সত্তরতম অধ্যায় — লুওফু নগরী

সমস্ত পথ ধরে উড়তে উড়তে ছায়াত্মাদের অনুসরণ করছিলেন জ্যাং কাই, প্রায়ই শুধু প্রশ্নের উত্তর দিতেন, কখনোই নিজে কিছু জানতে চাইতেন না; উত্তরও দিতেন সংক্ষিপ্তভাবে, যেন তার শীতল, যুদ্ধপ্রিয় অপদেবতার স্বভাব ফুটে ওঠে।
কতক্ষণ উড়ে চলেছে, তা জানা নেই, অবশেষে সামনে দেখা গেল আরও কিছু অদ্ভুত প্রাণী।
সংখ্যাটাও কম নয়, অধিকাংশই ছায়াত্মারূপে।
কিছু প্রাণীও ছিল।
যদিও এই প্রাণীদের অপদেবাত্মা সংখ্যা খুবই কম, তবে প্রত্যেকেই ভয়ানক শত্রুভাব প্রকাশ করছিল, যেন সবাইকে সাবধান থাকতে হয়।
“ছেলে, আমি জানি তুই মারামারি পছন্দ করিস, কিন্তু এখানে নয়, আজ সম্রাটের জন্মদিন, আমরা সবাই এসেছে সম্রাটের জন্মদিন উদযাপন করতে। যদি কোন গোলমাল করিস, তাহলে তোকে এই সমগ্র অন্ধকার জগৎ থেকে নির্বাসিত করা হবে, তখন তোকে কেউ রক্ষা করতে পারবে না, এমনকি বুদ্ধও নয়।” বড় দাড়িওয়ালা জ্যাং কাইকে সতর্কভাবে বলল।
জ্যাং কাই দাঁত বের করে বলল, “আমাকে কেউ বিরক্ত না করলে, কিছু বলা যাবে না।”
বড় দাড়িওয়ালা মাথা ধরল, যেন অসহ্য।
পথে চলতে চলতে সে বুঝল, এই লোকটা সত্যিই অস্বাভাবিক, তার মধ্যে যে উগ্রতা আছে, তা যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হতে পারে।
এমন অপদেবতা সে শত শত বছরেও দেখেনি, যেন ভূতের রাজ্যে অশান্তি।
সবচেয়ে বিপদ হল, এই লোকটা তার সঙ্গে এসেছে।
এই মুহূর্তে, বড় দাড়িওয়ালা হঠাৎ অনুতপ্ত হয়ে পড়ল, কেন যে এই লোকটাকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে।
জ্যাং কাই কিন্তু নির্লিপ্তভাবে হাসল।
চুপচাপ সামনে এগিয়ে চলল, একদম কড়া, শীতল ভাব ধরে।
অবশেষে, সামনে এক শহর দেখা দিল।
শহরটি প্রাচীন, শহরের দেয়াল অনেক উঁচু, আর তাতে সময়ের ছাপ স্পষ্ট।
প্রবেশদ্বারের ওপর তিনটি অক্ষর লেখা।
লুওফু নগর।
লুওফু?
বড় দাড়িওয়ালা যেভাবে সম্রাটের কথা বলছিল, তাতে মনে হয়, এটি দক্ষিণের ভূতের সম্রাট, যিনি লুওফু পাহাড়ের অধিপতি।
কিন্তু এতে জ্যাং কাই কিছুটা উদ্বিগ্ন হল।
এটা নিশ্চিত, এখানে দেবতার এলাকা, ভাবেনি এমন বড় ক্ষমতাবান কেউ এখানে।
এটা মৃতদের রাজ্যের দেবতা পদে সবচেয়ে উঁচু কয়েকজনের একজন।
তেমন সম্রাটের কাছ থেকে কি সত্যিই সে দেবতা পদ ছিনিয়ে নিতে পারবে?
