অধ্যায় ৩৯: মরিচা লাগা বন্দুক, অশুভ শক্তি

দ্বিতীয় দাদার ব্যাপারে, অন্য কোনো রহস্য আছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ জাগে। আত্মা খুঁজে না পাওয়ায়, জ্যাং কাইয়ের মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হয়। ভাগ্য ভালো যে, এখন শোকসভা ও অন্যান্য আয়োজনে বর্ষীয়ানরা সব প্রস্তুতি নিয়ে নিয়েছেন, তার বিশেষ কোনো কাজ নেই।

জ্যাং কাই এক শিশুর কাছে জানতে চাইল দ্বিতীয় দাদার দুর্ঘটনার স্থান, তারপর গ্রাম ছেড়ে হুজি পাহাড়ের দিকে চলে গেল। গ্রামের পিছনেই পাহাড়, মাত্র তিনশো মিটার দূরে। পুরো গ্রামটি পাহাড়ের গাঁথায় অবস্থিত, প্রস্থ এক হাজার মিটারেরও কম; বেশিরভাগই পাথুরে জমি, সামান্য কিছু অংশ চাষের উপযোগী।

তবে পাহাড়ে শিকার পাওয়া যায়, আগে পাহাড়ের গাঁথায় একটি নদীও ছিল। পাহাড়ের ওপর নির্ভর করে, নদীর জলও সহজলভ্য ছিল, তাই জ্যাং পরিবারের বাস এখানে গড়ে উঠেছিল। কিন্তু কালের পরিবর্তনে, এখন শিকার নিষিদ্ধ; গোপনে কেউ কেউ চেষ্টা করে, নদী ছোট হয়েছে, মাছ পাওয়াও আগের মতো নেই, চাষবাসও শ্রমিকের কাজের তুলনায় কম লাভজনক। ফলে গ্রামে এখন মানুষের আনাগোনা কমে গেছে।

জ্যাং কাইয়ের বাবা জ্যাং মিং-রেন শুধু গ্রামের ও আশেপাশের কয়েকটি গ্রামের পাহাড়ি সম্পদ কাজে লাগিয়ে ধনী হয়েছেন, বেশিরভাগ মানুষ বাইরে কাজ করতে চলে গেছে, অনেকেই বহু বছর ফেরেনি, ফলে গ্রামে উৎসবের আমেজও ফিকে হয়ে গেছে। তবে এটাই সমাজের অগ্রগতির চাহিদা, সময়ের দাবি, কাউকে আটকানো যায় না।

পাহাড়ে উঠতে উঠতে, গ্রাম থেকে দূরে চলে গেলে, জ্যাং কাই তার শরীরের কুশলতা ব্যবহার করে বনভূমিতে দ্রুত ছুটে চলল। কিছুক্ষণ পরেই, সে এক হ্রদের পাশে এসে উপস্থিত হল।

এটি হুজি পাহাড়ের প্রাচীন জল উৎস, আয়তন বেশ বড়, সাধারণ জলাধারের মতো। ছোটবেলায় জ্যাং কাই এখানে খেলতে এসে মনে করত, এটাই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় হ্রদ। তবে এখন জলস্তর অনেক কমে গেছে, আগের এক-তৃতীয়াংশেরও কম।

হুজি পাহাড়ের রহস্যময় গল্পগুলোর মধ্যে এই হ্রদের কথা আছে। হ্রদের নাম জ্যাও-শেন হ্রদ, কিংবদন্তি অনুসারে এখানে এক বিশাল অজগর বাস করত, বহু বছর সাধনা করে ড্রাগনের শিং জন্মিয়েছিল, শীঘ্রই আকাশের বিপর্যয় পেরিয়ে ড্রাগন হয়ে উঠবে।

জ্যাং কাই এখনও কিছুটা মনে করতে পারে, কয়েক শত বছর আগে হুজি পাহাড়ে এক ভয়াবহ বজ্রঝড় হয়েছিল, তিন দিন ধরে বজ্রপাত, ঝড়, পাহাড়ের বহু গাছ ভেঙে যায়। প্রবীণরা বলেন, তখনই সেই অজগর বিপর্যয় পার করছিল। ঝড় শেষে, কেউ কেউ হ্রদের পাশে বড় বড় ভাঙা আঁশ খুঁজে পান, বলে সেই অজগরের বিপর্যয়ে ছিঁড়ে যাওয়া।

তবে অজগর ড্রাগন হতে পেরেছিল কি না, এ নিয়ে দু’টি মত। একদল বলেন, ব্যর্থ হয়েছে, তাই আঁশ ভেঙে গেছে; অন্যরা বলেন, সফল হয়েছে, পুরনো আঁশ ফেলে নতুন শরীর পেয়েছে, ড্রাগন হয়েছে।

