তিপ্পান্নতম অধ্যায়: শিয়ালটির মৃত্যু

আবার দিনের আলো দেখতে পেয়ে, ঝাং কাইয়ের বর্তমান সাধনার স্তরেও মাথা ঘোরার অনুভূতি হচ্ছিল, মনটা ক্লান্ত ও অবসন্ন।
অবশ্য, এত বেশি কিছু দেখেছে সে।
এক মাস ধরে বিরতিহীনভাবে নানান তথ্য পড়া, নানান বিষয়ের জ্ঞান আত্মস্থ করা—
এমন পড়াশোনার উৎসাহ যদি ছাত্রজীবনে থাকত, পিকিং বা ছিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া নিয়ে বলার কিছু থাকত না।
এই এক মাসে ঝাং কাইয়ের অর্জন ছিল যেন নতুন করে জন্ম নেওয়ার মতো।
প্রাথমিক জ্ঞানের ঘাটতি পূরণ হয়েছে।
সবচেয়ে বড় কথা, আর কখনও অচেনা বিষয়ে বিভ্রান্ত হবে না, সামনে এলে ঠিকই চিনতে পারবে, কিভাবে সামলাতে হবে তাও জানে।
আর উডাং সাধনালয়ের গোপন পাণ্ডুলিপিগুলো, ঝাং কাইয়ের দৃষ্টিকে খুলে দিয়েছে।
এই পৃথিবী হয়তো আজ বিজ্ঞানসম্মত পথেই চলছে,
কিন্তু অতীতে সাধনারও এক সুসমৃদ্ধ যুগ ছিল, তখন দেবতা ও বুদ্ধরা তিনটি জগত শাসন করত, মানবজাতি ও অন্যান্য জীবরা ছিল তাদের দাসমাত্র।
হ্যাঁ, দাসই ছিল।
দেবতা ও বুদ্ধদের কাছে, মানুষের উপযোগিতা সীমাবদ্ধ ছিল বিশ্বাস ও প্রচারণা পর্যন্ত।
এমনকি মানুষেরা যখন দেবতার পথে সাধনা করতে চাইত, তখনও দেবতারাই নিয়ন্ত্রণ করত, স্বর্গ-ধরার নিয়মে সীমাবদ্ধ রেখে নানা বাধা সৃষ্টির মাধ্যমে, কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি করে তবেই সফলতার সম্ভাবনা দিত।
আর দেবতা ও বুদ্ধদের মধ্যে যারা সর্বোচ্চ, তারা জন্মগতভাবেই পবিত্র, তিন জগতের ঊর্ধ্বে, সকলের ঊর্ধ্বে।
বিষয়গুলি যত জানে, ঝাং কাইয়ের মনে দুনিয়ার দুর্ভাগ্যের উৎপত্তি নিয়ে সন্দেহ জন্মায়।
যে ‘ডিংডং’ শুনত, হয়তো তা একবার সবকিছু নতুন করে সাজানোর ইঙ্গিত,
ঊর্ধ্বে যারা ছিল, তাদের নামিয়ে আনা মর্ত্যে।
এভাবে, এই পৃথিবীতে, দেবতা হোক বা সাধারণ মানুষ, সবাইকে আবার শুরু করার সুযোগ দেওয়া।
কিন্তু এমন হলে, নিজের অস্তিত্বের মানে কী?