এটা চরম অসম্ভব মনে হচ্ছিল।
মনে ভারাক্রান্ত হলেও, বাইরে সে নির্লিপ্ত রইল, চুপচাপ লুওফু নগরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল।
এখানে একেবারে বাস্তব পৃথিবীর মতো, চারদিকে ছায়াত্মারা জীবিতের মতো চলাফেরা করছে।
তবে তাদের পোশাক আলাদা, মনে হয় তারা ভিন্ন যুগের।

জ্যাং কাই এমনকি অনেক লোককে দেখল, যারা স্যুট, ক্যাজুয়াল পোশাক পরেছে।
জানা নেই, তারা কীভাবে এখানে এসেছে।
“ঠিক আছে, এখানে এসে আমরা আলাদা হয়ে যাই, ভাই, সময় হলে একসঙ্গে মদ খেতে আসিস।” লুওফু নগরের বাইরে খোলা জায়গায় তার অনুসারীদের বসাতে দিয়ে, বড় দাড়িওয়ালা আর স্থির থাকতে পারল না।
সবসময়ই মনে হচ্ছিল, জ্যাং কাই যেন টাইম বোমা, তাই দ্রুত আলাদা হওয়াই ভালো, যদি কিছু হয়ে যায়, সে কখনোই মানবে না, এই লোকটাকে চেনে।
জ্যাং কাই কৃত্রিম দুঃখিত মুখে বলল, “এত তাড়াতাড়ি বিচ্ছেদ? আসলে তোর সঙ্গে বেশ ভালোই লাগে। কী বলিস, এখনই একসঙ্গে মদ খাই?”
“না, আমি এখন বিশ্রাম নিতে চাই, পাঁচ ঘণ্টা পরেই সম্রাটের জন্মদিন, পুরো লুওফু নগর সম্রাটের জন্মদিন উদযাপন করবে, আমরা অন্ধকার থেকে এসেছি, প্রস্তুতি দরকার।” বড় দাড়িওয়ালা সোজা না করে দিল।
জ্যাং কাই বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমরা অন্ধকার থেকে এসেছ?”
“তুইও তো তাই, কী?” বড় দাড়িওয়ালা অবাক।
জ্যাং কাই বলল, “আমি নই, আমি কখনো অন্ধকারে যাইনি।”
“তুই অদ্ভুত।” বড় দাড়িওয়ালা জ্যাং কাইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, “এই গুপ্ত জগৎ সম্রাটের নিজের সৃষ্ট স্থান, অন্ধকার ছাড়া অন্য কোনো প্রবেশপথ নেই, তুই কীভাবে এসেছিস?”
জ্যাং কাই বলল, “আমি এক অজানা দানবের সঙ্গে লড়াই করছিলাম, হঠাৎ নদীতে পড়ে গিয়ে এখানে ঢুকে পড়লাম।”
বড় দাড়িওয়ালা হতবাক, “এটা অসম্ভব, এই গুপ্ত জগৎয়ের দ্বিতীয় প্রবেশপথ নেই, শুধু মানবজগৎ ছাড়া, হুম, তুই কি মানবজগৎ থেকে এসেছিস?”
বলেই বড় দাড়িওয়ালা চোখ বড় করে, অবিশ্বাসে তাকাল।
জ্যাং কাই বলল, “মানবজগৎ থেকে আসা কি অদ্ভুত?”
বড় দাড়িওয়ালা গভীরভাবে তাকাল, বলল, “মানবজগৎ নিষিদ্ধ স্থান, বহু বছর আগে দেবতারা আত্মরূপ নিয়েছে, এখন সেখানে কোনো সাধক থাকতে পারে না, তোর মতো শক্তি নিয়ে কীভাবে সেখানে থাকতে পারিস?”
জ্যাং কাই হাসল, “তুই অনুমান কর।”
“এটা মজা করার বিষয় নয়, যদি ব্যাখ্যা না করতে পারিস, আমি ভয় পাচ্ছি, ঢুকতে পারলেও বের হতে পারবি না।” বড় দাড়িওয়ালা গম্ভীর।
জ্যাং কাই বলল, “সবাইয়েরই কিছু গোপন আছে, আমি ব্যতিক্রম নই, তবে তুই কি আমার গোপনীয়তা নিতে চাস?”
বড় দাড়িওয়ালা কিছুক্ষণের জন্য চুপ, বলল, “আমার কোনো আগ্রহ নেই, মানবজগৎ নিয়ে আমার যথেষ্ট হয়েছে, এখন আমার অবস্থান অন্ধকারে, থাক, তুই বড় ঝামেলা, বিদায়।”
বলেই বড় দাড়িওয়ালা সরাসরি লুওফু নগরে ঢুকে গেল।
যদিও সে খুব স্বাভাবিকভাবেই বলল।
তবে জ্যাং কাই মোটেই বিশ্বাস করল না, এমনকি, তার দ্ব্যর্থবোধক কথা ইচ্ছাকৃত ছিল।
অনেক রহস্য, তাকে জানতে হবে।
যেমন এখানে এত ছায়াত্মা কীভাবে আছে, বড় দাড়িওয়ালাও তো মানবজগতে নিষিদ্ধ, ভূতের রাজা পর্যায়ের ছায়াত্মা।
আর এই পথে, সে অন্তত দশটি দেখেছে।
আর অন্ধকার জগৎ কি নিষেধাজ্ঞার বাইরে, তাই এত ভূতের রাজা ছায়াত্মা আছে?
