ষষ্টিতম অধ্যায়: বিনিময়

“তুমি আর আমাকে ভুল বুঝিয়ে লাভ নেই। আমি শত শত বছর ধরে মানুষের মাঝে লুকিয়ে রয়েছি, কতো ধরনের মানুষ দেখিনি? তোমার মনে কী চলছে, আমি পরিষ্কার বুঝতে পারছি। তোমার সামনে একটাই পথ—এখান থেকে চলে যাও। নইলে আমি যদি মরেও যাই, এই শত怨破神锥 বিস্ফোরিত করবো। বলো তো, এই হাসপাতালে আর ক’জন বাঁচবে?” ঝাঁটা হাতে বৃদ্ধ চোখে আগুন নিয়ে তাকিয়ে রইলেন।

“কিন্তু আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি না।”张锴 ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বলল।

“তুমি এখন শুধু বিশ্বাস করতেই পারো, তাই না?” বৃদ্ধ নির্বিকার।

张锴 চুপ করে থাকল।

“বেশ, যথেষ্ট সময় নষ্ট হয়েছে। চলে যাও, নইলে আমার সাহস কম, ভয় পেয়ে একদম বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেলতে পারি।” বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে তাড়না দিল।

张锴 অনেকক্ষণ ধরে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর হঠাৎ হাসল, “আমি বাজি রাখছি, তোমার বন্দুকের মধ্যে গুলি নেই।”

বৃদ্ধ অবাক।

“তুমি…”

তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই 张锴 ঝাঁপিয়ে পড়ে বৃদ্ধের কব্জি চেপে ধরল, জোরে চিৎকার করল, “বিস্ফোরণ ঘটাও!”

বৃদ্ধ হতবাক।

“দেখো, তুমি নড়োনি। মানে এই জিনিসটা যতই বিপজ্জনক হোক, এখন তুমি তা করতে পারছো না।”张锴 দাঁত বের করে বলল।

“পাগল! তুমি একেবারে পাগল!” বৃদ্ধ বিস্ময় আর রাগে ফেটে পড়ল।

张锴 ঠাণ্ডা হাসল, “পাগল? ভুল বলেছো। এই পরিস্থিতিতে, তোমাদের মতো অবক্ষয়ী দেবতারা সবচেয়ে সাধারণ ক্ষমতাও হারিয়েছো। না হলে প্রসূতি বিছানা নিয়ে এত ছলচাতুরি করতে হতো না। তুমি শুধু ভয় দেখাচ্ছো।”

“কিন্তু আমি যদি সত্যি বিস্ফোরণ ঘটাই? তুমি কি একসঙ্গে মরতে ভয় পাও না?” বৃদ্ধ চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞাসা করল।

张锴 বলল, “ভয় পাই না। কারণ, তোমার ক্ষমতা থাকলেও বিস্ফোরণ ঘটাতে পারবে না।”

“তুমি কীভাবে নিশ্চিত?”

“কারণ আমার কাছে তোমার এই নষ্ট যন্ত্রের চেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র আছে। কিন্তু আমিও ব্যবহার করতে পারি না। এখনকার নিয়মেই এমন বাধা। দেবতা, বুদ্ধ, দানব—সবাই শুধু সবচেয়ে মৌলিক ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে, নিজের চেয়ে বেশি শক্তি ব্যবহার করা অসম্ভব।”

বৃদ্ধ অবাক হয়ে张锴-এর দিকে তাকাল, “তুমি আসলে কে?”

张锴 হাসল, “জানে তো ভূত।”

বলেই张锴 ঝড়ের মতো এক হাত বৃদ্ধের বুকের ওপর মারল,降龙十八掌-এর ড্রাগনের আকৃতির শক্তি সোজা বুক ভেদ করে গেল।

বৃদ্ধ গলা আটকে চোখ বড় করে张锴-এর দিকে তাকাল, হঠাৎ অদ্ভুতভাবে হাসল।

এরপর মাথা কাত হয়ে শরীর পচতে শুরু করল, ভয়ানক দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

“নষ্ট, দেবত্ব ছড়িয়ে পড়েছে, দেবতা ভেঙে যাচ্ছে, এ আবার পালিয়ে গেল! সত্যিই ছেড়ে দিল, নিজের দেবত্বও ছেড়ে দিল, নিজেই নিজের পথ বন্ধ করল।”柳二娘 চিৎকার করল।

আবার পালিয়ে গেল?

