ষষ্ঠ নব্বইতম অধ্যায় অন্ধকার আত্মার পদযাত্রা

তিনমাথা ভয়ংকর পশুর জবাবে ছিল ঝাং কাইয়ের এক প্রচণ্ড ঘুষি।
এর আগে ঝাং কাই অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করে আঘাত করছিল, দেখেতে যতটা ভয়ানক লাগছিল, আসলে কোনো ক্ষতি হচ্ছিল না।
কিন্তু এবার, সম্পূর্ণ শারীরিক শক্তির এক ঘুষিতে, তিনমাথা পশুর একটি মাথা যেন তরমুজের মতো ফেটে গেল।
বীভৎস সবুজ পশুর রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল।
তিনমাথা পশু আর্তনাদ করে উঠল, একটি মাথা স্বাভাবিকভাবেই সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু ঝাং কাই বিশাল হাতে চেপে ধরল তার ওপরের চোয়াল, আরেক হাতে নিচের চোয়াল ধরে, হিংস্র হাসিতে মুখ ছিঁড়ে ফেলল।
চিড়-চিড় করে ছিঁড়ে গিয়ে তিনমাথা পশুর মুখ গলা পর্যন্ত ফেটে গেল, তীব্র যন্ত্রণায় সে কাঁপতে লাগল, বেঁচে থাকা একমাত্র মাথা হাহাকার করে চিৎকার করল।
“আগে যদি জানতাম মার্কিন কমিক্সের শক্তি এত ভয়ানক, তাহলে আর সাধনা করতাম না।”
নিজের নিষ্ঠুর শক্তি অনুভব করে ঝাং কাইয়ের মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।
“ডিগা ভাই, দয়া কর, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার অধীনে কাজ করব, তোমার অনুচর হয়ে থাকব।” তিনমাথা পশু আতঙ্কে কাকুতি-মিনতি করল।
যদিও কিছুক্ষণ আগেও দেখা হয়েছিল, সে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল, তা তিনমাথা পশুর বোধগম্য নয়।
কিন্তু সে জানে, পশুর আত্মার শক্তি ফিরে না পাওয়া পর্যন্ত সে কোনোভাবেই প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, অনায়াসেই মারা যেতে পারে।
“দেরি হয়ে গেছে, তোকে অনেকবার সুযোগ দিয়েছিলাম, কিন্তু প্রতিবারই আমাকে ফাঁকি দিয়েছিস, তুই কি মনে করিস, আমাদের হাল্ক জাত এত সহজে বশ মানবে?” ঝাং কাই হিংস্র হাসল, তার বীভৎস সবুজ মুখ আরও ভয়ংকর লাগল।
তিনমাথা পশু অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি আল্ট্রাম্যানদের জাতির নও?”
“আমার জন্ম মিশ্র হতে পারে না?” ঝাং কাই বলে আরেকটি ঘুষি চালাল।
তিনমাথা পশু তাড়াতাড়ি সরে গেল, সামনাসামনি নিতে সাহস পেল না।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, যা বলো তাই, আমাকে মেরে ফেলো না, আমি মরতে চাই না!”
“অনেক কথা বলছিস।”
ঝাং কাই সরাসরি তাকে টেনে নিয়ে, এক ঘুষিতে তার পিঠ গুড়িয়ে দিল, হাড় ভেঙে খটাস শব্দ হল।
তিনমাথা পশু সঙ্গে সঙ্গে নিস্তেজ হয়ে গেল, আর কোনো প্রতিরোধের শক্তি রইল না।
ঝাং কাইও তাকে আর সময় দিল না, আরও এক ঘুষিতে তার মাথা উড়িয়ে দিল।
এক মুহূর্তে, যার সঙ্গে আগে কৌশলে কথা বলতে হচ্ছিল, সেই তিনমাথা পশুকে সে নিজের হাতে পিটিয়ে মেরে ফেলল।
এটাই সত্যিকারের শক্তির আকর্ষণ!
ঝাং কাইয়ের মনে তীব্র তৃপ্তি।
সে জলের নিচ থেকে লাফিয়ে উঠল।
মানসিক শক্তির বিভাজন হারিয়ে দু’ধারের জলপ্রাচীর একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, গর্জন উঠল।
ঝাং কাই আর ফিরে তাকাল না, সোজা উড়তে উড়তে পাহাড়ি গুহায় ফিরে গেল।

লিউ দ্বিতীয় মা গুহার মুখে দাঁড়িয়ে, ভীত-সন্ত্রস্তভাবে ঝাং কাইয়ের দিকে তাকাল।
কিছুই তার বোধগম্য নয়।
এ কি সত্যিই মানুষ?
