বিষয়টি ষষ্ঠ দশক এটি এক অপবিত্র বৌদ্ধ, এক ভ্রষ্ট ভিক্ষু।
বৃদ্ধ খুব সহজেই রাজি হয়ে গেলেন, যা দেখে ঝাং কাই বেশ সন্তুষ্ট হলেন। তিনি তখনই বুক পকেট থেকে আগে থেকেই প্রস্তুত এক ছোট বোতল বের করলেন।
“এখানে একটি ওষুধের বড়ি আছে। তুমি এটি খেলে শরীর দ্রুত সেরে উঠবে। হয়তো আরও এক-দুই বছর বাঁচতে পারবে। তবে তোমার শরীরের কার্যক্ষমতা আগেই কমে গেছে, আবার অশুভ শক্তির ক্ষতিও হয়েছে প্রবলভাবে। তাই কিছুটা সুস্থ হলে শরীরের যত্ন নিও, বেশি কষ্ট কোরো না। নইলে কোনো অঘটন হলে, দেবতা এলেও হয়তো আর রক্ষা করতে পারবে না।”
এই কথা শুনে সবাই ছোট বোতলটার দিকে তাকিয়ে থাকল, বিস্ময়ে চোখ বড় বড় হয়ে গেল তাদের। পৃথিবীতে সত্যিই এমন জাদুকরী ওষুধ আছে নাকি?
একটা বড়ি খেয়ে আরও এক-দুই বছর বাঁচা যায়—এ তো অলৌকিক ওষুধ! বৃদ্ধও কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। তবে ঝাং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি বিশ্বাস করাই শ্রেয় মনে করলেন।
ইউন দিদি খুশি হয়ে বোতলটা নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, স্যার। আপনার এই উপকার কোনোদিন ভুলব না।”
“আমি আগেই বলেছি, এটা একটা বিনিময়। এবার থেকে তোমার সময় আমার। আর একটা কথা, আমি যতদিন এই তিনটি ভয়ঙ্কর ব্রোঞ্জ সামগ্রী সম্পর্কে সব জানি না, ততদিন এ-সম্পর্কিত কোনো ঝামেলা যেন না হয়, আমি তা চাই না।” ঝাং কাই গুরুত্বসহকারে বললেন।
ইউন দিদি মাথা নাড়ল, “স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো সমস্যা হবে না।”
“তাহলে চল, সময় নষ্ট কোরো না।” কথাটা বলে ঝাং কাই ঘুরে বেরিয়ে গেলেন, বাকিদের দিকে ফিরেও তাকালেন না।
ইউন দিদি ওষুধের বোতল বৃদ্ধার হাতে দিয়ে তাড়াতাড়ি পিছু নিলেন।
দু'জন বেরিয়ে যেতেই বাকিরা চুপচাপ একে-অন্যের দিকে তাকাল। কেউ কিছু বলল না।
“মা, এই ওষুধটা কি পরীক্ষা করব? আমার একটু সন্দেহ হচ্ছে…” মধ্যবয়সী লোকটা মুখ খুলল।
বৃদ্ধা কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন, “তুমি কি তোমার বাবাকে মরতে দিতে চাও?”
লোকটা ভয় পেয়ে গেল, “মা, এভাবে বলো কেন! আমি তো শুধু চিন্তা করছি।”
“চিন্তা? ইউন পর্যন্ত জানে, সামান্য আশাও থাকলে সে তার দাদুকে বাঁচাতে সব দিতে প্রস্তুত। আর তুমি? বারবার সন্দেহ করছো, কী উদ্দেশ্য তোমার? জানো, এই ব্রোঞ্জ সামগ্রী নিয়ে আরও দু’জন ছিল, যাদের ক্ষমতা আমাদের চেয়েও বেশি। বাইরের কেউ যদি এই ওষুধের কথা জেনে যায়, তুলে নিলে আর ফেরত পাবে বলে মনে করো?”