张锴 থমকে গেল, ভ্রু কুঁচকে ভাবল।

এই ধূপের দেবতাদের আত্মরক্ষার উপায় অনেক, মুছে ফেলা কঠিন।

তবে যারা দেবত্ব ছেড়ে দেয়, তারা আর সাধারণ অদ্ভুত প্রাণী ছাড়া কিছু নয়, আগের শক্তি ফিরে পাওয়ার সুযোগ নেই, অনেক কম বিপজ্জনক।

张锴封神榜 ডেকে দেখল, দেবতার আসন নেই।

তাতে কিছুটা আফসোস হলো।

কারণ, আকাশ-পৃথিবীর দেবতার আসন সীমিত। অনেক দেবতা, পরে修炼 করে বা প্রাণীর পূজায় জন্ম নেয়, প্রকৃত神威 আর দীর্ঘায়ু পেলেও আকাশ-পৃথিবীতে স্বীকৃত নয়।

এটাই স্থায়ী আর অস্থায়ী চাকরির পার্থক্য।

ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ ফোনের ঘণ্টা বাজল।

张锴 বের করে দেখল, অপরিচিত নম্বর।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ফোন ধরল।

“张先生, আপনি চলে গেছেন?” পরিচিত নারীকণ্ঠ শোনা গেল, এ তো芸姐।

“তুমি আমার নম্বর কোথায় পেলে?”张锴 জিজ্ঞাসা করল।

“চুক্তিতে লেখা ছিল, মনে রেখেছি।张先生, আপনি কি চলে গেছেন? আমি চাই আপনি আবার ফিরে আসুন, পারিশ্রমিক দ্বিগুণ দেবো।”芸姐 তাড়াহুড়ো করে বলল।

张锴 বলল, “দরকার নেই, যা করার করেছি। এখন আপনার দাদার অবস্থা, আমার আর কিছু করার নেই।”

“张先生, এখন আপনার ছাড়া আমি কাউকে বিশ্বাস করি না। আপনি কিছু পরামর্শ দিলেও, আমি দ্বিগুণ পারিশ্রমিক দিতে রাজি।”

“তোমার মনে হয়, আমি翡翠 বিক্রি করি, খুব টাকার দরকার?”

“张先生, ভুল বুঝবেন না। আমি সেটা বলছি না। আপনি যদি টাকা না চান, অন্য কিছু দিতে পারি। আপনি তো বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না এমন জিনিসে আগ্রহী নিশ্চয়ই। আমার দাদার এই অবস্থার কারণও তাই।”芸姐 তাড়াতাড়ি বলল।

张锴 একটু থেমে গেল।

এটা সত্যিই আগ্রহের।

পুরাতন জিনিসপত্রের রাস্তা, যদিও অশুভ শক্তি রয়েছে, তবে হাসপাতালে অশুভতার তুলনায় কিছু পার্থক্য আছে বলে张锴 টের পেল।

হাসপাতালে অশুভ শক্তি প্রতি মুহূর্তে বাড়ছে, স্পষ্ট বোঝা যায়।

আর পুরাতন জিনিসের রাস্তায়, কোনো পরিবর্তন নেই।

মানে, দুই জায়গার মধ্যে পার্থক্য—একটা উত্সের অভাব।

হাসপাতালের উত্স প্রসূতি বিছানা, নেপথ্যে দেবতা।

আর পুরাতন জিনিসের রাস্তায়, উত্স নেই।

সম্ভবত, সেখানে অশুভ শক্তির পেছনে কোনো লুকিয়ে থাকা দেবতা কাজ করছে।

যদি অর্ধেক সম্ভাবনাও থাকে দেবতার আসন পাওয়ার, চেষ্টা করে দেখা যায়।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে,张锴 রাজি হলো।

