পঞ্চম অধ্যায়: আত্মাসম্পন্ন শিয়াল

শিয়ালটি ছিল ধূসর সাদা, তার লোম অত্যন্ত ঝকঝকে ও পরিষ্কার, যেন নিয়মিত যত্ন নেওয়া হয়। বিশেষ করে তার দুটি চোখ, স্বচ্ছ আর বুদ্ধিমত্তায় দীপ্ত, স্পষ্টতই সাধারণ বন্য শিয়াল নয়, মানুষের মতোই যেন। সে ঘাসের আড়ালে চুপচাপ বসে张凯-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, কে জানে কী ভাবছিল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরই শিয়ালটি প্রায় লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল।

যে张凯-কে সে গোপনে দেখছিল, হঠাৎ করেই সে লাফিয়ে উঠল, একের পর এক পাথরের ওপর ভর করে শূন্যে ভেসে উঠল, তার চলাফেরা ছিল অদ্ভুত হালকা, এক লাফে সে পাঁচ-ছয় মিটার পেরিয়ে গেল। মুখ হাঁ করে শিয়ালটি তাকিয়ে রইল张凯-এর দিকে, যেন সে কোনো অলৌকিক দৃশ্য দেখছে। কথা বলতে পারলে হয়তো অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠত।

আরও কিছুক্ষণ পরে,技巧ে পারদর্শিতা বাড়তেই张凯 আরও সহজেই আকাশে ভেসে উঠল, পায়ের আঙুল ছুঁয়ে মুহূর্তেই শূন্যে ওড়ে গেল, দুই পা দুলিয়ে শূন্যে দশ-পনেরো কদম এগিয়ে একবার শূন্যে ঘুরে পড়ল, এবার পা পানিতে পড়তেই জল ছিটিয়ে উঠল, সে আবার লাফিয়ে উঠল, এবার আরও ওপরে, সাত-আট মিটার উঠে দুই হাত ছড়িয়ে, হাতের তালুতে অন্তর্নিহিত শক্তি জড়ো করে বাতাসে দুই মুহূর্ত স্থির থেকে ধীরে ধীরে তীরে এসে পড়ল।

এটা যদিও সাধারণ হালকা চালে চলাফেরা, তবুও এর মধ্যে যে বিস্ময়কর ব্যাপার আছে তা কল্পনাতীত।张凯 অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। মানুষ চিরকালই পাখির মতো আকাশে উড়ার স্বপ্ন দেখে এসেছে, তাই তো কল্পকাহিনীতে হালকা চালে চলা, মেঘে ভেসে চলা, তরবারিতে চড়ে উড়ে যাওয়া, বিজ্ঞানসম্মত প্লেন এসব এসেছে। তবে প্লেন ছাড়া বাকি সবই প্রায় অসম্ভব, অথচ张凯 আজ সে স্বপ্ন পূরণ করেছে, তার মনে প্রবল উত্তেজনা।

তবু এখানেই শেষ নয়।张凯-এর আসল আকাঙ্ক্ষা তরবারিতে চড়ে উড়ে চলা, না হলে অন্তত মেঘে ভেসে চলা। এটাই প্রকৃত উড়ান, সকালে উত্তরে, সন্ধ্যায় দক্ষিণে, পৃথিবীজুড়ে অবাধ সফর, অমরত্বের স্বাদ।

গবেষণা চলতেই থাকল। ঘাসের ওপর দিয়ে, পাথর পেরিয়ে, আট কদমে ঝিঁঝিঁর মতো দ্রুত চলা—এসবকে আসলে উড়ান বলা চলে না, বরং একধরনের শরীরকে শূন্যে তুলবার কৌশল।张凯-এর দেড়শো বছরের অন্তর্নিহিত শক্তি না থাকলে, এসবের প্রভাব সাধারণই থেকে যেত, কিন্তু এই শক্তি একধরনের উৎসশক্তি, যথেষ্ট উৎসশক্তি থাকলে সাধারণকেও অসাধারণ করা যায়।

যেমন ধরো, তিয়ানলুং উপাখ্যানে ছিয়াওফেং-এর কোনো বিশেষ হালকা চাল ছিল না, তবুও সে প্রেমিকাকে বাঁচাতে একটানা চল্লিশ মাইল উড়ে গেল। মেয়েকে বাঁচাতে পুরুষের শক্তি বাড়ে বটে, কিন্তু গভীর অন্তর্নিহিত শক্তি থাকাটাও জরুরি।

বিভিন্ন হালকা চালের কৌশল একে একে পরীক্ষা করে দেখল张凯, শতবর্ষের শক্তি থাকায় সে দ্রুত শিখে নিল। তিন ঘণ্টা কাটতে না কাটতেই, সমস্ত হালকা চাল সে আয়ত্ত করল, তাদের বৈশিষ্ট্য মিলিয়ে নিজস্ব কৌশল গড়ে তুলল, বরং মনে হল আরও গভীরে যাওয়া যায়।

তবে উড়ার উন্মাদনা কিছুটা স্তিমিত হতেই张凯 এবার如来神掌-এর অনুশীলন শুরু করল। কুংফু মানেই যুদ্ধশিল্প, যুদ্ধ ছাড়া সে কেমন কুংফু? ছোটবেলায় কে-ই বা ড্রাগন-পাম না দেখিয়ে বড়দের ভয় দেখায়নি, বা কোনো লাঠি হাতে মুরগি-কুকুর তাড়া করেনি?