আর, সে যদি দেবতা নির্ধারণ করতে পারে, আত্মার শক্তি ফিরিয়ে দিতে পারে, তাহলে সেই পুরনো পথেই তো হাঁটা হচ্ছে।
যখন আত্মার শক্তি আবার প্রবল হবে, তখন সেই লুকিয়ে থাকা দেবতারা ফিরে এসে আবারও সবার ঊর্ধ্বে থাকবে, যা নিজের সন্দেহের সঙ্গে খাপ খায় না।
বুঝতে পারে না।
তবু ঝাং কাই মনে করে, দেবতা নির্ধারণ এতো সহজ নয়।
আত্মার পুনর্জাগরণ শুধু আত্মার আবির্ভাব নয়, নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা এখনও তার অজানা।
হাজারো চিন্তা মনে, কোনোটা স্পষ্ট নয়, তাই সেগুলো চেপে রাখে, ভবিষ্যতে ধীরে ধীরে অন্বেষণের জন্য অপেক্ষা করে।
বেরিয়ে এসে ঝাং কাই খোঁজে বুড়ো ভাগ্য গণনাকারীকে, কিন্তু দেখা হয় এক অচেনা কিশোর সন্ন্যাসীর সঙ্গে।
সেই কিশোর সন্ন্যাসী খুবই সুন্দর মুখশ্রী, চেহারাও ভালো।
‘আপনি ঝাং কাই শিক্ষক কাকা তো? গুরু আমাকে বলেছেন, আপনি সাধনা শেষ করলে তাকে খোঁজার দরকার নেই, নিজেই নিজের পথ খুঁজে নিতে পারেন।’—কিশোর সন্ন্যাসী ভদ্রভাবে উত্তর দিল।
ঝাং কাই হাসল, ‘তুমি কে?’
কিশোরটি বলল, ‘আমার নাম ইউনচুয়ান, গুরু নতুন করে আমাকে শিষ্য করেছেন।’
ঝাং কাই বলল, ‘তোমার গুরু কোথায়? এখানে নেই?’
ইউনচুয়ান মাথা নাড়ল, ‘দশ দিন আগে গুরু চলে গেছেন, আমাকে এখানে পাহারা দিতে বলেছেন।’

ঝাং কাই বলল, ‘বুঝলাম, তাহলে ধন্যবাদ।’
বলে সে চলে যেতে উদ্যত হলে, ইউনচুয়ান তাড়াতাড়ি বলল, ‘শিক্ষক কাকা, একটু দাঁড়ান।’
ঝাং কাই কৌতূহলে তাকাল তার দিকে।
ইউনচুয়ান কিছু বলতে চাইলেও লজ্জায় মুখে আনতে পারছিল না।
ঝাং কাই বলল, ‘কী, কিছু বলার আছে?’
ইউনচুয়ান বলল, ‘না, আসলে আমার নিজের ব্যাপার। শিক্ষক কাকা, আমার কয়েকজন দাদা গোপনে বলে, আমার গুরু নাকি একদম অলস, কোনো কাজের না, শুধু কেন জানি দাদা হওয়ার সুবাদে সারাদিন মেয়েদের নিয়ে মজা করেন, বিশেষ কিছু পারেন না। আপনি তো আমার শিক্ষক কাকা, আমি জানতে চাই, আমার গুরু আসলে কি এমন?’
বলতে বলতে, ইউনচুয়ান আশায় ভরা চোখে ঝাং কাইয়ের দিকে তাকাল।
ঝাং কাই হাসল, ‘কী, তুমি জানো না তোমার গুরু কেমন মানুষ?’
ইউনচুয়ান মাথা নেড়ে একটু লজ্জিত গলায় বলল, ‘আমি তো সদ্য এসেছি, গুরু নিজেই আমাকে খুঁজে নিয়ে শিষ্য করেছেন। তবে তিনি আমাকে পড়াশোনার দায়িত্ব দিয়েছেন, নানা গূঢ় বিদ্যা, দাও দর্শনের নানা গ্রন্থ পড়তে বলেছেন, বলে দিয়েছেন তার পরীক্ষায় পাশ না করলে সাধনা শেখাবেন না। কিছু বই দেখলাম, কয়েকশো, প্রত্যেকটাই মোটা। আমি তো এসেছি যুদ্ধবিদ্যা ও সাধনা শিখতে, এসে দেখি পড়াশোনা করতে হচ্ছে, তাই মনটা খারাপ লাগে।’
ঝাং কাই একটু অবাক হয়ে ইউনচুয়ানের দিকে তাকাল।
এই ছেলেটার ভাগ্য মন্দ নয়।
এত তাড়াতাড়ি গুরুজনের নজরে পড়েছে, পড়াশোনার তালিকা দেখে বোঝা যায়, বিশেষভাবে গড়ে তোলার জন্য।
দুঃখ যে, ছেলেটা বাইরের লোকের কথায় মনটা দুর্বল করে ফেলেছে।
মনে স্থির করে, ঝাং কাই হাসল, ‘তাহলে তুমি কী ভাবছ?’