এরপর张锴百怨破神锥 ভালো করে রাখল, বৃদ্ধের লাশটাকে ফোনের卢本伟斗地主 নামের ভিডিওতে ঢুকিয়ে আবার হাসপাতালের ওয়ার্ডে ফিরে গেল, যেখানে বৃদ্ধ ভর্তি।

ঘরে ঢুকে দেখল, অনেকজন আছে, মুখের ভাব নানা রকম।

বৃদ্ধা ও芸姐 খুশি।

আর মধ্যবয়সী পুরুষ ও কয়েকজন যুবক-যুবতী, চোখে জটিলতা।

বিছানায় তাকালো, বৃদ্ধ জেগে উঠেছেন, শুয়ে আছেন, মুখের রঙ এখনো খারাপ, কিন্তু আগের অজ্ঞান অবস্থার চেয়ে অনেক ভালো।

“张先生, আপনি আমার স্বামীকে বাঁচিয়েছেন, আগে কিছু ভুল হয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” বৃদ্ধা মুখে অনুতাপ।

张锴 বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আমি পাত্তা দিইনি।”

এ কথা শুনে মধ্যবয়সী পুরুষের ঠোঁট কেঁপে উঠল।

নিজেকে অবজ্ঞা করা হলো!

তবে এখন সে আর কিছু বলতে সাহস পেল না।

“এই ভদ্রলোকই আমাকে উদ্ধার করেছেন, আপনাকে ধন্যবাদ।” বৃদ্ধও বললেন, চেষ্টা করে হাসলেন।

দেখা যায়, তিনি আগে উচ্চপদে ছিলেন, এখন শুয়ে থাকলেও ব্যক্তিত্বের ছাপ স্পষ্ট।

张锴 বলল, “এটা শুধু লেনদেন, ধন্যবাদ দিতে হবে না। আমি জানতে চাই, আপনি এমন হয়েছেন কীভাবে?”

সোজাসুজি প্রশ্ন করল张锴, কোনো বাড়তি কথা নয়।

বৃদ্ধও কিছু মনে করলেন না, সরাসরি উত্তর দিলেন, “একটা তিনমুখো ভয়ংকর পশুর তামার তৈজসের কারণে। সেটা এখন জাদুঘরের গোপন কক্ষে তালাবদ্ধ, আমার সহ সাতজন সেটা ছুঁয়েছি। এখন দুজন মারা গেছে, বাকি সবাই প্রায় মৃত, আমার চেয়ে বেশি ভালো নয়।”

তিনমুখো ভয়ংকর পশুর তামার তৈজস?

আমাদের দেশে কি এ ধরনের দেবতাজাত পশু আছে?

মনেই প্রশ্ন,张锴 আবার জানতে চাইল, “তামার তৈজস কোথায় পাওয়া গেছে?”

“একটা পুরাতন সমাধিতে। সেটা রহস্যময় সমাধি, পনেরো দিন আগে, দক্ষিণ পাহাড়ে ধস নেমে সমাধি উন্মুক্ত হয়। এখনো প্রত্নতাত্ত্বিক দল পুরোটা ঘাঁটেনি, কার সমাধি কিছুই নিশ্চিত নয়, তবে ধারণা করা যায়, এটা唐 রাজবংশের সময়ের সমাধি।”

পুরাতন সমাধি? পনেরো দিন আগে?

সময় ঠিক আছে।

আবার কি আমার封神-এর কারণে?

মনে মনে ভাবল张锴, বলল, “আমি দেখতে চাই, কি সম্ভব?”

“এতে কোনো সমস্যা নেই,小芸 তোমাকে নিয়ে যাবে, তুমি যদি সমাধান করতে পারো, সেটা আরও ভালো।” বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন।