অধ্যায় উননব্বই: মানুষে মানুষে ড্রাগনের যুগের সূচনা
চলচ্চিত্র-গৃহ।
কাজ ঘোষণা: কল্পনাপ্রসূত ভাবনা।
লক্ষ্য: সমগ্র মানবজাতির জন্য।
পয়েন্ট পুরস্কার: সর্বনিম্ন দশ, সর্বোচ্চ একশো।
শর্ত: যুক্তিসংগত চলচ্চিত্র ও ধারাবাহিক নির্মাণ করতে হবে; কোনো ঘরানার বাধ্যবাধকতা নেই। মানবিক সৃষ্টিশীল কল্পনাকে কাজে লাগিয়ে এক জাদুময় জগৎ রচনা করতে হবে। যা কিছু আল্ট্রাম্যান জাতিকে অনুপ্রেরণা দিতে পারে, তাতেই পয়েন্ট পুরস্কার মিলবে।
আর সেই পয়েন্ট兑换-গৃহে যেকোনো কিছুর সঙ্গে বিনিময় করা যাবে।
সেখানে ব্যক্তিগত প্রয়োজনে ছোটখাটো জিনিস থেকে শুরু করে মহাজাগতিক মহাকাশকেন্দ্র পর্যন্ত সবই আছে; এমনকি আল্ট্রাম্যান রূপান্তর-যন্ত্রও আছে, যার মূল্য একশো কোটি পয়েন্ট।
যুদ্ধ-গৃহ যুদ্ধবীর গড়ে তোলার এক বিশেষ শাখা।
যে কোনো প্রাণী, যদি পৃথিবীর জন্য লড়তে আগ্রহী হয়, তবে যুদ্ধ-গৃহের যোদ্ধা হওয়ার আবেদন করতে পারে। এখানে ভার্চুয়াল প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা আছে, তবে তার জন্য পয়েন্ট লাগে। নানান শিরোনামে সাজানো সেই ভার্চুয়াল প্রশিক্ষণ তালিকা দেখে মানুষেরই গলা শুকিয়ে যায়।
কি না আছে সেখানে—সুন উকঙের সঙ্গে দ্বন্দ্ব, দানবের সঙ্গে যুদ্ধ, ত্রাতার সঙ্গে সংঘর্ষ, আর নানান অশুভ সত্তার বিরুদ্ধে লড়াই। স্পষ্টই বোঝা যায়, যাদের ভার্চুয়াল রূপে দেখানো যায়, তারা সবই বাস্তবে বিদ্যমান।
এতে মানবজাতি প্রায় উন্মাদ হয়ে গেল।
বিশেষত চিরায়ত সাম্রাজ্য।
যে সব কিংবদন্তির কথা শোনা যেত, সেগুলো সত্যিই ছিল।
কিন্তু এখন সেগুলো আর দেখা যায় না কেন?
কেউই তা ভেবে কূলকিনারা পেল না। আর স্পষ্টই ছিল, আল্ট্রাম্যান জাতিও কোনো ব্যাখ্যা দেবে না। সত্য জানতে হলে একমাত্র পথ হলো যোদ্ধা হওয়া, ধাপে ধাপে উন্নীত হয়ে এমন স্তরে পৌঁছানো, যেখানে আল্ট্রাম্যানের সঙ্গে সমমর্যাদায় কথা বলা যায়। হয়তো তখনই গোপন সত্য জানার অধিকার মিলবে।
এক মুহূর্তে অগণিত মানুষ যোদ্ধা হওয়ার আবেদন করতে ছুটে গেল, কিন্তু প্রাথমিক শর্ত দেখে সবাই হতভম্ব।
ভর্তির জন্য পরীক্ষা দিতে হবে, আর পরীক্ষার বিষয় একটাই—প্রকৃত ভিন্নসত্তার মুখোমুখি হয়ে সাহসের সঙ্গে টিকে থাকা।
ওয়েবসাইট প্রকাশের প্রথম মুহূর্তেই পুরো পৃথিবী আল্ট্রাম্যান জাতির সর্বজাল নজরদারিতে চলে এল। কোনো মিথ্যা স্বীকৃত হবে না; কেবল বাস্তব অভিজ্ঞতা, অথবা যারা ভিন্নসত্তার সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, তারাই স্বীকৃতি পাবে।
ভিন্নসত্তা কোথায় পাওয়া যাবে?
আর সাধারণ মানুষই বা কীভাবে ভিন্নসত্তার মুখোমুখি হয়ে বেঁচে ফিরবে?
এ কি মানুষকে বিপদে ফেলার নামান্তর নয়?
তবু পৃথিবীতে কিছু মানুষ ছিল, যারা এ-সব জানত, আর অনেকে এর সংস্পর্শেও এসেছে।
ফলে কয়েক মিনিট পরেই, যখন দেখা গেল যুদ্ধ-গৃহে এক হাজারেরও বেশি মানুষ সফলভাবে যোদ্ধা হওয়ার আবেদন করেছে, তখন সবাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
তাহলে পৃথিবীতে এসব সত্যিই আছে!
