অধ্যায় একত্রিশ: ভঙ্গুর সহযোগিতার সম্পর্ক

তবে এই মুহূর্তে, গুও পরিবারের কী হলো তা আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো নিষিদ্ধ ভূমিতে প্রবেশ করে, প্রত্যেকে নিজের প্রয়োজন মতো সংগ্রহ করা।
সশস্ত্র দলটি আগে এগিয়ে গেল।
ওরা সবাই প্রতিরক্ষা পোশাক পরে, পিঠে বড় বড় বোতল, হাতে অদ্ভুত ধরনের স্প্রে নলের মতো কিছু ধরে রয়েছে।
ওরা ভেতরে ঢোকার কয়েক মুহূর্ত পর, গুও মিংইউ দল নিয়ে প্রবেশ করল।
সবার শেষে গেল চাং কাই।
ভেতরে ঢুকতেই এক বিস্ময়কর দৃশ্য চোখে পড়ল—এ যেন বিশাল এক পাহাড়ের গহ্বর।
চারপাশে চরম অন্ধকার, হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, তবে যারা আগে ঢুকেছে, তারা জায়গায় জায়গায় কিছু উজ্জ্বল বস্তু রেখে দিয়েছে।
সে বস্তুগুলো দেখতে ডিমের মতো, কী দিয়ে বানানো বোঝা যায় না, কিন্তু সে কী উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে!
ডজন খানেক এমন আলো বসিয়ে রাখায়, পাহাড়ের পেটের অন্ধকার দিন-দুপুরের মতো না হলেও, স্পষ্টভাবে সবকিছু দেখা যায়।
তাদের প্রস্তুতি সত্যিই চমৎকার, ভাবল চাং কাই।
সংগঠিত দল আসলেই একা একা চলার চেয়ে অনেক বেশি সুবিধাজনক।
তবে চাং কাই একেবারে নির্লিপ্ত।
সংগঠিত দল শক্তিশালী হলেও, ভাগ্যের সহায়তায় চলা কারও কাছে সে কিছুই না।
এইসব ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ শিসের মতো শব্দ আর চিৎকারে চারপাশ কেঁপে উঠল।
ওগুলো ছিল উড়ন্ত তীরের শব্দ।
কেউ কেউ তীরের আঘাতে পড়ে গেল।
চাং কাই তাড়াতাড়ি তাকিয়ে দেখে, যারা পথ দেখাতে গিয়েছিল, তাদের কয়েকজন ইতিমধ্যেই মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।
বাকিরা পেছনে সরে আসার চেষ্টা করছে, কিন্তু তীর এত ঘন, কারও পক্ষে পালানো সম্ভব নয়, চোখের পলকেই পথপ্রদর্শকদের অর্ধেক শেষ।
গুও মিংইউর দল তৎক্ষণাৎ থেমে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল।
তারা আবিষ্কার করল, পাহাড়ের এক পাশে গোপন ফাঁদ থেকে তীর ছুটে আসছে, কীভাবে যে এটা সক্রিয় হলো বোঝা গেল না।
কিছুক্ষণ পর, তীর ছোড়া বন্ধ হল।
গুও মিংইউ সামনে গিয়ে পরীক্ষা করে মুখ কালো করে বলল,
"এই ফাঁদটা ভীষণ ভয়ংকর, তীরগুলো সাধারণ কিছু নয়, এককালে যেসব প্রাণশক্তি ধাতু ছিল, সেগুলো দিয়ে তৈরি, প্রবল ভেদক্ষমতা, আমার এই তিন স্তরের উচ্চ ফাইবার প্রতিরক্ষা পোশাকও ঠেকাতে পারল না।"
সে একটা তীর হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল।
"এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, এখানে যে লংলিং পর্বতমালার অধিপতি লুকিয়ে আছে, সে তো গোটা পর্বতের কর্তা, প্রাণশক্তি ধাতু তার কাছে কম নয়," উত্তর দিল চোংমিং তাওষ্ট।
"কিন্তু এ তো শুধু মাত্র প্রবেশপথ, আরও কয়েকবার এমন হলে আমাদের কারও বাঁচার আশা নেই," গম্ভীর স্বরে বলল গুও মিংইউ।

"আমার মতে, মানুষের জীবন এভাবে নষ্ট না করাই ভালো, সবাই কিছু না কিছু চায়, তাহলে সবারই উচিত নিজের শক্তি দেখানো। নিষিদ্ধ ভূমি অনুসন্ধানে, সবচেয়ে সহজ আর কার্যকর পদ্ধতি হলো গোপন কৌশল—আপনারা কী বলেন?" এ সময় কথা বলল জোড়া পনিটেলের মেয়ে।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাল, কেউ উত্তর দিল না।
সবাই কিছু না কিছু গোপন রাখে।
কিন্তু এগুলো তো জীবন বাঁচানোর উপায়, আর প্রাণশক্তি জাগরণের শুরুতে সবার শক্তিও সীমিত, গোপন কৌশল কয়বারই বা ব্যবহার করা যাবে? কে জানে, এগুলো খরচ করার পর সামনে আরও বড় বিপদ আসবে না?