张凯-ও ঠিক এমনটাই করত, আজ স্বপ্ন সত্যি হয়েছে, সে আর অপেক্ষা করতে পারে না। আধুনিক如来神掌 কৌশল, নাটকের মতো নয়। এই如来神掌-ও আলো ছড়ায়, আগুন জ্বলে, কিন্তু এর বিশেষ প্রভাব এতটাই স্পষ্ট ও হাস্যকর যে দেখলেই হাসি পায়।

নাটকের如来神掌-এর মতো নয়, যেখানে বৌদ্ধ স্তোত্র, স্বস্তিকা চিহ্ন, শেষ পর্যন্ত বৌদ্ধের রূপ ফুটে ওঠে, যেন仙侠 জগতের মতো, আর সেখানে দেবতা পর্যন্ত নাস্তিকদের জয় করে।张凯 নাটকের如来神掌 ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু তার গোপন কৌশল আটটি বৃহৎ পাত্রে খোদাই করা, যা বের করাও ঝামেলা, রাখবই বা কোথায়?

তাই张凯 আপাতত আধুনিক如来神掌 থেকে অভিজ্ঞতা নিয়ে পরে নাটকের如来神掌 অনুশীলনে যাবে, তাতে হয়তো দ্রুত আয়ত্ত করতে পারবে। এমনকি তার মনে হয়েছে,如来神掌 আয়ত্ত করে বৌদ্ধ মন্দিরে গিয়ে দেখালে বুড়ো সন্ন্যাসীরা চমকে মরবে।

আশার আলো নিয়ে সে গোপন কৌশল পাঠ করতে লাগল। এই আধুনিক如来神掌-এ বিশেষ প্রভাব নির্ধারিত, শিখতেও সহজ,毕竟 হুয়া ছাই-এর ত্রিশ বছরের অন্তর্নিহিত শক্তি ছিল বলে হাত নাড়লেই আয়ত্ত।还有那七旋斩, হুয়া ছাই-এর হাস্যকর বন্ধুরাও শিখেছিল, সে তো অবশ্যই পারবে।

কৌশল পড়তে পড়তে, মনে গেঁথে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই如来神掌-এর নয়টি কৌশল মুখস্থ, কিন্তু আন্দোলনগুলো সত্যিই হাস্যকর—কখনো ভালোবাসার চিহ্ন বেরোয়, কখনো আগুনের শিখা ওঠে যেন বারবিকিউ হচ্ছে।

ভবিষ্যতে যদি সত্যিই শত্রুর সামনে ব্যবহার করে, শত্রু মরবে না, হাসতে হাসতে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে। এটা চলবে না, শুধু মনে রাখলেই চলবে, নাটকের如来神掌-ই অনুশীলন করা উচিত, ওটাই প্রকৃত বৌদ্ধ যুদ্ধশিল্প।

তারপর张凯 নিল সাত চক্রীয়斩। এটা বেশ চমৎকার, এক টুকরো আলোর চক্র তৈরি করে, ছুড়ে মারে, আলোর চক্রকে ইচ্ছেমতো নির্দিষ্ট দূরত্বে চালাতে পারে। এই দূরপাল্লার কৌশল অনেকটা জাদুবিদ্যার মতোই।

যদি সাত চক্রীয়斩 চূড়ান্ত স্তরে উন্নীত হয়, আলোর চক্র ঘুরে বেড়াবে, কিছুই বাধা দিতে পারবে না। এটা ভেবে张凯 দ্রুত শিখতে শুরু করল।如来神掌 থেকেও সহজ, পুরোটা মাত্র একটি কৌশল—আলোর চক্র তৈরি করে কাটাকাটি করা।

এক হাতে বই, অন্য হাতে অঙ্গভঙ্গি, দেড়শো বছরের অন্তর্নিহিত শক্তি বদলাতেই মুহূর্তে হাতের তালুতে এক টুকরো আলোর রেখা জ্বলে উঠল। আধুনিক如来神掌-এ ওই হাস্যকর আলোর চক্র সবুজ রঙের ছিল।

কিন্তু লিউ জিন紫霞神功 অনুশীলন করেছিল বলে তার আলোর চক্র ছিল বেগুনি, রঙ আরও গাঢ়, প্রায় কঠিন কোনো বস্তু যেন। আলোর চক্র হাতের তালুতে ঘুরতে লাগল, ঠিক যেন উড়ন্ত চাকা।