লোকটা চুপ মেরে গেল, প্রতিবাদ করতে চাইলেও জবাব খুঁজে পেল না।
“তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও। হাসপাতাল থেকে ছাড়া না পাওয়া পর্যন্ত তোমরা আসো না।” এসময় বিছানায় শুয়ে বৃদ্ধ বললেন।
শুনে মধ্যবয়সী ছেলের মুখ থেকে সব রক্ত যেন শুকিয়ে গেল।
ইউন দিদির পোর্শেতে চড়ে হাসপাতাল ছেড়ে মাত্র বিশ মিনিটের মাথায় তারা এক বিশাল জাদুঘরের সামনে পৌঁছাল।
“স্যার, ব্রোঞ্জ সামগ্রীগুলো এখানেই। দাদু আমাকে যে পরিচয়পত্র দিয়েছেন, তাতে কোথাও বাধা হবে না। তবে এখন জাদুঘর ঘিরে নিরাপত্তা আরও কড়া হয়েছে। একটু কষ্ট হলেও কিছু বলো না।” ইউন দিদি বলল।
ঝাং কাই বললেন, “চিন্তা নেই, তুমি যা ঠিক মনে করো তাই করো।”
গাড়ি থেকে নেমে তারা সরাসরি জাদুঘরের দিকে এগোল।
আসলেই জায়গাটা ঘেরা, পুলিশি ব্যারিকেড আর সশস্ত্র প্রহরা। ঝাং কাই ও ইউন দিদি এগোতেই তাদের থামিয়ে দেয়া হল। ইউন দিদি আইডি কার্ড দেখালেন, কিন্তু প্রহরীরা তাদের পাত্তাই দিল না, বলল, “এখন এখানে কাউকে ঢুকতে দেয়া হচ্ছে না। ঢুকতে হলে সংশ্লিষ্ট দপ্তরের বিশেষ অনুমতিপত্র চাই। নিয়ম কড়া হয়েছে, আশাকরি আপনি বুঝবেন।”
ইউন দিদি অবাক, “এত কড়াকড়ি কেন?”
প্রহরী বলল, “গতকাল এখানে তিনজন কর্মী একসাথে মারা গেছে, মর্মান্তিক দৃশ্য।”
“আবার মৃত্যু!” ইউন দিদির মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি ঝাং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি একটু ফোন করি।”
ঝাং কাই মাথা নাড়লেন, কিন্তু তার দৃষ্টি তখনও জাদুঘরের ওপর।
আবার সেই অশুভ শক্তি, ঠিক যেমনটি পুরানো জিনিসপত্রের গলিতে দেখেছিলেন, তবে আরও প্রবল, যেন অশুভ শক্তির ঢেউ উঠেছে।
আস্তে-আস্তে, ঝাং কাই এক ধরনের অদ্ভুত দুর্গন্ধও অনুভব করলেন।
“এটা পচনের গন্ধ, যেন কালের প্রবাহ এখানেই থেমে গেছে, বড় অদ্ভুত অশুভ শক্তি। আগে এমন কিছু দেখা যেত খুবই বিরল, হাজারো কাকতালীয় ঘটনার পর বহু বছর ধরে গড়ে উঠতো। আর এখন, এত সহজে দেখা যাচ্ছে! এই পৃথিবীকে আর চেনা যায় না।” লিউ আরি ঝাঁপিয়ে উঠে বলল, তাকিয়েই থাকল জাদুঘরের দিকে। তার কণ্ঠে এক ধরনের অস্বস্তি।
ঝাং কাই মনেই প্রশ্ন জাগল—পচা সময়? সময়ও কি পচে? এ তো সাধারণত বস্তুতে দেখা যায়! আর তিনিও কিছুটা হতবুদ্ধি—লিংকি পুনর্জাগরণ শুরুর পর এসব কী সব ঘটছে!
ততক্ষণে ইউন দিদি ফিরে এল, বলল, “স্যার, আমি যোগাযোগ করেছি, সম্ভবত আমাদের অন্যদের সঙ্গে দল গঠন করতে হবে, নইলে ঢুকতে পারব না।”
“দল গঠন? আরও কেউ আসবে?” ঝাং কাই জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ, কারা জানি না, তবে তারা আসছে, একটু অপেক্ষা করতে হবে।” ইউন দিদি অপ্রস্তুত।
কিছুক্ষণ আগেই দম্ভ করে কথা বললেও এখন একের পর এক বাধা, লজ্জা লাগছে। তবে পরিস্থিতি তো বোঝাই যাচ্ছে—মৃত্যুর সংখ্যা বেড়েই চলেছে, তাই ওপরওয়ালারা কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছে।
ঝাং কাই বললেন, “কোনো অসুবিধা নেই, অপেক্ষা করি।”
ইউন দিদি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সময় গড়িয়ে চলল।
আধ ঘন্টারও কম সময়ে কয়েকটি গাড়ি এসে দাঁড়াল, নামল একদল লোক।
ঝাং কাই এক ঝলক দেখে একটু অবাক হলেন—দশ বারো জনের মধ্যে তিনজন তান্ত্রিক, দুইজন ভিক্ষু, নানা পুঁটলি নিয়ে এসেছে, যেন বাড়ি বদলাচ্ছে।
তবে দেখেই বোঝা গেল, এরা修行ের স্তরে নেই।
তবে কি এরা মারতে এসেছে?