আর সত্যিই এমন উচ্চস্তরের মানুষ আছে, যারা ভিন্নসত্তার সঙ্গে লড়ার সাহস রাখে!
না, এখনই উচ্চস্তরের সেই মানুষদের খুঁজে বের করতে হবে, ভিন্নসত্তাকেও খুঁজতে হবে। প্রয়োজনে জীবন বাজি রেখেও একবার চেষ্টা করতে হবে।
আর শাসক-গৃহ তো আরও বেশি মানুষকে উন্মাদ করে দিল।
এখানে আরও সরল, আরও স্পষ্ট ব্যবস্থা।
শুধু একের পর এক তালিকা। প্রত্যেক তালিকায় সেই সব প্রতিভারাই স্থান পেতে পারে, যারা সমগ্র মানবজাতির যৌথ প্রতিযোগিতা থেকে উঠে এসেছে।
আর প্রতিটি তালিকাই আবার অসংখ্য উপতালিকায় বিভক্ত।
ধরা যাক, মূল তালিকা হলো পৃথিবী-তালিকা। তার নিচে দেশভিত্তিক তালিকা, আর সেগুলোর নিচে অঞ্চলভিত্তিক তালিকা। প্রতিটি তালিকায় প্রথম পাঁচশো জনেরই স্থান।
ক্ষমতা নির্দিষ্ট মাত্রা ছুঁলেই তালিকাভুক্ত হওয়া যায়।
আর তালিকার ধরনও ছিল বিপুল।
নির্মিত চলচ্চিত্র নম্বর পেতে পারে, আর নম্বরের ভিত্তিতে তালিকায় ওঠা যায়।
যুদ্ধের জয়-পরাজয়ও নম্বর পেতে পারে, আর তাতেও তালিকায় ওঠা যায়।
নতুন প্রযুক্তি আবিষ্কার করলেও নম্বর মিলতে পারে, আর সে নম্বরেও তালিকায় ওঠা যায়।
এ শুধু সম্মান নয়, এক বিরাট সুবিধাও বটে। যে দল এক মাস ধরে মূল তালিকার প্রথম স্থান ধরে রাখতে পারবে, তারা দশ লক্ষ পয়েন্ট পুরস্কার পাবে, যা সঞ্চিতও হতে পারে। টানা প্রথম স্থান দখল করে রাখলে অতিদৈব তালিকায় প্রবেশ করা যাবে, এবং আল্ট্রাম্যান জাতির বিশেষ প্রশিক্ষণও মিলবে।
এমনকি প্রতিটি তালিকার শীর্ষ একশো জনও পয়েন্ট পুরস্কার পাবে, যদিও পরিমাণে ভিন্নতা থাকবে।
আর সেই পয়েন্ট দিয়ে兑换-গৃহে ব্যক্তিগত প্রয়োজনের যেকোনো সামগ্রী পাওয়া যাবে।
আর পয়েন্ট ব্যক্তিভিত্তিক বাঁধা নয়; ইচ্ছেমতো লেনদেনও করা যাবে।
হ্যাঁ, ঝাং কাইয়ের এই উদ্যোগের আসল উদ্দেশ্য ছিল একটি নতুন মুদ্রাব্যবস্থা গড়ে তোলা, যাতে বিশ্বব্যাপী লেনদেনের বাজার একীভূত হয়।
তখন সবাই তার জন্যই শ্রম দেবে।
এই বিষয়ে কেউ কেউ হয়তো সমস্যাটা বুঝতে পারত, কিন্তু আল্ট্রাম্যান জাতির ভয়ে কেউই তার বিরুদ্ধাচরণ করতে পারত না।
কারণ সুবিধার পরিমাণ এতই বিপুল ছিল যে, পৃথিবীর কেউই তা প্রত্যাখ্যান করতে পারেনি।
এমনকি পয়েন্ট ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গেই, বিশ্বের প্রতিটি দেশ প্রকাশ্যে মুদ্রা ও পয়েন্টের বিনিময়হার ঘোষণা করে দিল, আর সেই হার ক্রমশ বাড়তেই থাকল।
পৃথিবীর বিকাশকে নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোতে দেখে ঝাং কাই দ্রুত চিরায়ত সাম্রাজ্যের পক্ষে জমা দেওয়া সহায়ক সম্পদও প্রকাশ করে দিল।
নতুনতর নানা উপাদান, ভার্চুয়াল প্রযুক্তি, চৌম্বক-অবলম্ব প্রযুক্তি, মহাকাশ প্রযুক্তি।
এ সবই যুগের বহু দশক এগিয়ে থাকা মানদণ্ড; আর চলচ্চিত্র-ধারাবাহিকে যেগুলো খুবই সাধারণ বস্তু।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার যাচাই ও নির্বাচনের ওপর নির্ভর না করলে ঝাং কাইয়েরও মাথা চুলকানো ছাড়া উপায় থাকত না।
আর এতে অন্য দেশগুলিও আরও তীব্রভাবে নাড়া খেল।