ঝাং কাইও পাত্তা দিল না, আবার স্বাভাবিক রূপে ফিরে ব্যাগ কাঁধে তুলে ঘুরে দাঁড়িয়ে বিদায় নিল।
যা উন্নয়ন করার ছিল, সবই করেছে সে।
এখন শুধু এই অদ্ভুত শক্তিকে দক্ষভাবে নিয়ন্ত্রণ করার পালা, যাতে আরও বেশি ব্যবহার করা যায়।
এবার সে বেরিয়ে জানতে চায়, এই গুহার গভীরে সত্যিই কোনো বিপর্যয় থেকে রক্ষা করার দেবতা আছে কি না।
লিউ দ্বিতীয় মা তড়িঘড়ি ঝাং কাইয়ের কাঁধে লাফিয়ে উঠল।
তবে এবার তার আর ছলাকলা করার ইচ্ছে নেই, বরং ছোট এক দাসীর মতো আচরণ করছে।
নদীর ধারে উড়ে চলেছে, মাটি থেকে শত মিটার ওপরে, দুরন্ত গতিতে।
তবু এই গুহার বিস্তার কল্পনাতীত, ঝাং কাই কয়েকশো মাইল দৌড়ে গেলেও শেষ দেখতে পেল না, এমনকি কোনো জীব বা উদ্ভিদও চোখে পড়ল না।
শুধু এই স্থানের অশুভ শক্তি এত প্রবল, যা মানুষের জগৎ থেকে ঢের বেশি, কোনো ভূত এলে সত্যিই স্বর্গে চলে আসবে মনে হবে।
কথায় আছে, কার কথা বললেই হাজির।
ভাবনাটা মাথায় আসতেই ঝাং কাই কিছু নড়াচড়া টের পেল।
কয়েকশো মিটার দূরে, অন্ধকারের মাঝে, কুয়াশা ঘুরপাক খাচ্ছে।
ওই কুয়াশা কালো, স্বাভাবিক নয়, লম্বাটে আকারে, যেন কোনো সাপ মাটিতে গড়িয়ে একদিকে এগিয়ে চলেছে।
আর সেই কুয়াশার ভেতরে অস্পষ্টভাবে মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে।
ভূতাত্মা নাকি?
ঝাং কাইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।
এ সময়, কুয়াশার ভেতরের সেই ছায়ামূর্তি হয়ত ঝাং কাইকে দেখতে পেল, কুয়াশার ঢেউ হঠাৎই তার দিকে ছুটে এল।
ঝাং কাই নির্বিকার, ধীরে ধীরে মাটিতে নামল।
কিছুক্ষণ পর, কুয়াশা তার চারপাশে ঘিরে ধরল।
এবার একে একে কয়েকটি মানবাকার ছায়া আবির্ভূত হল, দেখা গেল, সবাই বর্ম পরা সৈন্য।
“ওরে খোদা, এখানে আসলেই জীবন্ত মানুষ আছে, আরে অনেকদিন মাংস খাইনি।” এক প্রচণ্ড গলায় আওয়াজ উঠল, এরপর এক বিশাল দাড়িওয়ালা, ঘোড়ায় চড়ে বেরিয়ে এল।
দাড়িওয়ালার চোখে লোভ, মুখে হিংস্র হাসি, দেখে বোঝা যায় না ভাল ভূত কি না।
ঝাং কাই বলল, “তুই একাই পারবি?”
“ওহে ভাইরা, এই পুচকে আমাকে পাত্তা দিচ্ছে না? কী করা উচিত?” দাড়িওয়ালা উঁচু গলায় ডাকল।
“মার, মার, মার!”

“তাহলে ভাগ করে নিই, আমি নেব তার হৃদয়-জিগার আর পুরুষাঙ্গ, বাকিটা তোদের।” দাড়িওয়ালা হাত নেড়ে ইশারা করতেই সৈন্যরা বিন্দুমাত্র দেরি না করে ঝাং কাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝাং কাই ঠোঁট ফাঁক করে হেসে উঠল, তার দেহ হঠাৎ ফুলে উঠল।
পুরনো জামাকাপড় অনেক আগেই ছিঁড়ে গিয়েছে, সে আর নতুন কিছু পরল না, একেবারে উলঙ্গ উপরে।
এবার আকস্মিক পরিবর্তনে দুই মিটারের বেশি লম্বা, গা-জুড়ে বীভৎস সবুজ, হিংস্র শক্তি যেন ওই ভূতাত্মা সৈন্যদের কম নয়।
“একটু দাঁড়াও!” দাড়িওয়ালা হঠাৎ বলে উঠল।
সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
এরপর দাড়িওয়ালা ঝাং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই কি মানুষ না?”