এরপর কয়েকটি গ্রাম মিলে জ্যাও-শেন মন্দির গড়ে তুলেছিল, ছোটবেলায় জ্যাং কাই সেখানে খেলতে গিয়েছিল; তখনই বহু বছর পরিত্যক্ত ছিল, ড্রাগন দেবতার মূর্তি ধুলোয় ঢাকা, মুখ স্পষ্ট নয়।

এখন, জ্যাং কাই হ্রদের দিকে তাকিয়ে কোনো রহস্যের চিহ্ন দেখতে পায় না। হ্রদের পাশ ঘেঁষে, সে এক বিশাল পর্বতের সামনে এসে দাঁড়ায়।

এটি ‘চিয়ানমেন’ পাহাড়, শীর্ষে একটি পরিত্যক্ত ভবন আছে, বলা হয়, একদা পাহাড়ি ডাকাতদের আশ্রয় ছিল, সৈন্যদের আক্রমণ ঠেকাতে বানানো; ছোটবেলায় শিকার করতে আসা গ্রামবাসীরা মাঝে মাঝে এখানে রাত কাটাত।

জ্যাং কাইয়ের দ্বিতীয় দাদা, এখানেই বুনো শূকরের আক্রমণে পড়ে, পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ে, মাথা পাথরে আঘাত লেগে মারা যান।

তবে এখন, জ্যাং কাই এই কাহিনির সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করছে।

কারণ, চিয়ানমেন পাহাড়ের দিকে তাকালে, সে দেখে শীর্ষে কালো ধোঁয়া ঘুরছে, অশুভ, শীতল।

এখানে, কিছু একটা অস্বাভাবিক।

তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে, জ্যাং কাইয়ের মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হয়।

দ্বিতীয় দাদা ছিলেন গ্রামের অভিজ্ঞ শিকারি, যুবক বয়সে একা বুনো শূকরকে ধরতে পারতেন, আশেপাশের গ্রামগুলোর মধ্যে বিখ্যাত ছিলেন; বয়স হলেও দক্ষতা হারাননি, মাঝেমধ্যে পাহাড়ে গিয়ে খরগোশ, বনমুরগি শিকার করতেন।

এটা অদ্ভুতই বটে, অভিজ্ঞ শিকারি কীভাবে বুনো শূকরের কারণে পাহাড় থেকে পড়ে যেতে পারে?

এখন নিশ্চিত, আসলে বুনো শূকরের কোনো সম্পর্ক নেই।

জ্যাং কাই সোজা পাহাড়ে উঠে কালো ধোঁয়ার উৎসের দিকে ছুটে চলল।

ছুটতে ছুটতে, সে এক পুরনো ভাঙা ভবনের সামনে এসে পড়ল।

এটি মাটির ও কাঠের তৈরি বাড়ি, এক সময় বড় ছিল, বেশিরভাগই ভেঙে গেছে, শুধু একটি অংশ অক্ষত।

এটাই গ্রামের শিকারিদের আশ্রয়স্থল।

এখন শিকারির সংখ্যা কমে গেছে, কেবল দ্বিতীয় দাদাই মাঝে মাঝে এখানে থাকতেন।

এখন, এ বাড়িটি শীতল কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, দেখলেই গা শিউরে ওঠে।

জ্যাং কাই বিন্দুমাত্র ভয় পায় না, এগিয়ে বাড়ির ভিতরে ঢোকে।

চতুর্দিকে খুঁজতে খুঁজতে, সে দ্রুত কালো ধোঁয়ার উৎস খুঁজে পেল—একটি বন্দুক!

দেখে মনে হয় বহু পুরনো, জং ধরেছে।

তবে এই বন্দুকটি দেখে জ্যাং কাইয়ের মনে সন্দেহ জাগে, কোথায় যেন দেখেছে, পরিচিত মনে হয়।

এগিয়ে দেখে, বন্দুকের হাতলে একটি শব্দ খোদাই করা—‘হুয়া’!

এটা দ্বিতীয় দাদার বন্দুক!

শব্দটি দেখে, বহুদিনের স্মৃতি ভেসে ওঠে।

কারণ, জ্যাং কাইয়ের দাদারও একটি বন্দুক ছিল, ছোটবেলায় দেখেছে, তার বন্দুকের হাতলে লেখা ছিল—‘ফু’!

