক্ত তরবারি, ফেং-ইউন উপাখ্যানে অতুলনীয় ভালো তরবারি—এমন কিছু অস্ত্র।

সব কিছু প্রস্তুত। ঝাং কাই উ-দাং দলের সঙ্গে কথা বলল, ব্যবসার দরকারে কিছুদিন বাইরে যেতে হবে জানাল। উ-দাং দল ভীষণ সদয়; জানাল, আলাদা বাড়ি তার জন্যই রেখে দেবে, কখনো অন্য কাজে ব্যবহার করবে না, চাইলে ফিরে এসে থাকতে পারবে।

শেষ পর্যন্ত, এক কোটি উপাসনা অর্থ সহজে কেউ দিতে পারে না; এই যুগে, বড়লোকরা সবসময় ভালো বন্ধু।

তারপর ঝাং কাই বেরিয়ে গেল। প্রথম গন্তব্য, ঝাং কাই পাহাড়ের মধ্যে দিয়ে ঘুরে ফক্সের কাছে গেল।

কিছুদিনের পরিচয়ে, সম্পর্ক বেশ ভালো হয়েছে; ফক্স ঝাং কাইকে সবসময় শিষ্যর সম্মান দেয়, খুবই শ্রদ্ধাশীল, মাঝে মাঝে ঝাং কাইকে বনে পাওয়া মুরগি-খরগোশ উপহার দেয়।

ফক্সকে দেখে, ঝাং কাই হাসল, বলল, "আমি কিছুদিন দূরে যাব, অগ্রগতির সুযোগ খুঁজতে; তখন পাহাড়ে তুমি একা থাকবে, ভালোভাবে সাধনা করো, আমার রেখে যাওয়া জিনিসগুলো দেখাশোনা করো, ফাঁকি দিও না, আমি ফিরে এলে পুরস্কার পাবেই।"

ফক্স কিচকিচ শব্দ করে, আগ্রহী চোখে ঝাং কাইয়ের দিকে তাকাল।

ঝাং কাই মাথা নাড়ল, "এবার তোমাকে নিতে পারব না; আমি অগ্রগতি অর্জন করলে, একটা পবিত্র স্থান তৈরি করব, তখন তুমি আমার সঙ্গে থাকতে পারবে।"

ফক্স প্রথমে হতাশ হল, পরে উদ্দীপনা নিয়ে মাথা নাড়ল।

ঝাং কাই হাসতে হাসতে বের করল একখানা রক্ত বোধি ফল।

এটা কিরণ রক্তে সেচে তৈরি, যদিও সাধারণ বস্তু, কিন্তু তাতে এক পশলা কিরণ শক্তি আছে, অতিপ্রাকৃত প্রাণীর জন্যও কিছু পুষ্টি দেবে।

ফক্স গন্ধ পেয়ে, চোখ চকচক করে উঠল, শরীর ঝাঁকিয়ে, খেতে চাওয়ার ভঙ্গি স্পষ্ট।

ঝাং কাই হাসে দিয়ে দিল, বলল, "এটা খেয়ে ভালোভাবে রূপান্তর করো, মানুষের সামনে প্রকাশ পাবে না।"

ফক্স রক্ত বোধি ফল মুখে নিয়ে আবার মাথা নাড়ল; ঝাং কাই ফিরে গেলে, ফক্স সামনে দু’পা ভাঁজ করে, মাথা মাটিতে ঠেকিয়ে, মনে হচ্ছিল বিদায় জানাচ্ছে।

পথে ঝাং কাই উড়ে চলল।

এখন ঝাং কাই, দশ-পনেরোটা সিনেমা-নাটক থেকে পাওয়া নানা ধরনের লঘুকৌশল একত্রিত করে, নিজের কৌশলকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেছে; আকাশে উড়ে যাওয়া না পারলেও, কয়েক মাইল পার হওয়া কোনো ব্যাপার নয়।

এইভাবে, ঝাং কাই পর্যটন অঞ্চল এড়িয়ে, নির্জন পাহাড়-জঙ্গলে চলল।

তবে, ঝাং কাই খেয়াল করল না—একটা ঢাল পেরিয়ে গেলে, এক গা-ছাড়া লোক ঘাসের মধ্যে থেকে উঠে এসে, আগ্রহী চোখে তার উড়ে যাওয়া দেখল।

"কী দুর্দান্ত লঘুকৌশল, সত্যিই অসাধারণ; এই কৌশল তো উ-দাং দলের চূড়ান্ত লঘুকৌশল, সাধুদের চেয়ে কম কিছু নয়; যদিও জন্মগত না, খুব একটা কম নয়।"

লোকটি ছিল ইউন চুয়ান, দেখলে কষ্টের চিহ্ন স্পষ্ট, কিন্তু চোখে আশ্চর্য উজ্জ্বলতা।

ওই উড়ে যাওয়া লোকের মুখ দেখতে না পেলেও, পোশাক স্পষ্টভাবে চিনতে পারল।

এটা তো উ-দাং দলের পোশাকই।

হা, আমাকে বলে শান্ত-সাধনার কথা, আমি যদি বিশ্বাস করি, তাহলে পৃথিবীর সবচেয়ে বোকা হব।