“আপনি কি ঝৌ ইউন? আমি ঝাং শাওফেং।” এক মধ্যবয়সী লোক এগিয়ে এসে হাসি-হাসি মুখে ইউন দিদিকে অভ্যর্থনা করল।
ইউন দিদি তাড়াতাড়ি বলল, “ঝাং প্রধান, আপনি কেমন আছেন!”
“ঝৌ বৃদ্ধ কেমন আছেন? সম্প্রতি খুব ব্যস্ত, সময় করে দেখতে যেতে পারিনি, দুঃখিত।” লোকটা কিছুটা বিরক্ত মুখে বলল।
ইউন দিদি বলল, “আপনি ভদ্রতা করছেন, আমার দাদু এখন অনেকটাই ভালো, তবে বিশ্রাম দরকার।”
“তাহলে ভালো। আচ্ছা, আপনি আর এই ভদ্রলোক কি সত্যিই আমাদের সঙ্গে যাবেন? ভেতরে এখন একটু বিপজ্জনক।”
ইউন দিদি বলল, “হ্যাঁ, আমরা—”
“আমি যাব, সে বাইরে থাকবে।” ঝাং কাই তার কথা কেটে দিলেন।
ইউন দিদি থমকে গেল।
ঝাং কাই বললেন, “ভেতরে সত্যিই ঝুঁকি আছে, এমন কিছু ঘটতে পারে যেটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তখন তোমাকে রক্ষা করার নিশ্চয়তা দিতে পারব না।”
ইউন দিদির বুক ধক করে উঠল। কথাটা খুব পরোক্ষ, তবে ঝাং কাইয়ের দক্ষতা দেখে সে বুঝল, কথার ভেতরেই ভয়ের ইঙ্গিত আছে। নিয়ন্ত্রণের বাইরে মানে হয়তো দাদুর মতো অবস্থা, হয়তো আরও ভয়াবহ।
অবশ্য, এতজন মারা গেছে।
ইউন দিদিও আর জোর করল না, মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি বাইরে অপেক্ষা করব।”
মধ্যবয়সী লোকটা হেসে বলল, “চলুন, দলের সঙ্গে থাকবেন, কোনো কিছুতে হাত দেবেন না।”
ঝাং কাই মাথা নাড়লেন।
খুব তাড়াতাড়ি সবাই জাদুঘরে ঢুকে পড়ল।
তাদের লক্ষ্য স্পষ্ট—ব্রোঞ্জ সামগ্রী।
ঝাং কাইও খেয়াল করছিলেন, এখানে বহু পুরাতন বস্তু আছে, তবে কেবল কিছু অংশে অশুভ শক্তি, বেশিরভাগই নিরীহ।
যদি আসল-নকল বিচার করা হয়—
জাদুঘরের অধিকাংশ জিনিসই তো নকল!
এর ভেতরে কোনো রহস্য আছে কি না কে জানে।
তবে নিজের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, তাই কিছু বললেন না।
“অশুভ বুদ্ধ!”
ঠিক তখনই হঠাৎ এক মধ্যবয়সী ভিক্ষু চিৎকার করে উঠল, সবাই চমকে গেল।
দেখল, এক কাঁচের শোকেসে এক ফুট উঁচু সোনালি বুদ্ধ মূর্তি রাখা, কোন বুদ্ধ বোঝা যায় না, এক হাতে আঙুলে মালা, অন্য হাতে যশোপব, ভ্রু নীচু, ঠোঁটে মৃদু হাসি, অপূর্ব সৌন্দর্য।
ঝাং কাই দেখলেন, সত্যিই মূর্তিতে অশুভ শক্তি, সত্য চক্ষুতে কালো ধোঁয়ায় মোড়া, অদ্ভুত, বিভীষিকাময়—অশুভ বুদ্ধ বলা একটুও বেশি নয়।
কিন্তু এই বড় ভিক্ষু কি সত্যিই অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পাচ্ছে?
এমন ভাবছিলেন, তখনই বড় ভিক্ষু বলল, “ঝাং প্রধান, এই বুদ্ধমূর্তি অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত, বিপদের আশঙ্কা আছে। এখানকার সমস্যা মিটে গেলে এটিকে নিয়ে গিয়ে বৌদ্ধ সাধনায় শুদ্ধিকরণ করতে হবে, নইলে অনেক ক্ষতি হবে।”
অন্য ভিক্ষুও মূর্তির দিকে তাকিয়ে চমক নিয়ে মাথা নাড়ল, দৃঢ়ভাবে বলল, “হ্যাঁ, মূর্তিটা খুব অশুভ, অবিলম্বে মঠে নিয়ে গিয়ে শুদ্ধিকরণ দরকার।”
শুনে ঝাং কাইয়ের মাথায় আরও প্রশ্নের ঘূর্ণি উঠল।