তবে তাহলে, কেন অন্ধকারের সম্রাটরা নিজেরা গুপ্ত জগৎ সৃষ্টি করে?
অনেক প্রশ্ন উত্তর দরকার, আর সামান্য প্রকাশ দ্রুত পরিস্থিতি বোঝার জন্য সহায়ক।

বড় দাড়িওয়ালা চলে গেলে, জ্যাং কাইও লুওফু নগরে ঢুকল।
পথে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে উগ্রতা প্রকাশ করল, যাতে আশেপাশে কোনো ছায়াত্মা সাহস পায় না, সবাই ভয়ে দূরে থাকে।
শহরে ঢুকে, জ্যাং কাই চলতে চলতে মনোযোগ দিয়ে চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করল।
শীঘ্রই সে দেখল, এখানে মানবজগতের শহরের সঙ্গে তেমন কোনো পার্থক্য নেই।
অসংখ্য ছায়াত্মা এখানে বাস করছে, কেউ কিছু কিনছে, কেউ বিক্রি করছে, আর ব্যবহার হচ্ছে একটি অদ্ভুত কাগজের মুদ্রা।
এই মুদ্রা, তাবিজের মতো, তাতে বিশেষ জাদু শক্তির তরঙ্গ।
এটা জাদু টাকা!
মৃতদের রাজ্য উন্নত একটি বিশেষ মুদ্রা।
স্পষ্ট, মানবজগতে বেশি কাগজ টাকা পোড়ানো হয়, মৃতদের রাজ্য তা স্বীকৃতি দেয় না, না হলে ছায়াত্মাদের সবাই কোটিপতি হয়ে যেত, আর লেনদেনের দরকারই পড়ত না।
জ্যাং কাইয়ের কাছে জাদু টাকা নেই, কিছু টাকা জোগাড় করতে হবে।
যদিও খাওয়া-দাওয়া দরকার নেই, তবে কোথাও থাকতে হবে, জোর করে দখল তো করা যায় না, তা খুবই প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ হবে।
ছায়াত্মাদের মধ্যে লেনদেন পর্যবেক্ষণ করে, সে দেখল, অধিকাংশ পণ্য মানবজগতের পরিচিত।
মুরগি, হাঁস, মাছ, ডিম, কাপড়, ইলেকট্রনিক, সবই কাগজ দিয়ে তৈরি, কিন্তু এখানে তা বাস্তব জিনিসে পরিণত হয়েছে, ব্যবহারযোগ্য।
তবে, এসব জিনিসে মৃতদের রাজ্যের চিহ্ন, এবং বিশেষ ছায়াত্মার তরঙ্গ আছে, স্পষ্টই এখানকার প্রক্রিয়ায় ব্যবহারযোগ্য হয়েছে।
পর্যবেক্ষণ শেষে, সে এমন জায়গা বেছে নিল যেখানে কোনো ভূত নেই, ফোন বের করল, আত্মা দালালের কাছ থেকে ঝাও লি-এর বন্দুক ছিনিয়ে নিল, তারপর শহরের ফুটপাথে বিক্রেতাদের ভিড়ে বসে বন্দুক সামনে রেখে নির্লিপ্তভাবে অপেক্ষা করতে লাগল।
অন্য বিক্রেতাদের সামনে গোটা পণ্যভাণ্ডার, আর তার সামনে শুধু একটাই জিনিস—বন্দুক, তাই সে বেশ চোখে পড়ছিল।
শীঘ্রই, কিছু ছায়াত্মা এসে বন্দুকটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
দেখেই সবাই বিস্ময়ে কেঁপে উঠল, নানা গুঞ্জন।
“এই বন্দুকের দাম কত?”
অবশেষে, একজন জিজ্ঞাসা করল।
জ্যাং কাই চোখ তুলে দেখল, এক প্রাচীন পোশাকের দানব, মুখে ভয়ংকর হিংস্রতা, তার চোখে বন্দুকের প্রতি প্রবল লোভ স্পষ্ট।
জ্যাং কাই বলল, “এক লক্ষ জাদু টাকা।”
“এক লক্ষ? হা হা, ঠিক আছে, মানুষ ও পণ্য হাতে পেলাম, আমার সঙ্গে চল।” প্রাচীন পোশাকের দানব দাঁত বের করে হাসল, জ্যাং কাইয়ের দিকে তাকাল।
জ্যাং কাই: ???
এই সময়, দানবটি পেছন থেকে একটি লোহার শিকল বের করে, সরাসরি জ্যাং কাইয়ের মাথায় পরাতে উদ্যত হল।