"কী হলো? সবাই শুধু লাভ তুলতে চাও, অথচ কিছু দিতে পারো না? তাহলে একসাথে আসার দরকার কী?既然 এসেই গেছি, বরং সবাই আলাদা পথে যাই, যার যা কপাল," উপহাসের হাসি নিয়ে বলল জোড়া পনিটেল।
"তুমি既然 এমন বলছ, তাহলে আগে তুমি পথ দেখাও না কেন? অশুভ পথের হাজার বছরের ঐতিহ্য, অগণিত গোপন কৌশল, আমাদের একটু দেখাও," চোংমিং তাওষ্ট পাল্টা বলল, গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে।
জোড়া পনিটেলের চোখে বরফ শীতল ঝলক,
"আমার হত্যার গোপন কৌশল অনেক বেশি আকর্ষণীয়, দেখতে চাও?"
"ভয়টা হলো, তুমি এখনও ভিত্তি শক্তি অর্জন করো নাই, তাই হত্যার গোপন কৌশলও পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারবে না," চোখ সরু করে নির্লিপ্ত স্বরে বলল চোংমিং তাওষ্ট।
জোড়া পনিটেলের শরীর থেকে মুহূর্তে এক ধরণের ভয়ানক হত্যার গন্ধ বের হলো, এমন শীতলতা যার হাতে তিন-চারজনের জীবন নেই, তার পক্ষে সম্ভব না।
"যাক, সবাই তো修行এর জন্য এসেছে, অহেতুক বিবাদে কী লাভ?" ঝগড়া থামিয়ে বলল গুও মিংইউ, "তবে টিংটিংয়ের কথাটা যুক্তিযুক্ত, আমার লোকজন পথ দেখাল, সবাই দেখলে, ফাঁদগুলোর কিছুই বোঝা যায় না, ফলে বড় ক্ষতি হয়েছে। এখন সময়ও বেশি নেই, কেউ যদি খালি হাতে ফিরতে না চাও, তাহলে আর গোপন কিছু রাখার সুযোগ নেই।"
চারপাশে নীরবতা।
"তবু বরং আলাদা হয়ে যাওয়া ভালো, আমি মনে করি তোমাদের বিশ্বাস করা যায় না," এই সময় হাড়ের গেটের কিশোর বিদ্রূপ হাসি মিশিয়ে বলল, বিশেষ করে জোড়া পনিটেল আর চোংমিং তাওষ্টের দিকে তাকিয়ে।
"কথিত আছে, হাজার প্রাণীর হাড় দিয়ে ধূপ বানানো হাড়ের গেটের লোকেদের কি ভালো-মন্দ নিয়ে কথা বলার অধিকার আছে?" চোংমিং তাওষ্ট তীব্র প্রতিবাদ জানাল।
"তাহলে বিদায়," বলে হাড়ের গেটের কিশোর বুড়ো ভাগ্যগণকের দিকে তাকিয়ে বলল, "চাচা চৌ, চলুন আমরা যাই।"
বুড়ো ভাগ্যগণক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তাও হোক, আমি সবাইকে শুভকামনা জানাই, সময় কম, যার যা ইচ্ছা তাই করো।"
এই বলে সে চাং কাইয়ের দিকে তাকাল, বলল, "চাং দাওয়, তুমি কি আমাদের সঙ্গে যাবে?"