দৃষ্টি কিছুক্ষণ স্থির রেখে张凯 হাত ঘুরিয়ে ছুড়ে দিল, আলোর চক্র ঝড়ের গতিতে উড়ে এক বিশাল গাছ কাটল, শব্দ করে গাছটি পড়ে গেল। তারপর আলোর চক্র চারদিকে ঘুরতে লাগল, বাতাসে গর্জন, জমিতে পাথর ফাটিয়ে, পানিতে ফোঁটা তুলল।

হঠাৎ ঘাস কাটতে গিয়ে张凯 এক চিৎকার শুনল। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, আলোর চক্র ঘাস কাটে, তার ভেতর থেকে একটি শিয়াল লাফিয়ে উঠল, তার মাথার ওপর ছোট্ট একটি জায়গা টাক হয়ে গেছে, পুরোটা স্থির, নড়ছে না।

মুখভঙ্গি একটু বদলাল张凯, পরে স্বাভাবিক হল। মানুষ নয়, এতেই বাঁচা গেল। মনে মনে ভাবল, এই পাহাড়ের গভীরে লুকিয়ে থাকলেও যদি ধরে পড়তাম!

কিন্তু এই শিয়ালটা এল কোথা থেকে? এত হইচই সত্ত্বেও পালালো না। তবে কি সাধারণ শিয়াল নয়? চিন্তা করে张凯 ছুটে এল, সামনে নেমে মুখভঙ্গিহীন দৃষ্টিতে শিয়ালের দিকে তাকিয়ে বলল, “অন্যের修炼 দেখার শাস্তি মৃত্যু।”

তার কণ্ঠে অন্তর্নিহিত শক্তি ছিল, যেন গুমগুম বজ্রধ্বনি। ভয়ে শিয়ালটা কেঁপে উঠল, তারপর এমন এক কাজ করল, যা দেখে张凯 হতবাক। শিয়ালটা মাটিতে শুয়ে পড়ল, উপরের শরীর উঠিয়ে নামিয়ে মাথা ঠুকতে লাগল।

এটা কি, প্রাণভয়ে কাকুতি মিনতি? এ যে আসলেই সাধনার শিয়াল! মনে মনে অবাক হলেও张凯 নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “তুমি বনের শিয়াল, একটু বুদ্ধি আছে বটে, কিন্তু গোপনে修炼 দেখা অপরাধ, বলো কী শাস্তি চাও?”

ধূসর শিয়াল একটু থেমে张凯-এর পায়ের কাছে এসে গা ঘষল, তারপর করুণ চোখে তাকাল। হ্যাঁ, করুণ, সে দুটি স্বচ্ছ চোখে কোনো হিংস্রতা নেই বরং বুদ্ধিদীপ্ত আর জল টলমল করছে, যেন কান্না।

张凯 আরও বিস্মিত। এবার আর সন্দেহ নেই, শিয়ালটা সত্যিই সাধনায় সিদ্ধ। নিশ্চয়ই এই জগৎ এত সাধারণ নয়, সত্যিই অতিলৌকিক প্রাণী আছে। তবে সংখ্যায় খুব বেশি নয় বলেই হয়তো বাস্তব দুনিয়ার মানুষ ভূতপ্রেত মানে না।

হয়তো গবেষণা করা যায়। ভাবতে ভাবতে张凯 হাসল, “তুমি বেশ চতুর, আমাকে তোষামোদ করতেও জানো, ঠিক আছে, তোমার修炼 কঠিন, বুদ্ধি দুষ্প্রাপ্য, আমি তোমাকে ক্ষমা করলাম, যাও।”

ধূসর শিয়াল আনন্দে লাফিয়ে উঠে দৌড়ে পালাতে গিয়ে আবার ঘুরে এসে সামনের থাবা নাড়িয়ে কিছু ইশারা করল।张凯 মনে মনে আন্দাজ করে বলল, “তুমি কি আমাকে ডেকে নিয়ে যেতে চাও?”

ধূসর শিয়াল দ্রুত মাথা নাড়ল।张凯 কিছুক্ষণ ভাব দেখিয়ে বলল, “ঠিক আছে,修炼 করতে করতে ক্লান্ত লাগছে, তোমার সঙ্গে একটু ঘুরে আসি।”

শিয়ালটা খুশিতে চিৎকার করে ছুটে চলল।张凯 তার পেছনে, দশ মিনিট পর এসে দেখে এক পাহাড়ি গুহা, চারপাশে মানুষের খননের চিহ্ন, ক্ষেতও ছিল, যদিও আগাছায় ঢাকা, কতদিন পরিত্যক্ত বোঝা যায় না।

শিয়ালটা গুহায় ঢুকল, কিছুক্ষণ পর ভেতরটা আলোয় ভরে উঠল।张凯 ঢুকে দেখে, ভেতরটা খুব বড় নয়, একটা ঘরের মতো, একপাশে তেলের বাতি জ্বলছে—শিয়ালটি নিজেই দেশলাই জ্বালিয়েছে!

তবে此刻张凯-এর চোখ টেনে নিল, বিছানার ওপরে পদ্মাসনে বসা এক গেরুয়া পোশাকের কঙ্কাল।