ইউনচুয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, ‘আমি আমার গুরুকে বিশ্বাস করি। উডাং পাহাড়ে আসার সুযোগ তিনিই দিয়েছেন।’
‘তাহলে গুরুর ওপর আস্থা রাখো। বাইরের লোকের ফালতু কথায় কান দিও না, ধৈর্য ধরে পড়াশোনা করো। সাধনায়ও তো জানতে হয় কী হলো গূঢ় শিরা, কীভাবে পাঁচ মৌলিক উপাদান পরিবর্তিত হয়, কী হলো আকাশ-ভূমি রাশি। কিছুই না জানলে, গোপন বিদ্যা পেলে বুঝতে পারবে?’—ঝাং কাই স্নিগ্ধ হাসিতে উত্তর দিল।
ইউনচুয়ান থমকে গিয়ে ফিসফিস করল, ‘ঠিক বলেছেন। আমি তো ভাবিইনি, এমনকি যুদ্ধবিদ্যার বই পেলেও যদি তত্ত্ব না জানি, তাহলে তো বিপদে পড়ব! সত্যিই, পড়াশোনা দরকার।’
বলে, ইউনচুয়ান ঝাং কাইয়ের দিকে কৃতজ্ঞতায় নব্বই ডিগ্রি মাথা নত করে বলল, ‘শিক্ষক কাকা, ধন্যবাদ।’
কিন্তু কথা শেষ করে, কোনো উত্তর পেল না। মাথা তুলে দেখে, বাকরুদ্ধ।
যে শিক্ষক কাকা একটু আগে সামনে দাঁড়িয়েছিলেন, চোখের নিমেষে উধাও।
চারপাশ ফাঁকা, একটু দূরে পাহাড়-জঙ্গল ছাড়া কিছু নেই।
এই গতি, উড়ে যাওয়া না হলেও, নিঃসন্দেহে অসাধারণ কৌশল।
অসাধারণ ব্যক্তি!
মনেই ভাবা মাত্র ইউনচুয়ানের মন আনন্দে উত্তেজিত, মুখে লালচে আভা।
ভাবি, শিক্ষক কাকা এত বড় সাধক হলে, আমার গুরু তো আরও শ্রেষ্ঠ!
হেসে নিল, যারা কটু কথা বলে, তারাই আসলে আমার সৌভাগ্যে ঈর্ষান্বিত।
দেখে নিও, তোমাদের একদিন চমকে দেবো।
এদিকে কথা থাক।
ঝাং কাই একবার উপদেশ দিয়ে, সোজা উড়ে চলে গেল, পাহাড়-জঙ্গল পেরিয়ে ফিরে এল সেই স্থানে, যেখানে সে আগে সাধনা করেছিল।
এখানে সে প্রথম এক সাধকের দেখা পেয়েছিল, যদিও এখন কঙ্কাল মাত্র, ঝাং কাই তাকে কবর দিয়ে শান্তি দিয়েছে।
এছাড়াও ছিল একটি শিয়াল।

কিন্তু ঝাং কাই শিয়ালটিকে দেখে থমকে গেল।
শিয়ালটি বসে ছিল একটি গুহার ভেতর, যেখানে ঝাং কাই সিনেমা থেকে আনা গোপন পুঁথি, নানা জিনিস ও রুলাইয়ের হাতের তালিম রেখে গিয়েছিল, তার নিঃশ্বাস থেমে গেছে।
ঝাং কাই এগিয়ে গিয়ে ছুঁয়ে দেখল, শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।
‘দেখো না, আর বাঁচার আশা নেই।’—লিউ আরনিয়াং ঝাং কাইয়ের পকেট থেকে বেরিয়ে মাথা চুলকে বলল।
ঝাং কাই ভুরু কুঁচকে বলল, ‘কীভাবে মারা গেল? কোথাও তো আঘাতের চিহ্ন নেই।’
‘সময় ফুরিয়েছে, শেষমেশ তো সাধারণ প্রাণী, শরীরে কিছু বিশেষত্ব ছিল বটে, কিন্তু দরজার ওপারে যেতে পারেনি, তাই দৈত্য হয়ে উঠতে পারেনি, বয়স শেষ, তাই মরেছে।’—লিউ আরনিয়াং উদাসীনভাবে বলল।