শুধু দাদা নয়, দাদার চার ভাইয়ের প্রত্যেকের হাতে একটি করে বন্দুক ছিল, শোনা যায়, ওগুলো মহা দাদার কাছ থেকে এসেছে; মহা দাদা এক সময় যুদ্ধক্ষেত্রে বীরত্ব দেখিয়েছিলেন, শত্রুর বিরুদ্ধে লড়েছেন, পরে গ্রামে ফিরে চারটি বন্দুক ও বহু গুলি নিয়ে এসেছিলেন।

দাদাদের চার ভাইয়ের নাম ছিল—রং, হুয়া, ফু, গুই; বন্দুকের হাতলে সেই শব্দগুলো খোদাই করা ছিল।

এটাই মহা দাদার আশা ছিল, দাদারা এই বন্দুক দিয়ে পরিবারকে রক্ষা করবে, সকলের জন্য সচ্ছলতা আনবে।

ছোটবেলায় দাদা বেঁচে ছিলেন, বলেছিলেন, দ্বিতীয় দাদার বন্দুক পাহাড়ে হারিয়ে গেছে; কেন হারিয়েছে, কেন খুঁজে আনা হয়নি, দাদা বলেননি।

পরে, এমনকি দাদার বন্দুকও সরকার নিয়ে নেয়, বলে সাধারণ মানুষ ঘরে বিপজ্জনক অস্ত্র রাখতে পারবে না।

জ্যাং কাইয়ের স্মৃতিতে, দ্বিতীয় দাদা শিকার করতেন ধনুক-বাণ দিয়ে, ধনুকের দক্ষতা অসাধারণ, একশো পা দূরে নিশানা কখনো মিস হয় না; ছোটবেলায় জ্যাং কাই দাদাকে খুব শ্রদ্ধা করত।

এখন, হঠাৎ এই হারানো বন্দুক দেখে, জ্যাং কাইয়ের মনে সন্দেহ জাগে।

বন্দুকটি তো পাহাড়ে হারিয়ে গিয়েছিল, এখানে কীভাবে এলো?

দেখে মনে হয় দ্বিতীয় দাদার গোপনে লুকানো নয়।

সবচেয়ে অদ্ভুত, বন্দুকের ওপর অশুভ, শীতল কালো ধোঁয়া।

এটা কি দ্বিতীয় দাদার মৃত্যুর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?

মনেই প্রশ্ন জাগে, জ্যাং কাই হাত বাড়িয়ে জং ধরা বন্দুকটি ধরল।

হাতেই পড়তেই, কালো ধোঁয়া হঠাৎ ঘূর্ণিঝড়ের মতো হাতকে জড়িয়ে ধরল।

পরের মুহূর্তে, ধোঁয়া যেন নতুন কোনো শক্তি পেল, হঠাৎ কয়েকগুণ বেড়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল; ধোঁয়ার মধ্যে, এক শিয়ালের মাথা, সবুজ চোখে জ্যাং কাইকে গভীরভাবে তাকিয়ে আছে—চোখদুটো বিদ্বেষপূর্ণ, হিংস্র।

জ্যাং কাই প্রথমে চমকে উঠল, তারপর বুঝল—

এটা শিয়াল নয়, এটা এক বেজি!

চিঁ! হঠাৎ, বেজিটি ঝাঁপিয়ে পড়ল জ্যাং কাইয়ের দিকে।

জ্যাং কাই চোখ বড় করে, শরীরের শক্তি জাগিয়ে, মুদ্রা ধরে, শান্ত ধ্বনি গেয়ে উঠল।

অবতার হাতের কৌশল এখনও ব্যবহার শুরু করেনি, কিন্তু বিশেষ আলোর ছটা ফুটে উঠল।

শান্ত ধ্বনি, পেছনে এক বিশাল সূর্য, স্বর্ণালী আলোক প্রবাহ।

সূর্যের আলো পড়তেই, বেজিটি চিৎকার করে, কালো ধোঁয়া কুঁচকে ছোট হয়ে বন্দুকের মধ্যে ফিরে গেল।

ধূর্ত, আমাকে ফাঁকি দিতে চেয়েছিল!

জ্যাং কাই উল্টে, এক হাতের আঘাতে বুদ্ধের চিহ্ন ফুটে উঠল, বন্দুকের ওপর পড়ল।

চট্‌! বন্দুকটি মুহূর্তে ভেঙে চুরমার।

চিৎকার, কালো ধোঁয়ার দল বেরিয়ে আসতে চায়, বাড়ির বাইরে পালাতে চায়।

কিন্তু বেরিয়েই আবার চিৎকার, কালো ধোঁয়া আবার ছোট হয়ে ঘরের এক কোণে লুকিয়ে পড়ল।

জ্যাং কাই বাইরে তাকাল, সূর্য তীব্র।

তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল, কালো ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল—"বেরিয়ে আসো, না হলে এমন আঘাত দেব, ধুলোয় মিশে যাবে, আর কোনোদিন মুক্তি পাবে না।"

কালো ধোঁয়া নড়ল না।

জ্যাং কাই ভ্রু তুলে, হাত বাড়াতে যাবে, হঠাৎ কালো ধোঁয়ার মধ্যে এক মুখ ভেসে উঠল—বিকৃত, যন্ত্রণায় কাতর।

"তৃতীয়, তৃতীয়, দ্বিতীয় দাদা খুব কষ্টে আছি, দয়া করে মারো না তোমার দাদাকে।"

দ্বিতীয় দাদা!

মুখ দেখে, জ্যাং কাই ভয়ে চমকে উঠল।