এক সময় পৃথিবীর প্রতিটি দেশ নিজেদের বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন সক্ষম মানুষদের একত্র করল, এবং জরুরি সভা শুরু হলো।
এখন পয়েন্টই হলো মূল কথা। পয়েন্ট থাকলে আল্ট্রাম্যানদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সবকিছুই পাওয়া যাবে।
আর পয়েন্টে বিনিময়ের বিকল্প এত বেশি ছিল যে হিসেব রাখা কঠিন।
ভিন্নসত্তার বিরুদ্ধে, চলচ্চিত্র নির্মাণে, এমনকি বৈজ্ঞানিক গবেষণাতেও সুযোগ ছিল।
প্রায় সব দেশই নির্বাধের মতো পুরোপুরি সমর্থন দিতে শুরু করল। যার ক্ষমতা আছে, যে দেশের জন্য পয়েন্ট এনে দিতে পারবে, তাকে সর্বাত্মক সহায়তা দেওয়া হবে।
এই প্রতিযোগিতা আগের যেকোনো যুগকে ছাড়িয়ে গেল। কেউই কিছু গোপন রাখার সাহস পেল না, কারণ লুকিয়ে রাখলেই পিছিয়ে পড়তে হবে।
অল্প কিছুদিনের মধ্যেই দেশগুলো একে একে সংশ্লিষ্ট বিষয়ে ঘোষণা দিতে শুরু করল।
যেমন চিরায়ত সাম্রাজ্য নিষিদ্ধ অঞ্চলের কথা প্রকাশ করল, অশুভ সত্তাদের কথা জানাল, আর কোন কোন এলাকায় বহিরাগত জাতি লুকিয়ে থাকতে পারে, সেই বিপদের মাত্রাও জানাল।
বিদেশিরাও বহিরাগত জাতি, তাদের দানব, রক্তপিপাসু সত্তা ইত্যাদির কথাও প্রকাশ করল।
এই সব প্রকাশ মানুষকে আরও উসকে দিল।
কারণ মানুষ এখন এই সত্য মেনে নিয়েছে; ফলে সবাই আরও বেশি করে চাইছে পৃথিবী-গৃহে নাম-যশ কুড়াতে, আর সেই সঙ্গে সম্পদও অর্জন করতে।
আগে যা ছিল, তা হলো দিকনির্দেশনার অভাব।
এখন রাষ্ট্রই দিক দেখাচ্ছে, তারা ভয় পাবে কেন?
জেনে রাখো, আমার মহান চিরায়ত সাম্রাজ্য তো খাদক-গৃহ নামেই পরিচিত। সুস্বাদু হলেই শেষ কথা, বিলুপ্তি ঘটানো কোনো স্বপ্ন নয়।
অল্প কদিনের মধ্যেই, পুরো পৃথিবীর বিকাশের দিকটাই মৌলিকভাবে বদলে গেল।
সবাই এতে ডুবে গেল।
আর তখনই, যারা সদ্য আবির্ভূত হয়ে মানবজগতে অশান্তি ছড়াচ্ছিল, সেই ভিন্নসত্তারাই বিপদে পড়ল।
অবহেলা করলে চলবে, কিন্তু একবার সামান্যতম অস্বাভাবিকতা দেখা দিলেই সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহের মুখে পড়বে, আর তারপর সবাই মিলে আক্রমণ করবে। জনতার শক্তি বিশাল; আগুন লাগানো হোক বা বিষ ছড়ানো—যদি সাধারণ জীবনে বাধা না পড়ে, রাষ্ট্রও সমর্থন দেবে। ভিন্নসত্তাকে মেরে পয়েন্ট উপার্জন করতে পারলে তাতেই মঙ্গল।
এক মাসও না পেরোতেই, শুধুমাত্র চিরায়ত সাম্রাজ্যের অঞ্চলে, আধ্যাত্মিক জাগরণের সুযোগে বেরিয়ে আসা কয়েক ডজন ভিন্নসত্তাকে জনতার বিশাল বাহিনী গ্রাস করে নিল, আর যুদ্ধ-গৃহের চিরায়ত সাম্রাজ্য অঞ্চলে কয়েক হাজার নতুন যোদ্ধার আসন যোগ হলো।
ঝাং কাইও সুযোগ বুঝে নিজের জন্য একটি যোদ্ধার আসন যোগ করে নিল।
তারপর যুদ্ধ-গৃহের এক আড্ডা-ফোরামে গঠিত কৌশলদলেই সে যোগ দিল, উদ্দেশ্য একটি নিষিদ্ধ অঞ্চল দখল করা।
এই সময়ে নিষিদ্ধ অঞ্চলগুলির খোঁজখবর বহু আগেই পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল।
আগে হলে সবাই হয়তো ভয়ে কাঁপত, শঙ্কায় দিন কাটাত।
কিন্তু এখন নিষিদ্ধ অঞ্চল সকলের চোখে আর কিছুই নয়—শুধু পয়েন্ট। কোনো অশুভ সত্তা, দানব, বা অদ্ভুত কিছু, টাকা দিলেই তাকে মেরে ফেলা হবে।
আর এই নিষিদ্ধ অঞ্চলটি ছিল ইন শানে।