ঝাং কাই কেমন যেন নিশ্চুপ।
ভাবছিল, এবার এ প্রাণীটিকে সঙ্গে নিয়ে আসবে, একবার পরিচয় হয়েছে, তাকে একটু সাহায্য করবে।
কিন্তু নিজের হাত বাড়ানোর আগেই ও তো মরে গেল।
ভাবলে, নিজেরই দোষ।
ওকে এখানে জিনিস পাহারা দিতে রেখে, সাধনার সুযোগও দেওয়া হয়নি।
ভাগ্য বলে কথা, সামনে এলেই তো পাওয়া যায় না।
অনেক সময়, নিয়তি মেলে না।
কিছুক্ষণ নীরব।
ঝাং কাই চারপাশে তাকাল, শিয়ালের আত্মা দেখতে পেল না, অবাকও হলো না, শুধু হতাশ গলায় বলল, ‘সাধারণ প্রাণী, সত্যিই করুণ।’
লিউ আরনিয়াং হাসল, ‘আসলে, মানুষই প্রকৃতির প্রিয়, কারণ মানুষের আত্মা মৃত্যুর পরও টিকে থাকে। কিন্তু পশুদের অবস্থা করুণ, তারা মরার পর আত্মা জোর করে টেনে নেওয়া হয়, দরজার ওপার পার না হলে, দৈত্য না হলে, আত্মা বাঁচে না, কোনো অধিকারও নেই। তবে পশুর চেয়েও বেশি করুণ গাছপালা, তাদের আত্মা পর্যন্ত নেই, মরে গেলে শেষ। এটাই এই জগতের সব জীবের শেষ পরিণতি, ছয়পথের পুনর্জন্মের মহাশক্তি।’
ঝাং কাই চুপ রইল।
তবু লিউ আরনিয়াং যা বলল, সে মানতে পারল না—মানুষ প্রকৃতির প্রিয় নয়, বরং দেব-দেবীর অত্যাচারে কাতর।
অনেকে একবার আলোচনা করেছিল, যদি পুনর্জন্ম থাকে, তাহলে এত বছর ধরে এত মানুষ মরল, অথচ পৃথিবীর জনসংখ্যা তো তার সঙ্গে মেলে না, তাহলে অতিরিক্ত আত্মাগুলো কোথায় গেল?
আসলে, এটাই ভয়ঙ্কর।
কারণ ছয়পথের পুনর্জন্ম শুধু মানুষের নয়, ছয় রকম ভাগ্য—তিয়ানরেন, মানুষ, পশু, অশুর, ক্ষুধিত আত্মা, নরক।
এই ছয়টি পথের পুনর্জন্মই ঝাং কাইয়ের কাছে মানুষের দাসত্বের মূল কারণ বলে মনে হয়।
কারণ, পুনর্জন্মের পথ মানুষ ঠিক করতে পারে না, ঠিক করে জন্ম-মৃত্যুর খাতা।
এক হাজার মানুষ মারা গেলে, কেউ কেউ আবার মানুষ হয়ে জন্ম নেয়, কেউ পশুতে নেমে যায়, কেউ অশুর পথে, কেউ ভূতের রাজ্যে থেকে যায়, কেউ নরকে পড়ে।
প্রায় একেবারে ভাগ হয়ে যায়।
তবে ঝাং কাই গোপন কক্ষে পুরনো এক পাণ্ডুলিপি পড়েছিল, অজানা পশুর চামড়ায় লেখা, অতি পুরনো লিপি, সৌভাগ্যক্রমে অনুবাদ ছিল বলে বুঝতে পেরেছে।
সেই গোপন পাণ্ডুলিপিতে লেখা ছিল, আদিতে মানুষের জন্মের সঙ্গেই আত্মা থাকত, স্বাভাবিকভাবে পৃথিবীতে বংশবৃদ্ধি করত, পুনর্জন্মের প্রয়োজন ছিল না।
ছয়পথের পুনর্জন্ম মানুষের জন্য এক শৃঙ্খল মাত্র।