"চাং দাওয়, আমিও তোমাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই, অন্যরা যাই করুক, আমি大道এর নামে শপথ করছি, তোমার সঙ্গে একসাথে এগোব, আমার মনে খারাপ কিছু থাকলে মৃত্যু হোক," গুও মিংইউ আগেই দলের ছত্রভঙ্গ দেখে কিছু বলেনি, তবে বুড়ো ভাগ্যগণক চাং কাইকে ডাকতেই সে তৎক্ষণাৎ ইচ্ছা প্রকাশ করল, অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল চাং কাইয়ের দিকে।
"আমার দিক থেকেও তাই, চাং দাওয়, অন্য কিছু না, আমি যতটুকু পাব, সবই তোমার সঙ্গে ভাগ করে নেব," আন্তরিক মুখে বলল চোংমিং তাওষ্ট।
চাং কাই: ???
আমি তো পুরোপুরি হতবুদ্ধি!
এখনো একটু আগে সবাই মিলে জোট বেঁধে সম্পদ ভাগাভাগি করল।
একটু পরেই আবার দল ভেঙে গেল, সবাই আলাদা পথে।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার,
আমি হঠাৎ এত কাঙ্ক্ষিত হয়ে গেলাম কেন?
আমার শক্তি এতটাই স্পষ্ট? পুরোপুরি ধরে ফেললে?
তবু চাং কাই মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠল।
এই মানুষগুলো, কাউকেই বিশ্বাস করা যায় না।

পরিচয় অবিশ্বাস্য, কথাবার্তা আরও অবিশ্বাস্য।
তাই,
চাং কাই হাসল, "আমার মনে হয়, আমি একা চলাই ভালো।"
"চাং দাওয়, এই নিষিদ্ধ ভূমি সম্পর্কে তুমি কম জানো, একা চলা খুব বিপজ্জনক," ভ্রু কুঁচকে বলল বুড়ো ভাগ্যগণক।
সে ভাবেনি চাং কাই এমনকি তাকেও বিশ্বাস করবে না।
এই ছোকরা, আমি এসবের সঙ্গে কৌশলে লড়ছিলাম কেবল আত্মরক্ষার জন্য, এটা কি ওর কাছে মধুর কথার মধ্যে বিষ বলে মনে হলো? এতটুকু বোঝার শক্তিও নেই?
"কোনো সমস্যা নেই, আমি এখানে এসেছি মূলত অভিজ্ঞতা নিতে, সুযোগ পেলে লংলিং পর্বতের অধিপতি সম্বন্ধে কিছু জানব, আর কোনো সম্পদ নিয়ে আমার উচ্চাশা নেই, নিশ্চয়ই সেগুলো সুরক্ষিত, তাই তোমাদের সঙ্গে আমার পার্থক্য আছে," আন্তরিক মুখে ব্যাখ্যা করল চাং কাই।
সবাই হাসল।
তোমাকে বিশ্বাস করবে কে!
এই ছেলেটিই আসলে সবচেয়ে রহস্যময়।
কারণ ওকে বোঝা যায় না, একেবারেই নয়।
তবে ওর প্রকৃত শক্তি আছে, এটা নিশ্চিত।
কারণ ও ঝটপট তাবিজ আঁকতে পারে।
যদিও প্রাণশক্তি জাগরণ হয়েছে।
তবু সবাই খুব কম শক্তি পেয়েছে, কেবল ছোটখাটো কৌশল ব্যবহার করতে পারে।
তাবিজ আঁকা সহজ হলেও, এত স্বল্প সময়ে যে法符 আঁকা যায়, সেটা অনেকের চেয়ে এগিয়ে।
এমন修行কারীকে দলে নেওয়া না হলে, সেটা আসলেই চোখের ভুল।
"তবে তাই হোক, চাং দাওয়, সাবধানে থেকো," বুড়ো ভাগ্যগণক যখন দেখল টানতে পারবে না, কিশোরকে নিয়ে একদিকে চলে গেল।
এই বিশাল পাহাড়ের গহ্বরের গভীরে অসংখ্য অন্ধকার পথ, কে কোথায় কী পাবে সেটা ভাগ্যের ব্যাপার।
ওরা চলে যেতেই,
চাং কাইও অন্য পথে বেরিয়ে পড়ল।
গুও মিংইউর দল যাতে আর টানাটানি না করে,
কারণ, শক্তির তারতম্য এত বেশি, ওরা কেবল বোঝা হয়েই থাকবে।