ঝাং কাই মনে মনে হাসল, ঠান্ডা গলায় বলল, “তুই-ই মানুষ, তোর পুরো পরিবার মানুষ।”
“হুঁ, আমি তো বেঁচে থাকতে মানুষই ছিলাম, তবে তুই যেহেতু মানুষ না, তবে কি তুই সম্রাটের জন্মোৎসবে যাচ্ছিস?” দাড়িওয়ালা আরও মুখ খোলল।
ঝাং কাই বলল, “কেন, আমি যেতে পারব না?”
“ওরে, রাগ কম না! তবে তোর মধ্যে কেমন যেন গোলমাল আছে, গায়ে মানুষের গন্ধ খুব বেশি, এটা কীভাবে করলি?” দাড়িওয়ালা স-traight-forward চোখে তাকিয়ে জানতে চাইল।
ঝাং কাই দাঁত বের করে এক পা মাটিতে ঠুকে বলল, “আয়, একবার লড়াই করে নিই, তুই জিতলে সব বলব।”
“ওরে, বুঝি তুই মরতে আসছিস!” দাড়িওয়ালা হেসে উঠল, তবে এগোল না, বরং বলল, “তবে তোর এই চরিত্র আমার পছন্দ, চল একসঙ্গে যাই না? অচেনা রাক্ষসের সঙ্গে দেখা হলে তো এটাই নিয়ম, কে জানে, আমরা হয়ত বন্ধু হতে পারি।”
ঝাং কাই কিছুক্ষণ চুপচাপ দাড়িওয়ালার দিকে চাইল, তারপর বলল, “ঠিক আছে।”
“বাহিরা, চল এগিয়ে যাই।” দাড়িওয়ালা হাত নেড়ে সৈন্যদের ঘুরিয়ে দিল, কুয়াশার মধ্যে তারা এগিয়ে চলল।
ঝাং কাইও উড়ে গিয়ে দাড়িওয়ালার পাশে পাশে চলল।
চলতে চলতে দাড়িওয়ালা তাকিয়ে প্রশংসা করল, “ভাই, নাম কী?”
ঝাং কাই বলল, “আমাকে হাও爷 বলে ডাকো।”
“ওরে খোদা, তুইই প্রথম আমার সামনে নিজেকে বড় ভাই বলে ডাকলি, সাহস কম না।” দাড়িওয়ালা দাঁত বের করে হেসে উঠল।
ঝাং কাই নির্লিপ্ত মুখে বলল, “কারো সামনেই আমি এক।”
“এই যে, চরিত্র তো ভালোই, ইচ্ছা আছে আমার সঙ্গে থাকতে? কিছু বলব না, মাংস খাও, মদ খাও, আনন্দেই কাটবে দিন।” দাড়িওয়ালা বেশ প্রশংসাসূচকভাবে আমন্ত্রণ জানাল।
ঝাং কাই তাকিয়ে বলল, “লড়াই করা যাবে? মেরে ফেলা যাবে, পুঁতে রাখতে হবে না এমন?”
কথার সময় ঝাং কাইয়ের চোখে ভয়ংকর দৃষ্টি, হাল্ক রূপে এমনিতেই সে ভয় দেখায়, এবার তো ইচ্ছা করেই আরও ভয়ংকর হল।
দাড়িওয়ালা গালাগাল করে বলল, “হায়, তুই আমাকে মুশকিলে ফেলে দিলি, কিছু কিছু মারতে নেই, মারলে বড় বিপদ, তোর হিংস্রতা বেশি, আসলে তুই কী? কখনো এমন রঙের দেখি নাই।”
ঝাং কাই দাঁত কটমট করে বলল, “জানতে চাইলে মেরে ফেল, তখনই আসল রূপ দেখাব।”
“এই যে আমার ক্ষ্যাপাটে স্বভাব, আমার কুঠারটা দাও, সেনাপতি, হাও爷–র জন্য একটা দারুণ কিছু খোদাই করো।”