উচ্চতর মানুষ উড়ে গেল, ইউন চুয়ান তাড়া করল না, পারবেও না।

তবে সন্ন্যাসী পালাতে পারে, মন্দির পালাতে পারে না—উ-দাং দল এখানেই আছে; নিজে যোগ দিলে, একদিন এমনটাই হবে।

উচ্চতর মানুষ অদৃশ্য হলে, ইউন চুয়ান উঠে, দৃঢ় মনোভাব নিয়ে উ-দাং পর্বতের দিকে এগিয়ে চলল।

তোমরা আমাকে ফিরিয়ে দিতে পারবে না, মরলেও উ-দাং পর্বতেই মরব।

আধ ঘণ্টা পরে, ঝাং কাই ঘুরপাক খেয়ে পর্যটন অঞ্চলের সড়কের ধারে পৌঁছাল, গাড়ি চড়ে কয়েক মাসের বাসস্থান উ-দাং পর্বত ছাড়ল।

এবার, অবশ্যই দেবতাদের তালিকায় ওঠার যোগ্য কাউকে খুঁজে বের করতে হবে, আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার শুরু করতে হবে।

...

"আট মাইল গ্রাম পৌঁছেছে, নামার প্রয়োজন হলে, নিজের জিনিসপত্র সঙ্গে নিয়ে, নিয়ম মেনে নামুন।" গভীর স্থানীয় উচ্চারণে ঘোষণা হল, কেউ কেউ উঠে জিনিসপত্র গোছাল।

ঝাং কাই ফোন নামিয়ে, জানালার বাইরে পাহাড়ের সবুজ ঢেউ, আর দূর থেকে দেখা অবহেলিত গ্রামের চেহারা দেখে, এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, ব্যাগ তুলে নামল।

উ-দাং পর্বত ছাড়ার পরে, ঝাং কাই অনেক ভালো কাজ করা মানুষের সন্ধান করেছে—কেউ নদীতে ঝাঁপ দিয়ে মানুষ উদ্ধার করেছে, কেউ অপরাধীর সঙ্গে লড়াই করেছে, কেউ মৃত্যুর মুখে রোগীকে বাঁচিয়েছে—সবই অসীম পুণ্যের কাজ।

কিন্তু, এসবের কোনোটাই দেবতাদের তালিকায় কোনো সাড়া দেয়নি; হয়তো পুণ্য যথেষ্ট নয়, বা অন্য কোনো কারণ।

বারবার চেষ্টা করে, ঝাং কাইয়ের আত্মবিশ্বাস নড়ে উঠল, ভাবল, হয়তো বেশি ভাবছি।

সাম্প্রতিক সময়ে, ঝাং কাই এক সংবাদ দেখল—ঝি চৌ অঞ্চলের এক দরিদ্র এলাকায়, চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে শিক্ষা দিয়ে আসা একজন বৃদ্ধ শিক্ষক মৃত্যুপথে, পুরো দেশকে কাঁপিয়ে দিয়েছে।

এই শিক্ষক জন্মগ্রহণ করেছেন সাহিত্য পরিবারে, দেশ স্বাধীন হওয়ার পর প্রথম দফার বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র, অথচ আরাম ও সুবিধার সুযোগ ছেড়ে, ঝি চৌর এই দরিদ্র এলাকায় শিক্ষকতা বেছে নিয়েছেন; এক জীবন কাটিয়ে দিয়েছেন।

বর্ণনায় বলা হয়েছে, এই শিক্ষকের বাবা, দুর্দান্ত বিপদের মধ্যে পড়ে, এখানে শ্রমশিক্ষা নিতে এসেছিলেন, বাবা-ছেলে দু’জনেই এসেছিলেন; শেষ পর্যন্ত বাবা এখানে মৃত্যুবরণ করেন। তবে, এই বাবা-ছেলে বহু বছর এখানে থাকাকালীন, অনেক সাহায্য পেয়েছেন; বাবা মারা গেলে গ্রামের মানুষই শেষকৃত্য করেছে। সেই শিক্ষক পড়াশোনা শেষ করে, সব সুযোগ প্রত্যাখ্যান করে, দৃঢ় সংকল্পে এই পাহাড়ে শিক্ষকতা করতে এসেছেন।

এখন অসুস্থ, ক্যান্সার ধরা পড়েছে, আর কোনো আশা নেই।

আর, শিক্ষক আজীবন অবিবাহিত, সন্তান নেই; তার নিঃস্বার্থ ত্যাগ সবার মনে গভীর সাড়া ফেলেছে, সবাই প্রশংসায় মুখর।

এই খবর পেয়ে, ঝাং কাই নির্দ্বিধায় এসে পৌঁছাল।

শেষবারের মতো চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।

এতেও যদি দেবতাদের তালিকা স্বীকৃতি না দেয়, তবে আগেভাগেই পুড়িয়ে দেওয়া উচিত।